且說喬橋母子進了縣城，母親便把喬橋放下，牽在手中。他們專挑黑暗的地方走，一路穿街過巷，來到一戶人家門前。母親上前敲門。門開了，一個和喬橋父親長得極像的女人站在門口，冷冷地對母親道：“是你？你來幹什麽？”
母親道：“姐姐，我一家人被村裏人追打，國良現在不知死活，我和橋兒逃了出來。我們孤兒寡母的，隻求姐姐看在國良的麵上，給橋兒一點吃的，孩子餓不起。”
那女人嚷道：“我早說嘛，你這妖女肯定會害死我們家國良的！這不，應驗了吧？怎麽著，害了國良還不算，還要把晦氣帶到我家來？走，走！”
女人說著就要關門，母親伸手輕輕抵在門上，門便關不了。母親向那女人求道：“姐姐求求你，看在國良份上，看在孩子份上，吃的沒有，就給幾塊錢讓我給孩子買點填肚子的東西吧。”
那女人鼻子裏“哼”了一聲，轉身進了屋。一會兒，她拿了兩張10元的票子朝地上一扔，道：“給你錢，拿了快走！晦氣！”說著，砰地一聲把門關上了。
喬橋不知哪裏來的火氣，一拉母親的手，“娘，我不餓！我們不要她的臭錢！”
母親掙脫喬橋的手，蹲下去把那兩張10元的票子揀了起來，“橋兒，我們現在是落難。走的時候，娘忘了帶錢，這20塊，說不定能救你一命。”
喬橋看到，母親揀錢的手有些抖，眼中滑落了兩滴綠瑩瑩的淚水。
以後的兩天，喬橋已記不大清是怎樣過的，隻約略記得，母子兩個饑一頓飽一頓，白天在荒郊橋洞裏與乞丐為伍，夜裏出去四處覓食，活似鼠類一般。有時，母親還被人圍哄與調戲。那時候，他就想，等有一天自己長大了，一定要把所有欺負過母親的人都揍趴在地上，要他們向母親磕頭認罪！
兩天後，討來的20塊錢已經罄盡，母親便帶著喬橋離開縣城，向遠方流浪。他們專挑無人荒野處行走，渴了喝溪水泉水，餓了找野果野菜。母親的自然知識豐富得讓喬橋吃驚，哪種野果有營養，哪種野菜能吃，都似乎清清楚楚，還不厭其煩地跟喬橋講解。
他們不停地走啊走的，路似乎永遠也沒個盡頭。喬橋老問：“娘，我們這是往哪裏去啊？”
母親答：“往大城市去，那裏文明程度高些，我們到了那裏日子也就好過些。”
“娘，我們這樣在沒人的地方走，能走到大城市嗎？”
“能。娘腦子裏有幅地圖呢，不會錯。”
“娘，什麽是文明啊？”
母親想了會，道：“這個概念現在說出來你也弄不懂，等你長大了，念書了，有學問了，就懂了。”
“娘，我不是念了書嗎，為什麽還不懂呢？”
“按中國的學製，你長大了，還要念中學，大學。到那時，你的學問就大了，就懂得很多知識了。那時，娘也會把知道的都教給你。”
“好，我一定快快長大，學娘的本事，去念大學。我還要像娘一樣，在天上飛。”
這時，母親就抱著喬橋親，眼中又滴落綠瑩瑩的淚水。
也記不清到底走了多少日子，他們終於到了一座很大很大的城市。喬橋後來知道，那是省城。
一天晚上，母親帶著他，利用黑暗的掩護飛上了一座很高的大樓，從窗戶進了一間房。那房中有電腦，喬橋還是第一次見到那個神奇的東西。讓喬橋吃驚的是，母親操作那東西竟是十分的熟練。那地方是市公安局的戶籍管理處，這是喬橋長大後才弄明白的。
母親就在那台電腦上，為自己造出了戶籍檔案，製作了身份證。從此，母子兩個在省城裏取得了合法的居住權。
那天晚上，母親還在那棟大樓的另一個房間的一個小鐵櫃裏找到了一小疊鈔票。喬橋認得，那都是一百圓的人民幣。當時，喬橋問：“娘，這是別人的錢，我們能要嗎？”
母親一笑，喬橋能感覺到那笑裏的苦澀，“橋兒，我們現在沒有錢，沒有錢會餓死在這裏。你以後是絕不能要別人的錢的，知道不？”
喬橋使勁地點頭。
第二天，他們在一個深巷裏租了一間小房子。再過幾天，喬橋就上學了。他白天上學，晚上做功課，母親每晚都陪著他，除了督促他完成作業，還給他講很多學校裏學不到的東西。至於白天裏母親做些什麽，他完全不知道。
到喬橋讀初三時，母親已成為這座城市的名人，印著母親頭像的大幅海報貼滿大街小巷。那時，城南建了一個大型主題公園，裏麵有個很大的表演場，母親就在那裏表演“空中美女飛翔”。喬橋後來才知道，母親叫人製作了一幅看起來和她的羽翼一模一樣的絲質翅膀，表演前綁在身上，臨出場時又悄悄卸下藏好。所謂綁上翅膀就能飛，隻是母親掩人耳目的說法。
不久，母子兩個就搬了家，住進了高樓，房子又大又漂亮。可喬橋心裏清楚，這些都是母親用生命換來的。母親曾跟他說過，99號星上的人都能飛，但一般情況下他們不飛，因為飛翔比行走耗費的生命能量要大得多。而母親在表演場裏，一天就要飛好幾次！
喬橋進入高三的那年，母親的容顏驟然憔悴下來，頭發也開始由火紅變成白色。母親既已不是“美女”，公園也就取消了“空中美女飛翔”的表演節目。母親幹脆什麽事也不做了，專一在家做飯洗衣，輔導喬橋的功課。母親各門類知識的豐富與博雜又一次讓喬橋吃驚不已，閑時母親給他講的99號星的文明與科技也讓他心馳神往。他常在心中暗想，將來他一定要讓地球科技在自己的手中來一次真正的突飛猛進。
那個時候，母親似乎已經預感到一些什麽（當然沒跟喬橋說），高考時要喬橋填報了軍校，要他做一個出色的軍人。望著母親日漸憔悴的麵容，喬橋無言地順從了，放棄了做個科學家的夢想。
高校錄取通知書寄到家的那天晚上，母親拿著通知書，看著看著，笑著笑著，就站立不穩了。喬橋將母親扶到床上躺下，他發現，母親頭上原本還是紅白相間的頭發，瞬間就全白了，臉上也紋路縱橫。喬橋心裏清楚，母親已到了油盡燈枯的時候。
給了喬橋一本存折和一張銀行卡，母親便閉上雙目，溘然而逝。
緊握著母親的手，喬橋在母親的床前整整跪了一夜。他沒有哭，隻是不停地對自己說，喬橋，你長大了！
聽完喬橋的敘說，老人臉上漸漸有了血色，眼裏也有了神采，一會兒，整個人竟然精神奕奕，容光煥發。
老人麵帶笑容，舉頭望著屋頂，默想了一會兒，突然哈哈大笑起來。
喬橋吃了一驚。他曾聽母親說過，許多人臨死之前會有一個短暫的迴光返照期！他驚問：“老師，你怎麽了？”
“沒什麽，我是高興啊。”老人擺擺手道，“記不清是哪位哲人說過，在宇宙中，人類也許並不孤獨。現在我有幸證實，茫茫宇宙中果然有比我們更高級的生命，也算沒枉活了這70來歲。除了你和你父親，知道並相信這一秘密的，我是第三人。麵對這種大幸，這輩子的沉浮悲歡也就輕若雲煙，不足掛齒了。”
聽著老人的話，喬橋肅然起敬。
喘息了兩聲，老人又道：“孩子，看來你的降生，有可能是古人所說的天意。你還有很長的路要走，有很多事要做。可惜，我已經油盡燈殘，看不到了。”
喬橋急道：“老師，您別這樣說。往後，我就做您的兒子，服侍您長命百歲！”
老人緩緩搖頭，道：“盡說傻話，人哪有長命不死的。聖人說，朝聞道，夕死可矣。我今天連逢二喜，一喜喬家有後，二喜有幸證實宇宙中另有生命存在。花甲垂死之時有此二喜，我已了無遺憾！”
老人的笑容漸漸僵固在臉上。一會兒，他垂首閉目，安祥地一動不動了。
喬橋知道，飽經磨難與憂患的老人，就此長決人世。老人似乎特意用生命的最後階段，專門等候他的到來。這世上，除了父母，沒有人像老人這樣，對他有著如此長久而執著的牽掛與真誠！
喬橋呆呆地站著。屋外的寒風從木板的縫隙中鑽進來，吹得屋梁上掛著的那盞電燈一搖一晃，昏黃的光把他的影子拉得老長老長。
也不知過了多久，喬橋漸漸清醒過來。他想，該把老人和父母葬在一處。他抱起老人，走出屋外。
此時，遠近寂然一片，更深人靜，長夜未央。喬橋舉頭遠望，隻覺暗夜沉沉，天地茫茫，自己孤身一人，竟自如此渺小與寂寞！
欲知喬橋以後的命運如何，且看下章細說。
母親道：“姐姐，我一家人被村裏人追打，國良現在不知死活，我和橋兒逃了出來。我們孤兒寡母的，隻求姐姐看在國良的麵上，給橋兒一點吃的，孩子餓不起。”
那女人嚷道：“我早說嘛，你這妖女肯定會害死我們家國良的！這不，應驗了吧？怎麽著，害了國良還不算，還要把晦氣帶到我家來？走，走！”
女人說著就要關門，母親伸手輕輕抵在門上，門便關不了。母親向那女人求道：“姐姐求求你，看在國良份上，看在孩子份上，吃的沒有，就給幾塊錢讓我給孩子買點填肚子的東西吧。”
那女人鼻子裏“哼”了一聲，轉身進了屋。一會兒，她拿了兩張10元的票子朝地上一扔，道：“給你錢，拿了快走！晦氣！”說著，砰地一聲把門關上了。
喬橋不知哪裏來的火氣，一拉母親的手，“娘，我不餓！我們不要她的臭錢！”
母親掙脫喬橋的手，蹲下去把那兩張10元的票子揀了起來，“橋兒，我們現在是落難。走的時候，娘忘了帶錢，這20塊，說不定能救你一命。”
喬橋看到，母親揀錢的手有些抖，眼中滑落了兩滴綠瑩瑩的淚水。
以後的兩天，喬橋已記不大清是怎樣過的，隻約略記得，母子兩個饑一頓飽一頓，白天在荒郊橋洞裏與乞丐為伍，夜裏出去四處覓食，活似鼠類一般。有時，母親還被人圍哄與調戲。那時候，他就想，等有一天自己長大了，一定要把所有欺負過母親的人都揍趴在地上，要他們向母親磕頭認罪！
兩天後，討來的20塊錢已經罄盡，母親便帶著喬橋離開縣城，向遠方流浪。他們專挑無人荒野處行走，渴了喝溪水泉水，餓了找野果野菜。母親的自然知識豐富得讓喬橋吃驚，哪種野果有營養，哪種野菜能吃，都似乎清清楚楚，還不厭其煩地跟喬橋講解。
他們不停地走啊走的，路似乎永遠也沒個盡頭。喬橋老問：“娘，我們這是往哪裏去啊？”
母親答：“往大城市去，那裏文明程度高些，我們到了那裏日子也就好過些。”
“娘，我們這樣在沒人的地方走，能走到大城市嗎？”
“能。娘腦子裏有幅地圖呢，不會錯。”
“娘，什麽是文明啊？”
母親想了會，道：“這個概念現在說出來你也弄不懂，等你長大了，念書了，有學問了，就懂了。”
“娘，我不是念了書嗎，為什麽還不懂呢？”
“按中國的學製，你長大了，還要念中學，大學。到那時，你的學問就大了，就懂得很多知識了。那時，娘也會把知道的都教給你。”
“好，我一定快快長大，學娘的本事，去念大學。我還要像娘一樣，在天上飛。”
這時，母親就抱著喬橋親，眼中又滴落綠瑩瑩的淚水。
也記不清到底走了多少日子，他們終於到了一座很大很大的城市。喬橋後來知道，那是省城。
一天晚上，母親帶著他，利用黑暗的掩護飛上了一座很高的大樓，從窗戶進了一間房。那房中有電腦，喬橋還是第一次見到那個神奇的東西。讓喬橋吃驚的是，母親操作那東西竟是十分的熟練。那地方是市公安局的戶籍管理處，這是喬橋長大後才弄明白的。
母親就在那台電腦上，為自己造出了戶籍檔案，製作了身份證。從此，母子兩個在省城裏取得了合法的居住權。
那天晚上，母親還在那棟大樓的另一個房間的一個小鐵櫃裏找到了一小疊鈔票。喬橋認得，那都是一百圓的人民幣。當時，喬橋問：“娘，這是別人的錢，我們能要嗎？”
母親一笑，喬橋能感覺到那笑裏的苦澀，“橋兒，我們現在沒有錢，沒有錢會餓死在這裏。你以後是絕不能要別人的錢的，知道不？”
喬橋使勁地點頭。
第二天，他們在一個深巷裏租了一間小房子。再過幾天，喬橋就上學了。他白天上學，晚上做功課，母親每晚都陪著他，除了督促他完成作業，還給他講很多學校裏學不到的東西。至於白天裏母親做些什麽，他完全不知道。
到喬橋讀初三時，母親已成為這座城市的名人，印著母親頭像的大幅海報貼滿大街小巷。那時，城南建了一個大型主題公園，裏麵有個很大的表演場，母親就在那裏表演“空中美女飛翔”。喬橋後來才知道，母親叫人製作了一幅看起來和她的羽翼一模一樣的絲質翅膀，表演前綁在身上，臨出場時又悄悄卸下藏好。所謂綁上翅膀就能飛，隻是母親掩人耳目的說法。
不久，母子兩個就搬了家，住進了高樓，房子又大又漂亮。可喬橋心裏清楚，這些都是母親用生命換來的。母親曾跟他說過，99號星上的人都能飛，但一般情況下他們不飛，因為飛翔比行走耗費的生命能量要大得多。而母親在表演場裏，一天就要飛好幾次！
喬橋進入高三的那年，母親的容顏驟然憔悴下來，頭發也開始由火紅變成白色。母親既已不是“美女”，公園也就取消了“空中美女飛翔”的表演節目。母親幹脆什麽事也不做了，專一在家做飯洗衣，輔導喬橋的功課。母親各門類知識的豐富與博雜又一次讓喬橋吃驚不已，閑時母親給他講的99號星的文明與科技也讓他心馳神往。他常在心中暗想，將來他一定要讓地球科技在自己的手中來一次真正的突飛猛進。
那個時候，母親似乎已經預感到一些什麽（當然沒跟喬橋說），高考時要喬橋填報了軍校，要他做一個出色的軍人。望著母親日漸憔悴的麵容，喬橋無言地順從了，放棄了做個科學家的夢想。
高校錄取通知書寄到家的那天晚上，母親拿著通知書，看著看著，笑著笑著，就站立不穩了。喬橋將母親扶到床上躺下，他發現，母親頭上原本還是紅白相間的頭發，瞬間就全白了，臉上也紋路縱橫。喬橋心裏清楚，母親已到了油盡燈枯的時候。
給了喬橋一本存折和一張銀行卡，母親便閉上雙目，溘然而逝。
緊握著母親的手，喬橋在母親的床前整整跪了一夜。他沒有哭，隻是不停地對自己說，喬橋，你長大了！
聽完喬橋的敘說，老人臉上漸漸有了血色，眼裏也有了神采，一會兒，整個人竟然精神奕奕，容光煥發。
老人麵帶笑容，舉頭望著屋頂，默想了一會兒，突然哈哈大笑起來。
喬橋吃了一驚。他曾聽母親說過，許多人臨死之前會有一個短暫的迴光返照期！他驚問：“老師，你怎麽了？”
“沒什麽，我是高興啊。”老人擺擺手道，“記不清是哪位哲人說過，在宇宙中，人類也許並不孤獨。現在我有幸證實，茫茫宇宙中果然有比我們更高級的生命，也算沒枉活了這70來歲。除了你和你父親，知道並相信這一秘密的，我是第三人。麵對這種大幸，這輩子的沉浮悲歡也就輕若雲煙，不足掛齒了。”
聽著老人的話，喬橋肅然起敬。
喘息了兩聲，老人又道：“孩子，看來你的降生，有可能是古人所說的天意。你還有很長的路要走，有很多事要做。可惜，我已經油盡燈殘，看不到了。”
喬橋急道：“老師，您別這樣說。往後，我就做您的兒子，服侍您長命百歲！”
老人緩緩搖頭，道：“盡說傻話，人哪有長命不死的。聖人說，朝聞道，夕死可矣。我今天連逢二喜，一喜喬家有後，二喜有幸證實宇宙中另有生命存在。花甲垂死之時有此二喜，我已了無遺憾！”
老人的笑容漸漸僵固在臉上。一會兒，他垂首閉目，安祥地一動不動了。
喬橋知道，飽經磨難與憂患的老人，就此長決人世。老人似乎特意用生命的最後階段，專門等候他的到來。這世上，除了父母，沒有人像老人這樣，對他有著如此長久而執著的牽掛與真誠！
喬橋呆呆地站著。屋外的寒風從木板的縫隙中鑽進來，吹得屋梁上掛著的那盞電燈一搖一晃，昏黃的光把他的影子拉得老長老長。
也不知過了多久，喬橋漸漸清醒過來。他想，該把老人和父母葬在一處。他抱起老人，走出屋外。
此時，遠近寂然一片，更深人靜，長夜未央。喬橋舉頭遠望，隻覺暗夜沉沉，天地茫茫，自己孤身一人，竟自如此渺小與寂寞！
欲知喬橋以後的命運如何，且看下章細說。