鸚哥兒曉得自家漢子心情，聞言安慰地摸了摸他手，轉身就進廚裏去了。楊蓮亭歎口氣，頂著小虎兒往前頭走幾步，說道：“老爹莫要擔憂，兒子有出息了，你不高興麽！”哈威拭去淚水，笑道：“怎會不高興的？我兒去了黑木崖，萬事皆要當心，能出人頭地自然是好，如若有甚麽不妥當了，迴來老爹養你也是無妨。”楊蓮亭心裏感動，說道：“老爹若真如此為兒子著想，可要多活幾年。”哈威笑罵：“怕個甚麽！你爹死了還有你弟弟呢！”楊蓮亭故作苦臉：“那小虎兒可要多長點本事啦。”說著一挺肚子，“我飯量大，到時豈不吃垮了他！”語畢，父子兩個相視一眼，齊齊大笑起來。不多時鸚哥兒端來幾葷幾素一桌好飯，又拎來兩壇上好的燒刀子，兩父子熱辣辣地灌下去，興致上來說了許多話。楊蓮亭兩世為人，有許多秘密不能說給旁人知道，不過在這養父麵前，他雖未吐出心中隱秘，卻能大笑大飲，十分快活。入夜到了床上，楊蓮亭已是半醉，渾身燥熱得很，就蹬了被子。過不多時有人悄然走近，給他將被子拉上，他朦朧間睜眼去看，隻見來人身材高大，並非腦中隱約所想之人那般修長，便有些失望，口裏不知囁嚅了幾句甚麽，把身子翻了兩遍，又沉沉睡了過去。次日清晨，楊蓮亭起個大早，哈威摟著兒子尚在睡覺，鸚哥兒則出來給便宜大兒子烙了兩個炊餅，再給了他一個小指粗細的竹管兒。楊蓮亭接過來，掂一掂隻覺裏頭似有一物，便問：“這是甚麽？”鸚哥兒給他一個白眼：“你雖武藝高強，可那黑木崖更是高手如雲，我與你這一枚金蟬蠱，隻比金蠶蠱差些兒，防身卻是夠了。”想一想，又道，“你若要他供你驅使，還要用血養它七日，它才不會傷你。”說罷做給他看，教他如何與金蟬喂食。楊蓮亭聽得仔細，而後將竹管兒往懷裏一揣，笑道：“怎地舍得給我？”鸚哥兒沒好氣道：“誰管你死活，隻不過當家的視你如親子，我可舍不得讓他傷心。”楊蓮亭一聽，又放心不少，這苗女對義父果真生出真情，於是也莊重行了一禮，說道：“那家中就勞煩義母操持。”鸚哥兒一愣，別過臉，擺手道：“行啦，快滾罷！”因唯恐見麵傷情，楊蓮亭不去叫醒哈威父子，隻一轉身，足尖一點，就化作一道勁風疾掠而去。童百熊是個極講究江湖豪氣之人，他見楊蓮亭早早等在門外，也很是高興，就拍了他兩下，讓他跟在身後。後麵那些個要巴結沒巴結上的，看著楊蓮亭如此得了神使青眼，不由是又羨又妒。楊蓮亭早知小人難纏，便是被看重了，也不露一絲傲色，倒讓他那新同僚們有些滿意。之後楊蓮亭便隨童百熊一路巡視各省分舵，他心裏著急，而絕不形諸於外，末了終是走完了，已然過了三月有餘，之前才是夏末，如今卻已要入冬了。到了那平定州西北四十餘裏的猩猩灘，往正北方向望去，就能見一座高山拔地而起，遠看有黑霧蒙蒙，卻是那山中有水、水氣騰起而成。兩邊石壁高聳，中間有一條石道窄不過五尺，沿著山路蜿蜒而上，兩邊把守森嚴，黃衣教眾個個腰懸利刃，殺氣衝天。童百熊領人過去，把腰牌拿出來一亮，頭前那兩個教眾方才放行。楊蓮亭仰頭看這衝霄黑木崖，想起崖上那人，不由眯起了眼。第6章 黑木崖上想來是東方不敗剛奪了這黑木崖的緣故，教眾間氣氛仍是有些緊張，就算是如童百熊這般身居高位、又備受新教主信任的風雷堂堂主，到了此處也不禁繃起身子來。查了令牌，那教眾恭敬抱拳，先放童百熊過去，還不忘牢牢盯住其身後眾人，見都身無利器方肯放行。楊蓮亭表現出個謹慎仔細的模樣來，讓搜身便搜身、讓卸刀就卸刀，不曾露出一絲不滿，那童百熊在前迴首見了，暗暗點頭。如此又走了三條山道，前方便是一灘黑水，正在山腹之中，望過去一見不到邊，倒更能瞧著黑木崖那孤峰猶如一根利刺，破天而上。水裏有船，船夫許是手藝不好，一支蒿子撐得是歪歪扭扭，使得船身搖搖晃晃，實在讓人難以站穩。楊蓮亭摸爬兩世，哪裏還不知道這是試探人的？便氣沉丹田，使了個“千斤墜”，將兩足緊緊釘在船板上，是“任你風吹浪打、我自巋然不動”。他再一看幾個功夫不夠的已然歪倒在地、把著船舷不能放手，想起自個當年被東方不敗帶來此地，自個跟一眾教眾在船裏跌來撞去，而那位教主卻隻把足尖在水中輕輕那麽一點，就化作一縷輕煙，往黑木崖上飄然而去，那輕身功夫，當真是舉世無雙！他再想如今，雖說他還沒得那般厲害，可如若能手裏折幾根樹枝帶著，從這水上掠過去倒也不難。過了水，好幾個從若幹分舵裏提拔的護衛都是臉色煞白，唯有楊蓮亭麵色好些，讓其餘護衛都高看一眼。童百熊也不等那些個不頂事的，就一路上山，直到了半腰上，就有一個石穴，裏頭火把明亮，有數名教眾身佩長刀守著。童百熊再亮腰牌，使一個守門的教眾進去稟報。不多時教眾出來，也沒囉嗦甚麽廢話，楊蓮亭心裏狐疑，上世東方不敗此時正是意氣風發，所禦教眾皆要口稱“千秋萬載、一統江湖”來著，這時都到了這裏，卻不知為何還未聽見。再一想童百熊代替東方不敗巡查之事，楊蓮亭隻覺這迴比上迴頗有不同，不禁更小心幾分。約莫一刻過後，那教眾從石門裏出來，與童百熊耳語幾句，童百熊聽了，讓楊蓮亭等人跟他一齊也進去那石門，入內就是一個石台，台上連著極高極窄的石階，旁邊還有幾個竹簍，上頭拴著絞索絞盤。童百熊道：“諸位新來的兄弟還要從這台階上去，如若不能，便留在下頭罷。”楊蓮亭卻知，這日月神教數百年基業，早有一套規矩，黑木崖乃是總壇所在，但凡要上去者，送菜送采買之物的仆役或是小廝之類需用竹簍送上，去時還要細細檢驗，以免有奸細上去，而若是其餘教眾，可都得從那石階上去，一練其膽量，二則若心有不軌者，於其上必定煎熬，到時隻需以石擲之，就能讓他墜下黑木崖、死無葬身之地！昔日楊蓮亭不懂武功，與他同來熟人唯有他一個是坐了竹簍上崖，他在簍中悠悠而上，臉上卻是火辣辣發燒，直至日後掌了權勢，就差人砸了這石階，之後無論何人，都得給他彎腰屈身於竹簍之中，任操索人宰割。不過這一世卻不同了，《至陽譜》與楊蓮亭體性相合，他已然身負絕世武功，在童百熊話音落時，他便一抱拳上前：“屬下願意一試！”說來這石階怕不有幾千重，幾個新來的心裏都在發怵，童百熊見他頭迴來此便這般有膽色，不由重重一拍他肩，大笑道：“好小子！好樣的！”楊蓮亭深吸一口氣，一提身，就落入了第一階，而後雙臂微微平伸，快步飛奔而上，那身形有如流星電閃，才區區一柱香工夫，就已然到了崖頂。他才放下心來，滿腔狂喜恨不能仰天長嘯！又生生忍住。童百熊見他身形流暢，也有些被激起心氣，於是厲喝一聲，亦是拔身而起，也如一顆奔雷，疾馳而上。他身後得用的護衛們同樣躍去，留下來那幾個新的對視一眼，也隻好小心跟上……沒多會，眾人就在崖上會和，正值夕陽將落，那一座漢白玉牌樓上頭也被染上了一層紅色，十分壯美。黑木崖為日月神教總壇之地，除去成德殿這議事之處外，就還有四個大院，每一大院又分數個小院、幾十個大屋、小屋……東院為教主所居，與另三院相隔甚遠，西院住教主家眷，南院、北院為武士及其家眷所居，也有些閑雜的仆役住在北院偏院之中。神教教眾不得在崖上居住，凡在崖上之人皆為教主護衛，又分黃衫護衛與黑衣武士，前者為教主私衛，負責各院內巡查等事，而後者則為彰顯神教之威，在崖上各處關卡和神殿內擔任守衛。若要調動此兩者，得有教主金符方可。楊蓮亭那時武功不成，又隻得個仆役頭兒的頭銜，神教上下都當他為教主臠寵，對他陽奉陰違。他製不住教眾，手掌大權時又心氣高傲、見不得人對他無禮，就在東方不敗手裏哄來金符，從此得控這這兩股勢力。他便要黑衣武士以刀槍在成德殿外做成“刀巷”，凡進殿者皆要低頭弓腰，個個矮他一頭，又讓黃衫護衛日夜巡視，唯恐他自個被人暗算了去。到底都因著楊蓮亭本事不濟，才立身不正，他也並非不想做出個大事來，隻可惜教眾並不服他，他便是用嚴苛之令壓住了他們，也隻是麵恭心不恭。後來他隻好用起手下的仆役來，他混了這許多年，最是了解不過，這些小人眼皮子淺，但有些好處就能為他所用，才讓他堪堪站穩了位置。隻是這好端端的黑木崖，卻也被他弄得是烏煙瘴氣了。思緒剛轉迴來，就見童百熊往另一條路上行去，這條路楊蓮亭再熟悉不過，正是前往東院的，他在那院子裏做了好幾年的仆役，後升作總管，親手服侍東方不敗起居，也就住在東院側院中，隨時等待東方不敗的命令。難不成……這就是要去見東方不敗了？想到此，楊蓮亭頓時心跳如擂鼓，幾乎要按捺不住起來。此時東方不敗今年大約二十一歲，已是練了那《葵花寶典》，卻也正在內氣陰陽相衝之時，脾性極其古怪，又十分暴虐，動輒殺人，不過他智計高絕，教眾無不服帖，但有那還記著任我行的，一旦提起，就被童百熊首先殺了去。