“藩主知道伊藤派人乘夜劫走蔡文姬後，大發雷霆，當即下令進攻鷲尾藩。當時我才剛加入藩府不久，還是一名新人，也被派去參戰了。那幾年，我們和鷲尾藩進行了無數次交鋒，藩府犧牲了不少士兵和武士，僅僅為了滿足藩主複仇的私欲！我眼角的傷疤就是這樣來的！我從藍腰帶一直打到紅腰帶，從一名無名武士晉級為武士團首領，到頭來，還是沒能把人搶迴來。”佐木憤然握緊拳頭，眸光似鷹。
“那蔡文姬最後的去向呢？”誌鳴問。
“伊藤為了避免更多的戰爭，大約在四年前，已把蔡文姬從鷲尾藩轉移到另一個聯盟藩屬地——倏岡藩。一年後，不知出於什麽原因，當地的藩主把蔡文姬上交給天皇，並由天皇作為貢品獻給了邪馬台國的女王。事情就是這樣。”佐木知道的信息還挺多。
“看來，蔡文姬在貴國過得並不舒坦啊，像一件貨物似的，被人運來運去。”誌鳴感到遺憾。
“那也未必。我聽說伊藤一直挺照顧她的，可能是看在匈奴王的份上吧。我估計她現在依然過得挺好，畢竟卑彌唿是愛才之人，應該不會為難她。”
“她真有如此大的魅力嗎？為何藩主對她一往情深，竟可以不顧妻子感受和世俗眼光？”誌鳴搞不明白。
“一個才華橫溢的女人，身上總會帶有一股獨特的人格魅力；我和她雖接觸不多，但也略有所覺。當時所有人都看得出，藩主已深深迷上了這個漢朝女人，但卻有口難言。春惠夫人那時還不到四十，風韻猶存，藩主卻已移情別戀，不要說別人，連我自己都看不下去了！”佐木越說越氣。
“高澤公然在大眾眼皮底下幹這種事，就不怕遭報應嗎？”誌鳴一聲長歎，說，“難道春惠夫人一點都不介意嗎？”
“他是一城之主，春惠夫人雖心有所恨，也隻能選擇忍氣吞聲了。而且，夫人是個大度之人，為了顧全大局，隻好裝聾作啞了。但是，無風不起浪，短暫的風平浪靜，不代表暴風驟雨永遠不會出現。從某一個時刻開始，藩府就經常聽到兩口子吵架的聲音，半夜裏也一樣，甚至還聽到鞭笞聲和夫人的抽泣聲。藩主是個極端大男人主義者，認為春惠夫人純屬無理取鬧，必須無條件順從他。事實上，我們的內心都是站在夫人這一邊的，隻是不敢表現出來。”佐木至今仍為春惠夫人的遭遇感到不公。
“這樣的命運，實在是太悲哀了！”誌鳴為春惠夫人感到不值，“很明顯，這也為高澤日後殺妻一事埋下了禍根。”
“沒錯。從那時起，藩主與夫人的關係就變得貌合神離了，完全失去了以往那種恩愛；夫人的臉上也失去了往日的光華，變得憂鬱起來，盡管在我們麵前極力表現出好的一麵，但明眼人都看得出，她隻是在掩飾內心的悲傷。更過分的是，藩主竟然還……”佐木說到一半又停了。
“怎麽了？”誌鳴感覺得出，後麵的內容應該還是跟女性有關。
“藩主還…多次玷汙春紀夫人的肉身。那時春紀夫人才二十出頭，冰清玉潔，竟然被這個禽獸……”佐木實在難以啟齒。
“什麽？他迷戀上蔡文姬也就罷了，竟然還對自己的姨妹下手？”誌鳴覺得這樣的男人實在太渣了。
“的確如此。也許正是因為得不到蔡文姬，他才會找一個人填補內心的空缺。”佐木分析藩主的心理。
“你是怎麽知道他對春紀夫人下手的？”誌鳴問。
“春紀夫人親口告訴我的。她以前一直視我為知己，直到請求我殺藩主、被我拒絕之後……”佐木不想說下去了。
誌鳴若有所思地說：“原來如此，這樣就能很清楚地解釋，春紀夫人為何要弑夫了。連姨妹也敢碰，這高澤真是色膽包天，難道就不怕被老婆知道？”
“怕肯定怕，隻是他一直隱藏得很好，不讓外人知道。春紀夫人受到其威脅，說如果把這事抖出去，就會派殺手終結她們。她怕說出來對她們姐妹不利，故一直忍著，就這樣默默忍了將近十年。直至兩年前，春惠夫人死後，她才正式成為藩主的妻子。終於有一天，春紀夫人忍不住了，請求我替她姐姐報仇。後麵的事，你也知道了。”
“那高澤弑妻的動機又是什麽？”誌鳴想知道多一些。
“伊都國的法律不允許一夫多妻，包括天皇和各藩屬地的藩主也不例外。估計藩主彼時已預感到，自己的事情遲早會曝光，加上和春惠夫人早已沒有感情，幹脆一了百了，除掉妻子，納其妹妹為妻。如此一來，他與春紀夫人的行為就合法合規了，不存在後顧之憂了。”佐木對藩主的事了解得很透徹。
“這也太狠了吧？為了娶姨妹，就直接把老婆幹掉了？”誌鳴想不明白，世間竟有如此殘忍的負心漢。
“無毒不丈夫。當時我若能早點知道藩主的陰謀，就能救春惠夫人一命了。”佐木倍感遺憾地說。
“不，這不是你的錯。高澤罪有應得，也算是死有餘辜了。”誌鳴安慰他。
“我始終過不了自己這一關，我時刻為春惠夫人的死內疚；所以，就算現在明知春紀夫人是幕後兇手，我也不願意將她繩之以法，畢竟她們姐妹倆才是整個事件的受害者。”佐木道出心事。
“我明白，那我怎麽辦呢？總得幫我洗脫罪名吧？如今絕大部分人都認為我是兇手。”誌鳴為難地說。
“其實你應該注意到一個細節，夫人並沒有一口咬定你就是兇手，而是選擇了相信你。如果她的立場和鬆島一致的話，鐵定會聯合鬆島一起指證你。”佐木提醒他。
“我知道。我想，是時候找竹野內來聊一下了吧？”誌鳴認為該收網了。
“你的意思是……”佐木沒聽出他的弦外之音。
“讓他過來一趟，自然就清楚了。”誌鳴故作神秘地說。
不到一會，竹野內來到了房中，臉上的表情五味雜陳。
誌鳴試探性地問：“竹野大人昨晚睡得安好？”
“雷俠士，你殺害了我們藩主，說話竟還如此淡定？”竹野內雖已年近六旬，但說話仍中氣十足。
“關於這個問題，我已經和佐木大人討論過了，如今得出的結論一致。”誌鳴從容地說。
“什麽結論？”竹野內一怔。
“春紀夫人是幕後主使，鬆島是執行者，你是幫兇。”誌鳴兩眼直視對方眉心，說。
竹野內竟一時語塞，如鯁在喉。
佐木輕輕拍了拍他的肩膀，說：“竹野大人不要驚慌，我們並沒有針對你的意思。如今我們隻想知道，你昨晚究竟對藩主說了什麽話，竟可以讓他淩晨四點獨自出現在中廳？”
“……”竹野內不知所措，說了等於承認自己有罪了。
“你應該知道，我有很多種手段可以讓你說真話的。”佐木故意擼起袖子，用溫和而不容妥協的語氣說。
竹野內一聽這話，馬上服軟了，低著頭說：“其實，昨晚我隻跟藩主說了一件事。我騙他說，蔡文姬會在今夜淩晨四時迴來這裏找他。本以為他會提出質疑，沒想到他竟然相信了。”
“就這件事？是夫人讓你去說的嗎？”佐木問。
“不不不，這事與夫人無關，是我自己說的。”竹野內連忙擺手。
“怎麽可能？你有何理由害死藩主？”佐木雙眉一擰。
“我……”竹野內一時無語。
“行了竹野大人，經過我們分析，真相已經很明朗了。我們也不想為難夫人和你，我隻想為自己洗脫罪名。”誌鳴直接攤牌。
竹野內不敢與那兩雙銳利似劍的眼睛對視。他想起佐木曾經對犯人使用過的酷刑，不禁毛骨悚然，直接認了：“其實，我…喜歡春紀夫人。”
“然後呢？”誌鳴並不驚訝，他早已料到這一點。夫人能在深夜找竹野內幫忙，證明這裏麵的關係不一般。
佐木雖然之前也有所預感，但聽到這話後，還是驚訝萬分。
竹野內細述了昨晚夫人臨時找他幫忙一事，包括夫人說鬆島會在四時左右刺殺藩主之事，與誌鳴所推測的絲毫不差。佐木對此深表佩服。
“其實，我早就知道高澤那老東西一直在蹂躪春紀的肉身，隻恨不能親手殺了他！”竹野內義憤填膺地說，“他心裏放不下蔡文姬，卻又要拿春紀來發泄獸欲，讓我憤恨難平！當春紀找我幫忙的時候，我二話不說就去找高澤了，本來還準備了很多措辭，怕他不信；沒想到，我一提蔡文姬的名字，他就像著了魔似的，馬上信以為真。看來，他對蔡文姬還真是死心不息啊！”
“俗語說：紅顏禍國殃民。沒想到，最終還是傾慕紅顏之心害死了藩主！不僅如此，還害死了春惠夫人和一班將士！”佐木不禁捶胸頓足。
“其實我不太明白，你們想殺藩主有很多機會，為何一定要現在動手呢？難道真的隻是因為鬆島想用我這把刀下手？”誌鳴有些困惑。
“我們一早就開始籌劃殺他了，隻是時機一直不成熟。殺手之刀隻是其中一個因素，還有更深層的原因……”竹野內似有難言之隱。
“我明白了，你們其實是怕我吧？”佐木頓時醒悟過來，“你們怕事情敗露後，我會找你們麻煩，對吧？”
竹野內低著頭，一言不發，這種沉默恰恰成為了答案。
“所以雷俠士的出現，對於你們來講真是天賜良機啊！可惜你們算漏了一卦：雷俠士並沒有殺害藩主的動機。真沒想到，藩主到頭來會是這種下場啊！”佐木並不打算追究誰的責任，他認為藩主的死完全是咎由自取。
“既然如此，可否向大眾宣布我的清白？”誌鳴嚴肅問道。
“殺藩主的罪名，就由我和鬆島來共同承擔吧。”竹野內為了保護春紀夫人，打算自我犧牲。
“不，沒有人需要承擔這份罪名。”誌鳴目光堅定地看著二人，說，“不需要再為高澤犧牲更多的人了。之前的戰爭，貴府已經傷亡慘重了。”
佐木點頭，表示同意。竹野內懸著的一顆心也放下了一半。
“那如何給大眾一個交代呢？”竹野內擔心過不了公眾這一關。
“殺死高澤的刀，不正是暗影聯盟的殺手專用刀嗎？我們可以說，他是被暗影聯盟的人半夜潛入府中刺殺的。”誌鳴已經想好對策了。
“可是，暗影聯盟幾年前已被迫解散，那些殺手死的死、外逃的外逃，這個理由似乎站不住腳吧？”竹野內擔心。
“就說有殘餘分子被邪馬台國的女王收留了，專門派去刺殺伊都國各藩屬地的藩主。”佐木已經想好措辭了。
“問題是，兇器是雷俠士身上的刀啊！這該如何解釋？”竹野內一針見血。
誌鳴和佐木愣住了，這的確是個問題，如果是外來殺手，不可能盜刀殺人；解釋不了兇器的事，就洗脫不了嫌疑。當然，這是建立在保護兇手的基礎上。
“放心，這事我可以解決。”這時，門外傳來一個聲音。
“糟了，隔牆有耳！”誌鳴和佐木的第一反應。
奇怪的是，他們完全感覺不到外麵有人的氣息；而且佐木特意選取了一間比較隱秘的房間，幾乎沒人會來。
推拉門在緩緩移動，一個熟悉的麵孔出現在大家麵前——鬆島！
“鬆島，你怎麽會在這裏？”佐木和竹野內同時問道。
“你們剛才的聊天內容，我全聽見了。放心，我有辦法。”鬆島沒等三人問，用左手“唰”地抽出了腰間佩刀，光亮刺眼，鋒芒逼人。
誌鳴定睛一看，這不是上次比武用的刀，而是和“鋼魂”一樣的殺手之刀！
“那蔡文姬最後的去向呢？”誌鳴問。
“伊藤為了避免更多的戰爭，大約在四年前，已把蔡文姬從鷲尾藩轉移到另一個聯盟藩屬地——倏岡藩。一年後，不知出於什麽原因，當地的藩主把蔡文姬上交給天皇，並由天皇作為貢品獻給了邪馬台國的女王。事情就是這樣。”佐木知道的信息還挺多。
“看來，蔡文姬在貴國過得並不舒坦啊，像一件貨物似的，被人運來運去。”誌鳴感到遺憾。
“那也未必。我聽說伊藤一直挺照顧她的，可能是看在匈奴王的份上吧。我估計她現在依然過得挺好，畢竟卑彌唿是愛才之人，應該不會為難她。”
“她真有如此大的魅力嗎？為何藩主對她一往情深，竟可以不顧妻子感受和世俗眼光？”誌鳴搞不明白。
“一個才華橫溢的女人，身上總會帶有一股獨特的人格魅力；我和她雖接觸不多，但也略有所覺。當時所有人都看得出，藩主已深深迷上了這個漢朝女人，但卻有口難言。春惠夫人那時還不到四十，風韻猶存，藩主卻已移情別戀，不要說別人，連我自己都看不下去了！”佐木越說越氣。
“高澤公然在大眾眼皮底下幹這種事，就不怕遭報應嗎？”誌鳴一聲長歎，說，“難道春惠夫人一點都不介意嗎？”
“他是一城之主，春惠夫人雖心有所恨，也隻能選擇忍氣吞聲了。而且，夫人是個大度之人，為了顧全大局，隻好裝聾作啞了。但是，無風不起浪，短暫的風平浪靜，不代表暴風驟雨永遠不會出現。從某一個時刻開始，藩府就經常聽到兩口子吵架的聲音，半夜裏也一樣，甚至還聽到鞭笞聲和夫人的抽泣聲。藩主是個極端大男人主義者，認為春惠夫人純屬無理取鬧，必須無條件順從他。事實上，我們的內心都是站在夫人這一邊的，隻是不敢表現出來。”佐木至今仍為春惠夫人的遭遇感到不公。
“這樣的命運，實在是太悲哀了！”誌鳴為春惠夫人感到不值，“很明顯，這也為高澤日後殺妻一事埋下了禍根。”
“沒錯。從那時起，藩主與夫人的關係就變得貌合神離了，完全失去了以往那種恩愛；夫人的臉上也失去了往日的光華，變得憂鬱起來，盡管在我們麵前極力表現出好的一麵，但明眼人都看得出，她隻是在掩飾內心的悲傷。更過分的是，藩主竟然還……”佐木說到一半又停了。
“怎麽了？”誌鳴感覺得出，後麵的內容應該還是跟女性有關。
“藩主還…多次玷汙春紀夫人的肉身。那時春紀夫人才二十出頭，冰清玉潔，竟然被這個禽獸……”佐木實在難以啟齒。
“什麽？他迷戀上蔡文姬也就罷了，竟然還對自己的姨妹下手？”誌鳴覺得這樣的男人實在太渣了。
“的確如此。也許正是因為得不到蔡文姬，他才會找一個人填補內心的空缺。”佐木分析藩主的心理。
“你是怎麽知道他對春紀夫人下手的？”誌鳴問。
“春紀夫人親口告訴我的。她以前一直視我為知己，直到請求我殺藩主、被我拒絕之後……”佐木不想說下去了。
誌鳴若有所思地說：“原來如此，這樣就能很清楚地解釋，春紀夫人為何要弑夫了。連姨妹也敢碰，這高澤真是色膽包天，難道就不怕被老婆知道？”
“怕肯定怕，隻是他一直隱藏得很好，不讓外人知道。春紀夫人受到其威脅，說如果把這事抖出去，就會派殺手終結她們。她怕說出來對她們姐妹不利，故一直忍著，就這樣默默忍了將近十年。直至兩年前，春惠夫人死後，她才正式成為藩主的妻子。終於有一天，春紀夫人忍不住了，請求我替她姐姐報仇。後麵的事，你也知道了。”
“那高澤弑妻的動機又是什麽？”誌鳴想知道多一些。
“伊都國的法律不允許一夫多妻，包括天皇和各藩屬地的藩主也不例外。估計藩主彼時已預感到，自己的事情遲早會曝光，加上和春惠夫人早已沒有感情，幹脆一了百了，除掉妻子，納其妹妹為妻。如此一來，他與春紀夫人的行為就合法合規了，不存在後顧之憂了。”佐木對藩主的事了解得很透徹。
“這也太狠了吧？為了娶姨妹，就直接把老婆幹掉了？”誌鳴想不明白，世間竟有如此殘忍的負心漢。
“無毒不丈夫。當時我若能早點知道藩主的陰謀，就能救春惠夫人一命了。”佐木倍感遺憾地說。
“不，這不是你的錯。高澤罪有應得，也算是死有餘辜了。”誌鳴安慰他。
“我始終過不了自己這一關，我時刻為春惠夫人的死內疚；所以，就算現在明知春紀夫人是幕後兇手，我也不願意將她繩之以法，畢竟她們姐妹倆才是整個事件的受害者。”佐木道出心事。
“我明白，那我怎麽辦呢？總得幫我洗脫罪名吧？如今絕大部分人都認為我是兇手。”誌鳴為難地說。
“其實你應該注意到一個細節，夫人並沒有一口咬定你就是兇手，而是選擇了相信你。如果她的立場和鬆島一致的話，鐵定會聯合鬆島一起指證你。”佐木提醒他。
“我知道。我想，是時候找竹野內來聊一下了吧？”誌鳴認為該收網了。
“你的意思是……”佐木沒聽出他的弦外之音。
“讓他過來一趟，自然就清楚了。”誌鳴故作神秘地說。
不到一會，竹野內來到了房中，臉上的表情五味雜陳。
誌鳴試探性地問：“竹野大人昨晚睡得安好？”
“雷俠士，你殺害了我們藩主，說話竟還如此淡定？”竹野內雖已年近六旬，但說話仍中氣十足。
“關於這個問題，我已經和佐木大人討論過了，如今得出的結論一致。”誌鳴從容地說。
“什麽結論？”竹野內一怔。
“春紀夫人是幕後主使，鬆島是執行者，你是幫兇。”誌鳴兩眼直視對方眉心，說。
竹野內竟一時語塞，如鯁在喉。
佐木輕輕拍了拍他的肩膀，說：“竹野大人不要驚慌，我們並沒有針對你的意思。如今我們隻想知道，你昨晚究竟對藩主說了什麽話，竟可以讓他淩晨四點獨自出現在中廳？”
“……”竹野內不知所措，說了等於承認自己有罪了。
“你應該知道，我有很多種手段可以讓你說真話的。”佐木故意擼起袖子，用溫和而不容妥協的語氣說。
竹野內一聽這話，馬上服軟了，低著頭說：“其實，昨晚我隻跟藩主說了一件事。我騙他說，蔡文姬會在今夜淩晨四時迴來這裏找他。本以為他會提出質疑，沒想到他竟然相信了。”
“就這件事？是夫人讓你去說的嗎？”佐木問。
“不不不，這事與夫人無關，是我自己說的。”竹野內連忙擺手。
“怎麽可能？你有何理由害死藩主？”佐木雙眉一擰。
“我……”竹野內一時無語。
“行了竹野大人，經過我們分析，真相已經很明朗了。我們也不想為難夫人和你，我隻想為自己洗脫罪名。”誌鳴直接攤牌。
竹野內不敢與那兩雙銳利似劍的眼睛對視。他想起佐木曾經對犯人使用過的酷刑，不禁毛骨悚然，直接認了：“其實，我…喜歡春紀夫人。”
“然後呢？”誌鳴並不驚訝，他早已料到這一點。夫人能在深夜找竹野內幫忙，證明這裏麵的關係不一般。
佐木雖然之前也有所預感，但聽到這話後，還是驚訝萬分。
竹野內細述了昨晚夫人臨時找他幫忙一事，包括夫人說鬆島會在四時左右刺殺藩主之事，與誌鳴所推測的絲毫不差。佐木對此深表佩服。
“其實，我早就知道高澤那老東西一直在蹂躪春紀的肉身，隻恨不能親手殺了他！”竹野內義憤填膺地說，“他心裏放不下蔡文姬，卻又要拿春紀來發泄獸欲，讓我憤恨難平！當春紀找我幫忙的時候，我二話不說就去找高澤了，本來還準備了很多措辭，怕他不信；沒想到，我一提蔡文姬的名字，他就像著了魔似的，馬上信以為真。看來，他對蔡文姬還真是死心不息啊！”
“俗語說：紅顏禍國殃民。沒想到，最終還是傾慕紅顏之心害死了藩主！不僅如此，還害死了春惠夫人和一班將士！”佐木不禁捶胸頓足。
“其實我不太明白，你們想殺藩主有很多機會，為何一定要現在動手呢？難道真的隻是因為鬆島想用我這把刀下手？”誌鳴有些困惑。
“我們一早就開始籌劃殺他了，隻是時機一直不成熟。殺手之刀隻是其中一個因素，還有更深層的原因……”竹野內似有難言之隱。
“我明白了，你們其實是怕我吧？”佐木頓時醒悟過來，“你們怕事情敗露後，我會找你們麻煩，對吧？”
竹野內低著頭，一言不發，這種沉默恰恰成為了答案。
“所以雷俠士的出現，對於你們來講真是天賜良機啊！可惜你們算漏了一卦：雷俠士並沒有殺害藩主的動機。真沒想到，藩主到頭來會是這種下場啊！”佐木並不打算追究誰的責任，他認為藩主的死完全是咎由自取。
“既然如此，可否向大眾宣布我的清白？”誌鳴嚴肅問道。
“殺藩主的罪名，就由我和鬆島來共同承擔吧。”竹野內為了保護春紀夫人，打算自我犧牲。
“不，沒有人需要承擔這份罪名。”誌鳴目光堅定地看著二人，說，“不需要再為高澤犧牲更多的人了。之前的戰爭，貴府已經傷亡慘重了。”
佐木點頭，表示同意。竹野內懸著的一顆心也放下了一半。
“那如何給大眾一個交代呢？”竹野內擔心過不了公眾這一關。
“殺死高澤的刀，不正是暗影聯盟的殺手專用刀嗎？我們可以說，他是被暗影聯盟的人半夜潛入府中刺殺的。”誌鳴已經想好對策了。
“可是，暗影聯盟幾年前已被迫解散，那些殺手死的死、外逃的外逃，這個理由似乎站不住腳吧？”竹野內擔心。
“就說有殘餘分子被邪馬台國的女王收留了，專門派去刺殺伊都國各藩屬地的藩主。”佐木已經想好措辭了。
“問題是，兇器是雷俠士身上的刀啊！這該如何解釋？”竹野內一針見血。
誌鳴和佐木愣住了，這的確是個問題，如果是外來殺手，不可能盜刀殺人；解釋不了兇器的事，就洗脫不了嫌疑。當然，這是建立在保護兇手的基礎上。
“放心，這事我可以解決。”這時，門外傳來一個聲音。
“糟了，隔牆有耳！”誌鳴和佐木的第一反應。
奇怪的是，他們完全感覺不到外麵有人的氣息；而且佐木特意選取了一間比較隱秘的房間，幾乎沒人會來。
推拉門在緩緩移動，一個熟悉的麵孔出現在大家麵前——鬆島！
“鬆島，你怎麽會在這裏？”佐木和竹野內同時問道。
“你們剛才的聊天內容，我全聽見了。放心，我有辦法。”鬆島沒等三人問，用左手“唰”地抽出了腰間佩刀，光亮刺眼，鋒芒逼人。
誌鳴定睛一看，這不是上次比武用的刀，而是和“鋼魂”一樣的殺手之刀！