“老百姓平時不用交稅的嗎？為何還要另收保護費？”誌鳴不太理解。
“這是藩府的規定，我等也隻是奉命行事而已。”佐木用一句話敷衍過去了。
“如果手頭緊，晚交一天，會有什麽後果？”誌鳴注視著對方的瞳孔問。
“這個…不會有什麽嚴重後果，隻不過我們的人會稍為出麵教育一下，讓他們盡快補交。”佐木的臉上出現了烏雲，似乎將要暴雨傾盆。
“是教育還是教訓啊？你們培養武士，就是為了欺壓百姓嗎？”誌鳴繼續質問，他也不知哪來這麽大的膽量。
佐木被問得有點不耐煩了，一臉肅然地說：“這是我們內部的事情，外人不必插手。武士是我們藩族權力的一種代表性標誌，也是維護社會秩序的一種有力手段。武士是有尊嚴的，絕非你所說，是用來欺壓百姓的工具！”
“可我剛才看到的情景，確實如此，這條街上的所有百姓都可以作證。”誌鳴看得出對方在強詞奪理，雖知強龍壓不過地頭蛇，但還是忍不住說出來。
“你……”佐木握緊了拳頭，但一想到某些事情，又強忍住了，擠出一絲笑容說，“俠士說得對，我們武士團中確實存在一些敗類。我會向藩主提議，肅清這些不正之風；但也請你認清目前的形勢，盡量別幹涉我國的內政。”
“還內政……好吧，我明白了。那你想怎麽樣？”誌鳴本想繼續懟下去，見對方有點抓狂了，便恰到好處地停止了這種不良溝通。
佐木的臉上當即烏雲四散，說：“雷俠士，剛才有點激動，多有得罪。用漢語來講，我們也算是‘不打不相識’吧？既然如此，可否隨我迴藩府一趟，我想設宴款待。如何？”
“無功不受祿，何況我傷了你的人，哪有反過來受宴請之理？”誌鳴懷疑對方想用鴻門宴來對付他。
“雷俠士多慮了。我們伊都國人天生熱情好客，相信你也深有體會吧？”佐木的臉上此刻晴空萬裏。
“沒錯，我在其他地方深有體會，但在你這裏嘛……其實我還是不明白，為何要宴請我？我明明是你們的敵人。”誌鳴不想貿然深入虎穴。
“就當是…以武會友吧。大漢應該有這個說法吧？”佐木一臉的“誠意”。
“…既然如此，那就恭敬不如從命了。剛才言語有所冒犯，望大人恕罪。”誌鳴也不想讓對方下不了台，心想本來也要去調查，既然對方主動邀請，何不順勢答應，看看能否發現一些新線索。
佐木當即調配了一匹馬給誌鳴，眾武士一同護送他徑往藩府而來。
這個藩府並不大，甚至還沒有新野的縣衙大。誌鳴感覺這地方太小氣，不一定有他想知道的信息，便打算盡快離去。
然而，佐木的“誠意十足”卻令他盛情難卻，一時走不了。
佐木領他來到一間很小的房間，說：“雷俠士請在這裏稍作歇息，我去知會一下藩主。”
“知會藩主？不用了吧，我吃完就走。”誌鳴不想見太多人。
“禮儀上還是要的。俠士請稍坐一會，我馬上迴來。”佐木沒等他同意，便輕輕合上推拉門，走了。
“坐？這裏連椅子都沒有，坐哪裏？”誌鳴發現這個房間的布置非常簡單，隻有幾張跪墊和一張空無一物的茶幾，角落有一個衣帽架，幾乎可用“家徒四壁”來形容。但有一點他必須承認，這房間挺整潔的，幾乎一塵不染。
站了一會，他覺得有點累了，幹脆直接躺在木地板上小憩一會。當然，他的警惕性還是很高的，不會進入熟睡狀態，五官和四肢尚處於備戰模式。
閉上眼後，誌鳴忽然想起了師父和妹妹，不知道那個影子刺客什麽時候會出現，有些擔心。他倒不是擔心趙雲和師父打不過刺客，而是擔心敵暗我明，無法預測對方何時會出現，總有防備不周的時候。
想到這兒，他想利用黑洞魔法先迴去看看情況。但是，這房間太小了，使用魔法的話，估計茶幾和木地板都要被黑洞吸進去。
此時，門被拉開了。誌鳴一看，是一位年紀稍大的男人和佐木，估計是藩主來了，隻好作罷。
果然，大齡男子很有禮貌地用蹩腳的漢語作自我介紹：“你好雷俠士，我是這裏的藩主高澤，請多多指教！”
說罷，藩主竟然跪下來向客人行禮，態度非常謙卑，絲毫沒有高高在上的感覺。
“不是說‘男兒膝下有黃金’嗎？他怎麽一言不合就下跪了？那我該不該也跪著迴話？”誌鳴被這個國家的奇風異俗搞糊塗了，一時適應不過來。
見佐木不斷衝自己使眼色，誌鳴趕緊單膝下跪，抱拳迴應道：“在下雷誌鳴，大漢荊州人士，本次來伊都國是有要事，不料與藩主的手下產生了一些誤會，實在抱歉。”
藩主抿嘴一笑，站了起來。誌鳴也站了起來。
“區區小事，何足掛齒？”藩主一臉憨笑，說完又愣了一下，問，“好像漢語裏是這樣說的吧？”
“對，沒錯，看來藩主已經學到漢語的精髓了！”誌鳴不覺誇了一句。
“不敢當。我的祖先就是漢人，所以我有一半漢人的血統。”藩主的態度非常隨和，像一位鄰家大叔。
誌鳴點點頭，說：“其實在下本次來貴國，是為了尋找一個人。”
“找人？”藩主側頭看了一眼佐木，視線又繞迴來，問，“俠士要找什麽人？”
“一位漢人，女性，她叫蔡琰，或者叫蔡文姬。”誌鳴不打算隱瞞了。
藩主一聽這個名字，眼中閃過一絲惶恐與不安，雖然隻是一瞬間，可還是被誌鳴敏銳的目光逮到了。
誌鳴佯裝沒注意到，說：“沒事，我隻是隨口說說，料她也不可能剛好在貴府裏吧？”
藩主愣了一下，笑道：“雷俠士說笑了，當然不會。我這座廟小，容不下她這尊大佛啊！”
這話無疑又給誌鳴提供了有用的信息，他想：“我還沒形容蔡琰的特性，他已經將其定性為‘大佛’，看來藩主一定知道她的下落，至少也見過她！”
誌鳴想，如果直截了當問對方，對方未必肯爽快迴答；為了慢慢將對方的話套出來，他決定留在這裏過一晚。
正好也到傍晚了，藩主看看天色，說：“雷俠士若不介意的話，就留在敝府吃個便飯吧。今晚若不嫌棄，請在敝府留宿一晚，明早再作決定，如何？”
誌鳴覺得奇怪，想：“我肯定會留下來，但他們留我有何目的呢？佐木之前的態度大轉彎，本來就令人懷疑；現在藩主肯定是聽了佐木的一些話後，才決定留我在此過夜的。行，我就留下來，看看他們到底葫蘆裏賣的什麽藥！”
想到這兒，誌鳴故意婉拒了一番，便留了下來。
晚宴非常簡單，除他們三人外，還有一位藩府的家臣，叫竹野內，也是齊國人的後裔。四人圍成一桌，跪坐在墊子上吃飯。誌鳴本來不太習慣，但為了調查，也隻能入鄉隨俗了。
菜式還算豐盛，以熟食為主，也有一些可以生吃的海鮮，誌鳴吃不慣，但總體還算滿意。這裏的酒也不錯，甘醇可口，令人迴味無窮，若不是有正事，誌鳴估計會喝它個六斤三兩。
席間，藩主饒有興致地問了一些關於漢朝和誌鳴如何從彼岸過來的問題，誌鳴有所保留地迴答了他，最後借著酒意進入正題：“其實，我這次來伊都國，就是為了尋找蔡文姬。我必須把她帶迴大漢，才能救活我的一位朋友。”
佐木舉杯作出敬酒的姿勢，說：“俠士果然重情重義，從在市井上見到你的第一眼起，我就感覺出來了。如能成為伊都國的武士，真乃本邦之榮幸！”
“武士就算了，我不想當。”誌鳴舉杯迴應道，“我是個習武之人，但師父教過我，習武是為了強身健體，不是為了爭強鬥狠，更不是為了欺壓百姓。”
聽到這話，三人的臉色一沉，但馬上又恢複過來，就當對方是酒後失言吧。
藩主皮笑肉不笑地說：“俠士所言極是啊！看來我必須好好整頓一下武士團的作風了，絕不允許再出現類似的情況！”
說完，他瞟了一眼佐木。佐木唯唯諾諾地說：“是，藩主，我明天馬上製訂一套新的方案，確保手下不會再次暴力執法！”
“對了，俠士你是一位武者，我有個提議。等會可否與我方的武士切磋一下？相信藩主也很想見識一下大漢的武術吧？”竹野內也借著酒意問道。
“比武？我喝了這麽多酒，如何打？醉拳嗎？”誌鳴感覺眼前一片朦朧，每個人都出現了重影。
“在我國有一種說法：真正的武術，都是在酒後發酵的。”竹野內邊為誌鳴斟酒，邊眯著半醉半醒的眼皮說。
“酒後發酵？什麽狗屁理論！這人是喝上頭了吧？”誌鳴心想，便笑著迴應，“不，這位大人說錯了。真正的武術，來源於生活；生活壓力大，造就了一代武術天才……”
三人麵麵相覷，有點跟不上他的思維。
“糟了，我在瞎說什麽？看來我也喝大了……”誌鳴為了避免尷尬，便輕拍桌子，說，“好，來吧！在哪裏開打？”
一聽說他同意比武了，三人的臉上同時綻放出如釋重負的笑容。
竹野內率先站起來，拉開一扇門，說：“就在後麵的庭院裏。俠士，請！”
誌鳴一愣，沒想到正中對方下懷，但話已出口，無法迴收，隻好就範了。
四人經過一道小長廊，來到屋外。這裏早已站了一排武士，威風凜凜，一臉嚴肅，似乎都是有備而來。
這個庭院雖然不大，但挺有格調，頗有“花前月下，對酒當歌”的感覺。可惜現在不是賞月的最佳時刻，因為誌鳴準備要和伊都國的武士較量了。
誌鳴數了一下，足足有十人，便不經意說了一句：“我要打十個。”
“什麽？”藩主沒反應過來。
“哦，不好意思，喝多了。我意思是，這裏有十個武士。”誌鳴尷尬地說。
對方聽得出，其言下之意是：我才一個人，你們來這麽多人？
“放心，這些隻是我族的中級武士，相信對你來講不會很困難。”佐木在他耳邊輕輕說了一句。
誌鳴這才發現，這些武士腰間綁的都是藍腰帶，便對佐木說：“原來你們是按腰帶顏色來區分實力的啊。你是紅帶，應該是高級武士吧？有沒有黑帶的？”
藩主故意咳了一下。佐木趕緊說：“俠士請吧，準備開始了。”
“這麽直接？我酒都還沒醒。好，來吧。”誌鳴心想，是時候讓這些島國武士見識一下華夏武術的精髓了。
佐木指著其中一名虎背熊腰的武士，說：“赤阪，你先上！”
赤阪領命而出，眼神像一把鋒利的刀，直刺對方心窩。
誌鳴晃悠悠地來到赤阪的對麵。二人相距五米，各自脫去了木屐，對視而立。月色和石燈的光線使二人臉上的表情一覽無遺。
雙方擺好陣勢後，赤阪用嫻熟的手法抽出了佩刀，架好馬步，用野獸的雙瞳緊盯著前方，眼神一刻不離對手，一看就是職業高手。
誌鳴抽出了鋼魂寶刀，把刀鞘往旁邊一扔，隨意在空中揮晃了幾下，馬步也懶得架了，用沉穩的中氣說：“來吧！”
赤阪不敢輕舉妄動，他雙手緊握刀柄，用極微小的幅度往前移動著腳掌，就像一隻等待機會拿下獵物的狼。
“幹嘛？想以靜製動啊？”誌鳴的酒意還沒散，但他一點也不怕，因為他感覺不到對手的殺氣。
赤阪試探性地揮了一下刀，誌鳴猛地往後一縮，完美躲過了刀鋒。
誌鳴也嚐試做出一些攻擊性動作，赤阪本能地調整著姿勢，並用刀鋒撥開他的刀。雙方都很謹慎，互相試探對方的實力。
“這是藩府的規定，我等也隻是奉命行事而已。”佐木用一句話敷衍過去了。
“如果手頭緊，晚交一天，會有什麽後果？”誌鳴注視著對方的瞳孔問。
“這個…不會有什麽嚴重後果，隻不過我們的人會稍為出麵教育一下，讓他們盡快補交。”佐木的臉上出現了烏雲，似乎將要暴雨傾盆。
“是教育還是教訓啊？你們培養武士，就是為了欺壓百姓嗎？”誌鳴繼續質問，他也不知哪來這麽大的膽量。
佐木被問得有點不耐煩了，一臉肅然地說：“這是我們內部的事情，外人不必插手。武士是我們藩族權力的一種代表性標誌，也是維護社會秩序的一種有力手段。武士是有尊嚴的，絕非你所說，是用來欺壓百姓的工具！”
“可我剛才看到的情景，確實如此，這條街上的所有百姓都可以作證。”誌鳴看得出對方在強詞奪理，雖知強龍壓不過地頭蛇，但還是忍不住說出來。
“你……”佐木握緊了拳頭，但一想到某些事情，又強忍住了，擠出一絲笑容說，“俠士說得對，我們武士團中確實存在一些敗類。我會向藩主提議，肅清這些不正之風；但也請你認清目前的形勢，盡量別幹涉我國的內政。”
“還內政……好吧，我明白了。那你想怎麽樣？”誌鳴本想繼續懟下去，見對方有點抓狂了，便恰到好處地停止了這種不良溝通。
佐木的臉上當即烏雲四散，說：“雷俠士，剛才有點激動，多有得罪。用漢語來講，我們也算是‘不打不相識’吧？既然如此，可否隨我迴藩府一趟，我想設宴款待。如何？”
“無功不受祿，何況我傷了你的人，哪有反過來受宴請之理？”誌鳴懷疑對方想用鴻門宴來對付他。
“雷俠士多慮了。我們伊都國人天生熱情好客，相信你也深有體會吧？”佐木的臉上此刻晴空萬裏。
“沒錯，我在其他地方深有體會，但在你這裏嘛……其實我還是不明白，為何要宴請我？我明明是你們的敵人。”誌鳴不想貿然深入虎穴。
“就當是…以武會友吧。大漢應該有這個說法吧？”佐木一臉的“誠意”。
“…既然如此，那就恭敬不如從命了。剛才言語有所冒犯，望大人恕罪。”誌鳴也不想讓對方下不了台，心想本來也要去調查，既然對方主動邀請，何不順勢答應，看看能否發現一些新線索。
佐木當即調配了一匹馬給誌鳴，眾武士一同護送他徑往藩府而來。
這個藩府並不大，甚至還沒有新野的縣衙大。誌鳴感覺這地方太小氣，不一定有他想知道的信息，便打算盡快離去。
然而，佐木的“誠意十足”卻令他盛情難卻，一時走不了。
佐木領他來到一間很小的房間，說：“雷俠士請在這裏稍作歇息，我去知會一下藩主。”
“知會藩主？不用了吧，我吃完就走。”誌鳴不想見太多人。
“禮儀上還是要的。俠士請稍坐一會，我馬上迴來。”佐木沒等他同意，便輕輕合上推拉門，走了。
“坐？這裏連椅子都沒有，坐哪裏？”誌鳴發現這個房間的布置非常簡單，隻有幾張跪墊和一張空無一物的茶幾，角落有一個衣帽架，幾乎可用“家徒四壁”來形容。但有一點他必須承認，這房間挺整潔的，幾乎一塵不染。
站了一會，他覺得有點累了，幹脆直接躺在木地板上小憩一會。當然，他的警惕性還是很高的，不會進入熟睡狀態，五官和四肢尚處於備戰模式。
閉上眼後，誌鳴忽然想起了師父和妹妹，不知道那個影子刺客什麽時候會出現，有些擔心。他倒不是擔心趙雲和師父打不過刺客，而是擔心敵暗我明，無法預測對方何時會出現，總有防備不周的時候。
想到這兒，他想利用黑洞魔法先迴去看看情況。但是，這房間太小了，使用魔法的話，估計茶幾和木地板都要被黑洞吸進去。
此時，門被拉開了。誌鳴一看，是一位年紀稍大的男人和佐木，估計是藩主來了，隻好作罷。
果然，大齡男子很有禮貌地用蹩腳的漢語作自我介紹：“你好雷俠士，我是這裏的藩主高澤，請多多指教！”
說罷，藩主竟然跪下來向客人行禮，態度非常謙卑，絲毫沒有高高在上的感覺。
“不是說‘男兒膝下有黃金’嗎？他怎麽一言不合就下跪了？那我該不該也跪著迴話？”誌鳴被這個國家的奇風異俗搞糊塗了，一時適應不過來。
見佐木不斷衝自己使眼色，誌鳴趕緊單膝下跪，抱拳迴應道：“在下雷誌鳴，大漢荊州人士，本次來伊都國是有要事，不料與藩主的手下產生了一些誤會，實在抱歉。”
藩主抿嘴一笑，站了起來。誌鳴也站了起來。
“區區小事，何足掛齒？”藩主一臉憨笑，說完又愣了一下，問，“好像漢語裏是這樣說的吧？”
“對，沒錯，看來藩主已經學到漢語的精髓了！”誌鳴不覺誇了一句。
“不敢當。我的祖先就是漢人，所以我有一半漢人的血統。”藩主的態度非常隨和，像一位鄰家大叔。
誌鳴點點頭，說：“其實在下本次來貴國，是為了尋找一個人。”
“找人？”藩主側頭看了一眼佐木，視線又繞迴來，問，“俠士要找什麽人？”
“一位漢人，女性，她叫蔡琰，或者叫蔡文姬。”誌鳴不打算隱瞞了。
藩主一聽這個名字，眼中閃過一絲惶恐與不安，雖然隻是一瞬間，可還是被誌鳴敏銳的目光逮到了。
誌鳴佯裝沒注意到，說：“沒事，我隻是隨口說說，料她也不可能剛好在貴府裏吧？”
藩主愣了一下，笑道：“雷俠士說笑了，當然不會。我這座廟小，容不下她這尊大佛啊！”
這話無疑又給誌鳴提供了有用的信息，他想：“我還沒形容蔡琰的特性，他已經將其定性為‘大佛’，看來藩主一定知道她的下落，至少也見過她！”
誌鳴想，如果直截了當問對方，對方未必肯爽快迴答；為了慢慢將對方的話套出來，他決定留在這裏過一晚。
正好也到傍晚了，藩主看看天色，說：“雷俠士若不介意的話，就留在敝府吃個便飯吧。今晚若不嫌棄，請在敝府留宿一晚，明早再作決定，如何？”
誌鳴覺得奇怪，想：“我肯定會留下來，但他們留我有何目的呢？佐木之前的態度大轉彎，本來就令人懷疑；現在藩主肯定是聽了佐木的一些話後，才決定留我在此過夜的。行，我就留下來，看看他們到底葫蘆裏賣的什麽藥！”
想到這兒，誌鳴故意婉拒了一番，便留了下來。
晚宴非常簡單，除他們三人外，還有一位藩府的家臣，叫竹野內，也是齊國人的後裔。四人圍成一桌，跪坐在墊子上吃飯。誌鳴本來不太習慣，但為了調查，也隻能入鄉隨俗了。
菜式還算豐盛，以熟食為主，也有一些可以生吃的海鮮，誌鳴吃不慣，但總體還算滿意。這裏的酒也不錯，甘醇可口，令人迴味無窮，若不是有正事，誌鳴估計會喝它個六斤三兩。
席間，藩主饒有興致地問了一些關於漢朝和誌鳴如何從彼岸過來的問題，誌鳴有所保留地迴答了他，最後借著酒意進入正題：“其實，我這次來伊都國，就是為了尋找蔡文姬。我必須把她帶迴大漢，才能救活我的一位朋友。”
佐木舉杯作出敬酒的姿勢，說：“俠士果然重情重義，從在市井上見到你的第一眼起，我就感覺出來了。如能成為伊都國的武士，真乃本邦之榮幸！”
“武士就算了，我不想當。”誌鳴舉杯迴應道，“我是個習武之人，但師父教過我，習武是為了強身健體，不是為了爭強鬥狠，更不是為了欺壓百姓。”
聽到這話，三人的臉色一沉，但馬上又恢複過來，就當對方是酒後失言吧。
藩主皮笑肉不笑地說：“俠士所言極是啊！看來我必須好好整頓一下武士團的作風了，絕不允許再出現類似的情況！”
說完，他瞟了一眼佐木。佐木唯唯諾諾地說：“是，藩主，我明天馬上製訂一套新的方案，確保手下不會再次暴力執法！”
“對了，俠士你是一位武者，我有個提議。等會可否與我方的武士切磋一下？相信藩主也很想見識一下大漢的武術吧？”竹野內也借著酒意問道。
“比武？我喝了這麽多酒，如何打？醉拳嗎？”誌鳴感覺眼前一片朦朧，每個人都出現了重影。
“在我國有一種說法：真正的武術，都是在酒後發酵的。”竹野內邊為誌鳴斟酒，邊眯著半醉半醒的眼皮說。
“酒後發酵？什麽狗屁理論！這人是喝上頭了吧？”誌鳴心想，便笑著迴應，“不，這位大人說錯了。真正的武術，來源於生活；生活壓力大，造就了一代武術天才……”
三人麵麵相覷，有點跟不上他的思維。
“糟了，我在瞎說什麽？看來我也喝大了……”誌鳴為了避免尷尬，便輕拍桌子，說，“好，來吧！在哪裏開打？”
一聽說他同意比武了，三人的臉上同時綻放出如釋重負的笑容。
竹野內率先站起來，拉開一扇門，說：“就在後麵的庭院裏。俠士，請！”
誌鳴一愣，沒想到正中對方下懷，但話已出口，無法迴收，隻好就範了。
四人經過一道小長廊，來到屋外。這裏早已站了一排武士，威風凜凜，一臉嚴肅，似乎都是有備而來。
這個庭院雖然不大，但挺有格調，頗有“花前月下，對酒當歌”的感覺。可惜現在不是賞月的最佳時刻，因為誌鳴準備要和伊都國的武士較量了。
誌鳴數了一下，足足有十人，便不經意說了一句：“我要打十個。”
“什麽？”藩主沒反應過來。
“哦，不好意思，喝多了。我意思是，這裏有十個武士。”誌鳴尷尬地說。
對方聽得出，其言下之意是：我才一個人，你們來這麽多人？
“放心，這些隻是我族的中級武士，相信對你來講不會很困難。”佐木在他耳邊輕輕說了一句。
誌鳴這才發現，這些武士腰間綁的都是藍腰帶，便對佐木說：“原來你們是按腰帶顏色來區分實力的啊。你是紅帶，應該是高級武士吧？有沒有黑帶的？”
藩主故意咳了一下。佐木趕緊說：“俠士請吧，準備開始了。”
“這麽直接？我酒都還沒醒。好，來吧。”誌鳴心想，是時候讓這些島國武士見識一下華夏武術的精髓了。
佐木指著其中一名虎背熊腰的武士，說：“赤阪，你先上！”
赤阪領命而出，眼神像一把鋒利的刀，直刺對方心窩。
誌鳴晃悠悠地來到赤阪的對麵。二人相距五米，各自脫去了木屐，對視而立。月色和石燈的光線使二人臉上的表情一覽無遺。
雙方擺好陣勢後，赤阪用嫻熟的手法抽出了佩刀，架好馬步，用野獸的雙瞳緊盯著前方，眼神一刻不離對手，一看就是職業高手。
誌鳴抽出了鋼魂寶刀，把刀鞘往旁邊一扔，隨意在空中揮晃了幾下，馬步也懶得架了，用沉穩的中氣說：“來吧！”
赤阪不敢輕舉妄動，他雙手緊握刀柄，用極微小的幅度往前移動著腳掌，就像一隻等待機會拿下獵物的狼。
“幹嘛？想以靜製動啊？”誌鳴的酒意還沒散，但他一點也不怕，因為他感覺不到對手的殺氣。
赤阪試探性地揮了一下刀，誌鳴猛地往後一縮，完美躲過了刀鋒。
誌鳴也嚐試做出一些攻擊性動作，赤阪本能地調整著姿勢，並用刀鋒撥開他的刀。雙方都很謹慎，互相試探對方的實力。