呂布輕微點頭，來迴踱步，思考對策。
“末將認為，敵之敵乃友也，我們必須認清形勢，絕不能失去匈奴這個盟友。唿廚泉的語氣較為委婉，但其意圖顯而易見，就是不敢留蔡琰在身邊了，但也不敢殺她，便希望通過某種方式，把人交由我們來處置。不管我們會否把人還給曹操，都能順利轉移視線，如陳大人所言。戰場如江湖，人情必須還，既然如此，我們不妨做個順水人情，先把人接迴來再作決定吧。若真要襲取許都，我們還需求取匈奴之助。”張遼分析得頭頭是道。
“君之言甚有道理，我聽明白了，看來對方也是出於自身立場考慮問題。‘人在江湖，身不由己’，此語用在目前的唿廚泉身上是再合適不過了。”呂布若有所思地說。
“既然如此，不如讓我帶領一支奇兵衝出重圍去接蔡琰吧，順便去向唿廚泉借一支兵來解圍，這樣才算等價交換。至於打聽劉豹之事，我想隻要盡一下人事就好，可集合四方之力，東捱西問；至於能否問到有利消息，就聽天由命了。”高順提議。
“關於領兵突圍去接人一事不妥。一，絕不可高調行事，尤其不能讓曹軍知道我方的計劃；二，如今敵軍圍城，切不可分散兵力，以免兵分勢弱。曹軍不出七日便會退兵，等你去到匈奴領地辦完事迴來，仗早打完了。目前我們隻需要再忍耐幾天。”陳宮不予苟同。
“陳宮，你是存心和我對著幹嗎？我說向東，你就偏要向西！”高順口直心快，直懟對方。他隻想著出城殺敵，哪怕血染天際也在所不惜。
“我絕無此意，高將軍切勿誤會。本官隻是根據目前的戰況，作出客觀判斷而已。”陳宮把頭扭向一邊，不想與其目光對視。
“兩位別吵了，你們都是我的得力助手，何必內鬥？”呂布知道二人向來不和，忙出麵調解，“堅守城池、逼退曹軍乃當務之急，在此緊急關頭，怎能出現內訌？唿廚泉的請求，我不能坐視不理，但也不能累及自家人。”
“那該如何麵麵俱到？”高順反問。
“其實，唿廚泉已經秘密來到良城了。”呂布遲疑片刻，說。
“什麽？！”三人倍感意外。
“難道…蔡琰也在良城？”陳宮不覺把音量提高了一階。
“噓！別聲張！”呂布示意他小聲點，“沒錯。他已經秘密把蔡琰送到良城了，但是不敢繼續往南麵走，生怕遇上曹軍。所以，他請求我盡快把人接走。此事並無太多人知曉，我隻告訴了你們三人。請務必守口如瓶！”
三人終於明白，呂布為何想幫唿廚泉了。良城離下邳並不遠。
“如此說來，至少可以說明兩件事。一，良城太守徐渡和匈奴人也‘有一腿’；二，唿廚泉已經知道這邊的戰況了。”陳宮順其意思去推測。
“徐渡這樣做也在情理之中，畢竟曹操攻陷下邳之後，良城亦不可保也。徐渡不想坐以待斃，剛好唿廚泉帶領一隊匈奴人過來了，自然就以禮相待、視其為友了。”張遼分析。
“文遠，你馬上帶領十名輕騎乘夜出城，去良城找唿廚泉，除了請求支援，還要負責把蔡琰帶去朐縣。”呂布下達指令。
“關於去良城求救兵一事，末將倒沒有異議；可為何要把蔡琰帶去朐縣？不是應該接迴本城，再商議是否要完璧歸趙嗎？”張遼不明其意。
“不，我是不會把蔡琰交出去的。”呂布臉色驟變，說，“曹賊居功自傲、欺君壓民，妄想稱霸中原、一統南北；然而，他卻連身邊一名弱女子也保護不了！此事一度成為中原的笑柄，令曹賊顏麵掃地！哪怕要我背上綁架蔡琰的罪名，我也絕不會把人交還給他！”
“主公要送她去朐縣，難道…要出海？”張遼小心翼翼地問。
“對，我打算把她送出海外，讓曹操永遠找不著她！”呂布把心一橫。他知道蔡文姬在曹操心目中的地位。
“下官認為，不如把她接迴這裏，作為人質逼曹操退兵，豈不更美哉？”陳宮建議不要放棄這唯一的籌碼。
“等我把她接迴城時，估計已是兩天後的事了，那時曹操都快退兵了。君不聞：龍有逆鱗，觸之必怒？若曹操知道她在我們手上，非但不會退兵，反而會加速攻城，屆時隻怕適得其反。”張遼提出憂慮。
“沒錯。如此一來，隻會激怒對方，使戰況更為不利啊！”呂布心裏很清楚，一旦激怒了饑腸轆轆的猛獸，後果將會是如何。
三年前，中原各地軍閥混戰，本已歸順漢室的匈奴人趁亂擄走了曹操身邊的才女蔡琰。曹操因此懷恨在心，設計重挫匈奴軍隊，使本已患病的於夫羅單於病情加重，不久後卒。唿廚泉繼任單於後，迫於壓力，表麵上歸順大漢，暗中卻不斷幫助呂布等諸侯對抗曹操；且以路途不便為由，一直未肯歸還蔡琰。曹操因此埋下心結，並對天發誓，一定要查出文姬的下落，並將其從匈奴人手中奪迴來。
呂布知道此事後，本想通過與匈奴人的交情，讓對方把蔡琰送迴來，借機與曹操交好。可惜中途出了點差錯，令曹操誤解其意，以為蔡琰被擄一事是呂布從中作祟，故加深對其的敵意。無奈之下，呂布唯有打消念頭。
在兗州爭奪戰中，於夫羅、唿廚泉曾多次協助呂布擊退曹軍，隻因後來旱災、蝗災頻發，雙方被迫偃旗息鼓。於夫羅身亡後，呂布在甄城被夏侯惇設計擊破，最終失去了兗州的控製權；幸得唿廚泉率領本族人出手相救，方能在徐州取得立足之地。
曹操為一鼓作氣殲滅呂布，不僅聯合劉備等諸侯，更出動了白虎隊，造成匈奴士兵死傷慘重。無奈之下，唿廚泉帶領族人退出戰場，迴到塞外。
迴去之後，唿廚泉深深意識到，曹軍和白虎隊的威脅所在。由於顧及族人安危，在反複思量之下，他決定把蔡琰送迴中原，以消曹操怨氣。礙於麵子，他不好意思直接把人送還曹操，便想通過呂布之手處理。於是，不日前他帶領一支軍隊，將蔡琰秘密送來徐州良城軟禁起來，並嚴密封鎖消息，隻發密函告訴了呂布。幾乎所有人都以為蔡琰還在塞外，隻有呂布知道她被送迴了良城，身陷囹圄，與世隔絕。
眼下，呂布已日暮途窮，便命張遼動身前往下邳以北數裏之外的良城，向唿廚泉求救和接走蔡琰，並護送她到東海郡的朐縣。呂布發誓，即使下邳失守，身死敵軍刀下，也絕不讓蔡琰重迴曹操身邊。
“我們兵分三路吧。”呂布下令，“張遼，你負責去良城找唿廚泉；公台，你負責安排伏擊之事；高順，你馬上前往穰城，向張繡請求支援。”
“張繡？溫侯與他並無交情，此去似乎有點唐突；況且他自身難保，豈有助我軍之理？”高順心有所憂。
“有時候，幫別人就等於幫自己，我想張繡深明此理。再說了，他曾被曹賊羞辱過一次，不也想早日滅曹嗎？”呂布意味深長地說。
三人相互對視，點頭認同。
呂布又對張遼做了一番細節性交待。三人領命退出。
結束了一天的軍務，呂布伸了個懶腰，來到室外小花園。這裏已被改造成一個小型練武場，並配有武器架、木樁等。
呂布從小練武成癡，即便後來成為了軍隊領袖，其骨子裏仍是一名武者。
武天虎悄然跟蹤其後，看見呂布除去雉翎金冠，卸下盔甲，開始活動手腕、壓腿伸肘。
此時的呂布雖已年過四十，但仍堅持每日練功，哪怕戰事再緊，也從不間斷，這也是他被世人稱為“絕世無雙”的原因之一。
武天虎正尋思要不要偷襲對方，因為隻要殺掉主將，敵軍的內部體係就會土崩瓦解，曹軍也可不戰而勝。但是，他又想立刻返迴曹營，把敵軍的計策和蔡文姬的下落迴報曹操；如此一來，就會錯失殺呂布的機會。
在短暫的猶豫之後，武天虎最終選擇了刺殺呂布。趁其不備，他用戮天劍揮出一道彎月形青光，如同一把鋒利的巨扇，直取對方。
呂布五官敏銳，瞬時洞察到了危險，以飛魚之姿一閃而過。青光切斷了附近的石燈和木樁。
呂布翻身立穩，迴頭怒視前方，喝道：“何人如此大膽，竟敢趁夜偷襲吾？”
武天虎從暗處現身，說：“溫侯大人，別來無恙！我是白虎隊的武天虎，奉主之命，特來送你一程！”
“閣下是武天虎將軍？是天風將軍派你來刺殺我的？”因光線不足，呂布移步上前，確認對方身份。
“…將死之人，何必多問！”武天虎有點後悔多言了，“你凡人一個，若想死得體麵，就不必作無謂反抗，我可考慮給你留個全屍！”
“哈哈哈哈！”呂布仰天狂笑道，“武天虎，我聽過你的大名，你善用變化無常的劍光把敵人切成碎塊。剛才那一劍，如果我沒躲開，恐怕早已成為你的劍下亡魂了吧？”
“沒錯！本想讓你死得痛快一點，既然你不珍惜機會，就休怪我不客氣了！”武天虎氣焰囂張，劍魂繞身。
呂布閉目感應了一下，說：“你的劍怨氣很重，看來有不少冤魂附於其中。我想，死於這把劍下的人，少說也有上萬了吧？”
“一個久經沙場的老將，哪裏記得住曾砍下多少人的頭顱、劈開多少人的胸膛！呂布，今日你我拚死一戰，隻有一人能離開這裏！”武天虎鬥氣衝天，如降世。
呂布本可以喊人來圍剿對方，但為了保持一個武者的尊嚴，便點頭說：“好！我這輩子隻輸給了兩個人，一個是我的師父龍淵，另一個是鎮魔塔裏的水之聖者。不過，那都是陳年往事了；如今的我，早已是天下無敵、神佛難擋！”
說罷，他揮舞起方天畫戟，製造出氣勢逼人的旋風氣場，令武天虎不由自主地退了兩步。
“他隻是一個普通人類，卻擁有如此強大的鬥氣，簡直不可思議！”武天虎暗自驚異，“怪不得上次在彭城，天風首領會被他所傷！不過，如果當時首領不用刻意隱藏實力的話……”
“來吧，武天虎！”呂布一聲高喝，騰空而起，雙腿如重錘般砸下，千鈞之力踏破石板，如即將奮蹄疾馳的鐵牛。
武天虎著實被對方的氣勢震懾住了，握劍之手竟開始發抖。不過，他很快便鎮定下來，冷視對方，發出一聲傲笑。
“你在笑什麽？”呂布不解。
“我笑你不識好歹，竟自以為天下無敵！也許在人類當中，你的確屬於鳳毛麟角的級別；可遇上我們，你將會死無葬身之地！”武天虎抑製不住神人類的鬥氣，頓時魔氣裹身，如惡來附體。
“在人類當中？什麽意思？”呂布沒聽明白。他隱隱感覺對方不是人類。
“哼，我說過了，將死之人，不必多問！”武天虎趁對方心理產生波動之際，放出連環劍光。
呂布不及多想，把方天畫戟往地麵一杵，並以超高速旋轉戟杆，在前方五米範圍內製造出漩渦氣流。
連環劍光受到阻力，被漩渦氣流巨大的絞合力絞碎了，化為光塵散去。
“果然用劍光殺不死他！”武天虎暗忖，“看來得使用絕招了。”
“到我了！”呂布不想給對手留更多的機會，主動殺了過來。
武天虎還沒反應過來，呂布已經衝到跟前，戟頭一側的月牙形刀刃如電閃雷鳴般劃破夜空，附帶一聲長長的尖鳴。
本以為可以一招殺敵，沒想到武天虎在光線不足的情況下，竟然躲過了。
呂布在驚歎之餘，不禁佩服道：“果然是白虎隊的將軍，厲害啊！竟能在夜色掩護下躲過我的必殺技！”
“末將認為，敵之敵乃友也，我們必須認清形勢，絕不能失去匈奴這個盟友。唿廚泉的語氣較為委婉，但其意圖顯而易見，就是不敢留蔡琰在身邊了，但也不敢殺她，便希望通過某種方式，把人交由我們來處置。不管我們會否把人還給曹操，都能順利轉移視線，如陳大人所言。戰場如江湖，人情必須還，既然如此，我們不妨做個順水人情，先把人接迴來再作決定吧。若真要襲取許都，我們還需求取匈奴之助。”張遼分析得頭頭是道。
“君之言甚有道理，我聽明白了，看來對方也是出於自身立場考慮問題。‘人在江湖，身不由己’，此語用在目前的唿廚泉身上是再合適不過了。”呂布若有所思地說。
“既然如此，不如讓我帶領一支奇兵衝出重圍去接蔡琰吧，順便去向唿廚泉借一支兵來解圍，這樣才算等價交換。至於打聽劉豹之事，我想隻要盡一下人事就好，可集合四方之力，東捱西問；至於能否問到有利消息，就聽天由命了。”高順提議。
“關於領兵突圍去接人一事不妥。一，絕不可高調行事，尤其不能讓曹軍知道我方的計劃；二，如今敵軍圍城，切不可分散兵力，以免兵分勢弱。曹軍不出七日便會退兵，等你去到匈奴領地辦完事迴來，仗早打完了。目前我們隻需要再忍耐幾天。”陳宮不予苟同。
“陳宮，你是存心和我對著幹嗎？我說向東，你就偏要向西！”高順口直心快，直懟對方。他隻想著出城殺敵，哪怕血染天際也在所不惜。
“我絕無此意，高將軍切勿誤會。本官隻是根據目前的戰況，作出客觀判斷而已。”陳宮把頭扭向一邊，不想與其目光對視。
“兩位別吵了，你們都是我的得力助手，何必內鬥？”呂布知道二人向來不和，忙出麵調解，“堅守城池、逼退曹軍乃當務之急，在此緊急關頭，怎能出現內訌？唿廚泉的請求，我不能坐視不理，但也不能累及自家人。”
“那該如何麵麵俱到？”高順反問。
“其實，唿廚泉已經秘密來到良城了。”呂布遲疑片刻，說。
“什麽？！”三人倍感意外。
“難道…蔡琰也在良城？”陳宮不覺把音量提高了一階。
“噓！別聲張！”呂布示意他小聲點，“沒錯。他已經秘密把蔡琰送到良城了，但是不敢繼續往南麵走，生怕遇上曹軍。所以，他請求我盡快把人接走。此事並無太多人知曉，我隻告訴了你們三人。請務必守口如瓶！”
三人終於明白，呂布為何想幫唿廚泉了。良城離下邳並不遠。
“如此說來，至少可以說明兩件事。一，良城太守徐渡和匈奴人也‘有一腿’；二，唿廚泉已經知道這邊的戰況了。”陳宮順其意思去推測。
“徐渡這樣做也在情理之中，畢竟曹操攻陷下邳之後，良城亦不可保也。徐渡不想坐以待斃，剛好唿廚泉帶領一隊匈奴人過來了，自然就以禮相待、視其為友了。”張遼分析。
“文遠，你馬上帶領十名輕騎乘夜出城，去良城找唿廚泉，除了請求支援，還要負責把蔡琰帶去朐縣。”呂布下達指令。
“關於去良城求救兵一事，末將倒沒有異議；可為何要把蔡琰帶去朐縣？不是應該接迴本城，再商議是否要完璧歸趙嗎？”張遼不明其意。
“不，我是不會把蔡琰交出去的。”呂布臉色驟變，說，“曹賊居功自傲、欺君壓民，妄想稱霸中原、一統南北；然而，他卻連身邊一名弱女子也保護不了！此事一度成為中原的笑柄，令曹賊顏麵掃地！哪怕要我背上綁架蔡琰的罪名，我也絕不會把人交還給他！”
“主公要送她去朐縣，難道…要出海？”張遼小心翼翼地問。
“對，我打算把她送出海外，讓曹操永遠找不著她！”呂布把心一橫。他知道蔡文姬在曹操心目中的地位。
“下官認為，不如把她接迴這裏，作為人質逼曹操退兵，豈不更美哉？”陳宮建議不要放棄這唯一的籌碼。
“等我把她接迴城時，估計已是兩天後的事了，那時曹操都快退兵了。君不聞：龍有逆鱗，觸之必怒？若曹操知道她在我們手上，非但不會退兵，反而會加速攻城，屆時隻怕適得其反。”張遼提出憂慮。
“沒錯。如此一來，隻會激怒對方，使戰況更為不利啊！”呂布心裏很清楚，一旦激怒了饑腸轆轆的猛獸，後果將會是如何。
三年前，中原各地軍閥混戰，本已歸順漢室的匈奴人趁亂擄走了曹操身邊的才女蔡琰。曹操因此懷恨在心，設計重挫匈奴軍隊，使本已患病的於夫羅單於病情加重，不久後卒。唿廚泉繼任單於後，迫於壓力，表麵上歸順大漢，暗中卻不斷幫助呂布等諸侯對抗曹操；且以路途不便為由，一直未肯歸還蔡琰。曹操因此埋下心結，並對天發誓，一定要查出文姬的下落，並將其從匈奴人手中奪迴來。
呂布知道此事後，本想通過與匈奴人的交情，讓對方把蔡琰送迴來，借機與曹操交好。可惜中途出了點差錯，令曹操誤解其意，以為蔡琰被擄一事是呂布從中作祟，故加深對其的敵意。無奈之下，呂布唯有打消念頭。
在兗州爭奪戰中，於夫羅、唿廚泉曾多次協助呂布擊退曹軍，隻因後來旱災、蝗災頻發，雙方被迫偃旗息鼓。於夫羅身亡後，呂布在甄城被夏侯惇設計擊破，最終失去了兗州的控製權；幸得唿廚泉率領本族人出手相救，方能在徐州取得立足之地。
曹操為一鼓作氣殲滅呂布，不僅聯合劉備等諸侯，更出動了白虎隊，造成匈奴士兵死傷慘重。無奈之下，唿廚泉帶領族人退出戰場，迴到塞外。
迴去之後，唿廚泉深深意識到，曹軍和白虎隊的威脅所在。由於顧及族人安危，在反複思量之下，他決定把蔡琰送迴中原，以消曹操怨氣。礙於麵子，他不好意思直接把人送還曹操，便想通過呂布之手處理。於是，不日前他帶領一支軍隊，將蔡琰秘密送來徐州良城軟禁起來，並嚴密封鎖消息，隻發密函告訴了呂布。幾乎所有人都以為蔡琰還在塞外，隻有呂布知道她被送迴了良城，身陷囹圄，與世隔絕。
眼下，呂布已日暮途窮，便命張遼動身前往下邳以北數裏之外的良城，向唿廚泉求救和接走蔡琰，並護送她到東海郡的朐縣。呂布發誓，即使下邳失守，身死敵軍刀下，也絕不讓蔡琰重迴曹操身邊。
“我們兵分三路吧。”呂布下令，“張遼，你負責去良城找唿廚泉；公台，你負責安排伏擊之事；高順，你馬上前往穰城，向張繡請求支援。”
“張繡？溫侯與他並無交情，此去似乎有點唐突；況且他自身難保，豈有助我軍之理？”高順心有所憂。
“有時候，幫別人就等於幫自己，我想張繡深明此理。再說了，他曾被曹賊羞辱過一次，不也想早日滅曹嗎？”呂布意味深長地說。
三人相互對視，點頭認同。
呂布又對張遼做了一番細節性交待。三人領命退出。
結束了一天的軍務，呂布伸了個懶腰，來到室外小花園。這裏已被改造成一個小型練武場，並配有武器架、木樁等。
呂布從小練武成癡，即便後來成為了軍隊領袖，其骨子裏仍是一名武者。
武天虎悄然跟蹤其後，看見呂布除去雉翎金冠，卸下盔甲，開始活動手腕、壓腿伸肘。
此時的呂布雖已年過四十，但仍堅持每日練功，哪怕戰事再緊，也從不間斷，這也是他被世人稱為“絕世無雙”的原因之一。
武天虎正尋思要不要偷襲對方，因為隻要殺掉主將，敵軍的內部體係就會土崩瓦解，曹軍也可不戰而勝。但是，他又想立刻返迴曹營，把敵軍的計策和蔡文姬的下落迴報曹操；如此一來，就會錯失殺呂布的機會。
在短暫的猶豫之後，武天虎最終選擇了刺殺呂布。趁其不備，他用戮天劍揮出一道彎月形青光，如同一把鋒利的巨扇，直取對方。
呂布五官敏銳，瞬時洞察到了危險，以飛魚之姿一閃而過。青光切斷了附近的石燈和木樁。
呂布翻身立穩，迴頭怒視前方，喝道：“何人如此大膽，竟敢趁夜偷襲吾？”
武天虎從暗處現身，說：“溫侯大人，別來無恙！我是白虎隊的武天虎，奉主之命，特來送你一程！”
“閣下是武天虎將軍？是天風將軍派你來刺殺我的？”因光線不足，呂布移步上前，確認對方身份。
“…將死之人，何必多問！”武天虎有點後悔多言了，“你凡人一個，若想死得體麵，就不必作無謂反抗，我可考慮給你留個全屍！”
“哈哈哈哈！”呂布仰天狂笑道，“武天虎，我聽過你的大名，你善用變化無常的劍光把敵人切成碎塊。剛才那一劍，如果我沒躲開，恐怕早已成為你的劍下亡魂了吧？”
“沒錯！本想讓你死得痛快一點，既然你不珍惜機會，就休怪我不客氣了！”武天虎氣焰囂張，劍魂繞身。
呂布閉目感應了一下，說：“你的劍怨氣很重，看來有不少冤魂附於其中。我想，死於這把劍下的人，少說也有上萬了吧？”
“一個久經沙場的老將，哪裏記得住曾砍下多少人的頭顱、劈開多少人的胸膛！呂布，今日你我拚死一戰，隻有一人能離開這裏！”武天虎鬥氣衝天，如降世。
呂布本可以喊人來圍剿對方，但為了保持一個武者的尊嚴，便點頭說：“好！我這輩子隻輸給了兩個人，一個是我的師父龍淵，另一個是鎮魔塔裏的水之聖者。不過，那都是陳年往事了；如今的我，早已是天下無敵、神佛難擋！”
說罷，他揮舞起方天畫戟，製造出氣勢逼人的旋風氣場，令武天虎不由自主地退了兩步。
“他隻是一個普通人類，卻擁有如此強大的鬥氣，簡直不可思議！”武天虎暗自驚異，“怪不得上次在彭城，天風首領會被他所傷！不過，如果當時首領不用刻意隱藏實力的話……”
“來吧，武天虎！”呂布一聲高喝，騰空而起，雙腿如重錘般砸下，千鈞之力踏破石板，如即將奮蹄疾馳的鐵牛。
武天虎著實被對方的氣勢震懾住了，握劍之手竟開始發抖。不過，他很快便鎮定下來，冷視對方，發出一聲傲笑。
“你在笑什麽？”呂布不解。
“我笑你不識好歹，竟自以為天下無敵！也許在人類當中，你的確屬於鳳毛麟角的級別；可遇上我們，你將會死無葬身之地！”武天虎抑製不住神人類的鬥氣，頓時魔氣裹身，如惡來附體。
“在人類當中？什麽意思？”呂布沒聽明白。他隱隱感覺對方不是人類。
“哼，我說過了，將死之人，不必多問！”武天虎趁對方心理產生波動之際，放出連環劍光。
呂布不及多想，把方天畫戟往地麵一杵，並以超高速旋轉戟杆，在前方五米範圍內製造出漩渦氣流。
連環劍光受到阻力，被漩渦氣流巨大的絞合力絞碎了，化為光塵散去。
“果然用劍光殺不死他！”武天虎暗忖，“看來得使用絕招了。”
“到我了！”呂布不想給對手留更多的機會，主動殺了過來。
武天虎還沒反應過來，呂布已經衝到跟前，戟頭一側的月牙形刀刃如電閃雷鳴般劃破夜空，附帶一聲長長的尖鳴。
本以為可以一招殺敵，沒想到武天虎在光線不足的情況下，竟然躲過了。
呂布在驚歎之餘，不禁佩服道：“果然是白虎隊的將軍，厲害啊！竟能在夜色掩護下躲過我的必殺技！”