我與她尋了二樓的一個窗口處的座坐下，望了望著窗外熱鬧的街道，心情甚好，收迴目光向她問道：“姑娘找我何事？”
畫卿麵無血色，拿帕子掩著口鼻輕聲道：“我知姑娘要替我參加此次的花魁比賽，特意來問問，姑娘可是心甘情願的？”
她說道花魁之事，我心情跌下。但顧及她和蘇娘子的麵子，還是佯裝一副開心的樣子點點頭：“自然是甘願。”
她輕輕歎口氣，望著別處。“姑娘無須瞞我，參選花魁，無論是否當選，在世人眼裏便已不是正經人家的閨女了，更別別妄想他日會有個好歸宿。”
我心中一驚，原本不想參加花魁比賽隻是不願多展露自己的技藝，未曾料到還會有這樣的後果。那這一品樓內，上上下下二十多為姑娘，今生便尋不得良人了麽？這樣的日子，隻怕是生不如死卻死也不得！
暗暗壓下心驚，淡淡的迴她：“我的確不想參加。”
她低下頭無語，良久，幽幽道：“你可省的我為和會得風寒？是我趁無人時生生澆了自己一身涼水，又站在風口處吹了一夜。”
我顰眉甚是憐惜：“何苦作賤自己？”
她望著我：“苦？畫卿不苦。同一品樓別的姑娘向比，我已是很幸運。不過原本蘇娘子打算讓我在此次花魁中勝出，然後便可逼我接客。”
我搖頭：“我不懂，此話何解？”
她答：“蘇娘子未曾同你講明白？誰若選為花愧，便是做了樓裏的紅牌。須於選上花魁的那夜接客。”
我心中一氣，怒上心頭！如此行徑同逼良為娼又有何異？而蘇娘子此前並未向我提起過這事。我隱下脾氣，又問：“你傷了風寒她又為何要我替你？我容貌有虧是斷然不能接客的。”
她冷冷的笑，蒼白的臉上盡顯怨恨：“這可不就是蘇娘子高明的地方？以你的琴藝被她扣為花冠眾人必然心悅誠服。你又是以我的名義遮顏參賽，你一曲之後，隻消在房內卸妝時將我蒙了麵紗同你一換，我便是明天無限榮幸的花魁。而此等榮幸，畫卿萬萬不敢擔當。”
我倒吸一口冷氣，竟發現這深秋已透了涼。衣衫尚薄，風吹的人心寒。我迴想著一開始至如今的這步田地，畫卿此番話，徹底解了我心中的迷團。蘇娘子在轎中打量我，便是發覺我同畫卿身形相似。我懷抱箏盒，她便疑我是通曉音律。但還不能確認，遂邀我與她同轎共行。轎中她與我親近，拉我的手有意無意的觸過指尖。長年撫琴者的手同普通人不同，指尖都會有微硬的繭子。我雖抽迴手但她還是觸到了，既知我亦會撫箏，心中便暗暗有了計較。
我忽然有些明白師父為何不願我出林，人的心能有多黑，有多複雜，都不是我可以想象的。表麵越是笑靨如花，或許心中越是在計較著什麽惡毒的事。我看著眼前的清麗佳人，我雖不再信蘇娘子，但也不能隻聽她一麵之詞，遂淡淡的問：“姑娘為何不逃？”
“我同別的清館不同，她們可以住在家裏我無家可歸。唯一一個弟弟在蘇娘子跟前伺候，我怎能舍他獨自逃走？可他，卻也總不認我這姐姐……”
我想了想猶豫問道：“可是阿寶？”
她點點頭。而後又同我說了許多她的家事，我漸漸明了。畫卿的父親去的早，母親與別家母親不同，甚是疼愛長女，教她彈的一手好琴。為了讓畫卿拜得名師，家產變賣，還將阿寶送進一品樓做工。所以阿寶自小便恨他的娘親和姐姐，自打入了一品樓，便甚少與她們往來。但畫卿舍不得弟弟，學藝歸來後私下來看阿寶。蘇娘子見她生的貌美又彈的一手好琴，許她若來一品樓做半年清館便還了阿寶的賣身契，畫卿為了阿寶便應了，但其母大怒責不準，畫卿執拗，母親為此生了大病，不久便辭了人世。
畫卿又為了葬母，將房地賣光，窮困僚倒孤身入了一品樓。可隻做了半個月琴師，偶然間偷聽到蘇娘子密謀要為她開苞使成為娼妓，一時著急便想了法子使她自己受了風寒，想借病由逃過花魁賽。
畫卿麵無血色，拿帕子掩著口鼻輕聲道：“我知姑娘要替我參加此次的花魁比賽，特意來問問，姑娘可是心甘情願的？”
她說道花魁之事，我心情跌下。但顧及她和蘇娘子的麵子，還是佯裝一副開心的樣子點點頭：“自然是甘願。”
她輕輕歎口氣，望著別處。“姑娘無須瞞我，參選花魁，無論是否當選，在世人眼裏便已不是正經人家的閨女了，更別別妄想他日會有個好歸宿。”
我心中一驚，原本不想參加花魁比賽隻是不願多展露自己的技藝，未曾料到還會有這樣的後果。那這一品樓內，上上下下二十多為姑娘，今生便尋不得良人了麽？這樣的日子，隻怕是生不如死卻死也不得！
暗暗壓下心驚，淡淡的迴她：“我的確不想參加。”
她低下頭無語，良久，幽幽道：“你可省的我為和會得風寒？是我趁無人時生生澆了自己一身涼水，又站在風口處吹了一夜。”
我顰眉甚是憐惜：“何苦作賤自己？”
她望著我：“苦？畫卿不苦。同一品樓別的姑娘向比，我已是很幸運。不過原本蘇娘子打算讓我在此次花魁中勝出，然後便可逼我接客。”
我搖頭：“我不懂，此話何解？”
她答：“蘇娘子未曾同你講明白？誰若選為花愧，便是做了樓裏的紅牌。須於選上花魁的那夜接客。”
我心中一氣，怒上心頭！如此行徑同逼良為娼又有何異？而蘇娘子此前並未向我提起過這事。我隱下脾氣，又問：“你傷了風寒她又為何要我替你？我容貌有虧是斷然不能接客的。”
她冷冷的笑，蒼白的臉上盡顯怨恨：“這可不就是蘇娘子高明的地方？以你的琴藝被她扣為花冠眾人必然心悅誠服。你又是以我的名義遮顏參賽，你一曲之後，隻消在房內卸妝時將我蒙了麵紗同你一換，我便是明天無限榮幸的花魁。而此等榮幸，畫卿萬萬不敢擔當。”
我倒吸一口冷氣，竟發現這深秋已透了涼。衣衫尚薄，風吹的人心寒。我迴想著一開始至如今的這步田地，畫卿此番話，徹底解了我心中的迷團。蘇娘子在轎中打量我，便是發覺我同畫卿身形相似。我懷抱箏盒，她便疑我是通曉音律。但還不能確認，遂邀我與她同轎共行。轎中她與我親近，拉我的手有意無意的觸過指尖。長年撫琴者的手同普通人不同，指尖都會有微硬的繭子。我雖抽迴手但她還是觸到了，既知我亦會撫箏，心中便暗暗有了計較。
我忽然有些明白師父為何不願我出林，人的心能有多黑，有多複雜，都不是我可以想象的。表麵越是笑靨如花，或許心中越是在計較著什麽惡毒的事。我看著眼前的清麗佳人，我雖不再信蘇娘子，但也不能隻聽她一麵之詞，遂淡淡的問：“姑娘為何不逃？”
“我同別的清館不同，她們可以住在家裏我無家可歸。唯一一個弟弟在蘇娘子跟前伺候，我怎能舍他獨自逃走？可他，卻也總不認我這姐姐……”
我想了想猶豫問道：“可是阿寶？”
她點點頭。而後又同我說了許多她的家事，我漸漸明了。畫卿的父親去的早，母親與別家母親不同，甚是疼愛長女，教她彈的一手好琴。為了讓畫卿拜得名師，家產變賣，還將阿寶送進一品樓做工。所以阿寶自小便恨他的娘親和姐姐，自打入了一品樓，便甚少與她們往來。但畫卿舍不得弟弟，學藝歸來後私下來看阿寶。蘇娘子見她生的貌美又彈的一手好琴，許她若來一品樓做半年清館便還了阿寶的賣身契，畫卿為了阿寶便應了，但其母大怒責不準，畫卿執拗，母親為此生了大病，不久便辭了人世。
畫卿又為了葬母，將房地賣光，窮困僚倒孤身入了一品樓。可隻做了半個月琴師，偶然間偷聽到蘇娘子密謀要為她開苞使成為娼妓，一時著急便想了法子使她自己受了風寒，想借病由逃過花魁賽。