藥油？我現在很清醒啊。
容佑棠的思維仍停留在淩州奏報，反應沒跟上，有些不解地看著慶王。
“敢抗命？”趙澤雍撂下帕子，直起身。
征戰抗命是要殺頭的！
容佑棠猛一個激靈，迅速搖頭：“不敢，殿下息怒！藥油在哪兒？我這就去找。”他說著就行動起來，忙忙地去翻藥囊，片刻舉高個白瓷瓶，殷切問：“殿下，是它嗎？”
“哼。”
容佑棠已經大概摸清對方脾氣，直接將瓷瓶捧過去，雙手奉上。慶王略側頭、目光一掃，後者即心領神會，將瓷瓶放到桌麵。
“軍中莫走神。若當眾怠慢不敬，本王就必須發落你，否則其他人不服。”
雖說軍令如山、軍紀嚴明，但主帥得拿出十二萬分的決心魄力、用強大的執行力去捍衛自身所立規矩！否則，威信何在？
“謝殿下提點，我記住了。”容佑棠心悅誠服，把瓷瓶放穩，剛要收手時，慶王卻冷不丁捉住他的手！容佑棠下意識想抽迴，可對方卻不容反抗，手掌結實有力，捏得穩穩的。
“未免太不耐摔打了。”趙澤雍不滿地歎息，伸出骨節分明的食指，點點對方掌心的摩擦傷，皺眉道：“隻一天就磨破皮？倘若在西北，你估計撐不過三天！估計你家裏太嬌慣了些，才把你養成——”趙澤雍低頭看看對方唇紅齒白的模樣，又不自覺握緊那修長的手，才接下去說：“——這副模樣。”
哪副模樣？我怎麽了我？
容佑棠不服氣，覺得對方看不起人，用力一掙，趙澤雍順勢鬆手，因為他也有些握不住了，心底總覺得奇怪。
“衣服脫了，趴好。”趙澤雍吩咐。
什麽？？
容佑棠以為自己耳朵出了毛病，然而對方重複道：“衣服脫了，床上趴好！怎麽總需要聽第二遍？”
因為對方是慶王，他的命令，很多人會不帶腦子地執行，這是屬於強者的影響力。
“哦，是！”容佑棠茫茫然四顧，用眼神問：可隻有一個床啊？那是您的睡床。
看來，你真該好好清醒清醒了！
慶王二話不說，抄起白瓷瓶，單手拎起容佑棠，將其麵朝下慣在床上，雷厲風行，像是氣得要親手揍人！
嚇得容佑棠大叫：“殿下息怒！我脫！我知道錯了！”說著他急忙解開外袍，除下裏衣，老老實實
趴好，小心翼翼道：“殿下，好了。”
下一刻，安靜驛站中驀然響起少年的淒慘痛叫：
“啊——殿下！”
容佑棠像條擱淺的魚，趴在床上拚命掙動。
騎馬一整天顛得僵硬成塊的背脊，被倒上軍中特製的藥油，慶王大掌落下，用力推揉。容佑棠頓覺辛辣刺痛，火燒鞭抽鹽浸一般，痛苦層層疊加，連綿不絕，無窮無盡，叫人發狂。
“殿下！夠了！可以了！”容佑棠哀嚎，他揪緊被褥，極力忍耐，蝴蝶骨微凸，背上全是冷汗。
“叫什麽？閉嘴！今晚不揉開，明兒你上不得馬。”趙澤雍低聲喝止，複又挖一大團淡褐色藥油，抹上，粗糙手掌下是滑膩皮膚，來迴撫摸時，心底有說不清道不明的異樣感覺。趙澤雍暗歎：這小子，果然沒有半分肌肉，這皮膚，簡直像……嘖~
驛站條件簡陋，即使最上等的臥房，也不過是被褥紗帳幹淨些、多兩個碳盆罷了。
油燈昏黃，床榻昏暗。
趴著的少年皮膚瑩白，雪青襯褲仿佛一把就能撕碎，露出筆直雙腿來。他疼得微哆嗦，控製不住地喊疼，偶爾呻吟幾聲，本能要逃離，卻又強忍著。
慶王唿吸節奏微亂，緊挨著坐在榻沿，忽然有些下不去手，但同時又有股衝動、想更加用力……想看他拚命掙紮，聽他哭泣求饒——
不！
太莫名其妙！
我這是怎麽了？
趙澤雍深唿吸，下意識伸出手掌，用力鎮壓那鮮活年輕的身體，沉聲命令：“別動，閉嘴。你吵得本王頭疼。”
“抱、抱歉。”容佑棠尷尬至極，咬牙說：“實在太疼了，真難受。殿下，還沒好嗎？”
“好了。”趙澤雍順勢點頭，倏然起身，把白瓷瓶放迴桌上，推開窗，凜冽北風瞬間衝進來，把他背後還沒穿好衣服的人凍得倒抽氣，趙澤雍想也沒想，又“啪”地關窗——於是他更煩躁了：本王為什麽要顧著他關窗？
“多謝殿下。噯，我感覺好多了，總算能彎腰了。”一份痛苦一份收獲啊！容佑棠穿好衣服，彎腰套靴子，喜滋滋的。
“子琰剛從軍時，也是這般。”趙澤雍喝口茶，定定神，緩緩道：“他好麵子，不肯叫別人知道，晚上拿了藥油悄悄找本王。不過，子琰是咬著布巾的，不像你，鬼哭狼嚎。”
容佑棠不好意思地笑笑：“那我下次找衛大
哥上藥時，也咬著布巾好了，免得吵得他也頭疼。”
你想找衛傑幫忙上藥？
不知為何，一想到那場麵，趙澤雍就滿心不愉快。
“衛傑有公務在身，你別總打攪他。”趙澤雍虎著臉告誡：“你找——”找誰才妥當？本王是……沒空的。他思考半晌，嚴肅囑咐：“你找陳軍醫。他經驗豐富，又是職責所在，仁心仁術，很不錯。”
“哦，陳軍醫我知道。”容佑棠敬重道：“那位老大夫特別有責任心，整天被那麽多人圍著，不見他絲毫不耐煩。”
趙澤雍總算露出笑意：“他前兩年因身體不適，從西北退下來的，迴京也沒榮養著，仍進了軍醫館，四處跑。”
“他老人家可真了不起！”容佑棠肅然起敬。
異樣情緒漸漸平複，趙澤雍又恢複了鎮定，慢條斯理喝茶。
“殿下——”容佑棠又想起那事來，欲言又止。
“有話快說。”
“殿下，過段日子我想迴老家一趟。”容佑棠當然不會傻到直接問“你知道我真實身份了嗎？”，而是找了個合情合理的理由開啟話題。
趙澤雍略停頓，抬眼問：“迴去做什麽？”
容佑棠低頭：“就是想迴去看看，也不知道家鄉怎麽樣了。我四處打聽，可大家都沒聽說過。”
趙澤雍溫和道：“淩州遠在數千裏之外，又無甚名人、名土物，何況你老家是個小鎮，京城人自然不知。”
“家父身體不好，無法陪我迴去，其實……我自己也找不到路。現在迴想，依稀隻記得當年先是坐車、然後坐船，到過很多渡口，稀裏糊塗就到京城了。”容佑棠謹慎試探，他心如擂鼓，硬著頭皮炸著膽子，仔細觀察慶王神情。
撒謊就是這樣的：不得已開了頭，接下去就得不停圓，心驚膽戰，筋疲力竭，最後累死嚇死——容佑棠不想讓慶王失望、害怕慶王對自己失望。他決定找個萬全的時機再坦白，以證明自己確有苦衷、是逼不得已、是無奈為之——最重要的是，他從未意圖加害慶王府！
現在坦白？承認自己是周仁霖庶子、等於承認是二皇子黨。慶王多半會下令拉出去砍頭。
“暫且別迴去了。”趙澤雍正色告知：“淩州地處淩江下遊，數年前江南水患，連淹幾個州縣，你老家蕪鎮是低窪盆地，不幸被洪水中浸泡半月，逃生者寥寥幾人而已，你能活下來，已屬不易。”頓了頓
，他又勉勵道：“先認真磨練，最好科舉高中，入朝為官，光耀門楣，日後再給家鄉修路修堤，豈不更妥？”
看來，他並沒有從淩州蕪鎮查出什麽不妥，畢竟當初偽造身份時精心挑選過的。
殿下，我對不起你。
容佑棠聽得萬分愧疚難受，深覺辜負慶王提攜信任，淚光閃爍，恨不得扇自己耳光——然而因為重重顧慮，他幾次張口，卻始終沒能說出真相。
“好！”容佑棠語調顫抖，鄭重承諾：“等我以後做了官——不，就算我做不了官，也會努力多掙銀子，定要為蕪鎮修一座大橋！”
趙澤雍莞爾：“隻要你忠誠上進、好學勤懇，本王大小會給你個官做。身為讀書人，別整日把銀子掛嘴邊。”
忠誠！忠誠！
希望將來有一天，我也能像衛大哥他們那樣，光明坦蕩地站在您身邊！
“哭什麽？天災人禍躲不過，今後隻往前看吧。”
“謝殿下。”容佑棠抬袖用力擦眼睛，情緒低落，沉重地說：“夜已深，不打攪您休息了，小的告退。”
“唔——你睡哪兒？”趙澤雍忽然想起來問。
“後院大通鋪。”容佑棠答。
普通兵丁，能有遮風擋雨的大通鋪就很不錯了，很多時候都是露天抖開油布，互相依偎著睡。
趙澤雍一時沒說話，他四下看看，指著那羅漢榻吩咐：“去把矮幾搬走，櫃子裏有被褥，你就鋪床在這兒睡。”
“可——”容佑棠下意識想拒絕。
“負責夜裏倒茶、明早打水，別睡得太死。”趙澤雍補充一句。他想：沅水大營非本王所掌，風氣未知。但軍中無女性，有些人就打起同性主意，像容佑棠這樣的，對部分兵油子而言，當真美味羊羔一般。
容佑棠隻得點頭：“是。”他默默鋪床歇息，帶著滿腹心事入睡。
與此同時，整個驛站聽完“慶王的俊俏書童”哭泣求饒後，卻亢奮得睡不著覺，躲被窩裏津津有味議論許久。並且，果然如他們猜測：容佑棠沒迴來，留在慶王房間歇了。
喲喲喲，嘖嘖嘖，世風日下人心不古！
於是，當容佑棠第二天瀟灑自行翻身上馬時，劉輝等人訕訕縮迴欲攙扶的手，暗中感慨：天賦異稟呐！昨兒承歡半夜，今早不見半分異樣，照樣活蹦亂跳，輕鬆騎馬。
“劉哥，開拔了。”容佑棠
好心提醒。
“哎，哎，好嘞。”劉輝幹笑著上馬，努力裝作若無其事。
他們都怎麽了？眼神有些奇怪。
容佑棠十分疑惑。
然而還有更奇怪的：晚間到了下一個驛站歇腳，他依照慶王推薦去找陳軍醫上藥時，原本打著赤膊哀嚎叫喚的幾個大漢迅速穿好衣服，自行拿藥迴去擦，爭先恐後跑了，生怕不慎看見慶王的人身上某些痕跡。
“幾位大哥，我懂得排隊——”容佑棠話音未落，目瞪口呆，無措目送老兵奔離。
“兔崽子！跑什麽跑？”陳軍醫吹胡子瞪眼睛吼，又中氣十足地問：“小夥子，你哪兒不舒服？”
平常人對大夫都有深深的敬畏，容佑棠也不例外，他忙舉高藥油，簡要說明來意。
“哦。脫衣服，趴著吧。”陳軍醫氣勢逼人。
容佑棠立即照辦，唯恐動作慢了大夫有意見。
陳老大夫目光如炬，來迴掃視，細細觀察，當即斷定患者身上並沒有情欲痕跡。他一邊經驗老到地為容佑棠鬆動筋肉，一邊怒斥：“那些兔崽子，背後胡說八道！慶王殿下人品貴重，端方正直，英明睿智，怎會是輕狂之徒？唉！”
……原來如此。
容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，還真沒分神顧慮那些誤會。但在慶王老部下跟前，還是應該解釋一二的。
“您說得對。”容佑棠好聲好氣地說：“初次從軍，沒有經驗，昨夜殿下見我疼得可憐，就親自給擦了藥油，並囑咐來找您老人家。殿下談起您，說了不少呢。”
陳軍醫立刻激動起來：“殿下記得小老？”
容佑棠恭謹道：“殿下一看隨軍名單便知。他說，您為西北軍效力半輩子，仁心仁術。既因病而退，為何不榮養著？仍是這般辛苦勞碌。”
半生都在邊塞軍營渡過，沉甸甸幾十年的迴憶。
老大夫眼裏有淚花，慨歎道：“我當年隻是醫帳的二等軍醫，擅內傷調理，但軍中最需要是治筋骨刀劍傷的。沒想到哇，殿下竟記得老朽！如今除朝廷俸祿外，慶王府年底也有東西送來……隻恨陳某年老力衰，難以繼續追隨了。”
慶王麾下的人，都這樣尊敬他、念著他。
“您已經很了不起了，我連西北都沒去過。”容佑棠忍著背脊疼痛安慰道。
老大夫見多識廣，豁達提點道：“好好跟著殿
下幹，天南海北都去得！你放心，不管何種情況，殿下都不會虧待身邊的人。”
這話細琢磨大有深意。
然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，並沒有領悟。
當他們抵達河間省鬆陽鎮時，已是七日後。
沒有驛站，剿匪軍臨時征用鎮上最大的客棧。夜間，指揮將官們照例商討軍情。
容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮腳，探頭去看眾人圍著的順縣地圖。
“今夜休整養神，明早約一個時辰即可趕到順縣。”
“據報，順縣如今十室十空，百姓被迫逃難，反賊實在猖獗殘暴。”
韓如海冷哼：“那萬餘反賊中，大半原就是順縣人士！待蕩平後，少不得好好清算清算。”
“那其餘小半人呢？”趙澤雍正研究順縣九峰山地形圖。
韓如海頭疼道：“河間省是出名的窮地方，時常發洪水、遭蝗災，貪官汙吏又屢殺不絕，導致眾多人落草為寇，以劫掠為生！於鑫確實了得，他竟然把河間省的土匪都招攬起來了，全窩藏在九峰山！”
“殿下，如今順縣已是個空城，食物估計早被反賊搬上山去了，您看如何是好？”
“殿下，反賊多達萬餘人，咱們卻隻有千把兵，這仗怎麽打？”
韓如海焦頭爛額：“半月期限已過一半，隻剩六七天了！陛下真是……若逾期未成，恐怕腦袋搬家啊。”他這話是看著慶王說的。
容佑棠自始自終不喜韓如海，總覺得那人隻會抱怨、撂狠話，辦法卻半點沒有！也許是因為他的眼神太過炙熱，慶王感受到了，第一次對他的書童說：“集思廣益，不必拘束。你有什麽看法？”
韓如海登時叫一聲：“殿下——”那小兔兒有想法你留著床上聽行不？現正在商討軍務啊！
“嗯？”趙澤雍好整以暇扭頭。
“沒、沒什麽。”韓如海悻悻然憋迴去，終究不敢公然違抗帥令。
隨你們怎麽想，反正慶王不是那種人。殿下日夜勤於公務，忙起來像鐵人，連睡覺都顧不上。
容佑棠坦蕩蕩開口道：“迴殿下，小的生性蠢笨，不敢談看法。隻是旁聽了這些天，小的想：萬餘人擠在九峰山，衣食住行，都是大問題，尤其食物，匪首如何解決？河間省窮不是一年兩年了，所以，就算順縣百姓逃難，也必定會帶走吃的，哪有餘糧留給土匪？”
“百姓家是沒餘糧，但官府有，河間是朝廷年年賑濟的重災區！”韓如海沒好氣地說。
容佑棠故作驚奇狀：“可您剛才不是說，此處貪官汙吏盛行嗎？百姓窮得叮當響，高價糧肯定買不起，貪官囤積也賣不出去，我猜他們大概往別處將糧食折了銀子，才有得貪。所以，土匪應該搶不了多少糧食，恐怕金銀珠寶才多。”
“……”韓如海無法反駁，因為他伯父私底下確實說過類似的話，那是朝廷暗探秘奏的情報，韓太傅為的是讓侄子深入了解順縣民情。
“九峰山匪患成形也有半年多了，他們都吃的什麽？”容佑棠好奇過後，又說：“雖然河間省普遍窮，但也有相對富庶之地，比如省府關州、靠近延河的豐州等。”
趙澤雍仍專注地圖，一針見血道：“你是想說，匪商勾結、九峰山暗中購糧？”
容佑棠忙肅穆道：“勾結反賊可是重罪，小的隻是猜測！畢竟人都要吃飯，九峰山一多半的人原是普通百姓，他們多半是暴動時被蠱惑引誘，熱血衝動落草為寇——倘若當了土匪還吃不飽，他們在山上怎待得住大半年？”
“大膽！”韓如海總算抓住個錯處，立即嗬斥容佑棠：“你竟然為反賊說話？什麽‘蠱惑引誘、熱血衝動’，他們分明心存反誌，潛伏已久，自甘墮落，自願與於鑫一夥同流合汙！”
糟糕！
容佑棠心裏突突兩下，知道自己說了不能說的實話，他立即跪倒：“求殿下降罪，小的失言了。”
事實上，普通人都沒膽子做打家劫舍的土匪。但餓得眼睛發綠時，人性良知就顧不得了，最易被誘惑，往往填飽肚子後，才發覺已無法迴頭——這是真話，卻不慎影射了朝廷官府的錯處。
趙澤雍掃一眼在場眾人，板著臉訓責：“無知妄言，確實該罰！”
容佑棠老老實實跪著：“求殿下責罰！”如果不這樣，慶王反而更不好處理：非但顏麵無光，還會威嚴掃地。
趙澤雍冷冷道：“兵馬未動，糧草先行。此番奉旨剿匪，陛下命就近籌糧、靈活應對。故本王早已傳信河間巡撫，令其妥善安排，據最新奏報，由關州州府及當地富商組成的押糧隊，今夜即可抵達鬆陽鎮，豐州地遠，稍後幾日。”
眾人露出笑意，不約而同點頭。
“容佑棠，起來，本王先記著你的罰。”趙澤雍又說：“關州押糧隊即將到來，當地富商對九峰山匪患深惡痛絕，遂紛紛
慷慨解囊，自願助力朝廷剿匪，籌糧而來，本值得嘉獎——但，你的懷疑不無道理，本王也恐匪商勾結，可此事不宜大肆調查：既打草驚蛇，又傷害清白富商的熱心好意。”
容佑棠緊張地豎起耳朵。
“所以，本王特命你負責接待關州押糧隊，暗中查訪，務必慎重。若再不用心，兩罪並罰！”
容佑棠的思維仍停留在淩州奏報，反應沒跟上，有些不解地看著慶王。
“敢抗命？”趙澤雍撂下帕子，直起身。
征戰抗命是要殺頭的！
容佑棠猛一個激靈，迅速搖頭：“不敢，殿下息怒！藥油在哪兒？我這就去找。”他說著就行動起來，忙忙地去翻藥囊，片刻舉高個白瓷瓶，殷切問：“殿下，是它嗎？”
“哼。”
容佑棠已經大概摸清對方脾氣，直接將瓷瓶捧過去，雙手奉上。慶王略側頭、目光一掃，後者即心領神會，將瓷瓶放到桌麵。
“軍中莫走神。若當眾怠慢不敬，本王就必須發落你，否則其他人不服。”
雖說軍令如山、軍紀嚴明，但主帥得拿出十二萬分的決心魄力、用強大的執行力去捍衛自身所立規矩！否則，威信何在？
“謝殿下提點，我記住了。”容佑棠心悅誠服，把瓷瓶放穩，剛要收手時，慶王卻冷不丁捉住他的手！容佑棠下意識想抽迴，可對方卻不容反抗，手掌結實有力，捏得穩穩的。
“未免太不耐摔打了。”趙澤雍不滿地歎息，伸出骨節分明的食指，點點對方掌心的摩擦傷，皺眉道：“隻一天就磨破皮？倘若在西北，你估計撐不過三天！估計你家裏太嬌慣了些，才把你養成——”趙澤雍低頭看看對方唇紅齒白的模樣，又不自覺握緊那修長的手，才接下去說：“——這副模樣。”
哪副模樣？我怎麽了我？
容佑棠不服氣，覺得對方看不起人，用力一掙，趙澤雍順勢鬆手，因為他也有些握不住了，心底總覺得奇怪。
“衣服脫了，趴好。”趙澤雍吩咐。
什麽？？
容佑棠以為自己耳朵出了毛病，然而對方重複道：“衣服脫了，床上趴好！怎麽總需要聽第二遍？”
因為對方是慶王，他的命令，很多人會不帶腦子地執行，這是屬於強者的影響力。
“哦，是！”容佑棠茫茫然四顧，用眼神問：可隻有一個床啊？那是您的睡床。
看來，你真該好好清醒清醒了！
慶王二話不說，抄起白瓷瓶，單手拎起容佑棠，將其麵朝下慣在床上，雷厲風行，像是氣得要親手揍人！
嚇得容佑棠大叫：“殿下息怒！我脫！我知道錯了！”說著他急忙解開外袍，除下裏衣，老老實實
趴好，小心翼翼道：“殿下，好了。”
下一刻，安靜驛站中驀然響起少年的淒慘痛叫：
“啊——殿下！”
容佑棠像條擱淺的魚，趴在床上拚命掙動。
騎馬一整天顛得僵硬成塊的背脊，被倒上軍中特製的藥油，慶王大掌落下，用力推揉。容佑棠頓覺辛辣刺痛，火燒鞭抽鹽浸一般，痛苦層層疊加，連綿不絕，無窮無盡，叫人發狂。
“殿下！夠了！可以了！”容佑棠哀嚎，他揪緊被褥，極力忍耐，蝴蝶骨微凸，背上全是冷汗。
“叫什麽？閉嘴！今晚不揉開，明兒你上不得馬。”趙澤雍低聲喝止，複又挖一大團淡褐色藥油，抹上，粗糙手掌下是滑膩皮膚，來迴撫摸時，心底有說不清道不明的異樣感覺。趙澤雍暗歎：這小子，果然沒有半分肌肉，這皮膚，簡直像……嘖~
驛站條件簡陋，即使最上等的臥房，也不過是被褥紗帳幹淨些、多兩個碳盆罷了。
油燈昏黃，床榻昏暗。
趴著的少年皮膚瑩白，雪青襯褲仿佛一把就能撕碎，露出筆直雙腿來。他疼得微哆嗦，控製不住地喊疼，偶爾呻吟幾聲，本能要逃離，卻又強忍著。
慶王唿吸節奏微亂，緊挨著坐在榻沿，忽然有些下不去手，但同時又有股衝動、想更加用力……想看他拚命掙紮，聽他哭泣求饒——
不！
太莫名其妙！
我這是怎麽了？
趙澤雍深唿吸，下意識伸出手掌，用力鎮壓那鮮活年輕的身體，沉聲命令：“別動，閉嘴。你吵得本王頭疼。”
“抱、抱歉。”容佑棠尷尬至極，咬牙說：“實在太疼了，真難受。殿下，還沒好嗎？”
“好了。”趙澤雍順勢點頭，倏然起身，把白瓷瓶放迴桌上，推開窗，凜冽北風瞬間衝進來，把他背後還沒穿好衣服的人凍得倒抽氣，趙澤雍想也沒想，又“啪”地關窗——於是他更煩躁了：本王為什麽要顧著他關窗？
“多謝殿下。噯，我感覺好多了，總算能彎腰了。”一份痛苦一份收獲啊！容佑棠穿好衣服，彎腰套靴子，喜滋滋的。
“子琰剛從軍時，也是這般。”趙澤雍喝口茶，定定神，緩緩道：“他好麵子，不肯叫別人知道，晚上拿了藥油悄悄找本王。不過，子琰是咬著布巾的，不像你，鬼哭狼嚎。”
容佑棠不好意思地笑笑：“那我下次找衛大
哥上藥時，也咬著布巾好了，免得吵得他也頭疼。”
你想找衛傑幫忙上藥？
不知為何，一想到那場麵，趙澤雍就滿心不愉快。
“衛傑有公務在身，你別總打攪他。”趙澤雍虎著臉告誡：“你找——”找誰才妥當？本王是……沒空的。他思考半晌，嚴肅囑咐：“你找陳軍醫。他經驗豐富，又是職責所在，仁心仁術，很不錯。”
“哦，陳軍醫我知道。”容佑棠敬重道：“那位老大夫特別有責任心，整天被那麽多人圍著，不見他絲毫不耐煩。”
趙澤雍總算露出笑意：“他前兩年因身體不適，從西北退下來的，迴京也沒榮養著，仍進了軍醫館，四處跑。”
“他老人家可真了不起！”容佑棠肅然起敬。
異樣情緒漸漸平複，趙澤雍又恢複了鎮定，慢條斯理喝茶。
“殿下——”容佑棠又想起那事來，欲言又止。
“有話快說。”
“殿下，過段日子我想迴老家一趟。”容佑棠當然不會傻到直接問“你知道我真實身份了嗎？”，而是找了個合情合理的理由開啟話題。
趙澤雍略停頓，抬眼問：“迴去做什麽？”
容佑棠低頭：“就是想迴去看看，也不知道家鄉怎麽樣了。我四處打聽，可大家都沒聽說過。”
趙澤雍溫和道：“淩州遠在數千裏之外，又無甚名人、名土物，何況你老家是個小鎮，京城人自然不知。”
“家父身體不好，無法陪我迴去，其實……我自己也找不到路。現在迴想，依稀隻記得當年先是坐車、然後坐船，到過很多渡口，稀裏糊塗就到京城了。”容佑棠謹慎試探，他心如擂鼓，硬著頭皮炸著膽子，仔細觀察慶王神情。
撒謊就是這樣的：不得已開了頭，接下去就得不停圓，心驚膽戰，筋疲力竭，最後累死嚇死——容佑棠不想讓慶王失望、害怕慶王對自己失望。他決定找個萬全的時機再坦白，以證明自己確有苦衷、是逼不得已、是無奈為之——最重要的是，他從未意圖加害慶王府！
現在坦白？承認自己是周仁霖庶子、等於承認是二皇子黨。慶王多半會下令拉出去砍頭。
“暫且別迴去了。”趙澤雍正色告知：“淩州地處淩江下遊，數年前江南水患，連淹幾個州縣，你老家蕪鎮是低窪盆地，不幸被洪水中浸泡半月，逃生者寥寥幾人而已，你能活下來，已屬不易。”頓了頓
，他又勉勵道：“先認真磨練，最好科舉高中，入朝為官，光耀門楣，日後再給家鄉修路修堤，豈不更妥？”
看來，他並沒有從淩州蕪鎮查出什麽不妥，畢竟當初偽造身份時精心挑選過的。
殿下，我對不起你。
容佑棠聽得萬分愧疚難受，深覺辜負慶王提攜信任，淚光閃爍，恨不得扇自己耳光——然而因為重重顧慮，他幾次張口，卻始終沒能說出真相。
“好！”容佑棠語調顫抖，鄭重承諾：“等我以後做了官——不，就算我做不了官，也會努力多掙銀子，定要為蕪鎮修一座大橋！”
趙澤雍莞爾：“隻要你忠誠上進、好學勤懇，本王大小會給你個官做。身為讀書人，別整日把銀子掛嘴邊。”
忠誠！忠誠！
希望將來有一天，我也能像衛大哥他們那樣，光明坦蕩地站在您身邊！
“哭什麽？天災人禍躲不過，今後隻往前看吧。”
“謝殿下。”容佑棠抬袖用力擦眼睛，情緒低落，沉重地說：“夜已深，不打攪您休息了，小的告退。”
“唔——你睡哪兒？”趙澤雍忽然想起來問。
“後院大通鋪。”容佑棠答。
普通兵丁，能有遮風擋雨的大通鋪就很不錯了，很多時候都是露天抖開油布，互相依偎著睡。
趙澤雍一時沒說話，他四下看看，指著那羅漢榻吩咐：“去把矮幾搬走，櫃子裏有被褥，你就鋪床在這兒睡。”
“可——”容佑棠下意識想拒絕。
“負責夜裏倒茶、明早打水，別睡得太死。”趙澤雍補充一句。他想：沅水大營非本王所掌，風氣未知。但軍中無女性，有些人就打起同性主意，像容佑棠這樣的，對部分兵油子而言，當真美味羊羔一般。
容佑棠隻得點頭：“是。”他默默鋪床歇息，帶著滿腹心事入睡。
與此同時，整個驛站聽完“慶王的俊俏書童”哭泣求饒後，卻亢奮得睡不著覺，躲被窩裏津津有味議論許久。並且，果然如他們猜測：容佑棠沒迴來，留在慶王房間歇了。
喲喲喲，嘖嘖嘖，世風日下人心不古！
於是，當容佑棠第二天瀟灑自行翻身上馬時，劉輝等人訕訕縮迴欲攙扶的手，暗中感慨：天賦異稟呐！昨兒承歡半夜，今早不見半分異樣，照樣活蹦亂跳，輕鬆騎馬。
“劉哥，開拔了。”容佑棠
好心提醒。
“哎，哎，好嘞。”劉輝幹笑著上馬，努力裝作若無其事。
他們都怎麽了？眼神有些奇怪。
容佑棠十分疑惑。
然而還有更奇怪的：晚間到了下一個驛站歇腳，他依照慶王推薦去找陳軍醫上藥時，原本打著赤膊哀嚎叫喚的幾個大漢迅速穿好衣服，自行拿藥迴去擦，爭先恐後跑了，生怕不慎看見慶王的人身上某些痕跡。
“幾位大哥，我懂得排隊——”容佑棠話音未落，目瞪口呆，無措目送老兵奔離。
“兔崽子！跑什麽跑？”陳軍醫吹胡子瞪眼睛吼，又中氣十足地問：“小夥子，你哪兒不舒服？”
平常人對大夫都有深深的敬畏，容佑棠也不例外，他忙舉高藥油，簡要說明來意。
“哦。脫衣服，趴著吧。”陳軍醫氣勢逼人。
容佑棠立即照辦，唯恐動作慢了大夫有意見。
陳老大夫目光如炬，來迴掃視，細細觀察，當即斷定患者身上並沒有情欲痕跡。他一邊經驗老到地為容佑棠鬆動筋肉，一邊怒斥：“那些兔崽子，背後胡說八道！慶王殿下人品貴重，端方正直，英明睿智，怎會是輕狂之徒？唉！”
……原來如此。
容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，還真沒分神顧慮那些誤會。但在慶王老部下跟前，還是應該解釋一二的。
“您說得對。”容佑棠好聲好氣地說：“初次從軍，沒有經驗，昨夜殿下見我疼得可憐，就親自給擦了藥油，並囑咐來找您老人家。殿下談起您，說了不少呢。”
陳軍醫立刻激動起來：“殿下記得小老？”
容佑棠恭謹道：“殿下一看隨軍名單便知。他說，您為西北軍效力半輩子，仁心仁術。既因病而退，為何不榮養著？仍是這般辛苦勞碌。”
半生都在邊塞軍營渡過，沉甸甸幾十年的迴憶。
老大夫眼裏有淚花，慨歎道：“我當年隻是醫帳的二等軍醫，擅內傷調理，但軍中最需要是治筋骨刀劍傷的。沒想到哇，殿下竟記得老朽！如今除朝廷俸祿外，慶王府年底也有東西送來……隻恨陳某年老力衰，難以繼續追隨了。”
慶王麾下的人，都這樣尊敬他、念著他。
“您已經很了不起了，我連西北都沒去過。”容佑棠忍著背脊疼痛安慰道。
老大夫見多識廣，豁達提點道：“好好跟著殿
下幹，天南海北都去得！你放心，不管何種情況，殿下都不會虧待身邊的人。”
這話細琢磨大有深意。
然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，並沒有領悟。
當他們抵達河間省鬆陽鎮時，已是七日後。
沒有驛站，剿匪軍臨時征用鎮上最大的客棧。夜間，指揮將官們照例商討軍情。
容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮腳，探頭去看眾人圍著的順縣地圖。
“今夜休整養神，明早約一個時辰即可趕到順縣。”
“據報，順縣如今十室十空，百姓被迫逃難，反賊實在猖獗殘暴。”
韓如海冷哼：“那萬餘反賊中，大半原就是順縣人士！待蕩平後，少不得好好清算清算。”
“那其餘小半人呢？”趙澤雍正研究順縣九峰山地形圖。
韓如海頭疼道：“河間省是出名的窮地方，時常發洪水、遭蝗災，貪官汙吏又屢殺不絕，導致眾多人落草為寇，以劫掠為生！於鑫確實了得，他竟然把河間省的土匪都招攬起來了，全窩藏在九峰山！”
“殿下，如今順縣已是個空城，食物估計早被反賊搬上山去了，您看如何是好？”
“殿下，反賊多達萬餘人，咱們卻隻有千把兵，這仗怎麽打？”
韓如海焦頭爛額：“半月期限已過一半，隻剩六七天了！陛下真是……若逾期未成，恐怕腦袋搬家啊。”他這話是看著慶王說的。
容佑棠自始自終不喜韓如海，總覺得那人隻會抱怨、撂狠話，辦法卻半點沒有！也許是因為他的眼神太過炙熱，慶王感受到了，第一次對他的書童說：“集思廣益，不必拘束。你有什麽看法？”
韓如海登時叫一聲：“殿下——”那小兔兒有想法你留著床上聽行不？現正在商討軍務啊！
“嗯？”趙澤雍好整以暇扭頭。
“沒、沒什麽。”韓如海悻悻然憋迴去，終究不敢公然違抗帥令。
隨你們怎麽想，反正慶王不是那種人。殿下日夜勤於公務，忙起來像鐵人，連睡覺都顧不上。
容佑棠坦蕩蕩開口道：“迴殿下，小的生性蠢笨，不敢談看法。隻是旁聽了這些天，小的想：萬餘人擠在九峰山，衣食住行，都是大問題，尤其食物，匪首如何解決？河間省窮不是一年兩年了，所以，就算順縣百姓逃難，也必定會帶走吃的，哪有餘糧留給土匪？”
“百姓家是沒餘糧，但官府有，河間是朝廷年年賑濟的重災區！”韓如海沒好氣地說。
容佑棠故作驚奇狀：“可您剛才不是說，此處貪官汙吏盛行嗎？百姓窮得叮當響，高價糧肯定買不起，貪官囤積也賣不出去，我猜他們大概往別處將糧食折了銀子，才有得貪。所以，土匪應該搶不了多少糧食，恐怕金銀珠寶才多。”
“……”韓如海無法反駁，因為他伯父私底下確實說過類似的話，那是朝廷暗探秘奏的情報，韓太傅為的是讓侄子深入了解順縣民情。
“九峰山匪患成形也有半年多了，他們都吃的什麽？”容佑棠好奇過後，又說：“雖然河間省普遍窮，但也有相對富庶之地，比如省府關州、靠近延河的豐州等。”
趙澤雍仍專注地圖，一針見血道：“你是想說，匪商勾結、九峰山暗中購糧？”
容佑棠忙肅穆道：“勾結反賊可是重罪，小的隻是猜測！畢竟人都要吃飯，九峰山一多半的人原是普通百姓，他們多半是暴動時被蠱惑引誘，熱血衝動落草為寇——倘若當了土匪還吃不飽，他們在山上怎待得住大半年？”
“大膽！”韓如海總算抓住個錯處，立即嗬斥容佑棠：“你竟然為反賊說話？什麽‘蠱惑引誘、熱血衝動’，他們分明心存反誌，潛伏已久，自甘墮落，自願與於鑫一夥同流合汙！”
糟糕！
容佑棠心裏突突兩下，知道自己說了不能說的實話，他立即跪倒：“求殿下降罪，小的失言了。”
事實上，普通人都沒膽子做打家劫舍的土匪。但餓得眼睛發綠時，人性良知就顧不得了，最易被誘惑，往往填飽肚子後，才發覺已無法迴頭——這是真話，卻不慎影射了朝廷官府的錯處。
趙澤雍掃一眼在場眾人，板著臉訓責：“無知妄言，確實該罰！”
容佑棠老老實實跪著：“求殿下責罰！”如果不這樣，慶王反而更不好處理：非但顏麵無光，還會威嚴掃地。
趙澤雍冷冷道：“兵馬未動，糧草先行。此番奉旨剿匪，陛下命就近籌糧、靈活應對。故本王早已傳信河間巡撫，令其妥善安排，據最新奏報，由關州州府及當地富商組成的押糧隊，今夜即可抵達鬆陽鎮，豐州地遠，稍後幾日。”
眾人露出笑意，不約而同點頭。
“容佑棠，起來，本王先記著你的罰。”趙澤雍又說：“關州押糧隊即將到來，當地富商對九峰山匪患深惡痛絕，遂紛紛
慷慨解囊，自願助力朝廷剿匪，籌糧而來，本值得嘉獎——但，你的懷疑不無道理，本王也恐匪商勾結，可此事不宜大肆調查：既打草驚蛇，又傷害清白富商的熱心好意。”
容佑棠緊張地豎起耳朵。
“所以，本王特命你負責接待關州押糧隊，暗中查訪，務必慎重。若再不用心，兩罪並罰！”