幾天後,李明和宋濤等人,隨同情報部周比利等人坐船離開了河南洛陽,沿著黃河向山西駛去。為了保證旅途的安全,情報部從中原情報站抽調了幾十名二線武裝情報員。兩艘機帆船上還有兩個排的海外旅官兵隨行護送。


    另外,還有一個裝滿武器裝備和各種物資的內河機帆船隊,準備在山陝黃河沿岸,與幾支流民軍進行約定的一次交易。


    機帆船隊沿洛水進入黃河,經孟津、三門峽、靈寶、潼關,然後一路向北駛去。並通過電台和陝西的情報員取得了聯係,分別與幾支流民軍的首領見了麵。


    李明也終於在這個時代遇到了真正的農民起義軍領袖,結果他大失所望。這些流民軍的首領其實就是一幫匪徒,不但殘暴兇狠,而且各個狡詐非常。


    遠東公司根本控製不了這些流民武裝。這幫流民軍已經演變成了匪徒,隻知道裹挾流民,四處劫掠殺戮。這也讓他下定了決心,決定按照周比利的方法,徹底的控製幾支以遠東軍官兵擔任骨幹的流民軍。


    遠東的內河船隊,從機帆船上搬下大批的冷兵器和物資,換取流民軍劫掠的金銀2∝,珠寶、瓷器漆器、字畫古董和絲綢錦緞,這個交易對遠東來講絕對是驚人的暴利,但流民軍卻不在乎,反正都是搶來的,也算是無本的買賣。


    雙方愉快的結束了交易,周比利又和這幾股流民軍首領,敲定了下次交易的大致時間。然後裝滿金銀珠寶等貴重物資的船隊南下河南,而周比利和李明等人坐上了兩艘改裝性機帆船繼續北上。


    兩艘機帆船駛入晉陝峽穀龍門河段,這裏是連接晉陝交通的古道渡口,形勢險要。兩岸斷崖絕壁,猶如刀劈斧削。左岸的龍門山與右岸的梁山隔河對峙,河道也僅有百米左右。


    這個時代晉陝峽穀河段的黃河上,逆流上行的大船很少,大都是小船選擇載貨北上。雖然每年都有數千隻滿載貨物的大船從上遊漂流而下,直抵晉南、陝西關中。甚至河南、山東一帶販貨,但最後都是連船帶貨一齊賣給當地的商販,而後攜帶貨款輕裝返迴。


    因為這段河道落差極大,在這個時代北上的船隻,很多河段都需要依靠纖夫在兩岸的古棧道拉纖,才能在黃河逆流上行。沿途經常能看到赤身露體的黃河纖夫,纖夫們用那拉不直問號般的身軀,在兩岸艱難的拉著木船,一路艱難逆流前行。


    好在對兩艘經過改造的機帆船。並不存在這樣的情況,強大的動力保證了兩艘機帆船輕鬆的航行。但黃河中遊漬灘眾多,為了保證安全,周比利還是在當地雇傭了幾個熟識這段水路的老艄公做向導,一路艱難北上。


    即便這樣,兩艘機帆船一路航行,也是險象環生。


    船隻上行至壺口時,風高浪急。瀑布落差巨大,過往船隻根本無法通過。就算機帆船動力再強大。也同樣需要在壺口瀑布岸邊龍王辿的水旱碼頭,通過旱地行船的方式跨過壺口瀑布。


    周比利雇傭的幾個老艄公對這裏的水路極為熟悉,他們指揮著兩艘機帆船,在壺口瀑布以南三四百米水流較緩的地方把船停泊靠岸,早已等候在這裏的附近村民,馬上一哄而上。


    幾個把頭和老艄公談妥了價碼。然後一幫村民爭先恐後的把兩艘機帆船上的貨物卸下了船,然後用毛驢把貨物馱到壺口瀑布北麵水流平緩的“忒口”。


    剩下的人在幾個把頭的帶領下,用兩三根扁擔一樣粗的大麻繩係在船頭,船下墊有圓木,上百號人拉的拉、推的推。隨著高亢的號子聲,兩艘機帆船緩緩的向北拖行,慢慢的繞過了壺口瀑布,到達“忒口”石豁處。


    這裏還有專門負責修補船底的木工,檢查旱地行船的船底,如果船隻無恙,眾人就把船隻推下黃河,再把貨物裝上了船。因為一路航行北上,大家都很辛苦,李明決定在龍王辿休整一晚。


    龍王辿這些過往船隻,在這裏裝卸貨物、修補船隻、燒香祈禱、食宿交易,往往要盤桓數日,壺口瀑布岸邊的龍王辿也形成了一處水旱碼頭。


    這裏的商號有近百家,窯洞數百孔,上上下下還有三條街道,遠望鱗次櫛比,風格獨特。錢莊、當鋪、酒肆、飯館、客棧、鹽店、染坊、皮貨店、雜貨店、藥鋪等店鋪一應俱全。


    雖然壺口瀑布是黃河晉陝峽穀最大的水運障礙,但通過“旱地行船”的方法,正常年景路經龍王辿水旱碼頭的船隻達四五千艘,在黃河沿河地縣形成南北縱穿的水路航行路線。在當時的條件下,這可能是水上運輸通過壺口瀑布的最佳選擇,龍王辿也成為該段黃河重要的水陸碼頭和商業較為繁榮的集鎮之一。


    多日來的行船,大家非常辛苦,他們在龍王辿包了家旅店,洗簌一番,然後好好的吃上一頓,就各自迴房安歇了。李明和周比利、宋濤吃完了飯,就領著特戰隊員迴到船上,把守衛船隻的海外旅官兵換了下來,在兩艘船上守夜。


    他們在岸上買了些下酒菜,李明拿出了兩瓶酒,三人就在甲板上喝了起來。周比利的酒量在公司也算是有些名聲,雖然他從不拚酒,但卻從來都是沒差過別人的酒,而且沒人看到他有醉過。


    宋濤舉起酒杯喝了一口,抹了把嘴,然後皺著眉頭道:“河套根據地想通過黃河來運送物資,現在看來是指望不上了。光是這個壺口瀑布,就是一道跨不過去的坎。”


    李明無所謂的笑了下道:“來之前我們已經預料到了,黃河水道無法大規模保障根據地所需的物資,我們河套根據地,就隻好靠山西的那些漢奸晉商家裏的存糧和金銀,來滿足我們初期的基礎建設。我們再向北繼續航行一段,考察下黃河各個河段的情況,然後就登岸去那幾個漢奸晉商聚集的榆次、太穀、平遙、介休、平陽等地詳細的偵查一番。老周,你們情報部一定要把這些漢奸晉商的情況,給我弄個底兒掉,這可是關係到我們根據地初期建設的大事。”(未完待續。。)


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