東方破曉,初來的晨光將黑夜的殘餘一絲絲地從天幕掃落。

    這裏不似蝦夷,並未下雪,街上也無積雪。雖然清冷的薄霧仍然漫布在空氣中,但腳步聲漸漸地在四處走響,不少的早點鋪頭已經開門納客了。

    “請問老伯,這裏是什麽地方?”

    看著眼前這位穿著黑色學子服,雙肩上卻背著個古怪大包的清秀少年,早點攤上的老伯奇怪地反問:“上海,莫非小哥你連這都不知?”

    “還好,總算是沒錯了方向。”阿圖暗暗地鬆了口氣。

    他沒有雷達,隻有憑借星辰來確定方向,而且沿途還要常常觀察指南針的指向。因為在傅櫻那裏耽誤了時間,所以到天蒙蒙亮的時候,才飛到了大陸沿海的長江口上,他本來是準備沿著長江直飛去到京都的。

    腳上穿的畢竟是陸地飛行器。這種靴子狀的推進器是太空船救生艇的標配,主要是用來在陸地上探險,隻能提供有限的推進力。用它來捉牛倒是足夠,長距離飛行畢竟因動力不足而導致速度太慢。

    因為已經天亮了,所以他不得不停止了飛行。降落到江邊的地麵上之後,他收拾好隨身的裝備,打算在這裏呆上一天,等到夜間再繼續他的飛行計劃。

    阿圖麵前的老伯是一個早餐推車的老板,街上的這種推車還有幾處,看來這裏的人習慣於推車子出來賣早餐。

    數聲腹鳴從肚子裏傳來,他就開始四下張望,想尋找個看起來湊合但不要太貴的地方。這點他很有經驗,頓別鎮酒樓的價錢是按裝飾的豪華水準、食器的別致程度和小妹的耐看指數為單位計價的。

    這個早點攤子即沒有裝飾,也沒有小妹,食器一律是粗碗大盤,所以這位老伯最可愛。於是他就坐在推車旁邊的一個小凳上,等著攤主給他開飯。

    兩碗牛肉麵,一籠熱騰騰的蒸包很快便放在了麵前的小竹桌上。阿圖正欲下箸,忽聽旁邊有人說:“這位小兄弟請了。”

    阿圖扭頭一看,隻見右側有一人正弓著身子,手中行禮,一副要和自己說話的樣子,便問道:“兄台有什麽事嗎?”

    那人看起來有點難為情,帶著一絲尷尬色道:“在下已經整日未曾進食,小兄弟可否請我一餐。”

    大清早就有討飯的,這上海的風俗可真是特異。再細看此人,但見他身材中等,有些偏瘦,四十歲不到的年紀,雙眼又細又長,身上穿一套藍布長衫也是整齊,不太象是以乞討為生之人。

    就在這時,攤主老伯板起了臉,開始嚼起舌根:“你這人好不曉事,要討吃食,隻管去大飯館。我這小攤子哪有剩食,你又何苦擾我生意。”

    那人吃了這句搶白,麵上一紅,也不作答,隻是看著阿圖靜等著他的決定。

    不就是請人吃頓早餐,又能破費幾多。阿圖道:“這是在下榮幸,這位大哥請坐。”說完,他就推了一碗麵過去到小桌另一邊,隨後又對攤主說:“麻煩老伯再來同樣一份。”

    那人心情愉快地直起身來,伸手撣了撣身上塵土,正了正衣衫後坐到對麵小凳上,取了桌上竹筒內筷子開始吃麵。他坐到對麵去那陣,手裏還提著個蒙了雨布的竹箱,應該是名正在路途中的旅客。

    攤主見阿圖請客,又樂得多做生意,也不再說,煮麵蒸包忙個不停。

    既然雙方都是餓了,便是吃飯最要緊。一陣風掃殘雲後,一碗麵早吃得碗底朝天,一籠蒸包也以中線為界,二人分食完畢。接著,攤主已將後續麵條做好端了上來,至於蒸包則尚在鍋裏,需再等片刻。等這碗麵條吃完,那籠蒸包恰恰送上,兩人再次分而食之,邊吃便聊。

    雙方互通姓名來曆,阿圖便得知此人乃複姓海野,單名滿,字幸之。

    海野滿近日從和州乘船前來上海,欲轉船去南海的海安港,不料昨日在船上錢袋被盜。他原本想去上海縣衙尋求些救助,隻因船是昨晚上才到港的,那時縣衙早關門了,要辦事便得要等到今日白天方可。

    他在碼頭窩了一晚,整晚沒睡,因昨日早餐過後便丟了錢,到此時已是餓了整整一天。好不容易捱到天明從碼頭出來,於街頭流連之際看到阿圖。因腹中實在是饑餓難耐,又見他腳邊一個大包,也是副旅人的模樣,就老起臉來上前求食。

    很快,這籠包子也吃完了。阿圖便喚攤主結帳。老伯過來道:“四碗麵,每碗六文。二籠包子,每籠八文。一共四十文。”

    看來,上海的物價比頓別要貴多了。單是那籠包子,若是在李家鋪子裏吃卻隻要六文,且兩者間的滋味差異不可以道裏計。

    阿圖打開錢袋,裏取出枚五十文大錢遞給了攤主。

    “客官,找你十文。”攤主老伯找迴一個十文大錢。

    付完帳,兩人離開攤車,邊走邊聊。阿圖問:“海野兄,去海安的船何時開航?”

    “今日下午四時便有一班。”海野滿答道。

    這個海野滿談吐間甚是文雅,吃飽後也頗有幾分氣宇,阿圖對他所說的遭遇倒是信了八成,便有心資助於他,說道:“海野兄,我和你一見甚是投緣。要不,小弟這多有銀兩,你取些去,可別誤了行程。”

    海野滿聽了,停住了腳步放下手中竹箱,拱手道:“趙兄弟盛情,在下銘感五腑。實不相瞞,在下乘船去海安,乃是要轉船去交趾河靜國任職的。我箱中有聘任文書,想那上海縣衙看在同是為官的份上,總要給幾分情麵,這點路費總還是要借的吧。”

    阿圖點點頭,既然他堅持要向縣衙尋求資助,那也就隨便他了。

    現在天已大亮了,路上的行人也多了起來,逐漸有車水馬龍的跡象。這時,前麵出現了個客棧,大門匾上書“黃浦客棧”四個金字。

    “海野兄,小弟欲開個房間休息休息,我等一同進去可好?”

    海野滿應道:“好。”

    入去了客棧。阿圖四下看了一陣,覺得還算幹淨,就開了個單間,房費每日六十文。兩人前腳進到房間裏,小二後腳送來了茶水。

    喝過幾杯茶後,海野滿看時間差不多了,就說要去上海縣衙。阿圖便囑咐他說,無論成不成都一定要迴客棧來,中午一起出外吃飯。海野滿笑著答應下來。

    等他走後,阿圖倒下便睡。

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