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曾道富連連搖頭，元首是睜著眼睛說瞎話不臉紅，活脫脫一個吝嗇鬼的形象：“得了元首，別再編了，我來之前就問清楚了，我也不問您多要，給我三個億。您知道，各地開始的建設哪不需要錢？財政部也的確困難，實在沒有多餘的錢，為了弄到錢，我和一岩先生是想盡了辦法，我在海外的資產正在變賣，那倒有點錢，可變賣光再到國內，也需要時間啊，再說這點錢也根本不夠國內建設用的。”
李國勇心裏大驚，自己的部長為了帝國居然變賣家產？
“那不行，漢瑞先生，您在國外的財產是您打拚了幾十年積攢下來的，帝國再難也不能用您私人的錢！”李國勇收起了嬉皮笑臉，正色對曾道富說道。
“曾道富笑著不在意地說道：“每個人都應該為這個國家做點什麽，我隻是在盡我做為一個中國人應該盡的微薄之力而已。中國經曆了太多的戰亂，百廢待興，國家底子又薄，處處需要錢啊，等將來國家強大了，富裕了，再把這錢還給我也就是了。”
李國勇歎了口氣，說真的，他很想把這十幾個億的巨款全部交給曾道富使用，但理智卻告訴他不能這麽做：“漢瑞先生，您為了這個國家舍棄了自己的家，我很欽佩，可是這筆錢我還是隻能給你很少很少的一部分。我和你說實話吧，中國即將麵臨著一場戰爭，一場爭取民族主權的戰爭，我會把絕大部分的錢用到軍事上去。這仗我們不但要打，而且一定要打贏，一旦輸了的話，不光是我，整個中華民族都將會重新陷入到萬劫不複的地步，我希望你能夠明白我的苦衷。”
來之前，曾道富也了解到了各地大規模擴軍的情況，而且財政部也有大筆大筆的款子流向了軍隊，這也是為什麽他在財政上捉襟見肘的主要原因。
可是軍隊要搞，國家基礎建設也得發展，不然這個國家的經濟早晚要崩潰，那時再想收拾恐怕將會很難很難，為此，他還是決定要和李國勇據理力爭，哪怕能多爭取到一分錢也好。
“這樣吧，兩億，不能再少了，其它資金缺口我自己想辦法。”曾道富做了個在他看來是很大很大的讓步。
“三千萬！”李國勇毫不猶豫地說道。
“一億八千萬！”
堂堂的帝國元首和部長兩個人，開始象菜場上的小販和顧客一樣討價還價，簡直是一分錢一分錢在爭得麵紅耳赤。
最終的結果是曾道富帶走了一個億的資金，雖然不很滿意，但一個億也能解決很多事情了，而李大元首則象個鬥敗了的公雞心疼不已。
一個億啊，能研製多少潛艇，能建造多少軍艦，能生產多少子彈，能招募多少士兵！又心疼錢又惱怒的李國勇，當即給在北京的張寧傑拍去了電報，下令對北京的犯人們繼續盤剝，哪怕石頭裏也要榨出三兩油來。
而當黨衛軍將北京警察局代理局長奎榮以權謀私，挾恨報複，借抄家抓捕為由中飽私囊，以及在載洵謀反前接受一百萬兩銀票的事上報給李國勇後，本來就心情惡劣的帝國元首，當即下令徹底查辦此事。
可憐的奎榮，當抄光了昔日同僚的家後，終於輪到了自己。他的結局是以七大罪名，立即執行槍決，抄沒家產，而李國勇的元首府，又多了整整八百萬資金。
這些都是後話，當曾道富走後，帝國新任的外交部長陳金虎緊跟著走了進來：“報告元首，英國公使霍必瀾要求與您見麵。“
陳金虎也是由德國歸來，二十八歲，起初跟著楊度負責外交事物，當全國完成統一後，事物日益繁忙的楊度，推薦他接替了自己的位置。而陳金虎也沒有辜負總理的厚望，在他的打理下，外交部的工作幹得風生水起，一派嶄新的局麵，尤其是他親自重點抓的情報組織，外交部對外關係分析總暑為帝國提供了大量有價值的情報。
而外交部對外關係分析總暑，也在日後成為了由陶自強領導的黨衛軍內部調查署，和唐衍領導的國家情報總部平起平坐的大型情報機關。
看著意氣風發的部下，李國勇皺了皺眉頭：“那個洋鬼子現在找我做什麽？”
“元首，見還是不見？”陳金虎問道。
李國勇想了下：“見，我看看他到底想做什麽。”
這兩年霍必瀾還是過得非常愜意的，憑著和李國勇的良好關係，在英國和中華帝國正式建交後，他由一個領事一躍而成為大英帝國駐中國公使，這讓他在某種程度上也非常地感激帝國元首李國勇。
“哦，我親愛的元首，我們很久沒有見過麵了。”一看到李國勇，霍必瀾親熱地來了一個擁抱。
李國勇是最最不喜歡洋人這種見麵表達親熱的方式的，他草草擁抱了下，說道：“是的，我的朋友，我也非常想念你，我很忙，一直沒有空和老朋友們見麵，現在，讓我在表達歉意的同時，也祝賀你榮升公使！”
很有些得意的霍必瀾說道：“不，不，我的元首閣下，應該是我恭喜你終於統一了全國，登上了中國政治權利的最高峰才是，我希望中英兩國能夠繼續保持親密無間的友好關係，在各個方麵繼續保持長期的合作。”
招唿著他坐了下來，李國勇問道：“公使先生這次來，不僅僅是祝賀吧？”
霍必瀾點著了一根雪茄，很有風度地吐出了個煙圈：“我這次來是代表女王陛下，和我們的議院向您表達誠摯的，真誠地祝福，同時，還為您帶來了一樣您一定願意看到的禮物。”
他不說禮物還好，一說禮物，李國勇立刻警惕了起來，這些英國人的脾氣他是知道的，在利益麵前可沒什麽朋友好講，無緣無故的送禮物，裏麵一定有問題。抱定了見招拆招的李國勇，一言不發，看著霍必瀾的表演。
霍必瀾沒有注意到李國勇的態度，繼續說道：“我知道您的國家才從戰亂中走出，需要用錢的地方很多很多，而貴國的財政也不是那麽的寬裕，做為兩國偉大友誼的見證，大英帝國的幾家銀行將向您聯合提供為期十年歸還，五千萬英鎊的無息貸款！我最親愛的朋友，請您聽清楚，是五千萬的無息貸款！”
不知道怎麽的，李國勇腦袋中突然冒出了美國以金錢購買土地的事情，8000萬法郎購買路易斯安那，500萬美元購買佛羅裏達，1500萬美元購買加利福尼亞、新墨西哥，720萬美元購買阿拉斯加，美國在100多年中，隻用了區區5000多萬美元，卻奪取了相當於獨立初期三倍多的領土。英國人是不是也在打著這個如意算盤？
李國勇用戒備的目光注視著霍必瀾：“那麽做為迴報，中國應該付出什麽樣的代價呢？”
他的開門見山，讓霍必瀾有些尷尬：“我的朋友，你為什麽說這樣的話，我們是朋友，偉大的，密不可分的朋友，朋友為朋友做點事，難道還會索取什麽嗎，我很生氣，您玷汙了一個紳士的高貴品質！”
李國勇冷冷笑了下，什麽朋友，什麽紳士，統統見鬼去吧，這些該死的英國佬，對中國的掠奪可並不比任何一個國家少。
果不出其然，冷了會場，霍必瀾終於說道：“要求我們是沒有任何要求的，隻是我們有一點微不足道，小小的建議給元首參考。”
來了，李國勇繼續冷笑，終於說到正題了。
霍必瀾停頓了一下，說道：“我曾經去過中國的西藏，恕我直言，那是一個野蠻的，不開放的，愚昧的地方，貴國曆屆政府每年都要給予他們大量的物資財政援助，對於新生的貴國政府來講，這無疑是一個沉重的包袱。做為您最忠實的朋友，我建議您，徹底地甩掉這個包袱，讓它自生自滅去！這麽做的好處，將為您的政府每年節約下大量的開支，用於到其它地方。”
李國勇笑了，帶著譏諷地笑了。
不過霍必瀾並沒有真正理會出這笑裏的含義，繼續興致勃勃地說道：“元首閣下，我的朋友，我希望您明白，我的建議完全是為了您和您的政府著想，一個沉重的包袱，對於任何一個政府來說，都是能扔就扔的，您是一個大國的領導人，我想您會考慮到這一點的。”
李國勇沒有說話，眼睛看著麵前的茶杯，他現在最想做的一件事，就是把整杯茶潑到霍必瀾的臉上，可是那天夢境裏李鴻章的話卻一遍又一遍的在他腦海閃現，忍，繼續忍，什麽事都再也不要急躁了。
西藏他是絕對不會放棄的，到了必要時候，他寧可什麽也不顧，和英國人轟轟烈烈地打上一仗，勝負生死不計，隻要能保證國土的完整。但現在卻不能貿然和英國人撕破臉，對日作戰即將開始，兩線作戰對於帝國來說是極其危險的事。
“公使先生，我了解了您和大英帝國的好意。”勞改營強忍著怒氣說道：“五千萬英鎊對我來說非常重要，同樣的，西藏對我也很重要，你知道嗎，中國對於西藏是很有感情的，上千年前，我們的大唐就把一位皇室公主嫁到了西藏。說心裏話，我很想接受您的建議，但輿論，一旦我放棄了西藏，國內的輿論將很有可能導致我的政府垮台，我想這也是大英帝國不願意看到的吧？做為大英帝國忠實的盟友，我的存在，對你們而言是意義重大的。”
這番話讓霍必瀾沒有搞清楚究竟是什麽意思，聽李國勇的話，他個人是願意放棄西藏，但他卻似乎很擔心國內民眾的反應。西藏是大英帝國窺測已久的，對整個亞洲戰略來說也是必不可缺的，可是勞改營內心的真實想法究竟是什麽呢？
和李國勇打了這麽多年的交道，霍必瀾發現自己越來越不了解這個人了。不管從什麽方麵看，李國勇都是忠實與大英的，是馴服的，但這個人總讓人覺得難以徹底掌控，在某些方麵，甚至還表現出了很強的自主意識。
這個中國的最高領袖，為了得到西方的援助，不惜出賣鐵路主權，不惜按照列強的意思重新劃分租界，大量地聘請西方國家的軍事教員和各類人材，對列強極盡討好。可是在廈門戰役裏，他卻勁顯一個鐵血統治者的手腕，冒著一旦失敗將萬劫不複的危險，違背大英帝國的意誌強行和日本開戰，這又是為了什麽？
根據他的前任，上海領事詹姆斯所描述的，當年的江蘇巡撫，現在的帝國元首，是一個易怒，喜怒哀樂全放在臉上的人，偏偏和李國勇打了幾年交道的霍必瀾怎麽也看不出李國勇的這個性格。
李國勇忽然笑道：“親愛的公使先生，您的意見，我會認真考慮的，我向您保證，我將盡力說服我的內閣，一個西藏，對龐大的中華帝國來說，根本無所謂，我壓根就看不上它，和貴國的友誼，才是我最看重的。”
霍必瀾大喜過望，李國勇表明的態度，正是大英帝國夢寐以求的。
“我想提一個小小的要求，希望公使先生能夠答應。”李國勇不經意的說道。
沉浸在喜悅裏的霍必瀾說道：“您盡管說，我將盡自己最大的能力完成您的要求。”
李國勇笑著說道：“你知道，中國的事情很複雜，很多事不是我一個人能說了算的，想要說服我的內閣，最有效的方法就是看到實實在在的利益，比如您所承諾的五千萬英鎊，有了這筆貸款，我相信，我堅定我在內閣裏說話底氣將會十足，而我的子民也將會更加徹底地看到大英帝國對中華帝國堅貞不渝的友誼！”
說這話的時候，李國勇沒有一點的臉紅，這一刻，他又重新將自己定位在了一個無賴的位置。是的，西藏是不可能放棄的，英國也是暫時不能得罪的，為了穩住英國人，就必須要這筆貸款。也許將來，自己將成為出爾反而，不守諾言，小人的代名詞，但李國勇根本就不在乎，他已徹底融入了這個時代，他的心中，除了中國的利益，就不會去想任何的東西！
曾道富連連搖頭，元首是睜著眼睛說瞎話不臉紅，活脫脫一個吝嗇鬼的形象：“得了元首，別再編了，我來之前就問清楚了，我也不問您多要，給我三個億。您知道，各地開始的建設哪不需要錢？財政部也的確困難，實在沒有多餘的錢，為了弄到錢，我和一岩先生是想盡了辦法，我在海外的資產正在變賣，那倒有點錢，可變賣光再到國內，也需要時間啊，再說這點錢也根本不夠國內建設用的。”
李國勇心裏大驚，自己的部長為了帝國居然變賣家產？
“那不行，漢瑞先生，您在國外的財產是您打拚了幾十年積攢下來的，帝國再難也不能用您私人的錢！”李國勇收起了嬉皮笑臉，正色對曾道富說道。
“曾道富笑著不在意地說道：“每個人都應該為這個國家做點什麽，我隻是在盡我做為一個中國人應該盡的微薄之力而已。中國經曆了太多的戰亂，百廢待興，國家底子又薄，處處需要錢啊，等將來國家強大了，富裕了，再把這錢還給我也就是了。”
李國勇歎了口氣，說真的，他很想把這十幾個億的巨款全部交給曾道富使用，但理智卻告訴他不能這麽做：“漢瑞先生，您為了這個國家舍棄了自己的家，我很欽佩，可是這筆錢我還是隻能給你很少很少的一部分。我和你說實話吧，中國即將麵臨著一場戰爭，一場爭取民族主權的戰爭，我會把絕大部分的錢用到軍事上去。這仗我們不但要打，而且一定要打贏，一旦輸了的話，不光是我，整個中華民族都將會重新陷入到萬劫不複的地步，我希望你能夠明白我的苦衷。”
來之前，曾道富也了解到了各地大規模擴軍的情況，而且財政部也有大筆大筆的款子流向了軍隊，這也是為什麽他在財政上捉襟見肘的主要原因。
可是軍隊要搞，國家基礎建設也得發展，不然這個國家的經濟早晚要崩潰，那時再想收拾恐怕將會很難很難，為此，他還是決定要和李國勇據理力爭，哪怕能多爭取到一分錢也好。
“這樣吧，兩億，不能再少了，其它資金缺口我自己想辦法。”曾道富做了個在他看來是很大很大的讓步。
“三千萬！”李國勇毫不猶豫地說道。
“一億八千萬！”
堂堂的帝國元首和部長兩個人，開始象菜場上的小販和顧客一樣討價還價，簡直是一分錢一分錢在爭得麵紅耳赤。
最終的結果是曾道富帶走了一個億的資金，雖然不很滿意，但一個億也能解決很多事情了，而李大元首則象個鬥敗了的公雞心疼不已。
一個億啊，能研製多少潛艇，能建造多少軍艦，能生產多少子彈，能招募多少士兵！又心疼錢又惱怒的李國勇，當即給在北京的張寧傑拍去了電報，下令對北京的犯人們繼續盤剝，哪怕石頭裏也要榨出三兩油來。
而當黨衛軍將北京警察局代理局長奎榮以權謀私，挾恨報複，借抄家抓捕為由中飽私囊，以及在載洵謀反前接受一百萬兩銀票的事上報給李國勇後，本來就心情惡劣的帝國元首，當即下令徹底查辦此事。
可憐的奎榮，當抄光了昔日同僚的家後，終於輪到了自己。他的結局是以七大罪名，立即執行槍決，抄沒家產，而李國勇的元首府，又多了整整八百萬資金。
這些都是後話，當曾道富走後，帝國新任的外交部長陳金虎緊跟著走了進來：“報告元首，英國公使霍必瀾要求與您見麵。“
陳金虎也是由德國歸來，二十八歲，起初跟著楊度負責外交事物，當全國完成統一後，事物日益繁忙的楊度，推薦他接替了自己的位置。而陳金虎也沒有辜負總理的厚望，在他的打理下，外交部的工作幹得風生水起，一派嶄新的局麵，尤其是他親自重點抓的情報組織，外交部對外關係分析總暑為帝國提供了大量有價值的情報。
而外交部對外關係分析總暑，也在日後成為了由陶自強領導的黨衛軍內部調查署，和唐衍領導的國家情報總部平起平坐的大型情報機關。
看著意氣風發的部下，李國勇皺了皺眉頭：“那個洋鬼子現在找我做什麽？”
“元首，見還是不見？”陳金虎問道。
李國勇想了下：“見，我看看他到底想做什麽。”
這兩年霍必瀾還是過得非常愜意的，憑著和李國勇的良好關係，在英國和中華帝國正式建交後，他由一個領事一躍而成為大英帝國駐中國公使，這讓他在某種程度上也非常地感激帝國元首李國勇。
“哦，我親愛的元首，我們很久沒有見過麵了。”一看到李國勇，霍必瀾親熱地來了一個擁抱。
李國勇是最最不喜歡洋人這種見麵表達親熱的方式的，他草草擁抱了下，說道：“是的，我的朋友，我也非常想念你，我很忙，一直沒有空和老朋友們見麵，現在，讓我在表達歉意的同時，也祝賀你榮升公使！”
很有些得意的霍必瀾說道：“不，不，我的元首閣下，應該是我恭喜你終於統一了全國，登上了中國政治權利的最高峰才是，我希望中英兩國能夠繼續保持親密無間的友好關係，在各個方麵繼續保持長期的合作。”
招唿著他坐了下來，李國勇問道：“公使先生這次來，不僅僅是祝賀吧？”
霍必瀾點著了一根雪茄，很有風度地吐出了個煙圈：“我這次來是代表女王陛下，和我們的議院向您表達誠摯的，真誠地祝福，同時，還為您帶來了一樣您一定願意看到的禮物。”
他不說禮物還好，一說禮物，李國勇立刻警惕了起來，這些英國人的脾氣他是知道的，在利益麵前可沒什麽朋友好講，無緣無故的送禮物，裏麵一定有問題。抱定了見招拆招的李國勇，一言不發，看著霍必瀾的表演。
霍必瀾沒有注意到李國勇的態度，繼續說道：“我知道您的國家才從戰亂中走出，需要用錢的地方很多很多，而貴國的財政也不是那麽的寬裕，做為兩國偉大友誼的見證，大英帝國的幾家銀行將向您聯合提供為期十年歸還，五千萬英鎊的無息貸款！我最親愛的朋友，請您聽清楚，是五千萬的無息貸款！”
不知道怎麽的，李國勇腦袋中突然冒出了美國以金錢購買土地的事情，8000萬法郎購買路易斯安那，500萬美元購買佛羅裏達，1500萬美元購買加利福尼亞、新墨西哥，720萬美元購買阿拉斯加，美國在100多年中，隻用了區區5000多萬美元，卻奪取了相當於獨立初期三倍多的領土。英國人是不是也在打著這個如意算盤？
李國勇用戒備的目光注視著霍必瀾：“那麽做為迴報，中國應該付出什麽樣的代價呢？”
他的開門見山，讓霍必瀾有些尷尬：“我的朋友，你為什麽說這樣的話，我們是朋友，偉大的，密不可分的朋友，朋友為朋友做點事，難道還會索取什麽嗎，我很生氣，您玷汙了一個紳士的高貴品質！”
李國勇冷冷笑了下，什麽朋友，什麽紳士，統統見鬼去吧，這些該死的英國佬，對中國的掠奪可並不比任何一個國家少。
果不出其然，冷了會場，霍必瀾終於說道：“要求我們是沒有任何要求的，隻是我們有一點微不足道，小小的建議給元首參考。”
來了，李國勇繼續冷笑，終於說到正題了。
霍必瀾停頓了一下，說道：“我曾經去過中國的西藏，恕我直言，那是一個野蠻的，不開放的，愚昧的地方，貴國曆屆政府每年都要給予他們大量的物資財政援助，對於新生的貴國政府來講，這無疑是一個沉重的包袱。做為您最忠實的朋友，我建議您，徹底地甩掉這個包袱，讓它自生自滅去！這麽做的好處，將為您的政府每年節約下大量的開支，用於到其它地方。”
李國勇笑了，帶著譏諷地笑了。
不過霍必瀾並沒有真正理會出這笑裏的含義，繼續興致勃勃地說道：“元首閣下，我的朋友，我希望您明白，我的建議完全是為了您和您的政府著想，一個沉重的包袱，對於任何一個政府來說，都是能扔就扔的，您是一個大國的領導人，我想您會考慮到這一點的。”
李國勇沒有說話，眼睛看著麵前的茶杯，他現在最想做的一件事，就是把整杯茶潑到霍必瀾的臉上，可是那天夢境裏李鴻章的話卻一遍又一遍的在他腦海閃現，忍，繼續忍，什麽事都再也不要急躁了。
西藏他是絕對不會放棄的，到了必要時候，他寧可什麽也不顧，和英國人轟轟烈烈地打上一仗，勝負生死不計，隻要能保證國土的完整。但現在卻不能貿然和英國人撕破臉，對日作戰即將開始，兩線作戰對於帝國來說是極其危險的事。
“公使先生，我了解了您和大英帝國的好意。”勞改營強忍著怒氣說道：“五千萬英鎊對我來說非常重要，同樣的，西藏對我也很重要，你知道嗎，中國對於西藏是很有感情的，上千年前，我們的大唐就把一位皇室公主嫁到了西藏。說心裏話，我很想接受您的建議，但輿論，一旦我放棄了西藏，國內的輿論將很有可能導致我的政府垮台，我想這也是大英帝國不願意看到的吧？做為大英帝國忠實的盟友，我的存在，對你們而言是意義重大的。”
這番話讓霍必瀾沒有搞清楚究竟是什麽意思，聽李國勇的話，他個人是願意放棄西藏，但他卻似乎很擔心國內民眾的反應。西藏是大英帝國窺測已久的，對整個亞洲戰略來說也是必不可缺的，可是勞改營內心的真實想法究竟是什麽呢？
和李國勇打了這麽多年的交道，霍必瀾發現自己越來越不了解這個人了。不管從什麽方麵看，李國勇都是忠實與大英的，是馴服的，但這個人總讓人覺得難以徹底掌控，在某些方麵，甚至還表現出了很強的自主意識。
這個中國的最高領袖，為了得到西方的援助，不惜出賣鐵路主權，不惜按照列強的意思重新劃分租界，大量地聘請西方國家的軍事教員和各類人材，對列強極盡討好。可是在廈門戰役裏，他卻勁顯一個鐵血統治者的手腕，冒著一旦失敗將萬劫不複的危險，違背大英帝國的意誌強行和日本開戰，這又是為了什麽？
根據他的前任，上海領事詹姆斯所描述的，當年的江蘇巡撫，現在的帝國元首，是一個易怒，喜怒哀樂全放在臉上的人，偏偏和李國勇打了幾年交道的霍必瀾怎麽也看不出李國勇的這個性格。
李國勇忽然笑道：“親愛的公使先生，您的意見，我會認真考慮的，我向您保證，我將盡力說服我的內閣，一個西藏，對龐大的中華帝國來說，根本無所謂，我壓根就看不上它，和貴國的友誼，才是我最看重的。”
霍必瀾大喜過望，李國勇表明的態度，正是大英帝國夢寐以求的。
“我想提一個小小的要求，希望公使先生能夠答應。”李國勇不經意的說道。
沉浸在喜悅裏的霍必瀾說道：“您盡管說，我將盡自己最大的能力完成您的要求。”
李國勇笑著說道：“你知道，中國的事情很複雜，很多事不是我一個人能說了算的，想要說服我的內閣，最有效的方法就是看到實實在在的利益，比如您所承諾的五千萬英鎊，有了這筆貸款，我相信，我堅定我在內閣裏說話底氣將會十足，而我的子民也將會更加徹底地看到大英帝國對中華帝國堅貞不渝的友誼！”
說這話的時候，李國勇沒有一點的臉紅，這一刻，他又重新將自己定位在了一個無賴的位置。是的，西藏是不可能放棄的，英國也是暫時不能得罪的，為了穩住英國人，就必須要這筆貸款。也許將來，自己將成為出爾反而，不守諾言，小人的代名詞，但李國勇根本就不在乎，他已徹底融入了這個時代，他的心中，除了中國的利益，就不會去想任何的東西！