“伯緒還待怎樣？”劉表不滿的問道。
桓階冷哼一聲，說道：“吾前來荊州，為的就是帶著孫將軍的屍首迴去，若景升公不許，吾情願撞死在此地，以殉吾主！”
桓階這一番話，倒是把劉表嚇了一跳，沒想到看上去文文弱弱的桓階，竟然如此剛硬！
不過，若是桓階真的在州牧府撞死了，那劉表可就要擔上殺使者的罪名了。
而且，桓階也算是一位名士，其祖父桓超乃是州郡官吏，其父桓勝更是官至尚書。
所以，劉表還真不敢讓桓階死在自己的州牧府，甚至不敢讓桓階死在荊州。
“殺士”的罪名，他劉表可擔當不起，別的不說，就說曹操，殺了一個邊讓，自己的兗州差點兒被劉備端了。
劉表可是自忖過，若是換做是他，他還真沒本事再把兗州給奪迴來。
當年劉表入住荊州，靠的是荊襄之地的大士族的力量，比如現在軍務靠蔡氏和黃氏，政務靠的是蒯氏及馬氏。
若是真的因為殺士，導致有人反叛，劉表還真沒有信心再次平複荊州，畢竟真正屬於他自己的力量，還真沒有多少。
看著桓階一臉堅毅的模樣，劉表絲毫不懷疑他說得出做得到，畢竟自己也算是一位名士，對於這些人的行為準則，還是很了解的。
“伯緒何必如此呢。”劉表嗬嗬一笑，“吾又沒說不還。”
桓階嘴角露出一絲微笑，說道：“景升公，死者為大，望景升公早些歸還孫將軍屍首，使其入土為安，也好安江東眾將士之心。”
“想要要迴孫堅的屍體，難道汝等江東就沒什麽誠意嗎？”蔡瑁心有不甘的說道。
桓階哈哈一笑，說道：“蔡將軍難道沒有聽說過‘哀兵不可辱’嗎？”
蔡瑁一愣，他確實沒聽說過，便問道：“何為‘哀兵不可辱’？”
劉表自認為博覽群書，頗有才氣，不過也沒聽說桓階口中的‘哀兵不可辱’，蔡瑁問過之後，也眼巴巴的看著桓階，等待他的解釋。
桓階眉毛一挑，微微一笑，他也不知道這‘哀兵不可辱’的典故，這隻是他臨時起意，胡謅而出的。
“哀兵不可辱，辱之太甚，勢必化悲痛為力量，若是孫郎舉江東之眾，不惜代價，兵犯荊州，景升公以為如何？”桓階反問道。
劉表還沒有說話，蔡瑁在一旁冷哼一聲，說道：“汝等軍士可有荊州之眾？舉兵來犯，不過是以卵擊石，自尋死路。”
桓階擺了擺手，說道：“蔡將軍此言差矣，哀兵來犯，不能小覷啊，君不見曹操興兵報父仇，打的陶謙節節敗退，若是沒有劉備偷襲兗州，此時徐州鹿死誰手，為未可知啊。”
聽了桓階帶有威脅性的話，劉表倒吸了一口氣，前車之鑒，這個問題倒是不能不察啊。
蔡瑁卻是很不在乎，說道：“那陶謙乃老邁昏聵之人，手下曹豹不過一匹夫，打不過曹操也是理所當然的。”
桓階哈哈一笑，說道：“蔡將軍所言極是，荊州景升公乃是德高望重之人，蔡將軍又是將帥之才，子柔、異度俱是智謀之士，荊州的實力確實非徐州所比。”
“汝知道就好。”蔡瑁有些傲然的說道。
桓階臉上的笑容並未消失，繼續說道：“吾不止知道這些，吾還知道江東軍士連敗黃祖數陣，若非孫將軍有些冒進，誤中計策，此時或許江東軍士已經列陣城外，而吾亦身處軍帳，處理軍事了。”
“你！”蔡瑁被懟的說不出話來。
桓階繼續說道：“況且就算是孫將軍死了，荊州上將軍張允卻還是死於吾家少將軍之手，就連蔡將軍你，不也是被吾少將軍擊敗，而受了傷嗎？”
說完此話，桓階的眼睛朝著蔡瑁的屁股上瞟去，蔡瑁自然是注意到了桓階的眼神，臉色一紅，往後退了兩步，不再說話。
劉表嗬嗬一笑，說道：“德珪，伯緒擅長辯論，汝一武將，如何是其對手啊。”
蔡瑁臉色漲紅，沒有答話，桓階卻說道：“非吾狡辯，此乃不爭的事實，還是請景升公，將孫將軍的屍首歸還為好。”
劉表點點頭，說道：“好說，好說，其實吾早就命人將孫堅屍首盛斂，正打算送往長沙呢。”
這話鬼才信，不過桓階也不點破，畢竟作為一州之牧，能夠說出這番話，已經是給了他大大的台階了。
桓階對著劉表深施一禮，說道：“多謝景升公仁義，若是方便，請立即將孫將軍屍首轉交在下，在下便不耽擱了，畢竟死者為大，入土為安。”
“既然伯緒不願逗留，吾也不好強求。”劉表說道，“讚軍校尉馬榮，便由汝帶領伯緒去取孫堅屍首，隨後護送其出荊州。”
馬榮上前一步，抱拳應道：“得令！桓先生，請！”
桓階也不客氣，對著劉表等人作了一揖，跟隨者馬榮離開了州牧府，前往迎取孫堅的屍首。
“唉！”
劉表在桓階走後，過了好一會兒，突然長歎一聲。
旁邊的蒯良眼珠一轉，說道：“主公，此事可向趙遷請功，畢竟那孫堅可是奉了袁術的命令來攻荊州的，如今被主公所滅，當是大功一件。”
劉表想了想，點點頭，說道：“子柔所說不錯，袁術擁立秦王劉協為帝，乃是趙遷的眼中釘肉中刺，這次也算是吾為其擊退了強敵。”
“主公英明！”蒯良連忙順杆說道。
劉表微微一笑，說道：“此事便由子柔負責，盡快將表文送出去。”
“遵令！”
隨即，蒯良退出州牧府，迴到自己的府邸，立即按照劉表的要求，撰寫表文，隨後便命人快馬送往晉陽。
旬日之後，晉陽大將軍府趙遷，便收到了蒯良替劉表寫的請功表文，於是，便將眾文武召集起來，商議此事。
“孫堅率軍攻打荊州，反被劉表設計所殺，如今劉表上表請功，諸位怎麽看？”趙遷問道。
荀彧一拱手，率先說道：“主公，那孫堅乃是奉了袁術之命，當屬亂臣，劉表此舉實屬維護朝廷尊嚴，當賞。”
桓階冷哼一聲，說道：“吾前來荊州，為的就是帶著孫將軍的屍首迴去，若景升公不許，吾情願撞死在此地，以殉吾主！”
桓階這一番話，倒是把劉表嚇了一跳，沒想到看上去文文弱弱的桓階，竟然如此剛硬！
不過，若是桓階真的在州牧府撞死了，那劉表可就要擔上殺使者的罪名了。
而且，桓階也算是一位名士，其祖父桓超乃是州郡官吏，其父桓勝更是官至尚書。
所以，劉表還真不敢讓桓階死在自己的州牧府，甚至不敢讓桓階死在荊州。
“殺士”的罪名，他劉表可擔當不起，別的不說，就說曹操，殺了一個邊讓，自己的兗州差點兒被劉備端了。
劉表可是自忖過，若是換做是他，他還真沒本事再把兗州給奪迴來。
當年劉表入住荊州，靠的是荊襄之地的大士族的力量，比如現在軍務靠蔡氏和黃氏，政務靠的是蒯氏及馬氏。
若是真的因為殺士，導致有人反叛，劉表還真沒有信心再次平複荊州，畢竟真正屬於他自己的力量，還真沒有多少。
看著桓階一臉堅毅的模樣，劉表絲毫不懷疑他說得出做得到，畢竟自己也算是一位名士，對於這些人的行為準則，還是很了解的。
“伯緒何必如此呢。”劉表嗬嗬一笑，“吾又沒說不還。”
桓階嘴角露出一絲微笑，說道：“景升公，死者為大，望景升公早些歸還孫將軍屍首，使其入土為安，也好安江東眾將士之心。”
“想要要迴孫堅的屍體，難道汝等江東就沒什麽誠意嗎？”蔡瑁心有不甘的說道。
桓階哈哈一笑，說道：“蔡將軍難道沒有聽說過‘哀兵不可辱’嗎？”
蔡瑁一愣，他確實沒聽說過，便問道：“何為‘哀兵不可辱’？”
劉表自認為博覽群書，頗有才氣，不過也沒聽說桓階口中的‘哀兵不可辱’，蔡瑁問過之後，也眼巴巴的看著桓階，等待他的解釋。
桓階眉毛一挑，微微一笑，他也不知道這‘哀兵不可辱’的典故，這隻是他臨時起意，胡謅而出的。
“哀兵不可辱，辱之太甚，勢必化悲痛為力量，若是孫郎舉江東之眾，不惜代價，兵犯荊州，景升公以為如何？”桓階反問道。
劉表還沒有說話，蔡瑁在一旁冷哼一聲，說道：“汝等軍士可有荊州之眾？舉兵來犯，不過是以卵擊石，自尋死路。”
桓階擺了擺手，說道：“蔡將軍此言差矣，哀兵來犯，不能小覷啊，君不見曹操興兵報父仇，打的陶謙節節敗退，若是沒有劉備偷襲兗州，此時徐州鹿死誰手，為未可知啊。”
聽了桓階帶有威脅性的話，劉表倒吸了一口氣，前車之鑒，這個問題倒是不能不察啊。
蔡瑁卻是很不在乎，說道：“那陶謙乃老邁昏聵之人，手下曹豹不過一匹夫，打不過曹操也是理所當然的。”
桓階哈哈一笑，說道：“蔡將軍所言極是，荊州景升公乃是德高望重之人，蔡將軍又是將帥之才，子柔、異度俱是智謀之士，荊州的實力確實非徐州所比。”
“汝知道就好。”蔡瑁有些傲然的說道。
桓階臉上的笑容並未消失，繼續說道：“吾不止知道這些，吾還知道江東軍士連敗黃祖數陣，若非孫將軍有些冒進，誤中計策，此時或許江東軍士已經列陣城外，而吾亦身處軍帳，處理軍事了。”
“你！”蔡瑁被懟的說不出話來。
桓階繼續說道：“況且就算是孫將軍死了，荊州上將軍張允卻還是死於吾家少將軍之手，就連蔡將軍你，不也是被吾少將軍擊敗，而受了傷嗎？”
說完此話，桓階的眼睛朝著蔡瑁的屁股上瞟去，蔡瑁自然是注意到了桓階的眼神，臉色一紅，往後退了兩步，不再說話。
劉表嗬嗬一笑，說道：“德珪，伯緒擅長辯論，汝一武將，如何是其對手啊。”
蔡瑁臉色漲紅，沒有答話，桓階卻說道：“非吾狡辯，此乃不爭的事實，還是請景升公，將孫將軍的屍首歸還為好。”
劉表點點頭，說道：“好說，好說，其實吾早就命人將孫堅屍首盛斂，正打算送往長沙呢。”
這話鬼才信，不過桓階也不點破，畢竟作為一州之牧，能夠說出這番話，已經是給了他大大的台階了。
桓階對著劉表深施一禮，說道：“多謝景升公仁義，若是方便，請立即將孫將軍屍首轉交在下，在下便不耽擱了，畢竟死者為大，入土為安。”
“既然伯緒不願逗留，吾也不好強求。”劉表說道，“讚軍校尉馬榮，便由汝帶領伯緒去取孫堅屍首，隨後護送其出荊州。”
馬榮上前一步，抱拳應道：“得令！桓先生，請！”
桓階也不客氣，對著劉表等人作了一揖，跟隨者馬榮離開了州牧府，前往迎取孫堅的屍首。
“唉！”
劉表在桓階走後，過了好一會兒，突然長歎一聲。
旁邊的蒯良眼珠一轉，說道：“主公，此事可向趙遷請功，畢竟那孫堅可是奉了袁術的命令來攻荊州的，如今被主公所滅，當是大功一件。”
劉表想了想，點點頭，說道：“子柔所說不錯，袁術擁立秦王劉協為帝，乃是趙遷的眼中釘肉中刺，這次也算是吾為其擊退了強敵。”
“主公英明！”蒯良連忙順杆說道。
劉表微微一笑，說道：“此事便由子柔負責，盡快將表文送出去。”
“遵令！”
隨即，蒯良退出州牧府，迴到自己的府邸，立即按照劉表的要求，撰寫表文，隨後便命人快馬送往晉陽。
旬日之後，晉陽大將軍府趙遷，便收到了蒯良替劉表寫的請功表文，於是，便將眾文武召集起來，商議此事。
“孫堅率軍攻打荊州，反被劉表設計所殺，如今劉表上表請功，諸位怎麽看？”趙遷問道。
荀彧一拱手，率先說道：“主公，那孫堅乃是奉了袁術之命，當屬亂臣，劉表此舉實屬維護朝廷尊嚴，當賞。”