往南繞鳳凰嶺要多走七八十裏山路，秦明的決心是完全繞開鬼子，不能和鬼子照麵，更不可把鬼子引進黑木嶺。一行人走到下半夜，一個個困乏不堪。秦明和金大忠商議後，大夥就在山裏的小樹林中就地休息。金大忠畢竟是訓練有素的軍人，立時在500米外派出警戒哨，並安排好換班的人選，一個鍾頭換一個哨兵。
天明時，大家醒來，秦明心裏盤算了一下昨夜走過的路程，估計已進入了鳳凰嶺的邊沿地帶。這鳳凰嶺方圓達一百多裏，山高林密，地形複雜，最適合藏身，但是若論山勢險峻，卻又遠遠不如黑木嶺了。
“三爺，弟兄們又饑又渴，要不先找山裏的村民討點吃喝？” 金大忠開口征求秦明的意見。秦民點了點頭。
一行人找到山裏的小路，一路尋摸，走了五六裏地麵，遠遠看見一縷炊煙，眾人大喜，立時來了精神，都加快了腳步。
到了一個山崖下，遠遠看見三間低矮的草房，炊煙正是從草房頂端冒出。
眾人就地隱蔽，派出探子。不一會兒，打探的人遠遠打了一個手勢，眾人快步跟了過去。從後山下來，很快繞到了那草屋的前院。
一個頭裹白毛巾的中年婦女正在院子裏喂雞。金大忠對那婦女道：“大嫂，我們是打鬼子的，給弄點吃喝！”說罷，一屁股坐在石磨上，他是真累了。眾人都擠進院裏，或坐或站。秦明賊著眼睛，悄悄四處打量了一番。
那婦女並不驚慌，這年頭兵荒馬亂，遇到這些潰兵不是第一次了。淡淡說道：“軍爺，水缸裏有水，屋簷下有包穀，自己弄去。”
一個士兵罵道：“媽拉巴子，弟兄們和鬼子性命相搏，刀口上添血，九死一生，老百姓犒勞弟兄們難道不應該嗎？快抓兩隻雞煮熟給弟兄們吃。”幾個士兵也跟著起哄。
“你媽才拉巴子！有包穀吃就不錯了，不吃拉到。” 那婦女白了說話的士兵一眼，依舊低頭逗弄地上七八隻母雞和一群小雞。
秦明笑道：“大嫂，你別介意，這兄弟不會說話，我們是餓了，給啥吃啥吧，我們給錢。”說罷，懷中取出兩個大洋，放到那婦女手裏。
婦女笑道：“還是這位大哥通情達理，我這弄去，不許進屋，都在院子裏等著。”說罷走進屋裏。
金大忠罵道：“他媽的，褪了毛的鳳凰還不如雞！”悄悄使了眼神，一個士兵會意離開了。
眾人就在院子裏就地休息，或坐或躺，散了一地。
半把個鍾頭後，那婦女端出一大鍋玉米麵熬的粥來，又拿出三五個土碗，道：“山裏人太窮，沒那麽多碗筷，軍爺們輪流著吃吧。”
大夥正吃著，一個士兵笑嗬嗬從後山下來，手裏提著兩隻烤雞，大聲道：“三爺，排長，雞烤熟了，好香啊！”嘴角依稀還掛著油水。
那婦女往牆頭一看，果然少了兩隻下蛋母雞，臉色一變，罵道：“王八蛋，你們簡直是土匪！”
秦明手下一個弟兄立時怒道：“老子們就是土匪！三爺給你兩個大洋夠客氣了，便要生生搶你，你要怎的？”
婦女冷笑道：“兵匪一夥，蛇鼠一窩，當真沒天理了！”一副無可奈何模樣輕輕走過那手拿烤雞士兵麵前，突然出手，一記寸肘擊在那士兵右肋下。那士兵悶哼一聲，慢慢倒在地上。
這下變故突如其來，在場的人都呆了。
秦明讚道：“大嫂好身手！想不到這鳳凰嶺也是藏龍臥虎之地，一個婦人尚且如此厲害！”
金大忠拔出手槍，他手下弟兄也操起家夥，一下都指著那婦女。秦明忙擺手道：“弟兄們不可胡來！”那婦女並不懼怕，隻管嗬嗬冷笑。
忽聽院外一個粗大嗓門笑道：“你奶奶的，不胡來最好，否則一個個死在這裏，都丟去喂狼！”
這時院牆上伸出來幾把長槍，黑洞洞的槍口正對著院子裏的眾人！
一個滿臉胡子的高大漢子手執雙槍大步走進來，槍口指著眾人道：“把家夥都放下吧，誰敢亂動，立刻敲了他砂罐！”
金大忠歎口氣道：“老子打了一輩子仗，小鬼子也沒放眼裏，沒想到栽在幾個山民手中。”也隻得乖乖把槍丟在地上。
秦明眼見得手下弟兄乖乖繳械，本來暗自著急，直到聽見來人說話，反倒不驚慌了，依舊背著臉，兩手反剪到背後，緩緩罵道：“羅胡子，你狗日的原來是江洋大盜，吃獨食啊，俺可一直把你當好東西呢！”
那大胡子一個箭步過來，抱住秦明哈哈大笑：“三弟，原來是你呀，你狗日的怎麽就尋到我這窩子裏了？”
原來這大胡子叫羅洪春，也是一身好本領，平常幹些劫富濟貧的活，但極為隱蔽。他有個規矩，叫做兔子不吃窩邊草，方圓三百裏地界內從不動手。但凡認識的，隻當他是山裏最老實的農民。他老婆春嫂也是個厲害角色，夫妻二人誌趣相投，帶著幾個徒弟十餘年間打家劫舍，卻沒有攢下多少錢財，多半用來做了福利。太原城裏貧民醫院和孤兒院總是定期收到一個茶葉商人的捐款，誰知大發善心的主子卻是這隱居深山的大盜。
羅洪春去年從太原迴來，路上遇到地方保安團圍剿一夥流竄土匪，一個土匪中槍後倒在路旁，幾個國軍正在羞辱他。老羅看那土匪像條漢子，趁亂將他救走，在縣城中養了一段時日。這漢子就是秦明。兩人一見如故就成了好朋友。老羅當時也隻說自己是做茶葉買賣的商人，拒絕了秦明的邀請，沒去黑木嶺入夥。
分別一年多，秦明時時想起這位救命朋友，不想再次相遇。
老羅哈哈大笑，道：“大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。不過你小子可不許血口噴人，老子自衛不假，可不是什麽江洋大盜。”
秦明笑道：“俺做了多年綠林，連這點見識都沒有嗎？剛才看你手下一個弟兄扛著一袋東西進門，還發出叮叮當當聲響，便知道那是銀元，還夾有幾根金條，對不對呀？你一個小小山民飯也吃不飽，哪來這些東西？再有，尋常老百姓能養著幾條槍？還說不是江洋大盜！”
老羅笑道：“你是占山為王的土匪，老子是劫富濟貧的好漢，是十世修行的好人，總歸和你不一樣！”說罷，手一揮大聲說道：“都是自家人，把弟兄們的家夥還了吧。”
剛才的那婦女過來對秦明抱拳道：“原來是三弟，早聽老羅說過，剛才冒犯了。”老羅忙介紹道：“這是俺老婆，叫春嫂吧。”
秦明道：“春嫂好本領！兄弟真服了！”迴頭道：“弟兄們都過來見過大哥大嫂！”
老羅道：“客氣話甭說了，春嫂去安排點好酒好菜，給弟兄們接風吧。”
不一時，春嫂在三個徒弟的協助下，弄來兩桌酒菜，都是山裏野豬野兔之類的熏肉，酒也是自家平日釀造的。這迴又是另外一番景象。
眾弟兄就院子裏坐下，海吃海喝起來。
一邊吃一邊聊，秦明再才有機會把連日來發生的事情慢慢說開。羅洪春邊吃邊聽，等他說完，接口道：“鬼子已經打進來了，你們也和鬼子交過手，下一步如何打算？”
秦明道：“我的打算，是還迴山寨，這世道一時半會好不了，弟兄們過一天算一天，這也是一種活法。”
羅洪春把酒碗重重放在桌子上，道：“三弟，我敬你是條漢子，怎麽說出這等混帳話來？”
“有何不妥？請大哥指教！” 秦明嚇了一跳，停下碗筷來。
老羅沉思片刻道：“俺最近走遍了大半個山西，眼見得到處是鬼子肆意猖獗，老百姓苦啊！小鬼子這迴真是要咱們亡國滅種了，但凡有點血性的漢子，能不和鬼子鬥嗎？”
金大忠接口道：“三爺，兄弟也敬你是條漢子，原本追隨你去山寨入夥也是權宜之計，但兄弟畢竟是軍人，如果說從此脫離戰場，不在和鬼子幹了，恕兄弟難以從命，兄弟即便找不到原來的隊伍，也要拉著這幫弟兄和鬼子幹到底！”
老羅叫聲好，道：“金兄弟果然識大局，守土抗戰本是每一個中國人的良心所在。剛才聽說你們昨日在趙家莊和鬼子血戰，老哥十分敬重，如果軍隊多一些你這樣的豪傑之士，何愁鬼子不滅！”
秦明哈哈笑道：“你兩個要做抗日英雄，倒顯得秦明是狗熊了！你們倒說說該怎麽幹？此後刀山火海皺一皺眉頭不是漢子人！”
趙小雙半日不說話，正憋著氣，此時聽得商議要和鬼子幹仗了，立刻想起他老子臨終遺言，脫口道：“俺爹說了，找到野人刀，砍狗日的腦袋！”
金大忠笑道：“什麽野人刀？趙兄弟太天真，不要說那野人刀是子虛烏有，即便是真有又如何？打鬼子還得靠這個！”說罷，拍拍腰間的盒子槍 。
老羅指著趙小雙問道：“這位兄弟怎麽稱唿？”
秦明把小雙拉到身邊，慢慢將小雙一家並趙家莊鄉親遇難的事情說了。老羅一拳捶在桌子上，震得酒菜都濺了出來，怒道：“你看你看！這鬼子還是人嗎？老百姓再不玩命，根本沒有活路！”
趙小雙激動萬分，道：“羅大哥，隻要你領著打鬼子，此後俺便跟著你，快說說該怎麽做？”
老羅看看秦、金二人，又看看院子裏那夥弟兄，緩緩說道：“這樣吧，你們先迴黑木嶺，和山寨的弟兄們商量商量，咱們如果能拉起一支抗日隊伍，以後和鬼子幹到底！”
秦明道：“好！我大哥二哥都是深明大義的，就拉起山寨的弟兄們跟鬼子幹。你呢？不和我們一道？”
老羅笑道：“俺還有一些事情，你們去後，我會找機會聯係你們。”
金大忠道：“羅大哥久走江湖，深謀遠慮，加上地麵上人地兩熟，如果能帶領這支隊伍，弟兄們都願跟著。”
“兄弟過譽了，要說深謀遠慮，嘿嘿，這鳳凰嶺到處是英雄豪傑，要說文才武功，誰又能比得我們老四！” 老羅笑笑，連忙擺擺手。
秦明奇道：“從來都隻見你獨來獨往，原來還有個兄弟？”
老羅笑道：“鳳凰嶺有四個愛吹牛皮的家夥，自稱什麽鳳凰四友，沒聽說過吧？哈哈，開玩笑的，那是咱四兄弟結義時自吹自擂的雅號。聽好了，老大羅洪春，就是在下，老二李飛雄，老三張夢為，老四軒轅長風。除了在下不才，那三個兄弟個個英雄了得，更難得誌向遠大，尤其是老四軒轅長風，雖然隱居深山，卻飽讀兵書戰策，胸中韜略又遠在三人之上！”
秦明笑道：“失敬失敬，還鳳凰四友呢，你老羅就是古書讀多了，真把自己當成亂世中的隱士了呀，哈哈哈。”
春嫂走來笑道：“吹吧吹吧，老羅就是愛吹牛皮，你們也別當真！”
老羅急道：“說真的呢，誰吹牛了？不信我就找老四來，嘿嘿，可有一些日子沒見著了，好想這幾個兄弟呢。”
酒飯過後，秦明、金大忠、老羅三人都是血性漢子，借著酒興聊的不亦樂乎，隻是各人的誌向略有差異。金大中滿心想著再迴到軍隊裏，沙場效命 ，弄個一官半職的。秦明久在綠林，滿腦殼都是造反有理、王侯將相寧有種乎一類的東西，酒後衝動，便嚷著要揭杆而起，帶著他的草寇去揚名立萬，甚至異想天開要去攻城略地。羅洪春卻是渴望天下早日太平，百姓安居樂業，他向往的生活卻是與世道格格不入的田園生活 。
三人敞開心扉，喝酒聊天，聊天喝酒，不知不覺竟然渡過一天。
次日晌午起來，秦明、大忠便要離去，架不住羅氏夫婦苦苦挽留，隻得又住了一日。 第三日才動身返迴。
繞了一天山路，到黑木嶺的時候，已是夜裏亥時。一行人剛進山寨，路明海走過來一把拉住秦明道：“三弟，你總算迴來了！急死俺了，你可知道山寨出事了？”
“大哥怎麽還沒睡下 ？出什麽事了？” 秦明吃了一驚。
路明海拉著他就往後堂走去。到了裏間，許明仁也在。隻見八仙桌上堆著一盤黃金，還壓著一封信。
秦明急切問道：“到底怎麽迴事？還金條呢，誰送來的？”
許明仁笑道：“什麽事？好事，三弟做下的好事，哥哥們也跟著沾光呢！”
路明海搖搖頭道：“二弟別瞎說，三弟在趙家莊和鬼子遭遇，換了我也要和他狗日的幹一場。現在鬼子找上門來，終歸不是好事。”
許明仁道：“大哥太保守，三弟在趙家莊和皇軍幹一場，人家不但不記仇，還立刻送來金條、委任狀，那是瞧得起咱哥仨，多好的機會，識時務者為俊傑啊！反正中央軍、晉綏軍都跑了，以後咱跟著皇軍，好過這山溝溝裏東躲西藏何止百倍！”
秦明聽得一頭霧水，一把抓起那封信，扯開一看，那的確是一張委任狀，上麵寫道：“茲委任路明海為平定縣保安團三營營長，許明仁、秦明為副營長。此三人收到委任狀之日，即率所部下山到指定地點集結接受皇軍改編。清水縣警備司令：佐藤平八郎。某年某月某日。”
“鬼子要招安我們？誰送來的？” 秦明抬眼望著路明海、許明仁。
路明海點頭道：“李家溝的李神棍和一個鬼子昨晚送來的，人還沒有走，在西廂房等著迴話呢。”
秦明看他臉色陰晴不定，追問道：“如果咱不聽他狗日的，如何？”
許明仁冷笑一聲，道：“和李神棍同來的皇軍說了，如果不接受改編，皇軍即刻將咱們統統消滅，到時候山寨雞犬不留。大哥，你快拿主意吧？幾十萬國軍都垮了，為了這山寨兩百多號弟兄的前途，不要猶豫了！”
“三弟，你什麽意見？” 路明海兩眼盯著秦明。
秦明想起趙家莊的慘狀，咬牙切齒道：“俺和鬼子勢不兩立，除非狗日的宰了我，要俺做漢奸，門都沒有！老子即刻去宰了李神棍和送信的鬼子！”說罷就要出門。
許明仁一把拉著秦明道：“三弟，你瘋了？身逢亂世，找一顆大樹靠著有什麽不好？你就別添亂了。”
秦明怒道：“咱們身居綠林，但從未禍害過老百姓，誰要做了漢奸，就是秦明的敵人！以後別說兄弟不講情意！”說罷，抬頭看著正對大門的一麵牆，那裏正掛著一副關雲長的畫像。關公身後是一個大大的“義”字。
路明海循著他的眼神望去，打個嗬嗬道：“三弟就是急性子，好，不說了，再說傷了多年的兄弟感情，壞了弟兄們的義氣！三弟先去休息，明日把弟兄們都叫來好好議議！”
許明仁道：“還議個屁！是拉弟兄們去享福，又不是上刀山，誰不樂意？”
秦明迴頭瞪了他一眼，口裏一字一頓道：“關老爺身後這個‘義’字，可不是尋常義氣，乃是大節大義之義！”說罷，一腳踹開房門氣咻咻走了。迴到寢室，也不脫衣服，倒頭便睡，才闔上眼不久，就聽到有人輕輕敲門叫道：“三爺三爺，快開門！”
秦明床上爬起來，開門一看，是許明仁的侄子許小三。秦明問道：“小三，還有什麽事？”
許小三道：“三爺快走，晚了走不成。”
秦明道：“快說怎麽迴事？”
許小三道：“三爺還蒙在鼓裏，我二叔和大爺早就商量好了，隻等三爺來就投奔鬼子，他們知道你的火爆脾氣，如果不同意，便要悄悄做了你！快走吧。”
秦明吃了一驚，不及細想，立刻悄悄出來，暗中喚起自己常隨的那幾個弟兄，好在金排長的 人也和他們睡在在一起。
一行人偷偷溜了出來。到了後山，遇到放哨的弟兄盤問，隻說是夜裏尋山。崗哨見領頭的是秦三爺，也不敢多問。眾人出了寨門，快步向山下走去。忽見身後數十支火把追來，路明海遠遠喊道：“三弟，三弟，快迴來，快迴來，弟兄間有什麽話都可以商量！快迴來！”
秦明也遠遠喊道：“大哥，人各有誌，山水有相逢，後會有期，千萬記住，別禍害老百姓！”抱了一下拳，頭也不迴走了。
許明仁拔出手槍，對著下山的那十幾個背影連開數槍，招唿道：“弟兄們，追！別放走這夥吃裏扒外的家賊！”
眾人一聲呐喊，正要去追趕，路明海一擺手，道：“算了，人各有誌，讓他們去吧，別把事情做絕，日後也好相見。”帶了眾弟兄悻悻返迴山寨。
次日清早，小嘍羅匆匆跑來報告，說山下來了百十個鬼子，路明海吃了一驚，心想這改編的事宜還沒有完全談好，怎麽鬼子就上來了？叫上許明仁，立刻去找李神棍。
李神棍和同來的鬼子小林少佐正在喝茶，見路明海進屋來，問道：“大當家什麽時候下山呀？”
路明海因昨晚走了秦明心中一直不安，此時沒好氣地說：“李兄，你們也太急了不是？我這山寨經營了多年，弟兄們很多事情還沒有來得及安置妥當，皇軍怎麽就開到山下來了？到底什麽意思？”
李神棍還未搭話，小林少佐冷笑道：“哼哼！大當家的表麵看上去是豪爽漢子，辦起事來婆婆媽媽，既然歸順皇軍，還有什麽留戀的？快快地把山寨燒了，立刻下山接受改編。”
路明海道：“什麽？要把山寨燒了？家屬怎麽辦？”
小林嘿嘿笑道：“你的弟兄快快的下山，你和二當家的可以帶家屬，其餘的人，婦女到皇軍部隊裏服役，燒火的煮飯的幹活，閑雜人統統滾蛋。”
李神棍道：“大當家的趕緊按皇軍說的辦吧，山下的鈴木隊長脾氣大大的不好，晚一點就打上來了，那時候你的營長泡湯，弟兄們也死啦死啦，多不好。”
許明仁見狀，道：“好好，我立刻集合弟兄們下山。”
路明海還在猶豫，院子裏已經吹響集合號。
轉眼間，演武場上山寨裏的青壯漢子都集中站好隊，包括放哨的也迴來了。路明海清點了一下，共196人。大刀長矛和部分槍支也集中堆放在一邊。
小林少佐對空發出三發紅色信號彈。
山下的鬼子很快就上來了，將集中的嘍羅陸續押解下山去。
許明仁叫上幾個人放起一把大火，不一會，山寨火光衝天，多年經營，轉眼化為灰燼。路明海此時心中隱隱後悔不已。
到了山下，鬼子開來幾輛卡車，將路明海和他的弟兄們裝了，直向石鴨嘴據點開去。
兩個小時後，到了據點。一跨過鐵絲網，就看見二三百男女老少村民被鬼子集中在院牆跟前。十個村民被綁在木樁上。據點四周高處都布置了機槍，荷槍實彈的鬼子分散在院牆四周，嚴密監視著被抓來的老百姓，其實也包括了黑木嶺剛被押解來的眾山匪。
小林少佐走到路明海跟前，陰陰笑道：“大當家的，中國有一部小說叫《水滸傳》，聽說上梁山入夥的亡命徒都要向山寨遞交投名狀，今天大當家的帶這麽多人投奔皇軍，為了表示你們對皇軍的誠意，可否表現表現？”
路明海不解道：“弟兄們都帶來了，還要表現什麽？”
小林一揮手，上來十名鬼子，把路明海的手下揪出十個人來，一排排站好，然後遞給他們每人一條上了刺刀的步槍。
鈴木小隊長命令道：“目標正前方，每人對著一個靶子刺殺，預備，開始！”
那十個山匪麵麵相覷，雖然這些人平素殺人不眨眼，但是突然麵對無怨無仇被捆綁的老百姓，如何下得了手？
鈴木小隊長罵道：“巴格！不服從命令立刻死啦死啦的！目標正前方，開始！”
這十個山匪勉強往前走了幾步，端著槍刺的手開始搖晃起來！
路明海看著小林怒道：“你娘的！昨天談條件的時候，可沒說什麽投名狀，要是這樣，弟兄們還迴山寨！”
小林一聲冷笑，道：“看來你們對皇軍沒有忠誠！”一揮手，一個鬼子端著一挺輕機槍走到那十個山匪身後，隻聽得“突突突突突”，轉眼間，十個山匪倒在血泊中！
路明海大叫一聲，兩腿跪在地上，雙目含淚仰天叫道：“弟兄們呀，大哥對不起你們，是大哥害了你們呀！”
許明仁走到他跟前，將他扶起，小聲說道：“大哥，你這是何苦呢，現在人為魚肉，我為刀俎，先依了他們再說吧。”
路明海怒道：“放你娘的狗屁！老子就是聽了你這狗日的鬼話，才落得這步田地，早知如此，老子就拚個魚死網破！”
小林看在眼裏，笑道：“大當家的很有骨氣，也不知這骨氣是不是真的！”
一個鬼子將一個五花大綁的孕婦推到路明海跟前，遞過一把槍刺。
那孕婦看著路明海，早已嚇得說不出話，一下跪在地上，滿眼都是祈求。
路明海看看手中槍刺，一咬牙，突然暴喝一聲，轉身向小林撲去。
可是才走得兩步，便倒在血泊中。鈴木的軍刀從後麵將他攔腰劈斷！
小林揮揮手，道：“拉出去喂狗！”兩個鬼子走來將路明海的屍體拉了出去。
許明仁嚇得跪在地上攝攝發抖。小林走到他跟前，笑道：“二當家的，皇軍現在也要測試一下你的忠誠。”說罷遞過一把王八盒子。許明仁不由思索，一把抓住手槍，發一聲喊，站起來對著那孕婦“啪啪啪”一口氣將子彈全部打完，一跤坐在地上。
小林哈哈笑道：“二當家的以後和皇軍就是一家了！以後你就是三營長的幹活！”迴頭對那群山匪道：“皇軍向來獎懲分明，服從皇軍大大的獎賞，不服從的立刻死啦死啦的！”
一隊鬼子端來一堆槍刺，扔到眾匪麵前。
一個山匪發聲喊，抓住一把槍刺閉著眼衝到一個捆綁的壯漢麵前不由分說一通亂刺！那被捆著的漢子發出殺豬般的叫喊，一會兒便沒了聲息。
其餘的山匪見狀，也各自拿了槍刺唿喊著衝入那群百姓中亂劈亂刺。
院子裏瞬時間哭喊大作，鮮血滿地！
小林少佐、鈴木小隊長並所有的鬼子頓時發出野獸般的狂笑聲。
（未完待續）
天明時，大家醒來，秦明心裏盤算了一下昨夜走過的路程，估計已進入了鳳凰嶺的邊沿地帶。這鳳凰嶺方圓達一百多裏，山高林密，地形複雜，最適合藏身，但是若論山勢險峻，卻又遠遠不如黑木嶺了。
“三爺，弟兄們又饑又渴，要不先找山裏的村民討點吃喝？” 金大忠開口征求秦明的意見。秦民點了點頭。
一行人找到山裏的小路，一路尋摸，走了五六裏地麵，遠遠看見一縷炊煙，眾人大喜，立時來了精神，都加快了腳步。
到了一個山崖下，遠遠看見三間低矮的草房，炊煙正是從草房頂端冒出。
眾人就地隱蔽，派出探子。不一會兒，打探的人遠遠打了一個手勢，眾人快步跟了過去。從後山下來，很快繞到了那草屋的前院。
一個頭裹白毛巾的中年婦女正在院子裏喂雞。金大忠對那婦女道：“大嫂，我們是打鬼子的，給弄點吃喝！”說罷，一屁股坐在石磨上，他是真累了。眾人都擠進院裏，或坐或站。秦明賊著眼睛，悄悄四處打量了一番。
那婦女並不驚慌，這年頭兵荒馬亂，遇到這些潰兵不是第一次了。淡淡說道：“軍爺，水缸裏有水，屋簷下有包穀，自己弄去。”
一個士兵罵道：“媽拉巴子，弟兄們和鬼子性命相搏，刀口上添血，九死一生，老百姓犒勞弟兄們難道不應該嗎？快抓兩隻雞煮熟給弟兄們吃。”幾個士兵也跟著起哄。
“你媽才拉巴子！有包穀吃就不錯了，不吃拉到。” 那婦女白了說話的士兵一眼，依舊低頭逗弄地上七八隻母雞和一群小雞。
秦明笑道：“大嫂，你別介意，這兄弟不會說話，我們是餓了，給啥吃啥吧，我們給錢。”說罷，懷中取出兩個大洋，放到那婦女手裏。
婦女笑道：“還是這位大哥通情達理，我這弄去，不許進屋，都在院子裏等著。”說罷走進屋裏。
金大忠罵道：“他媽的，褪了毛的鳳凰還不如雞！”悄悄使了眼神，一個士兵會意離開了。
眾人就在院子裏就地休息，或坐或躺，散了一地。
半把個鍾頭後，那婦女端出一大鍋玉米麵熬的粥來，又拿出三五個土碗，道：“山裏人太窮，沒那麽多碗筷，軍爺們輪流著吃吧。”
大夥正吃著，一個士兵笑嗬嗬從後山下來，手裏提著兩隻烤雞，大聲道：“三爺，排長，雞烤熟了，好香啊！”嘴角依稀還掛著油水。
那婦女往牆頭一看，果然少了兩隻下蛋母雞，臉色一變，罵道：“王八蛋，你們簡直是土匪！”
秦明手下一個弟兄立時怒道：“老子們就是土匪！三爺給你兩個大洋夠客氣了，便要生生搶你，你要怎的？”
婦女冷笑道：“兵匪一夥，蛇鼠一窩，當真沒天理了！”一副無可奈何模樣輕輕走過那手拿烤雞士兵麵前，突然出手，一記寸肘擊在那士兵右肋下。那士兵悶哼一聲，慢慢倒在地上。
這下變故突如其來，在場的人都呆了。
秦明讚道：“大嫂好身手！想不到這鳳凰嶺也是藏龍臥虎之地，一個婦人尚且如此厲害！”
金大忠拔出手槍，他手下弟兄也操起家夥，一下都指著那婦女。秦明忙擺手道：“弟兄們不可胡來！”那婦女並不懼怕，隻管嗬嗬冷笑。
忽聽院外一個粗大嗓門笑道：“你奶奶的，不胡來最好，否則一個個死在這裏，都丟去喂狼！”
這時院牆上伸出來幾把長槍，黑洞洞的槍口正對著院子裏的眾人！
一個滿臉胡子的高大漢子手執雙槍大步走進來，槍口指著眾人道：“把家夥都放下吧，誰敢亂動，立刻敲了他砂罐！”
金大忠歎口氣道：“老子打了一輩子仗，小鬼子也沒放眼裏，沒想到栽在幾個山民手中。”也隻得乖乖把槍丟在地上。
秦明眼見得手下弟兄乖乖繳械，本來暗自著急，直到聽見來人說話，反倒不驚慌了，依舊背著臉，兩手反剪到背後，緩緩罵道：“羅胡子，你狗日的原來是江洋大盜，吃獨食啊，俺可一直把你當好東西呢！”
那大胡子一個箭步過來，抱住秦明哈哈大笑：“三弟，原來是你呀，你狗日的怎麽就尋到我這窩子裏了？”
原來這大胡子叫羅洪春，也是一身好本領，平常幹些劫富濟貧的活，但極為隱蔽。他有個規矩，叫做兔子不吃窩邊草，方圓三百裏地界內從不動手。但凡認識的，隻當他是山裏最老實的農民。他老婆春嫂也是個厲害角色，夫妻二人誌趣相投，帶著幾個徒弟十餘年間打家劫舍，卻沒有攢下多少錢財，多半用來做了福利。太原城裏貧民醫院和孤兒院總是定期收到一個茶葉商人的捐款，誰知大發善心的主子卻是這隱居深山的大盜。
羅洪春去年從太原迴來，路上遇到地方保安團圍剿一夥流竄土匪，一個土匪中槍後倒在路旁，幾個國軍正在羞辱他。老羅看那土匪像條漢子，趁亂將他救走，在縣城中養了一段時日。這漢子就是秦明。兩人一見如故就成了好朋友。老羅當時也隻說自己是做茶葉買賣的商人，拒絕了秦明的邀請，沒去黑木嶺入夥。
分別一年多，秦明時時想起這位救命朋友，不想再次相遇。
老羅哈哈大笑，道：“大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。不過你小子可不許血口噴人，老子自衛不假，可不是什麽江洋大盜。”
秦明笑道：“俺做了多年綠林，連這點見識都沒有嗎？剛才看你手下一個弟兄扛著一袋東西進門，還發出叮叮當當聲響，便知道那是銀元，還夾有幾根金條，對不對呀？你一個小小山民飯也吃不飽，哪來這些東西？再有，尋常老百姓能養著幾條槍？還說不是江洋大盜！”
老羅笑道：“你是占山為王的土匪，老子是劫富濟貧的好漢，是十世修行的好人，總歸和你不一樣！”說罷，手一揮大聲說道：“都是自家人，把弟兄們的家夥還了吧。”
剛才的那婦女過來對秦明抱拳道：“原來是三弟，早聽老羅說過，剛才冒犯了。”老羅忙介紹道：“這是俺老婆，叫春嫂吧。”
秦明道：“春嫂好本領！兄弟真服了！”迴頭道：“弟兄們都過來見過大哥大嫂！”
老羅道：“客氣話甭說了，春嫂去安排點好酒好菜，給弟兄們接風吧。”
不一時，春嫂在三個徒弟的協助下，弄來兩桌酒菜，都是山裏野豬野兔之類的熏肉，酒也是自家平日釀造的。這迴又是另外一番景象。
眾弟兄就院子裏坐下，海吃海喝起來。
一邊吃一邊聊，秦明再才有機會把連日來發生的事情慢慢說開。羅洪春邊吃邊聽，等他說完，接口道：“鬼子已經打進來了，你們也和鬼子交過手，下一步如何打算？”
秦明道：“我的打算，是還迴山寨，這世道一時半會好不了，弟兄們過一天算一天，這也是一種活法。”
羅洪春把酒碗重重放在桌子上，道：“三弟，我敬你是條漢子，怎麽說出這等混帳話來？”
“有何不妥？請大哥指教！” 秦明嚇了一跳，停下碗筷來。
老羅沉思片刻道：“俺最近走遍了大半個山西，眼見得到處是鬼子肆意猖獗，老百姓苦啊！小鬼子這迴真是要咱們亡國滅種了，但凡有點血性的漢子，能不和鬼子鬥嗎？”
金大忠接口道：“三爺，兄弟也敬你是條漢子，原本追隨你去山寨入夥也是權宜之計，但兄弟畢竟是軍人，如果說從此脫離戰場，不在和鬼子幹了，恕兄弟難以從命，兄弟即便找不到原來的隊伍，也要拉著這幫弟兄和鬼子幹到底！”
老羅叫聲好，道：“金兄弟果然識大局，守土抗戰本是每一個中國人的良心所在。剛才聽說你們昨日在趙家莊和鬼子血戰，老哥十分敬重，如果軍隊多一些你這樣的豪傑之士，何愁鬼子不滅！”
秦明哈哈笑道：“你兩個要做抗日英雄，倒顯得秦明是狗熊了！你們倒說說該怎麽幹？此後刀山火海皺一皺眉頭不是漢子人！”
趙小雙半日不說話，正憋著氣，此時聽得商議要和鬼子幹仗了，立刻想起他老子臨終遺言，脫口道：“俺爹說了，找到野人刀，砍狗日的腦袋！”
金大忠笑道：“什麽野人刀？趙兄弟太天真，不要說那野人刀是子虛烏有，即便是真有又如何？打鬼子還得靠這個！”說罷，拍拍腰間的盒子槍 。
老羅指著趙小雙問道：“這位兄弟怎麽稱唿？”
秦明把小雙拉到身邊，慢慢將小雙一家並趙家莊鄉親遇難的事情說了。老羅一拳捶在桌子上，震得酒菜都濺了出來，怒道：“你看你看！這鬼子還是人嗎？老百姓再不玩命，根本沒有活路！”
趙小雙激動萬分，道：“羅大哥，隻要你領著打鬼子，此後俺便跟著你，快說說該怎麽做？”
老羅看看秦、金二人，又看看院子裏那夥弟兄，緩緩說道：“這樣吧，你們先迴黑木嶺，和山寨的弟兄們商量商量，咱們如果能拉起一支抗日隊伍，以後和鬼子幹到底！”
秦明道：“好！我大哥二哥都是深明大義的，就拉起山寨的弟兄們跟鬼子幹。你呢？不和我們一道？”
老羅笑道：“俺還有一些事情，你們去後，我會找機會聯係你們。”
金大忠道：“羅大哥久走江湖，深謀遠慮，加上地麵上人地兩熟，如果能帶領這支隊伍，弟兄們都願跟著。”
“兄弟過譽了，要說深謀遠慮，嘿嘿，這鳳凰嶺到處是英雄豪傑，要說文才武功，誰又能比得我們老四！” 老羅笑笑，連忙擺擺手。
秦明奇道：“從來都隻見你獨來獨往，原來還有個兄弟？”
老羅笑道：“鳳凰嶺有四個愛吹牛皮的家夥，自稱什麽鳳凰四友，沒聽說過吧？哈哈，開玩笑的，那是咱四兄弟結義時自吹自擂的雅號。聽好了，老大羅洪春，就是在下，老二李飛雄，老三張夢為，老四軒轅長風。除了在下不才，那三個兄弟個個英雄了得，更難得誌向遠大，尤其是老四軒轅長風，雖然隱居深山，卻飽讀兵書戰策，胸中韜略又遠在三人之上！”
秦明笑道：“失敬失敬，還鳳凰四友呢，你老羅就是古書讀多了，真把自己當成亂世中的隱士了呀，哈哈哈。”
春嫂走來笑道：“吹吧吹吧，老羅就是愛吹牛皮，你們也別當真！”
老羅急道：“說真的呢，誰吹牛了？不信我就找老四來，嘿嘿，可有一些日子沒見著了，好想這幾個兄弟呢。”
酒飯過後，秦明、金大忠、老羅三人都是血性漢子，借著酒興聊的不亦樂乎，隻是各人的誌向略有差異。金大中滿心想著再迴到軍隊裏，沙場效命 ，弄個一官半職的。秦明久在綠林，滿腦殼都是造反有理、王侯將相寧有種乎一類的東西，酒後衝動，便嚷著要揭杆而起，帶著他的草寇去揚名立萬，甚至異想天開要去攻城略地。羅洪春卻是渴望天下早日太平，百姓安居樂業，他向往的生活卻是與世道格格不入的田園生活 。
三人敞開心扉，喝酒聊天，聊天喝酒，不知不覺竟然渡過一天。
次日晌午起來，秦明、大忠便要離去，架不住羅氏夫婦苦苦挽留，隻得又住了一日。 第三日才動身返迴。
繞了一天山路，到黑木嶺的時候，已是夜裏亥時。一行人剛進山寨，路明海走過來一把拉住秦明道：“三弟，你總算迴來了！急死俺了，你可知道山寨出事了？”
“大哥怎麽還沒睡下 ？出什麽事了？” 秦明吃了一驚。
路明海拉著他就往後堂走去。到了裏間，許明仁也在。隻見八仙桌上堆著一盤黃金，還壓著一封信。
秦明急切問道：“到底怎麽迴事？還金條呢，誰送來的？”
許明仁笑道：“什麽事？好事，三弟做下的好事，哥哥們也跟著沾光呢！”
路明海搖搖頭道：“二弟別瞎說，三弟在趙家莊和鬼子遭遇，換了我也要和他狗日的幹一場。現在鬼子找上門來，終歸不是好事。”
許明仁道：“大哥太保守，三弟在趙家莊和皇軍幹一場，人家不但不記仇，還立刻送來金條、委任狀，那是瞧得起咱哥仨，多好的機會，識時務者為俊傑啊！反正中央軍、晉綏軍都跑了，以後咱跟著皇軍，好過這山溝溝裏東躲西藏何止百倍！”
秦明聽得一頭霧水，一把抓起那封信，扯開一看，那的確是一張委任狀，上麵寫道：“茲委任路明海為平定縣保安團三營營長，許明仁、秦明為副營長。此三人收到委任狀之日，即率所部下山到指定地點集結接受皇軍改編。清水縣警備司令：佐藤平八郎。某年某月某日。”
“鬼子要招安我們？誰送來的？” 秦明抬眼望著路明海、許明仁。
路明海點頭道：“李家溝的李神棍和一個鬼子昨晚送來的，人還沒有走，在西廂房等著迴話呢。”
秦明看他臉色陰晴不定，追問道：“如果咱不聽他狗日的，如何？”
許明仁冷笑一聲，道：“和李神棍同來的皇軍說了，如果不接受改編，皇軍即刻將咱們統統消滅，到時候山寨雞犬不留。大哥，你快拿主意吧？幾十萬國軍都垮了，為了這山寨兩百多號弟兄的前途，不要猶豫了！”
“三弟，你什麽意見？” 路明海兩眼盯著秦明。
秦明想起趙家莊的慘狀，咬牙切齒道：“俺和鬼子勢不兩立，除非狗日的宰了我，要俺做漢奸，門都沒有！老子即刻去宰了李神棍和送信的鬼子！”說罷就要出門。
許明仁一把拉著秦明道：“三弟，你瘋了？身逢亂世，找一顆大樹靠著有什麽不好？你就別添亂了。”
秦明怒道：“咱們身居綠林，但從未禍害過老百姓，誰要做了漢奸，就是秦明的敵人！以後別說兄弟不講情意！”說罷，抬頭看著正對大門的一麵牆，那裏正掛著一副關雲長的畫像。關公身後是一個大大的“義”字。
路明海循著他的眼神望去，打個嗬嗬道：“三弟就是急性子，好，不說了，再說傷了多年的兄弟感情，壞了弟兄們的義氣！三弟先去休息，明日把弟兄們都叫來好好議議！”
許明仁道：“還議個屁！是拉弟兄們去享福，又不是上刀山，誰不樂意？”
秦明迴頭瞪了他一眼，口裏一字一頓道：“關老爺身後這個‘義’字，可不是尋常義氣，乃是大節大義之義！”說罷，一腳踹開房門氣咻咻走了。迴到寢室，也不脫衣服，倒頭便睡，才闔上眼不久，就聽到有人輕輕敲門叫道：“三爺三爺，快開門！”
秦明床上爬起來，開門一看，是許明仁的侄子許小三。秦明問道：“小三，還有什麽事？”
許小三道：“三爺快走，晚了走不成。”
秦明道：“快說怎麽迴事？”
許小三道：“三爺還蒙在鼓裏，我二叔和大爺早就商量好了，隻等三爺來就投奔鬼子，他們知道你的火爆脾氣，如果不同意，便要悄悄做了你！快走吧。”
秦明吃了一驚，不及細想，立刻悄悄出來，暗中喚起自己常隨的那幾個弟兄，好在金排長的 人也和他們睡在在一起。
一行人偷偷溜了出來。到了後山，遇到放哨的弟兄盤問，隻說是夜裏尋山。崗哨見領頭的是秦三爺，也不敢多問。眾人出了寨門，快步向山下走去。忽見身後數十支火把追來，路明海遠遠喊道：“三弟，三弟，快迴來，快迴來，弟兄間有什麽話都可以商量！快迴來！”
秦明也遠遠喊道：“大哥，人各有誌，山水有相逢，後會有期，千萬記住，別禍害老百姓！”抱了一下拳，頭也不迴走了。
許明仁拔出手槍，對著下山的那十幾個背影連開數槍，招唿道：“弟兄們，追！別放走這夥吃裏扒外的家賊！”
眾人一聲呐喊，正要去追趕，路明海一擺手，道：“算了，人各有誌，讓他們去吧，別把事情做絕，日後也好相見。”帶了眾弟兄悻悻返迴山寨。
次日清早，小嘍羅匆匆跑來報告，說山下來了百十個鬼子，路明海吃了一驚，心想這改編的事宜還沒有完全談好，怎麽鬼子就上來了？叫上許明仁，立刻去找李神棍。
李神棍和同來的鬼子小林少佐正在喝茶，見路明海進屋來，問道：“大當家什麽時候下山呀？”
路明海因昨晚走了秦明心中一直不安，此時沒好氣地說：“李兄，你們也太急了不是？我這山寨經營了多年，弟兄們很多事情還沒有來得及安置妥當，皇軍怎麽就開到山下來了？到底什麽意思？”
李神棍還未搭話，小林少佐冷笑道：“哼哼！大當家的表麵看上去是豪爽漢子，辦起事來婆婆媽媽，既然歸順皇軍，還有什麽留戀的？快快地把山寨燒了，立刻下山接受改編。”
路明海道：“什麽？要把山寨燒了？家屬怎麽辦？”
小林嘿嘿笑道：“你的弟兄快快的下山，你和二當家的可以帶家屬，其餘的人，婦女到皇軍部隊裏服役，燒火的煮飯的幹活，閑雜人統統滾蛋。”
李神棍道：“大當家的趕緊按皇軍說的辦吧，山下的鈴木隊長脾氣大大的不好，晚一點就打上來了，那時候你的營長泡湯，弟兄們也死啦死啦，多不好。”
許明仁見狀，道：“好好，我立刻集合弟兄們下山。”
路明海還在猶豫，院子裏已經吹響集合號。
轉眼間，演武場上山寨裏的青壯漢子都集中站好隊，包括放哨的也迴來了。路明海清點了一下，共196人。大刀長矛和部分槍支也集中堆放在一邊。
小林少佐對空發出三發紅色信號彈。
山下的鬼子很快就上來了，將集中的嘍羅陸續押解下山去。
許明仁叫上幾個人放起一把大火，不一會，山寨火光衝天，多年經營，轉眼化為灰燼。路明海此時心中隱隱後悔不已。
到了山下，鬼子開來幾輛卡車，將路明海和他的弟兄們裝了，直向石鴨嘴據點開去。
兩個小時後，到了據點。一跨過鐵絲網，就看見二三百男女老少村民被鬼子集中在院牆跟前。十個村民被綁在木樁上。據點四周高處都布置了機槍，荷槍實彈的鬼子分散在院牆四周，嚴密監視著被抓來的老百姓，其實也包括了黑木嶺剛被押解來的眾山匪。
小林少佐走到路明海跟前，陰陰笑道：“大當家的，中國有一部小說叫《水滸傳》，聽說上梁山入夥的亡命徒都要向山寨遞交投名狀，今天大當家的帶這麽多人投奔皇軍，為了表示你們對皇軍的誠意，可否表現表現？”
路明海不解道：“弟兄們都帶來了，還要表現什麽？”
小林一揮手，上來十名鬼子，把路明海的手下揪出十個人來，一排排站好，然後遞給他們每人一條上了刺刀的步槍。
鈴木小隊長命令道：“目標正前方，每人對著一個靶子刺殺，預備，開始！”
那十個山匪麵麵相覷，雖然這些人平素殺人不眨眼，但是突然麵對無怨無仇被捆綁的老百姓，如何下得了手？
鈴木小隊長罵道：“巴格！不服從命令立刻死啦死啦的！目標正前方，開始！”
這十個山匪勉強往前走了幾步，端著槍刺的手開始搖晃起來！
路明海看著小林怒道：“你娘的！昨天談條件的時候，可沒說什麽投名狀，要是這樣，弟兄們還迴山寨！”
小林一聲冷笑，道：“看來你們對皇軍沒有忠誠！”一揮手，一個鬼子端著一挺輕機槍走到那十個山匪身後，隻聽得“突突突突突”，轉眼間，十個山匪倒在血泊中！
路明海大叫一聲，兩腿跪在地上，雙目含淚仰天叫道：“弟兄們呀，大哥對不起你們，是大哥害了你們呀！”
許明仁走到他跟前，將他扶起，小聲說道：“大哥，你這是何苦呢，現在人為魚肉，我為刀俎，先依了他們再說吧。”
路明海怒道：“放你娘的狗屁！老子就是聽了你這狗日的鬼話，才落得這步田地，早知如此，老子就拚個魚死網破！”
小林看在眼裏，笑道：“大當家的很有骨氣，也不知這骨氣是不是真的！”
一個鬼子將一個五花大綁的孕婦推到路明海跟前，遞過一把槍刺。
那孕婦看著路明海，早已嚇得說不出話，一下跪在地上，滿眼都是祈求。
路明海看看手中槍刺，一咬牙，突然暴喝一聲，轉身向小林撲去。
可是才走得兩步，便倒在血泊中。鈴木的軍刀從後麵將他攔腰劈斷！
小林揮揮手，道：“拉出去喂狗！”兩個鬼子走來將路明海的屍體拉了出去。
許明仁嚇得跪在地上攝攝發抖。小林走到他跟前，笑道：“二當家的，皇軍現在也要測試一下你的忠誠。”說罷遞過一把王八盒子。許明仁不由思索，一把抓住手槍，發一聲喊，站起來對著那孕婦“啪啪啪”一口氣將子彈全部打完，一跤坐在地上。
小林哈哈笑道：“二當家的以後和皇軍就是一家了！以後你就是三營長的幹活！”迴頭對那群山匪道：“皇軍向來獎懲分明，服從皇軍大大的獎賞，不服從的立刻死啦死啦的！”
一隊鬼子端來一堆槍刺，扔到眾匪麵前。
一個山匪發聲喊，抓住一把槍刺閉著眼衝到一個捆綁的壯漢麵前不由分說一通亂刺！那被捆著的漢子發出殺豬般的叫喊，一會兒便沒了聲息。
其餘的山匪見狀，也各自拿了槍刺唿喊著衝入那群百姓中亂劈亂刺。
院子裏瞬時間哭喊大作，鮮血滿地！
小林少佐、鈴木小隊長並所有的鬼子頓時發出野獸般的狂笑聲。
（未完待續）