申老漢瞪大了眼睛,說道:“我就說這客人不是凡人。隻吃了我們一頓飯,卻留下這麽一大筆銀子,這讓我們可又怎麽承受得起?兒子,這錢咱們不能要。你快些追出去,趕上客人把銀子給還了!”

    他兒子卻並不著急,指著那國債下麵,說道:“爹,這還一封信呢,也不知道是這客人什麽時候寫好的。”

    申老漢從軍時曾經識得幾個字,打開信來隻一看麵色頓時大變,原來那上麵寫道:

    “這次朝廷必然說到做到,所有政策法令但有實施不力的官員,百姓皆可與專設機構告之。國債一年後一定兌現,這點國債券權當抵押。朝廷在處置誤陷流寇百姓時措施不當,貪官酷吏趁機橫行,此為朝廷之責,這點銀子權且當做朝廷賠償。你可告知鄰裏百姓,在外流浪的家人可以迴來了,從此後再沒人能追究他們所謂的‘罪行’。我迴去後定當在京師遍尋名醫,以救治貴公子的病情。今日作客老爹家中,甚悅,它日老爹若得空到京師,千萬來家中小聚,地址亦附於信後。朝廷政務繁忙,不敢久留,就此別過。朱由斌拜上。”

    “朱由斌,朱由斌,這名字好熟悉。”申老漢拍打著額頭,皺著眉頭苦苦思索,忽然驚叫出來:“我的親娘老子哎,朱由斌,豈不就是那義烈忠勇武英王嗎?”

    “不會吧,爹?”他兒子張大了嘴,不可置信地說道:“那客人要真是忠勇武英王的話,那我們今天說朝廷壞話都在他的耳朵裏,等他到了京師,派出兵士抓捕,我申家,我申家的潑天大禍就要來了啊。”

    “不妨事,不妨事,武英王既然留下了這信件,心中必然不會怨恨我們,看來,大明的氣候真的要變了啊……”申老漢眼中淚光閃動,握著銀票信件的手微微顫抖,猛然對著朱斌他們去的方向大聲叫道:

    “武英王,我代天下的百姓謝謝你啦!”

    迴到京師的朱斌果然說話算數,當時就頒布法令,凡是當年被流寇強征入伍者,一律無罪,可以放心迴到家中,當地官府不得追究。凡因當地災荒而被迫加入流寇者,隻要沒有犯下大惡,一律無罪歸鄉。

    有小惡者,交由當地官府看管,但不入獄,也可以迴到家裏與家人團聚,隻需每月向當地裏正匯報一下動態即可,而根據罪行大小,這段看管期也分成幾年不等,時間一到,官府看管即刻解除。

    這道命令除了取悅於民外,卻還產生了一個意想不到的好處。本來大明各地監獄裏關押著無數的流寇,每日都要消耗著大量的人力物力看管。隨著朝廷命令的下達,“流寇”們紛紛走出了大牢,各地官府的壓力頓時大大減輕。

    這一來百姓們對朝廷的信心大增,而武英王微服私訪的故事在流傳的過程中被再三渲染,傳得越來越是玄乎。都說武英王有日行千裏,夜行八百的本事,掐指一算便知道全國各地發生了什麽事情。誰都說不準身邊的哪個陌生人就是武英王喬裝改扮的……

    間接為百姓謀來福利的申老漢一家,頓時成了當地的大名人。那張朱斌曾經坐過的椅子,用過的碗筷都被申老漢恭恭敬敬的供奉在家裏。而那些遠道而來,隻為一看的客人,輕易裏那是見不到的。

    客人中卻有一人,申老漢也不知道是該歡迎好,還是該罵走好。這人正是把自己小兒子活活逼瘋的當地縣令。朱斌自一迴到京師,便下令將這縣令先革職,而後查名罪行法辦。可憐那縣令哪想到會發生這麽倒黴的事情,六神無主之下便跑到申老漢家裏,苦苦哀求申老漢為自己在武英王麵前美言幾句。他也不貪心,官複原職是不指望的,隻求不要繼續追究下去就行。這縣令總想著武英王既然能為申老漢出頭,想來申老漢要麽於武英王有恩,要麽就是武英王的什麽親戚。否則,哪有一個堂堂王爺為平民百姓出頭的道理。

    不過,凡事有利必然有弊。接連發生的兩件事情很快讓朱斌變得不快起來。

    這兩件事情都發生在山東。其一是寧陽府知府竟然在半夜裏被人摘了腦袋。在寧陽府的屍體邊,還放著一張字條,上麵寫著“為官不仁,天下皆可殺之,今遊俠鐵鞭金代義烈忠勇武英王以殺之!”

    這個寧陽府在任上時的確作威作福,魚肉百姓,朝廷早有所聞,正在著手調查,可哪裏想到才掌握了確鑿的證據,居然被人割了腦袋。

    看著黃溪送來的報告,朱斌勃然色變道:“這個鐵鞭金究竟是個什麽人?”

    “我已經派人查訪過了,他是當地的一個遊俠。”黃溪很快便答道:“這人在當地百姓中頗有一些口碑,從小練武,擅長用一條鐵鞭,武藝很高,門生弟子眾人,最高時聽說達到了幾百人的規模。而流傳最廣的一件事情,是在流寇進犯寧陽的時候,綁了當地的一個富商,準備第二天殺之。富商家人找到了他,哀求他出麵幫忙。這鐵鞭金倒也是個人物,帶著他的鐵鞭夜闖流寇軍營,自挖大腿之肉以贖富商之命,寇首驚為天人,當場就把那富商放了。後來當地百姓凡有解決不了的事情便都去找這個鐵鞭金……”

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    “胡鬧,有事找遊俠,那還有官府做什麽!”朱斌鐵青著臉說道:“這些人打著遊俠的旗號,實際上最是害人。勾連富人,裁斷百姓糾紛,稍有不快即舉刀殺人,完全無視朝廷律令,這些人根本不是遊俠,完全就是一些惡霸。可笑我們有些官員對這種事情不但不出麵禁止,反而還在任上把他們伏侍得好好的,當親娘老子一樣供奉起來。這樣隻會愈發增加他們的囂張氣焰。寧陽府禍害百姓,自有朝廷律令處置,豈是他鐵鞭金說殺就殺的?這樣的事情若是各地紛紛效仿,我大明必然毀在這些人的手裏!”

    黃溪不知道武英王為什麽會生那麽大的氣。其實,所謂的遊俠隻能在特定的時代才能發揮他們的某些作用。但在國家政局穩定,正準備大力發展的時候,這些遊俠就成了最大的危害。甚至,給當地帶來的惡劣影響是無法估量的。

    遊俠服飾鮮華,佩戴講究,出入連騎,從者如雲,但這一切卻需要大量的金錢支持,而他們是從什麽地方獲得的財力?

    大部分的遊俠不治生產,也因聲名在外,權貴富豪樂與之遊,也可頃致千金,無生計之虞。如漢大俠郭解、樓護即如此。前者遷至茂陵,諸公送者出千萬;後者母死,送葬者致車也多達二三千輛。甚至一些稱不上著名遊俠的人,有時也可不費吹灰之力,獲得穩定的生活。

    但大多數活動在鄉間的“遊俠”,既不願自食其力,又沒有權貴的饋贈或同道資助,他們賴以維生的手段就不免越出正道,其方式較之常人也就有了許多不同的地方。具體說大抵有剽掠、椎埋、掠賣、劫質、盜鑄、私煮、發塚數項。

    由魏晉南北朝而及元明,此風從來沒有停止過。當年東晉祖逖手下一批遊俠,當饑荒之年,劫掠富室,尚不能稱為害民間,那麽像南朝末時的王僧達,糾合鄉裏公行剽掠,就不僅以富室為限了。有些遊俠更等而下之,幹脆入山人海,幹起了盜賊的勾當。

    大明時的高捷日便與群盜剽掠行旅,掛著遊俠的牌子,卻做著無恥的盜匪勾當。

    而他們都有一個共同的特點,那就是動不動就說自己有某某奇遇,為自己在百姓麵前蒙上了一層神秘的光環。當國家吏治敗壞,民不聊生的時候,這些遊俠便成為了百姓們的希望所在。認為官府做不了的事情,這些遊俠可以替他們出頭解決。

    這次寧陽府被殺事情就是最好的例子。堂堂的朝廷大員,居然被一個布衣百姓殺死,傳來出去那是大明朝廷天大的笑話。在朱斌的眼裏,這根本不是什麽遊俠,隻是一個無法無天的殺人犯而已。

    而最為惡劣的是,鐵鞭金居然公然打出了武英王的旗號。那些百姓們哪裏知道其中的真實情況?隻當這鐵鞭金是朝廷的人,殺人那是奉了朝廷的命令。一旦更多的人群起而效仿,後果不堪設想。

    “抓。”朱斌咬著牙道:“必須把這什麽鐵鞭金繩之以法。查明他過去所做的事,依照律令該怎麽判就怎麽判。從即日起,一切所謂遊俠必須到當地官府自首。一切遊俠組織必須解散。否則,朝廷將毫不猶豫地予以查封!”

    黃溪卻顯得有些擔心:“王爺,這些人在當地還是很有名勝的,百姓們不辨真情,不免私下議論朝廷,加上他的黨羽如果借此散播流言,勾連不法富人,打擊朝廷威望,屬下以為這對王爺是非常不利!”

    “再不利也要抓!”朱斌不暇思索地道:“這就好比身上長了一個毒瘤,明知挖起來會疼不可耐,但不挖任其蔓延,最後,隻會取了自己的性命,早挖比晚挖好,至於百姓那邊,要讓官員們詳細對他們解釋,闡明遊俠的危害,要相信大明的子民能分辨是非對錯。”

    黃溪點頭應了,接著又說出了第二件讓朱斌頭疼的事情來。

    原來自從朝廷改革了科舉考試的製度,並一舉解決了張溥的勢力之後,一些張溥餘黨便紛紛跑到了山東曲阜,尋求他們的祖師爺,衍聖公孔胤植的保護,而那衍聖公孔胤植也都把他們收留在了家中。

    這孔胤植做為這一代的衍聖公,地位非同小可,當地的官員看到了他也是必恭必敬,不敢得罪,此時朝廷犯人都在他孔家,抓又不敢進去抓,隻得把這事上報給了朝廷,將難題交到了朱斌的手裏。

    聽到孔胤植的名字,朱斌冷笑不止,這人可實在不是個什麽好東西。

    他身為孔子的後代,他卻毫無骨氣可言,隻一味的貪生怕死。在真實的曆史上,在李自成賊軍進占山東之時,孔胤植即授意曲阜世職知縣孔貞堪乞降,結果孔貞堪被授“照舊管事委票”。

    李自成賊軍失敗後,清軍攻占山東,孔胤植即上《初進表文》向清廷表忠心。表文中稱頌清帝“山河與日月交輝,國祚同者韓並永”,表示“臣等闕裏堅儒,章健微末,曩承列代殊恩,今慶新朝盛治,瞻學之崇隆,趨距恐後”等等。

    為了答謝朝廷的“恩例”,順治二年正月,孔胤植即進京謝恩。順治皇帝特派字員慰勞,賜予甚豐。朝見時,孔胤植班列閣臣之上,並蒙賜茶賜宴。

    正月五日,清帝欽賜孔胤植三台銀印;五月十二日,欽頒令衍聖公孔胤植鈴束族人及所屬官員役專敕一道,同時在京都太仆寺街上賜宅一座,即北京的衍聖公府邸。

    順治二年六月,清政府發布全國剃發令,企圖以武力強製推行滿族習俗,宣布“遵依者為我國之民,遲疑者同逆命之寇”。二十六日,衍聖公孔胤植隆重舉行剃發式,“恭設香案,宣讀聖諭”,令府內所屬員役“俱個剃頭訖”,可謂無恥之極。

    要依著朱斌的性子,哪裏管他是什麽公,隻管抓了了事。可現在的情況是大明絕不能再出現任何的動亂。尤其是孔胤植的特殊身份,更加成為了他做有力的保護傘。

    天下的士子們可以任何朝廷的新政,可以支持朝廷新的科舉製度,可要一旦動了他們的老祖宗,那些耿脾氣的讀書人,為了護衛他們心中的聖人,非拿自己的性命和朱斌拚了不可!(未完待續,如欲知後事如何,請登陸.qidian,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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