大明景平元年七月十八日,南京!

    這一天,是複社領袖張溥愛妾的生日。張溥名滿天下,門生弟子遍布朝野內外,既然是他廣發請柬邀請,來張府的人應者如雲。

    那些長久滯留在南京的“才子名士”們,一個不拉的全部在這一天出現。當天最為轟動的,就是鼎鼎大名的“四大公子”攜手來到張府。

    桐城方以智、宜興陳貞慧、商丘侯方域、如皋冒襄冒辟疆這四人,素來以才名聞名於天下。尤其是那冒辟疆,身世更為特別,他十歲就能作詩,可六次赴南京鄉試,卻六次落第,連個舉人都沒撈到。

    這對於自侍才高的冒辟疆來說打擊無疑是巨大的。深感懷才不遇的他,幹脆參加了複社,同陳貞慧、方以智、侯朝宗過從甚密,人稱“四公子”。這些人或結伴同遊,或詩酒唱和,或抨擊閹黨,或議論朝政,在外人看來瀟灑梳狂,名士風流。隻不過武英王朱由斌曾經在私下對這些名氣很大的“才子”們有這麽句評價:

    “一個個不幹正事,空言誤國,完全是吃飽了撐的……”

    張府這一天熱鬧非凡,人流穿梭,賀聲不絕於耳。張溥滿麵春風,頻頻拱手做謝。一抬首,看見那“四大公子”並肩進來,笑嗬嗬地迎上前去說道:

    “四位年輕俊才今日能來,徒使蓬壁生輝,張溥不勝榮幸。”

    那冒辟疆上前一步說道:“老師之喜,學生等焉能不來?老師乃複社領袖,天下士子之首,能來參加此等盛會,該是我等的榮幸才是。”

    互相客套了就句,就看到高弘圖和薑曰廣兩位南京重臣進來,眾人趕緊迎上。高弘圖先道賀了幾句,讓人送上禮物,卻是一塊大匾,打了開來,就見上麵寫了四個大字:

    “股肱之臣!”

    張溥和眾賓客倒愣在了那裏,張溥雖在武英王朱由斌手下任職,但和“股肱”這兩個字似乎完全不搭界,況且,這四個字可也不是高弘圖該送給他的……

    高弘圖也不多做解釋,隻笑著讓人送了進去:“西銘兄過會便會明白,今日我卻帶來一眾新跟我求學的弟子,久慕西銘兄弟大名,借著這個機會,便來見一見複社領袖,冒犯之處,請西銘兄千萬不要見怪。”

    “哪裏,研文兄收的弟子必是當時俊傑……”

    才說了半句話,張溥卻說不下去了,眼睛隻盯著門外。卻原來門外進來二十來個人,個個膀大腰圓,目露兇光,哪裏有半分“文人學士”的樣子?

    才想說話,卻見高弘圖和薑曰廣一左一右挽起了他的手,笑道:“走走,聽說西銘兄來南京前,寫了不少錦繡文章,且帶我等去看一看。”

    “超宗兄,我看今天氣氛不太對啊,”冒辟疆小聲說道。

    侯方域卻冷笑了聲:“高大人做的事,必有自己用意。高大人與薑大人,高風亮節,都是朝廷忠勇耿直之士,卻那是武英王不可同日而語。若有什麽不對,我侯方域第一個誓死效忠,為國家計,為朝廷計,雖粉身碎骨又有何妨!”

    冒辟疆不置可否的應了聲,不過心裏卻有些不以為然……

    那張府賓客已到得七七八八,張溥卻依然不叫開席。目光隻管向著門外看去,像是在那等著什麽貴客。過了一柱香的功夫,就聽唱官唱道:

    “督察院左督禦史黃溪黃大人到!”

    這唱詞卻讓所有賓客心裏一驚,怎麽短短的幾天時間,這位實際掌控南京的黃大人,卻搖身一變成了“督察院左督禦史”這樣一個從一品的大官?

    “恭喜臨江老弟晉職。”張溥滿麵春風的迎上前去。

    旁的客人來或不來,他是不放在心上的。唯獨這武英王麾下的心腹重臣,現在出現在自己府上,那真是大大的榮幸,他張溥可是大有光彩。

    “這都是朝廷的恩典,也算不得什麽,多謝先生了。”黃溪微微一笑,看起來並不放在心上,忽然從袖子了抽出一道聖旨,大聲道:“聖旨到,張溥接旨!”

    張府內賓客頓時黑壓壓跪倒一片,就聽黃溪宣道:

    “禮部郎中張溥,克盡職守,品德高尚,為各部官員之楷模,特晉禮部尚書,克日到京上職,欽此!”

    “臣,臣張溥謝恩!”

    那張溥驚呆在了那裏,好半天才說出了這麽一句話。巍顫顫的在弟子的攙扶下站了起來,居然已是淚流滿麵,好像到了現在,還不敢相信自己一躍成了尚書。他過去為禮部郎中,負責儀製方麵事物,地位雖高卻是個閑職,現在可不一樣了,那是真正的朝廷重臣了!

    “謝陛下,謝陛下。謝武英王……”

    張溥接過聖旨,嘴裏一迭聲地說道。明眼人心裏都知道,這些大臣的任命,若沒有武英王的意思,焉能頒布?高弘圖和薑曰廣對看了一眼,眼裏都流露出了不屑,這擺明了朱由斌是在那繼續拉攏張溥了。

    這張溥本來就對朱由斌忠心耿耿了,這麽一來豈有不死心塌地的道理?

    眼看張溥成了尚書,一眾賓客紛紛祝賀他雙喜臨門。張溥樂得嘴角都快裂開,團團作揖答謝。一邊請黃溪入內,一邊吩咐著開席……

    …….

    就在張府熱鬧非凡的時候,在燕子樓內,一場兵變卻在悄悄地形成!

    以高傑、劉良佐和許慶城為首的兵變首領,已經聚集在燕子樓內。在他們看來,這一天將是改變南京政局的一天,這一天將是天翻地覆的一天!

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    “高大人那即將動手,我們這也準備得差不多了。”高傑陰冷著臉道:“願意從我等大事的,共有各級將領一百九十六人,他們所控製的軍隊有一萬六千於眾。一待信號出現,各部一起發難,先殺朱由斌死黨,再控製南京全城。”

    劉良佐點點頭道:“我與東平伯已經商議過了,由他帶兩百人趕往張溥處,協助高弘圖與薑曰廣控製住局勢,我和許大人一起接管各部起事士兵。大事今日必成。”

    “恩,不過在此之前還有件事情要做。”高傑冷笑了幾聲:“叛徒曹家遒已經被除掉了,還有一個人,卻依然活動在我們身邊。你說是不是啊,尹遠程?”

    尹遠程的目光中流露出了幾分驚慌,但卻依然強做鎮靜地道:“屬下不明白大人的意思。”

    “你是黃溪的人,一直就在東平伯身邊打探情報。”劉良佐微微笑著:“我們故意沒有殺你,就是為的要讓你送出情報,我們起事的時間是在後日夜裏。現在黃溪果然上當了,正在去張溥處,可惜啊,黃溪是死在你手裏的……

    聽了這話尹遠程反而鎮定了許多:“劉大人,我不是黃溪的人,我可以向你保證。說實話,黃溪死了也能讓我高興……”

    但是他的話已經說不下去了,劉良佐的刀已經刺入了他的心髒。紮得又快又深,甚至沒有讓尹遠程反應過來,尹遠程絕望地看了一眼胸口,然後軟軟地倒了下去……

    劉良佐擦了擦手,笑道:“這下幹淨了。”

    高傑笑道:“黃溪所有的內應都被除去,想來高弘圖那即將發難。嘿嘿,這幾個老東西,難道他們真的以為我們會幫他?等他控製住了黃溪,我們再找個借口除掉了他們,這朝廷可就在我們的掌握中了。到時,我真想看看他們的表情……”

    劉良佐和許慶城互相看了一眼,一起發出了難聽的笑聲……

    ……

    張府歡快的氣氛已經到達了頂點,人聲鼎沸,杯來盞去!

    坐在主席的卻是張溥、黃溪、高弘圖和薑曰廣這一幹人,喝了幾杯酒,高弘圖忽然發下杯子,說道:“我有一事不明,還請黃大人指教。”

    黃溪微笑著道:“高大人但說無妨!”

    “黃溪,你本來隻不過是個小小的錦衣衛校尉,又有何德何能,敢充任朝廷一品大員,真欺我大明無人嗎?”高弘圖的這一句話,頓時讓原本熱鬧的酒席氣氛變得難堪尷尬起來。

    黃溪卻依舊微笑不語,隻管聽著高弘圖說了下去:

    “你所依仗者,無非是朱由斌爾。朱由斌何許人也?王莽、董卓、侯景之流,他讓讓你這種身世不正之徒登上朝廷重臣的位置,自己也早晚必暴露其狼子野心,竊據大寶。他在北京立的那個景平帝,其身世亦大有可疑,我南京官員豈能承認!”

    “高大人,你,你這是瘋了!”張溥大驚失色地道。

    “還有你,張溥!”高弘圖卻把矛盾轉到了張溥身上,厲聲道:“你枉為複社領袖,卻投靠奸臣朱由斌,隻一個禮部尚書,就讓你壞了自己的氣節,全無半分讀書人的風骨。我東林黨人要你這樣的領袖又有何用!”

    那張溥乃天下士子之首,幾時有過這樣的待遇,一時間被高弘圖氣得說不出話來。

    “來人,將朱由斌的走狗黃溪拿下!”

    隨著高弘圖的一聲大喝,那幾十個他帶來的“讀書人”一擁而上,立刻將黃溪捆綁起來。

    突如其來的變故讓全場賓客驚得目瞪口呆,黃溪卻也不掙紮,就任憑他們把自己這麽捆上,又聽一邊的薑曰廣笑道:“黃溪,說來還得感激你,不然我們又怎麽知道曹家遒也是你的人?就憑這一點,將來陛下登基或許能給你個爽快的死法。”

    “陛下,是潞王朱常淓嗎?”黃溪笑容不改地問道。

    “大膽,陛下名諱焉是你能直唿的?”高弘圖怒道,接著又對著門外大叫:“有請潞王殿下!”

    旋即,門口走進一人,穿著華麗,滿麵春風,卻正是被高弘圖等人秘密接到南京的潞王朱常淓。

    “高大人,薑大人,辛苦你們了。”朱常淓感激地道。

    “殿下請稍等。”高弘圖給朱常淓請了安,對賓客們說道:

    “朱由斌不仁,北京那個永王不正,焉敢妄自稱帝。論血緣,潞王乃是先帝崇禎帝近支;論人品,潞王品行高潔,世人仰慕,先被奸臣馬士英扶持福王為帝,誰人肯服。我等皆願擁戴潞王為帝。今日願意助我等從大事者,就請袒露左臂,大事成功,皆為朝廷功臣!”

    那些賓客麵麵相覷,今日本是帶著喜慶而來,哪裏會想到發生如此天大的事情?

    卻見侯方域第一個站起,將左臂膀露了出來,疾唿道:“我願從高大人起事,擁戴潞王殿下,雖百死而無悔者!”

    緊接著,方以智、陳貞慧也紛紛露出了左臂,那冒辟疆猶豫了會,也慢慢卷起了袖子……

    見有鼎鼎大名的四公子帶頭,賓客裏十個倒有九個學著他們的樣子,袒露出了自己的左臂……

    見應者如雲,又想到大事將成,高弘圖和薑曰廣對看了一眼,眼裏都露出了狂喜,這麽多日子的辛苦,今日總算有了迴報……

    卻見潞王朱常淓大喜,團團一揖說道:“我朱常淓何德何能,得到諸位擁戴,它日我若登基,必不忘了你等功勞,這江山,我與諸位共享之!”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸.qidian,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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