蘇興一個人迴到家，直接就去了自己房裏，倒頭就睡，飯也不吃，人問也不理，見了誰他都賴得搭理。不知道睡了多長時間，蘇興便被餓得醒了。因懶得動，重新強令閉上眼，怎奈外麵鞭炮聲劈啪不絕，實在震得人睡不著。
時間還早呢，似乎是酉時一刻的樣子。傍晚時下了一場小雪，這個時候雪已經停了。蘇興眼睛看著燈，心裏麵道：大節下的，就這麽直挺著餓上一宿，怪虧得慌。在床上翻來覆去好幾遍，肚皮已開始打鼓了。蘇興實在躺不下去了，便打發了一個小丫鬟，叫她去廚房看一看。沒多久丫鬟便迴報說，熱菜已經沒有了。
本來家裏人就多，又趕上年末最忙的時候，賓客來往絡繹不絕，廚役根本就不夠用，還得去白礬樓借上幾個。蘇興放養的一個人，自己總能找到食吃，誰耐煩理他。
再說蘇興一向把家裏當客店，十頓飯有八頓不在家吃，廚房那邊，也沒有給他留飯的習慣，夜裏偶然要吃個宵夜，倒傻了眼。若說胡亂吃些點心墊墊，這廝又不願委屈了嘴。
躺在那裏，蘇興心裏忍不住琢磨說，或許謫仙樓那邊的宴席，還沒有散，還能有些可口的飯食。下午蘇興在周昕的跟前，說了大話，今夜死活不肯去。這麽晚了再跟了去，似乎麵子上有些不妥。
然而實在是餓得緊了，蘇興那臉皮，打不過肚裏麵那個饞蟲，不由自主便溜下床來，不由自主便套上了掛在衣架上的銀鼠皮氅衣，兩條腿不知怎麽便出了門兒，不由自主往謫仙樓趕去。
為防宴席上碰見了周昕，讓他的臉上不好看，在路上蘇興已想好了：一去了先不著急進閣子，先找個酒保問一問。倘若周昕還在的話，就不上樓，胡亂在下麵吃了就走。若周昕走了，那麽就大搖大擺上去不妨。
蘇興白白打算了一通，等他趕到謫仙樓時，今夜的宴席已經散了。席雖然撤了，仍還有人，楊斌、玉堂兩個都在，看見蘇興這時候趕來，兩個人都沒有太驚奇。
四下看時，桌子上還剩下兩壇子酒，沒有被撤走。蘇興立刻走過去，朝著酒壇子伸出手，一麵還問楊斌道：“果然楊哥還惦記著我，這兩壇子，是你從遼國帶來的麽？聞著不錯，讓我嚐嚐味道吧！”聽見蘇興這麽問，楊斌沒有好氣道：“帶個屁酒，這次迴來我啥都沒帶！”
這時候玉堂在旁邊告訴道：“楊哥可沒有心情帶酒，這些是展昭從河東帶過來的。”聽見這話兒，蘇興立刻詢問道：“這些是韓煦捎給你的？明熠已經迴來了麽？今晚你也叫他了？啥時候你們這麽好了？！”
玉堂遂道：“剛坐了一會兒就走了，人家事多，哪裏像你似的這麽清閑。”若說“清閑”這個話，蘇興有些不同意，他認為自己事情也做得不少，本身並沒有太清閑。
說起來今夜這個宴席，雖然蘇興來得晚了，酒也沒有耽誤吃，也沒有什麽好遺憾的：展昭營內的事情多，放下東西坐了一會兒，急忙就走了。周昕隻吃了一杯酒，不一會有事也就走了。闞海、潘陽都沒到，文成生病了不能來，鄧禹宴席吃了一半兒，中途被人叫走了。雖然還有其他人，那些人蘇興又不認得。
如今就剩下楊斌和玉堂，這兩個都是自己人，跟他們根本用不著客氣，也就不管什麽禮數不禮數了。蘇興熟門熟路的，不用人招唿，自己就打開了酒壇子，取過個碗來，自己給自己滿上了。
單單吃酒還不算，蘇興那個鼻子靈，韓煦他們讓捎來的小食，也讓他給發現了，立刻用盤子裝了來，重新又要了幾樣肴饌，開始自斟自飲起來。幸而玉堂看見了嗬斥，那酒蘇興隻開了一壇，不然的話，最後剩下的兩壇子酒，都這廝給禍害了。
眼看蘇興沒了動靜，一個人隻顧著吃去了，玉堂和楊斌又開始說話。談論的內容，先是說了楊斌去了遼國之後，具體發生的一些事情。然後又提到眼下的局勢，除了府、麟那邊外，南方現在也不穩，蠻瑤叛亂，楊斌的從兄楊畋那廝，正在貴陽用兵呢。
一晚上楊斌絮絮叨叨的，遲不肯走，玉堂知道楊斌的心思：這一次的遼國之行，倘若提前有充足的防備，周行老不至於讓人給害了。這件事情沒做好，他們幾個心裏麵有愧。然而這話兒不好明說，卻又不知道該怎麽說好。
其實說起來這件事，不單是玉堂，連四哥和嫂子他們兩口兒，也沒把這件事怪在使團的頭上，這就是運數，誰讓正好攤上了呢。
幾天之前，趁著雪夜無人的時候，四哥和玉堂說著說著，就說到使團出使的事情。四哥把遼國的情形一說，講了講眾人如何齊心協力，跟遼國那邊的商賈周旋，玉堂遂就告訴道：“你們不在的這幾天，東京可算是熱鬧了。一聽說咱們跟遼國翻了臉，姓厲的立刻就坐不住了，認為發財的機會到了。
這廝聯合了幾個人，想把你們推掉的買賣，一股腦兒全吞下去。這些人不敢直接從遼國拿貨，首先跟高麗人搭上了關係。他們想通過高麗人的手，再與遼國那邊勾搭，賺這個錢。他們這事兒，自以為神不知、鬼不覺，做的十分隱秘了，其實早有人知道了。等哪天我故意泄露出去，讓藥行那些人知道知道，看看他以後怎麽收場！”
因這個話兒，慶堂便就迴複道：“這事兒既然也沒成，就不用再去揭這個底，咱們就裝作不知道。”玉堂又道：“周行老一沒，副行老劉正微沒上任，行老一下子讓你給做了。那些向著劉家的人，肯定心裏麵不服氣。有這些把柄在手裏麵，沒事兒敲打敲打他們，省的那些人肆無忌憚。”
說著說著，哥兩個便說到藥行上，然後就提到了劉正微。慶堂便叫玉堂說說，為何天鬆堂這樣經營了幾代的大買賣，一下子它就不行了。
這件事兒玉堂想了一下，便迴複道：“按我的看法，主要還是三件事，頂頂重要的就是用人。劉家對別人不信任，任人唯親。從劉正微之父劉滔那一輩開始起，就已經在走下坡路了。
這老頭兒隻用自己的親兒子，他才放心。然而做到這麽大的買賣，需要的人手成千上萬，這麽多的人，就算給他一萬年，他生的過來麽？就算這廝生得過來，賢愚他也沒法挑。這兒子多了，家業人人都想占份。不管是不是這塊料，都想鑽進來摻和一腳，烏合之眾雜而不精，派係林立，權利隻能是越分越散。
到了劉正微這一輩，比他父親更進一步，幹脆連親族他都不信，處處設防，親信遍布，同族之間互相掣肘，內鬥不絕，更加給底下做事的增添了難度。若不是他家底子大，早就完了，還能支撐到這個時候！”
說到這個，四哥便問玉堂道：“在你看來，咱們開市做這個買賣，到底該重貨還是重人？”玉堂便道：“這個年頭，有能耐的師父，被別人重金挖走的不少，各家的技藝各有長短，總體來說，基本上也不會差得太多。兩家貨物差不多的時候，還是該重人。
尋常的主管，覓人催物、迎來送請、對賬討錢、張羅買賣這些事情，中人的才智就能辦到。但是眼光長遠、籌謀布局，能夠提前預知風險，在生死場上能以小搏大，全身而退。能鞏固基本，適時壯大，茅廬未出，就能三分天下的人，實在太少。
長時間位居高處的人，自認為坐在上麵能掌控全局，絲毫不知道體察下情，單知道講一些漂亮話兒，理論起來滴水不漏，大道理說得一套一套的。然而因他們太自信，摸不清形勢，讓他們搞砸的事情不少。
於國也好，於家也好，通常真正扛起來事的，也就那麽兩三個，好像人之靈魂、骨架也似的存在。一旦沒有了這個骨架，房屋馬上就能塌了。
當初劉正微因為小人的挑撥，把孫岐南和林茂枝逐出天鬆堂的決策層，逼他們走了。不到一年的時間，天鬆堂北麵的買賣，就被地天泰拿下大半，那個時候，他們就山窮水盡了。”
說起來第二件和第三件事，玉堂又道：“其他的兩件，無非是規矩和管製之類的東西。
劉家好幾代經營藥材，幾代人積攢下來的經驗不少，規矩定的太多、太細。這樣雖然說更方便規整和看管，讓中人的才智就可以操控，然而規則定的太細，漏洞就更多。
孫岐南、林茂枝這樣的人，在劉家經營了數十年，內中的弊病他們知道，更深知別人從哪裏下手，破壞更大，更容易將他們打垮。因此孫岐南一投奔了地天泰，天鬆堂立刻就不行了。”
這時候慶堂又問道：“按照行業的習慣，像孫岐南、林茂枝這樣在藥材行裏麵要緊的人，就算是劉正微不肯用，也得牢牢地抓在手裏，哪怕留在家養老呢。為什麽劉正微甘願犯了行業的大忌，也不用他們；咱們這邊，又為何把孫岐南收留了，你說說吧！”
時間還早呢，似乎是酉時一刻的樣子。傍晚時下了一場小雪，這個時候雪已經停了。蘇興眼睛看著燈，心裏麵道：大節下的，就這麽直挺著餓上一宿，怪虧得慌。在床上翻來覆去好幾遍，肚皮已開始打鼓了。蘇興實在躺不下去了，便打發了一個小丫鬟，叫她去廚房看一看。沒多久丫鬟便迴報說，熱菜已經沒有了。
本來家裏人就多，又趕上年末最忙的時候，賓客來往絡繹不絕，廚役根本就不夠用，還得去白礬樓借上幾個。蘇興放養的一個人，自己總能找到食吃，誰耐煩理他。
再說蘇興一向把家裏當客店，十頓飯有八頓不在家吃，廚房那邊，也沒有給他留飯的習慣，夜裏偶然要吃個宵夜，倒傻了眼。若說胡亂吃些點心墊墊，這廝又不願委屈了嘴。
躺在那裏，蘇興心裏忍不住琢磨說，或許謫仙樓那邊的宴席，還沒有散，還能有些可口的飯食。下午蘇興在周昕的跟前，說了大話，今夜死活不肯去。這麽晚了再跟了去，似乎麵子上有些不妥。
然而實在是餓得緊了，蘇興那臉皮，打不過肚裏麵那個饞蟲，不由自主便溜下床來，不由自主便套上了掛在衣架上的銀鼠皮氅衣，兩條腿不知怎麽便出了門兒，不由自主往謫仙樓趕去。
為防宴席上碰見了周昕，讓他的臉上不好看，在路上蘇興已想好了：一去了先不著急進閣子，先找個酒保問一問。倘若周昕還在的話，就不上樓，胡亂在下麵吃了就走。若周昕走了，那麽就大搖大擺上去不妨。
蘇興白白打算了一通，等他趕到謫仙樓時，今夜的宴席已經散了。席雖然撤了，仍還有人，楊斌、玉堂兩個都在，看見蘇興這時候趕來，兩個人都沒有太驚奇。
四下看時，桌子上還剩下兩壇子酒，沒有被撤走。蘇興立刻走過去，朝著酒壇子伸出手，一麵還問楊斌道：“果然楊哥還惦記著我，這兩壇子，是你從遼國帶來的麽？聞著不錯，讓我嚐嚐味道吧！”聽見蘇興這麽問，楊斌沒有好氣道：“帶個屁酒，這次迴來我啥都沒帶！”
這時候玉堂在旁邊告訴道：“楊哥可沒有心情帶酒，這些是展昭從河東帶過來的。”聽見這話兒，蘇興立刻詢問道：“這些是韓煦捎給你的？明熠已經迴來了麽？今晚你也叫他了？啥時候你們這麽好了？！”
玉堂遂道：“剛坐了一會兒就走了，人家事多，哪裏像你似的這麽清閑。”若說“清閑”這個話，蘇興有些不同意，他認為自己事情也做得不少，本身並沒有太清閑。
說起來今夜這個宴席，雖然蘇興來得晚了，酒也沒有耽誤吃，也沒有什麽好遺憾的：展昭營內的事情多，放下東西坐了一會兒，急忙就走了。周昕隻吃了一杯酒，不一會有事也就走了。闞海、潘陽都沒到，文成生病了不能來，鄧禹宴席吃了一半兒，中途被人叫走了。雖然還有其他人，那些人蘇興又不認得。
如今就剩下楊斌和玉堂，這兩個都是自己人，跟他們根本用不著客氣，也就不管什麽禮數不禮數了。蘇興熟門熟路的，不用人招唿，自己就打開了酒壇子，取過個碗來，自己給自己滿上了。
單單吃酒還不算，蘇興那個鼻子靈，韓煦他們讓捎來的小食，也讓他給發現了，立刻用盤子裝了來，重新又要了幾樣肴饌，開始自斟自飲起來。幸而玉堂看見了嗬斥，那酒蘇興隻開了一壇，不然的話，最後剩下的兩壇子酒，都這廝給禍害了。
眼看蘇興沒了動靜，一個人隻顧著吃去了，玉堂和楊斌又開始說話。談論的內容，先是說了楊斌去了遼國之後，具體發生的一些事情。然後又提到眼下的局勢，除了府、麟那邊外，南方現在也不穩，蠻瑤叛亂，楊斌的從兄楊畋那廝，正在貴陽用兵呢。
一晚上楊斌絮絮叨叨的，遲不肯走，玉堂知道楊斌的心思：這一次的遼國之行，倘若提前有充足的防備，周行老不至於讓人給害了。這件事情沒做好，他們幾個心裏麵有愧。然而這話兒不好明說，卻又不知道該怎麽說好。
其實說起來這件事，不單是玉堂，連四哥和嫂子他們兩口兒，也沒把這件事怪在使團的頭上，這就是運數，誰讓正好攤上了呢。
幾天之前，趁著雪夜無人的時候，四哥和玉堂說著說著，就說到使團出使的事情。四哥把遼國的情形一說，講了講眾人如何齊心協力，跟遼國那邊的商賈周旋，玉堂遂就告訴道：“你們不在的這幾天，東京可算是熱鬧了。一聽說咱們跟遼國翻了臉，姓厲的立刻就坐不住了，認為發財的機會到了。
這廝聯合了幾個人，想把你們推掉的買賣，一股腦兒全吞下去。這些人不敢直接從遼國拿貨，首先跟高麗人搭上了關係。他們想通過高麗人的手，再與遼國那邊勾搭，賺這個錢。他們這事兒，自以為神不知、鬼不覺，做的十分隱秘了，其實早有人知道了。等哪天我故意泄露出去，讓藥行那些人知道知道，看看他以後怎麽收場！”
因這個話兒，慶堂便就迴複道：“這事兒既然也沒成，就不用再去揭這個底，咱們就裝作不知道。”玉堂又道：“周行老一沒，副行老劉正微沒上任，行老一下子讓你給做了。那些向著劉家的人，肯定心裏麵不服氣。有這些把柄在手裏麵，沒事兒敲打敲打他們，省的那些人肆無忌憚。”
說著說著，哥兩個便說到藥行上，然後就提到了劉正微。慶堂便叫玉堂說說，為何天鬆堂這樣經營了幾代的大買賣，一下子它就不行了。
這件事兒玉堂想了一下，便迴複道：“按我的看法，主要還是三件事，頂頂重要的就是用人。劉家對別人不信任，任人唯親。從劉正微之父劉滔那一輩開始起，就已經在走下坡路了。
這老頭兒隻用自己的親兒子，他才放心。然而做到這麽大的買賣，需要的人手成千上萬，這麽多的人，就算給他一萬年，他生的過來麽？就算這廝生得過來，賢愚他也沒法挑。這兒子多了，家業人人都想占份。不管是不是這塊料，都想鑽進來摻和一腳，烏合之眾雜而不精，派係林立，權利隻能是越分越散。
到了劉正微這一輩，比他父親更進一步，幹脆連親族他都不信，處處設防，親信遍布，同族之間互相掣肘，內鬥不絕，更加給底下做事的增添了難度。若不是他家底子大，早就完了，還能支撐到這個時候！”
說到這個，四哥便問玉堂道：“在你看來，咱們開市做這個買賣，到底該重貨還是重人？”玉堂便道：“這個年頭，有能耐的師父，被別人重金挖走的不少，各家的技藝各有長短，總體來說，基本上也不會差得太多。兩家貨物差不多的時候，還是該重人。
尋常的主管，覓人催物、迎來送請、對賬討錢、張羅買賣這些事情，中人的才智就能辦到。但是眼光長遠、籌謀布局，能夠提前預知風險，在生死場上能以小搏大，全身而退。能鞏固基本，適時壯大，茅廬未出，就能三分天下的人，實在太少。
長時間位居高處的人，自認為坐在上麵能掌控全局，絲毫不知道體察下情，單知道講一些漂亮話兒，理論起來滴水不漏，大道理說得一套一套的。然而因他們太自信，摸不清形勢，讓他們搞砸的事情不少。
於國也好，於家也好，通常真正扛起來事的，也就那麽兩三個，好像人之靈魂、骨架也似的存在。一旦沒有了這個骨架，房屋馬上就能塌了。
當初劉正微因為小人的挑撥，把孫岐南和林茂枝逐出天鬆堂的決策層，逼他們走了。不到一年的時間，天鬆堂北麵的買賣，就被地天泰拿下大半，那個時候，他們就山窮水盡了。”
說起來第二件和第三件事，玉堂又道：“其他的兩件，無非是規矩和管製之類的東西。
劉家好幾代經營藥材，幾代人積攢下來的經驗不少，規矩定的太多、太細。這樣雖然說更方便規整和看管，讓中人的才智就可以操控，然而規則定的太細，漏洞就更多。
孫岐南、林茂枝這樣的人，在劉家經營了數十年，內中的弊病他們知道，更深知別人從哪裏下手，破壞更大，更容易將他們打垮。因此孫岐南一投奔了地天泰，天鬆堂立刻就不行了。”
這時候慶堂又問道：“按照行業的習慣，像孫岐南、林茂枝這樣在藥材行裏麵要緊的人，就算是劉正微不肯用，也得牢牢地抓在手裏，哪怕留在家養老呢。為什麽劉正微甘願犯了行業的大忌，也不用他們；咱們這邊，又為何把孫岐南收留了，你說說吧！”