動就給玉少爺臉色看,估摸隻是保鏢下人,直接排除。

    葉昭帶來的侍衛都是虎狼騎的精英,大多在漠北打過仗,見慣大將軍的純爺們氣派,和戰場上的兇殘氣勢。就算憋出滿身雞皮疙瘩,也沒辦法對著那張男人臉叫“夫人”,就連夏玉瑾這做丈夫的,也無法輕易開口喊出“媳婦”兩個字來。隱瞞身份的時候,就隨便給她改了個名字叫柳昭。於是大家“老大”“花頭子”等等亂叫一通,硬是把葉昭叫成了的江湖上開鏢局的老大哥。

    唯玉公子對她“阿昭”“阿昭”,叫得溫柔親密。

    章少爺嫉妒得幾乎咬碎了牙。

    覺得那家夥不過是個下三濫的江湖混混,除了臉長得俊些,身手好些,一無是處。

    路過龍山石窟的時候,懸崖絕壁上,蘇大家親筆留下的石刻墨寶珍跡,鬥大的“望陽峰讀書台”幾個字,她硬是能讀成“望湯將讚書一”,沒文化得簡直令人發指,玉公子好心指正了她的錯誤,她居然還麵不改色地說:“這字寫得太潦草!”

    大家都無語了,幾個管事暗自竊笑。

    秋華附和:“對!字寫那麽差!應該拖來直接打死!”

    秋水接上:“什麽狗屁大家,三歲小孩都不如!”

    沒文化真可怕。

    玉公子都快淚流滿麵了。

    章少爺對他報以深深的同情。

    他不知道這兩個人是怎麽相識的,但是這等牛嚼牡丹的粗魯貨色,簡直是糟蹋了美人。

    章少爺安慰地輕拍夏玉瑾的肩膀,隔著衣服傳來的體溫,讓人心跳,正想開口吟上幾句詩詞,說說曆史故事,展示才華,壓倒花昭那粗人。

    夏玉瑾已經黑著臉,拖媳婦迴房,教育她蘇大家在文壇的重要性去了。奈何葉昭隻有在武學和無恥方麵天賦最高,教育和反教育之下,主題很快不知偏去何方,兩人蹲在車廂裏久久沒出來,隻有點細微的詭異聲音……

    莫非,花昭受寵的原因是床上功夫好?幹得玉公子欲仙欲死,離不了她?

    章少爺眼睜睜地等著心上人去和別人行魚水之歡,難受得就像被剮了無數刀,他表麵淡定地喝著香茶,心裏暗暗發誓,等到了岫水縣,一定要給玉公子的流氓前相好插贓嫁禍,安個殺人搶劫的罪名,拖去大獄,吩咐獄卒將她偷偷打死或閹割,方消心頭之恨。於是悄悄地派了隨從,快馬加鞭,提前去岫水縣安排此事。

    隨

    著越來越深入江北水災地區,四處逃難的災民越來越多。衣衫襤褸,肮髒難看,麵黃肌瘦的他們看著路上華麗的馬車和高大肥馬,紛紛咽著口水,跌跌撞撞地跟著馬車跑,或上前乞討,或求他們買下自己。又有許多人販子,在災民中挑挑揀揀,選出美貌伶俐或聰明強壯的孩子,將來不知送往何方。

    哪裏都好……

    饑餓把人逼向絕路。

    肚皮都不吃飽,能活一個算一個。

    就算孩子落入青樓妓院,也比全家一起餓死強。

    “大爺,我很便宜!什麽都會做!給一鬥米就行!”

    “爺!買我隻要半鬥米就夠了!”

    “這閨女又俊又聽話,雖然年紀小了些,但稍微養養就是個美人,換兩個窩頭就好。”

    “姐姐,求求你買了我吧!我娘就要餓死了!”

    井底之蛙,初見世麵。

    這是夏玉瑾有生以來都沒見過,甚至沒想象過的慘烈情景。麵對伸過來的肮髒手掌,充滿絕望的眼睛,空氣中散發著的陣陣惡臭,他下意識地往後躲了半步。有些害怕,有些慌亂,更多的不知所措。他想施米,又怕不夠分,反破壞了全局計劃,可是災民們又迫切需要米糧救命。

    如果拿不定主意,就堅持最初的目的。

    夏玉瑾思前想後,狠下心腸,顧全大局,搖手道:“這米,是要送去岫水縣的……我……我是個商人……”

    立刻,一顆石頭丟了過來。

    葉昭伸手接住,狠狠看向丟石頭的孩子,孩子往母親身後縮了縮。

    不知是誰帶頭開罵:

    “奸商!”

    “黑心腸爛肚子的家夥,賺錢買棺材!不得好死!”

    “哄抬物價的混蛋!生兒子沒□!”

    “老天會降道雷收了你們!”

    夏玉瑾愣愣地看著眼前的混亂情景,他終於發現,原來賑災不是件輕鬆好玩的旅行,而是條艱難、可怕的荊棘路,略有差池,就是無數大秦子民的性命。

    輕鬆的心情漸漸沉下去。

    肩上的擔子慢慢重起來。

    岫水縣,到了。

    他必須好好思考,自己能做些什麽。

    72.古舊茶杯

    賑災欽差不日抵達江北,大批災民湧入城中。

    章縣令在焦頭爛額中

    ,為防欽差心血來潮到岫水縣參觀,他不但要派人悄悄將偷工減料的堤壩修繕掩飾,隱藏家中大批含辛茹苦才賺到的金銀珠寶,又要重拳出擊,將試圖告禦狀的刁民打的打,關的關,殺的關,以儆效尤。

    上京與江北消息不通,在有心人的安排下,岫水縣中流言四起。

    南平郡王是怕事偷懶、貪婪好色、心腸毒辣的皇室紈絝,他位高權重,在上京包養了七八十個孌童姬妾,來江北賑災隻為求財,順便收羅江北美人,根本不在乎螻蟻小民的死活,謠言越傳越烈,中間還夾雜著許多有鼻子有眼睛的故事,唬得百姓們心驚膽戰,紛紛打聽禦史抵達時間,齊齊放下告狀的心思,快點將未嫁女兒和俊秀兒子藏起來,莫讓好色郡王看見了。

    夏玉瑾一行人,放下遊玩心思,快馬加鞭趕到岫水縣。

    卻見百業蕭條,大半商鋪都已關門,有許多人在糧鋪門口,爭吵著要買糧食。店老板卻紅著眼睛,不停高聲大喊:“交通斷了,外麵不運糧來,庫存不足,今天隻賣三鬥糧!多了沒有!價高者得!”

    粗糙米麵賣出難以置信的天價。

    就連不在乎物價的夏玉瑾,也給震撼了:“江北百姓那麽有錢?”

    葉昭淡淡道:“賣房賣地,賣兒賣女,自然有錢,買的是命不是米。”

    夏玉瑾:“房子和地都沒了,災後怎麽辦?”

    葉昭道:“能活一天是一天,能活一時是一時,哪裏顧得來那麽多?”

    夏玉瑾嗤嗤稱奇。

    秋華在旁邊忍不住插口道:“還好啦,現在還有樹皮草根吃,賣了房子也能買點糧食等救災,當今聖上又仁德愛民,比我老家當年的災荒強得多。那時先是水災,接著兩年大旱,樹皮草根都吃光了,隻好吃人,我鄰居家的姐姐就被賣去屠戶吃了。我們姐妹年幼,父親又有武功,他摸去大戶人家,搶了點糧食,帶著我們一塊兒逃荒。母親身體不好,出發前夜,為了給大家省些糧食,便自殺了。”

    秋水歎息:“那時逃荒也不知逃去哪裏,父親也不會手藝活。活不下去隻好上山做強盜了,提著腦袋過日子,朝不保夕,幸好遇到蠻金入侵,將軍收編,才得以在戰場上闖出條活路來。”

    先帝賢宗,喜好奢華,聽信小人,性喜猜疑,濫殺忠臣,寵愛嬪妃,不理朝政,許多地方民不聊生,留下個亂七八糟的爛攤子。今上胸懷大誌,生就仁厚心腸,對朝廷的混亂痛心疾首,礙於孝道,無法對自己父親

    說什麽,隻能立誓將來要做明君。他上任後軟禁了弄權的呂太妃,設圈套誅奸臣,然後獎勵耕作,減免稅賦,開源節流,安撫流民,好不容易有些起色。奈何先帝留下的爛攤子太大了,被蠻金鑽了空子,以虎狼之勢,大舉入侵,這時才發現朝中厲害的將軍們,死的死,老的老,嫩的嫩,還有一群拍馬鑽營上來的不靠譜家夥,能用的所剩無幾,新秀還沒來得及選拔,待鎮守邊關的葉老將軍一死,就給打得差點亡國。

    好不容易出了個百年一遇的軍事天才,還是女的,社論壓力極大。

    所以,黃鼠狼每天都想撓牆,也是情有可原的。

    夏玉瑾為伯父默哀了半柱香時間。

    等待中,章少爺急匆匆地騎馬趕來,臉上掛著燦爛的笑容,宛若三月春風,跑到近處,他緩了腳步,不好意思地說:“父親正在忙於賑災,無法前來接待,還請原諒。”

    夏玉瑾心裏對章縣令的評價,又上了幾個台階:“賑災是好事,路上災民確實可憐,反正現在的糧價高漲,隨便賣賣也能賺不少利潤,料想不會挨父親的罵。不如我也舍些米糧,熬點薄粥,施舍一二?”

    章少爺越發覺得玉公子不解世事,幼稚得可愛,他笑嘻嘻答:“行善積德,也是好事,如果你想做,我便替你安排個粥棚,隻是別施舍太多,免得影響了糧鋪生意。”

    夏玉瑾不解問:“糧鋪不是沒糧食嗎?”

    章少爺笑道,“糧食還是有的,但商人逐利……”他頓了頓,琢磨玉公子初次經商,心地善良,於是改口道,“糧食不夠全部人食用,全部拿出來賣,大家會以為這家店鋪有很多糧食,萬一哄搶起來,死傷無數,不好抵擋。”

    “原來如此,”夏玉瑾若有所思,過了好一會,他又露出沒心沒肺的笑容道,“我拿兩車米施粥,做點善事,不至於被災民搶劫吧?”

    章少爺哈哈大笑:“放心吧,這是岫水縣,那些災民就算吃了熊心豹子膽,也不敢動縣令公子的好友啊!”

    夏玉瑾笑得越發好看:“幸好認識了你。”

    章少爺笑得越發溫柔:“幸好認識了你。”

    他領著夏玉瑾等人來到章縣令金屋藏嬌的別院,將眾人分散安置,將他的米糧暫時運往官庫保管。夏玉瑾在這座小巧美麗的院子裏慢悠悠逛了兩圈,摸著鏤花窗格,掃了眼院外假山,隨手拎起個老舊茶杯,看了兩眼,漫不經心地搖了搖頭。

    章少爺知他家裏極度富

    裕,住慣了繁華上京。原本這個院子裏也有精致的擺設和家具,奈何父親憎恨兒子好男風的行為,吝嗇地說這個關節眼上,不要做任何惹人注目的事,硬是把珍貴家具和字畫統統收走,藏在庫房,隻留下些破爛玩意,如何能入玉少爺的眼?若是被當成鄉下窮小子,豈不是會被嫌棄?章少爺又惱又恨,隻好訕訕笑道:“現在非常時刻,父親要與百姓同甘共苦,不好張揚擺現,這是很久沒用的別院,打掃緊急,家具簡陋些,切勿在意。”

    夏玉瑾放下手中茶杯,打了個眼色,他帶來的下人仆役們立刻將自帶的生活用品取出,件件精致,紗簾帳幔,金碗銀筷,將簡樸的屋子鋪設成華貴的府邸,然後笑道:“出門在外,不要太挑剔,我家世代從商,不缺錢,隻討厭黑心腸的官吏,最佩服愛民如子的清官。”

    章少爺對上京巨商的富貴看得目不暇接,羨慕不已,然後見他高興,鬆了口氣,立即順著說:“是啊,我父親就是太清廉,從不貪汙受賄,導致生活清貧,為百姓受點苦算什麽?”

    夏玉瑾笑道:“是啊,你父親是個好官。時間不早了,我想安歇,明日再與你商議施粥之事。”

    章少爺連聲應好,依依不舍離去。

    葉昭見他走遠了,上前問:“你笑成這樣,打什麽鬼主意?”

    夏玉瑾挑眉:“你怎知我在打主意?”

    葉昭淡定道:“知夫莫若妻,你全身上下我哪裏不清楚?”

    夏玉瑾給嗆了下,斥道:“無恥!”

    “你想歪了。”葉昭很無恥地站旁邊不動。

    夏玉瑾懶得和她糾纏,再次拿起桌上的舊茶杯,“汝窯的雨過天晴杯子,前朝古物,價值百金,雖然在咱們家不值什麽,在外卻很難入手,不是清廉官員用得起的玩意。”然後指指窗外假山,“那塊石頭看似不起眼,卻來自西山,是文人雅士院子裏極為風雅的玩物。塊頭那麽大,運輸艱難,咱們郡王府有塊更大的,是前任主人留下的,聽說運的時候,要在冬天動用無數民夫勞力,冰上拖行,一路遇水搭橋,遇山開路,好不容易抵達上京,卻因巷道狹小進不去,便買下鄰居十幾間屋子,統統拆毀,故價比黃金。就算岫水和西山近些,價錢也不便宜。你說這章縣令為何那麽有錢?買得起那麽好的院子?”

    葉昭聳聳肩,半開玩笑反問:“他家有錢?”

    “正經點!”夏玉瑾皺眉,“現在想起,章少爺的言談舉止也有些奇怪,這事不簡單。”

    葉昭正色道:“若查出貪汙受賄,直接亮出身份,摘了烏紗送京查辦便是。”

    “急什麽?那章縣令知道隱藏財富,做好表麵功夫,也算個聰明人,留下的證據不會太多,老子堂堂賑災禦史,摘個區區芝麻官的小烏紗,罷個官打個板子,多沒意思?”夏玉瑾靠在椅子上,玩著手中茶杯,嘴角露出抹狠辣笑容,“既然他想玩,老子就陪他玩,好好玩,玩大點。”

    73.四處調查

    夏玉瑾帶來協助管事的官員有五個,為首的姓海,原是翰林院修撰,,一肚子學問,因不會說話,不擅長拍馬屁,性格又剛正耿直,經常得罪人,所以先帝在位其間,混到六十多歲還混不上去。今上看中他膽大勤奮,升做吏部六品主事。跟著夏玉瑾這個史上最不靠譜的欽差出使,也不怕他會跟著亂七八糟的主子欺上瞞下,胡作非為。

    海主事難得有露臉晉升的機會,正要摩拳擦掌,報效皇恩,大幹一場。

    他聽見賑災欽差召喚時,立即叫齊手下們,小跑步來到正院,興奮地等待命令,恨不得立刻就衝去發糧放米,解救災民與水火,為自己前途鋪路。

    葉昭坐在花廳內,擦著劍,麵無表情,紋絲不動,好像一尊佛似的。

    夏玉瑾還在把玩那隻漂亮的汝窯杯子,示意眾人坐下,頭也不抬問:“一路旅途勞累了吧?”

    大家都很有幹勁地齊聲道:“為君分憂,這點累算不得什麽。”

    “笨蛋!泡茶以泉水為上,沒有泉水就用井水,院子裏沒有井就出去找,才出來幾天,一個個就變成呆子了嗎?”夏玉瑾將杯子遞給愁眉苦臉服侍的小廝,輕輕掃了眼正坐的眾人,安慰,“這些日子苦了大家。”

    賑災還要享受?

    大家表麵恭敬,心裏都在暗暗腹誹這個亂七八糟的主子。

    夏玉瑾卻說出更石破天驚的話,“岫水的歌館茶肆,花街柳巷還開門嗎?”

    賑災還想著找姑娘玩?

    海主事都快老淚縱橫了:“郡王,這裏的姑娘比咱們上京差多了,迴去再嫖……不,再欣賞吧。”

    夏玉瑾麵若冰霜,敲擊著桌子不言語,似乎很不

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