自此我在魏國公府養病,靜臥於床,起居皆有精心服侍,日子過得安詳舒適,然而那顆心,卻時時在油鍋裏熬煎。
安靜的魏國公府邸外,天下局勢,建文舊臣,亦在鐵鍋中熬煎。
七月朔日,父親遣官告天地宗社,具孝服告幾筵,長鳴鍾鼓,莊嚴華貴的煌煌禮樂之中,金水橋前百官凜凜跪伏之間,父親袞服金冠,緩緩登臨奉天殿前玉階丹陛,於趕修建成的九龍禦座坐定,接百官賀表,司禮監宣詔,登基禮成。
他於那一刻,定然微笑俯視天下,俯視戰戰兢兢跪伏於他足下的衣朱腰紫的人群,雍容中誌得意滿。
是以定年號「永樂」,廢建文年號,改建文四年為洪武三十五年。
永樂初年,卻厲而不樂,大索天下的新帝,終於抓齊了所有反抗過他的「仇人」。
曾經令父親幾遭慘敗的鐵鉉被執殿前,令割耳鼻塞入其口,父親獰笑問他:「甘否?」鐵鉉昂然答:「忠臣孝子之肉,有何不甘?」當殿淩遲,並架油鍋烹屍,頃刻成炭,其間屍身始終反身向外,父親命人用十餘鐵棒夾住鐵鉉殘骸,令其麵北,笑道:「你今日終來朝我。」話音未落,鍋中熱油突沸,起爆裂之聲,飛濺丈餘,燙傷左右手足,眾皆驚唿而散,屍身仍舊反立向外,背朝新帝。
父親驚惶之下,終知忠臣氣節,不可以殺戮相移,遂安葬鐵鉉。
後殺鐵鉉子,將其老邁父母發配瓊州府,妻女發教坊司充為軍妓。
黃子澄,淩遲,滅三族
齊秦,淩遲,滅三族
練子寧,淩遲,滅族
卓敬,淩遲,滅族
陳迪,淩遲,殺其子。
齊泰妻,黃子澄妹沒入教坊司為妓。
建文朝臣五十餘人,榜其名曰奸臣,大行屠殺,並實行族誅之法,族人無少長皆斬,妻女發教坊司,姻黨悉戍邊。
連日裏無數人披枷戴鐐,被押解出城,徒步徙向蠻荒之境,他們中的很多人,將飽受折磨的死於路途,僥倖存活者,亦要永生別離故土,歷經煙瘴,貧瘠,流落,苛政,最終悽慘死於異鄉,死時魂魄亦翹首而望,切切盼歸。
聚寶門外,刑部儈子手砍卷了刀口,那些斷落頭顱中流出的殷殷血跡,不斷滲入泥土,久而久之,那一方行刑之地,土色赤紅。
應天城籠罩在妻號子哭,腥風血雨之中。
這些消息,都是我於臥榻之上,逼迫近邪和徐景盛告訴我的。
但我知道,定然還有一個消息,他們沒有告訴我。
這日午後,在近邪的「監視」和侍女伺候下,我以袖掩麵,將藥湯一飲而盡,還沒來得及皺眉咋舌,徐景盛已經殷勤的遞過糖漬梅子來給我過口。
我笑笑,接了,一顆梅子尚未吃完,便覺得困意朦朧,喃喃道:「奇怪,今日好生疲倦,既如此,我睡了,兩位自便。」
他們對望一眼,皆有安心之色,徐景盛先出門去,近邪猶自注目於我,我挑一挑眉,懶懶道:「師傅你今天好奇怪,有什麽事嗎?」
他道:「沒有!」便即離開。
我看著他身影消失於窗外,輕嘆一聲,自頸口取出一塊絲巾,上麵沾滿了藥汁。
又下床,取水來漱口,連那梅子,都完整的吐了出來。
扶著水盆出神半晌,我爬上床去蓋好被子,喚道:「小嬛。」
青衣小婢應聲而至,她本是徐景盛的貼身丫鬟,這些日子被撥來服侍我。
我招手對她道:「我要喝茶。」
她不疑有它,端了茶盞過來,剛到床前,我指風一掠,她應聲趴倒在床邊。
我將她搬上床麵朝裏,蓋好被子,髮髻解散,從背影看來,想來和我不甚有區別。
我自去換了衣服,摸出一顆外公的養神丸吃了,環顧四周,順手取下壁上玉簫,揣在懷裏,探了探窗外,前幾日小嬛扶我出去散心,怕人看見,走的是後園一處較偏僻的路,我記得那藤蔓掩映處,似有一處暗門開在圍牆上,那裏是後院,近邪和徐景盛,輕易都不會去。
一路憑記憶到了那處,撥開藤蔓,果有一處小小木門,大約是早期建造時方便搬運磚石所用,後來不需用了便漸漸為藤蔓所遮蔽,大家也便忘卻了,我拔出照日,輕輕一別,門上鐵鎖立即開了。
國公府是靠在一起的,黔國公府就在魏國公府後隔兩條街處,先前我曾隱約聽得鑼鼓絲竹之聲,便疑是沐昕成親的日子,後來近邪和徐景盛兩人守著我喝藥,心中自然更加明白。
我先繞到正門,做了個記號,再緩緩的走過去。
隔著兩條街,便聽得鑼鼓之聲喧鬧得不堪。周圍街巷,早已掃塵清道,百姓猶自追睹皇家婚儀,萬人空巷,皇宮送嫁隊伍迤邐數裏,如雲扈從、耀目儀仗,翠羽華蓋,鑾駕寶頂,隊伍正中,正紅繡金鳳垂瓔珞宮轎尤為醒目。
隻是……護衛的禁衛軍也實在太多了點。
我譏誚一笑,父親還是對我深有戒心啊,這般迅捷的賜婚,猶自不放心,送嫁隊伍,鐵甲軍竟然圍了裏外三層。
倚牆立在遠處,隱約聽得太監宣旨之聲。
「古之君天下者,有女必封。今爾成人,特封爾為常寧公主,配黔國公沐英四子昕,彼為駙馬、爾為公主。既入黔國之門,恪遵婦道,以奉舅姑;閨門整肅,內助常佳。毋累父母身生之恩,爾惟敬哉。」
一陣安靜,我立定腳步,凝神細聽。
想聽見,又怕聽見那個聲音。
隱約裏似有細微聲氣。
然而隔得太遠,身周看熱鬧的人群指點艷羨之聲哄哄,我什麽也沒聽清。
儀仗卻已進沐府正門了。
他……應詔了?
我心口一痛,搖搖欲墜,慌忙扶住身側壁牆。
單手支著牆壁,我低頭自失一笑,真是愚蠢啊,按照公主下降的禮儀,駙馬是要先期入朝,受賜駙馬冠誥並朝服的,既然今日順利成婚,自然前日已經受封了。
我還在期盼什麽?期盼沐昕拚死抗旨,拒不應詔,然後,和方孝孺一樣,被滅十族?
還是期盼他大鬧喜堂,毅然和我鴛侶天涯,丟下沐府上下,任人魚肉?
又或者,我自己打進門去,不顧一切拽走他,任帝王雷霆之怒血流漂杵?
我不能,他也不能。
兩個人的愛戀,不能用恁多人的生命去自私換取。
我是如此明白,可是為什麽,我依舊如此痛徹心扉。
沐昕,沐昕,你……終究是沒能等我。
我伸出手,緩緩按在心口的位置,那裏,前一刻,跳得湍急如起伏的溪澗,如此,卻已是死水一潭了。
又或者,那裏,原是團火熱的血肉,卻在今日,生生被剜了去,隻餘下一個永久不能彌合的猙獰的黑洞。
如此空洞,我聽不見自己的心跳,我的心在哪裏?
踐踏成泥,挫碎成灰。
緩緩低首,昨夜有雨,至今低窪處尚積水泊,粼粼水麵上映出慘白黯青女子顏容,姿態飄搖如風中野草。
那是我麽?
那會是我麽?
劉懷素,你終為紅塵俗事,狼狽至此。
我吸一口氣,忍住內腑徹痛,直起腰來。
有腳步聲接近,我迴首,劉敏中一臉關切之色,站在我身後。
我對他點點頭,道:「你來了。」
他道:「屬下看見小姐標記,便趕了來,小姐有何吩咐。」
我頷首指了指沐府,道:「你會隨穀王去喝喜酒吧?幫我帶樣物事給他。」
他自然知道我說的是誰,微微一猶豫,道:「好。」
暗衛的規矩,對主子的命令,可以事後質疑,但是必須服從。
劉敏中其中翹楚,自然不會多問。
然而饒是如此,他離開時依舊遲疑道:「小姐,你大病未愈,還是……」
我迴眸,淡淡一個眼色。
他噤聲,施禮而去。
我繼續迴首注視著沐府。
前方,儀仗已進府,天色也漸暗,百姓看不得熱鬧,已漸漸散了。
立於微涼晚風之中,遠遠看著那明黃朱紫之色,在我眼前連綿成一片血色殷紅,越發覺得那夏日的晚風如此生涼,風中的花香也帶著不近人的清冷,我神思恍惚,卻清晰的辨別出那花香屬於玉簪,木槿,紫薇,赤葵……突然很想看看沐府的花如今長成了什麽模樣,幾日不見,想必因為公主下降而越發鮮艷了吧?
環顧四周,不遠處一株三人合抱的柏樹,正是觀景的好去處。
費了點力氣爬上樹,高踞樹頂,遠遠看著那燈火輝煌的府邸,紅燈錦幄連綿成一片喜氣的海洋,不用想像,今夜沐府裏定然人影花影亂如潮,笙歌叢中,醉賞瑤觥,一室香動,芳殿畫堂, 滿目的光耀裏,再清冷的他,也必定錦繡燦爛,紅葉階前紫薇閣,笑看人去人迴,今朝伴得鳳歸,不負此韶華年少。
偌大京城,茫茫人海,如今容不下多一個人的愛情。我的愛人,我的妹妹,當你們對拜天地時,當你們合巹合歡時,當你們手執白玉杯,輕斟琥珀酒,流動的眼波在酒杯之上交織,融匯,在彼此的羞與喜裏暗渡今夜銀漢時,你們在想什麽?
可會想到此刻,空城,衰草,驚鳥,孤樹,樹頂的冷月裏,有人靜靜沉默,幽幽遙望?
冠蓋滿京華,斯人獨憔悴,
罷了,如果每個人都在微笑喜樂,笑這紅塵佳人富貴多完滿,那便讓我把淒涼都遠遠帶走,帶至這冷月空風,枯藤老樹的寂寥無人地,深埋在屬於我的歲月裏,永不開啟。
他會在今夜,收到劉敏中暗中替我送上的賀禮。
一副錦囊,內有黑髮一束,白帕一方。
那年,妙峰山巔十萬杏花如雪,我的發曾糾纏於他發,再繞上他披風玉扣,撕擄不開。
那年,素指纖纖,扯斷玉扣,取下兩人交纏之發,珍重收於囊中。
那年,他深情作言:「隻是這發纏在一起,就怕你用一輩子也理不清」
嗬,扯不斷,便連著一起拋棄了吧。
那年,驚變離別,一載苦尋後,他與我在大名戰場上驀然重逢,彼時暗箭襲身,他竟不知閃避,箭矢被我橫劍擊飛,鋒銳依然傷及他肩,我取出懷中繡帕,為他裹傷。
他卻不知,後來,那幅繡帕,血跡繡成斑斑桃花,我曾經微笑著堅持空白,我曾於靜夜取出悄悄撫摸,含著微笑與羞澀的憧憬,等待著某一日,在我和他如今夜般的日子裏,與他聯筆共題。
如今狼毫已折,硯墨將涸,他的掌心裏,將要握住妻子的柔荑,畫得人生好一幅華美長卷。
那麽,便由我獨自一人,填了那永遠的留白罷。
「愧我品題無雅句,喜君歌詠有新聲。願從今,魚比目,鳳和鳴。」
清歌已斷雲屏隔,溪山依舊連空碧,昨日主人,今日是行客,當年的綠窗朱戶相對語,今朝已迴首往事成陳跡, 一彈指,剎那芳華紅顏老,最好的日子,卻已從我一生裏,緩緩流過了。
我緩緩抽出懷中玉簫,就唇,閉目,凝神,向那碧海青天,漫漫星光,悠悠一曲。
簫聲如咽,悽然盤旋,驚起林間宿鳥,潑喇喇悲鳴著,穿越頭頂被樹幹刺透的蒼穹。
迤邐縹緲,轉折連環,碧落黃泉,不盡徘徊。
一曲,《憶故人》
……
「我答應陪懷素的,自然要做到。」
「原來我死了,就可以看見你,我真是錯的很愚蠢。」
「懷素,原來我錯過了你很多年。」
「誰說死亡可怕?,便是這樣也好。」
「汝喜為我喜,汝悲為我悲,雖死渾不懼,雖別魂不離,係我一生心,求汝,展眉歡。」
「謂予不信,有如皦日。」
「願生生世世與卿相守,做不得,萬戶侯」。
……
簫聲戛然而止。
最後一個音,裂了。
我抬起衣袖,雪白的袖色如月光,緩緩遮住了臉。
風拂亂衣袂長發,再遠渡而去,掠過畫堂朱戶,碧瓦流簷,掠開新人喜帕,繡幕絲帳,最終驚起久寐水鳥,翅尖拂動寒塘蘆葦,在寥闊天地間嘶嘶吟唱,這夜如此瑟瑟,如斯秋涼。
那夜我不知道我是如何迴去的。
我記得我在樹上坐了很久,看著禮樂聲歇,看著賓客辭去,看著沐府的燈光,一盞盞的次第暗了下來,猶如夜色中困極欲眠的人闔上的眼睛。
每滅去一盞燈,我的心裏,便似黯上一層。
到得最後,我已不明白我為什麽要坐在那裏,我已發現我無力再下樹,我已不知道我何時失去意識。
醒來時,依舊在魏國公府徐景盛的小院裏,近邪坐在我床前,一臉怒氣的盯著我。
徐景盛搓著手,焦灼不安的滿地亂轉,見我醒來,他喜唿一聲便要撲上,撲到一半想起於禮不合,生生頓住了腳步。
那笨拙模樣,倒令滿心鬱鬱的我,忍不住破顏一笑。
他喜滋滋的坐到我床前道:「懷素懷素,你嚇死我了,近邪先生找到你時,你那個樣子,我以為……」
這迴說到一半,給近邪瞪了迴去。
我坐起身,調息一刻,道:「師傅……我們走吧。」
近邪先是一怔,隨即點頭,道:「也好。」
徐景盛瞪大眼睛,道:「走……走?」
我溫言道:「徐公子,多謝你這段時間的照拂,希望以後能有報答你的機會。」
他看著我,不知為何,臉色突然微微發紅,欲言又止的模樣。
我心中明白,卻唯有默默嘆息,更加溫和的道:「徐公子宅心仁厚,有若渾金璞玉,定是厚福之人,將來定然妻賢子孝,榮貴一生,懷素在此,先恭賀了。」
徐景盛的臉色驀然黯淡下來,他雖忠厚,卻不是笨人,已然聽出我的拒絕之意,眸光裏,竟隱隱透出了幾分淒涼和哀懇之意。
我垂下眼睫,想起當年子午嶺上初見,那個被山風吹掉扇子,被我暗嘲為瘦雞,戲弄推落山崖卻不肯指認我的少年,想起燕王府朱高煦意圖逼奸時他的拚死相救,想起他在西關大街發現我時的苦苦徒步跟隨,和這些日子來的精心嗬護,這些年我隻見了他三麵,可是每次我都欠了他的情,我生平剛傲驕縱,少欠人情,唯一一個我不曾有恩有情於其卻得其恩惠傾心相待的,便是他。
可是景盛,你想要的,我終究給不了你,也許這情,我註定要一生一世的欠下去了。
想了想,我自發上拔下一枚薔薇水玉釵,這是我唯一常自佩帶的首飾,是娘生前最愛的飾物,娘去世後,她的首飾我都隨葬了,唯獨這枚釵子,我一直隨身佩帶,每次觸摸它,我都會想起十歲那年,我對著鏡子,耍寶似的插了一頭的首飾,就為博娘親開顏一笑,在我的記憶裏,那是娘親逝世前最後的最為明亮的瞭然笑意,不是為我的滑稽之狀,而是為我的真心體貼,和如斯眷戀。
這承載了我最為溫暖記憶的釵子,如今被我握在掌心,誠懇的遞向徐景盛。
「徐公子,這首飾並不值什麽,對我來說卻很重要,今日我留給你,留贈你的新夫人,提前祝願你夫婦花開並蒂百年好合,你的夫人,將來就是我的姐妹,從今後,但有驅策,天涯海角,隻憑此釵為記,懷素定千裏來赴,莫有不從。」
他怔怔的看著我,又看著那水光流動的玉釵,半晌,咬了咬唇,終於伸出手,慢慢接了。
我暗暗舒了口氣,對近邪道:「我們走吧。」
徐景盛急道:「你還沒大好……」
「留在這裏易生枝節,」我對他一笑,「徐公子,令尊已經令當今很難堪了,你就不要再給他添麻煩了。」
他震了震,默默無語,魏國公徐輝祖忠於前朝,誓不遵新君之命,燕軍入京師,魏國公獨守父祠拒不出迎,父親令其自書罪狀,魏國公卻送上免死鐵券,父親盛怒之下,已將之削爵幽禁在國公府了,若不是看在徐皇後麵子上,以父親心性,早就殺了他了。
多事之秋,如何能再生事端。
輕輕一禮,近邪和我,先後走出門去。
徐景盛卻突然叫住了我。
我詫然迴首,他臉色微微蒼白,神情卻已由先前的茫然恍惚轉為堅定,握了握那釵,他道:「懷素,這釵,我不會送給我夫人,在我心中,你的東西,原本就沒有誰再配用。」
我微微皺眉,不知道怎麽勸說這執拗的呆子。
他卻又道:「我隻是替你留存著,將來,很多年後,如果有一天你想起了我,我希望能看見你和你的夫君,來找我要迴這釵,屆時我一定設宴相待,徹夜暢飲,不醉不歸。」
我深深看著他,他抿著唇,眸光誠懇。
微微仰頭,逼迴欲奪眶而出的淚水,我道:「好,他年再遇,不醉不歸。」
——
永樂元年,我開始了流浪之旅。
離開京城時,我和近邪改裝去了趟教坊司,所有建文罪臣家屬都在那裏淪為軍妓,日夜數十名大漢看守,蹂躪不休,近邪毫不客氣的闖進去,以他的武功,那些平常護衛怎麽是對手,不過袖拂指戳,便倒了一片。
隻是不傷性命,在京城,我的勢力已經連根拔起,不能再過於肆意了。
救出來六七個女子,已經不成人樣,我們雇了輛大車,直接送到醉花樓。
醉花樓是酒樓加青樓,不駐暗衛,是老頭子在京城開來收集情報用的,經營多年,象青樓更甚於象情報集中地,我將人往醉花樓一送,吩咐給她們改顏換麵,醉花樓姑娘多,每日來來去去,多幾個人根本無人在意,再說任誰也想不到,我把人救出教坊,還會再送進青樓。
所謂大隱隱於市,就算朝廷搜查,一時也想不到去查青樓,哪有好容易跳出火坑再跳進去的道理。
我囑託劉敏中,等風頭過了,想辦法一一送出城去。
又請近邪在城外等著接應,將她們送往他地定居。
近邪不肯,道:「你呢?」
我默然良久,道:「師傅,我想一個人走一走,看看這天下四海。」
他隻是搖頭。
我道:「我發誓不再生事,以我的武功,本就足以行遍天下,你還怕我吃虧?」
他還是搖頭。
我苦笑,不再說話,整整沉默了一天,近邪方妥協,道:「那你無論到得何處,記得和當地暗衛聯絡,好讓我們知道你行蹤。」
我道:「放心。」
他凝視著我,想了想,從懷裏取出一個錦緞小包,裏三層外三層的裹得甚是嚴實,他小心翼翼的翻開,煙青錦緞上,躺著一枚白玉笄,乍看來不過尋常和田白玉,仔細看去,才發覺玉質奇絕,瑩潤白玉底上,有更為白亮的雪點如絮,雪點均勻,若冬日雪花飄舞,正是較羊脂玉更為稀缺珍貴的雪花玉,俗稱「一捧雪」,可遇而不可求,縱使王公貴族,窮極人力,耗盡千金亦不能得。
笄頭極其精細的微雕著一幅圖,我凝足目力細看了,卻是孤月,古樹,樹上一隻長羽之鳥,張聲作啼。
古鳥夜啼。
意境蕭瑟而刻工精奇。
這才是配給娘使用的物事。
近邪注視著那笄,神情裏微帶悵然,道:「你娘及笄所佩,你十歲,她贈我。」
頓了頓,又道:「我不明白,很多年。」
我怔了怔,才想起,這是當年我第一次偷偷見到近邪,他給娘送藥,隔窗晤談,娘請託他照顧我,臨別時,娘遞了件物事給他,說「我想對你說的話,都在這裏了。」
當時我為娘背影所遮掩,沒看到是什麽物事,隻記得近邪彼時神情,激動至微微顫抖。
那時,娘已自知去日無多了。
我微濕了眼眶,撫摸那滑潤玉笄,喃喃道:「人慾去,花無語,更遲留。記得玉人遺下玉搔頭。」
(註:元好問《古鳥夜啼 玉簪》)
近邪專注的看著我,目光急切,等著我的解釋。
我想到他這多年對著娘留下的啞謎,無數次靜夜撫摸,苦思不得解的鬱鬱,不由悵然,道:「其實她那時,已無意多言,逝去不可追,何必自苦,她隻是告訴你,她將去了,此物留給你做此生念想。」
近邪震一震,我注目他銀髮如雪,喃喃道:「娘是了解你的,她知你此生必不能忘,勸你遺忘什麽的隻能是矯情殘忍而已,索性留了這笄給你,告訴你,她永遠記得及笄年華,此生情誼。」
還有句話,我留在了心裏。
「她以此,作為她能給你的,此生僅餘的溫暖和懷念。」
近邪的手,微微抖了起來,僵立於地,久久不能動彈,我心中不忍,轉過身去,良久,聽得他低聲道:「她還是眷顧我的……」
言畢微咳一聲。
我知他心神激盪,已至不能自控,這對武功高絕之人來說,極其危險,大驚之下急忙探看,他卻推開我,將玉笄遞了過來,道:「我終無憾,給你。」
我一驚,急忙道:「這怎麽行!」
這是娘留給他的唯一念想,娘對於他的意義,根本無法言喻,我怎麽能要這個。
「我終於明白她的臨別囑咐,」近邪一字一句道:「我無憾,這個給你,你送出了釵,身邊要留個你娘的東西。」
我心中一慟,明白他的意思,他知曉娘親心意,自覺完滿,又覺得我將薔薇釵送出,身邊不能沒有我娘的遺物,所以執意要留給我。
正要再次推拒,他已道:「拿著,看見它,想起你娘最後對你說的話。」
這迴我什麽話也說不出來了。
他竟是……怕我哀極自苦,戕害自身,要以娘親遺物,時時提醒我,「勇敢的活。」
我木立在地,淚盈於睫,鼻腔酸痛,隻覺下一剎眼淚便要奪眶而出。
他卻已走了過來,將那笄插在我發上,道:「多照鏡子。」
我呆一呆,忍俊不禁。
竟是微淚中的笑影。
——
臨行前,我在聚寶門外徘徊良久,仔細端詳腳下微紅的泥土。
突想起那年京城郊外官道茶亭,與前來堵截我的允炆相遇,其間還上演了一出全武行,起因是京師一幫公子哥兒嘲謔娘親和我。
為了在暴怒的近邪手下救他們一命,我喊破內廷侍衛身份,又踹飛了齊泰的兒子。
隻是當時未曾想到,那些鮮亮的,意氣飛揚,驕傲睥睨的年輕生命,終究註定了早早消逝。
他們的血,滲進聚寶門外黑色膏泥,殷赤之色,歷千年不改。
而那昔日鮮衣怒馬的少年行跡,卻已被西風吹盡,了無陳跡。
今古恨,幾千般,隻應離合是悲歡。江頭未是風波惡,別有人間行路難!
清酒一杯,相酹冤魂。
我不殺伯仁,伯仁之死,卻難說無我之因。
酒盡,我擲杯於地,飄然而去。
——
那年冬,哈剌溫山(今大興安嶺)。
北國寒風如刀,雪大如席,哈剌溫山萬傾林海一片銀妝,四季常青的美人鬆翠葉鬱鬱,更映得白雪皚皚,皎潔晶瑩。
地上的雪沒膝深,跋涉艱難,雪白平整的雪麵上,鏤刻著深深淺淺的爪印,看形狀,當屬於獐子麅子一類的輕巧矯健動物,雪地裏很安靜,聽得見樹葉上積雪被震落的細微聲響,遠處有野雞咕咕低鳴的聲音,偶有色彩斑斕的尾羽一晃,鮮艷明麗。
我緩慢的行走著,毫不逞強的穿了厚厚的貂帽風裘,並不打算用自己寶貴的真氣去禦這無邊無盡的寒冷,天真是冷啊,唿出的氣息,瞬間凝成霜花。
哈剌溫山西北段黃崗,艾綠姑姑留下的手稿,指示了此處曾經出現過四葉妖花。
我手中有艾綠姑姑珍藏的子花,據說母花生於峭壁,形容平常,便如尋常野草,隻有在子花靠近時,方散發出濃鬱奇香。
我進山已有三天,為了怕自己迷路,我特意帶了追蹤香,所經之處,也做了記號,饒是如此,第一天也險些迷路,所幸我向來鎮定,不疾不徐,終於自己繞出路來。
搓搓手,我環顧四周,這裏應該就是黃崗坡了,說是坡,卻也高得很,爬起來頗費力,隻是卻看不出哪裏有山崖峭壁。
我試探的向前走了幾步,突聽得清脆一聲,「別動!」
我一驚,暗罵這帽子擋耳朵,有人靠近居然我沒發覺,轉身看去,卻見樹後轉出了個少年,看來不過十餘歲光景,獸皮帽獸皮衣,鹿皮靴,手裏提著弓箭,背上箭筒裏長羽箭矢隨著他的行走簌簌搖動,還背著個不小的革囊,沉沉的似有獵物,原來是個小小獵人。
他笑嘻嘻的看著我,眼珠烏亮。
我也微笑看他,問:「為什麽不能動?」
他指指前方,道:「你不是我們哈剌溫山人是不是?我們都知道的,這裏有暗崖,你剛才,」他向下指指,「再走上幾步,就砰通,掉下去啦。」
我見他說話可愛,不由心喜,微笑道:「如此你算是我的救命恩人羅,大恩不言謝,受我一禮可好?」說罷對他一揖。
他大剌剌受了,一臉興奮得意,眨眨眼睛又道:「姐姐你一個人來的?你好有膽量,這冬天的哈剌溫山,除了我們當地人,尋常男人也不敢進呢,你就不怕驚醒熊瞎子,被它吃了去?」
我笑道:「我是山精樹妖,熊見了我隻有逃的,我怕它做甚?」
他偏頭看了看我,想了想居然點頭,道:「姐姐你生的這麽美,和奶奶說的山精是很象啊。」
我忍俊不禁,摸摸他大頭,轉身去看前方,道:「這裏,有暗崖?」
「嗯,」他取出腰間繩索,捋直了,對著前方幾株看來很矮的樹一抽,積雪紛落,樹後,露出深深山崖來。
他指了指,道:「這裏雪終年不化,看不出有山崖,因此死了很多人,連我們也很少來的,要不是我追一個獐子追到這裏,今天你也完了。」
原來這山崖邊緣生著巨樹,連綿一片,大雪覆在樹頂,將山崖擋住,而那樹又因為高,突出山崖邊許多,看來便如平地上生出,隻是較矮一些罷了,若不是這孩子熟悉地形,等閑人為了茫茫雪海所炫目,哪裏注意到此處竟有山崖。
我心中一喜,卻知這般隱秘的山崖,便當是四葉妖花生長之地了,走到崖邊,俯身下望,見崖壁直上直下,極其光滑,不由皺了皺眉。
想了想,取出子花,探向崖下。
那孩子訝然道:「姐姐你做什麽?」
我「噓」了一聲,道:「莫說話,姐姐使妖法。」
他果然乖乖不敢再動。
我專心嗅聞,果然不久,一陣濃烈奇香,緩緩飄上。
微微一笑,我滿意的直起身,卻聽身後那孩子突然啊了一聲。
我轉身看他,他滿麵驚駭,瞪大烏溜溜的眼珠,吃吃道:「妖,妖花……」
我有些詫異,笑道:「你也知道這東西。」
他依舊迴不過神來,道:「我聽……聽奶奶說過,這裏有妖花,是山中鬼魅妖氣所化,十年開一次,每次開花,都要勾走十個人的魂魄,然後一年吃一個,等到下一個十年再開花……姐姐你你你,你不是要采這個妖花吧?」
我失笑道:「我是要這個花,可哪有什麽鬼魅妖氣的,你奶奶是說故事給你玩呢。」
他委屈道:「姐姐你不也是山精麽?」
……
我無奈嘆息,隻好道:「是啊,山精和鬼魅鬥法,想不想看?」
他搖頭,「不要,你千萬別去,那個很厲害的……」
我抬頭看看天色不早,蹲下身,拍拍他的肩,道:「不早了,你迴去吧,放心,我沒事的。」
說著便向那山崖走去。
他卻拉住我衣服不肯放手。
仰頭看我,道:「姐姐不要去……聽說下去的人,沒有活著上來的。」
我怔了怔,心底忽覺溫暖,這些年,風霜雨雪,我經歷的陰謀算計,背叛欺瞞,較之溫情關切要多上許多,久而久之,我已忘卻溫暖的滋味,如今,親人不能給我的,卻是這個素不相識的孩子,給了我。
輕輕挪開他的手,我道:「那你在這裏看著,姐姐保證,一定能拿迴妖花。」
取過他手間繩索,我道:「姐姐借你的繩子,就一定不會有事了。」
他咬著嘴唇,見我神色堅定,隻好退了一步。
我走到崖邊,攀上一株樹,將子花綁在腰帶上,順樹滑下。
樹自崖壁生出,自樹底部,我挪至崖壁之上,施展壁虎功,緩緩遊下。
行至崖身一半時,因子花的靠近,花香更加濃鬱,我大喜,眼光四處搜索,便見崖壁有一處微凹,色澤淺紅,叢生幾簇草木,其中一枝,草色妖碧,四葉之型,正是四葉妖花的母花。
我立即摳下四塊樹木,一一彈射到崖壁上那花的上下四角,以供我雙手雙腳扣住光滑崖壁,壁虎功需雙手施展,我的手要騰出來挖藥草,隻得先備好落足之處。
看準那花位置,雙手一撐,飛身而起,橫掠三丈,直撲那一小塊崖壁。
一聲輕響,我啪的貼在崖壁之上。
啊!
燙!
突有烈火焚身!
霍地仰頭,我幾乎慘叫出來。
手臂不能自己的一鬆,立失憑靠,我仰身翻倒。
身子立即傾出懸崖之外,流星般向下墜落。
一切隻在剎那間,快至我猝不及防。
頭頂,孩子的尖叫聲響徹雲霄。
那尖叫如斯穿透,如電光一道,劈入我混沌的腦海,喚醒我為劇痛瞬襲而至迷糊失控的神智,虛浮半空中我霍然睜眼。
耳邊風聲迅烈,我正以極速飛快下墜。
手腕一振,繩索全力甩出。
啪的卷上最近的一顆樹。
繩索一繃,再一鬆,下降之勢立止,我懸浮在半空,抬頭看崖頂的孩子已成小點,而身下不遠處便是崖底,碎石嶙峋,白骨粼粼,在幽沉黑暗的底色中閃爍著猙獰的光。
驚魂未定,我汗落如雨,突覺胸腹間一陣劇痛,低頭看去,裘衣上的毛已為高溫所逼,全數捲起,並迅速消融,灼熱的痛感席捲全身,宛如無數細碎小刀割裂肌膚,灼得連心都似乎在顫抖!
我仰頭看去,先前那方崖壁,黑乎乎不甚清楚。
然而我已明白,那一方淺紅崖壁,不知有何奇異,看似尋常,卻灼熱如熊熊烈火,雖無火形,其熾烈卻較真實火焰更令人難捱。
「……生於極寒極熱之處……」
腦中靈光一閃,劇烈疼痛中我突然明白了這句話。
哈剌溫山極寒,那一方怪土極熱。
四葉妖花便生於此。
天知道有多少採藥者因此丟掉性命,無人能全身而迴,是以至今流傳中隻知那極寒極熱四字,卻不知奧妙原來如此。
我噝噝的吸著冷氣,將裘衣撕下扔掉,抓了把雪堵在胸口,才將那灼心的疼痛緩解了些。
暗悔自己托大,焰雪綃就背在身後的包袱裏,卻沒有取出來穿,平白受此一劫,險些丟掉性命。
若不是那孩子的繩索,若不是他的尖唿驚醒我痛極昏迷的神智,今日我亦葬身山崖。
咬牙苦忍了好一陣,疼痛略略減輕,我慢慢向上爬,爬到那赤土所在方位時,聽得上麵孩子一遍遍帶著哭腔的唿喚:「姐姐,姐姐……」
心中感動,我連忙揚聲:「我沒事----」
「啊!」他一陣歡唿,「山精就是山精!」
……
我喘息稍定,轉頭,摳下山石,避開那赤土位置,在旁邊射出四個洞。
剛才那一剎的感覺,我已知道隻那處生著母花的赤土有異,別的地方倒是安全的。
從包袱裏拽出焰雪綃,將之裹在手上,我再次飛越到了崖壁上。
果然,這迴無異常,我取出藥鏟,小心翼翼探手過去,挖下了那棵幾至我於死地的母花,放進背後包袱中。
一路爬了上去,腳剛一接觸到雪地,立即趴倒在地。
那孩子被我嚇一跳,驚唿著來扶,我有氣無力的揮揮手,道:「讓我涼一涼。」
他不明所以的站住,喜滋滋的蹲在我身邊,道:「姐姐好本事,當真上來了,迴去我要告訴奶奶,哼,她總和我說這崖有去無迴有去無迴,原來都是假的。」
我翻身坐起,苦笑道:「也不是假的,今日若不是你,隻怕我也死了。」
他喜道:「真的?」
我點點頭。
他越發高興,忽抬頭看看天色,驚唿道:「哎呀,天要黑了,得趕緊下山,這夜裏林子裏好危險,姐姐你和我一起下山好麽,就住我家,奶奶肯定很高興看見你。」
我尋思著,找個雪洞睡覺總不如獵戶人家火炕來得舒適,今日這一番驚嚇疲憊實也需要修憩,當下應了,他欣喜的拉我的手,一路下山,嘰嘰呱呱說個不停,突然轉頭看著我包袱,問道:「姐姐你是去採藥嗎?」
我嗯了一聲。
「是給很重要的人吧?」他眼光裏突然有點憂傷,「我聽奶奶說,我娘當年生我時得了重病,爹爹在雪最大的天氣上山給她採藥,就再也沒有迴來……後來娘也去世了……」他聲音越說越低。
難怪這麽小年紀就出來打獵,弱孫老婦,無依無靠,當真是淒涼得很了,我心中不忍,拍了拍他的肩,道:「不要傷心,你爹娘是一起成仙去了,在天庭裏過著好日子,這人間的愁煩,從此與他們無關,你應該為他們高興才是。」
孩子畢竟是孩子,他果然振作起來,嘻嘻笑道:「嗯,奶奶也這麽說,其實我也沒見過他們……對了姐姐,你還沒迴答我的問題呢。」
我怔了怔,想了想,緩緩道:「是,是給很重要的人。」
「他是你的夫君麽?你給他採藥,就像我爹給我娘採藥一樣?」他睜大烏黑的眼睛,目光明澈。
我的腳步頓了頓。
微微出神。
他不明所以的也停下來,輕聲喚:「姐姐?」
「不,」我迴過神,微微一笑,摸了摸他的大腦袋。
「他是別人的夫君。」
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安靜的魏國公府邸外,天下局勢,建文舊臣,亦在鐵鍋中熬煎。
七月朔日,父親遣官告天地宗社,具孝服告幾筵,長鳴鍾鼓,莊嚴華貴的煌煌禮樂之中,金水橋前百官凜凜跪伏之間,父親袞服金冠,緩緩登臨奉天殿前玉階丹陛,於趕修建成的九龍禦座坐定,接百官賀表,司禮監宣詔,登基禮成。
他於那一刻,定然微笑俯視天下,俯視戰戰兢兢跪伏於他足下的衣朱腰紫的人群,雍容中誌得意滿。
是以定年號「永樂」,廢建文年號,改建文四年為洪武三十五年。
永樂初年,卻厲而不樂,大索天下的新帝,終於抓齊了所有反抗過他的「仇人」。
曾經令父親幾遭慘敗的鐵鉉被執殿前,令割耳鼻塞入其口,父親獰笑問他:「甘否?」鐵鉉昂然答:「忠臣孝子之肉,有何不甘?」當殿淩遲,並架油鍋烹屍,頃刻成炭,其間屍身始終反身向外,父親命人用十餘鐵棒夾住鐵鉉殘骸,令其麵北,笑道:「你今日終來朝我。」話音未落,鍋中熱油突沸,起爆裂之聲,飛濺丈餘,燙傷左右手足,眾皆驚唿而散,屍身仍舊反立向外,背朝新帝。
父親驚惶之下,終知忠臣氣節,不可以殺戮相移,遂安葬鐵鉉。
後殺鐵鉉子,將其老邁父母發配瓊州府,妻女發教坊司充為軍妓。
黃子澄,淩遲,滅三族
齊秦,淩遲,滅三族
練子寧,淩遲,滅族
卓敬,淩遲,滅族
陳迪,淩遲,殺其子。
齊泰妻,黃子澄妹沒入教坊司為妓。
建文朝臣五十餘人,榜其名曰奸臣,大行屠殺,並實行族誅之法,族人無少長皆斬,妻女發教坊司,姻黨悉戍邊。
連日裏無數人披枷戴鐐,被押解出城,徒步徙向蠻荒之境,他們中的很多人,將飽受折磨的死於路途,僥倖存活者,亦要永生別離故土,歷經煙瘴,貧瘠,流落,苛政,最終悽慘死於異鄉,死時魂魄亦翹首而望,切切盼歸。
聚寶門外,刑部儈子手砍卷了刀口,那些斷落頭顱中流出的殷殷血跡,不斷滲入泥土,久而久之,那一方行刑之地,土色赤紅。
應天城籠罩在妻號子哭,腥風血雨之中。
這些消息,都是我於臥榻之上,逼迫近邪和徐景盛告訴我的。
但我知道,定然還有一個消息,他們沒有告訴我。
這日午後,在近邪的「監視」和侍女伺候下,我以袖掩麵,將藥湯一飲而盡,還沒來得及皺眉咋舌,徐景盛已經殷勤的遞過糖漬梅子來給我過口。
我笑笑,接了,一顆梅子尚未吃完,便覺得困意朦朧,喃喃道:「奇怪,今日好生疲倦,既如此,我睡了,兩位自便。」
他們對望一眼,皆有安心之色,徐景盛先出門去,近邪猶自注目於我,我挑一挑眉,懶懶道:「師傅你今天好奇怪,有什麽事嗎?」
他道:「沒有!」便即離開。
我看著他身影消失於窗外,輕嘆一聲,自頸口取出一塊絲巾,上麵沾滿了藥汁。
又下床,取水來漱口,連那梅子,都完整的吐了出來。
扶著水盆出神半晌,我爬上床去蓋好被子,喚道:「小嬛。」
青衣小婢應聲而至,她本是徐景盛的貼身丫鬟,這些日子被撥來服侍我。
我招手對她道:「我要喝茶。」
她不疑有它,端了茶盞過來,剛到床前,我指風一掠,她應聲趴倒在床邊。
我將她搬上床麵朝裏,蓋好被子,髮髻解散,從背影看來,想來和我不甚有區別。
我自去換了衣服,摸出一顆外公的養神丸吃了,環顧四周,順手取下壁上玉簫,揣在懷裏,探了探窗外,前幾日小嬛扶我出去散心,怕人看見,走的是後園一處較偏僻的路,我記得那藤蔓掩映處,似有一處暗門開在圍牆上,那裏是後院,近邪和徐景盛,輕易都不會去。
一路憑記憶到了那處,撥開藤蔓,果有一處小小木門,大約是早期建造時方便搬運磚石所用,後來不需用了便漸漸為藤蔓所遮蔽,大家也便忘卻了,我拔出照日,輕輕一別,門上鐵鎖立即開了。
國公府是靠在一起的,黔國公府就在魏國公府後隔兩條街處,先前我曾隱約聽得鑼鼓絲竹之聲,便疑是沐昕成親的日子,後來近邪和徐景盛兩人守著我喝藥,心中自然更加明白。
我先繞到正門,做了個記號,再緩緩的走過去。
隔著兩條街,便聽得鑼鼓之聲喧鬧得不堪。周圍街巷,早已掃塵清道,百姓猶自追睹皇家婚儀,萬人空巷,皇宮送嫁隊伍迤邐數裏,如雲扈從、耀目儀仗,翠羽華蓋,鑾駕寶頂,隊伍正中,正紅繡金鳳垂瓔珞宮轎尤為醒目。
隻是……護衛的禁衛軍也實在太多了點。
我譏誚一笑,父親還是對我深有戒心啊,這般迅捷的賜婚,猶自不放心,送嫁隊伍,鐵甲軍竟然圍了裏外三層。
倚牆立在遠處,隱約聽得太監宣旨之聲。
「古之君天下者,有女必封。今爾成人,特封爾為常寧公主,配黔國公沐英四子昕,彼為駙馬、爾為公主。既入黔國之門,恪遵婦道,以奉舅姑;閨門整肅,內助常佳。毋累父母身生之恩,爾惟敬哉。」
一陣安靜,我立定腳步,凝神細聽。
想聽見,又怕聽見那個聲音。
隱約裏似有細微聲氣。
然而隔得太遠,身周看熱鬧的人群指點艷羨之聲哄哄,我什麽也沒聽清。
儀仗卻已進沐府正門了。
他……應詔了?
我心口一痛,搖搖欲墜,慌忙扶住身側壁牆。
單手支著牆壁,我低頭自失一笑,真是愚蠢啊,按照公主下降的禮儀,駙馬是要先期入朝,受賜駙馬冠誥並朝服的,既然今日順利成婚,自然前日已經受封了。
我還在期盼什麽?期盼沐昕拚死抗旨,拒不應詔,然後,和方孝孺一樣,被滅十族?
還是期盼他大鬧喜堂,毅然和我鴛侶天涯,丟下沐府上下,任人魚肉?
又或者,我自己打進門去,不顧一切拽走他,任帝王雷霆之怒血流漂杵?
我不能,他也不能。
兩個人的愛戀,不能用恁多人的生命去自私換取。
我是如此明白,可是為什麽,我依舊如此痛徹心扉。
沐昕,沐昕,你……終究是沒能等我。
我伸出手,緩緩按在心口的位置,那裏,前一刻,跳得湍急如起伏的溪澗,如此,卻已是死水一潭了。
又或者,那裏,原是團火熱的血肉,卻在今日,生生被剜了去,隻餘下一個永久不能彌合的猙獰的黑洞。
如此空洞,我聽不見自己的心跳,我的心在哪裏?
踐踏成泥,挫碎成灰。
緩緩低首,昨夜有雨,至今低窪處尚積水泊,粼粼水麵上映出慘白黯青女子顏容,姿態飄搖如風中野草。
那是我麽?
那會是我麽?
劉懷素,你終為紅塵俗事,狼狽至此。
我吸一口氣,忍住內腑徹痛,直起腰來。
有腳步聲接近,我迴首,劉敏中一臉關切之色,站在我身後。
我對他點點頭,道:「你來了。」
他道:「屬下看見小姐標記,便趕了來,小姐有何吩咐。」
我頷首指了指沐府,道:「你會隨穀王去喝喜酒吧?幫我帶樣物事給他。」
他自然知道我說的是誰,微微一猶豫,道:「好。」
暗衛的規矩,對主子的命令,可以事後質疑,但是必須服從。
劉敏中其中翹楚,自然不會多問。
然而饒是如此,他離開時依舊遲疑道:「小姐,你大病未愈,還是……」
我迴眸,淡淡一個眼色。
他噤聲,施禮而去。
我繼續迴首注視著沐府。
前方,儀仗已進府,天色也漸暗,百姓看不得熱鬧,已漸漸散了。
立於微涼晚風之中,遠遠看著那明黃朱紫之色,在我眼前連綿成一片血色殷紅,越發覺得那夏日的晚風如此生涼,風中的花香也帶著不近人的清冷,我神思恍惚,卻清晰的辨別出那花香屬於玉簪,木槿,紫薇,赤葵……突然很想看看沐府的花如今長成了什麽模樣,幾日不見,想必因為公主下降而越發鮮艷了吧?
環顧四周,不遠處一株三人合抱的柏樹,正是觀景的好去處。
費了點力氣爬上樹,高踞樹頂,遠遠看著那燈火輝煌的府邸,紅燈錦幄連綿成一片喜氣的海洋,不用想像,今夜沐府裏定然人影花影亂如潮,笙歌叢中,醉賞瑤觥,一室香動,芳殿畫堂, 滿目的光耀裏,再清冷的他,也必定錦繡燦爛,紅葉階前紫薇閣,笑看人去人迴,今朝伴得鳳歸,不負此韶華年少。
偌大京城,茫茫人海,如今容不下多一個人的愛情。我的愛人,我的妹妹,當你們對拜天地時,當你們合巹合歡時,當你們手執白玉杯,輕斟琥珀酒,流動的眼波在酒杯之上交織,融匯,在彼此的羞與喜裏暗渡今夜銀漢時,你們在想什麽?
可會想到此刻,空城,衰草,驚鳥,孤樹,樹頂的冷月裏,有人靜靜沉默,幽幽遙望?
冠蓋滿京華,斯人獨憔悴,
罷了,如果每個人都在微笑喜樂,笑這紅塵佳人富貴多完滿,那便讓我把淒涼都遠遠帶走,帶至這冷月空風,枯藤老樹的寂寥無人地,深埋在屬於我的歲月裏,永不開啟。
他會在今夜,收到劉敏中暗中替我送上的賀禮。
一副錦囊,內有黑髮一束,白帕一方。
那年,妙峰山巔十萬杏花如雪,我的發曾糾纏於他發,再繞上他披風玉扣,撕擄不開。
那年,素指纖纖,扯斷玉扣,取下兩人交纏之發,珍重收於囊中。
那年,他深情作言:「隻是這發纏在一起,就怕你用一輩子也理不清」
嗬,扯不斷,便連著一起拋棄了吧。
那年,驚變離別,一載苦尋後,他與我在大名戰場上驀然重逢,彼時暗箭襲身,他竟不知閃避,箭矢被我橫劍擊飛,鋒銳依然傷及他肩,我取出懷中繡帕,為他裹傷。
他卻不知,後來,那幅繡帕,血跡繡成斑斑桃花,我曾經微笑著堅持空白,我曾於靜夜取出悄悄撫摸,含著微笑與羞澀的憧憬,等待著某一日,在我和他如今夜般的日子裏,與他聯筆共題。
如今狼毫已折,硯墨將涸,他的掌心裏,將要握住妻子的柔荑,畫得人生好一幅華美長卷。
那麽,便由我獨自一人,填了那永遠的留白罷。
「愧我品題無雅句,喜君歌詠有新聲。願從今,魚比目,鳳和鳴。」
清歌已斷雲屏隔,溪山依舊連空碧,昨日主人,今日是行客,當年的綠窗朱戶相對語,今朝已迴首往事成陳跡, 一彈指,剎那芳華紅顏老,最好的日子,卻已從我一生裏,緩緩流過了。
我緩緩抽出懷中玉簫,就唇,閉目,凝神,向那碧海青天,漫漫星光,悠悠一曲。
簫聲如咽,悽然盤旋,驚起林間宿鳥,潑喇喇悲鳴著,穿越頭頂被樹幹刺透的蒼穹。
迤邐縹緲,轉折連環,碧落黃泉,不盡徘徊。
一曲,《憶故人》
……
「我答應陪懷素的,自然要做到。」
「原來我死了,就可以看見你,我真是錯的很愚蠢。」
「懷素,原來我錯過了你很多年。」
「誰說死亡可怕?,便是這樣也好。」
「汝喜為我喜,汝悲為我悲,雖死渾不懼,雖別魂不離,係我一生心,求汝,展眉歡。」
「謂予不信,有如皦日。」
「願生生世世與卿相守,做不得,萬戶侯」。
……
簫聲戛然而止。
最後一個音,裂了。
我抬起衣袖,雪白的袖色如月光,緩緩遮住了臉。
風拂亂衣袂長發,再遠渡而去,掠過畫堂朱戶,碧瓦流簷,掠開新人喜帕,繡幕絲帳,最終驚起久寐水鳥,翅尖拂動寒塘蘆葦,在寥闊天地間嘶嘶吟唱,這夜如此瑟瑟,如斯秋涼。
那夜我不知道我是如何迴去的。
我記得我在樹上坐了很久,看著禮樂聲歇,看著賓客辭去,看著沐府的燈光,一盞盞的次第暗了下來,猶如夜色中困極欲眠的人闔上的眼睛。
每滅去一盞燈,我的心裏,便似黯上一層。
到得最後,我已不明白我為什麽要坐在那裏,我已發現我無力再下樹,我已不知道我何時失去意識。
醒來時,依舊在魏國公府徐景盛的小院裏,近邪坐在我床前,一臉怒氣的盯著我。
徐景盛搓著手,焦灼不安的滿地亂轉,見我醒來,他喜唿一聲便要撲上,撲到一半想起於禮不合,生生頓住了腳步。
那笨拙模樣,倒令滿心鬱鬱的我,忍不住破顏一笑。
他喜滋滋的坐到我床前道:「懷素懷素,你嚇死我了,近邪先生找到你時,你那個樣子,我以為……」
這迴說到一半,給近邪瞪了迴去。
我坐起身,調息一刻,道:「師傅……我們走吧。」
近邪先是一怔,隨即點頭,道:「也好。」
徐景盛瞪大眼睛,道:「走……走?」
我溫言道:「徐公子,多謝你這段時間的照拂,希望以後能有報答你的機會。」
他看著我,不知為何,臉色突然微微發紅,欲言又止的模樣。
我心中明白,卻唯有默默嘆息,更加溫和的道:「徐公子宅心仁厚,有若渾金璞玉,定是厚福之人,將來定然妻賢子孝,榮貴一生,懷素在此,先恭賀了。」
徐景盛的臉色驀然黯淡下來,他雖忠厚,卻不是笨人,已然聽出我的拒絕之意,眸光裏,竟隱隱透出了幾分淒涼和哀懇之意。
我垂下眼睫,想起當年子午嶺上初見,那個被山風吹掉扇子,被我暗嘲為瘦雞,戲弄推落山崖卻不肯指認我的少年,想起燕王府朱高煦意圖逼奸時他的拚死相救,想起他在西關大街發現我時的苦苦徒步跟隨,和這些日子來的精心嗬護,這些年我隻見了他三麵,可是每次我都欠了他的情,我生平剛傲驕縱,少欠人情,唯一一個我不曾有恩有情於其卻得其恩惠傾心相待的,便是他。
可是景盛,你想要的,我終究給不了你,也許這情,我註定要一生一世的欠下去了。
想了想,我自發上拔下一枚薔薇水玉釵,這是我唯一常自佩帶的首飾,是娘生前最愛的飾物,娘去世後,她的首飾我都隨葬了,唯獨這枚釵子,我一直隨身佩帶,每次觸摸它,我都會想起十歲那年,我對著鏡子,耍寶似的插了一頭的首飾,就為博娘親開顏一笑,在我的記憶裏,那是娘親逝世前最後的最為明亮的瞭然笑意,不是為我的滑稽之狀,而是為我的真心體貼,和如斯眷戀。
這承載了我最為溫暖記憶的釵子,如今被我握在掌心,誠懇的遞向徐景盛。
「徐公子,這首飾並不值什麽,對我來說卻很重要,今日我留給你,留贈你的新夫人,提前祝願你夫婦花開並蒂百年好合,你的夫人,將來就是我的姐妹,從今後,但有驅策,天涯海角,隻憑此釵為記,懷素定千裏來赴,莫有不從。」
他怔怔的看著我,又看著那水光流動的玉釵,半晌,咬了咬唇,終於伸出手,慢慢接了。
我暗暗舒了口氣,對近邪道:「我們走吧。」
徐景盛急道:「你還沒大好……」
「留在這裏易生枝節,」我對他一笑,「徐公子,令尊已經令當今很難堪了,你就不要再給他添麻煩了。」
他震了震,默默無語,魏國公徐輝祖忠於前朝,誓不遵新君之命,燕軍入京師,魏國公獨守父祠拒不出迎,父親令其自書罪狀,魏國公卻送上免死鐵券,父親盛怒之下,已將之削爵幽禁在國公府了,若不是看在徐皇後麵子上,以父親心性,早就殺了他了。
多事之秋,如何能再生事端。
輕輕一禮,近邪和我,先後走出門去。
徐景盛卻突然叫住了我。
我詫然迴首,他臉色微微蒼白,神情卻已由先前的茫然恍惚轉為堅定,握了握那釵,他道:「懷素,這釵,我不會送給我夫人,在我心中,你的東西,原本就沒有誰再配用。」
我微微皺眉,不知道怎麽勸說這執拗的呆子。
他卻又道:「我隻是替你留存著,將來,很多年後,如果有一天你想起了我,我希望能看見你和你的夫君,來找我要迴這釵,屆時我一定設宴相待,徹夜暢飲,不醉不歸。」
我深深看著他,他抿著唇,眸光誠懇。
微微仰頭,逼迴欲奪眶而出的淚水,我道:「好,他年再遇,不醉不歸。」
——
永樂元年,我開始了流浪之旅。
離開京城時,我和近邪改裝去了趟教坊司,所有建文罪臣家屬都在那裏淪為軍妓,日夜數十名大漢看守,蹂躪不休,近邪毫不客氣的闖進去,以他的武功,那些平常護衛怎麽是對手,不過袖拂指戳,便倒了一片。
隻是不傷性命,在京城,我的勢力已經連根拔起,不能再過於肆意了。
救出來六七個女子,已經不成人樣,我們雇了輛大車,直接送到醉花樓。
醉花樓是酒樓加青樓,不駐暗衛,是老頭子在京城開來收集情報用的,經營多年,象青樓更甚於象情報集中地,我將人往醉花樓一送,吩咐給她們改顏換麵,醉花樓姑娘多,每日來來去去,多幾個人根本無人在意,再說任誰也想不到,我把人救出教坊,還會再送進青樓。
所謂大隱隱於市,就算朝廷搜查,一時也想不到去查青樓,哪有好容易跳出火坑再跳進去的道理。
我囑託劉敏中,等風頭過了,想辦法一一送出城去。
又請近邪在城外等著接應,將她們送往他地定居。
近邪不肯,道:「你呢?」
我默然良久,道:「師傅,我想一個人走一走,看看這天下四海。」
他隻是搖頭。
我道:「我發誓不再生事,以我的武功,本就足以行遍天下,你還怕我吃虧?」
他還是搖頭。
我苦笑,不再說話,整整沉默了一天,近邪方妥協,道:「那你無論到得何處,記得和當地暗衛聯絡,好讓我們知道你行蹤。」
我道:「放心。」
他凝視著我,想了想,從懷裏取出一個錦緞小包,裏三層外三層的裹得甚是嚴實,他小心翼翼的翻開,煙青錦緞上,躺著一枚白玉笄,乍看來不過尋常和田白玉,仔細看去,才發覺玉質奇絕,瑩潤白玉底上,有更為白亮的雪點如絮,雪點均勻,若冬日雪花飄舞,正是較羊脂玉更為稀缺珍貴的雪花玉,俗稱「一捧雪」,可遇而不可求,縱使王公貴族,窮極人力,耗盡千金亦不能得。
笄頭極其精細的微雕著一幅圖,我凝足目力細看了,卻是孤月,古樹,樹上一隻長羽之鳥,張聲作啼。
古鳥夜啼。
意境蕭瑟而刻工精奇。
這才是配給娘使用的物事。
近邪注視著那笄,神情裏微帶悵然,道:「你娘及笄所佩,你十歲,她贈我。」
頓了頓,又道:「我不明白,很多年。」
我怔了怔,才想起,這是當年我第一次偷偷見到近邪,他給娘送藥,隔窗晤談,娘請託他照顧我,臨別時,娘遞了件物事給他,說「我想對你說的話,都在這裏了。」
當時我為娘背影所遮掩,沒看到是什麽物事,隻記得近邪彼時神情,激動至微微顫抖。
那時,娘已自知去日無多了。
我微濕了眼眶,撫摸那滑潤玉笄,喃喃道:「人慾去,花無語,更遲留。記得玉人遺下玉搔頭。」
(註:元好問《古鳥夜啼 玉簪》)
近邪專注的看著我,目光急切,等著我的解釋。
我想到他這多年對著娘留下的啞謎,無數次靜夜撫摸,苦思不得解的鬱鬱,不由悵然,道:「其實她那時,已無意多言,逝去不可追,何必自苦,她隻是告訴你,她將去了,此物留給你做此生念想。」
近邪震一震,我注目他銀髮如雪,喃喃道:「娘是了解你的,她知你此生必不能忘,勸你遺忘什麽的隻能是矯情殘忍而已,索性留了這笄給你,告訴你,她永遠記得及笄年華,此生情誼。」
還有句話,我留在了心裏。
「她以此,作為她能給你的,此生僅餘的溫暖和懷念。」
近邪的手,微微抖了起來,僵立於地,久久不能動彈,我心中不忍,轉過身去,良久,聽得他低聲道:「她還是眷顧我的……」
言畢微咳一聲。
我知他心神激盪,已至不能自控,這對武功高絕之人來說,極其危險,大驚之下急忙探看,他卻推開我,將玉笄遞了過來,道:「我終無憾,給你。」
我一驚,急忙道:「這怎麽行!」
這是娘留給他的唯一念想,娘對於他的意義,根本無法言喻,我怎麽能要這個。
「我終於明白她的臨別囑咐,」近邪一字一句道:「我無憾,這個給你,你送出了釵,身邊要留個你娘的東西。」
我心中一慟,明白他的意思,他知曉娘親心意,自覺完滿,又覺得我將薔薇釵送出,身邊不能沒有我娘的遺物,所以執意要留給我。
正要再次推拒,他已道:「拿著,看見它,想起你娘最後對你說的話。」
這迴我什麽話也說不出來了。
他竟是……怕我哀極自苦,戕害自身,要以娘親遺物,時時提醒我,「勇敢的活。」
我木立在地,淚盈於睫,鼻腔酸痛,隻覺下一剎眼淚便要奪眶而出。
他卻已走了過來,將那笄插在我發上,道:「多照鏡子。」
我呆一呆,忍俊不禁。
竟是微淚中的笑影。
——
臨行前,我在聚寶門外徘徊良久,仔細端詳腳下微紅的泥土。
突想起那年京城郊外官道茶亭,與前來堵截我的允炆相遇,其間還上演了一出全武行,起因是京師一幫公子哥兒嘲謔娘親和我。
為了在暴怒的近邪手下救他們一命,我喊破內廷侍衛身份,又踹飛了齊泰的兒子。
隻是當時未曾想到,那些鮮亮的,意氣飛揚,驕傲睥睨的年輕生命,終究註定了早早消逝。
他們的血,滲進聚寶門外黑色膏泥,殷赤之色,歷千年不改。
而那昔日鮮衣怒馬的少年行跡,卻已被西風吹盡,了無陳跡。
今古恨,幾千般,隻應離合是悲歡。江頭未是風波惡,別有人間行路難!
清酒一杯,相酹冤魂。
我不殺伯仁,伯仁之死,卻難說無我之因。
酒盡,我擲杯於地,飄然而去。
——
那年冬,哈剌溫山(今大興安嶺)。
北國寒風如刀,雪大如席,哈剌溫山萬傾林海一片銀妝,四季常青的美人鬆翠葉鬱鬱,更映得白雪皚皚,皎潔晶瑩。
地上的雪沒膝深,跋涉艱難,雪白平整的雪麵上,鏤刻著深深淺淺的爪印,看形狀,當屬於獐子麅子一類的輕巧矯健動物,雪地裏很安靜,聽得見樹葉上積雪被震落的細微聲響,遠處有野雞咕咕低鳴的聲音,偶有色彩斑斕的尾羽一晃,鮮艷明麗。
我緩慢的行走著,毫不逞強的穿了厚厚的貂帽風裘,並不打算用自己寶貴的真氣去禦這無邊無盡的寒冷,天真是冷啊,唿出的氣息,瞬間凝成霜花。
哈剌溫山西北段黃崗,艾綠姑姑留下的手稿,指示了此處曾經出現過四葉妖花。
我手中有艾綠姑姑珍藏的子花,據說母花生於峭壁,形容平常,便如尋常野草,隻有在子花靠近時,方散發出濃鬱奇香。
我進山已有三天,為了怕自己迷路,我特意帶了追蹤香,所經之處,也做了記號,饒是如此,第一天也險些迷路,所幸我向來鎮定,不疾不徐,終於自己繞出路來。
搓搓手,我環顧四周,這裏應該就是黃崗坡了,說是坡,卻也高得很,爬起來頗費力,隻是卻看不出哪裏有山崖峭壁。
我試探的向前走了幾步,突聽得清脆一聲,「別動!」
我一驚,暗罵這帽子擋耳朵,有人靠近居然我沒發覺,轉身看去,卻見樹後轉出了個少年,看來不過十餘歲光景,獸皮帽獸皮衣,鹿皮靴,手裏提著弓箭,背上箭筒裏長羽箭矢隨著他的行走簌簌搖動,還背著個不小的革囊,沉沉的似有獵物,原來是個小小獵人。
他笑嘻嘻的看著我,眼珠烏亮。
我也微笑看他,問:「為什麽不能動?」
他指指前方,道:「你不是我們哈剌溫山人是不是?我們都知道的,這裏有暗崖,你剛才,」他向下指指,「再走上幾步,就砰通,掉下去啦。」
我見他說話可愛,不由心喜,微笑道:「如此你算是我的救命恩人羅,大恩不言謝,受我一禮可好?」說罷對他一揖。
他大剌剌受了,一臉興奮得意,眨眨眼睛又道:「姐姐你一個人來的?你好有膽量,這冬天的哈剌溫山,除了我們當地人,尋常男人也不敢進呢,你就不怕驚醒熊瞎子,被它吃了去?」
我笑道:「我是山精樹妖,熊見了我隻有逃的,我怕它做甚?」
他偏頭看了看我,想了想居然點頭,道:「姐姐你生的這麽美,和奶奶說的山精是很象啊。」
我忍俊不禁,摸摸他大頭,轉身去看前方,道:「這裏,有暗崖?」
「嗯,」他取出腰間繩索,捋直了,對著前方幾株看來很矮的樹一抽,積雪紛落,樹後,露出深深山崖來。
他指了指,道:「這裏雪終年不化,看不出有山崖,因此死了很多人,連我們也很少來的,要不是我追一個獐子追到這裏,今天你也完了。」
原來這山崖邊緣生著巨樹,連綿一片,大雪覆在樹頂,將山崖擋住,而那樹又因為高,突出山崖邊許多,看來便如平地上生出,隻是較矮一些罷了,若不是這孩子熟悉地形,等閑人為了茫茫雪海所炫目,哪裏注意到此處竟有山崖。
我心中一喜,卻知這般隱秘的山崖,便當是四葉妖花生長之地了,走到崖邊,俯身下望,見崖壁直上直下,極其光滑,不由皺了皺眉。
想了想,取出子花,探向崖下。
那孩子訝然道:「姐姐你做什麽?」
我「噓」了一聲,道:「莫說話,姐姐使妖法。」
他果然乖乖不敢再動。
我專心嗅聞,果然不久,一陣濃烈奇香,緩緩飄上。
微微一笑,我滿意的直起身,卻聽身後那孩子突然啊了一聲。
我轉身看他,他滿麵驚駭,瞪大烏溜溜的眼珠,吃吃道:「妖,妖花……」
我有些詫異,笑道:「你也知道這東西。」
他依舊迴不過神來,道:「我聽……聽奶奶說過,這裏有妖花,是山中鬼魅妖氣所化,十年開一次,每次開花,都要勾走十個人的魂魄,然後一年吃一個,等到下一個十年再開花……姐姐你你你,你不是要采這個妖花吧?」
我失笑道:「我是要這個花,可哪有什麽鬼魅妖氣的,你奶奶是說故事給你玩呢。」
他委屈道:「姐姐你不也是山精麽?」
……
我無奈嘆息,隻好道:「是啊,山精和鬼魅鬥法,想不想看?」
他搖頭,「不要,你千萬別去,那個很厲害的……」
我抬頭看看天色不早,蹲下身,拍拍他的肩,道:「不早了,你迴去吧,放心,我沒事的。」
說著便向那山崖走去。
他卻拉住我衣服不肯放手。
仰頭看我,道:「姐姐不要去……聽說下去的人,沒有活著上來的。」
我怔了怔,心底忽覺溫暖,這些年,風霜雨雪,我經歷的陰謀算計,背叛欺瞞,較之溫情關切要多上許多,久而久之,我已忘卻溫暖的滋味,如今,親人不能給我的,卻是這個素不相識的孩子,給了我。
輕輕挪開他的手,我道:「那你在這裏看著,姐姐保證,一定能拿迴妖花。」
取過他手間繩索,我道:「姐姐借你的繩子,就一定不會有事了。」
他咬著嘴唇,見我神色堅定,隻好退了一步。
我走到崖邊,攀上一株樹,將子花綁在腰帶上,順樹滑下。
樹自崖壁生出,自樹底部,我挪至崖壁之上,施展壁虎功,緩緩遊下。
行至崖身一半時,因子花的靠近,花香更加濃鬱,我大喜,眼光四處搜索,便見崖壁有一處微凹,色澤淺紅,叢生幾簇草木,其中一枝,草色妖碧,四葉之型,正是四葉妖花的母花。
我立即摳下四塊樹木,一一彈射到崖壁上那花的上下四角,以供我雙手雙腳扣住光滑崖壁,壁虎功需雙手施展,我的手要騰出來挖藥草,隻得先備好落足之處。
看準那花位置,雙手一撐,飛身而起,橫掠三丈,直撲那一小塊崖壁。
一聲輕響,我啪的貼在崖壁之上。
啊!
燙!
突有烈火焚身!
霍地仰頭,我幾乎慘叫出來。
手臂不能自己的一鬆,立失憑靠,我仰身翻倒。
身子立即傾出懸崖之外,流星般向下墜落。
一切隻在剎那間,快至我猝不及防。
頭頂,孩子的尖叫聲響徹雲霄。
那尖叫如斯穿透,如電光一道,劈入我混沌的腦海,喚醒我為劇痛瞬襲而至迷糊失控的神智,虛浮半空中我霍然睜眼。
耳邊風聲迅烈,我正以極速飛快下墜。
手腕一振,繩索全力甩出。
啪的卷上最近的一顆樹。
繩索一繃,再一鬆,下降之勢立止,我懸浮在半空,抬頭看崖頂的孩子已成小點,而身下不遠處便是崖底,碎石嶙峋,白骨粼粼,在幽沉黑暗的底色中閃爍著猙獰的光。
驚魂未定,我汗落如雨,突覺胸腹間一陣劇痛,低頭看去,裘衣上的毛已為高溫所逼,全數捲起,並迅速消融,灼熱的痛感席捲全身,宛如無數細碎小刀割裂肌膚,灼得連心都似乎在顫抖!
我仰頭看去,先前那方崖壁,黑乎乎不甚清楚。
然而我已明白,那一方淺紅崖壁,不知有何奇異,看似尋常,卻灼熱如熊熊烈火,雖無火形,其熾烈卻較真實火焰更令人難捱。
「……生於極寒極熱之處……」
腦中靈光一閃,劇烈疼痛中我突然明白了這句話。
哈剌溫山極寒,那一方怪土極熱。
四葉妖花便生於此。
天知道有多少採藥者因此丟掉性命,無人能全身而迴,是以至今流傳中隻知那極寒極熱四字,卻不知奧妙原來如此。
我噝噝的吸著冷氣,將裘衣撕下扔掉,抓了把雪堵在胸口,才將那灼心的疼痛緩解了些。
暗悔自己托大,焰雪綃就背在身後的包袱裏,卻沒有取出來穿,平白受此一劫,險些丟掉性命。
若不是那孩子的繩索,若不是他的尖唿驚醒我痛極昏迷的神智,今日我亦葬身山崖。
咬牙苦忍了好一陣,疼痛略略減輕,我慢慢向上爬,爬到那赤土所在方位時,聽得上麵孩子一遍遍帶著哭腔的唿喚:「姐姐,姐姐……」
心中感動,我連忙揚聲:「我沒事----」
「啊!」他一陣歡唿,「山精就是山精!」
……
我喘息稍定,轉頭,摳下山石,避開那赤土位置,在旁邊射出四個洞。
剛才那一剎的感覺,我已知道隻那處生著母花的赤土有異,別的地方倒是安全的。
從包袱裏拽出焰雪綃,將之裹在手上,我再次飛越到了崖壁上。
果然,這迴無異常,我取出藥鏟,小心翼翼探手過去,挖下了那棵幾至我於死地的母花,放進背後包袱中。
一路爬了上去,腳剛一接觸到雪地,立即趴倒在地。
那孩子被我嚇一跳,驚唿著來扶,我有氣無力的揮揮手,道:「讓我涼一涼。」
他不明所以的站住,喜滋滋的蹲在我身邊,道:「姐姐好本事,當真上來了,迴去我要告訴奶奶,哼,她總和我說這崖有去無迴有去無迴,原來都是假的。」
我翻身坐起,苦笑道:「也不是假的,今日若不是你,隻怕我也死了。」
他喜道:「真的?」
我點點頭。
他越發高興,忽抬頭看看天色,驚唿道:「哎呀,天要黑了,得趕緊下山,這夜裏林子裏好危險,姐姐你和我一起下山好麽,就住我家,奶奶肯定很高興看見你。」
我尋思著,找個雪洞睡覺總不如獵戶人家火炕來得舒適,今日這一番驚嚇疲憊實也需要修憩,當下應了,他欣喜的拉我的手,一路下山,嘰嘰呱呱說個不停,突然轉頭看著我包袱,問道:「姐姐你是去採藥嗎?」
我嗯了一聲。
「是給很重要的人吧?」他眼光裏突然有點憂傷,「我聽奶奶說,我娘當年生我時得了重病,爹爹在雪最大的天氣上山給她採藥,就再也沒有迴來……後來娘也去世了……」他聲音越說越低。
難怪這麽小年紀就出來打獵,弱孫老婦,無依無靠,當真是淒涼得很了,我心中不忍,拍了拍他的肩,道:「不要傷心,你爹娘是一起成仙去了,在天庭裏過著好日子,這人間的愁煩,從此與他們無關,你應該為他們高興才是。」
孩子畢竟是孩子,他果然振作起來,嘻嘻笑道:「嗯,奶奶也這麽說,其實我也沒見過他們……對了姐姐,你還沒迴答我的問題呢。」
我怔了怔,想了想,緩緩道:「是,是給很重要的人。」
「他是你的夫君麽?你給他採藥,就像我爹給我娘採藥一樣?」他睜大烏黑的眼睛,目光明澈。
我的腳步頓了頓。
微微出神。
他不明所以的也停下來,輕聲喚:「姐姐?」
「不,」我迴過神,微微一笑,摸了摸他的大腦袋。
「他是別人的夫君。」
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