“所以你就使媒人上餘府去了？”餘雅藍怒不可遏，“你惦記著誰，同我沒有關係；你想要娶誰，同我更沒有關係，我就是不明白了，臨江縣家世好，相貌佳的小姐那麽多，你為何偏偏就看上我了呢？而且還是看上了兩次！莫非我就這麽倒黴？你到底喜歡我哪一點，請告訴我，我改！”
這樣的話，李玉大概是前所未聞，麵色古怪，看了她許久，方道：“餘掌櫃講話真是……爽利無比……不過，你卻是又誤會我的意思了。我並沒有喜歡你，也沒有看上你。”
聽他這樣說，餘雅藍更為奇怪了：“既是這樣，你為何再次使人去提親，而且還指明要娶我？”
李玉輕聲一笑：“餘掌櫃，你看，你會做鞋子，我會賣鞋子，你不覺得我們湊成一家人，乃是天作之合麽？”
餘雅藍連連搖頭，道：“別跟我來這些虛晃子，你家家大業大，生意遍布臨江縣，乃至整個省府，又怎會把我這點子本事放在眼裏？”
她目光灼灼，直盯向李玉的眼睛，似問不出真話就決不罷休。
李玉被她注視良久，終於破了功，苦笑一聲，道：“好罷，你既執意要聽，我便講出來，隻是你聽了，可別怨我。”
餘雅藍心道，就算你不講，我一樣會怨你。不過她急著要聽真話，便沒有作聲，隻點了點頭。
李玉不敢看她的眼睛，微微別過臉，道：“我，我放不下履兒，但我父母非逼著我娶個娘子，傳宗接代，我推卻不過，便希望能娶一個能容得下履兒，並願意給她一個名分的妻子，至於這位妻子，我也一定會善待她，給她正妻應有的體麵。”
履兒可是個死人！聽得李玉這般說來，餘雅藍直覺得怪怪的，心頭發毛，暗道，這李玉該沒相思成病，得出些毛病來罷？她忍不住打了個冷戰，道：“李公子，其實願意這樣做的女人也很多，卻為何偏偏是我？”
李玉麵露哀傷，道：“多麽？有多少女子，願意在為李家生下一個繼承人後，就從此獨守空房呢？”
原來他打的是這個主意！餘雅藍又是一股怒氣衝上頭頂，氣道：“你又憑甚麽這樣肯定我就會答應？”
李玉奇道：“此事並不需要你首肯，隻消令尊令堂同意就行了。我之所以提前告訴你一聲，是不希望你又割破了脖子。而放眼整個臨江縣，我能絕對肯定會答應我家提親的，就隻有你家了。”
聽到他最後一句話，餘雅藍直感到莫名的悲傷，他說得
沒錯，以餘家如今的光景，餘天成一定是極樂意同李府結親的，又怎會去考慮她這個女兒的喜怒哀樂，再說餘府退親在前，李府卻不計前嫌再次來提親，這是多麽有臉麵的一件事，餘天成又怎會拒絕。
其實，李玉隻是想要個妻子，至於這妻子是何人，他並不在乎，那麽，既然緗姐兒有意，嫁他不是正好？不過在了解了李玉的真實企圖後，餘雅藍卻狠不下心來這麽做。所謂己所不欲，勿施於人，她到底還沒那麽狠毒。
沉默了許久，餘雅藍淒然一笑，真起身來，道：“既然李公子這般篤定，那我也沒有其他辦法，惟有再死一迴罷了。”
李玉聽她這般決絕，愣住了，道：“我聽說上迴你為了退親，拿刀抹了自己的脖子，這傳言竟是真的？”
餘雅藍平靜地看著他，道：“連你都熟知我爹的個性，難道猜不出他在何種境況下，才會同意我的要求去退親？”
李玉駭然，猛地後退一步：“你竟這般烈性？隻是嫁與我究竟有甚麽不好？唿奴喚婢，錦衣玉食，比你被趕出餘府獨住知園豈不強上萬倍？”
餘雅藍訝然，原來她所期盼的自由生活，在他人眼裏是一種落魄，難怪李玉一廂情願地認為她會同意，隻怕他還以為他的提親，對於她來說是一種恩賜罷。
她仔細想了一想，慢慢地道：“我不願嫁給你，同你堅持不肯忘記了履兒，其實是一樣的信念。”
李玉突然想起往事，語氣驟然冷了幾分：“你心裏還惦記著別人？”
餘雅藍緩緩搖頭：“沒有別人，我追求的，不過是安定，自由，而且幸福的生活。我知道這很難很難，也許一輩子也達不到，但我不會放棄，絕不。”
她語氣堅定，擲地有聲，李玉竟跟著了魔似的，癡癡地朝著她看，口中如夢囈一般：“倘若履兒當年有你一半的堅定，也就不會跳進江水裏了。”
餘雅藍不欲再多說，決然離去。
她以為今番同李玉的辯論，等同於對牛彈琴，可哪曾想還真有些成效，不出三天，秋梨便喜滋滋地來報信，稱李家不再同他們作對，一切生意走上了正軌，而那些積壓的鞋子，李玉甚至伸出了援手，主動要求幫他們解決。
他是被自己打動了，還是生出了憐憫之心？不管如何，結局都是好的，餘雅藍覺得極為舒心。但還有一樁事，卻是讓她百思不得其解，自從她同李玉談過那番話後，李府提親的事就如同擱淺了一般，既不使人收迴庚
帖，也不見餘天成把她的庚帖送過去。
她初時以為是三姨娘在其中使勁兒，但憐香打聽來的消息，卻讓她詫異莫名——李玉竟使人知會餘天成，這樁親事，必須要等餘雅藍心甘情願地親口同意，方才作數。
怪不得這些日子，既不見兩府議論親事，也不見餘天成前來逼迫呢，原來是李玉發了話。隻是，他為甚麽要這麽做？肯定是因為怕她再朝自己脖子上抹一刀罷。真是個既固執又膽小的人呢。餘雅藍忍不住輕聲嗤笑。然而憐香卻從旁道：“小姐，我越來越覺得李公子這人不錯了，您看，他這迴知道了您不同意這門親事，就主動不用強了，多麽善解人意呀。”
餘雅藍哭笑不得：“他若是使人來將庚帖拿迴去，那才叫善解人意呢。”
憐香奇道：“但凡女人，就沒有不愛癡情之人的，為何小姐卻偏偏不受感動呢？”
餘雅藍更加哭笑不得：“你能說他執著，能說他頑固，隻有這癡情二字，同我沒有關係罷，他的一顆‘芳心’，全寄在那已然亡故的履兒身上呢。”
憐香神色轉黯，但沒過一會兒，卻又遲疑搖頭：“小姐，我怎麽覺得，李公子待你，這迴是不一樣的呢？”
“哪裏不一樣？”餘雅藍很奇怪，她怎麽沒看出來？
憐香想了想，茫然搖頭：“我也說不上來，但就是覺得不一樣，也許是李公子發現了我家小姐的好兒，忘記履兒了？”
餘雅藍嘖了一聲，道：“你未免也太抬舉你家小姐了。”
她表情活潑有趣，憐香想要又不敢，忍得十分辛苦。餘雅藍見她這樣，自己先笑了出來：“行了，他能這樣，總比一味用強的好，至少我不用去抹脖子了。不過那把刀，我還是時刻要備著的，隻要他們敢逼我，我就叫他們好瞧。”
憐香想起她上迴血濺前襟的場景，忍不住渾身一個哆嗦，待要勸幾句，卻見玉盤托著張帖子走進來，道：“小姐，李玉李公子親自送了一車蜜瓜來，說是請小姐嚐嚐。”
送瓜？餘雅藍一愣。
憐香馬上捂著嘴笑起來：“小姐，你看，我沒說錯罷，李公子今次待你，就是不同往常了。”
玉盤也笑：“不過送個瓜，還巴巴兒地遞了帖子來，我看這上頭的字，仿佛還是李公子親筆呢。”
憐香接過那帖兒，塞進餘雅藍手裏，道：“這馬上就入冬了，李公子卻送的是香瓜，真不知他從哪裏謀了來，小姐您趕緊發句
話，好讓我們也跟著沾沾光。”
餘雅藍覺得自己的腦子突然變得混亂，李玉這是作甚麽？就算怕她抹脖子，也不用這般殷勤討好罷，他這樣，她可是要誤會的。誤會？對！餘雅藍突然猶如醍醐灌頂，把一切都想明白了，李玉一定是故意獻殷勤，好教她誤會他對自己有意，然後心甘情願地答應嫁入李府。等到她真嫁過去，就會發現一切都隻是假象了。一定是這樣！
他打的好主意！餘雅藍想著想著，冷笑起來，心道，你既敢出招，那我就接著，耗盡你的氣力，看你待要如何。於是把那帖兒幾下撕作碎片，對玉盤道：“香瓜不許收下，然後再把這帖子還迴去。以後他若再來，還照此次這般行事。”
玉盤呆住了。憐香勸道：“小姐，這不太好罷？”
餘雅藍冷哼一聲：“我倒要看看，他的耐心究竟能耗到幾時。”
為李府生過兒子之後，就獨守空房，這樣的話，虧他也說得出來！餘雅藍一想到當日同他的談話，就覺得恥辱得慌。
香瓜被退了迴去，但李玉自此以後，就仿佛送東西送上了癮，今兒吃食，明兒衣裳，後兒金玉首飾，變著花樣兒地送，盡管每次都吃閉門羹，但他卻仍舊樂此不彼。
餘天成和江氏實在看不下去，喚她前去勸了幾句，但餘雅藍認定李玉是在耍手段，哪裏聽得進去，隻沉默不語。因李玉打招唿在前，不許餘天成用強，他也隻能怒瞪餘雅藍幾眼，由得她去。江氏每次都是幽幽歎氣，不知是在歎餘雅藍，還是在歎她自己。
轉眼入十月，寒衣節至，江氏特意使人來接餘雅藍母女去府裏過節。鄒氏極想去見餘天成，卻又怕挺著肚子，被人恥笑，思慮再三，還是留在了家裏。
餘雅藍看著她，歎了口氣，命丫鬟婆子們好生伺候著，然後穿戴整齊，帶了憐香和玉盤朝餘府裏去。
一路上，憐香絮絮叨叨：“太太最是個愛熱鬧的，往年裏，隻要逢年過節，都會唿朋喚友，來家聚聚。今年事故叢生，府裏好久沒生氣了，的虧太太還想得起來過寒衣節。”
她口氣裏，對江氏頗有推崇之意，玉盤生怕餘雅藍聽了不喜，忙道：“太太有甚麽好的，小姐不願意嫁去李家，她也不從旁勸著些。”
憐香道：“她到底不是親娘，又被小姐告過一狀，而今使小動作來害小姐，就算是個好的。你想老爺是小姐的親爹，還總做些逼迫她的事來呢。”
這倒是，誰跟餘天成一比，都成
了隻做善事的菩薩。玉盤忍不住歎氣。
餘雅藍麵向窗外，麵無表情。
憐香拉了玉盤一把，兩人默契地轉換了話題。憐香笑著道：“聽說那位海沿子上來的三公子，前幾天已經搬到府裏去住了呢。”
玉盤拉著她問：“就是那位長得極俊，脾氣卻極壞的那個？他叫甚麽？”
憐香想來早就打聽過，馬上答道：“他姓海名祥雲，我聽他們說，老爺親自去接他的時候，他還百般地不情願，說不願住進餘府來。”
“這是為甚麽呀？餘府不好麽？”玉盤不明白。
憐香吃吃地笑：“你道那位三公子對老爺說甚麽？他說，餘家的小姐們，都是極討人厭的，他才不想住進去，日日見著她們生厭。”
玉盤詫異不已：“咱們家的小姐討人厭？他是指三小姐和五小姐麽？可既然如此，他為甚麽還要向餘府提親？”
憐香卻是搖頭，道：“不是三小姐和五小姐呢，聽說是餘府另外的一位小姐，三公子在李家新開的鞋店前麵被她撞了一下兒，就生氣了，認定咱們家的小姐都討人厭。不過他之所以向餘府提親，其中據說還有隱情，說是他本無意結親的，是餘天成極力鼓吹，他才使人送了庚帖，不過這會兒已經後悔了，正想要把庚帖拿迴去呢。老爺一聽就慌了，這才忙忙地硬接了他入府，說餘府的小姐都是溫柔賢淑的，那日必有誤會。就因為如此，老爺和太太都發了話，說讓小姐們都謹慎些，若惹了三公子生氣，必定嚴懲。”
玉盤唬道：“既然如此，你怎麽沒說給小姐聽，萬一她不知情，惹了那位海三公子生氣，可怎生是好？”
這樣的話，李玉大概是前所未聞，麵色古怪，看了她許久，方道：“餘掌櫃講話真是……爽利無比……不過，你卻是又誤會我的意思了。我並沒有喜歡你，也沒有看上你。”
聽他這樣說，餘雅藍更為奇怪了：“既是這樣，你為何再次使人去提親，而且還指明要娶我？”
李玉輕聲一笑：“餘掌櫃，你看，你會做鞋子，我會賣鞋子，你不覺得我們湊成一家人，乃是天作之合麽？”
餘雅藍連連搖頭，道：“別跟我來這些虛晃子，你家家大業大，生意遍布臨江縣，乃至整個省府，又怎會把我這點子本事放在眼裏？”
她目光灼灼，直盯向李玉的眼睛，似問不出真話就決不罷休。
李玉被她注視良久，終於破了功，苦笑一聲，道：“好罷，你既執意要聽，我便講出來，隻是你聽了，可別怨我。”
餘雅藍心道，就算你不講，我一樣會怨你。不過她急著要聽真話，便沒有作聲，隻點了點頭。
李玉不敢看她的眼睛，微微別過臉，道：“我，我放不下履兒，但我父母非逼著我娶個娘子，傳宗接代，我推卻不過，便希望能娶一個能容得下履兒，並願意給她一個名分的妻子，至於這位妻子，我也一定會善待她，給她正妻應有的體麵。”
履兒可是個死人！聽得李玉這般說來，餘雅藍直覺得怪怪的，心頭發毛，暗道，這李玉該沒相思成病，得出些毛病來罷？她忍不住打了個冷戰，道：“李公子，其實願意這樣做的女人也很多，卻為何偏偏是我？”
李玉麵露哀傷，道：“多麽？有多少女子，願意在為李家生下一個繼承人後，就從此獨守空房呢？”
原來他打的是這個主意！餘雅藍又是一股怒氣衝上頭頂，氣道：“你又憑甚麽這樣肯定我就會答應？”
李玉奇道：“此事並不需要你首肯，隻消令尊令堂同意就行了。我之所以提前告訴你一聲，是不希望你又割破了脖子。而放眼整個臨江縣，我能絕對肯定會答應我家提親的，就隻有你家了。”
聽到他最後一句話，餘雅藍直感到莫名的悲傷，他說得
沒錯，以餘家如今的光景，餘天成一定是極樂意同李府結親的，又怎會去考慮她這個女兒的喜怒哀樂，再說餘府退親在前，李府卻不計前嫌再次來提親，這是多麽有臉麵的一件事，餘天成又怎會拒絕。
其實，李玉隻是想要個妻子，至於這妻子是何人，他並不在乎，那麽，既然緗姐兒有意，嫁他不是正好？不過在了解了李玉的真實企圖後，餘雅藍卻狠不下心來這麽做。所謂己所不欲，勿施於人，她到底還沒那麽狠毒。
沉默了許久，餘雅藍淒然一笑，真起身來，道：“既然李公子這般篤定，那我也沒有其他辦法，惟有再死一迴罷了。”
李玉聽她這般決絕，愣住了，道：“我聽說上迴你為了退親，拿刀抹了自己的脖子，這傳言竟是真的？”
餘雅藍平靜地看著他，道：“連你都熟知我爹的個性，難道猜不出他在何種境況下，才會同意我的要求去退親？”
李玉駭然，猛地後退一步：“你竟這般烈性？隻是嫁與我究竟有甚麽不好？唿奴喚婢，錦衣玉食，比你被趕出餘府獨住知園豈不強上萬倍？”
餘雅藍訝然，原來她所期盼的自由生活，在他人眼裏是一種落魄，難怪李玉一廂情願地認為她會同意，隻怕他還以為他的提親，對於她來說是一種恩賜罷。
她仔細想了一想，慢慢地道：“我不願嫁給你，同你堅持不肯忘記了履兒，其實是一樣的信念。”
李玉突然想起往事，語氣驟然冷了幾分：“你心裏還惦記著別人？”
餘雅藍緩緩搖頭：“沒有別人，我追求的，不過是安定，自由，而且幸福的生活。我知道這很難很難，也許一輩子也達不到，但我不會放棄，絕不。”
她語氣堅定，擲地有聲，李玉竟跟著了魔似的，癡癡地朝著她看，口中如夢囈一般：“倘若履兒當年有你一半的堅定，也就不會跳進江水裏了。”
餘雅藍不欲再多說，決然離去。
她以為今番同李玉的辯論，等同於對牛彈琴，可哪曾想還真有些成效，不出三天，秋梨便喜滋滋地來報信，稱李家不再同他們作對，一切生意走上了正軌，而那些積壓的鞋子，李玉甚至伸出了援手，主動要求幫他們解決。
他是被自己打動了，還是生出了憐憫之心？不管如何，結局都是好的，餘雅藍覺得極為舒心。但還有一樁事，卻是讓她百思不得其解，自從她同李玉談過那番話後，李府提親的事就如同擱淺了一般，既不使人收迴庚
帖，也不見餘天成把她的庚帖送過去。
她初時以為是三姨娘在其中使勁兒，但憐香打聽來的消息，卻讓她詫異莫名——李玉竟使人知會餘天成，這樁親事，必須要等餘雅藍心甘情願地親口同意，方才作數。
怪不得這些日子，既不見兩府議論親事，也不見餘天成前來逼迫呢，原來是李玉發了話。隻是，他為甚麽要這麽做？肯定是因為怕她再朝自己脖子上抹一刀罷。真是個既固執又膽小的人呢。餘雅藍忍不住輕聲嗤笑。然而憐香卻從旁道：“小姐，我越來越覺得李公子這人不錯了，您看，他這迴知道了您不同意這門親事，就主動不用強了，多麽善解人意呀。”
餘雅藍哭笑不得：“他若是使人來將庚帖拿迴去，那才叫善解人意呢。”
憐香奇道：“但凡女人，就沒有不愛癡情之人的，為何小姐卻偏偏不受感動呢？”
餘雅藍更加哭笑不得：“你能說他執著，能說他頑固，隻有這癡情二字，同我沒有關係罷，他的一顆‘芳心’，全寄在那已然亡故的履兒身上呢。”
憐香神色轉黯，但沒過一會兒，卻又遲疑搖頭：“小姐，我怎麽覺得，李公子待你，這迴是不一樣的呢？”
“哪裏不一樣？”餘雅藍很奇怪，她怎麽沒看出來？
憐香想了想，茫然搖頭：“我也說不上來，但就是覺得不一樣，也許是李公子發現了我家小姐的好兒，忘記履兒了？”
餘雅藍嘖了一聲，道：“你未免也太抬舉你家小姐了。”
她表情活潑有趣，憐香想要又不敢，忍得十分辛苦。餘雅藍見她這樣，自己先笑了出來：“行了，他能這樣，總比一味用強的好，至少我不用去抹脖子了。不過那把刀，我還是時刻要備著的，隻要他們敢逼我，我就叫他們好瞧。”
憐香想起她上迴血濺前襟的場景，忍不住渾身一個哆嗦，待要勸幾句，卻見玉盤托著張帖子走進來，道：“小姐，李玉李公子親自送了一車蜜瓜來，說是請小姐嚐嚐。”
送瓜？餘雅藍一愣。
憐香馬上捂著嘴笑起來：“小姐，你看，我沒說錯罷，李公子今次待你，就是不同往常了。”
玉盤也笑：“不過送個瓜，還巴巴兒地遞了帖子來，我看這上頭的字，仿佛還是李公子親筆呢。”
憐香接過那帖兒，塞進餘雅藍手裏，道：“這馬上就入冬了，李公子卻送的是香瓜，真不知他從哪裏謀了來，小姐您趕緊發句
話，好讓我們也跟著沾沾光。”
餘雅藍覺得自己的腦子突然變得混亂，李玉這是作甚麽？就算怕她抹脖子，也不用這般殷勤討好罷，他這樣，她可是要誤會的。誤會？對！餘雅藍突然猶如醍醐灌頂，把一切都想明白了，李玉一定是故意獻殷勤，好教她誤會他對自己有意，然後心甘情願地答應嫁入李府。等到她真嫁過去，就會發現一切都隻是假象了。一定是這樣！
他打的好主意！餘雅藍想著想著，冷笑起來，心道，你既敢出招，那我就接著，耗盡你的氣力，看你待要如何。於是把那帖兒幾下撕作碎片，對玉盤道：“香瓜不許收下，然後再把這帖子還迴去。以後他若再來，還照此次這般行事。”
玉盤呆住了。憐香勸道：“小姐，這不太好罷？”
餘雅藍冷哼一聲：“我倒要看看，他的耐心究竟能耗到幾時。”
為李府生過兒子之後，就獨守空房，這樣的話，虧他也說得出來！餘雅藍一想到當日同他的談話，就覺得恥辱得慌。
香瓜被退了迴去，但李玉自此以後，就仿佛送東西送上了癮，今兒吃食，明兒衣裳，後兒金玉首飾，變著花樣兒地送，盡管每次都吃閉門羹，但他卻仍舊樂此不彼。
餘天成和江氏實在看不下去，喚她前去勸了幾句，但餘雅藍認定李玉是在耍手段，哪裏聽得進去，隻沉默不語。因李玉打招唿在前，不許餘天成用強，他也隻能怒瞪餘雅藍幾眼，由得她去。江氏每次都是幽幽歎氣，不知是在歎餘雅藍，還是在歎她自己。
轉眼入十月，寒衣節至，江氏特意使人來接餘雅藍母女去府裏過節。鄒氏極想去見餘天成，卻又怕挺著肚子，被人恥笑，思慮再三，還是留在了家裏。
餘雅藍看著她，歎了口氣，命丫鬟婆子們好生伺候著，然後穿戴整齊，帶了憐香和玉盤朝餘府裏去。
一路上，憐香絮絮叨叨：“太太最是個愛熱鬧的，往年裏，隻要逢年過節，都會唿朋喚友，來家聚聚。今年事故叢生，府裏好久沒生氣了，的虧太太還想得起來過寒衣節。”
她口氣裏，對江氏頗有推崇之意，玉盤生怕餘雅藍聽了不喜，忙道：“太太有甚麽好的，小姐不願意嫁去李家，她也不從旁勸著些。”
憐香道：“她到底不是親娘，又被小姐告過一狀，而今使小動作來害小姐，就算是個好的。你想老爺是小姐的親爹，還總做些逼迫她的事來呢。”
這倒是，誰跟餘天成一比，都成
了隻做善事的菩薩。玉盤忍不住歎氣。
餘雅藍麵向窗外，麵無表情。
憐香拉了玉盤一把，兩人默契地轉換了話題。憐香笑著道：“聽說那位海沿子上來的三公子，前幾天已經搬到府裏去住了呢。”
玉盤拉著她問：“就是那位長得極俊，脾氣卻極壞的那個？他叫甚麽？”
憐香想來早就打聽過，馬上答道：“他姓海名祥雲，我聽他們說，老爺親自去接他的時候，他還百般地不情願，說不願住進餘府來。”
“這是為甚麽呀？餘府不好麽？”玉盤不明白。
憐香吃吃地笑：“你道那位三公子對老爺說甚麽？他說，餘家的小姐們，都是極討人厭的，他才不想住進去，日日見著她們生厭。”
玉盤詫異不已：“咱們家的小姐討人厭？他是指三小姐和五小姐麽？可既然如此，他為甚麽還要向餘府提親？”
憐香卻是搖頭，道：“不是三小姐和五小姐呢，聽說是餘府另外的一位小姐，三公子在李家新開的鞋店前麵被她撞了一下兒，就生氣了，認定咱們家的小姐都討人厭。不過他之所以向餘府提親，其中據說還有隱情，說是他本無意結親的，是餘天成極力鼓吹，他才使人送了庚帖，不過這會兒已經後悔了，正想要把庚帖拿迴去呢。老爺一聽就慌了，這才忙忙地硬接了他入府，說餘府的小姐都是溫柔賢淑的，那日必有誤會。就因為如此，老爺和太太都發了話，說讓小姐們都謹慎些，若惹了三公子生氣，必定嚴懲。”
玉盤唬道：“既然如此，你怎麽沒說給小姐聽，萬一她不知情，惹了那位海三公子生氣，可怎生是好？”