聽見我的答複，祝拾露出了既大吃一驚、又不出意料的表情。
隻是聽描述的話，這種表情變化似乎很難想象。我認為祝拾對於自己的容貌，以及自己有多麽容易招人喜歡是有著明確客觀認知的。簡單地說，她不是那種對於自己的魅力毫無認知的天真姑娘。在聽見我這個答複之前，她應該也做好了相對應的心理準備。
而另一方麵，她可能是想要表現出自己完全沒有想到會聽到這種答複的反應。這種演技可能是無意識的，原本應該會表現得更加自然。或許她也希望能夠以真誠的姿態交流吧，反射性的演技沒有完全覆蓋住真心。
她似乎自我糾結了兩秒鍾，然後說：“你居然直接承認了啊！”
“你之前不是說了嗎，我隻要一如既往地說出自己的真心話就可以了，謊言和演技都不適合我。所以我就直說了。”我說。
她笑著反問：“你對我有感覺就有話直說，對麻早有感覺就口是心非？”
“我不知道你在說什麽。”我一本正經地說。
我對於麻早有異性好感的事情並沒有對祝拾提及過，畢竟她在這方麵遠比我更加像是常識人。接近二十歲的成年男性對十三歲少女懷有異性好感這種事情就算是我自己都覺得有些變態。雖然祝拾很可能多多少少是看出來了我的真實想法，但要是真的坦白，肯定還是要被她在耳朵旁邊反複念叨的。
“不過，你這麽說，我也放心了。”祝拾說。
“放心？”我問。
“你其實是對我沒有那種感覺的。”她放鬆地說，“我還在想萬一你真的喜歡我，想要和我談婚論嫁，那該怎麽辦才好呢。”
我故意說：“你這麽說我反而有點受傷，難道和我談婚論嫁在伱心中是那麽難以接受的事情嗎？”
“不是那麽迴事啦。”她說，“要問我想不想要和莊師兄你結婚，畢竟我早晚是要結婚的，對象是你的話我自然是樂意至極。莊師兄你有很多讓我無法坐視不理的地方，以後和你一起的話也方便我近距離照顧你。”
什麽叫“照顧我”……我到底是被怎麽看待的？
“隻是，怎麽說呢……和我結婚的話，對於莊師兄你來說很不公平。”她說。
“不公平——為什麽？”我迅速地想到了幾個可能性。
“首先是從旁人角度來看，你是遲早要成為大無常的人，而我不過是個落魄獵魔人世家的末裔。就算先祖出過大無常，那也是過去的榮光。你有著遠比我更加般配的對象可以挑選，選擇我的話難免會錯過很多。”她說。
“這是最沒道理的理由了。如果我成為大無常，手握淩駕於世俗常識之上的力量，卻在選擇伴侶這件事情上還要瞻前顧後地思考對象的出身背景如何如何——這是何等俗不可耐，怎麽配自稱‘大無常’？”我毫不遲疑地迴答。
聞言，她笑著反問：“莊師兄，你不會是開始認真思考和我結婚的事情了吧？”
“隻是姑且作為一種可能性分析而已。”我說，“然後呢，應該還有其他理由吧？”
她點頭：“然後就是最重要的理由，我無法對莊師兄你產生戀愛之情。”
“無法對我產生戀愛之情，但是和我結婚的話樂意至極？”我感覺她前言不搭後語。
不過，她對於我沒有戀愛之情本身卻是非常合理。她有著純粹的善心和強烈的道德感，和我這種自詡為惡人且百無禁忌的人簡直就是兩個極端。雖然在某些虛構故事裏麵未嚐沒有“俠女愛上魔頭”的經典情節，但是且不論現實不是虛構故事，我們之間也從來都沒有經曆過足以對彼此產生愛情的特殊事件。
倒不如說，她現在應該都差不多看出來我品行不端，卻還是願意與我推心置腹，這就足夠令我驚喜了。
而她卻是搖了搖頭，然後補充：“是我的表達方式不太好。不止是對你，我是對任何人都無法產生戀愛之情。”
“這是怎麽迴事？”我奇怪。
“就是字麵意思，我這個人，沒有產生男女愛情的功能。不是性格問題，而是硬件層麵上的問題。”她說。
“我還是不太懂。沒有愛情……就算這是真的，你又是怎麽把這個結論得出來的？”
好歹是經曆過了那麽多不可思議的事件，祝拾的發言雖然突然，但我還是可以迅速消化。
就先假設祝拾真的是一個不具備愛情功能的人吧，可是與恐懼和憤怒這些簡單明了的情緒截然不同，愛情是一種難以捉摸的情緒。
一個人要是天生不會害怕、或者天生不會憤怒，很容易就能夠自我診斷得出結論，可一個人要是天生無法產生愛情，又要如何將其確切診斷出來，而不是繼續保留“自己僅僅是沒有遇到令自己心動的人而已”的可能性呢？
思來想去，我感覺自己似乎是抓到了一個可能性：“——難道你沒有性欲？”
“啊？”祝拾傻住了，“為什麽你會這麽想？”
“我聽說男女之間的愛情，就是友情和欲望的混合……雖然不知道這個說法是否正確，但是如果你可以把我當成好朋友，卻無法對我產生戀愛之情，那應該就是對我……以及對所有男性都沒有那方麵的欲望的意思吧？”我問。
“不不不，這種說法實在是……呃……”
她一邊反駁，一邊貌似是在搜腸刮肚地尋找反對的材料，接著便陷入了沉默，片刻後才說了下去：“好像……好像確實是那樣的，嗯……我對男性沒有那方麵的欲望。”
“那麽對女性呢？”我問。
“那就更加不可能會有了！”她麵紅耳赤地說。
我好奇地問：“既然你是現在才發現這件事情，以前又是怎麽確定自己沒有戀愛之情的？”
“我不是天生就沒有戀愛之情，而是在經曆一起事件之後才失去這種感情的。因為我對於這起事件本身就有清楚的認知，所以也清楚自己從中失去了何種事物。”她說。
“是怪異事件？”我很難不關心，“祝老先生知道這件事情嗎？”
“也不完全算是怪異事件吧。”她搖頭，“至於爺爺……他不知道這件事情。其他家人也都不知道。除了我自己，你是第一個知道的。因為爺爺總是想要讓你和我拉近距離，所以我覺得至少要讓你知情。”
“說是要讓我知情，可是你好像沒有把那起事件的詳情告訴我的意思。”我捕捉到了她的這種情緒。
“以你不擇手段追求怪異事件的性格，要是我向你全盤托出，你之後肯定就要嚐試深入挖掘這起事件了。”說著，她卻是煩惱起來，繼續說：“不，我都已經向你提起來了，接下來就算是不再說下去，你也有可能會深入挖掘……”
“不止是那種理由，我也想要幫助你。”我說，“你是我非常重要的朋友，如果你因為怪異事件而失去了自己的一部分，那麽我無論如何都要幫你拿迴來。”
“你就是這部分很犯規啊，莊師兄。你要是真的幫助我幫到那個份兒上，還讓我取迴了戀愛的能力，萬一我轉頭就愛上你了怎麽辦？”她先是開了句玩笑，又說，“事先說好，我就算是失去了戀愛的能力也沒有關係，這非但不會對我造成什麽危險，還可以說是免除了與此相關的很多煩惱。
“如果你想要知道那起事件的來龍去脈，我可以告訴你，但是無法現在就對你說出來。需要一些時間。”
我單刀直入地問：“什麽時候才可以說？”
“至少……”她躊躇片刻後說，“至少等到哥哥的事情塵埃落定吧。還有，希望你不要把今天我告訴你的事情向其他人提及。”
“我明白了。”
在答應的同時，我心中有些開心。她把屬於自己的秘密共享給了我，這個秘密就成為了隻有我們兩人知道的秘密。即使暫時無法知曉自己最好奇的核心內容，這樣也足以暫時滿足我。
“那麽，關於麻早那邊，你還有什麽問題需要找我諮詢的嗎？”她問。
還真有。
隻是我不知道是否應該求助祝拾。眼下我和麻早之間氣氛尷尬，同為女性的祝拾說不定可以給出有用意見幫我破冰。而事情的起因卻是我對於麻早近乎於表白的“暗示”。前麵也有提及過，祝拾是個常識人，萬一她知曉實情，說不定會反而成為阻力。
再三斟酌之下，我還是決定以迂迴的方式求助。
“祝拾，我做一個假設，僅僅是假設……為了避免被麻早知道我糾纏她的真實動機，我之前說了一些話，讓她認為我喜歡她……”
我簡單扼要地描述了一遍之前的經過，最後說：“……現在我們相處的時候很僵硬，你覺得我應該怎麽做？”
祝拾目瞪口呆。
“你居然對麻早說了那種話？”
“假設，假設。”我說。
“好吧，就當是假設。可是這方麵我也是愛莫能助，因為我也不知道麻早到底是怎麽想的。她的常識和我們都大相徑庭，這一點你也很清楚吧？所以不好說她現在到底是討厭你，還是說僅僅是不知道怎麽麵對你。”她說，“不過，你最好還是做好自己被討厭了的心理準備，女性裏麵也有很大一部分是討厭蘿莉控的，就算麻早那麽想也不足為奇，而且……”
“而且？”我產生了糟糕的預感。
“而且我以前在手機上聊天的時候也對麻早說了很多蘿莉控的壞話。”祝拾咳嗽一聲，“像是什麽蘿莉控一般都有正太控的傾向，因為蘿莉和正太的胸部都是平的，好看的正太隻要稍微打扮一下看上去就和蘿莉差不多……”
“祝師妹。”
“……那個，莊師兄？為什麽要特地在這種時候叫我師妹呢？”
“你可真是我的好師妹啊。”我情不自禁地加重了語調。
祝師妹一個激靈，連忙把話題轉移到其他方向。事已至此，我也提不起氣繼續追究。畢竟真正有錯誤的人是我。
我配合著她轉移了話題：“玄武最近有迴信嗎？”
距離祝老先生使用信物向水師玄武發出信息已經過去十天左右，而按照上次的說法，後者應該會在半個月左右給出迴信。也就是說就算現在有迴信了也很正常。
水師玄武的靈丹妙藥是治愈麻早靈魂創傷的關鍵之物。雖然現在的麻早也有在使用普通的靈魂治愈藥物，但是那種程度的東西能夠起到的治愈效果實在有限，最多隻能讓麻早使用力量的時候不至於動輒昏迷。而且，放任靈魂創傷長時間存在也不知道是否會產生重大隱患，說不定其中還存在著所謂的“最佳治療時間”，繼續磨蹭的話就要錯過了。
祝拾迴答說暫時還沒有迴信，不過應該就在最近這幾天。
我們差不多也應該結束通話了，最後，祝拾似乎還是沒忍住。明明周圍沒有人在聽，她卻還是壓低嗓音，小聲詢問：“……莊師兄，你不會真的是蘿莉控吧？”
“我覺得不是。”
至少我對其他與麻早同齡的少女從來都沒有產生過那種想法，同時對於祝拾也有著健康的欲望。
而祝拾則一本正經地說：“蘿莉控一般都是這麽說的。”
那你是希望我怎麽說啊？我這麽心想，然後結束了通話。
轉頭看去，麻早仍然站在不遠處吹著夜風，在我和祝拾交流期間也沒有找我搭話。盡管她原本就不是多話的性情，這種表現沒什麽好奇怪的，現在卻是令我無法不去多想。
而就在這時，遠處傳來了微小而又陌生的法力波動。
我和麻早同時朝著那個方向看了過去。
波動的源頭正在緩緩地接近我們。
今時不同往日，過去的我可能是過於強大，大成位階以下的法力波動由於弱小而無法被我感知到，現在的我已經可以正常感知他人的法力波動了。上次與陸遊巡同謀綁架麻早的幾個獵魔人的法力波動我也可以感知到，而眼下傳來的這股法力波動也被我納入了感知之中。
在此基礎上，我卻有種直覺，這股法力波動的源頭，具備真正威脅到我生命的可能性。
來者至少是一個大成位階。
(本章完)
隻是聽描述的話，這種表情變化似乎很難想象。我認為祝拾對於自己的容貌，以及自己有多麽容易招人喜歡是有著明確客觀認知的。簡單地說，她不是那種對於自己的魅力毫無認知的天真姑娘。在聽見我這個答複之前，她應該也做好了相對應的心理準備。
而另一方麵，她可能是想要表現出自己完全沒有想到會聽到這種答複的反應。這種演技可能是無意識的，原本應該會表現得更加自然。或許她也希望能夠以真誠的姿態交流吧，反射性的演技沒有完全覆蓋住真心。
她似乎自我糾結了兩秒鍾，然後說：“你居然直接承認了啊！”
“你之前不是說了嗎，我隻要一如既往地說出自己的真心話就可以了，謊言和演技都不適合我。所以我就直說了。”我說。
她笑著反問：“你對我有感覺就有話直說，對麻早有感覺就口是心非？”
“我不知道你在說什麽。”我一本正經地說。
我對於麻早有異性好感的事情並沒有對祝拾提及過，畢竟她在這方麵遠比我更加像是常識人。接近二十歲的成年男性對十三歲少女懷有異性好感這種事情就算是我自己都覺得有些變態。雖然祝拾很可能多多少少是看出來了我的真實想法，但要是真的坦白，肯定還是要被她在耳朵旁邊反複念叨的。
“不過，你這麽說，我也放心了。”祝拾說。
“放心？”我問。
“你其實是對我沒有那種感覺的。”她放鬆地說，“我還在想萬一你真的喜歡我，想要和我談婚論嫁，那該怎麽辦才好呢。”
我故意說：“你這麽說我反而有點受傷，難道和我談婚論嫁在伱心中是那麽難以接受的事情嗎？”
“不是那麽迴事啦。”她說，“要問我想不想要和莊師兄你結婚，畢竟我早晚是要結婚的，對象是你的話我自然是樂意至極。莊師兄你有很多讓我無法坐視不理的地方，以後和你一起的話也方便我近距離照顧你。”
什麽叫“照顧我”……我到底是被怎麽看待的？
“隻是，怎麽說呢……和我結婚的話，對於莊師兄你來說很不公平。”她說。
“不公平——為什麽？”我迅速地想到了幾個可能性。
“首先是從旁人角度來看，你是遲早要成為大無常的人，而我不過是個落魄獵魔人世家的末裔。就算先祖出過大無常，那也是過去的榮光。你有著遠比我更加般配的對象可以挑選，選擇我的話難免會錯過很多。”她說。
“這是最沒道理的理由了。如果我成為大無常，手握淩駕於世俗常識之上的力量，卻在選擇伴侶這件事情上還要瞻前顧後地思考對象的出身背景如何如何——這是何等俗不可耐，怎麽配自稱‘大無常’？”我毫不遲疑地迴答。
聞言，她笑著反問：“莊師兄，你不會是開始認真思考和我結婚的事情了吧？”
“隻是姑且作為一種可能性分析而已。”我說，“然後呢，應該還有其他理由吧？”
她點頭：“然後就是最重要的理由，我無法對莊師兄你產生戀愛之情。”
“無法對我產生戀愛之情，但是和我結婚的話樂意至極？”我感覺她前言不搭後語。
不過，她對於我沒有戀愛之情本身卻是非常合理。她有著純粹的善心和強烈的道德感，和我這種自詡為惡人且百無禁忌的人簡直就是兩個極端。雖然在某些虛構故事裏麵未嚐沒有“俠女愛上魔頭”的經典情節，但是且不論現實不是虛構故事，我們之間也從來都沒有經曆過足以對彼此產生愛情的特殊事件。
倒不如說，她現在應該都差不多看出來我品行不端，卻還是願意與我推心置腹，這就足夠令我驚喜了。
而她卻是搖了搖頭，然後補充：“是我的表達方式不太好。不止是對你，我是對任何人都無法產生戀愛之情。”
“這是怎麽迴事？”我奇怪。
“就是字麵意思，我這個人，沒有產生男女愛情的功能。不是性格問題，而是硬件層麵上的問題。”她說。
“我還是不太懂。沒有愛情……就算這是真的，你又是怎麽把這個結論得出來的？”
好歹是經曆過了那麽多不可思議的事件，祝拾的發言雖然突然，但我還是可以迅速消化。
就先假設祝拾真的是一個不具備愛情功能的人吧，可是與恐懼和憤怒這些簡單明了的情緒截然不同，愛情是一種難以捉摸的情緒。
一個人要是天生不會害怕、或者天生不會憤怒，很容易就能夠自我診斷得出結論，可一個人要是天生無法產生愛情，又要如何將其確切診斷出來，而不是繼續保留“自己僅僅是沒有遇到令自己心動的人而已”的可能性呢？
思來想去，我感覺自己似乎是抓到了一個可能性：“——難道你沒有性欲？”
“啊？”祝拾傻住了，“為什麽你會這麽想？”
“我聽說男女之間的愛情，就是友情和欲望的混合……雖然不知道這個說法是否正確，但是如果你可以把我當成好朋友，卻無法對我產生戀愛之情，那應該就是對我……以及對所有男性都沒有那方麵的欲望的意思吧？”我問。
“不不不，這種說法實在是……呃……”
她一邊反駁，一邊貌似是在搜腸刮肚地尋找反對的材料，接著便陷入了沉默，片刻後才說了下去：“好像……好像確實是那樣的，嗯……我對男性沒有那方麵的欲望。”
“那麽對女性呢？”我問。
“那就更加不可能會有了！”她麵紅耳赤地說。
我好奇地問：“既然你是現在才發現這件事情，以前又是怎麽確定自己沒有戀愛之情的？”
“我不是天生就沒有戀愛之情，而是在經曆一起事件之後才失去這種感情的。因為我對於這起事件本身就有清楚的認知，所以也清楚自己從中失去了何種事物。”她說。
“是怪異事件？”我很難不關心，“祝老先生知道這件事情嗎？”
“也不完全算是怪異事件吧。”她搖頭，“至於爺爺……他不知道這件事情。其他家人也都不知道。除了我自己，你是第一個知道的。因為爺爺總是想要讓你和我拉近距離，所以我覺得至少要讓你知情。”
“說是要讓我知情，可是你好像沒有把那起事件的詳情告訴我的意思。”我捕捉到了她的這種情緒。
“以你不擇手段追求怪異事件的性格，要是我向你全盤托出，你之後肯定就要嚐試深入挖掘這起事件了。”說著，她卻是煩惱起來，繼續說：“不，我都已經向你提起來了，接下來就算是不再說下去，你也有可能會深入挖掘……”
“不止是那種理由，我也想要幫助你。”我說，“你是我非常重要的朋友，如果你因為怪異事件而失去了自己的一部分，那麽我無論如何都要幫你拿迴來。”
“你就是這部分很犯規啊，莊師兄。你要是真的幫助我幫到那個份兒上，還讓我取迴了戀愛的能力，萬一我轉頭就愛上你了怎麽辦？”她先是開了句玩笑，又說，“事先說好，我就算是失去了戀愛的能力也沒有關係，這非但不會對我造成什麽危險，還可以說是免除了與此相關的很多煩惱。
“如果你想要知道那起事件的來龍去脈，我可以告訴你，但是無法現在就對你說出來。需要一些時間。”
我單刀直入地問：“什麽時候才可以說？”
“至少……”她躊躇片刻後說，“至少等到哥哥的事情塵埃落定吧。還有，希望你不要把今天我告訴你的事情向其他人提及。”
“我明白了。”
在答應的同時，我心中有些開心。她把屬於自己的秘密共享給了我，這個秘密就成為了隻有我們兩人知道的秘密。即使暫時無法知曉自己最好奇的核心內容，這樣也足以暫時滿足我。
“那麽，關於麻早那邊，你還有什麽問題需要找我諮詢的嗎？”她問。
還真有。
隻是我不知道是否應該求助祝拾。眼下我和麻早之間氣氛尷尬，同為女性的祝拾說不定可以給出有用意見幫我破冰。而事情的起因卻是我對於麻早近乎於表白的“暗示”。前麵也有提及過，祝拾是個常識人，萬一她知曉實情，說不定會反而成為阻力。
再三斟酌之下，我還是決定以迂迴的方式求助。
“祝拾，我做一個假設，僅僅是假設……為了避免被麻早知道我糾纏她的真實動機，我之前說了一些話，讓她認為我喜歡她……”
我簡單扼要地描述了一遍之前的經過，最後說：“……現在我們相處的時候很僵硬，你覺得我應該怎麽做？”
祝拾目瞪口呆。
“你居然對麻早說了那種話？”
“假設，假設。”我說。
“好吧，就當是假設。可是這方麵我也是愛莫能助，因為我也不知道麻早到底是怎麽想的。她的常識和我們都大相徑庭，這一點你也很清楚吧？所以不好說她現在到底是討厭你，還是說僅僅是不知道怎麽麵對你。”她說，“不過，你最好還是做好自己被討厭了的心理準備，女性裏麵也有很大一部分是討厭蘿莉控的，就算麻早那麽想也不足為奇，而且……”
“而且？”我產生了糟糕的預感。
“而且我以前在手機上聊天的時候也對麻早說了很多蘿莉控的壞話。”祝拾咳嗽一聲，“像是什麽蘿莉控一般都有正太控的傾向，因為蘿莉和正太的胸部都是平的，好看的正太隻要稍微打扮一下看上去就和蘿莉差不多……”
“祝師妹。”
“……那個，莊師兄？為什麽要特地在這種時候叫我師妹呢？”
“你可真是我的好師妹啊。”我情不自禁地加重了語調。
祝師妹一個激靈，連忙把話題轉移到其他方向。事已至此，我也提不起氣繼續追究。畢竟真正有錯誤的人是我。
我配合著她轉移了話題：“玄武最近有迴信嗎？”
距離祝老先生使用信物向水師玄武發出信息已經過去十天左右，而按照上次的說法，後者應該會在半個月左右給出迴信。也就是說就算現在有迴信了也很正常。
水師玄武的靈丹妙藥是治愈麻早靈魂創傷的關鍵之物。雖然現在的麻早也有在使用普通的靈魂治愈藥物，但是那種程度的東西能夠起到的治愈效果實在有限，最多隻能讓麻早使用力量的時候不至於動輒昏迷。而且，放任靈魂創傷長時間存在也不知道是否會產生重大隱患，說不定其中還存在著所謂的“最佳治療時間”，繼續磨蹭的話就要錯過了。
祝拾迴答說暫時還沒有迴信，不過應該就在最近這幾天。
我們差不多也應該結束通話了，最後，祝拾似乎還是沒忍住。明明周圍沒有人在聽，她卻還是壓低嗓音，小聲詢問：“……莊師兄，你不會真的是蘿莉控吧？”
“我覺得不是。”
至少我對其他與麻早同齡的少女從來都沒有產生過那種想法，同時對於祝拾也有著健康的欲望。
而祝拾則一本正經地說：“蘿莉控一般都是這麽說的。”
那你是希望我怎麽說啊？我這麽心想，然後結束了通話。
轉頭看去，麻早仍然站在不遠處吹著夜風，在我和祝拾交流期間也沒有找我搭話。盡管她原本就不是多話的性情，這種表現沒什麽好奇怪的，現在卻是令我無法不去多想。
而就在這時，遠處傳來了微小而又陌生的法力波動。
我和麻早同時朝著那個方向看了過去。
波動的源頭正在緩緩地接近我們。
今時不同往日，過去的我可能是過於強大，大成位階以下的法力波動由於弱小而無法被我感知到，現在的我已經可以正常感知他人的法力波動了。上次與陸遊巡同謀綁架麻早的幾個獵魔人的法力波動我也可以感知到，而眼下傳來的這股法力波動也被我納入了感知之中。
在此基礎上，我卻有種直覺，這股法力波動的源頭，具備真正威脅到我生命的可能性。
來者至少是一個大成位階。
(本章完)