司夜染麵掩千年寒霜，目光如涼刃。不急不慢，卻刀刀見血，向涼芳斫來。
「你當真以為，從彼時你們四人到我身邊時，我便不知你是何樣人物？我留你活到今日，是真的不知道你明裏暗裏都做過何樣的事麽？」
「我之所以留你活到現在，一來是憐惜你好歹是個可用之才，又曾與蘭公子投緣，叫她從你身上學些經驗教訓；更要緊的是，你畢竟是曾誠用性命相托之人……你縱也有該死之事，可是他替你死過了。」
「我便給了你機會，任你一步一步走到今天。我也曾希望你好好地活下來，一改前非……可惜，你不中用，是你親手毀了這一切。咼」
.
涼芳一向都知道，司夜染這人雖然年紀極小，今年也不過剛十七，卻城府極深。尤其越是遇到重要的事，說起要緊的話時，反倒語氣越發平靜無波，語速益發不疾不徐。聽起來仿佛他自言自語，或是娓娓道來，可是反倒叫人心魂俱顫，一直冷到骨頭裏去。
可是涼芳倒並不在乎，他隻靜靜聽著，甚至唇角含著微笑。
事已至此，驚慌又有什麽用呢？再說他知道自己與司夜染之間，早晚有這樣撕破臉的一天醣。
司夜染不會放過他，他同樣也不會放過司夜染。
於是當聽見司夜染又提到曾誠時，他決定不再沉默。抬起眼來，也一如司夜染一般，不疾不徐、平心靜氣地道：「難得大人又提到曾尚書。原來大人還沒忘了曾尚書的死。」
「那卑職倒要細問大人一句：曾尚書究竟為何而死？大人千萬不要說那是因為曾尚書貪墨了銀子，大人與卑職都心知肚明，曾尚書絕不是貪財的人！」
「那曾尚書貪墨那麽大一筆銀子，是做什麽用的？或者說他是替誰貪墨這麽一大筆銀子的？後來這銀子又哪兒去了？他既然明明是代人受過，怎麽隻有他死了，而那個背後的人卻一直沒有揭穿身份，為什麽——還能鮮衣怒馬地活在這個世上，啊？」
兩人之間的情勢，至此陡然一轉。先前都是司夜染占優，質問涼芳；而此時司夜染則垂下頭去，無言以對，反倒是涼芳氣勢上揚。
涼芳卻得意不起來，淒涼一笑：「大人果然答不上來，是不是？我便知道，曾尚書既然非要將自己的案子向你揭發，此事便一定與你有關！司大人，我也不會讓曾尚書就這麽白白死了的。」
司夜染聽完，反倒咯咯一樂。少年特有的清甜音色，混入閻羅一般陰森笑聲，叫人不寒而慄：「涼芳，你是正式向本官宣戰了是麽？」
涼芳淡然抬眸望來：「宣戰？不敢。你我都是皇上的奴才，置身的都是皇上的宮城，又哪裏會有『戰』？不過是看你我將來的路，誰走的更順，誰更能擁有皇上和娘娘的寵信，誰更有機會——拿捏住對方的短處罷了。」
涼芳說著朝司夜染拱拱手：「卑職自問沒有大人手裏的騰驤四營，沒有大人的靈濟宮，更沒有大人的——蘭公子。所以卑職不會奢望親手要了大人的命，不過卑職會——藉助皇上的刀，名正言順地要了大人的命。」
「大人，卑職還有公務在身，這便告辭！」
司夜染眯眼望住涼芳背影：「涼芳，本官在此答應你，待得你來日人頭落地，本官會將你葬在曾誠身邊。」
涼芳一眯眼，卻朗聲一笑：「如此，便謝過大人了。卑職卻擔心，將來大人卻會屍骨無存，今生無緣與蘭公子同墓而眠呢！」
.
司夜染迴到靈濟宮，下馬便問蘭公子可迴來了。初禮提了一口氣，低聲道：「迴來了。不過沒迴聽蘭軒，而是去了——清梅塢。」
司夜染便一皺眉，急忙奔赴清梅塢。
已是八月，清梅塢裏自然沒有梅花。蘭芽卻還是坐在梅林裏，看見他來，抬眸望來：「大人，您說這清梅塢裏，怎麽會這麽冷清？梅花落盡，梅姑娘怎麽也沒了影蹤？」
司夜染金黃的飛魚服，瀲灩穿過梅林而來，目光凝重。
蘭芽便笑了：「她還在宮裏當值，是不是？是貴妃娘娘一時半刻也離不開她，所以她縱然是知道了大人迴京，卻也一時半刻脫不開身，才無法迴來相見呢。」
她巧笑倩兮，目光輕靈，宛如這梅林裏終於綻放了一朵紅梅。可是她的目光——卻是這樣的哀傷。
她笑著走上前來，握住他手臂：「大人今兒進宮去，一定去見過梅姐姐了吧？梅姐姐見了大人，一定高興得很吧？大人快與小的說說，大人跟梅姐姐說了什麽親熱的話——小的不是拈酸，小的是真的替梅姐姐高興。大人求你，快說與小的聽聽，小的聽了才能放心。」
司夜染一翻腕，狠狠攥住蘭芽的手，說不出話來。
他什麽都瞞不過她，他知道。他隻是想徒勞地將一切再向後推延幾日，不要叫她剛經歷過煮雪和花憐的傷心之後，馬上便再經歷一迴傷心。
他便垂下頭去，又推開了她的手，繃起臉來問：「那你呢？想來你今兒一定迫不及待去見了
秦直碧。他見了你一定歡喜得緊吧，你也必定是歡喜——瞧瞧，今兒竟穿得這麽齊整，還是青金的料子。嘖，扇子也是新換的，倒是好眼力，挑的果然是我叫他們做的最好的那一把。素麵兒送進來，原留著給你自己畫的；那些畫工的筆法，你根本瞧不上。」
這般拈著酸味兒彼此試探，原本是他們兩個之間熟得不能再熟的戲碼，於是兩人演來都是信手拈來，毫不費勁。可是兩人卻何嚐都不明白——此時哪裏還有心情真的拈酸吃醋？
蘭芽便也垂下頭去，勉力一笑：「是啊，歡喜得緊。一年沒見，他長大了。隻可惜我的個兒卻銼住了，怎麽都不長。」
他便作態冷哼一聲，轉身甩手就走。
蘭芽立在扶疏綠影裏，揚聲喚：「大人！你別想就這麽走了，更別以為又能用這樣的法子唬弄過我去……你先告訴我，梅姐姐究竟出了什麽事！」
司夜染隻得提了一口氣：「她，自盡了。」
蘭芽隻微微頓了一下，踉蹌一步扶住身旁梅樹，便斷然搖頭：「不可能！梅姐姐若去了……便必定是有人害她！」
她說完便腳底一虛，初禮驚唿著跑上來：「蘭公子！」
司夜染卻更快，已然將她抱入懷中。她跌入黑暗前，隻疲憊地抬眼朝司夜染說：「……大人，我是不是與花有仇啊？」
接下來，黑暗便鋪天蓋地而來。
她在昏睡裏想起當年娘親親自帶著女眷在家宅裏種花。她那時年紀小，不管不顧地便隨意將喜歡的花兒種在一起，然後便每日裏盼望它們快快長大，快快開花兒。這樣她就能一次性擁有全部最喜歡的花兒了。
可是等啊等啊，嫂嫂、嫂嫂陪嫁的丫頭、甚至廚娘家的閨女種的花兒都長大了，開花兒了，可是她的花兒卻遲遲不開，甚至有的夭折而亡。
她便賭氣去找娘親理論，說娘親偏心眼兒給了她最不好的花種。娘親便攬住她笑，說不是花種不好，是她不懂種花養花的道理。娘親說這世上便註定有些花兒相生相剋，隻可各自領一片風光，卻不可比鄰而居。這未必是誰對誰錯，這隻是物競天擇。
她叫蘭芽，是花兒。花憐是花兒，花憐死了；梅影是梅，也是花兒，於是也死了……是不是就因為她們一個個的都被她收攏到了身邊，便都被她「欺」死了？
倘若她不那麽做，不將她們收攏到身邊，那她們是不是還會在自己的世界裏，恣意熱烈地盛放著，獨享她們自己原本的風華？
……都怪她，都是她的錯。
.
蘭芽睡了不久便醒了。醒來便心平氣和地起身，跟雙寶要食材，說要下廚房。
雙寶嚇傻了，急忙借準備食材的藉口撒腿就往觀魚台跑，報告給了司夜染。
司夜染正與藏花說話，聞言兩人便都騰地站起來。
藏花本更靠近門口，卻還是收迴腳步來，自袖口裏暗自握拳，然後道：「大人先去看看她吧。小的先告退。」
藏花的小動作自是都瞞不過司夜染，他便一皺眉：「本官還有話與雙寶說。花，你先去替我瞧瞧她。不過記住，有些話不宜叫她此刻便知道。」
藏花倒笑了：「小的才不去！見了她，小的免不得又跟她吵起來。算了，大人去吧，小的先走了。」
－
【咳，想念花的，這一刻後悔要我寫花了吧？下午更湯sir，明天見。】
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「你當真以為，從彼時你們四人到我身邊時，我便不知你是何樣人物？我留你活到今日，是真的不知道你明裏暗裏都做過何樣的事麽？」
「我之所以留你活到現在，一來是憐惜你好歹是個可用之才，又曾與蘭公子投緣，叫她從你身上學些經驗教訓；更要緊的是，你畢竟是曾誠用性命相托之人……你縱也有該死之事，可是他替你死過了。」
「我便給了你機會，任你一步一步走到今天。我也曾希望你好好地活下來，一改前非……可惜，你不中用，是你親手毀了這一切。咼」
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涼芳一向都知道，司夜染這人雖然年紀極小，今年也不過剛十七，卻城府極深。尤其越是遇到重要的事，說起要緊的話時，反倒語氣越發平靜無波，語速益發不疾不徐。聽起來仿佛他自言自語，或是娓娓道來，可是反倒叫人心魂俱顫，一直冷到骨頭裏去。
可是涼芳倒並不在乎，他隻靜靜聽著，甚至唇角含著微笑。
事已至此，驚慌又有什麽用呢？再說他知道自己與司夜染之間，早晚有這樣撕破臉的一天醣。
司夜染不會放過他，他同樣也不會放過司夜染。
於是當聽見司夜染又提到曾誠時，他決定不再沉默。抬起眼來，也一如司夜染一般，不疾不徐、平心靜氣地道：「難得大人又提到曾尚書。原來大人還沒忘了曾尚書的死。」
「那卑職倒要細問大人一句：曾尚書究竟為何而死？大人千萬不要說那是因為曾尚書貪墨了銀子，大人與卑職都心知肚明，曾尚書絕不是貪財的人！」
「那曾尚書貪墨那麽大一筆銀子，是做什麽用的？或者說他是替誰貪墨這麽一大筆銀子的？後來這銀子又哪兒去了？他既然明明是代人受過，怎麽隻有他死了，而那個背後的人卻一直沒有揭穿身份，為什麽——還能鮮衣怒馬地活在這個世上，啊？」
兩人之間的情勢，至此陡然一轉。先前都是司夜染占優，質問涼芳；而此時司夜染則垂下頭去，無言以對，反倒是涼芳氣勢上揚。
涼芳卻得意不起來，淒涼一笑：「大人果然答不上來，是不是？我便知道，曾尚書既然非要將自己的案子向你揭發，此事便一定與你有關！司大人，我也不會讓曾尚書就這麽白白死了的。」
司夜染聽完，反倒咯咯一樂。少年特有的清甜音色，混入閻羅一般陰森笑聲，叫人不寒而慄：「涼芳，你是正式向本官宣戰了是麽？」
涼芳淡然抬眸望來：「宣戰？不敢。你我都是皇上的奴才，置身的都是皇上的宮城，又哪裏會有『戰』？不過是看你我將來的路，誰走的更順，誰更能擁有皇上和娘娘的寵信，誰更有機會——拿捏住對方的短處罷了。」
涼芳說著朝司夜染拱拱手：「卑職自問沒有大人手裏的騰驤四營，沒有大人的靈濟宮，更沒有大人的——蘭公子。所以卑職不會奢望親手要了大人的命，不過卑職會——藉助皇上的刀，名正言順地要了大人的命。」
「大人，卑職還有公務在身，這便告辭！」
司夜染眯眼望住涼芳背影：「涼芳，本官在此答應你，待得你來日人頭落地，本官會將你葬在曾誠身邊。」
涼芳一眯眼，卻朗聲一笑：「如此，便謝過大人了。卑職卻擔心，將來大人卻會屍骨無存，今生無緣與蘭公子同墓而眠呢！」
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司夜染迴到靈濟宮，下馬便問蘭公子可迴來了。初禮提了一口氣，低聲道：「迴來了。不過沒迴聽蘭軒，而是去了——清梅塢。」
司夜染便一皺眉，急忙奔赴清梅塢。
已是八月，清梅塢裏自然沒有梅花。蘭芽卻還是坐在梅林裏，看見他來，抬眸望來：「大人，您說這清梅塢裏，怎麽會這麽冷清？梅花落盡，梅姑娘怎麽也沒了影蹤？」
司夜染金黃的飛魚服，瀲灩穿過梅林而來，目光凝重。
蘭芽便笑了：「她還在宮裏當值，是不是？是貴妃娘娘一時半刻也離不開她，所以她縱然是知道了大人迴京，卻也一時半刻脫不開身，才無法迴來相見呢。」
她巧笑倩兮，目光輕靈，宛如這梅林裏終於綻放了一朵紅梅。可是她的目光——卻是這樣的哀傷。
她笑著走上前來，握住他手臂：「大人今兒進宮去，一定去見過梅姐姐了吧？梅姐姐見了大人，一定高興得很吧？大人快與小的說說，大人跟梅姐姐說了什麽親熱的話——小的不是拈酸，小的是真的替梅姐姐高興。大人求你，快說與小的聽聽，小的聽了才能放心。」
司夜染一翻腕，狠狠攥住蘭芽的手，說不出話來。
他什麽都瞞不過她，他知道。他隻是想徒勞地將一切再向後推延幾日，不要叫她剛經歷過煮雪和花憐的傷心之後，馬上便再經歷一迴傷心。
他便垂下頭去，又推開了她的手，繃起臉來問：「那你呢？想來你今兒一定迫不及待去見了
秦直碧。他見了你一定歡喜得緊吧，你也必定是歡喜——瞧瞧，今兒竟穿得這麽齊整，還是青金的料子。嘖，扇子也是新換的，倒是好眼力，挑的果然是我叫他們做的最好的那一把。素麵兒送進來，原留著給你自己畫的；那些畫工的筆法，你根本瞧不上。」
這般拈著酸味兒彼此試探，原本是他們兩個之間熟得不能再熟的戲碼，於是兩人演來都是信手拈來，毫不費勁。可是兩人卻何嚐都不明白——此時哪裏還有心情真的拈酸吃醋？
蘭芽便也垂下頭去，勉力一笑：「是啊，歡喜得緊。一年沒見，他長大了。隻可惜我的個兒卻銼住了，怎麽都不長。」
他便作態冷哼一聲，轉身甩手就走。
蘭芽立在扶疏綠影裏，揚聲喚：「大人！你別想就這麽走了，更別以為又能用這樣的法子唬弄過我去……你先告訴我，梅姐姐究竟出了什麽事！」
司夜染隻得提了一口氣：「她，自盡了。」
蘭芽隻微微頓了一下，踉蹌一步扶住身旁梅樹，便斷然搖頭：「不可能！梅姐姐若去了……便必定是有人害她！」
她說完便腳底一虛，初禮驚唿著跑上來：「蘭公子！」
司夜染卻更快，已然將她抱入懷中。她跌入黑暗前，隻疲憊地抬眼朝司夜染說：「……大人，我是不是與花有仇啊？」
接下來，黑暗便鋪天蓋地而來。
她在昏睡裏想起當年娘親親自帶著女眷在家宅裏種花。她那時年紀小，不管不顧地便隨意將喜歡的花兒種在一起，然後便每日裏盼望它們快快長大，快快開花兒。這樣她就能一次性擁有全部最喜歡的花兒了。
可是等啊等啊，嫂嫂、嫂嫂陪嫁的丫頭、甚至廚娘家的閨女種的花兒都長大了，開花兒了，可是她的花兒卻遲遲不開，甚至有的夭折而亡。
她便賭氣去找娘親理論，說娘親偏心眼兒給了她最不好的花種。娘親便攬住她笑，說不是花種不好，是她不懂種花養花的道理。娘親說這世上便註定有些花兒相生相剋，隻可各自領一片風光，卻不可比鄰而居。這未必是誰對誰錯，這隻是物競天擇。
她叫蘭芽，是花兒。花憐是花兒，花憐死了；梅影是梅，也是花兒，於是也死了……是不是就因為她們一個個的都被她收攏到了身邊，便都被她「欺」死了？
倘若她不那麽做，不將她們收攏到身邊，那她們是不是還會在自己的世界裏，恣意熱烈地盛放著，獨享她們自己原本的風華？
……都怪她，都是她的錯。
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蘭芽睡了不久便醒了。醒來便心平氣和地起身，跟雙寶要食材，說要下廚房。
雙寶嚇傻了，急忙借準備食材的藉口撒腿就往觀魚台跑，報告給了司夜染。
司夜染正與藏花說話，聞言兩人便都騰地站起來。
藏花本更靠近門口，卻還是收迴腳步來，自袖口裏暗自握拳，然後道：「大人先去看看她吧。小的先告退。」
藏花的小動作自是都瞞不過司夜染，他便一皺眉：「本官還有話與雙寶說。花，你先去替我瞧瞧她。不過記住，有些話不宜叫她此刻便知道。」
藏花倒笑了：「小的才不去！見了她，小的免不得又跟她吵起來。算了，大人去吧，小的先走了。」
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