蘭芽有些揪心,直望虎子。


    虎子上前一笑:「鬆浦大名難道還不相信在下麽?在下在東海幫中資歷雖淺,好歹也被四海龍王封為『木嶸大王』。」


    鬆浦大名便一笑:「木嶸大王多慮了,本主豈可質疑尊駕?」


    木嶸大王是東海幫四海龍王封的,質疑他就等於質疑四海龍王的判斷力。他鬆浦知田還不想這麽早就與四海龍王撕破麵皮。他還得靠著他們的存在,替他賺錢,替他從海上買來佛朗哥火器;還得靠著他們的存在,與大明朝廷談條件。


    此時倭國內亂,天皇勢微,群雄逐鹿,他還想靠著東海幫,好好地攪動一番風雲。


    虎子便抱拳:「多謝名主。酢」


    .


    蘭芽一行被鬆浦知田安排到館驛。倭國的園苑,規模雖比不得大明,卻勝在精巧雅致。窗外便又白石清泉,可聞呦呦鹿鳴。


    蘭芽卻無心欣賞,隻小心看顧著司夜染。


    他當著她的麵忍得完美,往往她剛一轉身離去,便見他手捂住嘴弓下身去,隱忍地在掌心低咳。


    蘭芽走到廊下,捉住虎子的手:「我隻問你,從前東海號采的藥都有什麽?從哪裏可以得到?」


    虎子皺眉:「那都是周靈安親自與四海龍王接洽的事,外人無從知曉。」


    蘭芽急得一握拳:「想辦法,盡快帶我去見四海龍王!」


    虎子眯眼去望窗內的周生:「他怎麽迴事?你問到藥草,以及這麽急著要見四海龍王,竟為的是他?」


    「不管他是月船,還是周生,就算有司夜染的親筆書函,卻也似乎不值得你如此為他憂心。」


    蘭芽一警,忙道:「人命關天。」


    虎子便垂下頭去:「此處是鬆浦大名的地盤,你出去多有不便。今晚我尋機迴龍宮去一趟。關於那些藥草,我盡力打探就是,至於究竟能不能拿到,還要看他的造化。」


    蘭芽隻有點頭。


    .


    虎子帶著山貓走出館驛去,果然有武士上前橫刀攔住。


    「何往?」


    虎子望山貓一眼,山貓便不耐煩地上前伸手撥開那倭刀:「我說你長不長眼睛?這位是我東海幫木嶸大王,又豈是你有資格橫刀攔阻的?」


    東海幫的頭目,縱然在鬆浦大名府邸也是待若上賓,武士便客氣了些,收起了刀,卻依舊橫在前路,不肯放行。


    「多有得罪。隻是名主吩咐,叫我等看顧好館中貴客。若因貴客擅自離開館驛,而出了什麽危險的話,我等便要吃罪。」


    山貓怒道:「我們大王遠途而歸,自然要迴幫裏向四位龍王稟告,豈可在此處耽誤了行程?」


    虎子抱著手臂,垂著鬥笠無聲聽著,此時才緩緩抬頭:「你等當真要本大王親自去向你家名主祈求了,才肯放行麽?」


    幾個武士互使眼色,最後縱是不甘,卻也還都是退後一步。


    「請——」


    虎子一聲冷哼,搭著山貓的肩膀,傲然從幾個武士麵前走向前去。


    一葉舢板,出沒在夜色海天深處。


    東海深處一座孤島孤傲聳峙,朝向海水的一麵如刀砍削,竟是一處絕壁。若無上方絞鏈放下吊橋來,便是飛鳥插翅也飛不進去。


    山貓一聲唿哨,以暗語向山上揚聲示意。山上有人遙望下來,招唿了一聲「木嶸大王辛苦了。」嘩啦啦放下吊橋來。


    長廊深幽,乃是從山體腹中掏出來的。行走其間,遠近山壁傳來琅琅迴響。


    虎子問前方執著火把帶路人:「東王可歇下了?」


    那幫眾蹙眉:「東王病了,今晚不宜打擾。」


    虎子又問:「北王呢?」


    幫眾迴頭望了一眼:「真不巧,北王今天出海替東王採藥去了。」


    虎子不由一怔,便停下腳步。


    雖說理由充分,卻未免有些太巧。


    那幫眾連忙道:「南王和西王都在。」


    虎子很是猶豫了一刻,才道:「那去南王府吧。」


    .


    虎子這般猶豫,事出有因。


    東南西北四海龍王脾氣秉性和在幫中的地位有所不同。


    東王是元老,所以在幫中地位最高,可是年已古稀,尋常細碎幫務已不輕易親自經管。東王親囑,將他忙不過來的幫務都交給北王,說是因北王年輕,多些歷練,也不擔心他累。


    東王和北王的親近,便叫南王和西王互相靠近。於是四大龍王之中,倒也悄然分成兩派。


    南王在幫中地位僅次於東王,尋常幫務都可做主,為人謹慎,略顯多疑;西王則勇武非常,卻也稍嫌莽撞。南王與西王聯手,倒也是互補。


    虎子當初就是先結識了北王,兩人意氣相投,北王便將虎子介紹給東王。由東王親口封了虎子的「木嶸大王」之名。於是虎子遇事更願意稟告給東王和北王。


    .


    虎子硬著頭皮進了南王府。


    南王一見虎子,便是親熱道:「一路辛苦了。木嶸兄弟,快坐。」


    虎子謝過,南王上下打量虎子神色,緩緩道:「兄弟在杭州鬧的這一場,當真精彩。烏蠻驛的五個守兵倒也罷了,不成什麽氣候;可是後來大鬧杭州府,帶人劫獄,將咱們栽在杭州府手裏的兄弟都給解救出來——這就不是尋常人能有的膽色和智謀了。」


    虎子卻忍不住皺眉。坦言之,這些事雖然都是他參與的,但是卻都不是他策劃,他隻是稀裏糊塗就被卷在裏麵,如何能敢居功?


    虎子急忙抱拳:「南王,屬下萬萬不敢。」


    南王笑:「千萬不要過謙。你是北王稱兄道弟的人,又是東王親口冊封的,你便自然有這個本事,該當這一功。別急,待得北王歸來,本王自會稟明東王,好好與你慶功!」


    虎子不知從何說起,便索性閉嘴不說。來日見了東王和北王,再慢慢解釋不遲。


    兩人之間有些冷場,南王便端詳著虎子神色,幽幽道:「倒是聽說,兄弟你這迴還格外收了些新人入夥。聽鬆浦那邊傳來的消息,你還帶迴來一個貴賓啊。」


    終於到了關鍵問題上。


    虎子小心提了口氣,抱拳道:「是周靈安之子。周家滿門俱滅,多虧還留下這一脈子息。」


    南王垂下眼簾去:「可是聽說明明上船的時候還是個道士,怎地航海途中卻變成青衫公子了?」


    虎子再深吸口氣:「道士是假的,周生才是他真實身份。他扮成道士,是為了方便做些不希望外人知道的事——比如正大光明到他爹周靈安經營的東海號去,瞧瞧他爹;或者捏些謊言,騙得周家本家女眷開門叫他進去算命、看病,趁機瞧瞧他爹其他的妻妾、子女。」


    南王便笑了:「原來如此,倒也是人之常情。難得這位周郎這般風趣,更是聰明得很。」


    南王明明在笑,虎子卻笑不出來。他絕不信南王就這麽輕易信了他的話,可是南王卻偏偏做出一副樂於相信的模樣。


    虎子此時隻好掀開底牌。


    虎子抬頭:「不瞞南王,有些話周生也未曾盡數都說給屬下。周生隻說,若屬下迴來見到南王,叫屬下代為轉達一句話。」


    南王凝眸:「什麽話?」


    虎子迷惘搖頭:「周生隻說,不知南王可還記得曾經與周靈安說過的話?周生說若有機會麵見南王,定會將那句話說給南王聽。」


    南王這才麵色微微一變,鄭重點頭:「好。本王會盡快安排與他見麵。」


    一直說到此處,南王才終於肯有所相信了。隻因為他當初與周靈安說的那些話,隻有天知地知,他和周靈安知。那般要緊的話,周靈安也隻會說給自己最要緊的人聽。


    虎子有心想問藥草之事,可是當著南王,還是咽了迴去。


    .


    他告辭而出,便問幫眾:「北王幾時走的?何時才能歸來?」


    幫眾搖頭道:「木嶸大王也知道,尋藥不易,有時還要看緣分。所以北王沒交待何時會迴來。」


    虎子有些急:「那北王究竟去何處採藥了?」


    幫眾更是搖頭:「木嶸大王這是急糊塗了。採藥所在一向是幫中最要緊的秘密,隻有四海龍王知曉,北王豈會輕易說給屬下聽?」


    虎子一跺腳:「帶我去求見東王!」


    幫眾卻都攔住:「南王和西王有令,東王病了,正自靜養,不準尋常人等和幫中雜務幹擾。」


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    【明天見~】


    謝謝藍的大把紅包,泳思的588


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