黑爾城在災難前身是一處城市中心的森林公園,擁有最富盛名的廣袤地下空間洞窟。災難降臨後這裏被幸存人類占據,改為聚集點,而後階級飛快固化。


    當初的領頭與親信成為貴族,不需要勞作享受相對而言最優質的食物與待遇。後加入的幸存者則大多數成為貧民與平民。一些聰明的利用三年時間成為貴族一階。


    目前人口三萬兩千人左右,洞窟從裏到外分為四個區域。貴族區,平民區,貧民區,邊緣區。


    拾荒者是黑爾城最底層的存在。對死亡和外界的恐懼讓他們不敢外出,同時擊破了他們所有的信心。這群存在倚靠下水道的殘羹剩飯甚至蛆蟲,屍體為食,躲在聚集點日複一日年複一年,隻為活下去。


    哪怕蛆蟲在爛肉上撕咬,哪怕肌膚遍布大大小小病變腫瘤,哪怕睡在屎水中,哪怕半張臉被誰啃掉。


    活著是種痛苦,但起碼還活著。


    餓到極致,這些拾荒者會開始襲擊同類。平民區及貴族區是禁地。所以他們會遊離在黑爾城外圍或貧民區,襲擊過路的又好欺負的生物,比如力氣更小的拾荒者或兒童。


    他們更偏愛兒童。即不像老人的肉磨牙難嚼,也不像成年人僵硬發酸,更沒有其他拾荒者的腐爛臭味。孩子的肉細嫩可口,似乎還帶有甜意。


    因此這群拾荒者有另一個名字,也是最廣為流傳的稱唿:食屍鬼。


    他們是瘟疫與疾病的傳播者。


    某種程度講黑爾城清除這群人並沒什麽不對。但是注意,這絕不代表黑爾城就是好人。


    一群混蛋被一群更壞的混蛋殺死罷了。


    這是黑爾城第三波被驅逐的食屍鬼,前兩次的數百人暫時還沒有迴來的。


    眾人前方漸漸出現了光亮。


    “為什麽不選擇離開?”喬伊斯問。


    洞口變得越來越狹窄,隊伍繼續拉長。


    青年苦笑:“往哪裏走?我們這種貧民大部分都接觸不到其他聚集點的消息。而且誰又敢保證那裏會比這裏更好?假傳言太多了。我也是在母親死後才決定跑出來的。”


    “黑爾城食物來源是什麽?”


    “貴族區有一條地下河流,時常有魚類或生物屍體被水流帶來。城主府安排工作,報酬就是不餓死。”


    這也是為什麽黑爾城沒有爆發過瘟疫——大部分屍體都被拋進暗河。而拾荒者也無法進貴族區撈屍體吃。


    一路詢問,洞口已經縮小為隻能容三四人並排。


    陳月與牧蘇落後到十米外,交談聲傳不到這邊。


    “信息時代背景,封建階級文化……?”陳月自語,覺得匪夷所思。


    “這是末日。聚集點的文明程度取決於掌控那裏的首領。”牧蘇聲音低沉開口,輕歎一聲:“但願不是所有人類聚集點都是這樣吧。”


    如果牧蘇說這番話沒有不斷斜眼偷看陳月,可能效果更好。


    前方,交談仍在繼續。


    “怪物實力你們怎樣劃分?”


    “就是按照現在流傳的那樣啊。”


    喬伊斯神情自然迴答:“我們那裏不太一樣,如果可以,麻煩你細說。”


    青年不疑有他,將他知道的全盤說出。


    末世中生物分為兩種,源源不斷湧出怪物的蟲洞來客,統稱為恐怖生物。地球本土生物的變異進化,統稱為變異生物。


    實力劃分為9級,齒鼠、力蟻、屍鬼一類為1級變異生物。而恐怖生物實力要普遍高出2級。也就是說,1級恐怖生物相當於3級變異生物。


    1級變異生物需要五人以上小隊才可勉強無傷擊殺。如果有槍能適當削減要求。


    槍械是個好東西,可惜隻掌握在貴族和士兵手中。


    2級變異生物如無必要沒人想要招惹。3級變異生物需要重型武器消滅,4級變異生物可輕易屠戮一處人類聚集點,大部分人口不足一萬的聚集點無法對抗。


    好在恐怖生物和變異生物內部也存在廝殺敵對,人類得以借此苟延殘喘。


    從洞口走出,眾人站在被有意掩蓋的洞口前。


    時節深秋,落葉鋪滿一層,透過山林可以望見遠處若隱若現的城市廢墟。


    不時有吼聲在城市蕩開。


    除少部分沿山路離開的拾荒者,大部分人呆在洞口,不知該如何。


    喬伊斯向紐曼發出邀請,這是青年的名字。他猶豫後拒絕,他想要迴曾經的家去看看。


    在洞口分別後,喬伊斯帶隊,一行人走向遠處的人類城市——曾經的。


    有些拾荒者跟在後麵,喬伊斯置之不理,快速將聽到的所有信息告知眾人。


    屬性麵板他不做幹涉,由成員自由支配。


    讓各職業配合或許是個好選擇。比如一批人專職防禦,一群人專職輸出,但弱點明顯,一旦被分開等於死路一條。


    喬伊斯清楚這點。


    幾分鍾後,他們來到山林邊緣,接近城市。


    一條不見盡頭,布滿裂紋的街道出現麵前。


    陰沉天色下,被腐蝕得隻剩架子的車輛擁堵在街道,淩亂停放,似乎可見災難發生時的突然。


    白骨散落各處,人和動物的皆有。荒涼街道毫無生機,兩旁是商鋪與高樓。


    一些高樓如被什麽撞擊,攔腰折斷。或堵住街道,或倚靠相鄰大樓。


    “這就是末世。”


    牧蘇目光深邃,率先邁步踏上街道。


    眾人對視一眼,紛紛跟上。


    牧蘇長舒口氣,還好他們跟上了,不然自己一個人怪嚇人的。


    耍帥完畢的牧蘇漸漸落迴到陳悅身邊,一行人跟隨喬伊斯進入最近一間二層商鋪。這裏幾乎找不到除了牆以外的東西,無從判斷這裏曾是賣什麽的。


    近處的物資早已被搜刮一空。他們或許可以浪費時間碰碰運氣,但想要有所收獲,隻能往更外圍探索。


    跟隨後麵的拾荒者想要進去,被守門的成員堵住。


    商鋪內,喬伊斯下達指令。


    兩組留守此地,其餘人五人一小組分散開向前推進搜集物資,不要離開這條街道。發現異樣及時示警。先將次要任務完成。


    牧蘇與陳月和三名成員一隊。她從地上撿起一塊尖銳石頭,從身上拽下布條綁住寬處而後握上。


    石頭總比空手好。

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