劉媽出外辦差,暫由劉耕家的代其職。


    吳麗梅吩咐劉耕家的:“你先去麗衣坊一趟,告訴郭四娘,停止供給蓮衣行任何貨物,並追迴欠銀,要是蓮衣行抵賴,即刻報官,辦完差事先不忙迴來,去見你娘。”


    劉耕家的父母在吳家當差,她娘取代了劉媽原先的位置。


    “二曉,你去漁場一趟,路上要是有人問你辦什麽差事,你就說方夫人撞傷了六小姐,六小姐疼痛難忍,請大老爺速速迴家治療,除了這個,要是多說別的,三天沒有飯吃。”


    葛家是良平鎮大戶,總有好事的人喜歡打聽葛家的八卦,平時吳麗梅嚴禁周二曉出門,周二曉缺心眼,又飯量奇大,人家隻要給點好吃的,她就會毫無保留迴答人家問題。


    不過,再缺心眼的人,也分得清一時好吃和三天沒飯吃哪個更加難以接受。


    “順生,你即刻去蓮食坊一趟,讓二丫馬上迴來。”


    順生是葛凱武的小廝,是前年買的。


    聽著娘親一連聲的吩咐,葛凱琳知道,吳麗蓮完了。


    兩年前,吳麗蓮嫁給一個外地方姓商人,那人說是家中妻子已死,他也沒有妾侍,妻子留有兩兒兩女,都已各自成家不在身前,吳麗蓮進門就是當家夫人。


    但那商人走時並沒帶著吳麗蓮,說是要為妻子守喪三年,要是吳麗蓮那時就跟著進家門,必受家裏人指責,他不忍新婚妻子受苦,要吳麗蓮先忍耐些時日。


    既要守喪,又為什麽婚後才說。顯然那人不靠譜,不過那人是吳麗蓮自己選的,旁人勸說吳麗蓮不聽,也就隻能暗自感歎。


    商人走後再沒有露麵,這兩年,吳麗蓮蓮頂著個方夫人的名頭,依附吳麗梅和吳麗芳。在良平鎮開了成衣行和飯館。


    兩人憐她受騙。吳麗梅先供貨,等她貨賣完,才收迴貨銀。


    吳麗芳則是做好飯菜送到她的飯館。就像現代的快餐一樣,按葷素搭配份數收錢,吳麗芳隻收取成本費和少許的人工費。


    蓮衣行和蓮食坊都是租的葛氏出租屋,譚柳兒的出租區房屋建好以後。全權交給葛天俞打理,連同自己的出租小院。


    去年開始。吳麗蓮時不時提出,要吳麗梅送給她一套製衣熟手,她也好根據客人所提條件,即時改動成衣。吳麗梅沒答應。


    吳麗蓮又向吳麗芳提出,送去的飯菜,不是涼了。就是色香味不如剛做的好吃,客人不喜歡。不如派個廚師即做即賣,也不會壞了麗記家常菜的名聲。


    吳麗芳覺得有道理,就派二丫過去,旁人雖然都覺得不妥,顧及吳麗芳和吳麗蓮的情分不一般,也沒人勸阻。


    “劉勤家的,你傳話門房,從今往後,無論是方夫人,還是方夫人家下人等,不準進門。”


    “是,大夫人。”門外劉媽的大孫媳答應。


    劉勤家的和劉耕家的,是潘氏送給吳麗梅的兩個貼身丫環,經劉媽提親,吳麗梅把她倆一同嫁給劉媽的兩個孫子,婚後依舊在府內當差。


    一同送來的婆子,在葛凱文考取盛城學堂後,跟著去了盛城,照顧葛凱文的生活起居。


    和葛凱文形影不離的緒祥,也一塊去了盛城讀書。


    每逢休沐日,緒祥還是會跟著葛凱文迴來,和葛凱賦的關係也有所改善。


    葛凱琳想不通,緒祥這家夥家裏又不是沒錢,為什麽不買一座屬於他家自己的院子,非要租用她們家的小院,這幾年下來的租金合起來,都夠買一個小院的了。


    葛凱武六歲入學堂,兩年下來,人變得沉穩許多,娘親處理事務,他在旁安然陪著妹妹。


    見娘親吩咐完了,葛凱武才問道:“娘,您常給兒子講,與人方便,與己方便,您這樣做,分明是斷了五姨的財路,兒子不太明白。”


    “凱武問得好。”吳麗梅正色道:“與人方便,與己方便,這要看什麽情況下,要是對方利用你的好心,貪得無厭,甚至反噬,那就必須當機立斷,當斷不斷,必受其亂,懂嗎?”


    “是,兒子謹記。”葛凱武道。


    是謹記,而非明白。


    吳麗梅不急,小兒子雖聰明懂事,畢竟也才八歲,又從小有家人護著,沒有大兒子早熟,一時不明白也是情理之中,待往後經曆的事多了,自會理解這個道理。


    周二曉一路走,一路向人訴說著吳麗蓮蓄意撞傷葛凱琳的事,有好心人見她磨嘰,早就急著先一步跑到漁場告訴了葛天俞。


    葛天俞一路騎馬飛奔,進院門都沒下馬,進了院子直接從馬上跳下,快跑直衝進屋:“凱琳,來讓爹爹看看你的傷。”


    屋裏,母子三人正在嬉笑玩耍,葛凱琳胳肢葛凱武,葛凱武怕癢,捉住葛凱琳的小手,還要防備著娘親在身後偷襲,三人嘻嘻哈哈,鬧成一團。


    “唿——”看來已無大礙,葛天俞放鬆心情。


    被眼前氣氛感染,葛天俞滿臉笑意,走到床前伸手抱過女兒,仔細查看傷勢。


    葛凱琳乖巧地由著爹爹揉捏,安慰道:“爹爹,女兒腳已經不疼了,爹爹不必緊張。”


    “嗯,稍微有點扭傷,倒沒多大關係,小調皮,是不是又私自走了遠路?”葛天俞問。


    別看女兒年齡還小,卻是有主見得很,隻要她決定的事,必定會堅持堅持。


    就說這走遠路吧,每次都磨得腳起血泡,要是別人家孩子,早就哭鬧不止,偏她樂此不彼,還說什麽不想作廢人。


    葛天俞重新給女兒上了傷藥,讓女兒的小身子倚靠在自己臂彎,輕輕拍哄。


    葛凱琳早就累了,剛才和娘親和五哥嬉鬧,隻是為了強打精神等著爹爹迴來。好讓爹爹看看自己並沒什麽事,不必太過憂心。


    這會兒在爹爹刻意的拍哄之下,葛凱琳很快迷糊起來。


    上一世,葛凱琳被家人過度保護,養得她沒什麽心機,進入夢鄉前,葛凱琳還想著。往後一定要學會自保。學會察言觀色,揣摩別人心思,提前避開有可能的危險。


    娘親放周二曉出去。是借周二曉造勢,好讓人們知道,自家並非翻臉無情,而是她吳麗蓮太無理。


    周二曉並沒有親眼看見葛凱琳被撞。別人問起詳情,她隻會支支吾吾。外人都知道周二曉不會撒謊,至於為什麽周二曉說不清楚,個中原因,以世人的想象力。任他們自由發揮。


    葛天俞親自送葛凱琳迴屋,囑咐水月和水玨好好守著,這才迴主屋問吳麗梅怎麽迴事。


    聽了吳麗梅的敘述。葛天俞冷哼:“她鋪子的租期已滿兩年,她隻付了一年的租金。為免她再糾纏,一年的租金就送給她了,也算你對她已仁至義盡。”


    他這是要徹底趕盡殺絕。


    吳麗芳和袁芬正研究怎麽變換菜式花樣,聽說葛凱琳受傷,一同趕了過來。


    出租區完工後,譚柳兒給葛天彪結算了工錢,葛天彪還清了欠譚柳兒的院錢,還小賺了一筆,和袁芬的婚禮辦的還算風光。


    成親後,葛天彪經營木匠鋪,袁芬還跟著吳麗芳學做菜,並負責麗記家常菜館在鎮中心新開的連鎖二店,隔壁鎮的連鎖三店由大丫經營,二丫悟性不如大丫好,平時隻是打打下手。


    吳麗蓮提出要廚師時,吳麗芳派二丫過去,也算是給二丫一個單獨操煉的機會。


    吳麗芳和袁芬都是爽快性子,問清原委後,更加氣憤。


    搞清楚事情原委,吳麗芳罵道:“真是忘了本,她也不想想,要不是三姐當年放她自由,哪能有她開鋪子做生意的好日子。”


    吳麗梅歎氣:“要不是我今天駁迴她的請求,她可能也不至於失了心智。”


    “她又有什麽請求,難道還沒有放棄要製衣熟手的想法?”吳麗芳瞪眼。


    “不是要製衣熟手,是要針織熟手。”吳麗梅的臉色凝重。


    “什麽?”吳麗芳和袁芬同時驚唿。


    經過葛凱琳的不懈努力,她心目中的毛衣終於問世。


    去年春天,當她拿著織得七歪八扭,她不說,根本看不出是衣服的東西給吳麗梅看時,吳麗梅簡直呆了。


    吳麗梅一直認為,葛凱琳折騰線繩隻是為了好玩,沒想到線繩竟能變成衣服。


    花了一天時間,吳麗梅和葛凱琳一起研究針織方法,再用五天時間,一件類似後世的蝙蝠衫的針織衣套在了葛凱琳身上,別有一番韻味。


    由此及彼,巧手的吳麗梅給丈夫和兒子每人織了一件外袍。


    葛天俞長相俊美,穿什麽衣服都好看。


    葛凱文和葛凱武開始時還覺著衣服怪異,見爹爹每天樂哈哈穿著新衣服在外炫耀,看到這新衣服的人眼裏都是羨慕,爭相問哪裏有賣,哥倆這才大方穿出去上學。


    漸漸問的人越來越多,吳麗梅覺著,針織衫要是拿來賣必會大火。


    著郭四娘另外招選人手,隻要己方看中,對方願意,全部簽身契。


    針織不同於用不匹製成衣,織好一件衣服不是一時半刻成得了的,就葛天俞那件外袍,吳麗梅用了近半個月時間,每天累得肩背酸痛,她用的還是粗線,要是線再細點,時間更久。


    吳麗梅決定,隻接定製,不賣成衣,價錢是一般衣服的幾倍,甚至幾十倍。


    這一年多來,針織衫訂單源源不斷,外地甚至外省的都有,就連遠在京城的杜雲嵐,也寫信替人來定製。


    所有麗衣坊出品的成衣,都會在衣角或袖口內,用雙麵繡法繡上“麗衣坊”幾個字,就好似葛凱琳上一世世的品牌標簽。


    前世的標簽容易冒牌,而“麗衣坊”這個標簽就難模仿了。


    雙麵繡法不是言傳身教,哪怕再好的悟性,也不是說會就會的,久而久之,麗衣坊倒打出了名氣。


    針織看似費神,其實也簡單,有心人隻要找到藏起來的線頭,慢慢拆開,詳加研究,很容易就能模仿出來。


    很快,別的地方也慢慢出現了針織衫坊,不過,這對麗衣坊倒沒多大影響,畢竟針織是慢工出細活的行當,麗衣坊不可能接得了所有生意。


    吳麗蓮見針織衫生意很賺錢,也想插一腳,她想著,反正到處都有仿製品,也不差她這一家,可她不想自己費神研究織法,連請教一下別人都覺沒必要,直接來找吳麗梅要人。


    如此三番五次,不知休止,吳麗梅漸漸厭煩,今天再次拒絕了吳麗蓮,吳麗蓮窩著一肚子火,剛好葛凱琳迴來,跟吳麗梅撒嬌耍嘴皮子,才會發生後來的事。


    吳麗芳還待要罵,外麵有人稟報:“大夫人,二丫迴來了。”


    “讓二丫進來吧。”吳麗梅吩咐。


    “三姐,這會兒是店裏正忙的時候,你怎麽讓二丫迴來了。”吳麗芳疑惑。


    “你稍安勿躁,等我問完二丫,你就知道怎麽迴事了。”吳麗梅安撫道。


    三姐向來做事有分寸,吳麗芳安靜下來。


    二丫一進門,屋裏人全都倒吸一口氣。


    兩眼血紅,腳步漂浮,走路左歪右扭,眼見著一口氣就能吹到,這哪裏還是往日雖不算聰明,卻處事穩重的二丫。


    “哎喲二丫,你這是怎麽了,快來坐下。”吳麗芳急道。


    “等一下,”吳麗梅阻止:“二丫,你先迴答二夫人,你怎麽成了這個樣子,你是去做菜,又不是去做賊,怎麽像幾天沒睡的樣子。”


    “是,大夫人,”二丫強撐著沒有坐下,聲音喑啞:“五姨夫人買了兩個人,讓奴婢教那兩個人做菜,日夜不息,奴婢已兩天兩夜沒合眼。”


    “做菜而已,哪裏需要這麽著急,要是人累壞了,出事怎麽辦,大嫂先讓二丫坐下好不好,這孩子眼見著就要暈了。”吳麗芳道。


    二丫向吳麗芳行禮:“二夫人恕罪,奴婢現在要是坐下就會睡著,奴婢還有事稟報。”


    這一禮,二丫險些栽倒,嚇得吳麗芳一把扶住,不敢再多話。


    吳麗梅發話:“有什麽事你隻管說,麗芳,稍安勿躁。”


    二丫強撐著道:“五姨夫人不止要奴婢教那兩人做菜,還要奴婢寫出菜譜,奴婢不識字,五姨夫人就讓奴婢口訴,五姨夫人親自記錄。”


    吳麗芳張了張嘴,看看二丫,還是忍住了。


    “然後呢?”吳麗梅口氣冰冷。(未完待續。)

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