而後，皇帝反複詢問的，仍是南海一帶的風土人情，和拜火教勢力的基本戰力。遊返從其中也隱約明白了皇帝特地召集幾個人問話的緣由。朝廷上下如今爭論的焦點仍舊是伐遼的事情，而今年的水災和隨之而起的動亂，是拖住朝廷收複燕雲腳步的累贅。要是前方征戰，後院起火，那就得不償失了。南海隻是小地方，但江南則是魚米之鄉，富庶之地，容不得大意。朝廷這邊最關心的便是拜火教的起因，如何蠱惑人心的，以及究竟動亂能有多少程度的破壞。清楚了這幾點，朝堂上都是久經宦海的老臣，經驗豐富，基本上也能提前預防。
出了皇宮，遊返漫步街頭，頭上星光點點，汴京街頭熱鬧依舊，燈火閃耀，繁花似錦。
酒樓二層的露台上，擺了幾張桌子，正對街心，坐在上麵喝酒，不僅高臨人群頭上，而且能眺望紫薇河對岸舫船連泊，聽得耳中傳來絲竹陣陣，吹著秋日涼風，抽走那最後一絲暑氣，說不出的愜意。
遊返經過那二層露台之時，隻聽上麵有人招唿道：“遊兄……”
遊返仰頭上望，隻見淩孤正雙手憑欄，一手勾著酒壺，一手捏著酒杯，意態悠閑。
“相請不如偶遇，不如上來喝一杯。”
上了樓，遊返從這裏望出去，果然視野良好，零次櫛比的房屋後麵，是寬闊的河流，遠處還能望見皇宮城樓燈火。
“淩兄不是替六扇門處理案件麽？怎麽有空在這裏喝酒？莫非案件有所進展？”
淩孤沒有答話，遊返自討了個沒趣，隻好喝了一杯酒。
兩人一杯一杯喝酒，過了好久，淩孤才道：“最近卻發現一件趣事。自從大宋和西夏開了商貿，青鹽便湧入汴京行市。原本大宋和西夏有約定，青鹽的交易有上限，不得超過一定數目。可是最近我卻發現，市麵上的青鹽，要遠遠超出這一數額。”
遊返頓時出了一身冷汗，微風吹來，竟一陣涼意。
他自然是知道青鹽超出的原因，而且這些私鹽利潤的大頭，還是在他這裏。短短一年不到，他從小山坳裏一個小小的鐵坊，迅速擴大到西域，荊州，南海，還準備在杭州開分鋪，當初跟著他出來的金劍山莊鐵匠和夥計，鏡緣村的村民，如今一個個都身家膨脹，成了名副其實的富家翁。這其中便是和西夏遼國的交易所致。雖然有華山派的薛青紋做中間人，替他省卻了不少精力，降低了被朝廷發現的風險。但當他聽到淩孤的話，仍是一陣心虛。
“青鹽價廉物美，確實要比池鹽好上一些。想必民間也有貨商悄悄走通一些私鹽。”
“民間有私鹽，不足為奇。但這超出的份額實在太大，沒有巨大的實力，是拉不起這張關係網的。可惜，他們的手段甚是高超，每當查到關鍵的環節，那線索便斷了。安排這件事情的幕後黑手可高明得很，有些時候，寧可壯士斷腕，也沒有留下一絲線索。”
遊返放下心來，至少他還沒看破幕後的人是自己，於是旁敲側擊道：“聽說有些皇室宗親，名下產業龐大，朝中有些重臣，也勾結在一起，不知道和他們有沒有關係？”
“確實，這些人的確很有可疑。不過看這些私鹽商販上下接頭的方式，我敢肯定是江湖中人。而且還是大門派，一般的中小幫會，組織不起來這麽龐大的規模。”
想不到妙劍薛青紋如此小心，還是被淩孤看出了端倪，所料竟分毫不差。不過接下來淩孤的話令遊返更是震動。
“西夏的重騎怎麽來的，這個朝中的大人都有所猜測。要知道這麽多武器鎧甲並非一朝一夕就能打造出來，其中所需能工巧匠更是數目驚人。朝廷這邊官營的鐵鋪雖然有人，但手藝沒有那麽純熟。最主要的是，西夏哪裏來的那麽多銀兩去購置這些武器裝備。”
淩孤說著說著停了下來，道：“若是大宋民間有人將東西賣與西夏，那事情便嚴重了，說重了便是通敵叛國之罪。有鑄造的手藝，又有這麽大規模，數來數去，天下間寥寥無幾。其中，金劍山莊便是最有可疑的。”
遊返聽得心撲通直跳，想不到淩孤的思路如此奇特，竟然從市麵上的青鹽暴增，聯想到西夏的兵器交易。幸好他如今不是什麽公門中人，否則順藤摸瓜之下，豈不是什麽都暴露了？不對，如今劉文淵不是將六扇門的力量都交到他手裏了麽，若是他鐵心要查下去，遊返不知道是否會查到四海鐵坊頭上。
他小心翼翼地說道：“若是金劍山莊所為，淩兄準備如何處理？”
淩孤看了他一眼，道：“遊兄雖然早已離開金劍山莊，但對山莊之事還是頗為關心的麽。如今我身陷六扇門事務之中，自然沒有時間處理此事。之所以將這件事告訴你，便是想由你去查。你不是一直想對付莊老二麽，這也是一個機會。”
遊返道：“我可不是你，對查案這麽感興趣。我要的是拿迴金劍山莊，而非毀了山莊。你這個提議就免了。”
淩孤看了他一眼，似乎大有深意，令遊返心裏一陣空洞。兩人又喝了幾杯，始終話不投機，於是便告辭了。
剛返迴東城幫老巢的房間，突然窗格上咚咚聲響，一個黑影如同壁虎一般從窗外潛了進來。
這東城幫的暗哨還是這麽形同虛設，遊返不禁歎了一句。
來人一身夜行衣，但既然事先叩窗提醒，自然不是敵人。隻見他摘去麵罩，露出長須紅臉。
“薛掌門？”
來人竟然是華山派掌門妙劍薛青紋。
“遊兄弟這裏倒是不錯，這麽大的床。”
遊返不禁好笑，這林寶兒留下的床已經有兩個人誇過了。
“不知薛掌門深夜到訪，有什麽事嗎？”
薛青紋找了個地方坐下，麵色肅穆，對著遊返道：“我安排在汴京和本地鹽商接頭的手下被人挖了出來，還不清楚是誰幹的。但事關重大，我總要和遊兄弟說一聲。”
遊返歎了一口氣，若是沒有聽淩孤說起過，此時他也會似薛青紋這般驚慌。但這時他反而鎮定下來，將事情始末講了一遍。
薛青紋吸了一口冷氣，沉吟道：“這快刀淩孤我也曾聽說過，刀法淩厲，身法高明。雖然在江湖上名頭不響，但也是因身在公門。想不到如今離開官府，這人還這麽了得……”
他眉頭皺起，突然眼中閃過一絲厲色，道：“這事除了淩孤還有人知情麽？”
遊返嚇了一跳，莫非薛青紋想對淩孤下手？
“若是隻是淩孤一人，相信我能料理。”
畢竟是成名已久的武林第一劍，說出的話也是擲地有聲。
遊返有些遲疑，若是對方是一個普通人，他也沒有意見。隻是淩孤畢竟和他有些交情，雖然平日裏這人不冷不熱，油鹽不進，但為人正義，嫉惡如仇，楊沁和自己也份屬同門。如此一計較，便狠不下心來。最重要的是，遊返覺得就算憑著薛青紋的盛名，也不一定能拿下淩孤。
“怎麽？遊兄弟信不過我手中的劍？”
薛青紋見他遲遲不答話，有些不滿意了。
遊返連忙道：“怎麽會，若是江湖中有人能勝得過淩孤的刀，第一個我想到的便是妙劍。”
“那有什麽好說的？要是淩孤繼續追查下去，你我隻能落草為寇去了。這個時候不狠狠心，後患無窮。”
果然是威震一方的梟雄，做這種事情起來竟然毫不遲疑。遊返心中有點被他說動了，若是被查出來，不但是身敗名裂，而且也拿不迴金劍山莊，從此遠走中原，再也沒可能完成亡妻的心願。
見遊返微微點頭，薛青紋道：“好，既然如此，事不宜遲。你知道淩孤在什麽地方麽？”
遊返沒料到這人如此心急，想起剛剛和淩孤分開，應該是迴了自己家，說道：“我知道他家所在之處，你隨我來。”
薛青紋先一步從窗口潛出去，畢竟一身夜行衣惹人懷疑。
淩孤武功之高，深不可測，為了以防萬一，自己得帶上兵器。他朝著房屋一角看去，殘月刀正入眼簾。自從皇宮裏和遼國武士比試之後，這刀一直躺在這裏。
殘月入手，一股冰冷之意襲來。遊返拿起殘月刀，往門外走去。
這時夜已深，遊返匯合薛青紋，兩人在空無人煙的街道上行進，不一會兒到了淩孤屋外。
“遊兄弟，待會兒你守在門外，待我進去，合我二人之力，當能將他留下。淩孤號稱快刀，並非隻有刀快，身法同樣驚人。這一點，你應該比我清楚。”
兩人伏在淩孤屋子外，低聲說了一些細節。遊返還是覺得心中不安，淩孤家中乃是汴京書香門第，十八歲起便在開封府做事，和官府關係根深蒂固，不是那麽容易殺的。開封府總捕頭，平日裏得罪那麽多江湖人士，仇家遍布四海，若是淩孤那麽容易被殺，也不會安然無恙到今日，哪怕是失了官府的公職之後，沒了保護傘。
“薛掌門，先由我進去打探一下虛實。”
遊返不等薛青紋反對，便大步向淩孤家門口走去。
每一步都顯得艱難，這是兩難局麵。這樣的深夜冒昧造訪，且還是在酒樓剛剛分開，若是按淩孤多疑的性子，定是有所懷疑。況且自己手中還拿著殘月刀。
不料開門之後，淩孤卻毫無介懷，請他到會客廳中閑坐。一壺熱茶早就準備好了，令人懷疑是否預先料到了遊返要來。遊返放下殘月刀，翩然入座。
淩孤替遊返斟上茶，道：“喝完酒，喝點茶解解酒，方才不會中毒。”
“中毒？酒也有毒？”
“正是，酒容易上癮，這便是毒。世間一切會上癮之事，都有毒。譬如殺人，一旦殺人上了癮，也是中毒。”
遊返心中一凜，將一口熱茶喝了下肚，一股暖意在胸口肚腹擴散開來，說不出的舒服。
他轉頭望了望外麵，說道：“楊師妹不在麽？”
“她去江南了。那邊還有些遠親，她說雖然成親時這些親戚朋友無法到汴京來吃喜酒，那就事先拜訪一下。”
如此說來，這屋內就他一人。遊返的心跳愈加快了起來，薛青紋在屋外蓄勢待發，隻要自己這時告辭出門，下一刻，薛青紋便會殺進來。武林中妙劍快刀的爭鋒，這兩人生死相搏，想必武林中不是每個人都能見識得到的。
“剛剛與你分開，我又遇到了劉大人。”
淩孤啜了一口茶水，隨口說道：“聽說，遊兄名下還有一個四海鐵坊。”
遊返正要放下茶杯，突然一陣慌亂，將杯中剩餘的茶杯倒翻在桌。水漬漫開，順著桌沿滴落在地。熱氣蒸騰，一股淡淡的霧氣升了起來。
今日為了打擊金劍山莊，遊返向皇帝提出開放朝廷份額，各家鐵鋪公開競爭，甚至不惜公開四海鐵坊的事情，一來世上沒有密不透風的牆，四海鐵坊一旦在汴京，荊州，江南開了分鋪，自然會引起人注意。二來，這個機會實在難得。
但如今遊返已經知道淩孤察覺到青鹽和西夏鐵鷂子之間關聯的存在，並且已經疑心到金劍山莊的頭上，這時候暴露四海鐵坊的存在，就是一件不太明智的事情了。
淩孤看了他一眼，道：“茶要慢慢品才有滋味。”
遊返隨口說道：“那年在大漠黃沙月色下看到淩兄鬼魅般的刀法，絕想不到你是這般會細細品茶的雅士。”
桌子上的火燭微微跳動，映得遊返臉色陰晴不定。
淩孤歎了一口氣，放下茶杯，道：“聽說金劍山莊莊老二這個人好高騖遠，一味和汴京城的衙內混在一起，我先前便覺得，這樣一個人，怎麽會有和西夏人做生意的膽魄？”
遊返的唿吸頓時止住，眼睛一片通紅，他眼角瞥向座位旁邊的殘月刀。殘月刀正靜靜靠在凳子的邊沿，觸手可及。
(未完待續。)
出了皇宮，遊返漫步街頭，頭上星光點點，汴京街頭熱鬧依舊，燈火閃耀，繁花似錦。
酒樓二層的露台上，擺了幾張桌子，正對街心，坐在上麵喝酒，不僅高臨人群頭上，而且能眺望紫薇河對岸舫船連泊，聽得耳中傳來絲竹陣陣，吹著秋日涼風，抽走那最後一絲暑氣，說不出的愜意。
遊返經過那二層露台之時，隻聽上麵有人招唿道：“遊兄……”
遊返仰頭上望，隻見淩孤正雙手憑欄，一手勾著酒壺，一手捏著酒杯，意態悠閑。
“相請不如偶遇，不如上來喝一杯。”
上了樓，遊返從這裏望出去，果然視野良好，零次櫛比的房屋後麵，是寬闊的河流，遠處還能望見皇宮城樓燈火。
“淩兄不是替六扇門處理案件麽？怎麽有空在這裏喝酒？莫非案件有所進展？”
淩孤沒有答話，遊返自討了個沒趣，隻好喝了一杯酒。
兩人一杯一杯喝酒，過了好久，淩孤才道：“最近卻發現一件趣事。自從大宋和西夏開了商貿，青鹽便湧入汴京行市。原本大宋和西夏有約定，青鹽的交易有上限，不得超過一定數目。可是最近我卻發現，市麵上的青鹽，要遠遠超出這一數額。”
遊返頓時出了一身冷汗，微風吹來，竟一陣涼意。
他自然是知道青鹽超出的原因，而且這些私鹽利潤的大頭，還是在他這裏。短短一年不到，他從小山坳裏一個小小的鐵坊，迅速擴大到西域，荊州，南海，還準備在杭州開分鋪，當初跟著他出來的金劍山莊鐵匠和夥計，鏡緣村的村民，如今一個個都身家膨脹，成了名副其實的富家翁。這其中便是和西夏遼國的交易所致。雖然有華山派的薛青紋做中間人，替他省卻了不少精力，降低了被朝廷發現的風險。但當他聽到淩孤的話，仍是一陣心虛。
“青鹽價廉物美，確實要比池鹽好上一些。想必民間也有貨商悄悄走通一些私鹽。”
“民間有私鹽，不足為奇。但這超出的份額實在太大，沒有巨大的實力，是拉不起這張關係網的。可惜，他們的手段甚是高超，每當查到關鍵的環節，那線索便斷了。安排這件事情的幕後黑手可高明得很，有些時候，寧可壯士斷腕，也沒有留下一絲線索。”
遊返放下心來，至少他還沒看破幕後的人是自己，於是旁敲側擊道：“聽說有些皇室宗親，名下產業龐大，朝中有些重臣，也勾結在一起，不知道和他們有沒有關係？”
“確實，這些人的確很有可疑。不過看這些私鹽商販上下接頭的方式，我敢肯定是江湖中人。而且還是大門派，一般的中小幫會，組織不起來這麽龐大的規模。”
想不到妙劍薛青紋如此小心，還是被淩孤看出了端倪，所料竟分毫不差。不過接下來淩孤的話令遊返更是震動。
“西夏的重騎怎麽來的，這個朝中的大人都有所猜測。要知道這麽多武器鎧甲並非一朝一夕就能打造出來，其中所需能工巧匠更是數目驚人。朝廷這邊官營的鐵鋪雖然有人，但手藝沒有那麽純熟。最主要的是，西夏哪裏來的那麽多銀兩去購置這些武器裝備。”
淩孤說著說著停了下來，道：“若是大宋民間有人將東西賣與西夏，那事情便嚴重了，說重了便是通敵叛國之罪。有鑄造的手藝，又有這麽大規模，數來數去，天下間寥寥無幾。其中，金劍山莊便是最有可疑的。”
遊返聽得心撲通直跳，想不到淩孤的思路如此奇特，竟然從市麵上的青鹽暴增，聯想到西夏的兵器交易。幸好他如今不是什麽公門中人，否則順藤摸瓜之下，豈不是什麽都暴露了？不對，如今劉文淵不是將六扇門的力量都交到他手裏了麽，若是他鐵心要查下去，遊返不知道是否會查到四海鐵坊頭上。
他小心翼翼地說道：“若是金劍山莊所為，淩兄準備如何處理？”
淩孤看了他一眼，道：“遊兄雖然早已離開金劍山莊，但對山莊之事還是頗為關心的麽。如今我身陷六扇門事務之中，自然沒有時間處理此事。之所以將這件事告訴你，便是想由你去查。你不是一直想對付莊老二麽，這也是一個機會。”
遊返道：“我可不是你，對查案這麽感興趣。我要的是拿迴金劍山莊，而非毀了山莊。你這個提議就免了。”
淩孤看了他一眼，似乎大有深意，令遊返心裏一陣空洞。兩人又喝了幾杯，始終話不投機，於是便告辭了。
剛返迴東城幫老巢的房間，突然窗格上咚咚聲響，一個黑影如同壁虎一般從窗外潛了進來。
這東城幫的暗哨還是這麽形同虛設，遊返不禁歎了一句。
來人一身夜行衣，但既然事先叩窗提醒，自然不是敵人。隻見他摘去麵罩，露出長須紅臉。
“薛掌門？”
來人竟然是華山派掌門妙劍薛青紋。
“遊兄弟這裏倒是不錯，這麽大的床。”
遊返不禁好笑，這林寶兒留下的床已經有兩個人誇過了。
“不知薛掌門深夜到訪，有什麽事嗎？”
薛青紋找了個地方坐下，麵色肅穆，對著遊返道：“我安排在汴京和本地鹽商接頭的手下被人挖了出來，還不清楚是誰幹的。但事關重大，我總要和遊兄弟說一聲。”
遊返歎了一口氣，若是沒有聽淩孤說起過，此時他也會似薛青紋這般驚慌。但這時他反而鎮定下來，將事情始末講了一遍。
薛青紋吸了一口冷氣，沉吟道：“這快刀淩孤我也曾聽說過，刀法淩厲，身法高明。雖然在江湖上名頭不響，但也是因身在公門。想不到如今離開官府，這人還這麽了得……”
他眉頭皺起，突然眼中閃過一絲厲色，道：“這事除了淩孤還有人知情麽？”
遊返嚇了一跳，莫非薛青紋想對淩孤下手？
“若是隻是淩孤一人，相信我能料理。”
畢竟是成名已久的武林第一劍，說出的話也是擲地有聲。
遊返有些遲疑，若是對方是一個普通人，他也沒有意見。隻是淩孤畢竟和他有些交情，雖然平日裏這人不冷不熱，油鹽不進，但為人正義，嫉惡如仇，楊沁和自己也份屬同門。如此一計較，便狠不下心來。最重要的是，遊返覺得就算憑著薛青紋的盛名，也不一定能拿下淩孤。
“怎麽？遊兄弟信不過我手中的劍？”
薛青紋見他遲遲不答話，有些不滿意了。
遊返連忙道：“怎麽會，若是江湖中有人能勝得過淩孤的刀，第一個我想到的便是妙劍。”
“那有什麽好說的？要是淩孤繼續追查下去，你我隻能落草為寇去了。這個時候不狠狠心，後患無窮。”
果然是威震一方的梟雄，做這種事情起來竟然毫不遲疑。遊返心中有點被他說動了，若是被查出來，不但是身敗名裂，而且也拿不迴金劍山莊，從此遠走中原，再也沒可能完成亡妻的心願。
見遊返微微點頭，薛青紋道：“好，既然如此，事不宜遲。你知道淩孤在什麽地方麽？”
遊返沒料到這人如此心急，想起剛剛和淩孤分開，應該是迴了自己家，說道：“我知道他家所在之處，你隨我來。”
薛青紋先一步從窗口潛出去，畢竟一身夜行衣惹人懷疑。
淩孤武功之高，深不可測，為了以防萬一，自己得帶上兵器。他朝著房屋一角看去，殘月刀正入眼簾。自從皇宮裏和遼國武士比試之後，這刀一直躺在這裏。
殘月入手，一股冰冷之意襲來。遊返拿起殘月刀，往門外走去。
這時夜已深，遊返匯合薛青紋，兩人在空無人煙的街道上行進，不一會兒到了淩孤屋外。
“遊兄弟，待會兒你守在門外，待我進去，合我二人之力，當能將他留下。淩孤號稱快刀，並非隻有刀快，身法同樣驚人。這一點，你應該比我清楚。”
兩人伏在淩孤屋子外，低聲說了一些細節。遊返還是覺得心中不安，淩孤家中乃是汴京書香門第，十八歲起便在開封府做事，和官府關係根深蒂固，不是那麽容易殺的。開封府總捕頭，平日裏得罪那麽多江湖人士，仇家遍布四海，若是淩孤那麽容易被殺，也不會安然無恙到今日，哪怕是失了官府的公職之後，沒了保護傘。
“薛掌門，先由我進去打探一下虛實。”
遊返不等薛青紋反對，便大步向淩孤家門口走去。
每一步都顯得艱難，這是兩難局麵。這樣的深夜冒昧造訪，且還是在酒樓剛剛分開，若是按淩孤多疑的性子，定是有所懷疑。況且自己手中還拿著殘月刀。
不料開門之後，淩孤卻毫無介懷，請他到會客廳中閑坐。一壺熱茶早就準備好了，令人懷疑是否預先料到了遊返要來。遊返放下殘月刀，翩然入座。
淩孤替遊返斟上茶，道：“喝完酒，喝點茶解解酒，方才不會中毒。”
“中毒？酒也有毒？”
“正是，酒容易上癮，這便是毒。世間一切會上癮之事，都有毒。譬如殺人，一旦殺人上了癮，也是中毒。”
遊返心中一凜，將一口熱茶喝了下肚，一股暖意在胸口肚腹擴散開來，說不出的舒服。
他轉頭望了望外麵，說道：“楊師妹不在麽？”
“她去江南了。那邊還有些遠親，她說雖然成親時這些親戚朋友無法到汴京來吃喜酒，那就事先拜訪一下。”
如此說來，這屋內就他一人。遊返的心跳愈加快了起來，薛青紋在屋外蓄勢待發，隻要自己這時告辭出門，下一刻，薛青紋便會殺進來。武林中妙劍快刀的爭鋒，這兩人生死相搏，想必武林中不是每個人都能見識得到的。
“剛剛與你分開，我又遇到了劉大人。”
淩孤啜了一口茶水，隨口說道：“聽說，遊兄名下還有一個四海鐵坊。”
遊返正要放下茶杯，突然一陣慌亂，將杯中剩餘的茶杯倒翻在桌。水漬漫開，順著桌沿滴落在地。熱氣蒸騰，一股淡淡的霧氣升了起來。
今日為了打擊金劍山莊，遊返向皇帝提出開放朝廷份額，各家鐵鋪公開競爭，甚至不惜公開四海鐵坊的事情，一來世上沒有密不透風的牆，四海鐵坊一旦在汴京，荊州，江南開了分鋪，自然會引起人注意。二來，這個機會實在難得。
但如今遊返已經知道淩孤察覺到青鹽和西夏鐵鷂子之間關聯的存在，並且已經疑心到金劍山莊的頭上，這時候暴露四海鐵坊的存在，就是一件不太明智的事情了。
淩孤看了他一眼，道：“茶要慢慢品才有滋味。”
遊返隨口說道：“那年在大漠黃沙月色下看到淩兄鬼魅般的刀法，絕想不到你是這般會細細品茶的雅士。”
桌子上的火燭微微跳動，映得遊返臉色陰晴不定。
淩孤歎了一口氣，放下茶杯，道：“聽說金劍山莊莊老二這個人好高騖遠，一味和汴京城的衙內混在一起，我先前便覺得，這樣一個人，怎麽會有和西夏人做生意的膽魄？”
遊返的唿吸頓時止住，眼睛一片通紅，他眼角瞥向座位旁邊的殘月刀。殘月刀正靜靜靠在凳子的邊沿，觸手可及。
(未完待續。)