這一年的天氣熱得極快，剛到陽春三月，陽光就火辣辣曬下來，廣袤的土地熱氣蒸騰，令人感覺不舒服，漸漸呈現出幹旱的跡象。
四海鐵坊裏，西夏的兵器鎧甲都已完工，全部裝卸到船上，準備走水路運出去，然後換成錢和鹽。遼國的生意也在接踵而來，但這時已經不需要那麽多人了。經過上下商議，決定分出一半人來，一部分收拾行裝準備西遷，另一部分準備南下。
無論西遷或南下，總是自願為之。大多年紀輕的，總願意出去闖闖，他們這時都已腰纏千貫，成了不大不小的富翁，有些也不願折騰，安安心心留下來，帶帶新人，然後是養老。但更多還是記著當初的雄心，要成為一方莊主或是掌櫃。各人都是窮苦出身，在火爐前敲打錘子，練出了一身糙皮肉，但大家都想著成家立業以後，自己後代能讀讀書，考個功名，再也不要拿起父輩的錘子，對著火爐賣一輩子的苦力。
汴京這裏，相關物資也準備地差不多了。東方笑的武館吸納了不少年輕人，加上遊返倚靠青鹽買賣籌措的錢銀物資，一批批開始往西運。
這日遊返卻碰到一個故人，當初在大名府賣劍的陳二牛。
老莊主故去後，陳二牛隨著巧簧老人遠赴西域，也走了一年。這時卻自己找上東城幫來。
陳二牛看到遊返顯得十分高興：“遊大哥，我迴到金劍山莊，卻發現你不在。他們都說你到汴京做了個幫主，叫我來這裏找你。”
遊返看到他平安歸來也相當高興，忙問道：“巧簧老爺子呢？”
陳二牛眼圈一紅道：“老爺子在異鄉病逝了。去年我們來到汴京，遇到一夥商隊，便同去西域。到了西域，我們又輾轉過了大沙漠，到了波斯。在那裏果然遇到了高明的鐵匠。他們也對咱們的工藝讚不絕口，於是我們便逗留了下來。每日互相切磋，在鐵匠鋪裏做了兩個普通的鐵匠。後來那些鐵匠要遷徙去更遠的西方，我們才和他們分開。但那些鐵匠的手藝也學到了手，果然是與中原技藝大為不同，卻頗為實用。便說這煉鐵的方法……”
說到打鐵，這三代鐵匠的漢子便開始滔滔不絕起來。遊返連忙打斷他道：“那後來巧簧老人是怎麽去的？”
陳二牛道：“老爺子身子向來健壯，他還將自己修身養性的法子傳授給了我，不過我比較愚笨，總是學不會。但他畢竟年事高了，旅途中又疲倦，終於還是熬不住了，在迴來的路上，到了龍門鎮時，就這麽撒手去了。”
遊返歎了一口氣，這巧簧老人對人很和氣，和山莊另外兩個老資曆的前輩性情截然不同，他是很尊敬的。可惜連故鄉都沒有迴來，客死異鄉了。
陳二牛又道：“老爺子臨死時說就將他葬在沙漠裏，不要迴來了。他說他四海為家，無牽無掛……”
這倒是和巧簧老人的性子吻合，老人家年輕時就踏遍五湖四海，自從自己說了域外的事情，才激起了他晚年的興趣，定要出去走一遭，看一看。否則想必是在山莊養老的吧。
人的際遇就是這麽奇妙，遊返自己遇到了莊文清，才在金劍山莊安下了家，而巧簧老人遇見了自己，才老死西域。每個人都是一根線，線交織相接，便改變了原來的走向，萬千個人，萬千條線，交織在了一起，組成了百態的人生畫卷。
他問陳二牛道：“如今我已脫出金劍山莊，最近正與昆侖派籌劃在西域重開一個鐵匠鋪，大宋有禁兵令，西域發展快，不知道你願不願再去西域？”
陳二牛點點頭，道：“我二牛一輩子就愛打鐵，現在學了波斯人的手藝，更是忍不住要迴來試試，遊大哥，是你帶我去了金劍山莊，以後，你去哪裏，我也去哪裏。”
遊返將他妥善安排好住處，過幾日便隨著昆侖派的人一同返迴西域。有了陳二牛，遊返對西域這個鐵鋪充滿信心，有昆侖派的人力，金劍山莊的工藝，西域廣闊的空間，豐富的鐵礦資源，事情便大有可為。
最近幾日天氣一天熱似一天，送走陳二牛，遊返敞開袍子，露出裸露的胸膛，拿起一把扇子，對著自己使勁揮了幾下。
前來汴京的武林眾人也是絡繹不絕，都是衝著武林英雄榜而來，比上迴武林大會的人還多。六扇門的人手有限，朝廷發了命令，不準這些人進城。已經出了周醒和宋觀的事情，朝廷這迴實在不敢大意。但朝廷的命令無用，這些江湖人誰會去看朝廷發的布告。最後是不平莊出麵，正式通告要將英雄大會設在汴京城西一百裏的高家莊，隻有持著請帖的人士才能參會。
之前已經將部分英雄帖分發至江湖中幾個大門派，諸如少林丐幫中原鏢局青城山都是收到請帖的，但這些大門派大都隻派了個代表出席，對不平莊與新任的胡不平隻是冷眼旁觀。反而是中小門派熱衷於這個英雄榜。
另外，就是西夏遼國大理的一些門派也派人前來參與。大宋如今和這些國家沒有敵對之意，大家往來也方便。要是自己名字能排上榜，那是露臉的事情，誰能抵得住這份希冀？於是西夏一品堂，遼國快刀門，大理天龍寺都有人來了。
主意是遊返出的，如今胡近臣也將這件事交給了遊返，這幾日遊返就忙於整理返迴過來的請帖。梳理前來參與的江湖中人的關係。接著便看到許多偽造的請帖。原本天南地北毫無關係的兩人，不知為何便用了同一張帖子。平日裏稱兄道弟的人，帖子卻是不同的。實際上便是代表有些人的關係遠不及旁人看到的那麽多，哪些隱藏在深處的關係，便在這小小的請帖上暴露出來。
劉師爺也非常忙碌，他被遊返找了過來，整理請帖。反正東城幫收集的消息，隨著宋觀被殺，遊返也不太關注。這時就讓劉師爺專注於英雄大會上麵。
劉師爺是叫苦不迭，但誰讓遊返是幫主，隻得默默忍受。他將所有參加英雄大會的人一一記錄下來，按照籍貫地區分門別類出來。這時請帖隻反饋過來一部分，有些沒有請帖的人，到了汴京，也會想辦法花錢弄一張來。到時候，請帖的意義反而不大了。
武林中迎接百年一遇的盛會之時，朝廷這邊也接到一個消息，荊州北路，大江中上遊也發生了百年一遇的水澇。洪水衝破岸防，數百個村子被淹，遭了洪災的難民紛紛成群結隊，往北往東遷徙，往北是朝著汴京的方向，而東麵則是還未遭受洪災的富庶之地江南。
這些受災的難民在遷徙途中，包圍了各個重要城鎮，這些城池不敢打開城門，將難民流進來。隻好在城門處施粥舍藥，但這些南方的城鎮本身存糧也不多，當地商賈不少還囤積居奇，勾結官府，大發災難財。這些流民便不斷向北而來，途中因病死了不少人，瘟疫遍地。
朝廷的應對，首先卻是宣布招收流民之中的青壯，吸收入廂軍，配給糧餉。這些青壯年一吸收，剩下的都是老弱之輩，便成不了氣候，至少不會因而帶頭起義造反，局麵就可以控製下來，剩下的可以不急不慢收拾殘局，至於餓死多少人，病死多少人，朝廷那邊就是一個數字。
這些事情本是暗中進行，汴京一地，仍是風花雪月，歌舞升平。這一天英雄大會也如期展開，各地豪傑各聚一堂，開始推舉本路州府傑出人物。英雄榜的規矩也簡單，每個地方的人推舉自己地方的高手上榜，這些人對自己身邊的人最熟悉，往往能得到公平的判斷。然後是州府，最後是總榜。穿插其間的就是一些輕功榜、刀劍榜，總有人能連上幾個榜。大多得到認可的都是成名了的高手，也有爭議，比如東方笑這類年輕的高手，早先就博得了不小的名氣，這時借著武館開張，也站穩了腳跟，名聲一點點也擴大了。
推選積極進行，雖然有些人員有爭議，但在評委團的介入下，推行地很有效率。評委團是一些江湖名宿組成的，不分地域，選的都是德高望重，眼光獨到之輩。幾天之間，便已擬定了十五路的地方榜單。
然而終是有從南方來的武林人士，消息便還是傳開了。大家初時聽到死了多少多少人，多少多少人朝著汴京湧過來，還沒泛起什麽感覺，但那些家鄉就在受災地區或是流民經過路上的人，這時就有了驚慌的情緒。他們開始唿籲武林中人要救災救人。
原本江湖人士便以俠義自居，平時打抱不平，救貧扶弱，就是大義所在。這時聽說了南方水災，便倡議捐糧捐錢起來。但跑江湖的粗人，本身就沒多少錢，因而私下串聯沒有取得什麽效果。最終事情傳到了胡近臣的耳中。
胡近臣當機立斷，中斷了武林英雄榜的評選，趁著江湖上大部分門派幫會的人都在，倡議大門派出錢、小門派出力，將捐出的錢糧集中在一處，一同運往受災之處。眾誌成城之下，當場不平莊率先捐出一大筆銀子，引得場內武林人士誇口稱善，都說胡老三仗義。其他大門派在眾目睽睽之下沒辦法，隻有也不落人後，少林、丐幫沒有什麽本錢，但總算江湖響當當的門派，也捐了不少出來，中原鏢局、金劍山莊不落人後。金劍山莊莊老二沒有來，來的是他手下的一個親信，也是當年的狐朋狗友。接著是靈寶閣等亦商亦武的勢力，這些門派出手倒是闊綽。
零零散散也有許多小幫派也捐了出來。最後捐錢總數將近兩萬兩白銀，算得多了。這些銀子一部分用來購買米糧，一部分用來購買衣物，交由中原鏢局運往南方。
這實在令中原鏢局總鏢頭司馬求喜出望外，本來巴蜀失鏢的事情以後，中原鏢局的名聲一落千丈，但司馬求不愧是智謀之士，出了事情以後，迅速拿銀子封住失主的口，然後自己埋頭不發聲音，隨著時間流逝，沒人提起這樁事情，大家心中也便漸漸淡忘了。這時接到這麽一樁生意，雖然算是不收酬勞，但能夠在天下贏得一個好名聲，到時候也可以扭轉鏢局衰落的勢頭，算是一個好差事。而且胡近臣表示，到時候會派老馬車行幫忙運輸，也會給一定酬勞，這就更為理想了。
過了半日，情況又有了變化，聽說了江湖中人自發捐款捐人，劉文淵這邊將朝廷的物資也一起交待下來，共五千石糧食，一起運往南方，到了地方便有官府接收，賑濟災區。這樣，最終定下來，由老馬車行提供車輛車夫，中原鏢局提供走鏢護衛，朝廷也派有軍士跟隨。浩浩蕩蕩一個車隊，便整裝待發。
到了這時，已經無人關心最後英雄榜的最終排名，後來，有人建議，將此次捐錢踴躍的江湖同道，列上英雄榜。於是靈寶閣的孫雲盛便列第一，中原鏢局司馬求第二，不平莊胡近臣第三。金劍山莊本來家大業大，可惜被遊返掏空了不少，又失了朝廷和大理的交易特許，這時出手就有些寒酸了。這麽排，倒是省去了不少爭議，大家也心服口服。雖然不會有人真的認為這孫雲盛便是武林第一人，但總歸代表了一份表彰之意，而出了大血正有些心痛的孫雲盛自己也覺得很有麵子。
於是這次英雄大會便就地解散，天南海北的俠客豪傑們喝了一場醉，第二日各自散去。有一些人沒有捐錢，但捐了力，便留下來聽任不平莊調遣。
災情緊急，流民隊伍日漸龐大，每到一地，便將當地吃空，接著留下一片狼藉，無數屍體，又裹挾新的流民一起往北。(未完待續。)
四海鐵坊裏，西夏的兵器鎧甲都已完工，全部裝卸到船上，準備走水路運出去，然後換成錢和鹽。遼國的生意也在接踵而來，但這時已經不需要那麽多人了。經過上下商議，決定分出一半人來，一部分收拾行裝準備西遷，另一部分準備南下。
無論西遷或南下，總是自願為之。大多年紀輕的，總願意出去闖闖，他們這時都已腰纏千貫，成了不大不小的富翁，有些也不願折騰，安安心心留下來，帶帶新人，然後是養老。但更多還是記著當初的雄心，要成為一方莊主或是掌櫃。各人都是窮苦出身，在火爐前敲打錘子，練出了一身糙皮肉，但大家都想著成家立業以後，自己後代能讀讀書，考個功名，再也不要拿起父輩的錘子，對著火爐賣一輩子的苦力。
汴京這裏，相關物資也準備地差不多了。東方笑的武館吸納了不少年輕人，加上遊返倚靠青鹽買賣籌措的錢銀物資，一批批開始往西運。
這日遊返卻碰到一個故人，當初在大名府賣劍的陳二牛。
老莊主故去後，陳二牛隨著巧簧老人遠赴西域，也走了一年。這時卻自己找上東城幫來。
陳二牛看到遊返顯得十分高興：“遊大哥，我迴到金劍山莊，卻發現你不在。他們都說你到汴京做了個幫主，叫我來這裏找你。”
遊返看到他平安歸來也相當高興，忙問道：“巧簧老爺子呢？”
陳二牛眼圈一紅道：“老爺子在異鄉病逝了。去年我們來到汴京，遇到一夥商隊，便同去西域。到了西域，我們又輾轉過了大沙漠，到了波斯。在那裏果然遇到了高明的鐵匠。他們也對咱們的工藝讚不絕口，於是我們便逗留了下來。每日互相切磋，在鐵匠鋪裏做了兩個普通的鐵匠。後來那些鐵匠要遷徙去更遠的西方，我們才和他們分開。但那些鐵匠的手藝也學到了手，果然是與中原技藝大為不同，卻頗為實用。便說這煉鐵的方法……”
說到打鐵，這三代鐵匠的漢子便開始滔滔不絕起來。遊返連忙打斷他道：“那後來巧簧老人是怎麽去的？”
陳二牛道：“老爺子身子向來健壯，他還將自己修身養性的法子傳授給了我，不過我比較愚笨，總是學不會。但他畢竟年事高了，旅途中又疲倦，終於還是熬不住了，在迴來的路上，到了龍門鎮時，就這麽撒手去了。”
遊返歎了一口氣，這巧簧老人對人很和氣，和山莊另外兩個老資曆的前輩性情截然不同，他是很尊敬的。可惜連故鄉都沒有迴來，客死異鄉了。
陳二牛又道：“老爺子臨死時說就將他葬在沙漠裏，不要迴來了。他說他四海為家，無牽無掛……”
這倒是和巧簧老人的性子吻合，老人家年輕時就踏遍五湖四海，自從自己說了域外的事情，才激起了他晚年的興趣，定要出去走一遭，看一看。否則想必是在山莊養老的吧。
人的際遇就是這麽奇妙，遊返自己遇到了莊文清，才在金劍山莊安下了家，而巧簧老人遇見了自己，才老死西域。每個人都是一根線，線交織相接，便改變了原來的走向，萬千個人，萬千條線，交織在了一起，組成了百態的人生畫卷。
他問陳二牛道：“如今我已脫出金劍山莊，最近正與昆侖派籌劃在西域重開一個鐵匠鋪，大宋有禁兵令，西域發展快，不知道你願不願再去西域？”
陳二牛點點頭，道：“我二牛一輩子就愛打鐵，現在學了波斯人的手藝，更是忍不住要迴來試試，遊大哥，是你帶我去了金劍山莊，以後，你去哪裏，我也去哪裏。”
遊返將他妥善安排好住處，過幾日便隨著昆侖派的人一同返迴西域。有了陳二牛，遊返對西域這個鐵鋪充滿信心，有昆侖派的人力，金劍山莊的工藝，西域廣闊的空間，豐富的鐵礦資源，事情便大有可為。
最近幾日天氣一天熱似一天，送走陳二牛，遊返敞開袍子，露出裸露的胸膛，拿起一把扇子，對著自己使勁揮了幾下。
前來汴京的武林眾人也是絡繹不絕，都是衝著武林英雄榜而來，比上迴武林大會的人還多。六扇門的人手有限，朝廷發了命令，不準這些人進城。已經出了周醒和宋觀的事情，朝廷這迴實在不敢大意。但朝廷的命令無用，這些江湖人誰會去看朝廷發的布告。最後是不平莊出麵，正式通告要將英雄大會設在汴京城西一百裏的高家莊，隻有持著請帖的人士才能參會。
之前已經將部分英雄帖分發至江湖中幾個大門派，諸如少林丐幫中原鏢局青城山都是收到請帖的，但這些大門派大都隻派了個代表出席，對不平莊與新任的胡不平隻是冷眼旁觀。反而是中小門派熱衷於這個英雄榜。
另外，就是西夏遼國大理的一些門派也派人前來參與。大宋如今和這些國家沒有敵對之意，大家往來也方便。要是自己名字能排上榜，那是露臉的事情，誰能抵得住這份希冀？於是西夏一品堂，遼國快刀門，大理天龍寺都有人來了。
主意是遊返出的，如今胡近臣也將這件事交給了遊返，這幾日遊返就忙於整理返迴過來的請帖。梳理前來參與的江湖中人的關係。接著便看到許多偽造的請帖。原本天南地北毫無關係的兩人，不知為何便用了同一張帖子。平日裏稱兄道弟的人，帖子卻是不同的。實際上便是代表有些人的關係遠不及旁人看到的那麽多，哪些隱藏在深處的關係，便在這小小的請帖上暴露出來。
劉師爺也非常忙碌，他被遊返找了過來，整理請帖。反正東城幫收集的消息，隨著宋觀被殺，遊返也不太關注。這時就讓劉師爺專注於英雄大會上麵。
劉師爺是叫苦不迭，但誰讓遊返是幫主，隻得默默忍受。他將所有參加英雄大會的人一一記錄下來，按照籍貫地區分門別類出來。這時請帖隻反饋過來一部分，有些沒有請帖的人，到了汴京，也會想辦法花錢弄一張來。到時候，請帖的意義反而不大了。
武林中迎接百年一遇的盛會之時，朝廷這邊也接到一個消息，荊州北路，大江中上遊也發生了百年一遇的水澇。洪水衝破岸防，數百個村子被淹，遭了洪災的難民紛紛成群結隊，往北往東遷徙，往北是朝著汴京的方向，而東麵則是還未遭受洪災的富庶之地江南。
這些受災的難民在遷徙途中，包圍了各個重要城鎮，這些城池不敢打開城門，將難民流進來。隻好在城門處施粥舍藥，但這些南方的城鎮本身存糧也不多，當地商賈不少還囤積居奇，勾結官府，大發災難財。這些流民便不斷向北而來，途中因病死了不少人，瘟疫遍地。
朝廷的應對，首先卻是宣布招收流民之中的青壯，吸收入廂軍，配給糧餉。這些青壯年一吸收，剩下的都是老弱之輩，便成不了氣候，至少不會因而帶頭起義造反，局麵就可以控製下來，剩下的可以不急不慢收拾殘局，至於餓死多少人，病死多少人，朝廷那邊就是一個數字。
這些事情本是暗中進行，汴京一地，仍是風花雪月，歌舞升平。這一天英雄大會也如期展開，各地豪傑各聚一堂，開始推舉本路州府傑出人物。英雄榜的規矩也簡單，每個地方的人推舉自己地方的高手上榜，這些人對自己身邊的人最熟悉，往往能得到公平的判斷。然後是州府，最後是總榜。穿插其間的就是一些輕功榜、刀劍榜，總有人能連上幾個榜。大多得到認可的都是成名了的高手，也有爭議，比如東方笑這類年輕的高手，早先就博得了不小的名氣，這時借著武館開張，也站穩了腳跟，名聲一點點也擴大了。
推選積極進行，雖然有些人員有爭議，但在評委團的介入下，推行地很有效率。評委團是一些江湖名宿組成的，不分地域，選的都是德高望重，眼光獨到之輩。幾天之間，便已擬定了十五路的地方榜單。
然而終是有從南方來的武林人士，消息便還是傳開了。大家初時聽到死了多少多少人，多少多少人朝著汴京湧過來，還沒泛起什麽感覺，但那些家鄉就在受災地區或是流民經過路上的人，這時就有了驚慌的情緒。他們開始唿籲武林中人要救災救人。
原本江湖人士便以俠義自居，平時打抱不平，救貧扶弱，就是大義所在。這時聽說了南方水災，便倡議捐糧捐錢起來。但跑江湖的粗人，本身就沒多少錢，因而私下串聯沒有取得什麽效果。最終事情傳到了胡近臣的耳中。
胡近臣當機立斷，中斷了武林英雄榜的評選，趁著江湖上大部分門派幫會的人都在，倡議大門派出錢、小門派出力，將捐出的錢糧集中在一處，一同運往受災之處。眾誌成城之下，當場不平莊率先捐出一大筆銀子，引得場內武林人士誇口稱善，都說胡老三仗義。其他大門派在眾目睽睽之下沒辦法，隻有也不落人後，少林、丐幫沒有什麽本錢，但總算江湖響當當的門派，也捐了不少出來，中原鏢局、金劍山莊不落人後。金劍山莊莊老二沒有來，來的是他手下的一個親信，也是當年的狐朋狗友。接著是靈寶閣等亦商亦武的勢力，這些門派出手倒是闊綽。
零零散散也有許多小幫派也捐了出來。最後捐錢總數將近兩萬兩白銀，算得多了。這些銀子一部分用來購買米糧，一部分用來購買衣物，交由中原鏢局運往南方。
這實在令中原鏢局總鏢頭司馬求喜出望外，本來巴蜀失鏢的事情以後，中原鏢局的名聲一落千丈，但司馬求不愧是智謀之士，出了事情以後，迅速拿銀子封住失主的口，然後自己埋頭不發聲音，隨著時間流逝，沒人提起這樁事情，大家心中也便漸漸淡忘了。這時接到這麽一樁生意，雖然算是不收酬勞，但能夠在天下贏得一個好名聲，到時候也可以扭轉鏢局衰落的勢頭，算是一個好差事。而且胡近臣表示，到時候會派老馬車行幫忙運輸，也會給一定酬勞，這就更為理想了。
過了半日，情況又有了變化，聽說了江湖中人自發捐款捐人，劉文淵這邊將朝廷的物資也一起交待下來，共五千石糧食，一起運往南方，到了地方便有官府接收，賑濟災區。這樣，最終定下來，由老馬車行提供車輛車夫，中原鏢局提供走鏢護衛，朝廷也派有軍士跟隨。浩浩蕩蕩一個車隊，便整裝待發。
到了這時，已經無人關心最後英雄榜的最終排名，後來，有人建議，將此次捐錢踴躍的江湖同道，列上英雄榜。於是靈寶閣的孫雲盛便列第一，中原鏢局司馬求第二，不平莊胡近臣第三。金劍山莊本來家大業大，可惜被遊返掏空了不少，又失了朝廷和大理的交易特許，這時出手就有些寒酸了。這麽排，倒是省去了不少爭議，大家也心服口服。雖然不會有人真的認為這孫雲盛便是武林第一人，但總歸代表了一份表彰之意，而出了大血正有些心痛的孫雲盛自己也覺得很有麵子。
於是這次英雄大會便就地解散，天南海北的俠客豪傑們喝了一場醉，第二日各自散去。有一些人沒有捐錢，但捐了力，便留下來聽任不平莊調遣。
災情緊急，流民隊伍日漸龐大，每到一地，便將當地吃空，接著留下一片狼藉，無數屍體，又裹挾新的流民一起往北。(未完待續。)