“沒想到這麽巧，遊兄弟，咱們這次可是第三次碰麵了。想第一次在宋夏交境時，你半夜潛在我窗口探聽，倒也有趣。”
胡近臣站在岸邊，雙手負於背後。
千秋戰船仍停在河心，船上的幫眾卻已散去。雖然有了新幫主，照理要熱鬧一番。可是夜已深，船上空間不敞，便約好每日再聚。
胡近臣當場指派了職責，安穩了四個副幫主的心，謝戰天自然得了重用，黃百秋也撈了個肥差，利不避仇，自然贏得一眾幫眾的好感。隻有李琦大戰後脫了力，一直在一旁角落，人人忙著獻好，也沒人注意他了。
本來一場好戲看完，遊返也該隨著車行眾人歸去，可是不想碰巧與胡近臣撞上。
車行數人也隻與胡近臣見過寥寥幾次，此時自是興奮。此時老馬車行與黃河幫都旗歸胡近臣，眾人隻覺前途一片光明。
胡近臣倒是對遊返產生了興趣，於是便與他來到岸邊。
天上月色漸明漸暗，遊返從旁邊也看不清胡近臣表情。聽了他這話，老臉一紅，解釋道：“那時我原以為你麻袋裏裝的是活人，做的是販賣人的勾當。卻沒想到竟是丐幫的李少俠。”
胡近臣哈哈一聲大笑，道：“第二次卻是你頂撞郭備，被我救了下來。當時我還納悶，為何你不自量力，去挑戰郭備。後來我才知道，原來你是為小刀鳴不平。”
遊返聽到小刀兩字，眼前浮現出小刀剛毅的麵容，其實自己和他也隻是相處了半個月，隻是自己在那種落魄的境地，無論是誰拉上一把，也會感恩戴德的。何況小刀還如此賞識他，若是黃千秋早死三天，恐怕刀嫂也不會成了寡婦。於是歎了一口氣：“小刀是個好人。”
胡近臣收起笑容，道：“小刀自然是個好人。你不畏郭備淫威，為黃千秋之死喝彩，也是一條好漢。”
遊返心叫慚愧，自己早年被販作奴隸，浮沉經年，對自己這條命早已不太在意，又何況當日喝了酒，壯了膽，也談不上什麽勇氣正義，隻是覺得情之所在，當時就須這麽一喊。
胡近臣道：“路見不平拔刀相助，這便是我輩精義所在。我創立不平莊，便是取在此點。遊兄弟正是我輩中人。”
遊返問道：“胡大俠，敢問一句，那你狙殺黃千秋，是否也是路見不平，懲兇除惡？”
胡近臣又是一聲大笑，笑聲中飽含蒼涼之意：“去他娘的懲兇除惡，這世間那麽多惡人，憑我一人之力，哪能除得過來。說實話，我之所以要殺黃千秋，便是要當這黃河幫幫主之位。”
遊返吸了一口冷氣，瞧向胡近臣，隻覺其高深莫測，令人看不透。脫口便問道：“胡兄身坐擁不平莊，又接下了老馬車行，為何還要兼任黃河幫幫主之位？實在令人不解。”
胡近臣微微歎氣，道：“你先容我講個故事。”
遊返望著胡近臣背影，寬闊肩膀稱著偉岸的身軀，這個人身上卻藏著太多秘密，看似神采飛揚，豪邁灑脫，說話語氣中卻藏著一絲落寞與滄桑。
“你可聽說過洛陽西京鏢局？”胡近臣的聲音緩緩響起，猶如眼前的水流一般，表麵平靜，底下卻藏著暗湧。
“沒錯，我曾經便在西京鏢局，做一個小小的趟子手。西京鏢局的總鏢頭馬輕農，外號鐵馬，固然也有手上功夫硬的原因，也是由於鏢局從來未失過鏢，便如鐵打的一般牢靠，故而受江湖朋友推崇，得了這麽一個名號。”
“出門行鏢，靠的是和氣生財。所謂強龍不壓地頭蛇，即便你武藝再高，惹到了潑皮無賴，地方豪族，也是吃不了兜著走。西京鏢局這麽多年不失鏢的秘訣，便在這個和字上。”
“馬總鏢頭幾代行鏢，走的便是洛陽至蜀中的線路，路上的牛鬼蛇神也都混熟了，平時有個什麽響動，道上朋友也都賣這個麵子。”
“馬總鏢頭膝下無子，隻有一個女兒，生得秀氣，遠近聞名。自小便養在閨中，那年恰好十六。”
“正月十四，從東京來了一夥人，為首的是一個媒婆，卻是為馬小姐說親來了。原來對方卻是中原鏢局的總鏢頭，人稱天策的司馬求。”
“天策是說他謀略天成，一策既出，水到渠成，乃是近幾年武林中有名的人物。隻是那時名頭卻沒這麽響，也是個初出茅廬的小輩。”
“馬總鏢頭一生行鏢，深知其中艱辛，便不想自己女兒再嫁給鏢師，整日擔驚受怕。況且司馬求當時已有妻室，卻是為納妾而來，更是顯得看不起人。於是便婉拒了。對方也不著惱，隻是說了些好話，便乖乖拿著聘禮走了。”
“過了半年，鏢局接到一個大單，整整八箱官銀五萬兩紋銀，送往蜀中。事關重大，馬總鏢頭點齊人手，便親自押鏢，確保萬一。那也是我最後一次行鏢。”
遊返心中一緊，知道事情肯定是出在這趟鏢上，卻不知和剛剛所說的中原鏢局有何聯係。
“大夥兒一路上小心謹慎，原本一天走一百裏的，隻走五十裏便住店。幾個老鏢師喜歡喝幾口的，那幾日也無人再飲。路上的綠林都已打點好了。本來一切順利，卻在途中一個小鎮遇到了事。”
“那是千層峽五疊山的一個豪門氏族，在當地實力龐大，聽說鏢局車隊經過，便置了好酒好菜，款待車隊鏢師。本來鏢局行走，常常與各地人物打交道，多個朋友也是好的。於是馬總鏢頭留下一半人留下看著貨物，另外一半人便隨著去酒宴。”
“也不知我運氣是好是差，隨著馬總鏢頭去喝酒，自然是淺嚐輒止，不敢多喝，卻不料杯酒下肚，便天旋地轉起來。我們一夥人酒醒已是次日，一醒來，便聽說貨物不見了，看守的兄弟也都一個個不見蹤跡，便似失蹤無影了。”
遊返雖早料到這批貨必然是被劫鏢了，卻也“啊”的一聲驚叫出聲。
“馬總鏢頭自然不服氣，找到那家姓嚴的大戶討個說法，為何酒裏下藥。誰知那人家不但不認賬，還反過來指責我們，還差點動起手來。後來馬總鏢頭便去報官，當地官府來人看不出究竟，聽了姓嚴人家的偏辭，以為我們誣告，便將我們轟了出門。”
“後來盤桓數日，仍是沒有結果。最關鍵是那幾箱銀兩不翼而飛。而姓嚴的在當地也是富貴人家，也無人相信是他們劫了鏢。最後無奈之下，隻得班師迴了洛陽。”
“鏢局頭一迴丟了鏢，卻早已有人傳開了消息。失主尋了上門，要鏢局賠償損失。雖然數目不小，可憑著鏢局底子厚，銀兩也如數賠了出來。隻是這名聲一壞，加上那失蹤了的鏢師家眷天天在鏢局門口哭訴，生意便大不如前，饑一餐飽一餐了。”
“轉眼又是正月裏，鏢局裏人來人往，走了不少老鏢師，一打聽，都去了中原鏢局。中原鏢局也開始走洛陽到蜀中這條路了。原本老主顧，也都轉去中原鏢局。”
“誰也沒想到，那司馬求竟又一次上門求親，我至今未曾忘記那廝得意的嘴臉。馬總鏢頭為了維持鏢局，早已將女兒的嫁妝賠了進去，此刻卻隻能含淚嫁了女兒，希望與中原鏢局聯手走鏢，混口飯吃。”
“司馬求又豈是易於之人，過了一年，馬總鏢頭便鬱鬱而終，西京鏢局也落入司馬求之手。當下早已沒了西京鏢局這塊牌匾。不過自從馬總鏢頭嫁了女兒，我也離開了鏢局，便也不知後事如何了。”
遊返微微歎了一口氣，原來西京鏢局竟然是垮在這麽一件事情上，其中多少辛酸，外人卻又怎能知曉。
不過胡近臣此刻說起這事來，卻不知是何意。
隻聽胡近臣繼續說道：“姓嚴的人家是當地豪族，怎麽能幹出如此齷蹉之事來？那麽大的動靜，怎麽能不驚動當地官府？我後來又去了一趟，才發現這些人都與司馬求有千絲萬縷的關係。”
遊返倒吸一口涼氣，如此說來，這事卻是司馬求一手主導的？
胡近臣道：“司馬求將自己妹妹嫁給了當今太後的胞弟，也算是攀上了皇親。那姓嚴的人家，正是外戚的一支。若說那次劫鏢是巧合，沒有預謀，我是無論如何不能相信的。”
遊返默然不語，若真是對方手眼通天，精心設下這番圈套等你來鑽，憑著馬輕農總鏢頭一個小小的鏢局，自然是抗衡不得。
“隻是我不明白，司馬求為何要設計陷害馬總鏢頭，謀奪西京鏢局？司馬求那時已創立中原鏢局，又攀上貴戚，勢頭正盛，何必圖謀一個西京鏢局，費這麽些周章？”
遊返心中也升起同樣一個疑問，跟著說道：“是啊，為何？”
胡近臣嘿嘿一笑，道：“遊兄弟，你剛剛不是問我為何有了老馬車行，為何又來當這黃河幫幫主之位麽？”
遊返心中一震，又迴到最初那個問題上來了。他腦中頓時混亂了起來，難道胡近臣說了這麽多，隻是為了說自己所作所為，便是去學了司馬求？
可是聽他講起往事的神態，語氣中滿是不滿和遺憾，怎地會甘於同司馬求為伍？
胡近臣說道：“這事若放在你身上，便是問題。放在我身上，放在薛青紋這般人身上，便不是問題。”
遊返頓時想起剛剛薛青紋隱去的小舟，那船尾泛起的波紋，那不甘心的祝賀之辭，心中一個答案便要唿之欲出。
胡近臣道：“那便是力量。名也好，利也好，於我來說都是浮雲。但若是像馬總鏢頭那樣，守著自己一畝三分田，安心做買賣，即便沒有司馬求，難保鏢局哪天也被公孫求給一口吞下，心愛的女兒也隻能做了人家小妾。”
“一人之力有時而盡。你落魄也罷，偷安也罷，誰來管你的想法。今日這個嫌你多餘，將你掃地出門，你懷恨在心。明日那個丟你一塊骨頭，當是憐憫，你又感激涕零。薛青紋年紀輕輕當上華山掌門，風光不風光。可是你看他頭上早已愁滿了白發，終日在幾大幫派之間遊走。”
“集千萬人之力，吾往也。”
胡近臣站在岸邊，雙手負於背後。
千秋戰船仍停在河心，船上的幫眾卻已散去。雖然有了新幫主，照理要熱鬧一番。可是夜已深，船上空間不敞，便約好每日再聚。
胡近臣當場指派了職責，安穩了四個副幫主的心，謝戰天自然得了重用，黃百秋也撈了個肥差，利不避仇，自然贏得一眾幫眾的好感。隻有李琦大戰後脫了力，一直在一旁角落，人人忙著獻好，也沒人注意他了。
本來一場好戲看完，遊返也該隨著車行眾人歸去，可是不想碰巧與胡近臣撞上。
車行數人也隻與胡近臣見過寥寥幾次，此時自是興奮。此時老馬車行與黃河幫都旗歸胡近臣，眾人隻覺前途一片光明。
胡近臣倒是對遊返產生了興趣，於是便與他來到岸邊。
天上月色漸明漸暗，遊返從旁邊也看不清胡近臣表情。聽了他這話，老臉一紅，解釋道：“那時我原以為你麻袋裏裝的是活人，做的是販賣人的勾當。卻沒想到竟是丐幫的李少俠。”
胡近臣哈哈一聲大笑，道：“第二次卻是你頂撞郭備，被我救了下來。當時我還納悶，為何你不自量力，去挑戰郭備。後來我才知道，原來你是為小刀鳴不平。”
遊返聽到小刀兩字，眼前浮現出小刀剛毅的麵容，其實自己和他也隻是相處了半個月，隻是自己在那種落魄的境地，無論是誰拉上一把，也會感恩戴德的。何況小刀還如此賞識他，若是黃千秋早死三天，恐怕刀嫂也不會成了寡婦。於是歎了一口氣：“小刀是個好人。”
胡近臣收起笑容，道：“小刀自然是個好人。你不畏郭備淫威，為黃千秋之死喝彩，也是一條好漢。”
遊返心叫慚愧，自己早年被販作奴隸，浮沉經年，對自己這條命早已不太在意，又何況當日喝了酒，壯了膽，也談不上什麽勇氣正義，隻是覺得情之所在，當時就須這麽一喊。
胡近臣道：“路見不平拔刀相助，這便是我輩精義所在。我創立不平莊，便是取在此點。遊兄弟正是我輩中人。”
遊返問道：“胡大俠，敢問一句，那你狙殺黃千秋，是否也是路見不平，懲兇除惡？”
胡近臣又是一聲大笑，笑聲中飽含蒼涼之意：“去他娘的懲兇除惡，這世間那麽多惡人，憑我一人之力，哪能除得過來。說實話，我之所以要殺黃千秋，便是要當這黃河幫幫主之位。”
遊返吸了一口冷氣，瞧向胡近臣，隻覺其高深莫測，令人看不透。脫口便問道：“胡兄身坐擁不平莊，又接下了老馬車行，為何還要兼任黃河幫幫主之位？實在令人不解。”
胡近臣微微歎氣，道：“你先容我講個故事。”
遊返望著胡近臣背影，寬闊肩膀稱著偉岸的身軀，這個人身上卻藏著太多秘密，看似神采飛揚，豪邁灑脫，說話語氣中卻藏著一絲落寞與滄桑。
“你可聽說過洛陽西京鏢局？”胡近臣的聲音緩緩響起，猶如眼前的水流一般，表麵平靜，底下卻藏著暗湧。
“沒錯，我曾經便在西京鏢局，做一個小小的趟子手。西京鏢局的總鏢頭馬輕農，外號鐵馬，固然也有手上功夫硬的原因，也是由於鏢局從來未失過鏢，便如鐵打的一般牢靠，故而受江湖朋友推崇，得了這麽一個名號。”
“出門行鏢，靠的是和氣生財。所謂強龍不壓地頭蛇，即便你武藝再高，惹到了潑皮無賴，地方豪族，也是吃不了兜著走。西京鏢局這麽多年不失鏢的秘訣，便在這個和字上。”
“馬總鏢頭幾代行鏢，走的便是洛陽至蜀中的線路，路上的牛鬼蛇神也都混熟了，平時有個什麽響動，道上朋友也都賣這個麵子。”
“馬總鏢頭膝下無子，隻有一個女兒，生得秀氣，遠近聞名。自小便養在閨中，那年恰好十六。”
“正月十四，從東京來了一夥人，為首的是一個媒婆，卻是為馬小姐說親來了。原來對方卻是中原鏢局的總鏢頭，人稱天策的司馬求。”
“天策是說他謀略天成，一策既出，水到渠成，乃是近幾年武林中有名的人物。隻是那時名頭卻沒這麽響，也是個初出茅廬的小輩。”
“馬總鏢頭一生行鏢，深知其中艱辛，便不想自己女兒再嫁給鏢師，整日擔驚受怕。況且司馬求當時已有妻室，卻是為納妾而來，更是顯得看不起人。於是便婉拒了。對方也不著惱，隻是說了些好話，便乖乖拿著聘禮走了。”
“過了半年，鏢局接到一個大單，整整八箱官銀五萬兩紋銀，送往蜀中。事關重大，馬總鏢頭點齊人手，便親自押鏢，確保萬一。那也是我最後一次行鏢。”
遊返心中一緊，知道事情肯定是出在這趟鏢上，卻不知和剛剛所說的中原鏢局有何聯係。
“大夥兒一路上小心謹慎，原本一天走一百裏的，隻走五十裏便住店。幾個老鏢師喜歡喝幾口的，那幾日也無人再飲。路上的綠林都已打點好了。本來一切順利，卻在途中一個小鎮遇到了事。”
“那是千層峽五疊山的一個豪門氏族，在當地實力龐大，聽說鏢局車隊經過，便置了好酒好菜，款待車隊鏢師。本來鏢局行走，常常與各地人物打交道，多個朋友也是好的。於是馬總鏢頭留下一半人留下看著貨物，另外一半人便隨著去酒宴。”
“也不知我運氣是好是差，隨著馬總鏢頭去喝酒，自然是淺嚐輒止，不敢多喝，卻不料杯酒下肚，便天旋地轉起來。我們一夥人酒醒已是次日，一醒來，便聽說貨物不見了，看守的兄弟也都一個個不見蹤跡，便似失蹤無影了。”
遊返雖早料到這批貨必然是被劫鏢了，卻也“啊”的一聲驚叫出聲。
“馬總鏢頭自然不服氣，找到那家姓嚴的大戶討個說法，為何酒裏下藥。誰知那人家不但不認賬，還反過來指責我們，還差點動起手來。後來馬總鏢頭便去報官，當地官府來人看不出究竟，聽了姓嚴人家的偏辭，以為我們誣告，便將我們轟了出門。”
“後來盤桓數日，仍是沒有結果。最關鍵是那幾箱銀兩不翼而飛。而姓嚴的在當地也是富貴人家，也無人相信是他們劫了鏢。最後無奈之下，隻得班師迴了洛陽。”
“鏢局頭一迴丟了鏢，卻早已有人傳開了消息。失主尋了上門，要鏢局賠償損失。雖然數目不小，可憑著鏢局底子厚，銀兩也如數賠了出來。隻是這名聲一壞，加上那失蹤了的鏢師家眷天天在鏢局門口哭訴，生意便大不如前，饑一餐飽一餐了。”
“轉眼又是正月裏，鏢局裏人來人往，走了不少老鏢師，一打聽，都去了中原鏢局。中原鏢局也開始走洛陽到蜀中這條路了。原本老主顧，也都轉去中原鏢局。”
“誰也沒想到，那司馬求竟又一次上門求親，我至今未曾忘記那廝得意的嘴臉。馬總鏢頭為了維持鏢局，早已將女兒的嫁妝賠了進去，此刻卻隻能含淚嫁了女兒，希望與中原鏢局聯手走鏢，混口飯吃。”
“司馬求又豈是易於之人，過了一年，馬總鏢頭便鬱鬱而終，西京鏢局也落入司馬求之手。當下早已沒了西京鏢局這塊牌匾。不過自從馬總鏢頭嫁了女兒，我也離開了鏢局，便也不知後事如何了。”
遊返微微歎了一口氣，原來西京鏢局竟然是垮在這麽一件事情上，其中多少辛酸，外人卻又怎能知曉。
不過胡近臣此刻說起這事來，卻不知是何意。
隻聽胡近臣繼續說道：“姓嚴的人家是當地豪族，怎麽能幹出如此齷蹉之事來？那麽大的動靜，怎麽能不驚動當地官府？我後來又去了一趟，才發現這些人都與司馬求有千絲萬縷的關係。”
遊返倒吸一口涼氣，如此說來，這事卻是司馬求一手主導的？
胡近臣道：“司馬求將自己妹妹嫁給了當今太後的胞弟，也算是攀上了皇親。那姓嚴的人家，正是外戚的一支。若說那次劫鏢是巧合，沒有預謀，我是無論如何不能相信的。”
遊返默然不語，若真是對方手眼通天，精心設下這番圈套等你來鑽，憑著馬輕農總鏢頭一個小小的鏢局，自然是抗衡不得。
“隻是我不明白，司馬求為何要設計陷害馬總鏢頭，謀奪西京鏢局？司馬求那時已創立中原鏢局，又攀上貴戚，勢頭正盛，何必圖謀一個西京鏢局，費這麽些周章？”
遊返心中也升起同樣一個疑問，跟著說道：“是啊，為何？”
胡近臣嘿嘿一笑，道：“遊兄弟，你剛剛不是問我為何有了老馬車行，為何又來當這黃河幫幫主之位麽？”
遊返心中一震，又迴到最初那個問題上來了。他腦中頓時混亂了起來，難道胡近臣說了這麽多，隻是為了說自己所作所為，便是去學了司馬求？
可是聽他講起往事的神態，語氣中滿是不滿和遺憾，怎地會甘於同司馬求為伍？
胡近臣說道：“這事若放在你身上，便是問題。放在我身上，放在薛青紋這般人身上，便不是問題。”
遊返頓時想起剛剛薛青紋隱去的小舟，那船尾泛起的波紋，那不甘心的祝賀之辭，心中一個答案便要唿之欲出。
胡近臣道：“那便是力量。名也好，利也好，於我來說都是浮雲。但若是像馬總鏢頭那樣，守著自己一畝三分田，安心做買賣，即便沒有司馬求，難保鏢局哪天也被公孫求給一口吞下，心愛的女兒也隻能做了人家小妾。”
“一人之力有時而盡。你落魄也罷，偷安也罷，誰來管你的想法。今日這個嫌你多餘，將你掃地出門，你懷恨在心。明日那個丟你一塊骨頭，當是憐憫，你又感激涕零。薛青紋年紀輕輕當上華山掌門，風光不風光。可是你看他頭上早已愁滿了白發，終日在幾大幫派之間遊走。”
“集千萬人之力，吾往也。”