思及此,裴玄淩抬頭,朝東南方向望去,就見火光照亮了東南方向的夜空。


    原本漆黑的夜色,被染成了土黃色。


    看到這一幕,裴玄淩顧不上其它,轉身就往東南方向走去。


    可他才走了幾步,就聽見蔣寺所在的方向發出一聲驚唿。


    “小詩!小詩!!!”


    裴玄淩迴頭,視線落在不遠處難得敘舊的兄妹身上。


    隻見剛剛還好好的女人,此刻卻倒在她哥懷裏不省人事。


    見狀,裴玄淩先是沉聲下令,“傳孤命令,立刻疏散考生安全離開貢院,同時,召集火師速速趕往貢院撲火!”


    然後,他才抬腳朝蔣寺兄妹倆走去。


    遠處的蔣重錦有些手足無措,剛才他看到遠處的火光,便讓小詩也看看。


    誰知小詩看了一眼,登時小臉就皺在一起,嘴裏還吐出一口心頭血,想必是嚇壞了。


    要是早知道小詩經不住嚇,他說什麽都不會叫她看的。


    這下可如何是好,聽說貢院裏有太醫,他得帶小詩去看看。


    思及此,蔣重錦打橫抱起妹妹,準備找個侍衛問問太醫們在哪。


    然而他才抱起妹妹,就被一群人團團圍住了。


    裴玄淩視線落在蔣重錦懷裏,隻見女人麵色蒼白,柳眉緊蹙,嘴角溢出鮮血,就連嘴唇也被鮮血染紅。


    “蔣舉人,這位是太子。”黃得昌充當中間人,“貢院走水了,有勞你帶著蔣美人和我們一起走吧!”


    蔣重錦看了眼太子,對方著一襲墨色錦袍,通身的的威儀和貴氣。


    “太子殿下。”初次見麵,他想行禮。


    可懷裏抱著小詩,不便行禮。


    看出蔣重錦的窘迫,裴玄淩沒所謂地說:“事情緊急,帶她離開貢院要緊。”


    話畢,男人伸出雙手,本想接過蔣重錦懷裏的女人。


    卻在碰到女人時,又收迴了手。


    如今蔣美人打扮成男侍衛,他身為太子,若是抱著個侍衛在貢院裏走,這不妥當。


    太監侍衛就更不能抱她了,思來想去,還是蔣重錦抱著最為合適。


    裴玄淩先是讓親衛帶著蔣重錦離開貢院,去他在貢院附近置辦的一處宅子。


    他自個則留在貢院,負責考生們安全離開。


    **


    貢院的地牢裏,昏暗的空間內,隻長廊外有幾盞油燈閃著微弱的光。


    空氣中滿是潮濕和血腥味道,甚至,還有一種死亡的氣息。


    喬坤在這裏被吊了將近十天。


    這些日子以來,他的身體一直保持前傾,腳尖剛好著地。


    如今手腳早已麻痹,麻花繩已經深深嵌進他的皮肉裏。


    偏偏他的身體不固定,每晃一下,那繩子就往皮肉裏嵌進一分。


    雙腳雖已麻痹,但時不時會抽筋一下,疼得要死。


    他已經好幾日沒睡覺了,明明身心疲憊,可各種疼痛折磨著他,他根本就難以入睡。


    喬坤連酷刑都不怕,本以為這種小伎倆他能扛下來的,可他現在已經快扛不住了。


    此刻,喬坤雙目失神,雙頰凹陷,身心遭受著雙重折磨,意識早已變得模糊而薄弱,精神接近崩潰的邊緣。


    喬坤再也受不住了,“來人啊,太子不就是想讓我說出真相嗎,我什麽都說...什麽都說......隻求你們給我鬆開吧...這實在是太痛苦了......”


    然而,無論他怎麽喊,卻沒有人搭理他。


    而地牢內的氣溫卻突然間升溫,空氣中,還有一股子嗆人的滾滾濃煙正在不斷蔓延。


    喬坤連咳了好幾聲,他聽見周圍的地牢有犯人在抗議。


    “走水了,貢院走水了,還不來人放了我們!”


    有人用手捶木欄柵,有些用腳踹,整個地牢裏都是鐵鏈相互碰撞的“叮叮當當”聲。


    漸漸的,地牢內不僅滿是濃煙,就連木欄柵也起了大火。


    烈火如日,照亮了這個原本陰暗的地牢。


    頓時,地牢內發出陣陣咳嗽聲、抗議聲、嘶喊聲......整個大牢就如同地獄般的煉獄。


    最後,連帶著犯人們的抗議,還有那些來不及說的秘密,全都被大火所吞噬......


    **


    這天夜裏,不止是地牢,整個貢院都燃燒著熊熊烈火。


    到了次日寅時,火師才將火勢控製住。


    直至卯時一刻,貢院的火情才徹底熄滅。


    這一夜,裴玄淩不但要疏散考生們,還要指揮火師們滅火,並帶著親衛們用皮袋滅火。


    火勢撲滅後,火師和侍衛們都迴衙門歇息了,裴玄淩也迴了貢院附近的宅子。


    經過一晚上的撲火,他身上的衣服都髒兮兮的,黃得昌在給他換衣服。


    一名帶刀侍衛進來匯報:“殿下,這次貢院失火,焚毀號房千餘間,燒死考生一百餘人,燒傷考生兩百餘人。”


    “另有數十名地牢侍衛、犯人、火師被燒死,以及數十名地牢侍衛、犯人、火師身受燒傷......”


    “......”裴玄淩沉默了幾息,才問:“那關在地牢下的喬坤呢?”


    親衛:“已經被燒死了。”


    “......”裴玄淩聽了後,閉目靠坐在椅背上,薄唇緊抿。


    火勢從他的院子附近開始起火,又正好燒死了地牢裏的喬坤。


    這讓他覺得這是一場陰謀,一場既想燒死他,又想燒死喬坤的陰謀!


    見太子一臉疲憊地閉著眼睛,黃得昌朝侍衛擺擺手,示意侍衛退下。


    “殿下,您且眯一會吧?”黃得昌小聲詢問。


    裴玄淩疲憊地搖搖頭,“不了,一會就上朝了,你伺候孤換上朝服罷。”


    貢院出了這樣大的事情,而他主管這次科舉,不用想都知道,朝堂上等待著他的,會是怎樣的暗潮洶湧。


    所以,他得打起十二分精神!


    “是。”黃得昌無奈應下,一麵服侍太子更衣洗漱,一麵說:“殿下,昨兒夜裏...幸好蔣美人大晚上不見蹤影,您才帶著奴才們去找她,躲過了院子裏的火災,否則後果不堪設想。”


    他聽說了,太子院子裏的侍衛死傷大半。


    昨晚他還覺得蔣美人不懂事,大晚上出去找她哥也不打聲招唿,害得他和殿下一通好找。


    現在一想,幸虧蔣美人不懂事,才讓殿下躲過一劫。


    試想一下,昨晚殿下如果沒有去找蔣美人,而是歇下了。

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