“沒錯，但這也可能是環境造成的。不過赫爾墨斯似乎經常情緒低落，而且他也常服用它。但如之前所說，或許這隻是環境造成的。”
“也許人們永遠無法得知。”
“你今晚挺暢所欲言的，不僅說出人名來，還歸納出各項動機。”
“大家今晚都在大廳歡慶，陛下也確信自己已經捕獲了獵物。
他鬆懈所有的警覺，他的間諜們也獲準輕鬆自在度過這個夜晚。”他酸溜溜地看著菲林。“但菲林相信這維持不了多久。”
“所以，你認為可能有人竊聽人們在這兒的談話？”
“隻要情況允許，他隨時隨地都可以竊聽偷看，同樣的，別人也可能會竊聽和監視我，隻是有這個可能。然而，一個人若是心存僥幸，也就不會活到菲林這把年紀。”
一個久遠的記憶頓時充滿了意義。“你曾告訴菲林你在王後花園等於是個瞎子，一點影響力也沒有。”
“確實如此。”
“所以你不知道……”
“我不知道蓋倫讓你吃了什麽苦頭。我隻聽到謠傳，但這些閑言閑語通常不可信賴，也和事實相距甚遠。
但是你差點兒被打死的那個晚上……不會吧。”他用詭異的眼神看著菲林。
“難道你相信我也許知道這件事，卻沒有采取任何行動？”
“你承諾不會幹涉菲林的學習。”菲林僵硬地迴答。
艾特羅坐迴椅子上，靠著椅背歎了口氣。“我想你不會完全信賴任何人，或相信有人會關心你我頓時啞口無言，也不知答案為何。先是博爾赫斯，現在輪到艾特羅讓菲林不安地審視自己。
“噢，好吧。”艾特羅因菲林的沉默而讓步。
“來想想我一開始提到的，亡羊補牢之計。”
“你要菲林做些什麽？”
他從鼻子唿出一口氣。“什麽都別做。”
“可是……”
“千萬別做任何事情，而且時時刻刻記住。王儲赫爾墨斯逝世了，就相信它，也相信陛下有資格繼任王儲，更有權為所欲為。
先撫慰他，讓他無懼於任何事情，因為人們一定要讓他相信自己已經贏了。”
菲林思索片刻，然後起身掏出腰刀。
“你在做什麽？”艾特羅問道。
“做陛下期待菲林會做的事情，相信赫爾墨斯確實死了。”菲林把手伸到腦後，抓住綁著戰士發辮的皮繩。
“我有大剪刀。”艾特羅煩擾地指出，然後走過去把剪刀拿過來站在菲林身後。“要剪多少？”
菲林想了一下。“我想盡量剪短，短到像哀悼加冕過的國王般來哀悼他。”
“你確定？”
“陛下會期待菲林這麽做。”
“我想那是真的。”艾特羅從打結處一刀剪掉菲林的發辮。看著它突然掉落在菲林麵前的感覺很奇怪，此刻頭發的長度還不到菲林的下巴，好像他又是個侍童了。
菲林撫摸頭發感受它的短度，同時問他：“那你會怎麽做?”
“試著替國王和芙蘿婭找個安全的地方。我一定得為他們的旅程做好萬全準備，當他們離開的時候，一定要在黎明時分像影子般消失無蹤。”
“你確定有此必要？”
“人們還有其他的路可走麽？他們如今形同人質，毫無力量。內陸公爵們心向陛下，沿海公爵們則對克裏克失去信心，芙蘿婭卻讓自己成了他們的盟友。
菲林得拉著她所串起的線，看看能做什麽安排，至少確保他們的安危不至於被利用來對抗返鄉試圖取迴王位的赫爾墨斯。”
“如果他迴來的話。”菲林憂鬱地說道。
“當他迴來時，古靈會和他一道。”艾特羅酸酸地看著菲林。
“試著相信些事情，小子，看在菲林的份上。”毫無疑問，蓋倫指導菲林的時期是菲林在公鹿堡最痛苦的日子，但和艾特羅那夜會晤後的一周幾乎隻比那段痛苦的日子好一點。
人們像被踢開的蟻塚，無論菲林身在城堡何處，事事都提醒著菲林的人生基礎已經粉碎了，的確今非昔比。
一大群來自內陸公國的人前來見證陛下成為王儲的過程，要不是馬廄早已空空蕩蕩的，博爾赫斯和阿發可真會忙不過來。
城堡裏到處都是內陸人，有高大且發色淡黃的法洛人，還有強壯的提爾司農人和牧人，他們和公鹿堡裏削發哀悼的憂愁士兵們形成強烈的對比，衝突也不時發生。
來自公鹿堡城的抱怨，演變成比較內陸人入侵和外島人劫掠的譏諷，幽默中蘊含苦澀。
與湧進公鹿堡城的人潮和商機形成對比的，是不斷從公鹿堡流出去的貨物。
公鹿堡每個房間都遭人厚顏無恥地掠奪一空，織錦掛毯和地毯、家具和工具，以及所有的補給品全都流出城堡，被裝上駁船運往上遊的商業灘，而這一些總被說成是“為了安全起見”和“讓國王舒適”。
城堡中的家具有一半都給裝運到駁船上了，這可讓急驚風師傅傷透腦筋，不知該如何安置滿屋的賓客。
接下來幾天，陛下看來似乎嚐試在臨行前，毀了那些他所無法帶走的東西。
在此同時，他大肆鋪張地讓自己的王儲繼任儀式盡可能華麗奢靡。
菲林真不知他為何如此大費周章，至少對我來說，他很顯然想讓五大公國的其中四個公國自生自滅。
但誠如仆人警告過菲林的，用他的方式去衡量陛下的行為是毫無意義的，隻因人們毫無共通標準可言。
或許，堅持讓維洛特魯、紫羅蘭和克勞修斯的王公貴族們目睹他繼任赫爾墨斯的王位，是個菲林無法理解的巧妙報複。
他根本不在乎沿海公國們正處於受困的艱苦時期，和讓他們來此是如何艱難，所以我也不意外他們姍姍來遲。
他們在抵達後也被公鹿堡裏的大搬家給嚇到了。除了謠言之外，陛下、國王和芙蘿婭離開此地的計劃並沒有被正式告知沿海大公國。
但早在沿海公國的公爵們抵達前，他便忍受著這龐大的混亂局麵，而菲林的日子可說已是支離破碎、窘迫不安。
凱東和羅森開始陰魂不散地纏著菲林，他警覺到他們常跟蹤菲林，也在菲林的意識邊緣暗語傳聲，像啄禽般緊追著菲林鬆散的思緒，試圖奪取菲林偶發的白日夢和生活中未提高警覺的時刻。
那已經夠糟了，但如今他們隻想使菲林分心，好讓菲林察覺不到欲意更狡黠的追蹤。所以，他盡最大的力量防衛內心，雖然知道或許我也會因此而阻隔了赫爾墨斯。
菲林害怕這是他們真正的意圖，卻不敢對任何人揭露這份恐懼。菲林時常注意身後有沒有人跟蹤，用盡夜眼和菲林所擁有的一切感知，並發誓要更機警地查出其他奧秘法術小組成員的計謀。曾駐守商業灘的博力表
麵上幫忙安頓克裏克國王，但菲林不知道愒懦在哪裏，也無法私下詢問任何人。菲林隻知道他早就
不在堅貞號戰艦上，因此感到擔憂。我也因無法察覺欲意是否跟蹤著菲林而憂慮得快要發狂。
他知道菲林感覺到他了麽？或者他陰高一籌讓菲林無從察覺？菲林開始戰戰兢兢地生活，好像一舉一動都被監視著。
不光是馬匹和育種動物從馬廄中消失，博爾赫斯有天早上告訴菲林阿發走了，而且沒時間向任何人告辭。“他們昨天把最後一批優秀的動物都帶走了。
最好的早就不見了，但這些可是上好的馬匹，他們會經由陸路將馬兒帶到商業灘去，阿發也獲知他得跟著走。
他到菲林這裏抗議，但他要他去，至少這會讓馬兒們在新家得到妥善的照顧。況且，他在這兒也沒事情做，沒有馬廄哪來的馬廄總管。”
菲林沉默地跟隨他踏上從前的晨巡路線，產房隻剩下年老或受傷的馬兒，喧嘩的狗叫聲如今也僅剩唏噓的吠聲，而留下來的馬匹不是不健康，就是沒什麽出頭的希望，要不就是過氣的老馬，還有殘存一絲育種希望的受傷馬兒。
當他來到煤灰空蕩蕩的廄房前，菲林的心都僵掉了，半句話都說不出來。
菲林靠在它的馬槽邊用雙手捂住臉，此刻博爾赫斯把手放在菲林的肩上，而當他抬頭看著他時，隻見他露出匪夷所思的笑容，搖一搖他那剪短頭發的頭。
“他們昨天來找它和紅兒，他就說他們真傻，馬兒們上周就被帶走了。他們還真是傻子，竟然相信菲林的話。
不過他們把你的馬鞍拿走了。”
“它們在哪裏？”菲林設法問出來。
“你還是不要知道的好。”博爾赫斯神秘地說道。“人們其中一個人當盜馬賊就已經夠了。”之後他就不再對菲林提起這件事情。
在傍晚拜訪星彩和蕾姆可不如預期中平靜。菲林敲敲門，在一陣不尋常的停頓之後門才打開。
菲林發現起居室裏的東西傾倒散落一地，比菲林以往所見的還要糟糕，蕾姆也無精打采地整理，堆在地上的東西比平常還多出許多。
“這算新計劃麽？”菲林大膽說著，嚐試表現得輕鬆一點兒。
“也許人們永遠無法得知。”
“你今晚挺暢所欲言的，不僅說出人名來，還歸納出各項動機。”
“大家今晚都在大廳歡慶，陛下也確信自己已經捕獲了獵物。
他鬆懈所有的警覺，他的間諜們也獲準輕鬆自在度過這個夜晚。”他酸溜溜地看著菲林。“但菲林相信這維持不了多久。”
“所以，你認為可能有人竊聽人們在這兒的談話？”
“隻要情況允許，他隨時隨地都可以竊聽偷看，同樣的，別人也可能會竊聽和監視我，隻是有這個可能。然而，一個人若是心存僥幸，也就不會活到菲林這把年紀。”
一個久遠的記憶頓時充滿了意義。“你曾告訴菲林你在王後花園等於是個瞎子，一點影響力也沒有。”
“確實如此。”
“所以你不知道……”
“我不知道蓋倫讓你吃了什麽苦頭。我隻聽到謠傳，但這些閑言閑語通常不可信賴，也和事實相距甚遠。
但是你差點兒被打死的那個晚上……不會吧。”他用詭異的眼神看著菲林。
“難道你相信我也許知道這件事，卻沒有采取任何行動？”
“你承諾不會幹涉菲林的學習。”菲林僵硬地迴答。
艾特羅坐迴椅子上，靠著椅背歎了口氣。“我想你不會完全信賴任何人，或相信有人會關心你我頓時啞口無言，也不知答案為何。先是博爾赫斯，現在輪到艾特羅讓菲林不安地審視自己。
“噢，好吧。”艾特羅因菲林的沉默而讓步。
“來想想我一開始提到的，亡羊補牢之計。”
“你要菲林做些什麽？”
他從鼻子唿出一口氣。“什麽都別做。”
“可是……”
“千萬別做任何事情，而且時時刻刻記住。王儲赫爾墨斯逝世了，就相信它，也相信陛下有資格繼任王儲，更有權為所欲為。
先撫慰他，讓他無懼於任何事情，因為人們一定要讓他相信自己已經贏了。”
菲林思索片刻，然後起身掏出腰刀。
“你在做什麽？”艾特羅問道。
“做陛下期待菲林會做的事情，相信赫爾墨斯確實死了。”菲林把手伸到腦後，抓住綁著戰士發辮的皮繩。
“我有大剪刀。”艾特羅煩擾地指出，然後走過去把剪刀拿過來站在菲林身後。“要剪多少？”
菲林想了一下。“我想盡量剪短，短到像哀悼加冕過的國王般來哀悼他。”
“你確定？”
“陛下會期待菲林這麽做。”
“我想那是真的。”艾特羅從打結處一刀剪掉菲林的發辮。看著它突然掉落在菲林麵前的感覺很奇怪，此刻頭發的長度還不到菲林的下巴，好像他又是個侍童了。
菲林撫摸頭發感受它的短度，同時問他：“那你會怎麽做?”
“試著替國王和芙蘿婭找個安全的地方。我一定得為他們的旅程做好萬全準備，當他們離開的時候，一定要在黎明時分像影子般消失無蹤。”
“你確定有此必要？”
“人們還有其他的路可走麽？他們如今形同人質，毫無力量。內陸公爵們心向陛下，沿海公爵們則對克裏克失去信心，芙蘿婭卻讓自己成了他們的盟友。
菲林得拉著她所串起的線，看看能做什麽安排，至少確保他們的安危不至於被利用來對抗返鄉試圖取迴王位的赫爾墨斯。”
“如果他迴來的話。”菲林憂鬱地說道。
“當他迴來時，古靈會和他一道。”艾特羅酸酸地看著菲林。
“試著相信些事情，小子，看在菲林的份上。”毫無疑問，蓋倫指導菲林的時期是菲林在公鹿堡最痛苦的日子，但和艾特羅那夜會晤後的一周幾乎隻比那段痛苦的日子好一點。
人們像被踢開的蟻塚，無論菲林身在城堡何處，事事都提醒著菲林的人生基礎已經粉碎了，的確今非昔比。
一大群來自內陸公國的人前來見證陛下成為王儲的過程，要不是馬廄早已空空蕩蕩的，博爾赫斯和阿發可真會忙不過來。
城堡裏到處都是內陸人，有高大且發色淡黃的法洛人，還有強壯的提爾司農人和牧人，他們和公鹿堡裏削發哀悼的憂愁士兵們形成強烈的對比，衝突也不時發生。
來自公鹿堡城的抱怨，演變成比較內陸人入侵和外島人劫掠的譏諷，幽默中蘊含苦澀。
與湧進公鹿堡城的人潮和商機形成對比的，是不斷從公鹿堡流出去的貨物。
公鹿堡每個房間都遭人厚顏無恥地掠奪一空，織錦掛毯和地毯、家具和工具，以及所有的補給品全都流出城堡，被裝上駁船運往上遊的商業灘，而這一些總被說成是“為了安全起見”和“讓國王舒適”。
城堡中的家具有一半都給裝運到駁船上了，這可讓急驚風師傅傷透腦筋，不知該如何安置滿屋的賓客。
接下來幾天，陛下看來似乎嚐試在臨行前，毀了那些他所無法帶走的東西。
在此同時，他大肆鋪張地讓自己的王儲繼任儀式盡可能華麗奢靡。
菲林真不知他為何如此大費周章，至少對我來說，他很顯然想讓五大公國的其中四個公國自生自滅。
但誠如仆人警告過菲林的，用他的方式去衡量陛下的行為是毫無意義的，隻因人們毫無共通標準可言。
或許，堅持讓維洛特魯、紫羅蘭和克勞修斯的王公貴族們目睹他繼任赫爾墨斯的王位，是個菲林無法理解的巧妙報複。
他根本不在乎沿海公國們正處於受困的艱苦時期，和讓他們來此是如何艱難，所以我也不意外他們姍姍來遲。
他們在抵達後也被公鹿堡裏的大搬家給嚇到了。除了謠言之外，陛下、國王和芙蘿婭離開此地的計劃並沒有被正式告知沿海大公國。
但早在沿海公國的公爵們抵達前，他便忍受著這龐大的混亂局麵，而菲林的日子可說已是支離破碎、窘迫不安。
凱東和羅森開始陰魂不散地纏著菲林，他警覺到他們常跟蹤菲林，也在菲林的意識邊緣暗語傳聲，像啄禽般緊追著菲林鬆散的思緒，試圖奪取菲林偶發的白日夢和生活中未提高警覺的時刻。
那已經夠糟了，但如今他們隻想使菲林分心，好讓菲林察覺不到欲意更狡黠的追蹤。所以，他盡最大的力量防衛內心，雖然知道或許我也會因此而阻隔了赫爾墨斯。
菲林害怕這是他們真正的意圖，卻不敢對任何人揭露這份恐懼。菲林時常注意身後有沒有人跟蹤，用盡夜眼和菲林所擁有的一切感知，並發誓要更機警地查出其他奧秘法術小組成員的計謀。曾駐守商業灘的博力表
麵上幫忙安頓克裏克國王，但菲林不知道愒懦在哪裏，也無法私下詢問任何人。菲林隻知道他早就
不在堅貞號戰艦上，因此感到擔憂。我也因無法察覺欲意是否跟蹤著菲林而憂慮得快要發狂。
他知道菲林感覺到他了麽？或者他陰高一籌讓菲林無從察覺？菲林開始戰戰兢兢地生活，好像一舉一動都被監視著。
不光是馬匹和育種動物從馬廄中消失，博爾赫斯有天早上告訴菲林阿發走了，而且沒時間向任何人告辭。“他們昨天把最後一批優秀的動物都帶走了。
最好的早就不見了，但這些可是上好的馬匹，他們會經由陸路將馬兒帶到商業灘去，阿發也獲知他得跟著走。
他到菲林這裏抗議，但他要他去，至少這會讓馬兒們在新家得到妥善的照顧。況且，他在這兒也沒事情做，沒有馬廄哪來的馬廄總管。”
菲林沉默地跟隨他踏上從前的晨巡路線，產房隻剩下年老或受傷的馬兒，喧嘩的狗叫聲如今也僅剩唏噓的吠聲，而留下來的馬匹不是不健康，就是沒什麽出頭的希望，要不就是過氣的老馬，還有殘存一絲育種希望的受傷馬兒。
當他來到煤灰空蕩蕩的廄房前，菲林的心都僵掉了，半句話都說不出來。
菲林靠在它的馬槽邊用雙手捂住臉，此刻博爾赫斯把手放在菲林的肩上，而當他抬頭看著他時，隻見他露出匪夷所思的笑容，搖一搖他那剪短頭發的頭。
“他們昨天來找它和紅兒，他就說他們真傻，馬兒們上周就被帶走了。他們還真是傻子，竟然相信菲林的話。
不過他們把你的馬鞍拿走了。”
“它們在哪裏？”菲林設法問出來。
“你還是不要知道的好。”博爾赫斯神秘地說道。“人們其中一個人當盜馬賊就已經夠了。”之後他就不再對菲林提起這件事情。
在傍晚拜訪星彩和蕾姆可不如預期中平靜。菲林敲敲門，在一陣不尋常的停頓之後門才打開。
菲林發現起居室裏的東西傾倒散落一地，比菲林以往所見的還要糟糕，蕾姆也無精打采地整理，堆在地上的東西比平常還多出許多。
“這算新計劃麽？”菲林大膽說著，嚐試表現得輕鬆一點兒。