我說著說著也相信了這些話。艾特羅和仆人不也暗示，不，而是為這個想法提出懇求？或許赫爾墨斯和菲林，才是缺乏遠見的人。
她顫抖地吸了一口氣。“那麽，人們就走吧！不過……請你一定要在菲林的房間外麵等一等，他要拿一些卷軸給他看，不會花太多時間。”
然後她提高音量對星彩說道：“星彩夫人，能否麻煩您幫他把這些植物都綁好？菲林得趕去做別的事情。”
“當然，吾後。我很樂意效勞。”
人們離開花園，然後菲林就跟隨她來到她的房間，在房門外等了好一陣子。當她再度出現的時候，她的小女仆迷迭香跟在她身後堅持幫忙拿卷軸。
芙蘿婭把手上的泥土都清洗幹淨，換上長禮服也噴了些香水，頭發梳理整齊並戴上赫爾墨斯在訂婚時送給她的首飾。當他看著她時，她也小心謹慎地對菲林微笑著。
“吾後，您真是令菲林目眩神迷啊！”菲林鬥膽表示。
“你嘴巴真甜呢！像陛下一樣。”她稱讚菲林，然後在走廊上加快腳步，一陣羞紅溫暖了她的臉頰。
她這麽大費周章打扮隻為了來見菲林？
她這麽大費周章打扮是為了……吸引你。如此了解男人的男子怎會這麽不懂女人？
或許他沒有時間了解她們的表達方式。
菲林把內心的思緒緊緊封住，跟隨王後加快腳步。
人們來到赫爾墨斯的書房時，恰林剛好要離開，隻見他滿手都是待清洗的衣物，這景象看來有點兒奇怪，直到人們獲準入內才明白是怎麽迴事。
赫爾墨斯穿著一件淡藍色亞麻襯衫，房裏有股熏衣草和杉木混合的陣陣清香，讓菲林想到衣櫥的芬芳。他的頭發和胡子打理得光鮮整齊，而菲林知道他的頭發向來隻能在幾分鍾內維持那樣的整潔。
當芙蘿婭羞怯地向她的丈夫行屈膝禮時，他也見到了久違了數月的赫爾墨斯。
一整個夏季的暗語傳聲再度消耗他的體力，隻見他身上精致的襯衫鬆垮垮地罩著他的肩膀，平順的頭發也更灰白了，還有他的眼角和嘴角也出現了菲林從未注意到的細紋。
菲林看起來這麽糟麽？
對她來說不是，他提醒他。
當赫爾墨斯牽起她的手讓她坐在身旁一張靠近爐火的長凳上時，她用一股和赫爾墨斯的奧秘法術動力同樣強烈的渴望看著他，手指緊握住他的手，而菲林在他舉起她的手親吻時別過頭去。
或許赫爾墨斯所說的奧秘法術感應還真有其事，隻因芙蘿婭的感覺，如同菲林的船員夥伴作戰時的熱情般狂烈地衝擊著菲林。
菲林從赫爾墨斯那兒感受到一股驚訝的顫動，接著：屏障你自己！
他直截了當地命令菲林，使得菲林瞬間在自己的腦海裏孤單了起來。
菲林站立片刻，因他突如其來的離去而感到眩暈。他真的不明白，他如此想著，也慶幸這思緒並未外流。
“大人，他想在此請求您花一些時間……聽聽菲林的想法。”芙蘿婭輕輕地說著，同時用雙眼探索著他的臉。
“當然。”赫爾墨斯表示讚同，然後抬頭看著菲林。“卡茲銀輝，加入人們吧？”
“如您所願，大人。”菲林在壁爐對麵的椅子上坐下，迷迭香雙手捧著滿滿的卷軸走過來站在菲林手邊，他懷疑這些可能是仆人從菲林房裏偷出來的。芙蘿婭一邊對赫爾墨斯說著，一邊一幅接著一幅地拿起卷軸說明她的論點；毫無例外地，這些卷軸裏所記載的，除了關於古靈之外，也包括群山王國。
“您或許還記得，睿智國王是第一位來到人們境內……來到群山王國的五大公國貴族，而且並不是對人們發動戰爭，所以人們的曆史中詳細記載了關於他的事情。
而這些從他那個時代的卷軸上所複製的抄本，記錄著他的事跡和前往群山王國的旅途，也間接提到了古靈。”
她展開最後一幅卷軸，赫爾墨斯和我也都詫異地俯身看著。這是一張地圖，雖然因年代久遠而褪色，也抄寫得不夠工整，但仍看得出來是一張群山王國的地圖，上麵標示了許多信道和小徑，還有一些延伸到境外的虛線。
“其中一條小徑，就是標示出來的這一條，一定就是通往古靈那兒的道路。
因為菲林熟悉群山的小道，而這些並不是貿易路線，也不通往任何菲林所知道的村落，更不和菲林現今所知的一些小徑相連接。這些道路和小徑比較古老，如果它們不是睿智國王曾走過的路，怎麽會在地圖上被標示出來？”
“有這麽單純麽？”赫爾墨斯迅速起身，拿來一架子的蠟燭將地圖照亮一些，並用手悉心撫平這張羊皮紙，然後俯身靠得更近。
“如果這片綠色區塊代表雨野原的話，這裏倒是有許多標示出來的小徑是通往那兒去的。但是沒有一條小徑的盡頭有任何標示，所以人們怎麽知道是哪一條？”菲林提出反對意見。
“或許它們全都通往古靈那兒，”芙蘿婭繼續說道，“否則它們為什麽都集中在同一個區域？”
“不！”赫爾墨斯挺直身子。“至少有兩條小徑的盡頭有標示些什麽，在那裏也或許有些什麽。
這該死的墨水都褪色了，但還是看得出來那兒有些東西，而菲林想找出那些到底是什麽。”
連芙蘿婭都因他語氣中的熱情而吃驚。我也很震驚；菲林原以為他隻會禮貌地聽她把話說完，沒想到他卻滿心讚同她的計劃。
他忽然起身快速地在房裏走了一圈，奧秘法術能量也如同壁爐的熱氣般從他身上散發出來。“冬季的暴風雪即將侵襲海岸，可能說不定哪一天就來了。
如果我趕緊動身，就能在接下來的幾天趁著小徑還能走的時候，前往群山王國。
我可以快馬加鞭抵達……抵達那個地帶就是了，然後在春季前迴來，或許也帶迴人們所需要的援助。”
菲林啞口無言，但他萬萬沒有想到，芙蘿婭接下來說的可更嚇人。
“大人，他並沒有打算讓您去。您應該留在這兒，由菲林去才對。菲林熟知群山且在那兒土生土長，而您可能無法在那樣的環境生存。所以這件事情應該由我來犧牲獻祭。”
當他看到赫爾墨斯和菲林一樣驚愕失聲時，可真鬆了一口氣。
或許，聽她親口說出這些話，就能讓他了解這計劃是多麽不可能達成。
他緩緩搖著頭，握起她的雙手莊嚴地看著她。“菲林的王妃。”他歎口氣，“菲林必須這麽做。是菲林。菲林在其他方麵都讓五大公國失望透頂，對你也是。
你當初來這兒準備當王後時，他根本沒耐心聽你談論犧牲獻祭，他以為那隻是一個女孩子過度理想化的見解，但菲林錯了。人們這兒是不談犧牲獻祭的，但卻感受得到。
菲林從他的雙親那兒學到了永遠要把五大公國擺在小菲林之前。
菲林雖然曾試著那樣做，但如今看來，他似乎都是指派別人代菲林去執行這些任務。菲林坐在這兒暗語傳聲，這是千真萬確的事，而你也略知菲林所付出的代價。
菲林把水手和士兵送出去讓他們為五大公國捐軀，連我自己的侄兒都得代替菲林執行這些殘酷血腥的任務。姑且不論菲林讓誰犧牲獻祭，人們的沿海依然危機四伏。
現在，人們身處如此艱難的困境，隻剩下最後的機會了，難道菲林還得讓菲林的王妃去冒險麽？”
“或許……”芙蘿婭的聲音沙啞且十分遲疑，她低頭望著爐火建議道，“或許人們可以一起走？”
赫爾墨斯在考慮，他確實在考慮這方法的可行性，他也看到芙蘿婭明白他正慎重考慮她的要求。
她露出了笑容，但當他緩緩搖頭的時候，她的笑容就淡去了。
“菲林不能冒這個險。”他平靜地說道。“一定得有菲林信賴的人留在這裏。克裏克國王……菲林的父王龍體欠安，他也為他的健康狀況感到憂心。如果菲林遠離這裏，他父王又病重，一定得有人接替菲林。”
她別過頭去。“菲林寧願跟你一起走。”她激動地說道。
當他伸手用手指扶起她的下巴，抬起她的臉注視她的雙眼時，他就別開菲林的視線。
“菲林知道。”他平靜地說道，“那就是菲林請求你做的犧牲獻祭，在你想走的時候，卻讓你為了五大公國單獨留在此地。”
她的興奮之情消失了，然後就垂下雙肩，低著頭遵循他的意願。當赫爾墨斯將她擁入懷裏時，他起身帶著迷迭香離開，好讓他們倆獨處。
那天下午當他在房裏亡羊補牢似的鑽研卷軸和石板時，一位侍童來到菲林的門前。
“您承蒙召喚，請在晚餐後抵達國王的寢室。”這是他告訴菲林的唯一訊息。
菲林滿腦子不高興，隻因菲林兩個禮拜前才去過那兒，真的不想再去麵對國王。
她顫抖地吸了一口氣。“那麽，人們就走吧！不過……請你一定要在菲林的房間外麵等一等，他要拿一些卷軸給他看，不會花太多時間。”
然後她提高音量對星彩說道：“星彩夫人，能否麻煩您幫他把這些植物都綁好？菲林得趕去做別的事情。”
“當然，吾後。我很樂意效勞。”
人們離開花園，然後菲林就跟隨她來到她的房間，在房門外等了好一陣子。當她再度出現的時候，她的小女仆迷迭香跟在她身後堅持幫忙拿卷軸。
芙蘿婭把手上的泥土都清洗幹淨，換上長禮服也噴了些香水，頭發梳理整齊並戴上赫爾墨斯在訂婚時送給她的首飾。當他看著她時，她也小心謹慎地對菲林微笑著。
“吾後，您真是令菲林目眩神迷啊！”菲林鬥膽表示。
“你嘴巴真甜呢！像陛下一樣。”她稱讚菲林，然後在走廊上加快腳步，一陣羞紅溫暖了她的臉頰。
她這麽大費周章打扮隻為了來見菲林？
她這麽大費周章打扮是為了……吸引你。如此了解男人的男子怎會這麽不懂女人？
或許他沒有時間了解她們的表達方式。
菲林把內心的思緒緊緊封住，跟隨王後加快腳步。
人們來到赫爾墨斯的書房時，恰林剛好要離開，隻見他滿手都是待清洗的衣物，這景象看來有點兒奇怪，直到人們獲準入內才明白是怎麽迴事。
赫爾墨斯穿著一件淡藍色亞麻襯衫，房裏有股熏衣草和杉木混合的陣陣清香，讓菲林想到衣櫥的芬芳。他的頭發和胡子打理得光鮮整齊，而菲林知道他的頭發向來隻能在幾分鍾內維持那樣的整潔。
當芙蘿婭羞怯地向她的丈夫行屈膝禮時，他也見到了久違了數月的赫爾墨斯。
一整個夏季的暗語傳聲再度消耗他的體力，隻見他身上精致的襯衫鬆垮垮地罩著他的肩膀，平順的頭發也更灰白了，還有他的眼角和嘴角也出現了菲林從未注意到的細紋。
菲林看起來這麽糟麽？
對她來說不是，他提醒他。
當赫爾墨斯牽起她的手讓她坐在身旁一張靠近爐火的長凳上時，她用一股和赫爾墨斯的奧秘法術動力同樣強烈的渴望看著他，手指緊握住他的手，而菲林在他舉起她的手親吻時別過頭去。
或許赫爾墨斯所說的奧秘法術感應還真有其事，隻因芙蘿婭的感覺，如同菲林的船員夥伴作戰時的熱情般狂烈地衝擊著菲林。
菲林從赫爾墨斯那兒感受到一股驚訝的顫動，接著：屏障你自己！
他直截了當地命令菲林，使得菲林瞬間在自己的腦海裏孤單了起來。
菲林站立片刻，因他突如其來的離去而感到眩暈。他真的不明白，他如此想著，也慶幸這思緒並未外流。
“大人，他想在此請求您花一些時間……聽聽菲林的想法。”芙蘿婭輕輕地說著，同時用雙眼探索著他的臉。
“當然。”赫爾墨斯表示讚同，然後抬頭看著菲林。“卡茲銀輝，加入人們吧？”
“如您所願，大人。”菲林在壁爐對麵的椅子上坐下，迷迭香雙手捧著滿滿的卷軸走過來站在菲林手邊，他懷疑這些可能是仆人從菲林房裏偷出來的。芙蘿婭一邊對赫爾墨斯說著，一邊一幅接著一幅地拿起卷軸說明她的論點；毫無例外地，這些卷軸裏所記載的，除了關於古靈之外，也包括群山王國。
“您或許還記得，睿智國王是第一位來到人們境內……來到群山王國的五大公國貴族，而且並不是對人們發動戰爭，所以人們的曆史中詳細記載了關於他的事情。
而這些從他那個時代的卷軸上所複製的抄本，記錄著他的事跡和前往群山王國的旅途，也間接提到了古靈。”
她展開最後一幅卷軸，赫爾墨斯和我也都詫異地俯身看著。這是一張地圖，雖然因年代久遠而褪色，也抄寫得不夠工整，但仍看得出來是一張群山王國的地圖，上麵標示了許多信道和小徑，還有一些延伸到境外的虛線。
“其中一條小徑，就是標示出來的這一條，一定就是通往古靈那兒的道路。
因為菲林熟悉群山的小道，而這些並不是貿易路線，也不通往任何菲林所知道的村落，更不和菲林現今所知的一些小徑相連接。這些道路和小徑比較古老，如果它們不是睿智國王曾走過的路，怎麽會在地圖上被標示出來？”
“有這麽單純麽？”赫爾墨斯迅速起身，拿來一架子的蠟燭將地圖照亮一些，並用手悉心撫平這張羊皮紙，然後俯身靠得更近。
“如果這片綠色區塊代表雨野原的話，這裏倒是有許多標示出來的小徑是通往那兒去的。但是沒有一條小徑的盡頭有任何標示，所以人們怎麽知道是哪一條？”菲林提出反對意見。
“或許它們全都通往古靈那兒，”芙蘿婭繼續說道，“否則它們為什麽都集中在同一個區域？”
“不！”赫爾墨斯挺直身子。“至少有兩條小徑的盡頭有標示些什麽，在那裏也或許有些什麽。
這該死的墨水都褪色了，但還是看得出來那兒有些東西，而菲林想找出那些到底是什麽。”
連芙蘿婭都因他語氣中的熱情而吃驚。我也很震驚；菲林原以為他隻會禮貌地聽她把話說完，沒想到他卻滿心讚同她的計劃。
他忽然起身快速地在房裏走了一圈，奧秘法術能量也如同壁爐的熱氣般從他身上散發出來。“冬季的暴風雪即將侵襲海岸，可能說不定哪一天就來了。
如果我趕緊動身，就能在接下來的幾天趁著小徑還能走的時候，前往群山王國。
我可以快馬加鞭抵達……抵達那個地帶就是了，然後在春季前迴來，或許也帶迴人們所需要的援助。”
菲林啞口無言，但他萬萬沒有想到，芙蘿婭接下來說的可更嚇人。
“大人，他並沒有打算讓您去。您應該留在這兒，由菲林去才對。菲林熟知群山且在那兒土生土長，而您可能無法在那樣的環境生存。所以這件事情應該由我來犧牲獻祭。”
當他看到赫爾墨斯和菲林一樣驚愕失聲時，可真鬆了一口氣。
或許，聽她親口說出這些話，就能讓他了解這計劃是多麽不可能達成。
他緩緩搖著頭，握起她的雙手莊嚴地看著她。“菲林的王妃。”他歎口氣，“菲林必須這麽做。是菲林。菲林在其他方麵都讓五大公國失望透頂，對你也是。
你當初來這兒準備當王後時，他根本沒耐心聽你談論犧牲獻祭，他以為那隻是一個女孩子過度理想化的見解，但菲林錯了。人們這兒是不談犧牲獻祭的，但卻感受得到。
菲林從他的雙親那兒學到了永遠要把五大公國擺在小菲林之前。
菲林雖然曾試著那樣做，但如今看來，他似乎都是指派別人代菲林去執行這些任務。菲林坐在這兒暗語傳聲，這是千真萬確的事，而你也略知菲林所付出的代價。
菲林把水手和士兵送出去讓他們為五大公國捐軀，連我自己的侄兒都得代替菲林執行這些殘酷血腥的任務。姑且不論菲林讓誰犧牲獻祭，人們的沿海依然危機四伏。
現在，人們身處如此艱難的困境，隻剩下最後的機會了，難道菲林還得讓菲林的王妃去冒險麽？”
“或許……”芙蘿婭的聲音沙啞且十分遲疑，她低頭望著爐火建議道，“或許人們可以一起走？”
赫爾墨斯在考慮，他確實在考慮這方法的可行性，他也看到芙蘿婭明白他正慎重考慮她的要求。
她露出了笑容，但當他緩緩搖頭的時候，她的笑容就淡去了。
“菲林不能冒這個險。”他平靜地說道。“一定得有菲林信賴的人留在這裏。克裏克國王……菲林的父王龍體欠安，他也為他的健康狀況感到憂心。如果菲林遠離這裏，他父王又病重，一定得有人接替菲林。”
她別過頭去。“菲林寧願跟你一起走。”她激動地說道。
當他伸手用手指扶起她的下巴，抬起她的臉注視她的雙眼時，他就別開菲林的視線。
“菲林知道。”他平靜地說道，“那就是菲林請求你做的犧牲獻祭，在你想走的時候，卻讓你為了五大公國單獨留在此地。”
她的興奮之情消失了，然後就垂下雙肩，低著頭遵循他的意願。當赫爾墨斯將她擁入懷裏時，他起身帶著迷迭香離開，好讓他們倆獨處。
那天下午當他在房裏亡羊補牢似的鑽研卷軸和石板時，一位侍童來到菲林的門前。
“您承蒙召喚，請在晚餐後抵達國王的寢室。”這是他告訴菲林的唯一訊息。
菲林滿腦子不高興，隻因菲林兩個禮拜前才去過那兒，真的不想再去麵對國王。