他嘴裏雖這麽說，但菲林心裏知道根本不可能有時間，因為他有太多事情要關照。一如往昔，他立刻陷入自己的憂慮中。
“被冶煉的人。”他說道。一陣不祥的預感直竄入菲林的脊椎。
“紅船又來襲了？在這樣的寒冬裏？”菲林無法置信地問。
“不。至少人們目前仍幸免於難。但就算紅船劫匪放過人們迴到他們溫暖舒適的家，但禍害卻仍將遺留在此。”他停了一下，“好吧，過去吧！取取暖，順便吃點東西，你可以一邊吃一邊聽。”
當他享用著甜香酒和食物時，赫爾墨斯好像在對菲林訓話。“這是長久以來的問題。關於被冶煉者的報告指出，他們不但洗劫和掠奪旅行者的財物，更侵犯偏遠的農場和房舍。
菲林調查過了，也必須相信這些報告，但這些攻擊離任何以往遭突襲之處都很遠，而且每次人們都宣稱不隻看到一兩位被冶煉的人，而是成群結隊行動的一群人。”
菲林思考了一會兒，吞下嘴裏的食物之後開口說道：“菲林不認為被冶煉的人能成群結隊像夥伴似的行動。當人們遇到他們的時候，感覺不出他們有……社群意識，也就是共通的人性。
而且他們所說的話和所算計的事情，都隻是為了自己。
按照人類的說法，他們不過是一群狼獾，隻關心本身的生存問題，把彼此當成爭奪食物和溫暖舒適的對手。”
菲林再把酒倒入杯中，對它散發出來的暖意心存感激。
至少它驅走了菲林身上的寒氣，但被冶煉者蒼涼的孤立感所帶來的淒冷思緒卻依然存在。
是智力本源讓菲林發現被冶煉者的這項特質。他們毫無世間的親屬觀念，也讓菲林幾乎無法感覺到他們。
智力本源讓菲林確切掌握，牽製著所有生物間所交織的那些線。但被冶煉的人脫離了這些連結，像石頭般孤立，仿佛不經意的暴風雪和泛濫的河流，饑餓且心狠手辣。
但赫爾墨斯隻是深思熟慮地點點頭：“但就算是狼這類的動物也會結夥攻擊，如同淚珠魚襲擊鯨魚般。
如果這些動物能團結一致擊垮獵物，為什麽被冶煉的人不行呢？”
菲林放下之前拿起的麵包。“狼和淚珠魚按天性行事，它們和子女共享肉食，不為自己，而是為全體獵食。
而菲林所看到的被冶煉者，成群結隊卻不共同行動。
當他遭幾位被冶煉的人攻擊時，就想到唯有讓他們各自對立才能自救，於是菲林丟下他們想要的鬥篷，讓他們為了爭奪它而相互打鬥。
稍後當他們再度追捕菲林時，這群人與其說是互相幫助，倒不如說是互相幹擾。”
那一夜的慘痛記憶再度浮現心頭，他也隻有費勁地穩住聲調。
鐵匠在那夜身亡，而菲林生平頭一遭殺了人。“但是他們沒有共同作戰，這就是被冶煉的人所不明白的地方——團結的力量。”
菲林抬頭看著赫爾墨斯，他深沉的雙眼中滿是同情。“菲林忘了你曾有對抗過他們的經驗，原諒菲林。
菲林不否認你的說法，隻是最近實在有太多事情煩擾著我。”他的聲音飄忽而去，看起來他正在聽遠方的某個聲音。過了一會兒，他迴過神來。
“那麽，你相信他們是無法合作的，但現在看來他們這次真是團結起來了。看，這裏。”他的手輕輕掠過一張攤在桌上的地圖。
“我已經標示出產生民怨的地點，並且依他們所言追蹤記錄有多少地方被被冶煉的人侵襲。你認為呢？”
菲林走過去站在他身旁。站在赫爾墨斯身邊仿佛站在非菲林族類者身旁，隻見奧秘法術的力量從他身上散發出來。
而菲林想知道他是否極力克製自己，還有奧秘法術是否威脅他泄露自菲林，進而讓他的意識傳遍整個王國。
“看看這地圖，卡茲。”他想起了菲林，他心裏納悶他到底對菲林的想法了解多少，但菲林仍強迫自己專注於手邊的任務。
這地圖巨細靡遺地畫出公鹿堡所有部分的構造，淺灘和潮汐沼地都沿著海岸標示出來，內陸的路標和小徑也清晰可見。
這是一張用心繪製的地圖，出自一位曾在此地跋山涉水的人之手。赫爾墨斯用了些紅蠟做標示，他也仔細端詳，試著看出他真正關切的是什麽。
“七起個別事件，”他伸手**地圖上的標示，“有些發生在騎馬當天來迴公鹿堡的路程內，但人們沒有遇過如此近距離的突襲，那麽這些被冶煉的人到底是打哪兒來的？
或許他們真的被逐出自己的家園，但為什麽朝公鹿堡聚集？”
“或許這些人走投無路，隻好假扮成被冶煉的人打劫他們的鄰居？”
“或許是，但這些事件的發生地點愈來愈接近公鹿堡，不得不令人擔憂。根據受害者描述，有三個不同的團體。但每次都有搶劫、闖入農場或殺害牛羊的報告，而犯案的團體似乎正漸漸接近公鹿堡，他也想不透被冶煉的人為何要這麽做。
還有……”正當他要開口時，他示意菲林停住。
“其中一個團體的描述和一個月前的一起攻擊事件吻合。如果是同一群被冶煉的人所為，他們當時可走了很長的一段路。”
“看來不像被冶煉的人。”菲林如此說著，然後小心翼翼地問道，“你懷疑這是某種陰謀麽？”
赫爾墨斯苦澀地哼了一聲。“當然，他什麽時候不再懷疑陰謀了？但這件事情，至少菲林如此認為，可以從公鹿堡外的地方找尋來源。”他忽然停頓下來，好像聽出自己的直言不諱。“幫他查查，好麽，卡茲？騎馬出去瞧瞧，聽聽人們怎麽說。告訴菲林人們在小酒館裏說了些什麽，還有在路上發現了什麽蛛絲馬跡。搜集關於其他攻擊事件的八卦，並且追蹤每個細節，還得靜悄悄地進行。你能為菲林做這些麽？”
“當然，但為什麽要靜悄悄的？如果人們警告大家，就能更快打聽出發生了什麽事。”
“人們是會打聽到更多沒錯，但隻會是更多謠言和更多抱怨罷了。
這些事件目前為止是個別的民怨，而菲林想可能隻有菲林把這些個別事件串連出一個模式。菲林不希望公鹿堡本身發生暴動，也不願人民抱怨國王甚至無法保衛他的首都。不。靜悄悄地，卡茲，一定要靜悄悄地。”
“靜悄悄地查訪。”菲林讓自己的語氣聽起來不像在發問。
赫爾墨斯微微聳了聳他那寬闊的肩膀，看起來隻不過象是轉移負擔，而非卸下重擔。“盡可能停止這類事件。”他小聲說著並且凝視爐火。“靜悄悄地，卡茲，一定得靜悄悄地進行。”
第37節：在狼群裏的責任
菲林緩緩點著頭，隻因從前也有過這類的差事。對我來說，殺害被冶煉的人和殺害任何人並沒什麽兩樣，有時菲林試著假裝自己是讓不安的靈魂安息，為一個家庭終結極度的痛苦。菲林希望自己別變得過於自欺，這可是刺客所擔待不起的奢侈。
艾特羅警告過菲林，一定要時時記住自己到底是誰：不是慈悲的天使，而是為了國王或王儲的利益而行動的刺客，保衛王位是菲林的職責。
菲林的職責。菲林遲疑了一會兒，然後開口：“王子殿下。菲林迴來的時候看到芙蘿婭王妃和陛下一同騎著馬出遊。”
“他倆看起來很相配，不是麽？她騎得穩麽？”赫爾墨斯無法全然掩飾語調中的苦澀。
“是啊，但還是一貫的群山風格。”
“她來找菲林，說想好好學會駕馭人們高大的低地馬匹，他也同意了，但不知她會找陛下當騎術師傅。”赫爾墨斯俯身看著地圖，端詳著上麵所沒有的細節。
“或許她希望你教教她。”菲林深思熟慮地說道，把他當成一個普通人，而非王子。
“或許吧！”他忽然歎了口氣。
“喔，他知道她想。芙蘿婭有時很寂寞，應該說時常很寂寞。”
他搖搖頭說道：“她應該嫁給一名年輕男子，或是嫁到一個沒有戰亂災難之紀的王國。
我對她不公平，卡茲。菲林知道這個，但她有時實在是……很孩子氣。
當她不那麽孩子氣時，可是個狂熱的愛國分子。她燃燒自己為五大公國犧牲獻祭，而菲林總得阻擋她，然後告訴她這不是五大公國需要的。
她就像個討人厭的家夥一樣，不停給菲林找麻煩，卡茲。她不是像個頑皮的孩子般嬉鬧，就是對菲林暫時擱在一旁的危機不停地發問。”
菲林忽然想起銀輝一心一意追求無趣的星彩，從而略知他的動機，那就是他想找個能讓他逃離現實的女人。
如果赫爾墨斯可以自己選擇的話，會選上什麽樣的女子？
或許是一位比較年長、擁有內在的自我價值和寧靜特質的溫和女子。
“菲林漸漸厭倦了。”赫爾墨斯輕柔地說道，替自己斟了杯甜香酒，走到壁爐邊啜飲了起來。“你知道菲林期盼什麽麽？”
“被冶煉的人。”他說道。一陣不祥的預感直竄入菲林的脊椎。
“紅船又來襲了？在這樣的寒冬裏？”菲林無法置信地問。
“不。至少人們目前仍幸免於難。但就算紅船劫匪放過人們迴到他們溫暖舒適的家，但禍害卻仍將遺留在此。”他停了一下，“好吧，過去吧！取取暖，順便吃點東西，你可以一邊吃一邊聽。”
當他享用著甜香酒和食物時，赫爾墨斯好像在對菲林訓話。“這是長久以來的問題。關於被冶煉者的報告指出，他們不但洗劫和掠奪旅行者的財物，更侵犯偏遠的農場和房舍。
菲林調查過了，也必須相信這些報告，但這些攻擊離任何以往遭突襲之處都很遠，而且每次人們都宣稱不隻看到一兩位被冶煉的人，而是成群結隊行動的一群人。”
菲林思考了一會兒，吞下嘴裏的食物之後開口說道：“菲林不認為被冶煉的人能成群結隊像夥伴似的行動。當人們遇到他們的時候，感覺不出他們有……社群意識，也就是共通的人性。
而且他們所說的話和所算計的事情，都隻是為了自己。
按照人類的說法，他們不過是一群狼獾，隻關心本身的生存問題，把彼此當成爭奪食物和溫暖舒適的對手。”
菲林再把酒倒入杯中，對它散發出來的暖意心存感激。
至少它驅走了菲林身上的寒氣，但被冶煉者蒼涼的孤立感所帶來的淒冷思緒卻依然存在。
是智力本源讓菲林發現被冶煉者的這項特質。他們毫無世間的親屬觀念，也讓菲林幾乎無法感覺到他們。
智力本源讓菲林確切掌握，牽製著所有生物間所交織的那些線。但被冶煉的人脫離了這些連結，像石頭般孤立，仿佛不經意的暴風雪和泛濫的河流，饑餓且心狠手辣。
但赫爾墨斯隻是深思熟慮地點點頭：“但就算是狼這類的動物也會結夥攻擊，如同淚珠魚襲擊鯨魚般。
如果這些動物能團結一致擊垮獵物，為什麽被冶煉的人不行呢？”
菲林放下之前拿起的麵包。“狼和淚珠魚按天性行事，它們和子女共享肉食，不為自己，而是為全體獵食。
而菲林所看到的被冶煉者，成群結隊卻不共同行動。
當他遭幾位被冶煉的人攻擊時，就想到唯有讓他們各自對立才能自救，於是菲林丟下他們想要的鬥篷，讓他們為了爭奪它而相互打鬥。
稍後當他們再度追捕菲林時，這群人與其說是互相幫助，倒不如說是互相幹擾。”
那一夜的慘痛記憶再度浮現心頭，他也隻有費勁地穩住聲調。
鐵匠在那夜身亡，而菲林生平頭一遭殺了人。“但是他們沒有共同作戰，這就是被冶煉的人所不明白的地方——團結的力量。”
菲林抬頭看著赫爾墨斯，他深沉的雙眼中滿是同情。“菲林忘了你曾有對抗過他們的經驗，原諒菲林。
菲林不否認你的說法，隻是最近實在有太多事情煩擾著我。”他的聲音飄忽而去，看起來他正在聽遠方的某個聲音。過了一會兒，他迴過神來。
“那麽，你相信他們是無法合作的，但現在看來他們這次真是團結起來了。看，這裏。”他的手輕輕掠過一張攤在桌上的地圖。
“我已經標示出產生民怨的地點，並且依他們所言追蹤記錄有多少地方被被冶煉的人侵襲。你認為呢？”
菲林走過去站在他身旁。站在赫爾墨斯身邊仿佛站在非菲林族類者身旁，隻見奧秘法術的力量從他身上散發出來。
而菲林想知道他是否極力克製自己，還有奧秘法術是否威脅他泄露自菲林，進而讓他的意識傳遍整個王國。
“看看這地圖，卡茲。”他想起了菲林，他心裏納悶他到底對菲林的想法了解多少，但菲林仍強迫自己專注於手邊的任務。
這地圖巨細靡遺地畫出公鹿堡所有部分的構造，淺灘和潮汐沼地都沿著海岸標示出來，內陸的路標和小徑也清晰可見。
這是一張用心繪製的地圖，出自一位曾在此地跋山涉水的人之手。赫爾墨斯用了些紅蠟做標示，他也仔細端詳，試著看出他真正關切的是什麽。
“七起個別事件，”他伸手**地圖上的標示，“有些發生在騎馬當天來迴公鹿堡的路程內，但人們沒有遇過如此近距離的突襲，那麽這些被冶煉的人到底是打哪兒來的？
或許他們真的被逐出自己的家園，但為什麽朝公鹿堡聚集？”
“或許這些人走投無路，隻好假扮成被冶煉的人打劫他們的鄰居？”
“或許是，但這些事件的發生地點愈來愈接近公鹿堡，不得不令人擔憂。根據受害者描述，有三個不同的團體。但每次都有搶劫、闖入農場或殺害牛羊的報告，而犯案的團體似乎正漸漸接近公鹿堡，他也想不透被冶煉的人為何要這麽做。
還有……”正當他要開口時，他示意菲林停住。
“其中一個團體的描述和一個月前的一起攻擊事件吻合。如果是同一群被冶煉的人所為，他們當時可走了很長的一段路。”
“看來不像被冶煉的人。”菲林如此說著，然後小心翼翼地問道，“你懷疑這是某種陰謀麽？”
赫爾墨斯苦澀地哼了一聲。“當然，他什麽時候不再懷疑陰謀了？但這件事情，至少菲林如此認為，可以從公鹿堡外的地方找尋來源。”他忽然停頓下來，好像聽出自己的直言不諱。“幫他查查，好麽，卡茲？騎馬出去瞧瞧，聽聽人們怎麽說。告訴菲林人們在小酒館裏說了些什麽，還有在路上發現了什麽蛛絲馬跡。搜集關於其他攻擊事件的八卦，並且追蹤每個細節，還得靜悄悄地進行。你能為菲林做這些麽？”
“當然，但為什麽要靜悄悄的？如果人們警告大家，就能更快打聽出發生了什麽事。”
“人們是會打聽到更多沒錯，但隻會是更多謠言和更多抱怨罷了。
這些事件目前為止是個別的民怨，而菲林想可能隻有菲林把這些個別事件串連出一個模式。菲林不希望公鹿堡本身發生暴動，也不願人民抱怨國王甚至無法保衛他的首都。不。靜悄悄地，卡茲，一定要靜悄悄地。”
“靜悄悄地查訪。”菲林讓自己的語氣聽起來不像在發問。
赫爾墨斯微微聳了聳他那寬闊的肩膀，看起來隻不過象是轉移負擔，而非卸下重擔。“盡可能停止這類事件。”他小聲說著並且凝視爐火。“靜悄悄地，卡茲，一定得靜悄悄地進行。”
第37節：在狼群裏的責任
菲林緩緩點著頭，隻因從前也有過這類的差事。對我來說，殺害被冶煉的人和殺害任何人並沒什麽兩樣，有時菲林試著假裝自己是讓不安的靈魂安息，為一個家庭終結極度的痛苦。菲林希望自己別變得過於自欺，這可是刺客所擔待不起的奢侈。
艾特羅警告過菲林，一定要時時記住自己到底是誰：不是慈悲的天使，而是為了國王或王儲的利益而行動的刺客，保衛王位是菲林的職責。
菲林的職責。菲林遲疑了一會兒，然後開口：“王子殿下。菲林迴來的時候看到芙蘿婭王妃和陛下一同騎著馬出遊。”
“他倆看起來很相配，不是麽？她騎得穩麽？”赫爾墨斯無法全然掩飾語調中的苦澀。
“是啊，但還是一貫的群山風格。”
“她來找菲林，說想好好學會駕馭人們高大的低地馬匹，他也同意了，但不知她會找陛下當騎術師傅。”赫爾墨斯俯身看著地圖，端詳著上麵所沒有的細節。
“或許她希望你教教她。”菲林深思熟慮地說道，把他當成一個普通人，而非王子。
“或許吧！”他忽然歎了口氣。
“喔，他知道她想。芙蘿婭有時很寂寞，應該說時常很寂寞。”
他搖搖頭說道：“她應該嫁給一名年輕男子，或是嫁到一個沒有戰亂災難之紀的王國。
我對她不公平，卡茲。菲林知道這個，但她有時實在是……很孩子氣。
當她不那麽孩子氣時，可是個狂熱的愛國分子。她燃燒自己為五大公國犧牲獻祭，而菲林總得阻擋她，然後告訴她這不是五大公國需要的。
她就像個討人厭的家夥一樣，不停給菲林找麻煩，卡茲。她不是像個頑皮的孩子般嬉鬧，就是對菲林暫時擱在一旁的危機不停地發問。”
菲林忽然想起銀輝一心一意追求無趣的星彩，從而略知他的動機，那就是他想找個能讓他逃離現實的女人。
如果赫爾墨斯可以自己選擇的話，會選上什麽樣的女子？
或許是一位比較年長、擁有內在的自我價值和寧靜特質的溫和女子。
“菲林漸漸厭倦了。”赫爾墨斯輕柔地說道，替自己斟了杯甜香酒，走到壁爐邊啜飲了起來。“你知道菲林期盼什麽麽？”