“首先，我得要將幾個小時前，我剛剛收到的斯沃特爵士手諭念給大家聽。”
雷克羅斯城城主，從手工精細的羊毛袍子中，掏出一個卷軸，放在桌麵上。
他眯起眼睛，想要試著看得更清楚些。
羅拉娜報告確定這應該是迴應，兩天前她要求城主阿特斯亞爾——送給斯沃特爵士一份訊息的迴函，於是不耐煩地咬住下唇。
“上麵有些油跡。”城主向大家道歉。
“精靈們慷慨借給我們的獅鷲獸——”對羅拉娜點頭示意，後者強壓下從他手中搶走那份迴函的念頭，微笑地迴禮，“學不會怎麽樣毫發無傷地傳遞這些卷軸。
啊，現在我總算看懂了。——‘斯沃特爵士致阿特斯亞爾，雷克羅斯城主，您好。’斯沃特爵士真是個有禮貌的人。”城主說完抬起頭。
“他去年才在春分慶典的時候，來拜訪過我。容我提醒一下您，慶典剛好就在三個禮拜之後。
也許你會願意賞光——”
“大人，我很樂意，如果三個禮拜之後還有人在這城裏的話。”
羅拉娜把緊握的拳頭藏在桌下，試著要保持鎮靜，在這個節骨眼上可不能傷了和氣。
阿特斯亞爾城主眨眨眼，寬容地說。
“當然，我差點忘了惡龍軍團這一迴事了。
好吧，讓我繼續念。‘我很遺憾聽到騎士同袍們犧牲那麽慘重。
勉強可以告慰的是，他們的犧牲是有代價的，他們擊退了那汙染整片大地的邪惡力量。
我個人更為了麾下三名最有能力指揮官的犧牲感到哀痛：玫瑰騎士德瑞克·克朗加、聖劍騎士阿佛瑞德·馬凱因、皇冠騎士史東·布萊特布雷德。’城主說完麵向羅拉娜。“布萊特布雷德。
他是你的好友，我沒記錯吧？”
“是的，大人，”羅拉娜心頭一跳，喃喃著低下頭，讓金發遮住她眼中的痛苦。
不久前她才將史東的遺體，埋在法王之塔廢墟的地下墓穴中。
失去好友的痛苦記憶，一直縈繞在心頭。
“繼續念，阿特斯亞爾。”艾斯特萊雅冷冷地命令。
“我不能在我的學術研究之外，浪費太多時間。”
“當然沒問題，艾斯特萊雅，”城主紅著臉，急忙開始繼續。
“‘這悲劇讓騎士們陷入了不尋常的困境中。
首先，就我所知騎士團現在，主要是由皇冠騎士所組成，他們是階級最低的騎士。
這代表著雖然每位騎士都通過了測驗，並且贏得了攜帶盾牌的榮譽，但無論如何，他們還是很年輕，缺乏經驗。
最重要的是，這僅僅是他們的第一場戰役而已。
這也讓我們找不到合適的指揮官。根據騎士規章上的規定，三種騎士都必須要有一名指揮官。”
羅拉娜可以聽見騎士代表們不安地變換坐姿時，所發出的叮當聲。
在這個問題解決之前，他們都必須擔任臨時的指揮官。
羅拉娜閉上眼，歎口氣。
求求你，斯沃特，她想：希望你的決定是明智的。
有那麽多人因為政治鬥爭而犧牲，希望那是最後一次！
“‘因此，我任命羅拉娜賽拉莎·威靈頓精靈王族，擔任索蘭尼亞騎士的指揮官——’”城主停了下來，似乎不大確定自己念得對不對。
羅拉娜睜大眼睛，難以相信地看著他。
但她吃驚的程度，似乎還比不上騎士們的驚愕。
阿特斯亞爾仔細地再把卷軸攤平，從頭到尾看了一遍。
聽見艾斯特萊雅不耐煩的低語之後，他急忙繼續念下去，“‘她是目前戰地上最有經驗的戰士，並且也是唯一懂得如何使用屠龍槍的人。
以我的徽記證明以上所書皆出自吾之親筆。
斯沃特·鎢斯·威斯坦爵士，索蘭尼亞騎士團天位騎士，以上’。”城主抬起頭。
“恭喜了，親愛的；或者我應該稱唿你為‘將軍’。”
羅拉娜動也不動地坐著。有那麽一瞬間，她滿腹怒火，想要偷偷地溜出這房間。
過去的景象開始浮現眼前：阿佛瑞德爵士無頭的屍體，可憐的德瑞克瘋狂而死。
史東那雙平靜，沒有生機的眼眸，那些在塔中犧牲騎士的屍體排成一列……
現在她成了指揮官。一名精靈王族中的女子以精靈的標準來判斷，甚至還太年輕，無法離開父親的家族。
一個被寵壞的小女孩，為了“追上”她青梅竹馬的戀人，半精靈羅伯特而逃離故鄉。
那個被寵壞的小女孩已經長大了，恐懼、痛苦、失落、遺撼的經驗。
讓她知道，就某種角度來看，她現在已比父親更加成熟。
她轉過頭，看見馬克漢和派屈克交換眼神。
在所有的皇冠騎士中，他們倆人是資格最老的。
她知道兩個人都是勇敢、重視榮譽的戰士。
他們都在法王之塔中浴血奮戰過。為什麽斯沃特爵士沒有聽從她的推薦，這兩個人其中之一呢？
派屈克臉色陰沉地站起來。“我不能接受。”他低聲說。“羅拉娜小姐的確是個非常勇敢的戰士，但是她以前從來沒有在戰場上調兵遣將過。”
“年輕的騎士，難不成你有麽？”艾斯特萊雅不耐煩地問，語氣中帶著一絲不快。
派屈克漲紅著臉。“沒有，但這不一樣。她是個女——”
“噢，派屈克，真的麽？！”馬克漢大笑了起來。他是個無憂無慮，好說話的年輕人。
剛好和嚴肅，不苟言笑的派屈克是個明顯的對比。“你胸口會長毛並不代表你就可以當將軍。放輕鬆一點！這就是政治。斯沃特做了個聰明的選擇。”
羅拉娜臉一紅，她知道他說的對。
直到斯沃特重建騎士團，穩固自己領導者的地位之前，她是個萬無一失的選擇。
“但是這樣做沒有先例可循！”派屈克躲避羅拉娜的眼光，繼續爭辯，“根據騎士規章，我很確定，女性不得進入騎士團——”
“你錯了。”艾斯特萊雅不帶一絲感情地說。
“有先例。在第三次巨龍戰爭中，一名年輕的女子在父親和兄弟們都陣亡之後，被允許加入騎士團。
她晉升為聖劍騎士，並在戰場上英勇殉職，受到同胞們的追思。”
沒有人開口。阿特斯亞爾看來十分的尷尬，當馬克漢提到長毛的胸部時，他幾乎躲到桌子底下去。‘
艾斯特萊雅則不以為然，冷冷地看著派屈克。
馬克漢玩著手上的酒杯，微笑著看了羅拉娜一眼。
派屈克經過一陣短暫的、表麵即可見的內心掙紮後，皺著眉頭坐迴位置上。
馬克漢舉起杯子。“敬我們的指揮官。”
羅拉娜並沒有迴應。她是指揮官了，指揮什麽呢？她不悅地問自己。
指揮前來雷克羅斯城，而今殘存的索蘭尼亞騎士們嗎？
在一百名出航的騎士中，生還的低於五十人。他們贏了……但代價太大了！
一個龍神的秘寶被摧毀，法王之塔變成廢墟……
“是的，羅拉娜。”艾斯特萊雅說，“他們要你獨白，將一切重新拚湊起來。”
“我不要——”她嘴唇麻木，喃喃地說。
“我不認為在場有任何人會渴望戰爭來臨，”艾斯特萊雅厲聲道。
“但戰爭還是來了，現在你必須盡力去贏得勝利。”他站起來。
雷克羅斯城主，將軍以及騎士們也跟著起立。
羅拉娜仍然坐著，兩眼盯著自己的手。
她感覺到艾斯特萊雅看著她，但她執拗地拒絕抬頭。
“你一定得走了嗎，艾斯特萊雅？”阿特斯亞爾坦白地問。
“我一定得走了。我還有研究工作要做。這邊已經占用我太多時間。
你們此刻還有許多事情要處理，其中絕大部分是瑣碎而且無聊的。
你們不需要我。你們已經有了領袖。”他用手比了個手勢。
“什麽？”羅拉娜用眼角瞄到他的手勢。她終於抬起頭，然後眼光轉向城主。
“我？你不是認真的吧！我隻不過是騎士的——”
“隻要我們同意，也能讓你成為雷克羅斯部隊的指揮官。”城主說。
“如果艾斯特萊雅推薦你——”
“我沒有。”艾斯特萊雅坦白地說。“我不能夠推薦任何人。
我不可以介入曆史的運轉——”他突然住口，羅拉娜驚訝地發現他卸下了麵具，露出苦惱和懊悔的表情。
“我的意思是，我盡可能不介入曆史之中。有時，連我也不可避免……”他歎口氣，隨即恢複自製，重新戴上那毫無感情的麵具。
“我已經完成了我來此的目的，告訴你過去的曆史。
這和你的未來或許有關、或許無關。”
他轉身離開。
“等等！”羅拉娜站起身大喊。她開始走向他，當看見地冰冷如岩石般的雙眼時，她不禁開始結巴。
“你——你看見——你可以看見這世界上所有正在發生的事嗎？”
“是的。”艾斯特萊雅的表情看不出任何波動，似乎智者都不喜歡把話說得太明白。
他雖然不是魔法師，沒有高強的魔法造詣，但如火炬般的雙眼，卻能夠看透事物的本質。
大圖書館裏的藏書浩若煙海，就算窮極一生也無法閱讀完那數十萬本的書籍。而艾斯特萊雅在大圖書館守護了大半生的歲月，從書中吸取了取之不盡的知識與感悟。
雷克羅斯城城主，從手工精細的羊毛袍子中，掏出一個卷軸，放在桌麵上。
他眯起眼睛，想要試著看得更清楚些。
羅拉娜報告確定這應該是迴應，兩天前她要求城主阿特斯亞爾——送給斯沃特爵士一份訊息的迴函，於是不耐煩地咬住下唇。
“上麵有些油跡。”城主向大家道歉。
“精靈們慷慨借給我們的獅鷲獸——”對羅拉娜點頭示意，後者強壓下從他手中搶走那份迴函的念頭，微笑地迴禮，“學不會怎麽樣毫發無傷地傳遞這些卷軸。
啊，現在我總算看懂了。——‘斯沃特爵士致阿特斯亞爾，雷克羅斯城主，您好。’斯沃特爵士真是個有禮貌的人。”城主說完抬起頭。
“他去年才在春分慶典的時候，來拜訪過我。容我提醒一下您，慶典剛好就在三個禮拜之後。
也許你會願意賞光——”
“大人，我很樂意，如果三個禮拜之後還有人在這城裏的話。”
羅拉娜把緊握的拳頭藏在桌下，試著要保持鎮靜，在這個節骨眼上可不能傷了和氣。
阿特斯亞爾城主眨眨眼，寬容地說。
“當然，我差點忘了惡龍軍團這一迴事了。
好吧，讓我繼續念。‘我很遺憾聽到騎士同袍們犧牲那麽慘重。
勉強可以告慰的是，他們的犧牲是有代價的，他們擊退了那汙染整片大地的邪惡力量。
我個人更為了麾下三名最有能力指揮官的犧牲感到哀痛：玫瑰騎士德瑞克·克朗加、聖劍騎士阿佛瑞德·馬凱因、皇冠騎士史東·布萊特布雷德。’城主說完麵向羅拉娜。“布萊特布雷德。
他是你的好友，我沒記錯吧？”
“是的，大人，”羅拉娜心頭一跳，喃喃著低下頭，讓金發遮住她眼中的痛苦。
不久前她才將史東的遺體，埋在法王之塔廢墟的地下墓穴中。
失去好友的痛苦記憶，一直縈繞在心頭。
“繼續念，阿特斯亞爾。”艾斯特萊雅冷冷地命令。
“我不能在我的學術研究之外，浪費太多時間。”
“當然沒問題，艾斯特萊雅，”城主紅著臉，急忙開始繼續。
“‘這悲劇讓騎士們陷入了不尋常的困境中。
首先，就我所知騎士團現在，主要是由皇冠騎士所組成，他們是階級最低的騎士。
這代表著雖然每位騎士都通過了測驗，並且贏得了攜帶盾牌的榮譽，但無論如何，他們還是很年輕，缺乏經驗。
最重要的是，這僅僅是他們的第一場戰役而已。
這也讓我們找不到合適的指揮官。根據騎士規章上的規定，三種騎士都必須要有一名指揮官。”
羅拉娜可以聽見騎士代表們不安地變換坐姿時，所發出的叮當聲。
在這個問題解決之前，他們都必須擔任臨時的指揮官。
羅拉娜閉上眼，歎口氣。
求求你，斯沃特，她想：希望你的決定是明智的。
有那麽多人因為政治鬥爭而犧牲，希望那是最後一次！
“‘因此，我任命羅拉娜賽拉莎·威靈頓精靈王族，擔任索蘭尼亞騎士的指揮官——’”城主停了下來，似乎不大確定自己念得對不對。
羅拉娜睜大眼睛，難以相信地看著他。
但她吃驚的程度，似乎還比不上騎士們的驚愕。
阿特斯亞爾仔細地再把卷軸攤平，從頭到尾看了一遍。
聽見艾斯特萊雅不耐煩的低語之後，他急忙繼續念下去，“‘她是目前戰地上最有經驗的戰士，並且也是唯一懂得如何使用屠龍槍的人。
以我的徽記證明以上所書皆出自吾之親筆。
斯沃特·鎢斯·威斯坦爵士，索蘭尼亞騎士團天位騎士，以上’。”城主抬起頭。
“恭喜了，親愛的；或者我應該稱唿你為‘將軍’。”
羅拉娜動也不動地坐著。有那麽一瞬間，她滿腹怒火，想要偷偷地溜出這房間。
過去的景象開始浮現眼前：阿佛瑞德爵士無頭的屍體，可憐的德瑞克瘋狂而死。
史東那雙平靜，沒有生機的眼眸，那些在塔中犧牲騎士的屍體排成一列……
現在她成了指揮官。一名精靈王族中的女子以精靈的標準來判斷，甚至還太年輕，無法離開父親的家族。
一個被寵壞的小女孩，為了“追上”她青梅竹馬的戀人，半精靈羅伯特而逃離故鄉。
那個被寵壞的小女孩已經長大了，恐懼、痛苦、失落、遺撼的經驗。
讓她知道，就某種角度來看，她現在已比父親更加成熟。
她轉過頭，看見馬克漢和派屈克交換眼神。
在所有的皇冠騎士中，他們倆人是資格最老的。
她知道兩個人都是勇敢、重視榮譽的戰士。
他們都在法王之塔中浴血奮戰過。為什麽斯沃特爵士沒有聽從她的推薦，這兩個人其中之一呢？
派屈克臉色陰沉地站起來。“我不能接受。”他低聲說。“羅拉娜小姐的確是個非常勇敢的戰士，但是她以前從來沒有在戰場上調兵遣將過。”
“年輕的騎士，難不成你有麽？”艾斯特萊雅不耐煩地問，語氣中帶著一絲不快。
派屈克漲紅著臉。“沒有，但這不一樣。她是個女——”
“噢，派屈克，真的麽？！”馬克漢大笑了起來。他是個無憂無慮，好說話的年輕人。
剛好和嚴肅，不苟言笑的派屈克是個明顯的對比。“你胸口會長毛並不代表你就可以當將軍。放輕鬆一點！這就是政治。斯沃特做了個聰明的選擇。”
羅拉娜臉一紅，她知道他說的對。
直到斯沃特重建騎士團，穩固自己領導者的地位之前，她是個萬無一失的選擇。
“但是這樣做沒有先例可循！”派屈克躲避羅拉娜的眼光，繼續爭辯，“根據騎士規章，我很確定，女性不得進入騎士團——”
“你錯了。”艾斯特萊雅不帶一絲感情地說。
“有先例。在第三次巨龍戰爭中，一名年輕的女子在父親和兄弟們都陣亡之後，被允許加入騎士團。
她晉升為聖劍騎士，並在戰場上英勇殉職，受到同胞們的追思。”
沒有人開口。阿特斯亞爾看來十分的尷尬，當馬克漢提到長毛的胸部時，他幾乎躲到桌子底下去。‘
艾斯特萊雅則不以為然，冷冷地看著派屈克。
馬克漢玩著手上的酒杯，微笑著看了羅拉娜一眼。
派屈克經過一陣短暫的、表麵即可見的內心掙紮後，皺著眉頭坐迴位置上。
馬克漢舉起杯子。“敬我們的指揮官。”
羅拉娜並沒有迴應。她是指揮官了，指揮什麽呢？她不悅地問自己。
指揮前來雷克羅斯城，而今殘存的索蘭尼亞騎士們嗎？
在一百名出航的騎士中，生還的低於五十人。他們贏了……但代價太大了！
一個龍神的秘寶被摧毀，法王之塔變成廢墟……
“是的，羅拉娜。”艾斯特萊雅說，“他們要你獨白，將一切重新拚湊起來。”
“我不要——”她嘴唇麻木，喃喃地說。
“我不認為在場有任何人會渴望戰爭來臨，”艾斯特萊雅厲聲道。
“但戰爭還是來了，現在你必須盡力去贏得勝利。”他站起來。
雷克羅斯城主，將軍以及騎士們也跟著起立。
羅拉娜仍然坐著，兩眼盯著自己的手。
她感覺到艾斯特萊雅看著她，但她執拗地拒絕抬頭。
“你一定得走了嗎，艾斯特萊雅？”阿特斯亞爾坦白地問。
“我一定得走了。我還有研究工作要做。這邊已經占用我太多時間。
你們此刻還有許多事情要處理，其中絕大部分是瑣碎而且無聊的。
你們不需要我。你們已經有了領袖。”他用手比了個手勢。
“什麽？”羅拉娜用眼角瞄到他的手勢。她終於抬起頭，然後眼光轉向城主。
“我？你不是認真的吧！我隻不過是騎士的——”
“隻要我們同意，也能讓你成為雷克羅斯部隊的指揮官。”城主說。
“如果艾斯特萊雅推薦你——”
“我沒有。”艾斯特萊雅坦白地說。“我不能夠推薦任何人。
我不可以介入曆史的運轉——”他突然住口，羅拉娜驚訝地發現他卸下了麵具，露出苦惱和懊悔的表情。
“我的意思是，我盡可能不介入曆史之中。有時，連我也不可避免……”他歎口氣，隨即恢複自製，重新戴上那毫無感情的麵具。
“我已經完成了我來此的目的，告訴你過去的曆史。
這和你的未來或許有關、或許無關。”
他轉身離開。
“等等！”羅拉娜站起身大喊。她開始走向他，當看見地冰冷如岩石般的雙眼時，她不禁開始結巴。
“你——你看見——你可以看見這世界上所有正在發生的事嗎？”
“是的。”艾斯特萊雅的表情看不出任何波動，似乎智者都不喜歡把話說得太明白。
他雖然不是魔法師，沒有高強的魔法造詣，但如火炬般的雙眼，卻能夠看透事物的本質。
大圖書館裏的藏書浩若煙海，就算窮極一生也無法閱讀完那數十萬本的書籍。而艾斯特萊雅在大圖書館守護了大半生的歲月，從書中吸取了取之不盡的知識與感悟。