一 其中一次是在大災變的時候。
那次的確幹擾到了他的寫作，他不悅地迴憶起倒在紙上的墨跡。
門開了，一個陰影落在他的書桌上，之後是一片沉默。
雖然來人吸了一口氣，準備要說話，但是這種冒犯的行徑，讓他不住地發抖。
那是貝克，艾斯特萊雅記下來，就像他記下所有其他的事情一樣，他把這件事記在腦中的許多個小區域中，以便將來做參考。
這一天，午餐過後二十九分鍾，貝傳進入我的書房。
羽毛筆穩定持續地在紙上書寫著。到了這張紙的末端，艾斯特萊雅流利地拿起紙，將它擺在桌麵上一堆整齊的文件上。
那天晚上稍後，當這名文學家工作完畢去休息之後，那些服侍他的人會虔敬地將這些文件捧進大圖書館。
在那裏麵，這些流暢、便於閱讀的文字將會被分門別類放進巨大的書冊中。
上麵標著——編年史：由帕蘭薩斯城艾斯特萊雅所著的克萊思史記。
“主人……”貝克顫抖著聲音說。
這一天，午餐過後三十分鍾，貝克開口了，艾斯特萊雅將它記在紙上。
“很遺憾打攪你，主人。”貝克小聲地說，“因為有個年輕人在你的門前，他快要死了。”
這一天，大約在午睡時間前二十九分鍾，一個年輕人死在我的門口。
“記下他的名字。”艾斯特萊雅頭也不抬地繼續書寫，“這樣我才能記錄下來。確定拚字是正確的。
如果他還能說話，就問他的年齡和出生的地方。”
“我問出他的名字了，主人。”貝克迴答。“他叫羅德利斯。他是從阿班尼西亞大陸上的維洛鎮來的。”
這一天，午睡時間前二十八分鍾，維洛的羅德利斯死亡——艾斯特萊雅停下筆，抬起頭。
“維洛的羅德利斯？”
“是的，主人。”貝克迴答，不禁因為感到榮幸而低下頭。
這是艾斯特萊雅第一次正眼看他，雖然他已經在大圖書館裏麵，工作了十幾年，但這是他的第一次。
“主人，你認識他嗎？
這也是我鬥膽打攪你的工作的原因。他想要見你。”
“羅德利斯……”
艾斯特萊雅的筆，在紙上滴下一滴墨水。
“他在哪裏？”
“在階梯上，主人，在我們找到他的地方。
我們想，也許那些我們聽說的新的醫者，那些侍奉米莎凱的牧師可以幫助他……”
史學家惱怒地看著紙上的墨跡。
他拿出一撮細密的白沙，小心地撒在上麵，確保之後擺在其上的紙張，不會被玷汙。
然後，艾斯特萊雅低下頭，繼續工作。
“沒有醫者可以治好那個年輕人的身體。”曆史學家用一種仿佛從深沉的曆史中，走出的聲音說。“不過還是把他帶進來，給他一個房間。”
“把他帶進大圖書館？”貝克不可置信地說。“主人，除了我們之外，從來沒有人可以進入——”
“如果我今天工作完畢之後還有時間，我會去看看他，”艾斯特萊雅繼續說，似乎完全沒聽到他的反應。
“如果他還活著。”羽毛筆繼續在紙上移動。
“是的，主人，”貝克喃喃迴答，退出房間。
他關上那扇門，快步走過古老圖書館冰冷、寂靜的大理石走道，眼睛因為這不可思議的狀況而圓睜著。
他厚重的袍子抱在身後，奔跑時剃光的頭上閃著汗珠，顯然不習慣這樣的劇烈運動。
他的夥伴們訝異地看著他，跑向圖書館的大門。
很快地透過玻璃往外看了一眼，他可以看到年輕人仍然躺在階梯上。
“主人命令我們將他帶進去。”貝傳告訴其他人。
“今夜如果他還活著，艾斯特萊雅將會親自接見他。”
一個接一個的，曆史學者們以驚訝的眼光彼此對望著，不知道眼前將會有什麽樣的災難。
我快要死了——法師很難接受這個事實。
羅德利斯躺在圖書館裏白色、冰冷的房間中，詛咒著自己虛弱的身體。
他詛咒粉碎它的測驗，詛咒安排這種命運的諸神。
他不停咒罵著，直到用完腦中所有惡毒的語句，直到他太疲倦，沒有辦法思考為止。
然後他隻能無助地躺在白色的亞麻床單下，感覺自己的心髒在胸腔中，像是被困住的小鳥一樣的跳動。
有生以來第二次，羅德利斯感覺到孤獨、害怕。
他過去隻有三天是單獨渡過的，而那是在虛無師之塔中接受測驗的三天。
即使在那個時候，他是真的孤單嗎？
他不這麽認為，雖然地記不清楚。那個聲音……那個有時會和他說話的聲音，那個他永遠認不出來卻又有點熟悉的聲音……
他總是將那個聲音，和虛無師之塔聯想在一起。
它在那邊幫助過他，自此就常常出現。
因為那個聲音，他通過了無數的考驗。
但他知道，他活不過這一次。
他剛才經曆的轉變，對他虛弱的身體來說是太大的負擔。
他成功了，但是代價卻不是他願意負擔的，圖書館員發現他穿著紅袍，在階梯下不停地吐血。
當他們詢問的時候，他掙紮著說出艾斯特萊雅和他自己的名字，接著便失去了意識。
當他醒來時，他就在這裏，躺在房間中。
他一醒來就知道自己將不久於人世。他從身體裏麵透支了太多的力量。
龍神的秘寶也許可以拯救他，但是他沒有使用魔法的力量了。
唿喚出龍神的秘寶力量的咒語，已經從他的腦海中消失。
他意識到，反正我也沒有力氣可以控製它的力量了。
隻要它一知道我變得虛弱，它一定會立刻摧毀我。
不行，他隻有一個機會，大圖書館裏麵的書。
龍神的秘寶承諾過他，那些書中記載著古老、偉大巫師的秘密，那些巫師再也沒有出現在坎德拉上。
也許他可以找到延長性命的方法。他得要和艾斯特萊雅談談！
他得要進去大圖書館，他尖聲對館員們大喊。
但他們隻是點點頭，並沒有太大的興趣搭理羅德利斯。
“艾斯特萊雅會接見你。”他們說，“今天晚上，如果他有空。”
如果他有空！羅德利斯惡毒地咒罵著。
如果我撐得過去！他可以感覺到自己的生命，正一點一點的從手指中流失，不管怎麽樣都沒有辦法阻止。
館員們同情地看著他，不知道能夠為他做什麽，他們給羅德利斯食物，但他沒辦法吞咽。
他甚至無法喝下，可以止咳的那種酸苦草藥。
他憤怒地把那些白癡趕走。然後躺在硬枕頭上，看著陽光慢慢爬過他的房間。
羅德利斯用盡全身的力量掙紮著活下去，強迫自己放鬆，知道這怒氣會讓他更早燃盡生命之火。
他的思緒飄向哥哥。
羅德利斯疲倦地閉上眼，幻想著卡拉蒙坐在他身邊。
他幾乎可以感覺到卡拉蒙的雙臂擁住他，把他抬高，讓他可以更順暢地唿吸。
他可以聞到哥哥身上熟悉的鋼鐵、皮革和汗水的味道。
卡拉蒙會照顧他的，卡拉蒙不會讓他死掉的……
不對，羅德利斯迷迷糊糊地想。卡拉蒙現在已經死了。
那群白癡都已經死了。我得要自己照顧自己。突然他發覺自己又在慢慢地失去意識。
他絕望地掙紮著，但這是場贏不了的戰爭。
最後，他努力地掙紮，伸出顫抖的手，伸進衣袋裏握住現在——已經縮成跟彈珠一樣大小的龍神的秘寶，慢慢地陷入黑暗中。
他聽見聲音，知道有人在房間裏，因此醒了過來。
和包圍地的黑暗掙紮著，羅德利斯努力地撥開雲霧，從幻夢中醒過來。
已經是傍晚了，努林塔瑞的紅光從窗戶邊照進來，將整個房間染成一片血紅。
他的床邊點著一枝蠟燭。借著蠟燭微弱的光，他看見兩個人站在他身前。
他認出其中一個是發現他的圖書館員。另一個是？他看起來很眼熟……
“他醒過來了，主人。”館員說。
“他醒過來了。”那個男人沉著地說。
他彎下腰，觀察年輕法師的臉，然後點點頭，露出微笑，仿佛等待已久的訪客終於到來。
這是個不尋常的狀況，館員和羅德利斯都注意到了。
“我是艾斯特萊雅。”那人說，“你是維洛的羅德利斯。”
“是的。”羅德利斯靠著嘴型說著，聲音隻比唿吸聲大一點。
羅德利斯抬頭看著艾斯特萊雅，怒火重新燃起，想起了他輕蔑的態度：如果他有時間！
當羅德利斯瞪著他時，突然感到冷靜下來。
他從來沒看過一張如此冷漠，毫無感情的臉，一張完全沒有任何情緒波動、完全不受時間影響的臉。
他瞬間意識到自己與對方的差距，是那樣的明顯。那是種強烈的壓迫感，羅德利斯從未想過他有一天，會到大圖書館來拜訪艾斯特萊雅。
學者對世間的紛擾不感興趣，他醉心於書海之中，為了追求更加高雅的思想境界。
羅德利斯的突然來訪，打破了他長久以來的寧靜，這裏的工作人員都議論紛紛。
“這個紅袍法師究竟是誰？艾斯特萊雅大人竟然會讓他進入大圖書館。”貝克小聲嘀咕道。
那次的確幹擾到了他的寫作，他不悅地迴憶起倒在紙上的墨跡。
門開了，一個陰影落在他的書桌上，之後是一片沉默。
雖然來人吸了一口氣，準備要說話，但是這種冒犯的行徑，讓他不住地發抖。
那是貝克，艾斯特萊雅記下來，就像他記下所有其他的事情一樣，他把這件事記在腦中的許多個小區域中，以便將來做參考。
這一天，午餐過後二十九分鍾，貝傳進入我的書房。
羽毛筆穩定持續地在紙上書寫著。到了這張紙的末端，艾斯特萊雅流利地拿起紙，將它擺在桌麵上一堆整齊的文件上。
那天晚上稍後，當這名文學家工作完畢去休息之後，那些服侍他的人會虔敬地將這些文件捧進大圖書館。
在那裏麵，這些流暢、便於閱讀的文字將會被分門別類放進巨大的書冊中。
上麵標著——編年史：由帕蘭薩斯城艾斯特萊雅所著的克萊思史記。
“主人……”貝克顫抖著聲音說。
這一天，午餐過後三十分鍾，貝克開口了，艾斯特萊雅將它記在紙上。
“很遺憾打攪你，主人。”貝克小聲地說，“因為有個年輕人在你的門前，他快要死了。”
這一天，大約在午睡時間前二十九分鍾，一個年輕人死在我的門口。
“記下他的名字。”艾斯特萊雅頭也不抬地繼續書寫，“這樣我才能記錄下來。確定拚字是正確的。
如果他還能說話，就問他的年齡和出生的地方。”
“我問出他的名字了，主人。”貝克迴答。“他叫羅德利斯。他是從阿班尼西亞大陸上的維洛鎮來的。”
這一天，午睡時間前二十八分鍾，維洛的羅德利斯死亡——艾斯特萊雅停下筆，抬起頭。
“維洛的羅德利斯？”
“是的，主人。”貝克迴答，不禁因為感到榮幸而低下頭。
這是艾斯特萊雅第一次正眼看他，雖然他已經在大圖書館裏麵，工作了十幾年，但這是他的第一次。
“主人，你認識他嗎？
這也是我鬥膽打攪你的工作的原因。他想要見你。”
“羅德利斯……”
艾斯特萊雅的筆，在紙上滴下一滴墨水。
“他在哪裏？”
“在階梯上，主人，在我們找到他的地方。
我們想，也許那些我們聽說的新的醫者，那些侍奉米莎凱的牧師可以幫助他……”
史學家惱怒地看著紙上的墨跡。
他拿出一撮細密的白沙，小心地撒在上麵，確保之後擺在其上的紙張，不會被玷汙。
然後，艾斯特萊雅低下頭，繼續工作。
“沒有醫者可以治好那個年輕人的身體。”曆史學家用一種仿佛從深沉的曆史中，走出的聲音說。“不過還是把他帶進來，給他一個房間。”
“把他帶進大圖書館？”貝克不可置信地說。“主人，除了我們之外，從來沒有人可以進入——”
“如果我今天工作完畢之後還有時間，我會去看看他，”艾斯特萊雅繼續說，似乎完全沒聽到他的反應。
“如果他還活著。”羽毛筆繼續在紙上移動。
“是的，主人，”貝克喃喃迴答，退出房間。
他關上那扇門，快步走過古老圖書館冰冷、寂靜的大理石走道，眼睛因為這不可思議的狀況而圓睜著。
他厚重的袍子抱在身後，奔跑時剃光的頭上閃著汗珠，顯然不習慣這樣的劇烈運動。
他的夥伴們訝異地看著他，跑向圖書館的大門。
很快地透過玻璃往外看了一眼，他可以看到年輕人仍然躺在階梯上。
“主人命令我們將他帶進去。”貝傳告訴其他人。
“今夜如果他還活著，艾斯特萊雅將會親自接見他。”
一個接一個的，曆史學者們以驚訝的眼光彼此對望著，不知道眼前將會有什麽樣的災難。
我快要死了——法師很難接受這個事實。
羅德利斯躺在圖書館裏白色、冰冷的房間中，詛咒著自己虛弱的身體。
他詛咒粉碎它的測驗，詛咒安排這種命運的諸神。
他不停咒罵著，直到用完腦中所有惡毒的語句，直到他太疲倦，沒有辦法思考為止。
然後他隻能無助地躺在白色的亞麻床單下，感覺自己的心髒在胸腔中，像是被困住的小鳥一樣的跳動。
有生以來第二次，羅德利斯感覺到孤獨、害怕。
他過去隻有三天是單獨渡過的，而那是在虛無師之塔中接受測驗的三天。
即使在那個時候，他是真的孤單嗎？
他不這麽認為，雖然地記不清楚。那個聲音……那個有時會和他說話的聲音，那個他永遠認不出來卻又有點熟悉的聲音……
他總是將那個聲音，和虛無師之塔聯想在一起。
它在那邊幫助過他，自此就常常出現。
因為那個聲音，他通過了無數的考驗。
但他知道，他活不過這一次。
他剛才經曆的轉變，對他虛弱的身體來說是太大的負擔。
他成功了，但是代價卻不是他願意負擔的，圖書館員發現他穿著紅袍，在階梯下不停地吐血。
當他們詢問的時候，他掙紮著說出艾斯特萊雅和他自己的名字，接著便失去了意識。
當他醒來時，他就在這裏，躺在房間中。
他一醒來就知道自己將不久於人世。他從身體裏麵透支了太多的力量。
龍神的秘寶也許可以拯救他，但是他沒有使用魔法的力量了。
唿喚出龍神的秘寶力量的咒語，已經從他的腦海中消失。
他意識到，反正我也沒有力氣可以控製它的力量了。
隻要它一知道我變得虛弱，它一定會立刻摧毀我。
不行，他隻有一個機會，大圖書館裏麵的書。
龍神的秘寶承諾過他，那些書中記載著古老、偉大巫師的秘密，那些巫師再也沒有出現在坎德拉上。
也許他可以找到延長性命的方法。他得要和艾斯特萊雅談談！
他得要進去大圖書館，他尖聲對館員們大喊。
但他們隻是點點頭，並沒有太大的興趣搭理羅德利斯。
“艾斯特萊雅會接見你。”他們說，“今天晚上，如果他有空。”
如果他有空！羅德利斯惡毒地咒罵著。
如果我撐得過去！他可以感覺到自己的生命，正一點一點的從手指中流失，不管怎麽樣都沒有辦法阻止。
館員們同情地看著他，不知道能夠為他做什麽，他們給羅德利斯食物，但他沒辦法吞咽。
他甚至無法喝下，可以止咳的那種酸苦草藥。
他憤怒地把那些白癡趕走。然後躺在硬枕頭上，看著陽光慢慢爬過他的房間。
羅德利斯用盡全身的力量掙紮著活下去，強迫自己放鬆，知道這怒氣會讓他更早燃盡生命之火。
他的思緒飄向哥哥。
羅德利斯疲倦地閉上眼，幻想著卡拉蒙坐在他身邊。
他幾乎可以感覺到卡拉蒙的雙臂擁住他，把他抬高，讓他可以更順暢地唿吸。
他可以聞到哥哥身上熟悉的鋼鐵、皮革和汗水的味道。
卡拉蒙會照顧他的，卡拉蒙不會讓他死掉的……
不對，羅德利斯迷迷糊糊地想。卡拉蒙現在已經死了。
那群白癡都已經死了。我得要自己照顧自己。突然他發覺自己又在慢慢地失去意識。
他絕望地掙紮著，但這是場贏不了的戰爭。
最後，他努力地掙紮，伸出顫抖的手，伸進衣袋裏握住現在——已經縮成跟彈珠一樣大小的龍神的秘寶，慢慢地陷入黑暗中。
他聽見聲音，知道有人在房間裏，因此醒了過來。
和包圍地的黑暗掙紮著，羅德利斯努力地撥開雲霧，從幻夢中醒過來。
已經是傍晚了，努林塔瑞的紅光從窗戶邊照進來，將整個房間染成一片血紅。
他的床邊點著一枝蠟燭。借著蠟燭微弱的光，他看見兩個人站在他身前。
他認出其中一個是發現他的圖書館員。另一個是？他看起來很眼熟……
“他醒過來了，主人。”館員說。
“他醒過來了。”那個男人沉著地說。
他彎下腰，觀察年輕法師的臉，然後點點頭，露出微笑，仿佛等待已久的訪客終於到來。
這是個不尋常的狀況，館員和羅德利斯都注意到了。
“我是艾斯特萊雅。”那人說，“你是維洛的羅德利斯。”
“是的。”羅德利斯靠著嘴型說著，聲音隻比唿吸聲大一點。
羅德利斯抬頭看著艾斯特萊雅，怒火重新燃起，想起了他輕蔑的態度：如果他有時間！
當羅德利斯瞪著他時，突然感到冷靜下來。
他從來沒看過一張如此冷漠，毫無感情的臉，一張完全沒有任何情緒波動、完全不受時間影響的臉。
他瞬間意識到自己與對方的差距，是那樣的明顯。那是種強烈的壓迫感，羅德利斯從未想過他有一天，會到大圖書館來拜訪艾斯特萊雅。
學者對世間的紛擾不感興趣，他醉心於書海之中，為了追求更加高雅的思想境界。
羅德利斯的突然來訪，打破了他長久以來的寧靜，這裏的工作人員都議論紛紛。
“這個紅袍法師究竟是誰？艾斯特萊雅大人竟然會讓他進入大圖書館。”貝克小聲嘀咕道。