在騎士出港之後，斯沃特爵士花了好幾天的時間才快馬加鞭地趕迴家裏。
道路上都是漫過膝蓋的泥濘。
他的愛駒不是隻一次地跌倒。疼愛馬幾乎勝過兒子的斯沃特隻要有機會就下馬走路。
因此，當他迴到城堡的時候，他全身濕透，不停地發抖。馬夫走出來牽住這匹馬。
“好好地幫他擦一擦。”斯沃特僵硬地下馬。“給他熱燕麥還有——”他把所有的細節都交代了一遍，馬夫耐心地聽著，仿佛這是第一次照顧這匹馬。
事實上，如果不是他的管家出來找他，斯沃特本來還要親自把馬拉進馬廄裏。
“老爺。”威爾斯把斯沃特拉到入口側方。“你有客人。他們幾個小時前才剛到。”
“是誰？”斯沃特無精打采地問，有客人來不是什麽新消息，特別是在這段假期中。
“麥可爵士嗎？他沒辦法和我們一起迴去，但是我邀請他迴來時順道來拜訪——”
“一個老人，老爺。”威爾斯打岔，“還有一個坎德人。”
“一個坎德人？”斯沃特警覺地重複。
“恐怕是的，老爺。請別擔心！”管家又加上一句。“我已經把銀器都鎖在抽屜裏，夫人已經把珠寶都收到閣樓上了。”
“人家會以為我們遭到搶劫了！”斯沃特不屑地說。
事實上，他走過廣大院子的腳步的確比平常更快。
“對這些人你不能太過掉以輕心，老爺。”威爾斯喃喃地說，快步跟在後麵。
“這些人是什麽身份？乞丐？你怎麽會讓他們進來？”斯沃特有些惱怒地問。
他現在隻想要一杯熱熱的酒，又幹又暖的衣服，還有老婆的按摩。“給他們些食物和錢，把他們打發走。
當然要記得先搜坎德人的身。”
“我正準備這麽做，老爺，但是這些人有些不尋常，特別是那個老人。
如果你問我，我會覺得他有點瘋狂，但是老爺，他並不笨。
而且他知道一些事情，也許對他——或對我們都有些好處。”
“你是什麽意思？”
兩個人正好打開了通往城堡起居間的碩大木門。斯沃特停下來看著他的管家，知道他有著驚人的洞察力。
威爾斯鬼鬼祟祟地看著四周，然後靠近斯沃特。
“老人要我告訴你他有關於龍神的秘寶的急迫消息，老爺！”
“龍神的秘寶！”斯沃特喃喃說。
龍神的秘寶是個秘密，至少他自己是這麽認為的。騎士們當然都知道。
難道德瑞克告訴別人了嗎？這也是他的一個計謀嗎？
“你處理得很好，威爾斯，就和往常一樣，”斯沃特最後終於說。“他們在哪裏？”
“我把他們請到你的戰棋室，我想在那邊他們應該沒辦法造成什麽麻煩。”
“我得先換個衣服，免得感冒。然後我就立刻去見他們。你都照料好了他們嗎？”
“是的，老爺。”威爾斯迴答，急忙跟在又跨步向前的斯沃特後麵。
“熱過的酒，一些麵包和肉，我相信坎德人現在大概已經把盤子給摸走了——”
斯沃特和威爾斯站在戰略室門外片刻，試著要偷聽裏麵人的動靜。
“把那個放迴去！”一個嚴厲的聲音說。
“我才不要！這是我的！你看，它是放在我的包裹裏。”
“哇哩！我看見你五分鍾前才把它放進去！”
“哼，你錯了！”另外一個人用受傷的語調說。“這是我的！
你看，上麵刻有我的名字——‘“
“‘給斯沃特我的愛人，在我們孩子出生的那天，”’第一個聲音說。
房間中有一段時間的沉默。威爾斯臉色蒼白。然後那個尖細的聲音又開口了，這次聲音小了許多。
“我猜這一定是掉進我的包裹裏了，艾文。沒錯，一定是這樣！
你看，我的包裹放在地板上，這不是很幸運嗎？如果它直接掉到地板上會破掉的——”
斯沃特爵士臉色鐵青地打開門。
“還愉快吧，各位。”他說。威爾斯從房間外麵擠進來，小心地打量著整個房間。
兩個陌生人轉過來，老人手中拿著一個杯子。威爾斯一個箭步跳上前，拿迴這個杯子。
他責怪地看了坎德人一眼，小心地把它放在杯架上，讓坎德人沒有機會拿到。
“還有什麽事嗎，老爺？”威爾斯若有所指地看著坎德人。
“需要我看著這些東西嗎？”
斯沃特正準備開口迴答，老人搶先一步揮揮手。
“不用了，謝謝你，再多拿些麥酒來。不要再給我從仆人的酒桶裏拿那種馬尿來！”
老人嚴厲地看著威爾斯“從那個放在酒窖樓梯旁邊的桶子裏倒酒，你知道的，就是那個滿是蜘蛛網的桶子。”
威爾斯張大嘴看著他。
“快去，別在那邊像隻擱淺的魚張著大嘴！他有點白癡，是不是啊？”老人問斯沃特。
“沒——沒有！”斯沃特結巴地說。“沒關係，威爾斯。
我——我想我也想要來個一杯，就從——呢——那個樓梯旁的桶子裏倒麥酒出來。你怎麽會知道？”他懷疑地問那個老人。
“喔，他是個法師啦！”坎德人聳聳肩，不請自來地坐下來。
“法師？”老人看看四周。“哪裏？”
韋德低聲說了一句話，戳戳老人。
“真的？是我？”他說，“這麽棒啊？太驚人了。你知道嗎，現在我想起了一個法術——火球術。
可問題是要怎麽釋放呢？”
老人開始念出奇異的咒語。坎德人警覺地跳下椅子，抓住老人。
“不行，老頭子！”他把他拉迴椅子裏。“不是現在！”
“我想也不是。”老人若有所思地說，“雖然是個棒極了的法術——”
“我很確定，”斯沃特完全被震懾住了，喃喃地說。接著他搖搖頭，恢複原本的鎮靜。“現在，趕快解釋清楚。你們到底是誰？
為什麽要來這裏？威爾斯提到了龍神的秘寶——“
“我是——”法師眨著眼停下來。
“艾文，”坎德人歎著氣說，他禮貌性的對斯沃特伸出小手。
“我是泰索柯夫·柏伏特。”他開始坐下。“噢！”他又跳了起來。
“也祝你萬事如意，騎士大人。”
“是的，是的。”斯沃特心不在焉地點點頭。“這到底跟龍神的秘寶有什麽關係？”
“啊，是的，龍神的秘寶！”迷糊的表請離開了艾文的臉上。他眯著雙眼，炯炯有神地看著斯沃特。“現在在哪裏？我們走了很長的一段路來找它。‘”
“恐怕不能告訴你們！”斯沃特冷冷地說。“如果，我們真的有這樣東西——”
“噢，當然在這裏。”艾文迴答。“是一個玫瑰騎士帶來的，德瑞克·克朗加。
史東·布萊特布雷德和他在一起。”
“他們是我的朋友。”韋德解釋，注意到斯沃特的下巴快要掉了下來。“事實上，我幫忙找到了那顆龍神的秘寶，”坎德人謙虛地加上—句。
“我們是在一個冰封的城堡中，將它從一個邪惡法師的手上奪下來的。這個故事實在棒極了——”他急切地靠向前。
“你想要聽聽嗎？”
“不用了，”斯沃特驚訝地看著兩個人。“如果我相信你們這像是遊泳鳥的故事——等等——”他靠迴椅子上。
史東的確提到過有關坎德人的事情。“你們隊伍裏麵還有什麽人？”
“矮人哈勃，鐵匠泰洛斯，吉爾賽那斯，羅拉娜——”
“這就是了！”斯沃特忘情地大喊，接著他皺起眉。
“但他從來沒有提到過一個魔法師……”
“喔，那是因為我已經死了。”艾文把腳放在桌上說。
斯沃特睜大眼，在他來得及迴答之前，威爾斯走了進來。
瞪著坎德人，把杯子放在斯沃特麵前。
“三杯酒，老爺。加上林架上的就有四個杯子，我迴來的時候最好也有四個！”
他走出去，轟的一聲關上門。
“我會看著它們的。”韋德認真地答應。“你們會常常遇到有人偷杯子的問題嗎？”他問斯沃特。
“我——沒有……死了？”斯沃特感覺整個情況很快就要完全失控。
“這說來話長。”艾文說。他一口喝完杯子裏的酒，用胡須把嘴唇上的泡沫擦幹淨。
“啊，好極了，我剛剛說到哪裏？”
“死了！”韋德熱心地幫忙。
“啊，是的。說來話長，不大適合現在說。得先拿到龍神的秘寶才行。它在哪裏？”
斯沃特憤怒地站起身，準備要把老人和坎德人從城堡裏趕走。
他正準備要叫守衛來抓住它們。但是，他發現自己被老人的眼光給定住了。
索蘭尼亞騎士自古以來就很害怕魔法。
雖然他們沒有參與摧毀虛無師之塔的暴動（這種行為會違反騎士規章），但他們看到法師被趕出帕蘭薩斯城也並不遺憾。
“你們為什麽想要知道？”斯沃特開始退縮，他感覺到一股可怕的力量滲入了血液中。
這酒喝起來味道怎麽怪怪的？斯沃德納悶道。
魔法師生來就是武者的克星，這是毋容置疑的事實。
索蘭尼亞騎士雖然不是吃軟怕硬的膽小鬼，但在魔法師的麵前還是會掂量一下自己的斤兩。
除非是武技超凡脫俗的武者，否則在魔法師的麵前討不了絲毫的便宜。
道路上都是漫過膝蓋的泥濘。
他的愛駒不是隻一次地跌倒。疼愛馬幾乎勝過兒子的斯沃特隻要有機會就下馬走路。
因此，當他迴到城堡的時候，他全身濕透，不停地發抖。馬夫走出來牽住這匹馬。
“好好地幫他擦一擦。”斯沃特僵硬地下馬。“給他熱燕麥還有——”他把所有的細節都交代了一遍，馬夫耐心地聽著，仿佛這是第一次照顧這匹馬。
事實上，如果不是他的管家出來找他，斯沃特本來還要親自把馬拉進馬廄裏。
“老爺。”威爾斯把斯沃特拉到入口側方。“你有客人。他們幾個小時前才剛到。”
“是誰？”斯沃特無精打采地問，有客人來不是什麽新消息，特別是在這段假期中。
“麥可爵士嗎？他沒辦法和我們一起迴去，但是我邀請他迴來時順道來拜訪——”
“一個老人，老爺。”威爾斯打岔，“還有一個坎德人。”
“一個坎德人？”斯沃特警覺地重複。
“恐怕是的，老爺。請別擔心！”管家又加上一句。“我已經把銀器都鎖在抽屜裏，夫人已經把珠寶都收到閣樓上了。”
“人家會以為我們遭到搶劫了！”斯沃特不屑地說。
事實上，他走過廣大院子的腳步的確比平常更快。
“對這些人你不能太過掉以輕心，老爺。”威爾斯喃喃地說，快步跟在後麵。
“這些人是什麽身份？乞丐？你怎麽會讓他們進來？”斯沃特有些惱怒地問。
他現在隻想要一杯熱熱的酒，又幹又暖的衣服，還有老婆的按摩。“給他們些食物和錢，把他們打發走。
當然要記得先搜坎德人的身。”
“我正準備這麽做，老爺，但是這些人有些不尋常，特別是那個老人。
如果你問我，我會覺得他有點瘋狂，但是老爺，他並不笨。
而且他知道一些事情，也許對他——或對我們都有些好處。”
“你是什麽意思？”
兩個人正好打開了通往城堡起居間的碩大木門。斯沃特停下來看著他的管家，知道他有著驚人的洞察力。
威爾斯鬼鬼祟祟地看著四周，然後靠近斯沃特。
“老人要我告訴你他有關於龍神的秘寶的急迫消息，老爺！”
“龍神的秘寶！”斯沃特喃喃說。
龍神的秘寶是個秘密，至少他自己是這麽認為的。騎士們當然都知道。
難道德瑞克告訴別人了嗎？這也是他的一個計謀嗎？
“你處理得很好，威爾斯，就和往常一樣，”斯沃特最後終於說。“他們在哪裏？”
“我把他們請到你的戰棋室，我想在那邊他們應該沒辦法造成什麽麻煩。”
“我得先換個衣服，免得感冒。然後我就立刻去見他們。你都照料好了他們嗎？”
“是的，老爺。”威爾斯迴答，急忙跟在又跨步向前的斯沃特後麵。
“熱過的酒，一些麵包和肉，我相信坎德人現在大概已經把盤子給摸走了——”
斯沃特和威爾斯站在戰略室門外片刻，試著要偷聽裏麵人的動靜。
“把那個放迴去！”一個嚴厲的聲音說。
“我才不要！這是我的！你看，它是放在我的包裹裏。”
“哇哩！我看見你五分鍾前才把它放進去！”
“哼，你錯了！”另外一個人用受傷的語調說。“這是我的！
你看，上麵刻有我的名字——‘“
“‘給斯沃特我的愛人，在我們孩子出生的那天，”’第一個聲音說。
房間中有一段時間的沉默。威爾斯臉色蒼白。然後那個尖細的聲音又開口了，這次聲音小了許多。
“我猜這一定是掉進我的包裹裏了，艾文。沒錯，一定是這樣！
你看，我的包裹放在地板上，這不是很幸運嗎？如果它直接掉到地板上會破掉的——”
斯沃特爵士臉色鐵青地打開門。
“還愉快吧，各位。”他說。威爾斯從房間外麵擠進來，小心地打量著整個房間。
兩個陌生人轉過來，老人手中拿著一個杯子。威爾斯一個箭步跳上前，拿迴這個杯子。
他責怪地看了坎德人一眼，小心地把它放在杯架上，讓坎德人沒有機會拿到。
“還有什麽事嗎，老爺？”威爾斯若有所指地看著坎德人。
“需要我看著這些東西嗎？”
斯沃特正準備開口迴答，老人搶先一步揮揮手。
“不用了，謝謝你，再多拿些麥酒來。不要再給我從仆人的酒桶裏拿那種馬尿來！”
老人嚴厲地看著威爾斯“從那個放在酒窖樓梯旁邊的桶子裏倒酒，你知道的，就是那個滿是蜘蛛網的桶子。”
威爾斯張大嘴看著他。
“快去，別在那邊像隻擱淺的魚張著大嘴！他有點白癡，是不是啊？”老人問斯沃特。
“沒——沒有！”斯沃特結巴地說。“沒關係，威爾斯。
我——我想我也想要來個一杯，就從——呢——那個樓梯旁的桶子裏倒麥酒出來。你怎麽會知道？”他懷疑地問那個老人。
“喔，他是個法師啦！”坎德人聳聳肩，不請自來地坐下來。
“法師？”老人看看四周。“哪裏？”
韋德低聲說了一句話，戳戳老人。
“真的？是我？”他說，“這麽棒啊？太驚人了。你知道嗎，現在我想起了一個法術——火球術。
可問題是要怎麽釋放呢？”
老人開始念出奇異的咒語。坎德人警覺地跳下椅子，抓住老人。
“不行，老頭子！”他把他拉迴椅子裏。“不是現在！”
“我想也不是。”老人若有所思地說，“雖然是個棒極了的法術——”
“我很確定，”斯沃特完全被震懾住了，喃喃地說。接著他搖搖頭，恢複原本的鎮靜。“現在，趕快解釋清楚。你們到底是誰？
為什麽要來這裏？威爾斯提到了龍神的秘寶——“
“我是——”法師眨著眼停下來。
“艾文，”坎德人歎著氣說，他禮貌性的對斯沃特伸出小手。
“我是泰索柯夫·柏伏特。”他開始坐下。“噢！”他又跳了起來。
“也祝你萬事如意，騎士大人。”
“是的，是的。”斯沃特心不在焉地點點頭。“這到底跟龍神的秘寶有什麽關係？”
“啊，是的，龍神的秘寶！”迷糊的表請離開了艾文的臉上。他眯著雙眼，炯炯有神地看著斯沃特。“現在在哪裏？我們走了很長的一段路來找它。‘”
“恐怕不能告訴你們！”斯沃特冷冷地說。“如果，我們真的有這樣東西——”
“噢，當然在這裏。”艾文迴答。“是一個玫瑰騎士帶來的，德瑞克·克朗加。
史東·布萊特布雷德和他在一起。”
“他們是我的朋友。”韋德解釋，注意到斯沃特的下巴快要掉了下來。“事實上，我幫忙找到了那顆龍神的秘寶，”坎德人謙虛地加上—句。
“我們是在一個冰封的城堡中，將它從一個邪惡法師的手上奪下來的。這個故事實在棒極了——”他急切地靠向前。
“你想要聽聽嗎？”
“不用了，”斯沃特驚訝地看著兩個人。“如果我相信你們這像是遊泳鳥的故事——等等——”他靠迴椅子上。
史東的確提到過有關坎德人的事情。“你們隊伍裏麵還有什麽人？”
“矮人哈勃，鐵匠泰洛斯，吉爾賽那斯，羅拉娜——”
“這就是了！”斯沃特忘情地大喊，接著他皺起眉。
“但他從來沒有提到過一個魔法師……”
“喔，那是因為我已經死了。”艾文把腳放在桌上說。
斯沃特睜大眼，在他來得及迴答之前，威爾斯走了進來。
瞪著坎德人，把杯子放在斯沃特麵前。
“三杯酒，老爺。加上林架上的就有四個杯子，我迴來的時候最好也有四個！”
他走出去，轟的一聲關上門。
“我會看著它們的。”韋德認真地答應。“你們會常常遇到有人偷杯子的問題嗎？”他問斯沃特。
“我——沒有……死了？”斯沃特感覺整個情況很快就要完全失控。
“這說來話長。”艾文說。他一口喝完杯子裏的酒，用胡須把嘴唇上的泡沫擦幹淨。
“啊，好極了，我剛剛說到哪裏？”
“死了！”韋德熱心地幫忙。
“啊，是的。說來話長，不大適合現在說。得先拿到龍神的秘寶才行。它在哪裏？”
斯沃特憤怒地站起身，準備要把老人和坎德人從城堡裏趕走。
他正準備要叫守衛來抓住它們。但是，他發現自己被老人的眼光給定住了。
索蘭尼亞騎士自古以來就很害怕魔法。
雖然他們沒有參與摧毀虛無師之塔的暴動（這種行為會違反騎士規章），但他們看到法師被趕出帕蘭薩斯城也並不遺憾。
“你們為什麽想要知道？”斯沃特開始退縮，他感覺到一股可怕的力量滲入了血液中。
這酒喝起來味道怎麽怪怪的？斯沃德納悶道。
魔法師生來就是武者的克星，這是毋容置疑的事實。
索蘭尼亞騎士雖然不是吃軟怕硬的膽小鬼，但在魔法師的麵前還是會掂量一下自己的斤兩。
除非是武技超凡脫俗的武者，否則在魔法師的麵前討不了絲毫的便宜。