羅伯特帶領著他們。史東走在他身邊,雖然他仍對被迫留下卡拉斯神錘感到遺憾,但他依舊穩步向前。


    他看起來比以往更加的小心以及疲憊,但他始終緊跟在羅伯特身邊。


    這並不簡單,因為史東堅持穿著他全套的古老戰甲行動,後者的重量讓他每一步都深陷雪地中。


    跟在史東和羅伯特身後的是卡拉蒙。他像隻大熊般地在雪地中跋涉著,身上的武器吭唧作響,他背著自己的盔甲和幹糧,同時也背著羅德利斯的份。


    光看著卡拉蒙就讓羅伯特感到十分的疲倦,因為大漢不但自己輕易地走在雪中,同時也幫身後的人在積雪中拓開道路來。


    在所有的人當中,羅伯特感到最親切的是走在卡拉蒙後麵的吉爾賽那斯。


    兩人從小一起長大,但吉爾賽那斯是個精靈貴族,奎靈諾斯領袖的幼子。


    而羅伯特隻不過是個被不可描述的精靈女子,所生出來的雜種而已,隻有一半精靈的血統。


    更糟糕的是,羅伯特竟然膽敢(雖然在當初看來十分的幼稚)偷偷地喜歡上吉爾賽那斯的妹妹,羅拉娜。


    這不但讓兩人連朋友都做不成,還讓羅伯特總是感覺吉爾賽那斯,似乎寧可見到他死。


    河風和緋月並肩走在精靈貴族的後麵。


    穿著他們厚重的毛皮披風,天氣對他們而言並不算冷。


    這股寒冷與他們心中燃起的愛火相比根本不算什麽。他們剛剛新婚一個多月,這兩位被此間互相信賴,自我犧牲的愛情,讓全世界有機會重新見到古老的真神。


    現在則變得更為炙熱,因為他們找到了新的方法表達這樣的情感。


    後麵的是伊力斯坦和羅拉娜。


    伊力斯坦和羅拉娜,羅伯特覺得自己很奇怪,一方麵羨慕的看著緋月和河風,一方麵卻又不由自主地把眼光投向他們。


    伊力斯坦和羅拉娜,兩人總是待在一起。


    總是專注地交談著。


    伊力斯坦,帕拉丁的牧師,穿著在雪地中也閃耀著光芒的白飽。


    雖然胡子花白、頭發漸稀,但他的外型仍然十分吸引人。正是那種會吸引小女孩的形象。


    很少有男人或女人能看著他的眼眸而不感到莫名激動的,因為眼前的這個人曾經在鬼門關走了一遭,並且找到了更為堅強的信仰。


    他旁邊的是他忠實的“助手”羅拉娜。這個年輕的精靈女子孩子氣的從奎靈諾斯逃出來,跟隨著羅伯特。


    她被迫快速地成長,被迫對著這個受苦的世界張開了雙眼。


    知道隊伍裏麵的許多人(羅伯特也包括在其中)覺得她是個累贅,羅拉娜努力地要證明自己。


    在伊力斯坦的身上她找到了機會。


    身為太陽詠者的女兒,她身體裏流著政治家的血液。


    當伊力斯坦掙紮著要讓地底王國中的八百多個人吃飽穿暖時,是羅拉娜挺身而出分擔他的煩憂。


    慢慢地,她對他來說變得不可或缺,一件讓羅伯特很難接受的事實。


    半精靈咬緊牙根,強迫自己把眼光從羅拉娜身上移開,轉移到莉娜身上去。


    原本是女服務生的莉娜,如今已是名有經驗的冒險者。


    羅德利斯的哥哥因為自己必須走在前麵,所以要求她走在瘦弱的法師身邊,莉娜和羅德利斯似乎都不太滿意這樣的安排。


    紅袍法師低著頭、迎著風,沉默地走著。他時常被迫停下來,不停地咳著,直到差點暈倒。


    此時,莉娜總會看見卡拉蒙關心的眼神,總會遲疑地試著扶住他。但羅德利斯卻總是惡目相向地推開她。


    老矮人走在最後麵,困難地在雪中走著。他的頭盔和頂上“獅鷲獸的鬃毛”是積雪中唯一可見的東西。


    羅伯特徒勞無功地試著要告訴他,獅鷲獸沒有鬃毛,但哈勃總是以自己對馬嚴重過敏來抗辯。


    羅伯特聽了笑著搖搖頭。


    哈勃堅持要走在隊伍的最前麵,直到卡拉蒙連續三次將他從積雪裏挖出來之後,才選擇了放棄,咕噥著走到最後麵去當“後衛”。


    快樂地漫步在哈勃身邊的是韋德,他的聲音連最前麵的羅伯特都聽得見。


    韋德正在對老矮人訴說著一個讓人驚訝的故事,他某次發現了一隻長毛象(管它是什麽)被兩個怪異的巫師給囚禁起來。


    羅伯特歎口氣,韋德總是讓他神經緊張。他已經嚴厲地斥責過韋德不準再用雪球打史東的頭。


    但他知道這沒有用。


    坎德人本就是為了冒險和吸收新的經驗而生,韋德正享受著這不情願的旅程中的每一分鍾。


    是的,他們的確還在這裏。他們的確還跟著我。


    羅伯特突然轉過身,看著南方。為什麽是我?


    他在心底不停地問著自己。


    我對自己的未來毫無概念,大家卻都希望我領導他們。


    我沒有像史東一樣有驅逐惡龍,成為修瑪第二的理想。我也沒有像伊力斯坦有著把真神的知識散布給每個人的神聖使命。


    我甚至不像羅德利斯那樣,熱衷於追逐強大的力量。


    史東推推他,示意他往前看。一線低矮的山脈出現在地平線上。


    如果坎德人的地圖是正確的,塔西斯城就在這些丘陵的後麵。


    塔西斯,有翼的白色天鵝船,白色閃耀的高塔。美麗之城塔西斯。


    羅伯特攤開坎德人的地圖。他們已經抵達了那荒涼的小山的底下,根據地圖,從這裏應該可以俯瞰塔西斯。


    “我們不該在白天爬上去,”史東從嘴上拿下圍巾說。“我們會變成百哩之內都可以看見的明顯目標。”


    “的確不行,”羅伯特同意。“我們要在山腳下紮營。但我還是要爬上去,先看一下這座城市。”


    “我不喜歡這樣,一點都不喜歡!”史東抑鬱地自言自語。“有些事情不對勁。你要我和你一起去嗎?”


    羅伯特看見騎上臉上的憂慮神情,搖搖頭。“你把其他人組織起來。”他被起冬天的白色披風,準備爬上那座白雪覆蓋,怪石遍布的小丘。正準備要往上爬,他感覺到肩膀上有一隻冰冷的手。他轉身看見法師閃著金光的眼眸。


    “我和你一起去。”羅德利斯耳語道。


    羅伯特驚訝地看著他片刻,然後抬頭打量著小丘。這攀爬起來並不簡單,他也知道法師不適合太過激烈的運動。羅德利斯看見他的眼光,很快地明白了他的意思。


    “我哥哥會幫助我的,”他指著卡拉蒙說,後者吃了一驚,但很快地就跑過來站在弟弟身邊。“我要親眼看看美麗的塔西斯城。”


    羅伯特不安地看著他,但羅德利斯的表情像是鋼鐵般的固執。


    “很好。”半精靈說,打量著羅德利斯。“但你在山坡上會看起來像一塊顯眼的血跡,找個白袍子把自己蓋住。”半精靈邪惡的笑容幾乎可以和羅德利斯相比。“去向伊力斯坦借一件。”


    羅伯特站在山的上俯瞰著美麗的塔西斯城,開始低聲咒罵著。


    不悅的話語夾雜著水氣湧出。他把鬥篷的兜帽蓋在頭上,失望地看著痛下的城市。


    卡拉蒙推推他的雙胞胎弟弟,“小弟。”他說。“怎麽搞的?我不明白。”


    羅德利斯又咳起來。“你的優點是在你使劍的那隻手,哥哥。”法師小聲地耳語道:“看看塔西斯,傳說中的海港,你看見了什麽東西?”


    “嗯,”卡拉蒙思考了一下。“這是我看過最大的一座城市。那裏還有船——就像傳說中的一樣——”


    “美麗的塔西斯城中的白色有翼船。你看到了那些船,哥哥,你看見了什麽不一樣的地方嗎?”


    “他們看起來有點破爛。船帆破破舊舊的,而且——”卡拉蒙眨眨眼,倒抽一口冷氣。“沒有水了!”


    “觀察力真敏銳。”


    “但坎德人的地圖——”


    “那是大災變之前的了。”羅伯特插嘴道:“該死,我應該早就知道的!


    我應該先考慮這點!傳說中著名的海港,美麗的塔西斯現在已經距海很遠了!”


    “而且毋庸置疑的,這樣的狀況已經持續了三百年,”羅德利斯耳語道。


    “當天上落下著火的山脈時,它撞出了深海,就像我們在沙克沙羅斯看到的一樣。


    但同時也摧毀了原有的海洋。半精靈,現在我們該怎麽處理這些難民?”


    “我不知道,”羅伯特不悅地道。他看著那座城市,然後轉過身。“光是站在這邊沒有用。


    海不會為了方便我們就跑迴來。”他轉身緩緩地走下山坡。


    “我們要怎麽辦?”卡拉蒙問弟弟。“我們不能迴去南門。我發現有人或是有什麽東西在跟著我們。”


    他不安地看著四周。“即使是現在,我都感覺到有眼睛在觀察我們——”


    羅德利斯挽著哥哥的手。有那麽短暫的一瞬,兩人看起來十分相像,就像是光與影的一體兩麵。


    “你很聰明,會相信你的直覺,我的好兄弟,”羅德利斯柔聲說。


    “我們被極可怖的邪惡,極大的危險所包圍。


    我從人們抵達南門的時候就已經感覺到,我試著要警告他們——”他突然不停地咳起來。


    “你怎麽知道?”卡拉蒙問。


    羅德利斯搖搖頭,有很長的一段時間無法迴答。然後,當那一陣喘息過去之後,他突然深吸一口氣,惱怒地看著哥哥。


    “你還沒學到嗎?”他憤怒地道。


    “我就是知道!我就隻能這樣說,在魔法師之塔,我用我的健康和理性所交換得來的。


    我為了——”羅德利斯突然往口,看著哥哥。


    卡拉蒙每次提到這個試煉,就會變得臉色蒼白。


    他開始想要說話,但卻說不出來,然後清清喉嚨。“我隻不過是不了解——”


    羅德利斯歎口氣,搖搖頭,抽開自己的手。他靠著法杖,開始走下山坡。


    “你本來就不可能會了解的,”他喃喃道。“永遠不會。”


    三百年前,美麗的塔西斯城是阿班尼西亞的王城。從這裏駛出的白色有翼船開往坎德拉的每一個角落。


    它們滿載著各式各樣的貨物迴到這裏,有珍貴的,有稀奇的,有美麗的,有醜惡的。


    塔西斯的市場幾乎算是一個奇觀。


    街上充斥著水手,他們的金色耳環和小刀一起反射著日光。


    船隻從別的地方帶來不同膚色的人種,販賣著各種稀奇的貨物。


    有些穿著色彩大膽、鮮豔的絲綢,上麵還裝飾著美麗的珠寶。


    他們販賣著香料、茶、橘子和珍珠,還有關在籠子裏色彩鮮豔的大鳥。


    其他人則光著上身,販賣著稀有動物的華麗皮毛。


    當然,塔西斯的市集裏也充斥著各種各樣的客戶——幾乎像是商人般的多樣化,令人眼花繚亂。


    穿著白袍、紅袍、黑袍的法師走在廣場上,尋找著可以幫助他們施展法術的稀有藥材。


    那時他們就受到大家的猜忌,孤立地走在人群中。


    隻有少數幾個人敢跟穿著白袍的法師說話,更別說有人膽敢占他們的便宜。


    牧師們也留在這裏,找尋藥水所需要的藥材。


    因為在大災變之前的坎德拉帝國,有些人侍奉善良之神,有些持奉中立之神,有些則侍奉邪惡之神。


    每一種牧師都擁有絕對的力量。他們的祈禱,不管是好的還是壞的,都會得到神的迴應。


    不論何時,在這些各種各樣的人們之中,總是有著索蘭尼亞騎士。


    他們維持秩序,保護領土,過著有紀律而又嚴格的生活,遵照著騎士規章和誓約過活。


    騎士們是帕拉丁的追隨者,並且以他們無私的忠誠著稱。


    被城牆包圍著的塔西斯有著自己的軍隊,據說從來沒有被任何人攻陷過。


    整座城市在一名領主和索蘭尼亞騎士的治理下,維持著理性、和平和公義的驕傲。


    從此以後,美麗的塔西斯開始變成一個學術集散地。


    從各地來的智者紛紛群聚於此,分享著各自的智慧與人生。


    學校和巨大的圖書館紛紛建立,雄偉的神廟則獻給偉大的諸神。渴求知識的年輕人,不遠千裏來到塔西斯尋找他們想要的答案。


    塔西斯與其他的城市不盡相同,這裏並沒有太多的騎士和魔法師,有的隻是流傳了千年的學識,還有負責記載曆史的學者們。


    因此,塔西斯又被稱為“學城”。

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