緋月牽起他受傷的手,向女神禱告。河風對著蛞蝓射中箭,箭射中了它的頸部,卻沒有造成什麽傷害,反而引來了它的注意。


    半精靈看見緋月抓住地的手,但卻仍隻感到疼痛。過了一段時間後,痛苦逐漸消退,手臂又重新恢複了感覺。他對緋月露出笑容,對她的醫療神力感到佩服,重又抬起頭看看發生了什麽事。


    其餘的人奮不顧身地攻擊著巨大的蛞蝓,希望能夠將它的注意力從羅伯特身上移開,但他們的攻擊有如打在毫無著力點的橡皮牆上。


    羅伯特搖搖晃晃地站起身。手雖然醫好了,但劍卻成了一塊報廢的金屬。除了身上的長弓之外,他沒有其他的武器,他向後退,把緋月拉開,閃避著衝進房間的巨大蛞蝓。


    羅德利斯跑到艾文的身邊,“老先生,該是施展火球術的時候了,”他喘息著說。


    “是嗎?”艾文一臉高興的樣子,“那好!不過,怎麽做呢?”


    “你忘了?”羅德利斯差點叫了出來,隨即拉著老人閃過了蛞蝓再次吐出的灼熱唾液。


    “我記得……讓我想想。”艾文專注地皺起眉來。“難道你不行嗎?”


    “我還辦不到,老先生!這道法術我還無法施展!”羅德利斯閉上眼,開始專注地準備施展他所知的技巧。


    “後退!離開這裏!”羅伯特喊著。他用盡全力以身體護住韋德和羅拉娜,趁隙伸手取出弓箭。


    “它還是會跟著我們的!”史東喊著,再次將長劍刺穿它的身體。但他和卡拉蒙的行為隻是更加激怒了怪物而已。


    突然間,羅德利斯舉起雙手,“卡莉絲。卡藍,吐巴尼斯——卡!”


    他喊著,火焰的飛鏢從他的手中射出,擊中怪物的前額。


    蛞蝓靜靜地抬起頭,顯然十分疼痛,但卻仍執意進行它的捕獵行動。突然間,它感覺到前方有獵物向前衝,羅伯特正試圖全力保護羅拉娜和緋月。


    傷口的疼痛和血腥的味道讓它以讓人難以置信的速度衝向前。羅伯特的箭被它堅硬的外皮所彈開,怪物張著血盆大口,繼續衝向他。


    半精靈拋去手上無用的弓,踉蹌地後退,踏上了姬斯一卡南王座前的階梯。


    “躲到後麵去!”他喊著,試著在兩人找到掩護之前引開蛞蝓的注意力。他伸出手,盲目地亂抓,希望能夠摸到塊石頭。或是任何可以丟的東西,然後,他抓住了一把劍的劍柄。


    羅伯特吃了一驚,幾乎甩掉手中的劍。金屬冰得讓他凍傷。


    刀鋒在羅德利斯瑪濟斯法杖的光芒下閃耀著。但沒有時間分心了。


    羅伯特對著衝來的蛞蝓刺出一劍。


    “快跑!”羅伯特邊喊邊抓著羅拉娜的手,將她推向前,打算趁其他人逃走時獨自斷後。


    但蛞蝓的食欲突然消失了,它慘然地轉過身,退迴它的巢穴,身上的傷口滲著清澈、粘稠的液體。


    大夥紛紛擠進甬道中,暫時停下來喘口氣。羅德利斯靠著哥哥喘息著。擔尼斯迴頭看了一眼。


    “韋德呢?”他喪著氣地問著。迴頭打算再進入大廳,卻差點一腳踩在坎德人的身上。


    “我幫你把劍鞘帶來了。”韋德拿起劍鞘說,“你可以把劍收進去。”


    “大家迴兩道去。”羅伯特堅決地說著,拒絕了其他人的問題。


    到了岔路口,每個人都坐在滿是灰塵的地板上。羅伯特對精靈女子問,“你跑來這做什麽啊?羅拉娜,奎靈諾斯發生了什麽事嗎?”


    “沒事。”羅拉娜答道,身體仍困剛剛和蛞蝓的遭遇而發抖。


    “我……我……我就是來了嘛!”


    “那麽你馬上給我迴去!”吉爾賽那斯憤怒地大喊,抓住羅拉娜,她掙開了他的手。


    “我才不要迴去!”她著急地說著。“我要跟著你、羅伯特以及其他人一起走。”


    “你太過份了!羅拉娜。”羅伯特爆發了。“我們不是去野餐,這也不是什麽好玩的事,你也看見,我們差點連命都丟了!”


    “坦賽勒斯,這我明白。”羅拉娜發抖地哀求。“你不也曾說我總有一天,得為了自己的信仰而冒生命的危險。我就是那個跟蹤你們的人。”


    “你說不定會被殺——”吉爾賽那斯開口。


    “但我沒有!”羅拉娜大喊著。“我從小就接受戰士的訓練,每個精靈女子都有,我們也曾和男人並肩作戰,拯救我們的家園。”


    “那根本算不上是正式的訓練——”羅伯特憤怒的開口。


    “可是我跟蹤了你們、不是嗎?”羅拉娜咄咄逼人地說著,然後看著史東。


    “技巧不錯吧?”她問騎士。


    “的確。”他承認。


    “但,這也不表示——”


    羅德利斯打斷他們,“我們快沒時間了。”法師嘶啞地說。“如果沒有必要,我可不想在這個潮濕的地方多待片刻。”他幾乎是在喘息著說話。


    “這個女孩看來下定了決心。我們抽不出人手陪她迴去,相同的,我們也不放心她自己迴去。


    她說不定會被俘虜,並且泄漏我們的計劃。我們非帶她走不可。”


    羅伯特瞪著法師,打從心底痛恨他那冷酷而正確的邏輯。半精靈站起身,將羅拉娜也提了起來。


    他幾乎開始恨起她來,他明白為什麽。隻因她的出現,會讓原本就艱難的任務變得更加棘手。


    “你得靠自己了。”他靜靜地對她說,其他人則開始收拾東西。“我不能老待在你身邊保護你,吉爾賽那斯也是,你就像個被寵壞的小孩,我告訴過你,你最好趕快長大。


    現在,如果你再不成熟點,不但會害死你自己,說不定連我們也會被拖下水!”


    “我很抱歉,坦賽勒斯。”羅拉娜避開他憤怒的眼光說。“但我不想再失去你,我愛你。”


    她的雙唇緊抿,柔聲道,“我會讓你感到驕傲的。”


    羅伯特轉身走開。瞥見了卡拉蒙的微笑,也聽見了莉娜的竊笑聲,他紅著臉,沒理會他們,徑自走向史東和吉爾賽那斯。


    “看來我們終究還是隻能選擇走右手邊的通道,不管羅德利斯的預感對不對。”


    他係上新的腰帶和劍鞘,同時注意到羅德利斯的眼光一直打量著這個武器。


    “又怎麽了?”他惱怒地問。


    “這把劍上有魔法。”羅德利斯溫和地說著,咳個不停。“你是怎麽拿到的?”


    羅伯特呆了半晌。他凝視著刀鋒,仿佛它會變成蛇一樣。他皺起了眉,試圖迴想起來。“當時我接近精靈王的屍體,想找些可以丟向蛞蝓的東西,接著,不過一刹那間,這柄劍便落入了我手中。


    它被某人從劍鞘裏給抽了出來,然後——“羅伯特停下來,吃力地咽了咽口水。


    “怎麽樣?”羅德利斯逼問著,眼神中閃著渴望。“是他把劍賜給了我。”羅伯特柔聲道。“我想起來了,他的手曾碰到我。是他把劍抽出鞘的。”


    “他是誰?”吉爾賽那斯問,“當時並沒有人靠近那邊。”


    “是姬斯——卡南……”


    黯精靈!她知道他要施什麽法術,所以試著擾亂他!在**師之塔中與黯精靈交戰的迴憶再度浮現腦海中。他試著忘卻那場毀了他的身體,更幾乎毀了他意誌的可怕戰爭,但他感覺到自己逐漸失控。


    他忘了咒語!門開始搖動。黯精靈要闖過來了!


    或許這一切隻是幻覺,但每當他們越走進這條走廊,就越覺得四周逐漸陰冷。


    不用矮人說,他們也知道,這種情形在恆溫的洞穴裏顯得極不尋常。他們走到另一處岔路,但是沒人想向左走,大家都怕迴到剛剛的大廳,遇見已經受傷的蛞蝓。


    “精靈害我們差點被蛞蝓給殺了。”依班指控道,“不知道這裏會有什麽等著我們?”


    沒有人迴答。現在每個人都可以感覺到羅德利斯之前警告的邪惡氣息。他們的腳步慢下來,全是因為周圍有這麽多人,他們才有理由繼續前進。


    羅拉娜感到恐懼讓她幾乎動彈不得,她貼著牆、吃力地走著。她盼望羅伯特此刻能夠安慰她、保護她,就像小時候一同麵對幻想的敵人一樣,但他與她的兄長走在隊伍的最前方。


    每個人都有自己的問題要處理。就在這一刻,羅拉娜決定寧死也不求他們幫忙。她突然意識到,方才所說的要讓羅伯特感到驕傲的話是認真的。她硬是把自己推離牆壁,咬緊牙關繼續向前。


    甬道突然到了盡頭。石牆上麵被打穿了個大洞,底下盡是碎裂的石塊和鵝卵石。


    龐大的邪惡氣息由黑暗的洞口向外流地,像是隱形的手指般地輕撫每個人的肌膚。


    大夥都停下腳步,即使是毫無畏懼的坎德人都不願意貿然前進。


    “我並不是害怕,”韋德低聲對哈勃坦承,“不過我寧願到別的地方去。”


    寂靜逐漸沉重起來。每個人都清楚地聽見自己的心跳和其他人的唿吸聲。法師的手杖隨著他的手開始微微顫抖,光線也隨之明滅不定。


    “我們不能永遠待在這裏。”依班黯啞地說。“讓精靈先進去,誰叫他帶我們到這裏來的!”


    “我會的!”吉爾賽那斯迴答,“但我需要照明。”


    “除了我之外,任何人都不能碰瑪濟斯法杖。”羅德利斯啞著嗓子說道,接著又不情願地加上一句,“我跟你去。”


    “小雷——”卡拉蒙剛要說話,但他弟弟冷冷地看著他。


    “我也跟著去好了。”大漢低聲自語道。


    “不可以!”羅伯特說。“你留在這邊保護其他人,吉爾賽那斯、羅德利斯和我三個人去就好了。”


    吉爾賽那斯進了洞口,羅德利斯尾隨在後,半精靈則小心地扶著法師。光芒映亮了一個狹窄的空間,卻看不到盡頭。


    兩邊則是成排的巨大石門,門上有著直釘進石牆中的金屬門樞。羅德利斯高舉著手杖,照亮這座廳堂,每個人都感覺到邪惡之氣集中在這裏。


    “門上刻著什麽東西?”羅伯特前南說著。法杖的光芒照著這些雕刻,讓它們看來更為陰森。


    吉爾賽那斯直愣愣地盯視著雕刻,“皇家的紋章!”他低聲說著。


    “那表示什麽?”羅伯特問,精靈的恐懼仿佛也感染了他。


    “這裏是皇家衛士的墓穴。”吉爾賽那斯低聲道。“據說他們即使死後也堅守著自己的崗位。”


    “這些傳說是真的嘍!”羅德利斯緊抓住羅伯特的手臂。羅伯特聽見沉重石門開合的聲音,聽見生鏽門樞轉動的聲音。他轉過頭去,竟看見一扇扇的石門全都開啟了!


    整個走廊溫度驟降,羅伯特覺得自己的手指都被凍僵了。而門後,開始有身影在移動。


    “皇家衛士!那些足跡就是他們留下的!”羅德利斯幾近崩潰地說。“是人,卻又不像人。我們無路可逃了!”說完,他更加緊緊地抓住羅伯特。


    “他們不像暗黑森林的靈體生物,他們隻有一個念頭——摧毀那些膽敢褻瀆國王安眠的入侵者!”


    “我們非試不可!”羅伯特撥開法師緊握的手。他踉蹌地後退,卻發現入口已經被兩個人給堵住了。


    “快退迴去!”羅伯特吃了一驚道。“快跑!誰?艾文!不可以,你這個老瘋子!我們得趕快跑!這些死靈衛士——”


    “喔!冷靜下來。”老人前南道。“年輕人就是愛緊張。”他轉身協助另一個人走進來。那是緋月,她的頭發反射著銀色的光芒。


    “沒關係,羅伯特。”她柔聲說。“你看!”她將被風拉開,她身上所佩戴的護身符開始發出藍光。


    “艾文說它們會讓我們通過的,羅伯特,隻要看到這個護身符。他話還沒說完,護身符便開始發出了光!”


    “不可以!”羅伯特打算強迫她退迴去,但艾文瘦弱的手指戳了戳他的肩膀。


    “你是個好人,半精靈羅伯特。”老法師緩緩地說著,“但你太愛擔心了。放輕鬆點,讓我們把這些衛士請迴永恆的睡眠中。


    把其他人帶過來,好麽?“


    羅伯特驚訝得說不出話來,緋月、艾文及河風走過去時,他忍不住往後退了一步。他們當著羅伯特的麵,慢慢地走過兩列大開的石門,他們經過後,門後的一切動靜都停了下來。


    即使在這個距離,羅伯特還是清楚地感覺得到邪惡的氣息正慢慢地消散。

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