“你說的沒錯,”緋月柔聲說,“我不是個戰士,我隻能治療人的傷痛。


    我沒有統領大家對抗邪惡,恢複世界平衡的能力,我的責任是要找到有智慧、有能力擔當這個任務的人——並親手把白金碟交給他。”


    夥伴們沉靜了很長的一段時間。然後……


    “我們得要離開,羅伯特”羅德利斯從南麵的角落低聲道,眼睛看著門外。“你聽。”


    號角,每個人都可以聽到由許多、許多號角所吹出來的尖銳聲響。


    “大軍出動,”羅伯特低聲地說,“戰爭開始了。”


    大夥在曙光中逃離了孤土龍之巢穴。他們逃向西邊,朝著山脈前進。


    迎麵吹著早冬刺骨的冷風。幹枯的樹葉被凜冽的寒風吹得四處飛揚。


    他們決定要迴到維洛,一方麵采購補給,一方麵打聽任何與之相關的消息,希望能夠推測出哪裏能夠找到這個領袖。羅伯特可以預見在這個討論上會有很多爭執。


    史東已經開始討論著有關索蘭尼亞的狀況,緋月推測這個人可能在海文,羅伯特自己則覺得白金碟存放在精靈王國裏最安全。


    不停地討論著尚未成型的計劃,他們沒有注意到夜已降臨。他們一路沒有看到任何的龍人,因此假設這些逃出孤土龍之巢穴的龍人都趕往北方,加入猛敏那大王的軍隊。


    銀色的月亮升起,接著是紅色的月亮。大夥不停地在往上爬,號角的聲音讓他們精疲力竭地趕路。


    最後他們終於在山腰上紮營。吃完一頓無味的晚餐,他們不敢燃起營火。設好了哨之後,大夥沉沉地睡去。


    羅德利斯在天色灰蒙蒙的時候突然醒來。他好像聽見了什麽聲音。他在做夢嗎?不對,那個聲音又出現了——某個人啜泣的聲音。又是緋月,法師氣惱地想著,開始躺下準備繼續睡覺。


    突然他看見撲撲,可憐地蜷縮成一團,在毯子裏偷偷哭著。


    羅德利斯看看四周。每個人都已經睡著,隻剩下哈勃在營地另一邊守夜。矮人很明顯地什麽都沒有聽到,也沒有注意羅德利斯這個方向。


    法師站起來,輕手輕腳地走過去。半跪在溪穀矮人的身旁,他把手放在她的肩上。


    “小家夥,怎麽一迴事?”


    撲撲轉過身麵對他。她的眼睛滿布血絲,鼻子紅紅的。髒髒的小臉上掛著淚珠。


    她用力地吸吸鼻子,並且用手擦掉鼻涕。“我不想要離開你。我想要跟你走,”她斷斷續續地說,“但——喔——我好想念我的朋友!”她雙手捂著臉,居然無法克製地啜泣起來。


    羅德利斯的表情變得無比的溫柔,那是種在他的世界裏從來沒有人看過的表情,他伸出手撫摸著撲撲糾結的頭發,完全能夠體會這種無力和害怕的感覺,最後隻能換來嘲笑和同情。


    “撲撲,”他說,“你對我來說是個真正的好朋友。你救了我和那些關心我的人一命。現在你再幫我最後一個忙,小家夥,迴家去。


    我接下來的旅程非常的艱苦和漫長,我不能要你和我一起去。”


    撲撲抬起頭,眼睛一亮。但憂傷的陰影隨即落在她的臉上。“但沒有我你會不快樂。”


    “不會的。”羅德利斯笑著說,“我的快樂就是知道你已經安全地迴到家人的身邊。”


    “你確定嗎?”撲撲急切地問。


    “我確定。”羅德利斯迴答。


    “那麽我就迴去。”撲撲站起來。“但我要先送你禮物。”她開始翻著自己的包包。


    “不用了,小家夥,”羅德利斯準備開口拒絕,腦中浮現上次的死蜥蜴,“沒有必要——”當他看到撲撲從袋中拿出來的東西時,這些話卡在他的喉中——一本書!


    他驚訝地看著,目睹著黎明微弱的光線照在深藍色封麵,銀色字體的書上。羅德利斯伸出顫抖的手。“費斯坦但提勒斯的法術書!”


    “你喜歡!”撲撲害羞地說。


    “是的,小家夥!”羅德利斯收下這珍貴的禮物,愛憐地撫摸著它的封麵。“你是在哪裏——”


    “從龍那裏,”撲撲說,“當藍光亮起來的時候。我高興你喜歡這個禮物。


    現在,我迴去。找到偉大的撲撲·菩吉一世。”她背上包包,接著她停下來,轉過身。


    “你的咳嗽——確定不要蜥蜴來治嗎?”


    “不用了,謝謝你,小家夥。”羅德利斯說著,邊站起身。


    撲撲傷心地看著他,然後——非常大膽地——她抓起他的手,很快地親了一下。她轉過身,低下頭傷心地痛哭著。


    羅德利斯默默無語地上前幾步,把手放在她的頭上。如果我有任何的力量,神啊,他對自己說,還沒有發掘的力量,就讓它保護這個小家夥一輩子平安快樂吧!


    “再會,撲撲。”他柔聲說。


    她崇拜地睜大眼睛看著他,接著轉身,在那雙不合腳的鞋子所容許的範圍內盡快地跑開。“怎麽搞的?”哈勃說,從營地的另一邊走來。“喔!”他看見撲撲跑開。“所以你終於把你的寵物溪穀矮人給趕走了。”


    羅德利斯沒有迴答,隻用帶著無比恨意的眼光看著矮人,矮人不禁打了個寒顫,趕快迴到營地的另一端。


    法師把魔導之擁拿在手中,欣賞著。他渴望打開它。好好地發掘裏麵的無盡寶藏。但他知道還得要花很多的時間研究才能夠看懂這些新法術,更別說使用它們了,但這些法術可以帶來更多的力量!


    他滿足地歎口氣,抱著這本新的法術書。然後他把它很快地放進背包裏,和舊的法術書放在一起。


    其他人很快就會醒來了,讓他們去猜我是怎麽拿到這本書的。


    羅德利斯站起身,看著西方,他的家鄉,天空已經開始被早晨的陽光照亮。突然他覺得身體僵硬。他丟下背包,跑過營地去跪在羅伯特身旁。


    “羅伯特!”羅德利斯喊道。“快起床!”


    羅伯特醒過來,一手抓著匕首。“什麽——”


    羅德利斯指著西方。


    羅伯特眨著眼,試著要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的風景十分的壯麗。它可以看到高聳的樹逐漸連接上大草原。在草原之後,蜿蜒伸向天空的是——


    “不!”羅伯特咳著說。他抓住法師。“不,這不可能!”


    “是的,”羅德利斯低聲道。“維洛燒了起來。”


    莉娜把抹布從桶子裏拿出來,呆呆地看著水變黑。她把水桶從地麵拉上來,送來所需要的水。接著她想,幹嗎非得這麽麻煩呢?


    拿起抹布,她又開始繼續擦著吧台。她以為歐提克沒有注意到她,便偷偷地用袖子擦了擦眼角。


    但歐提克注意到了。他肥厚的手抓住了莉娜的肩膀,溫柔地將她轉過身來。莉娜哽噎著把頭靠上他的肩膀。


    “對不起,”莉娜抽噎著,“我就是沒辦法擦幹淨!”


    歐提克知道,這當然不會是女孩掉眼淚真正的理由,但也算接近了。他溫柔地拍拍她的背。“我知道,我知道,孩子,別哭了。我明白。”


    “都是這些該死的灰!”莉娜嚎啕大哭。“它在每樣東西上都蓋了一層,每天我把它擦幹淨,第二天又會這樣。到處都一直在燒,燒,燒!”


    “莉娜,別擔心。”歐提克撫摸著她的頭發說,“該知足了,我們的店都好好的……”


    “知足!”莉娜把他推開,紅著臉說。“才不!我希望這裏和維洛的其他地方一樣通通燒成灰,他們就不會來這裏了!我希望這裏也燒成灰——我希望這裏也燒成灰!”


    莉娜趴在桌子上,不可遏抑地大哭起來。歐提克摟著她。


    “我知道,親愛的,我知道。”他重複說著,一邊撫平那件令莉娜曾經感到無比自豪的上衣的袖子,莉娜一直以這件衣服的潔白感到驕傲。


    現在上麵蓋著一層薄薄的灰,就像這座殘破的小鎮一樣。


    對維洛展開的攻擊毫無預兆。雖然北方的難民開始湧入這座小鎮,訴說著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事。


    但韓德瑞克向小鎮的居民保證他們絕對安全,小鎮也會平安無事。每個人都相信他,因為他們需要一個寄托的對象。


    然後,惡龍之夜悄然而至。


    旅店當天擠滿了人,因為這是少數幾個可以讓人們忘卻北方天際有著不祥暴風雨的地方。爐火旺盛,麥酒香醇,加了辣味的馬鈴薯更是可口。


    但即使在這樣的地方,仍然不能避免恐怖傳說的入侵,人們緊張地討論著有關戰爭的傳言。


    韓德瑞克的話讓這些不安的心靈平靜下來。


    “我們不像北方那些愚蠢的家夥,膽敢抵抗龍騎將的威勢,”他站在一張椅子上大聲喊著。“猛敏那大王親口對海文的追尋者評議會保證,他要的隻是和平。


    他要求我們同意讓他的大軍經過我們的城鎮,以便征服南方的精靈王國!我說,我們應該給他更多的幫助!”


    韓德瑞克停下來接受稀疏的掌聲和叫好聲。


    “我們已經忍受這些精靈太久了。我說,讓這個猛敏那把他們趕迴西瓦諾斯,趕迴他們的老家去!事實上,”韓德瑞克開始鼓動群眾,“你們這些年輕人也應該考慮加入這名大王的麾下。


    他真是個人物!我曾經見過他!他是個真正的牧師!我看過自他手中創造出的奇跡!我們將在他的領導下邁入一個新的時代!


    我們將把矮人、精靈還有所有其他的異類趕出我們的家園……”


    外麵傳來了一陣低沉的隆隆聲,像是河流匯入海中的聲響。大夥突然安靜下來,迷惑地聽著,試著要找出聲音的來源。韓德瑞克驚覺到已經失去了群眾的注意,不悅地四處張望著。


    隆隆聲越來越大,距離越來越近。突然整座旅館陷入伸手不見五指的黑暗中。少數人尖叫了起來,大多數人爭相擠向窗口,試著要看清楚外麵的狀況。


    “下去看看發生什麽事了,”有人說。


    “這麽黑,我連樓梯都看不見,”另一人喃喃道。


    接著黑暗消失了。


    火焰在旅店外爆裂開來。一陣熱浪擊向旅店,把玻璃震碎,碎片撒了裏麵的顧客一身。


    這座坎德拉上從無風暴可以撼動的蒼老大樹,開始因為這場爆炸而緩慢地搖動起來。


    旅店傾斜了。桌子開始滑動,凳子撞上牆壁。韓德瑞克失去平衡,跌下椅子。火星從壁爐裏飛濺出來,和天花板上的油燈以及桌上的蠟燭一起燒了起來。


    一聲尖銳的叫聲穿透了大夥的迷惘,那是某種生物的叫聲,聲音中滿是冷酷和仇恨。隆隆聲通過了旅店的上空。一陣風吹過,黑夜被南方的一道火牆照亮。


    莉娜手中一整盤的酒杯脫手飛出,她緊緊地抓著吧台深怕摔倒。周圍的人叫喊著,有些人是因為恐懼,有些則是因為疼痛。


    維洛頓時陷入一片火海。


    橘紅色的光芒照亮了旅店,從破碎的窗戶中飄進了濃密的黑煙。木頭燃燒的氣味直衝莉娜的鼻子,還夾雜著更可怕的味道:人肉的焦臭味。


    莉娜不停地嗆咳著,抬頭看到火舌已經舔上了旅店的大梁。火焰的劈啪聲和傷者的哀號聲構成了一首屬於地獄的交響曲。


    “快滅火啊!”歐提克瘋狂地喊著。


    “廚房!”廚師瘋狂的衝出門外,她身上的衣服還冒著煙,身後是一道難以穿越的火牆。


    莉娜從櫃台後抓出一杯麥酒,倒在瑞雅的衣服上,並且抓住她,讓衣服上的火熄滅。廚子頹然坐在椅子上,不可遏抑地啜泣著。


    “快逃!整個地方都要燒起來了!”有人喊道。


    韓德瑞克推開受傷的眾人,是幾個一馬當先逃出去的人之一。他站在旅店的門口,驚訝地抓住欄杆,沒有辦法動彈。


    他向北方看去,看到整片燃燒的樹林,在可怖的火光下,可以清楚的看到數以百計的怪物翅膀所反射的光芒。


    這便是龍人的地麵部隊。他害怕地看著這些先頭部隊氣勢洶洶地走進維洛,知道後麵一定有更多的部隊。


    而他們頭上有著飛翔的生物,從床邊故事裏飛出來的怪物。


    這就是星墜大陸上最強大古老的生物——龍。


    五隻紅色的巨龍在被火焰所照亮的夜空中飛翔。一隻接一隻地俯衝而下,用魔法的黑暗籠罩全鎮,口中吐出的烈焰讓小鎮陷入煉獄。


    幾乎沒有任何的武器可以傷害它們,弓箭手在這樣的能見度下根本沒有辦法瞄準,戰士更不可能揮劍。

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