塵世間的人們啊!請聆聽這賢者之聲……


    有如蒼天的淚水,


    洗去屠龍槍在曆史的餘燼中所沾惹的塵埃與淚水;


    在人類的語言與記憶都無法描述的古早年代裏,


    在這世界乍現的曙光中,


    在三輪明月一無所知的自永夜森林的懷中升起時,


    巨大的龍神,恐怖又尊貴,


    在孤土的邊界掀起了恐怖的戰爭……


    在龍族籠罩的陰霾裏,


    一聲渴望光明的吶喊撼動了人神,


    在高懸的黑月冷視下,


    一道奪目的光芒在星墜大陸的空中閃耀,


    聖潔的騎士,用真誠與力量喚醒了沉默的諸神,


    鑄出造了以無匹神力刺穿龍類魂魄的屠龍槍,


    神槍的力量驅散了龍族帶來的陰霾,


    為初生的克萊恩帶來新的希望。


    布蘭登,泰坦帝國最偉大的騎士,


    光明的締造者,史上最強的槍騎兵,


    依著光明的指引,來到卡基思山脈下,


    抵達諸神昂立的地方,進入到那空虛而沉寂的神殿,


    他召來神槍的鑄造者,


    借著無以名狀的力量同毀天滅地的邪惡作戰,


    將邪惡的執念逐迴幽暗的龍喉中……


    帕拉丁,善良的神中之神;


    在修瑪的身旁閃耀著聖光,


    以強大的神力加持修瑪手中的屠龍槍,


    修瑪,偉大的騎士,在千月之光的照耀下,


    封印了黑暗之後,


    也禁錮了她邪惡的爪牙;


    在光明的大地之下,悲淒的亡靈國度裏,


    嘶吼的詛咒,一聲聲在虛空中飄蕩……


    夢幻的年代在雷暴中結束,


    富足的力量之年代隨之而來;


    象征光明與真理的王國,伊斯塔,崛起於西方……


    純白的高塔,與烈日爭輝的光耀,


    宣告著邪惡的逝去,


    泰坦,孕育著長治久安的王國,


    如流星,在光明的天空中閃耀。


    但在光芒普照中,伊斯塔的教皇瞥見陰影;


    夜晚的樹影,在地麵詭譎地擾動,


    月光洗滌下,溪水流著沉重的步伐;


    他試著在卷軸、史書及咒語裏,


    找出修瑪所走的道路,


    唯有如此,


    他聖潔的手才能得到諸神的力量,


    淨化這罪惡的世界!


    但黑暗與死亡隨之而來,


    諸神背棄了這個世界,


    燃燒著天火的大山,如彗星般的墜落在伊斯塔,


    城市像火焰中的人骨般爆裂,


    岩漿落在一度肥沃的土地,


    大洋移位,洋底成荒漠,


    克萊恩的道路就此崩毀,成了擺渡的冥河……


    就這樣開始了絕望的年代,


    曾經寬廣的道路從此糾結,


    沙暴和颶風在城市的廢墟中肆虐,


    平原和山脈成了吾輩的家園,


    當舊神轉身離去,


    吾輩對著空曠、陰暗的天空哭訴,


    向著新的神祉哀求,


    然而,天空冷漠依舊,


    不曾傳來他的任何迴答……


    一位老者——


    莉娜伸直了背,歎口氣,試著讓抽搐著的肩膀放鬆。他把沾滿肥皂泡沫的抹布丟進了水桶,環顧著四周空蕩蕩的房間。


    想讓這間老旅店維持著一定的水準,成了件越來越難做到的苦差事:旅店所有的木質家具,都維係著許多人的珍愛與思念,但就算再多的愛與修補,也難以掩飾家具上斑駁的破洞與裂痕,當然更難避免顧客無意間坐在這些刺人的碎屑上。這個名叫“最後的歸宿”的小旅店並不像他在海文所看到的旅社般華麗,不過它的特色是舒適。


    旅店座落在一棵活生生的老樹上,老樹蒼老而濃密的枝葉將旅店輕擁入懷;牆壁和裝飾的雕刻是如此精致,精致到絕大多數的旅客分辨不出哪裏是大自然的鬼斧神工,哪些又是巧匠的匠心獨運。旅店的酒吧有如溫暖且經過仔細拂拭的雕塑品,昂立在這棵支撐它的大樹身上。沾著各種汙漬的玻璃窗,讓整個房間籠罩在不停躍動的溫暖光線中。


    隨著正午的逐漸逼近,陰影也開始跟著慢慢縮小。這座名為最後歸宿的旅店很快就要開門迎賓了。莉娜滿意的環顧四周,每一張桌子都已擦拭幹淨,同時也上了蠟。他所要做的隻剩把地拖幹淨。她開始移開那些笨重的橡木椅子,這時歐提克急急忙忙的從廚房裏衝出來,渾身散放著一股食物的香氣。


    “不管是作生意或還是看天氣——今天應該又是一個好日子!”歐提克一邊說著,一邊努力地想把肥胖的身軀擠進吧台後。他愉快地吹著口哨,一邊拿出杯子,並且把它們整整齊齊的排好。


    “我倒希望天氣再好些,生意再差壞些。”莉娜挪動著椅子抱怨道。“我昨天差點走斷兩隻腳,換來的卻隻是更少的感激和少之又少的小費!


    那群人真是陰沉。看起來一個個神經兮兮的,真有種草木皆兵的感覺。我發誓!當我昨天不小心碰翻了一個杯子的時候,瑞塔克真的拔出了他的劍!”


    “啐!”歐提克發出不屑的聲音。“瑞塔克是索拉斯的追尋者護衛。他們個個都是這樣窮緊張,換作我替韓德瑞克那個宗教狂工作的話……我的神經可能會繃的更緊……”


    “小聲點!”莉娜警告他。


    歐提克聳聳肩。“除非大神官會飛,不然在他聽到我說什麽之前,我就可以察覺他靴子踏在樓梯上的聲音。”雖然口頭上這樣說,但是莉娜注意到他接下來的話聲的確變小了。“記住我所說的,索拉斯的居民們已經快要承受不住這種壓力了,人們神秘的消失,天知道他們被帶到什麽地方去?這是個壞年頭。”他搖了搖頭,但隨即表情又高興起來。“不過倒是個做生意的好時機。”


    “直到他讓我們關門為止。”莉娜幽幽的說道。他隨即抓起了掃把,勤快地掃起地來。


    “即使是神官們也得填飽肚子,用些飲料把他們時常掛在口中的硫磺和火焰給衝下肚子裏。”歐提克輕笑道。“不停的教導民眾這批新神祉的各種豐功偉業一定很累,所以才讓神官每天都來我們這兒造訪。”


    莉娜停下手邊的工作,靠在吧台上繼續說著;


    “歐提克”,她的聲音稍稍嚴肅了些,而且明顯地壓低。“我還有聽說另一個有關戰爭的謠言。北方的軍隊正在集結,鎮裏又來了這些披著鬥篷在神官旁問東問西的神秘人物。”


    歐提克饒富興味的看著眼前這個十九歲大的女孩,伸出手,拍了拍她的臉頰。自從女兒神秘失蹤之後,她對歐提克來說,就像是自己的親生女兒一樣。他拉了拉她的紅色卷發。


    “戰爭?哈!”他嗤之以鼻的說,“自從大災變後就一直有這些關於戰爭的傳聞。小女孩,謠言隻是謠言罷了。說不定是那些神官故意假造這些傳聞,好讓人們保持警覺。”


    “可是,”莉娜的眉頭深鎖,“我覺得……”


    突然間門開了。


    莉娜和歐提克立時機警地轉向門的方向。兩人居然都沒有聽到一點腳步聲,這是非常匪夷所思的事!除了鐵匠的屋子,索拉斯的每棟建築物都是建築在巨大的老樹枝椏上,最後歸宿旅店也不例外。在緊跟著大災變之後的混亂和恐懼後,鎮民們便決定在樹上定居。從此索拉斯就成了一個樹城,是星墜大陸僅存的少數美景之一。


    堅固的木製吊橋連通了這個不到五百人的城鎮,城鎮的日常生活和各式交易都在離地極高的樹上進行。最後歸宿旅店是其中最大、最高的一棟,它離地有四十呎高,樓梯環繞著這棵老樹斑駁的外表。就像歐提克說的,他們可以在每一個客人上門前聽到他的腳步聲。


    但是,這次莉娜和歐提克都沒有聽到這個老人的腳步聲。


    老人站在門口,柱著根老舊的橡木拐杖,對著旅店四處打量。灰色破爛的鬥篷遮住了他臉上的所有特征,隻露出一雙如獵鷹般銳利的雙眼。


    “有什麽事嗎?老人家?”莉娜一邊詢問這個陌生人,一邊和歐提克交換擔心的眼神;難道這個家夥是追尋者的間諜?


    “啊?”老人眨了眨眼,“你們開張了嗎?”


    “這個嘛……”莉娜有些遲疑。


    “當然當然,”歐提克臉上堆滿了笑容。“快進來吧!老先生。莉娜,快替這位客人找張椅子,他爬了這麽高之後一定很累了。”


    “啊?爬高?”老者抓了抓自己的頭,看了看四周,最後眼神落到腳下的地板。


    “喔!是啊!好多好多階梯……”。他擠進了旅店中,開玩笑似的對著莉娜揮了揮手杖。“你忙你的,我可以自己找到的座位。”


    莉娜聳聳肩,抓起掃把繼續掃地,但目光卻仍緊盯著這名老者。


    老者站在整個旅店的正中央,打量著四周,像是要確認房間中每張桌子和椅子的位置。旅店的大廳非常大,形狀有點兒像豌豆夾,環繞著老樹的周圍,比較小的枝椏支撐著這個大廳。老者似乎對角落的火爐特別感興趣。


    火爐是大廳中唯一的石製擺設,明顯的是出自於矮人工匠之手,似乎是刻意為了要讓整個火爐和大廳合為一體而雕塑出來的,它利用頂上的枝椏自然排煙。


    火爐旁邊一捆一捆堆積著的,是從高山上運下來的木柴和鬆枝。索拉斯沒有一個居民會想把自己所居住的大樹來當作燃料。通往廚房的通道得要直落四十尺,歐提克的顧客多半不認為這樣的設計稱得上方便,看來老者也不難以苟同。


    老人嘴裏喃喃自語,看著大廳的各個角落。接著,讓莉娜驚訝的事發生了。老者竟然丟下手杖,卷起袖子,開始重新排起整座大廳的擺設!


    莉娜把手邊的工作停了下來,靠著掃帚說。“您在作什麽啊?那張桌子一向都放在那邊的!”


    原先有一張長而窄的桌子放在大廳的中間,老者把它一路拖拉到緊靠著大樹的樹幹,麵對著火爐的地方,接著他後退了幾步,欣賞自己的傑作。


    “就是這樣!”他喃喃說道,“應該要更靠近火爐才對。現在再拿兩張椅子來,這裏得放六張才夠。”


    莉娜迴過頭來看著歐提克,他似乎正要開口抗議,就在那一刻,廚房火光一閃,傳來大廚的驚叫聲,顯然廚房裏的油漬又著火了。歐提克飛快的跑向廚房。


    他擠過莉娜身邊的時候說,“他看起來不會害人,隻要他的要求別太過份,就照他說的去做。也許他是打算要開個派對什麽的。”


    莉娜歎了口氣,照著老人的指示把兩張椅子搬到指定的位置擺好。


    “現在,”老人精明的四處察看,“再搬兩張椅子,比較舒服的那種,請放到這裏來,靠近火爐的位置,就是被影子遮住的地方。”


    “哪來什麽影子啊!”莉娜抗議道,“現在可是正午時分哪!”


    “啊!”——老人的眼睛眯了起來——“但是今天晚上這裏就會有影子了呀!不是嗎?當火爐點起來的時候……”


    “大……大概是吧!”莉娜無力的迴答道。


    “乖女孩,把椅子拿過來。我要在這裏擺張椅子,就擺在這。”老人手指著火爐前的一個位置。“是給我自己的。”


    “老人家,您是打算辦一場派對嗎?”莉娜一邊把旅店裏最舒服、最合適的椅子搬過來,一邊問著。


    “派對?”這個說法對老人來說似乎相當新鮮。他笑道,“也對!女孩。這將是場克萊恩自大災變以來前所未有的派對!要好好準備哦!莉娜、唯蘭。”


    他拍了拍她的肩膀,撫弄了一下她的頭發,轉過身,一把老骨頭吱嘎響地坐了下來。


    “一杯麥酒。”他點了飲料。


    莉娜走近裝了杯麥酒給他。直到開始掃地之後,才赫然想起件事:這老人怎麽會知道她的名字?


    雷鳴騎士團曾有一位同名騎士加入的證據,至於是否有此豐功偉業,由於史料的喪失,亦漸漸成了一個謎。


    帕拉丁身為善良之神的首領,在傳說中由他在渾沌初開的時候,奉著神上之神的號令,率領眾多善神,踏進這個世界。他的其中一個形象是身長七十二尺,神威無窮的白金龍。


    他秉持著善良的守則,絕不直接介入俗世間的事務,因此,修瑪即是他化身的這個說法,其實僅為誤傳。不過,史家可以確定的是,他的力量確實有在那個時候間接的影響到曆史的走向。


    在星墜大陸的天空中,他的星座位在另一個名為靈界之門的星座之外,據說是在守護著該道門扉,不讓龍類重迴世間。


    黑暗之後:名為塔克西絲的這名神祉,最喜愛以美麗女祭司的外貌出現。在尚未有曆史記載的時候,由於他明白人類的靈魂將是統治克萊恩的關鍵,因此掀起了諸神之戰,迫使十八名神祉分成了三個陣營,彼此交戰。


    之後,其中一個形體為五頭鉻鋼龍的他又掀起了三次的巨龍戰爭,對這個世界造成了極大的傷害。被修瑪封印的他一直處心積慮的想要迴到克萊恩,繼續他的霸業。


    克萊恩的史家將整個克萊恩的曆史分成了數個年代。這其中以一場史無前例、天崩地裂的大災難作為計數的元年,將所有的年份分成大災變前——大災變後。約在大災變前四千年前泛稱為夢幻的年代。


    包含了諸神創生,世界繁衍的曆史。大災變前四千年則至兩千五百年則被稱為光明之年代。大災變前兩千五百年至大災變時則被稱為力量之年代,此時克萊恩上的一切繁榮興盛,看來前景大好,但黑暗的陰影卻開始慢慢的潛伏,許多的因素都因此直接間接的導致了悲慘的大災變。黑暗之年代始自大災變,終於大災變後三百二十年,此間克萊恩的人民流離失所,家破人亡,掙紮著在殘破的廢墟中重新建立起家園和新秩序。自大災變後三三二年開始至今,被史家稱為龍之年代。


    泰坦:奠基於大災變前一千一百年的王國,於大災變前二八零年和同為人類所組成的南方帝國結合。泰坦所擁立的教皇代表了宗教、心靈上的力量,雷鳴騎士團的精銳則成為王國的武裝力量,兩者的結合讓泰坦王國盛極一時。


    該王國的一切豐功偉業,皆被大災變於一夜之間徹底從地麵上抹消。


    ……


    ——蘭道曆1853年,秋。

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