衣襟一敞，當下幾個人都不淡定了。
晉陽侯離得近，對我的粗獷舉止攔截失敗後，一低頭，不小心瞅著了我的貼身真絲小衣，麵色一僵，不假思索揮手給我重新裹上了粗布外衣，跟裹粽子一個樣。
我剛涼快一點，又被裹迴原狀。
同樣沒錯過這一粗獷舉止帶來的視覺衝擊的美少年蘇琯，尚未從方才的驚愕中徹底恢複，又陷入一輪新的震驚。
我覺得自己可能忽視了什麽了不得的事情。
首先，我模糊了自己是個姑娘家這一先決條件。我不知道這個條件對於陛下的身份界定是否致命。但從蘇琯的表情看來，明顯他遭受了好幾重衝擊，三觀被兩度反複碾壓，徹底碎成了渣。
其次，我忽視了薑冕準備的真絲小衣這一潛在的不純潔因素。
這二者結合後導致的視覺效果，最直觀可從蘇琯臉上顏色紅白交替中看出。三觀受損短期內應無法重建的打擊之下，他依舊無意識地、很自然反應地紅了臉，撇開頭，不敢再看這幅畫麵。
我此舉徹底顛倒陰陽，翻覆人倫。將方才對幾名官員的那番說辭扯開了巨大的漏洞，補天的艱巨任務目前看來隻能留給晉陽侯。
可是這個任務太艱巨了，晉陽侯也無法。他頭疼地垂著眼，思索對策。
我看他為難地皺著眉，是個確實遇到棘手問題的模樣，大概也是對這個時機未到卻真相先到的無解悖論感到束手無策。於是我便決定替他分憂，清了清嗓子，裝作不經意：“唔，近來吃多了，長了不少肉肉，朕的身材有點走樣呢。不過沒關係，運動運動，鍛煉一下，贅肉就都沒有了，朕到時又是一條平胸好漢……”
我話音方落，晉陽侯以無法直視我的模樣轉開了頭，暗地裏揉額去了。同樣撇開頭的蘇琯一直沒將臉孔轉迴來，不過脖子根已經紅透了。趴在地上的孫兄察覺氣氛異樣，畏著膽子怯怯抬了頭，很茫然。
撓撓頭，我也覺得氣氛不對，這番合情合理再合適也沒有的解釋說辭，竟然沒有能夠說服他們？
“你們不信朕能恢複一平如洗的身材？”我提高了音調，展示威武氣質。
晉陽侯從桌上擒了塊土豆塞進我嘴裏，堵住了音量，不再給我自主發聲的機會。被忽然間打斷，威武氣質頓時折損不少，不過，嘴裏被塞入的土豆片味道實在好，一嚐就停不下來。
為防患於未然，晉陽侯眼疾手快，見我吃完一
片，第二片迅速送來替補。我便沒有機會進一步證明恢複身材的問題，隻顧得上從這皇叔手裏一片接一片地吃吃吃，連歇口氣都不能夠。
一麵有條不紊地投喂一麵決意補天的晉陽侯，這才抽身要對兩位少年進行招安：“你們是讀書人，知道聖賢書裏教導非禮勿視非禮勿言，今日所見所聞，當知什麽當講什麽不當講吧？何況事涉天子，民間不可妄言，否則引來滅頂之禍，罪及九族，你們可權衡輕重。”
震驚非常的蘇琯從這番話裏大概尋摸到了觸及真相的法門，非常不淡定，但他縱能抗衡權貴，也絕無力抗衡天子。少年純澈的眼裏漫起一層骨子裏的認知遭背離的鬱色，非常不解且不甘心地凝視沒停過嘴巴的我。
我雖嘴上被誘惑得停不下來，但心裏卻是非常理解並同情他的。
“學生自然會權衡輕重，但……”蘇琯眸光顫動，毫無畏懼直視於我，“天子之尊亦不可兒戲。方才幾位大人聲稱陛下身體羸弱，久病不朝，可觀這位姑娘的舉止，分明活潑好動，骨肉頗多，身量具足，胃口勝於常人，何來羸弱之質？”
我呆了呆，心頭很受衝擊，連累胃口也受到了不小的打擊。他這字字句句翻譯過來，通俗的說，就是——嫌我胖？
被打擊得土豆也吃不下去……
心口揪緊……
晉陽侯察覺到了我的異樣，因為投喂的一片土豆還在手裏，沒有迅速被消滅掉。他轉過頭，關切而縱容地看我一眼，頓時被我哀戚的臉給驚嚇到。大概因為是過來人，很快弄清了原委，他安撫地摸了摸我的丸子頭：“不要在意。”
怎麽可能不在意……
我扭過臉鑽進了他就在咫尺的腰際，渾身布起了一道名為憂傷的屏障。
他任由我如此，虛抱了一下我的腰身，轉而對始作俑者不悅道：“天子之尊當然不可兒戲，我乃晉陽侯卻邪，今上皇叔，陛下之尊豈可妄稱。陛下就在眼前，你字字句句詆毀天子，是何道理？身體羸弱，久病不朝，乃外人所傳，你可有親見？未曾親見為何要深信不疑？反而親眼所見的陛下，你卻質疑。再者，她這個年紀活潑好動豈非尋常？貪吃一點又無傷大雅，圓潤一些又有何不可？”
替我說話的皇叔雖然字字句句強詞奪理，但聽起來真的讓人無法反駁呢。
一麵安慰了我，一麵駁斥了蘇琯。
我的憂傷屏障碎裂了一點，仔細一想，真的好有道理完全無法反駁。
我吃得多，吃得圓潤，薑冕隻說過像隻肉丸子，可沒有表示過嫌棄。連太傅都沒有嫌棄的肉丸子，蘇琯他一介布衣竟敢直言不諱地嫌棄！
蘇琯確實被晉陽侯駁斥得啞口無言，不得不頹然道：“果真是晉陽侯，蘇琯不敢再生疑慮，不過學生並沒有詆毀天子的意思。陛下身強體壯便是社稷之福……”
我又聽到一個關鍵詞——身強體壯。關鍵字則是——壯！
我又把頭埋進了皇叔懷裏，心口揪緊，吃不下飯……
這個時候，竹簾聲響，禮部尚書帶著幾名官員覓食而返，謹慎而恭敬地親手端了鹵煮和肘子，送呈上來。
“陛下久等，這家小樓並無鹵煮肘子，臣等走訪詢問數家才尋到，終於覓到陛下指明的兩道菜。”童尚書絮絮叨叨解釋起來，送上鹵煮，隨即退開幾步。
聞到空氣裏彌漫的香氣，我從皇叔懷裏扭出頭。
晉陽侯同他寒暄了兩句，一迴頭，便見左手鹵煮右手肘子鬥爭激烈的陛下我。
蘇琯少年隻做視而不見。
一頓火熱的鹵煮終於完全瓦解掉了我的憂傷，啃完最後的肘子已徹底不記得方才有過心口揪緊這一矯情狀態。
什麽都是虛的，唯有鹵煮與肘子不可辜負。
眾人靜等我用完餐，雖然這一過程屢次有人實在不解，鬥著膽子抬頭望一眼我的吃相，止不住的疑惑就在臉上增添一分。
撫著肚子，又撐著了，我還是堅持把剩餘的土豆片一並解決了，畢竟浪費是不好的。
晉陽侯在一旁伺候我吃完，很替我的肚子憂心忡忡，最後終於見我擱下筷子，忙不迭命人收碗筷，取了手絹給我擦臉擦嘴，再小心翼翼扶我落地：“陛下嚐完民間吃食，時辰也不早了，我們迴宮吧？”
我轉頭看看他，欲辨此言真偽。
迴宮，對於一個什麽也不記得的人來說，該如何應對？
再者，萬一我真是個冒牌貨，或者他們在哪個環節弄錯了，產生了這個美麗的誤會呢，該怎麽辦？
最後，我根本不信我是什麽陛下，這也太荒謬了。薑冕說我是太子，我還能勉強配合他演一演，討他開心，雖然不知道他這是一種什麽病。眼下直接給我跳轉到陛下層次，草民真的做不到。
禮部尚書大概巴不得我趕緊走人，以十分誠懇的忠良語氣道：“國家機宜，少不得陛下迴宮定奪。何況陛下身體素來欠佳，
滯留民間恐生變故，還是早些迴宮得好。”
其他諸人紛紛附和，全是一派賢良。
倒是蘇琯麵無悲喜，冷淡疏離，對我真真假假的執念已經藏去了很深的地方。
我見他們都是這種無不希望我走的神態，興許真的沒法轉寰，薑冕在就好了，我可以緊抱大腿撒潑耍賴，才不要迴什麽宮。草民入宮，恐怕要折壽，何況我對人生充滿著希冀，鹵煮的味道各地都不盡相同，還沒有嚐全。
心念百轉千迴，我扶著桌緣站了站：“唔，迴宮是自然，朕日理萬機哪裏有工夫微服出巡這麽久。由皇叔送朕迴宮，諸位愛卿不必掛心。對了，童尚書，恩科將近，你為今科主考，該不會因些個人私怨扼殺士子前途吧？朕覺得你就不是這樣的人，主考多麽神聖，定然有顆秉公為國遴選良才之聖賢心，不然怎會被授予主考一責呢。啊，說起來，這是誰定下的來著？”
禮部尚書頓時滿頭大汗：“陛下說得是，臣既為今科主考，自當摒棄私怨，秉公為國選俊才，絕不遺漏一名賢良。授臣主考一職的，不是陛下麽？”
我恍然大悟：“啊，當然是朕，不過朕近來事務繁多，得了短期記憶障礙症，希望你們不要在意，時時提醒朕一些事情。”
諸人滿頭霧水，卻又不得不承旨。
我笑容可掬對蘇琯道：“喂，你不會不參加今科考試吧？童尚書心胸遼闊才識過人，定會慧眼識珠，聽說你詩文很好呢。”
蘇琯略有受寵若驚之態，躬身迴道：“得陛下垂詢，蘇琯惶恐。陛下謬讚，蘇琯慚愧。既寒窗苦讀十餘載，誌在今科，蘇琯定不負陛下隆恩。”
真是個可造之材，配合我進入狀態完全不亞於我配合薑冕的那些荒謬戲份。不過不管怎麽說，他當眾答應了，應該是不會退出。童尚書則是老臉尷尬，硬著頭皮附和，違心地讚賞了蘇琯幾句。
以為話題結束的眾人勉強鬆了一口氣，準備恭送我走人。我在晉陽侯的扶持下，往外走了幾步，又緩緩迴身。
“童尚書，朕聽說壬戌之亂中，你有名門生被貶去了偏遠地方為縣令，可有此事？”
誰也不防我會有此問話，扶著我的皇叔也不知我打的什麽算盤，給我暗中緊了緊手臂。
童尚書一愣，因不知吉兇，便停頓了半晌才迴應：“壬戌之亂時，陛下尚為東宮儲君，老臣確實有名門生遭貶平陽縣為令，他名施承宣。”
三字入耳，
心口不免一陣發緊。
童尚書百思不得其解：“不知陛下因何垂問？”
我癡緩了一下，垂下眼：“尚書的這位高足跟貴千金可是有過婚約？”
童尚書不知我葫蘆裏賣的什麽藥，臉上一片疑惑，也隻得據實迴稟：“陛下廣聞，老臣因賞識這名門生的才學抱負，三年前確有將愛女許給施承宣。”
懷抱希冀的風燈一盞盞熄滅，化作心頭的一記重錘。然而到了這個時候，我竟還想掙紮一下。
“三年過去，童尚書家的千金再未許其他人家？”怕惹人誤會，以為我詆毀人家千金的節操，我又補充，“非朕質疑尚書禮儀人品，乃是聽說平陽縣貧瘠窮困，遭貶此地的官員多有去無迴，誌向怠滅，從而庸碌一生。貴婿遠離京師，身入荒涼之地，尚書家縱然取消婚約，也不會遭人閑話，畢竟姑娘家青春耽擱不得。”
聽我囉嗦解釋完後，童尚書一句話消滅掉我最後撲騰的小火苗：“並沒有。小女情堅，許此俊才，便再無二心。”
我遭到沉重打擊，臉上神色盡顯，奈何人家以為我是質疑那位千金的情堅。童尚書望我一眼，全力釋疑：“承宣雖遭貶謫，老臣卻未對他放棄希望，老臣這名門生性子剛烈，意誌堅韌過人，貧瘠之地的錘煉於他未必是壞事。小女等得，老臣亦等得。”
我終於铩羽而歸，無異於自取其辱。
性子剛烈，所以他在京中抱負受到打擊，去平陽縣赴任也想不通，誓死投湖明誌。隻是沒想到投湖不成，反撈起了我。從此令他人生轉折。
意誌堅韌過人，所以他能夠承受平陽縣的窮困，依舊施展自己的為政方針，縱是困獸鬥，也要至死方休。雄鷹折翅，也要待風起，彼時再翱翔。所以他珍惜返迴京師的一切機遇。
這樣積極的人生態度，百折不撓猶如青鬆翠竹，誰能指責他不對？簡直就是個勵誌青年。
然而如果他沒有在湖底遇到練龜息大法的我呢？他真的就會葬身魚腹，從此世間再無施承宣？這時我方覺得不能這麽想。從前我以為是我救了施承宣，挽迴了他的求生意誌，但經過這些時日的思考，再加上童尚書嘴裏的佐證，我覺得自己太當自己是盤菜了。
興許在施承宣的菜譜裏，我這道菜根本就是可有可無。沒有我這道，他可以嚐其他道，可能還更加美味。遇到我這道，不過是一種命運的偶然。
他投湖，他的隨從難道會坐視不管？即便湖底沒有
我，他照樣可以生還。憑著他的堅韌意誌，鬱悶幾天就會想通，想通活著才是改變一切的唯一希望。那時他便不憤不啟不悱不發。這才是人生悟道的必然。
經過這番辯證思維，我成功地把自己弄得鬱懷難遣。
“不知童尚書準備何時辦喜事？”索性直麵慘淡的人生，一擊到底，置之死地而後生。
禮部尚書實在無從揣測上意，又不能欺君：“老臣預備待承宣返京後再籌劃……”
他已經返京了啊，是不是就要成婚了？
眼裏的淚瞬間翻湧。
再無法繼續在這裏呆下去，扭頭我就跑出了隔間：“朕身體不適，要迴宮吃藥了……”
行動之迅速，令他們瞠目，反應過來後，有人貼心囑咐：“陛下按時吃藥啊……”
咚咚跑下樓，健步如飛，眼淚飛落一串，簡直就是一路淚奔，直至樓外竹林間，抱住一根竹子哇哇地哭。
身後晉陽侯追來，我竟將他甩出一大截。待他追到竹林，從竹子中扒拉出淚人兒的我，很是震驚。他蹲在竹下，撫著我一臉的淚痕，眼裏撼然：“元寶兒，你怎會哭了？”
“傷……心……”我哽咽。
“不。我的意思是——”他驚奇地凝視我，仿佛發現珍奇異獸，“你從小都不會哭，流不出眼淚，如今怎麽會哭了？”
竟然還有人不會哭麽，那得傻到什麽地步，我哽咽著吐槽：“那也太奇葩了，是腦子被驢踢了麽。”
“……”
我還是覺著傷心，想要迴身撲住一根新竹子繼續痛哭，畢竟方才那根已經被我打濕了。
晉陽侯將挑選竹子的我一把摟去懷裏按住，拍拍我的背，哄嬰兒一般：“終於會哭，會宣泄情緒，真是長大了呢。可為什麽要抱住竹子哭呢，傷心難過，可以到皇叔懷裏來哭一場。”
因為沒有可擁抱的人，自然隻能抱無情竹木。
這個皇叔我也不是很熟，但奈不過他自來熟，很堅持地把我圈在懷裏，放任我哭泣。好像這眼淚多值錢似的。
成功染濕他一片衣襟，濕漉漉的，我自己都不好意思。見哭得差不多了，便收了淚。他看我情緒崩潰完了後恢複了理智，這才放開懷抱，允我出來。拿袖子給我擦拭臉頰，袖子打濕了，再拿手指揩去眼角掛著的淚滴。
“元寶兒在平陽縣，是喜歡了施承宣？”一語洞悉。
我抽噎著，點了點頭。
他摸摸我的頭，跟摸遭棄的流浪小貓似的，緩緩順毛：“這個施承宣，我倒要見一見。”
“可、可他要跟別人成婚……”我瞬間哽咽。
順毛的手停頓了一下，繼而手掌滑到臉上，捧了被淚水衝刷後的臉蛋，微微抬起：“元寶兒可知做皇帝最痛快的一點，是什麽？”
不假思索：“有錢吃很多好吃的東西。”
對於這樣的迴答，他已經不甚在意了，已然寵辱不驚，柔聲糾正我：“是有權任性，有權喜歡天下任何人。”
我驚訝地張了嘴，三觀受到衝擊，質樸三觀搖搖欲墜：“可是喜歡別人的丈夫，這樣不好。”
他拍拍流浪貓的毛頭，嘴角嫣然：“你有權讓任何人做你的丈夫，而不是讓你喜歡的人去做別人的丈夫，明白麽？”
“明白，就是強搶民夫，蓄為後宮？”我震驚。
晉陽侯比我更震驚：“後宮？”
“皇帝不是都有後宮麽，難道不是？”我疑惑。
晉陽侯隻好跳進自己挖的坑裏，至死不悔：“倒、倒是也沒錯，可元寶兒是個女孩子，女帝蓄後宮，皇叔未曾聽說過中土有此先例……”
“皇叔的意思是讓我做頭一個蓄後宮的女帝？”我領悟。
晉陽侯見坑越挖越大，好像不小心將我引去了某個不歸路，不知是對是錯，於是頭一迴，他俊雅的臉上顯出了迷惘。
忽然間，皇叔有了沉重心事。
他要領我迴宮，我對此居然也不再那麽抗拒。私心的種子一旦播種萌芽，禾苗蔓延生長，勢不可遏。
雇了一頂小轎，坐進去後，我拉著晉陽侯衣角，仰頭懇求：“薑冕呢，我可以跟他一起麽？”
他俯身在轎口，手撐在轎沿，發絲垂到我手上：“薑太傅自然是進宮等你去了，你迴宮，當然可以跟他在一起。宮裏，還有你母……你父皇，如今的太上皇。”
一步步走到這裏，看來已沒有了迴頭路：“那大理寺的施承宣呢，可以讓他不要那麽快見到童尚書麽？”
晉陽侯溫柔中帶些惘然：“可以。”
我縮迴轎中，不知是喜是悲，應該高興也未必，傷心難過又似乎用不著，五味雜陳難辨滋味：“那走吧。”
他將這般的我看在眼裏，目光沉浮，起身放下轎簾，吩咐起轎。
一頂不起眼的小轎，晃晃悠悠，抬去了驪宮。
一路未有關卡審查，蓋因晉陽侯活鮮鮮的一張臉，身份尊崇不可方物，無人阻攔檢驗。這又是何等的功勳，何等無上的榮耀，僅僅皇叔身份絕做不到。我趴在轎子裏，隻覺身邊人一個個無私無畏地對我好，我卻完全不了解他們。
那個三年前的不會哭的沒心沒肺的癡兒太子元寶兒是何等受寵，三年後不知是否依然是元寶兒的我轉接了他們的寵愛，隻感人在雲中，未踏實地。
心事越理越亂，攪成一團亂麻時，轎子落地，轎簾掀開。
“陛下迴宮了。”
我腿腳發軟鑽出轎子，置身驪宮。宮牆九重簷，琉璃黃金瓦。
未有太監宮女蜂擁而來，地處偏徑，一個宮人影兒都不見。晉陽侯牽了呆呆的我行動，走上九曲迴廊，一步步踏得沉，心事頗重：“元寶兒看這裏可曾熟悉？想不起來也不必惶恐，我們會幫你慢慢迴憶。”
走在陌生的路徑，環顧陌生的殿閣，貴重如同戲文裏的描摹，卻又比之生動。我當真有屬於此地的記憶？我又當真能迴想起來？
來到一處緊閉的殿前，兩個天仙般的宮女見禮：“晉陽侯，太上皇和陛下久候多時。”
她們並未看見我，我如此衣裝，任誰也會視而不見，何況我還躲在皇叔身後。而她們口中的陛下久候多時，是哪個意思？
宮女們打開殿門，晉陽侯領我步入。
腳下金絲紅毯鋪路，兩列落地銅質宮燈，數重絲綢帷帳掛垂雕梁，幾處香爐熏雲嫋繞，仿如天上。
我左右環顧，好奇地摸摸這個，瞅瞅那個，無論哪一個都很值錢的樣子，任何一個放去平陽縣都是鎮縣之寶。
走過這段紅毯路，到達盡頭，九重帷幕垂隔，是拒人千裏的天塹，君臣難越。
晉陽侯目光微微波動，撩衣緩緩跪地：“陛下，元寶兒迴來了。”
晉陽侯離得近，對我的粗獷舉止攔截失敗後，一低頭，不小心瞅著了我的貼身真絲小衣，麵色一僵，不假思索揮手給我重新裹上了粗布外衣，跟裹粽子一個樣。
我剛涼快一點，又被裹迴原狀。
同樣沒錯過這一粗獷舉止帶來的視覺衝擊的美少年蘇琯，尚未從方才的驚愕中徹底恢複，又陷入一輪新的震驚。
我覺得自己可能忽視了什麽了不得的事情。
首先，我模糊了自己是個姑娘家這一先決條件。我不知道這個條件對於陛下的身份界定是否致命。但從蘇琯的表情看來，明顯他遭受了好幾重衝擊，三觀被兩度反複碾壓，徹底碎成了渣。
其次，我忽視了薑冕準備的真絲小衣這一潛在的不純潔因素。
這二者結合後導致的視覺效果，最直觀可從蘇琯臉上顏色紅白交替中看出。三觀受損短期內應無法重建的打擊之下，他依舊無意識地、很自然反應地紅了臉，撇開頭，不敢再看這幅畫麵。
我此舉徹底顛倒陰陽，翻覆人倫。將方才對幾名官員的那番說辭扯開了巨大的漏洞，補天的艱巨任務目前看來隻能留給晉陽侯。
可是這個任務太艱巨了，晉陽侯也無法。他頭疼地垂著眼，思索對策。
我看他為難地皺著眉，是個確實遇到棘手問題的模樣，大概也是對這個時機未到卻真相先到的無解悖論感到束手無策。於是我便決定替他分憂，清了清嗓子，裝作不經意：“唔，近來吃多了，長了不少肉肉，朕的身材有點走樣呢。不過沒關係，運動運動，鍛煉一下，贅肉就都沒有了，朕到時又是一條平胸好漢……”
我話音方落，晉陽侯以無法直視我的模樣轉開了頭，暗地裏揉額去了。同樣撇開頭的蘇琯一直沒將臉孔轉迴來，不過脖子根已經紅透了。趴在地上的孫兄察覺氣氛異樣，畏著膽子怯怯抬了頭，很茫然。
撓撓頭，我也覺得氣氛不對，這番合情合理再合適也沒有的解釋說辭，竟然沒有能夠說服他們？
“你們不信朕能恢複一平如洗的身材？”我提高了音調，展示威武氣質。
晉陽侯從桌上擒了塊土豆塞進我嘴裏，堵住了音量，不再給我自主發聲的機會。被忽然間打斷，威武氣質頓時折損不少，不過，嘴裏被塞入的土豆片味道實在好，一嚐就停不下來。
為防患於未然，晉陽侯眼疾手快，見我吃完一
片，第二片迅速送來替補。我便沒有機會進一步證明恢複身材的問題，隻顧得上從這皇叔手裏一片接一片地吃吃吃，連歇口氣都不能夠。
一麵有條不紊地投喂一麵決意補天的晉陽侯，這才抽身要對兩位少年進行招安：“你們是讀書人，知道聖賢書裏教導非禮勿視非禮勿言，今日所見所聞，當知什麽當講什麽不當講吧？何況事涉天子，民間不可妄言，否則引來滅頂之禍，罪及九族，你們可權衡輕重。”
震驚非常的蘇琯從這番話裏大概尋摸到了觸及真相的法門，非常不淡定，但他縱能抗衡權貴，也絕無力抗衡天子。少年純澈的眼裏漫起一層骨子裏的認知遭背離的鬱色，非常不解且不甘心地凝視沒停過嘴巴的我。
我雖嘴上被誘惑得停不下來，但心裏卻是非常理解並同情他的。
“學生自然會權衡輕重，但……”蘇琯眸光顫動，毫無畏懼直視於我，“天子之尊亦不可兒戲。方才幾位大人聲稱陛下身體羸弱，久病不朝，可觀這位姑娘的舉止，分明活潑好動，骨肉頗多，身量具足，胃口勝於常人，何來羸弱之質？”
我呆了呆，心頭很受衝擊，連累胃口也受到了不小的打擊。他這字字句句翻譯過來，通俗的說，就是——嫌我胖？
被打擊得土豆也吃不下去……
心口揪緊……
晉陽侯察覺到了我的異樣，因為投喂的一片土豆還在手裏，沒有迅速被消滅掉。他轉過頭，關切而縱容地看我一眼，頓時被我哀戚的臉給驚嚇到。大概因為是過來人，很快弄清了原委，他安撫地摸了摸我的丸子頭：“不要在意。”
怎麽可能不在意……
我扭過臉鑽進了他就在咫尺的腰際，渾身布起了一道名為憂傷的屏障。
他任由我如此，虛抱了一下我的腰身，轉而對始作俑者不悅道：“天子之尊當然不可兒戲，我乃晉陽侯卻邪，今上皇叔，陛下之尊豈可妄稱。陛下就在眼前，你字字句句詆毀天子，是何道理？身體羸弱，久病不朝，乃外人所傳，你可有親見？未曾親見為何要深信不疑？反而親眼所見的陛下，你卻質疑。再者，她這個年紀活潑好動豈非尋常？貪吃一點又無傷大雅，圓潤一些又有何不可？”
替我說話的皇叔雖然字字句句強詞奪理，但聽起來真的讓人無法反駁呢。
一麵安慰了我，一麵駁斥了蘇琯。
我的憂傷屏障碎裂了一點，仔細一想，真的好有道理完全無法反駁。
我吃得多，吃得圓潤，薑冕隻說過像隻肉丸子，可沒有表示過嫌棄。連太傅都沒有嫌棄的肉丸子，蘇琯他一介布衣竟敢直言不諱地嫌棄！
蘇琯確實被晉陽侯駁斥得啞口無言，不得不頹然道：“果真是晉陽侯，蘇琯不敢再生疑慮，不過學生並沒有詆毀天子的意思。陛下身強體壯便是社稷之福……”
我又聽到一個關鍵詞——身強體壯。關鍵字則是——壯！
我又把頭埋進了皇叔懷裏，心口揪緊，吃不下飯……
這個時候，竹簾聲響，禮部尚書帶著幾名官員覓食而返，謹慎而恭敬地親手端了鹵煮和肘子，送呈上來。
“陛下久等，這家小樓並無鹵煮肘子，臣等走訪詢問數家才尋到，終於覓到陛下指明的兩道菜。”童尚書絮絮叨叨解釋起來，送上鹵煮，隨即退開幾步。
聞到空氣裏彌漫的香氣，我從皇叔懷裏扭出頭。
晉陽侯同他寒暄了兩句，一迴頭，便見左手鹵煮右手肘子鬥爭激烈的陛下我。
蘇琯少年隻做視而不見。
一頓火熱的鹵煮終於完全瓦解掉了我的憂傷，啃完最後的肘子已徹底不記得方才有過心口揪緊這一矯情狀態。
什麽都是虛的，唯有鹵煮與肘子不可辜負。
眾人靜等我用完餐，雖然這一過程屢次有人實在不解，鬥著膽子抬頭望一眼我的吃相，止不住的疑惑就在臉上增添一分。
撫著肚子，又撐著了，我還是堅持把剩餘的土豆片一並解決了，畢竟浪費是不好的。
晉陽侯在一旁伺候我吃完，很替我的肚子憂心忡忡，最後終於見我擱下筷子，忙不迭命人收碗筷，取了手絹給我擦臉擦嘴，再小心翼翼扶我落地：“陛下嚐完民間吃食，時辰也不早了，我們迴宮吧？”
我轉頭看看他，欲辨此言真偽。
迴宮，對於一個什麽也不記得的人來說，該如何應對？
再者，萬一我真是個冒牌貨，或者他們在哪個環節弄錯了，產生了這個美麗的誤會呢，該怎麽辦？
最後，我根本不信我是什麽陛下，這也太荒謬了。薑冕說我是太子，我還能勉強配合他演一演，討他開心，雖然不知道他這是一種什麽病。眼下直接給我跳轉到陛下層次，草民真的做不到。
禮部尚書大概巴不得我趕緊走人，以十分誠懇的忠良語氣道：“國家機宜，少不得陛下迴宮定奪。何況陛下身體素來欠佳，
滯留民間恐生變故，還是早些迴宮得好。”
其他諸人紛紛附和，全是一派賢良。
倒是蘇琯麵無悲喜，冷淡疏離，對我真真假假的執念已經藏去了很深的地方。
我見他們都是這種無不希望我走的神態，興許真的沒法轉寰，薑冕在就好了，我可以緊抱大腿撒潑耍賴，才不要迴什麽宮。草民入宮，恐怕要折壽，何況我對人生充滿著希冀，鹵煮的味道各地都不盡相同，還沒有嚐全。
心念百轉千迴，我扶著桌緣站了站：“唔，迴宮是自然，朕日理萬機哪裏有工夫微服出巡這麽久。由皇叔送朕迴宮，諸位愛卿不必掛心。對了，童尚書，恩科將近，你為今科主考，該不會因些個人私怨扼殺士子前途吧？朕覺得你就不是這樣的人，主考多麽神聖，定然有顆秉公為國遴選良才之聖賢心，不然怎會被授予主考一責呢。啊，說起來，這是誰定下的來著？”
禮部尚書頓時滿頭大汗：“陛下說得是，臣既為今科主考，自當摒棄私怨，秉公為國選俊才，絕不遺漏一名賢良。授臣主考一職的，不是陛下麽？”
我恍然大悟：“啊，當然是朕，不過朕近來事務繁多，得了短期記憶障礙症，希望你們不要在意，時時提醒朕一些事情。”
諸人滿頭霧水，卻又不得不承旨。
我笑容可掬對蘇琯道：“喂，你不會不參加今科考試吧？童尚書心胸遼闊才識過人，定會慧眼識珠，聽說你詩文很好呢。”
蘇琯略有受寵若驚之態，躬身迴道：“得陛下垂詢，蘇琯惶恐。陛下謬讚，蘇琯慚愧。既寒窗苦讀十餘載，誌在今科，蘇琯定不負陛下隆恩。”
真是個可造之材，配合我進入狀態完全不亞於我配合薑冕的那些荒謬戲份。不過不管怎麽說，他當眾答應了，應該是不會退出。童尚書則是老臉尷尬，硬著頭皮附和，違心地讚賞了蘇琯幾句。
以為話題結束的眾人勉強鬆了一口氣，準備恭送我走人。我在晉陽侯的扶持下，往外走了幾步，又緩緩迴身。
“童尚書，朕聽說壬戌之亂中，你有名門生被貶去了偏遠地方為縣令，可有此事？”
誰也不防我會有此問話，扶著我的皇叔也不知我打的什麽算盤，給我暗中緊了緊手臂。
童尚書一愣，因不知吉兇，便停頓了半晌才迴應：“壬戌之亂時，陛下尚為東宮儲君，老臣確實有名門生遭貶平陽縣為令，他名施承宣。”
三字入耳，
心口不免一陣發緊。
童尚書百思不得其解：“不知陛下因何垂問？”
我癡緩了一下，垂下眼：“尚書的這位高足跟貴千金可是有過婚約？”
童尚書不知我葫蘆裏賣的什麽藥，臉上一片疑惑，也隻得據實迴稟：“陛下廣聞，老臣因賞識這名門生的才學抱負，三年前確有將愛女許給施承宣。”
懷抱希冀的風燈一盞盞熄滅，化作心頭的一記重錘。然而到了這個時候，我竟還想掙紮一下。
“三年過去，童尚書家的千金再未許其他人家？”怕惹人誤會，以為我詆毀人家千金的節操，我又補充，“非朕質疑尚書禮儀人品，乃是聽說平陽縣貧瘠窮困，遭貶此地的官員多有去無迴，誌向怠滅，從而庸碌一生。貴婿遠離京師，身入荒涼之地，尚書家縱然取消婚約，也不會遭人閑話，畢竟姑娘家青春耽擱不得。”
聽我囉嗦解釋完後，童尚書一句話消滅掉我最後撲騰的小火苗：“並沒有。小女情堅，許此俊才，便再無二心。”
我遭到沉重打擊，臉上神色盡顯，奈何人家以為我是質疑那位千金的情堅。童尚書望我一眼，全力釋疑：“承宣雖遭貶謫，老臣卻未對他放棄希望，老臣這名門生性子剛烈，意誌堅韌過人，貧瘠之地的錘煉於他未必是壞事。小女等得，老臣亦等得。”
我終於铩羽而歸，無異於自取其辱。
性子剛烈，所以他在京中抱負受到打擊，去平陽縣赴任也想不通，誓死投湖明誌。隻是沒想到投湖不成，反撈起了我。從此令他人生轉折。
意誌堅韌過人，所以他能夠承受平陽縣的窮困，依舊施展自己的為政方針，縱是困獸鬥，也要至死方休。雄鷹折翅，也要待風起，彼時再翱翔。所以他珍惜返迴京師的一切機遇。
這樣積極的人生態度，百折不撓猶如青鬆翠竹，誰能指責他不對？簡直就是個勵誌青年。
然而如果他沒有在湖底遇到練龜息大法的我呢？他真的就會葬身魚腹，從此世間再無施承宣？這時我方覺得不能這麽想。從前我以為是我救了施承宣，挽迴了他的求生意誌，但經過這些時日的思考，再加上童尚書嘴裏的佐證，我覺得自己太當自己是盤菜了。
興許在施承宣的菜譜裏，我這道菜根本就是可有可無。沒有我這道，他可以嚐其他道，可能還更加美味。遇到我這道，不過是一種命運的偶然。
他投湖，他的隨從難道會坐視不管？即便湖底沒有
我，他照樣可以生還。憑著他的堅韌意誌，鬱悶幾天就會想通，想通活著才是改變一切的唯一希望。那時他便不憤不啟不悱不發。這才是人生悟道的必然。
經過這番辯證思維，我成功地把自己弄得鬱懷難遣。
“不知童尚書準備何時辦喜事？”索性直麵慘淡的人生，一擊到底，置之死地而後生。
禮部尚書實在無從揣測上意，又不能欺君：“老臣預備待承宣返京後再籌劃……”
他已經返京了啊，是不是就要成婚了？
眼裏的淚瞬間翻湧。
再無法繼續在這裏呆下去，扭頭我就跑出了隔間：“朕身體不適，要迴宮吃藥了……”
行動之迅速，令他們瞠目，反應過來後，有人貼心囑咐：“陛下按時吃藥啊……”
咚咚跑下樓，健步如飛，眼淚飛落一串，簡直就是一路淚奔，直至樓外竹林間，抱住一根竹子哇哇地哭。
身後晉陽侯追來，我竟將他甩出一大截。待他追到竹林，從竹子中扒拉出淚人兒的我，很是震驚。他蹲在竹下，撫著我一臉的淚痕，眼裏撼然：“元寶兒，你怎會哭了？”
“傷……心……”我哽咽。
“不。我的意思是——”他驚奇地凝視我，仿佛發現珍奇異獸，“你從小都不會哭，流不出眼淚，如今怎麽會哭了？”
竟然還有人不會哭麽，那得傻到什麽地步，我哽咽著吐槽：“那也太奇葩了，是腦子被驢踢了麽。”
“……”
我還是覺著傷心，想要迴身撲住一根新竹子繼續痛哭，畢竟方才那根已經被我打濕了。
晉陽侯將挑選竹子的我一把摟去懷裏按住，拍拍我的背，哄嬰兒一般：“終於會哭，會宣泄情緒，真是長大了呢。可為什麽要抱住竹子哭呢，傷心難過，可以到皇叔懷裏來哭一場。”
因為沒有可擁抱的人，自然隻能抱無情竹木。
這個皇叔我也不是很熟，但奈不過他自來熟，很堅持地把我圈在懷裏，放任我哭泣。好像這眼淚多值錢似的。
成功染濕他一片衣襟，濕漉漉的，我自己都不好意思。見哭得差不多了，便收了淚。他看我情緒崩潰完了後恢複了理智，這才放開懷抱，允我出來。拿袖子給我擦拭臉頰，袖子打濕了，再拿手指揩去眼角掛著的淚滴。
“元寶兒在平陽縣，是喜歡了施承宣？”一語洞悉。
我抽噎著，點了點頭。
他摸摸我的頭，跟摸遭棄的流浪小貓似的，緩緩順毛：“這個施承宣，我倒要見一見。”
“可、可他要跟別人成婚……”我瞬間哽咽。
順毛的手停頓了一下，繼而手掌滑到臉上，捧了被淚水衝刷後的臉蛋，微微抬起：“元寶兒可知做皇帝最痛快的一點，是什麽？”
不假思索：“有錢吃很多好吃的東西。”
對於這樣的迴答，他已經不甚在意了，已然寵辱不驚，柔聲糾正我：“是有權任性，有權喜歡天下任何人。”
我驚訝地張了嘴，三觀受到衝擊，質樸三觀搖搖欲墜：“可是喜歡別人的丈夫，這樣不好。”
他拍拍流浪貓的毛頭，嘴角嫣然：“你有權讓任何人做你的丈夫，而不是讓你喜歡的人去做別人的丈夫，明白麽？”
“明白，就是強搶民夫，蓄為後宮？”我震驚。
晉陽侯比我更震驚：“後宮？”
“皇帝不是都有後宮麽，難道不是？”我疑惑。
晉陽侯隻好跳進自己挖的坑裏，至死不悔：“倒、倒是也沒錯，可元寶兒是個女孩子，女帝蓄後宮，皇叔未曾聽說過中土有此先例……”
“皇叔的意思是讓我做頭一個蓄後宮的女帝？”我領悟。
晉陽侯見坑越挖越大，好像不小心將我引去了某個不歸路，不知是對是錯，於是頭一迴，他俊雅的臉上顯出了迷惘。
忽然間，皇叔有了沉重心事。
他要領我迴宮，我對此居然也不再那麽抗拒。私心的種子一旦播種萌芽，禾苗蔓延生長，勢不可遏。
雇了一頂小轎，坐進去後，我拉著晉陽侯衣角，仰頭懇求：“薑冕呢，我可以跟他一起麽？”
他俯身在轎口，手撐在轎沿，發絲垂到我手上：“薑太傅自然是進宮等你去了，你迴宮，當然可以跟他在一起。宮裏，還有你母……你父皇，如今的太上皇。”
一步步走到這裏，看來已沒有了迴頭路：“那大理寺的施承宣呢，可以讓他不要那麽快見到童尚書麽？”
晉陽侯溫柔中帶些惘然：“可以。”
我縮迴轎中，不知是喜是悲，應該高興也未必，傷心難過又似乎用不著，五味雜陳難辨滋味：“那走吧。”
他將這般的我看在眼裏，目光沉浮，起身放下轎簾，吩咐起轎。
一頂不起眼的小轎，晃晃悠悠，抬去了驪宮。
一路未有關卡審查，蓋因晉陽侯活鮮鮮的一張臉，身份尊崇不可方物，無人阻攔檢驗。這又是何等的功勳，何等無上的榮耀，僅僅皇叔身份絕做不到。我趴在轎子裏，隻覺身邊人一個個無私無畏地對我好，我卻完全不了解他們。
那個三年前的不會哭的沒心沒肺的癡兒太子元寶兒是何等受寵，三年後不知是否依然是元寶兒的我轉接了他們的寵愛，隻感人在雲中，未踏實地。
心事越理越亂，攪成一團亂麻時，轎子落地，轎簾掀開。
“陛下迴宮了。”
我腿腳發軟鑽出轎子，置身驪宮。宮牆九重簷，琉璃黃金瓦。
未有太監宮女蜂擁而來，地處偏徑，一個宮人影兒都不見。晉陽侯牽了呆呆的我行動，走上九曲迴廊，一步步踏得沉，心事頗重：“元寶兒看這裏可曾熟悉？想不起來也不必惶恐，我們會幫你慢慢迴憶。”
走在陌生的路徑，環顧陌生的殿閣，貴重如同戲文裏的描摹，卻又比之生動。我當真有屬於此地的記憶？我又當真能迴想起來？
來到一處緊閉的殿前，兩個天仙般的宮女見禮：“晉陽侯，太上皇和陛下久候多時。”
她們並未看見我，我如此衣裝，任誰也會視而不見，何況我還躲在皇叔身後。而她們口中的陛下久候多時，是哪個意思？
宮女們打開殿門，晉陽侯領我步入。
腳下金絲紅毯鋪路，兩列落地銅質宮燈，數重絲綢帷帳掛垂雕梁，幾處香爐熏雲嫋繞，仿如天上。
我左右環顧，好奇地摸摸這個，瞅瞅那個，無論哪一個都很值錢的樣子，任何一個放去平陽縣都是鎮縣之寶。
走過這段紅毯路，到達盡頭，九重帷幕垂隔，是拒人千裏的天塹，君臣難越。
晉陽侯目光微微波動，撩衣緩緩跪地：“陛下，元寶兒迴來了。”