第305章狼狽為奸


    這話不管誰信不信,葉天海是不信的,火山村裏沒有出過舉人,卻出過好幾個秀才。別的不說,葉遠強自己也是秀才,也才四十來歲,要真想要考也是可以的,隻是年紀大了的老舉人,朝廷一般默認不會授予實缺,不與重用罷了。


    葉天海隱約知道原因,他說:“是不是因為那個傻胖妞?”


    陳慧娘眼中頓時閃過一抹恨意。


    她緩緩地說:“葉斐然害我背井離鄉,如今雖然錦衣玉食,終究意難平!海哥兒,我一輩子就這樣了,但你不同,你是男兒郎,年紀輕輕就考中秀才,再進一步就是舉人。我家老爺說,當今求賢若渴,最重視你這樣年輕有為的仕子。如你能夠中舉,平步青雲,指日可待!等你得了官身,幫我狠狠報這大仇,就不枉我替你出的這點微末之力了!”


    葉天海明白了,同樣冷笑:“這一點上,我和你是同命相連的!那小生就先謝過陳姨娘了!”


    沒錯,如今陳慧娘通過自己的手段不斷上爬,終於坐穩了姨娘寶座。在外頭,也當得起別人一聲尊稱了。她想到自己在秦府後院受到的那些磋磨,暗暗地掐緊了拳心,說:“若要鑽空子,得趁十五之前把事情辦妥。否則開了年,諸事進入正軌,就不好辦了。這兒上下打點,免不了花費……”


    說到這裏,她亮晶晶的眼睛,看著葉天海。


    葉天海如何不明了,說:“銀子是小事,能夠更進一步,是大事!”


    陳慧娘點點頭,欣慰道:“你懂得這樣想就好。我也不要多,一百兩銀子。會替你處理得幹幹淨淨。”


    “一百兩銀子!”葉天海嚇一跳,這筆銀子數額太大了!別說現在葉家已經窮得叮當響,就算是鼎盛時期的葉家,拿著葉文棟的買命錢,也不過一百兩!


    陳慧娘說:“怎麽?覺得多了?我告訴你,這一百兩上,我還得倒貼好幾十進去呢。衙門裏,上上下下,哪個是吃素的?我家老爺隻是個員外,並非實缺,好些事情得銀子打頭。”


    葉天海也是長年在書院富貴子弟中廝混的,如何不懂這世道,咬了咬牙,說:“行,一百兩銀子就一百兩銀子!”


    陳慧娘說:“很好,後天你到鎮上,秦記米鋪,找到我爹把銀子給他就可以。”


    都是同村人,相互認識,葉天海答應了。


    且不說葉天海迴家之後如何對自己老父威逼利誘,最後逼得葉文梁和周氏把壓箱底的老銀都挖了出來,還典賣了張氏的嫁衣、蘇氏先頭淨身出戶留在葉家的東西、葉文英最鍾愛的兩件首飾,東挪西湊,搗鼓那一百兩銀子,鬧得天翻地覆的。


    沙壇村裏,蘇老秀才一家團聚,放鞭炮,殺雞,吃年豬,喜氣洋洋。


    蘇老秀才聽說小虞能夠得到學正公子的青睞,邀請一同讀書,激動得差點兒又中風。摸出一塊壓箱底的紫雲端硯來,一定要送給小虞,還抖著胡子說:“小虞,雖然你是繼子。我們家當你是親曾外孫,你千萬要爭氣,好好考。”


    小虞道:“太公,我會的。”


    蘇老秀才又說:“考中秀才之後就可以安定下來了,歇幾年再進一步也不遲。”


    小虞嗯的一聲,問:“為什麽?”


    不光是他,蘇敘也問:“為什麽?現在小虞多好的勢頭啊。為何不一鼓作氣?”


    去年是童生案首,今年考中秀才,然後三年之後就可以參加鄉試。十三歲去參加鄉試,怕不是名震天下!


    考秀才的院試每年都有,但鄉試就得三年才有一次了。


    說白了,一個讀書人,一輩子能參加的鄉試次數也是非常非常有限的。因此格外珍貴。


    蘇老秀才說:“小虞太小了,若考中了舉人,你說是做官還是不做?殿試是去呢還是不去?倒不如得了秀才功名之後,養精蓄銳,哪怕等上六年,小虞也才十六歲。十六歲的舉人,已足夠震驚世人了!”


    蘇敘似懂非懂的,小虞也是。


    葉斐然在窗外聽見了,卻深感佩服。


    沒想到老外公隻是個秀才,卻很有生活智慧啊!


    木秀於林風必摧之,在沒有優秀到足夠碾壓別人的時候,還是先苟著培養實力。


    蘇老秀才談完了心,小虞就跑出來跟蘇玉諾放鞭炮去了。葉斐然零花錢給得寬鬆,小虞成了孩子們中間的大財主,很快,他就成了蘇家這邊的孩子頭,除了蘇玉諾之外,還帶了好幾個同宗的孩子,在村子裏瘋玩。


    ……


    年初三,灑掃屋宇,趕窮鬼。


    年初四,生活基本上就恢複正常了。


    年初五,葉斐然收到一張意外的請帖。


    當天竟是陳思靜的生日,她在家裏擺了兩桌子小宴,特意邀請葉斐然和葉怡然去參加。蘇氏知道了,笑著說:“這是你們年輕女孩子的玩意兒,你們去吧。我這老人家就不跟你們鬧了。”


    其實蘇氏才三十出頭,年輕得很。葉斐然對古代的一些年齡觀相當無語的,比如說十三歲嫁人,三十歲自稱老身,到了六十歲好像就得當人瑞來磕拜——也罷,慢慢調整了。


    她問小虞:“你去不去?”


    小虞說:“我不去,女孩子的玩意兒,我不喜歡。”


    葉斐然表示理解,於是她和葉怡然兩個梳洗一番,各自挑選了送給陳思靜的禮物,出發到鎮上去了。


    李大爺的牛車恢複了運營,看見姐妹兩個手牽手到城裏去,笑道:“大丫、二丫,打扮得那麽好看,去鎮上玩呢?”


    葉怡然笑嘻嘻地說:“是啊。如意樓的女店東邀請我們去作客!”


    李大爺聽說了,羨慕得很:“你們的日子可真是越過越紅火了,竟然可以做如意樓的座上賓!要擱一年前,誰能夠想得到啊!”


    葉斐然道:“其實我們也沒想到的,是陳店東抬舉我們。”


    正在聊天的時候,忽然感到一股寒意從背脊上升起。葉斐然順著那寒意發出的方向看過去,隻見葉紫然好像幽靈一般靠在道旁一棵大樹背後,雙眼灼灼像賊,盯著她們。

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