第256章第一次赴宴


    “沒問題。”葉斐然一口答應。


    掌櫃娘子很高興,她想了想,說:“我家裏都是些筆墨紙硯,也沒什麽可以感謝你的。送個小玩意兒給你,正好你去參加宴會時用得上。”


    她進屋裏去,一會兒走出來,張開手掌,竟是兩枚釵子。


    葉斐然嚇一大跳:“這怎麽行,太貴重了!我不能收!”


    掌櫃娘子笑了:“你看清楚,這是我用絨線編的。也就是釵身那點銀子值點兒錢,別的不值幾個錢。”


    葉斐然定睛一看,果然,釵頭的花兒是用絨線做的,手工很精巧,栩栩如生。這種工藝手法倒是新鮮別致,她十分喜歡,接過來道了謝,立刻戴在頭上。


    次日的考試也十分順利,成甯去接了小虞迴來,一家三口稍事休息,換上了整潔得體的衣服,坐著陳掌櫃幫忙叫來的車子,去往宴會的梅園。


    梅園並非什麽達官貴人的住所,而是崔學士在縣城近郊置辦下的一處別院。連續幾年林學正都借用崔學士這塊地方來舉辦考後酒宴,兩人交情可見一斑。


    葉斐然下了車,抬眼一看:“嘩!”


    成甯說:“很氣派,是吧?”


    葉斐然看了看那精致的黑漆大門,以及門上醒目的大字,思考了一會兒,老實說:“我們後山要比這兒壯麗得多。”


    真的,見過沒有被高樓遮擋的,毫無汙染的遼闊海麵和山頂壯麗日出,對於這種捏玩具似的園林,就感覺一般般了。更何況葉斐然上輩子早就把什麽拙政園個園沈園頤和園之類的南北園林遊了個通透。


    這梅園,跟上述古典園林比起來,中間差了大概一萬個蕉園。


    旁邊傳來“嗤嗤”輕笑,“那村婦好大的口氣!”


    葉斐然和成甯循聲看過去,是兩名衣著光鮮的小廝。


    看見被發現了,那兩名小廝分開站好,臉上的笑意猶在。


    成甯走過去,遞了名帖,其中一名小廝看著他說:“你這樣子也能進考場嗎?”


    科舉考試其實還有個不成文的規矩,那就是長相過於奇特或者醜陋的人不予錄取的。傳說中捉鬼的鍾馗、駝背的劉墉等人,都吃過這種外貌歧視的苦頭。


    成甯臉上有刀疤,小廝就問了這麽個問題。


    成甯不緊不慢地說:“不是我,是我兒子參加本次考試。承蒙學正大人青眼有加,邀請我們來赴宴。犬子年紀尚幼,在下和拙荊領他出席。”


    小廝這才留意到站在成甯身後的小虞,小虞長得眉清目秀,又換上了青布新衣,頭上一般帶了儒巾,小小一個,這小廝今天迎來送往許多人,小虞是年紀最小的,吃驚之餘,態度立馬起了變化:“原來是成神童的爹。真是失敬了!請進!”


    成……神童?


    葉斐然看了一眼小虞,有點懵。


    她悄悄對成甯說:“小虞什麽時候成了神童了?”


    成甯說:“大概是他們看到小虞年紀小,所以亂按帽子吧。”


    在葉斐然眼裏,小虞才算不上什麽神童,最多也就是比一般孩子聰明而已。九歲開蒙學認字,花了半年時間才背熟三百千,四書也才背會了一個《大學》,算什麽神童嘛……


    神童,應該是像她那樣,十一歲開始自學微積分的……


    此刻,腦子裏閃過《傷仲永》全文,好像一個大警鍾不住敲打轟鳴。葉斐然凝重地說:“相公,小虞隻是個普通孩子,比一般小孩聰明一點。我們能夠現在去參加考試,全賴機緣巧合,天時地利人和,並非因為他是什麽神童。別人胡說也就罷了,我們一定要腦子清醒啊。”


    她不是個多話的人,但事關小虞,不由得有點兒碎碎念。


    成甯啞然失笑,沒想到丫頭想那麽遠了,又感動,又無語,說:“我知道,我有分寸的。”


    二人進了院子,男女賓分開,有丫鬟迎上來,分別替他們引路。葉斐然也就在這裏跟成甯分開了,隨著丫鬟去了招待女賓的紫蕊廳。


    說是“紫蕊廳”,其實是個大院子,進門可見三間南北通透的大廳,擺了三張桌子,兩邊抄手遊廊下也分別一左一右擺了五桌。一共也才十三桌女賓,女賓人數理論上要比男賓多,葉斐然估算,男賓那邊數量更少。


    偌大的寧縣,許多的考生,最後能入眼的隻有這麽點人。


    難怪陳掌櫃說很多人削尖腦袋想要來參加呢。


    因為身份低微,葉斐然被安排坐在抄手遊廊最外麵的一桌。


    桌子上已經備了瓜子花生等零食,葉斐然抓了一把瓜子,一邊嗑瓜子一邊欣賞走廊外將開未開的蟹爪菊,自得其樂。


    “原來這裏就是梅園呀,真的太漂亮了!”


    “姑姑,你踩著我裙子了。”


    “哎喲對不起,我不是故意的。那邊是什麽地方?”


    “文英,你別亂看,那邊都男賓呢。”


    葉斐然手一抖,瓜子被捏成碎片,撲簌簌下雨似的往下掉。


    不知道什麽原因,葉天海還是把一家子老小全帶來了。


    周氏帶頭,牽著葉文英,然後是張氏和葉紫然,一個沒少。這四個人進了紫蕊廳,就像安靜的屋子裏跑進五百隻大鵝,吵得震天響。


    簷下歇息的黃鳥嚇飛了,花叢上的蝴蝶跑了,幾個原本安靜坐在一處喁喁細語的婦人小姐,被嚇得紛紛站起,花容失色。


    周氏橫掃一番院內,看到葉斐然,三角眼夾了夾,大聲說:“沒想到這種身份的宴席,也會有亂七八糟的人混進來。哼,我海哥兒考上秀才之後,可得找到縣太爺,好好說道說道。”


    周氏壓根不知道區區秀才離至少同進士出身的縣太爺有多遠的距離,在她心目中,自己的孫子就是活鳳凰,考中了秀才就可以橫著走。至於萬一更遠一步?公主也配不上她家孫子哩!


    張氏等三人紛紛附和。


    旁邊一名矮個兒婦人目瞪口呆:“這家是什麽來頭?”


    葉斐然輕聲說:“是童生葉天海的家人。”


    “葉天海又是誰?”


    “這……”葉天海知名度如此之低,葉斐然很難解釋了,於是閉了嘴。

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