“你覺得……本官應當怎麽做?”


    此時,曹縣令目光看向了一旁的師爺。


    師爺一聽,頓時心驚膽戰起來。


    好家夥……


    把這個問題推給他,這不是要他死嗎?


    這一刻,師爺內心差點沒罵娘了。


    他能迴答嗎?


    怎麽迴答?


    難道說……讓曹大人秉公執法,殺人償命,欠債還錢?


    但凡他敢這麽說,保證會跟著一起完蛋。


    畢竟這件事情,他也有很大的責任在裏麵,他幫助曹嚴隱瞞了縣令。


    雖然暫時曹縣令沒有找他麻煩,但誰能確定不會秋後算賬?


    因此,師爺很慌。


    再怎麽說,曹嚴都是曹縣令的兒子,這是血濃於水的親情。


    而他?


    不過隻是個小小的師爺罷了。


    因此,秉公執法這種話是萬萬不能說出來的。


    師爺偷偷的抬頭看了一眼,正好看見曹縣令的目光清冷的落在他身上。


    望著曹縣令麵無表情的模樣,師爺內心一咯噔,突然就懂了。


    縣令大人他……根本就不是在問選擇題。


    他根本就沒得選。


    曹大人的意思,是讓他想辦法解決這件事。


    但凡師爺有一點腦子,就知道此時必須想出一個萬全之法來。


    要能完美的解決這次百姓們的怨念,同時保全曹嚴的安危。


    想不出來什麽好辦法,他就得完蛋!


    想到這裏,師爺額頭上開始浮現出汗珠。


    這不是在為難他嗎?


    他這一時半會兒,能想到什麽辦法?


    事情是曹嚴惹出來的,想要保住曹嚴……


    這根本就不可能啊!


    就在這個時候,師爺腦海中靈光突然一閃,小心翼翼的上前,開口道;“大人……我倒是有一個辦法……”


    “這件事情雖然是因曹公子所起,但畢竟知曉此事的人並不多……曹公子年紀尚小,不懂事也是可以理解的。那陳序母親的死,實際上,也怪不的曹公子身上來。因此,咱們不如……”


    聽著師爺的話,曹縣令的臉色略微一凝。


    “你的意思是,將此事壓下去?”


    師爺道:“咱們隻需要補償那陳序一筆撫恤金,讓他好好安葬母親,再讓那些藥鋪老板公開道歉,嚴懲那些個老板,好好安撫一番百姓,此事……自當就安然無恙。曹公子,也安然無恙……”


    這個辦法,是師爺目前能想出解決問題最好的辦法了。


    外麵百姓們的抗議並沒有完全停止,甚至這幾天已經有人開始將矛頭對準了曹嚴的身上。


    畢竟這些年曹嚴在平安縣的名聲並不好,老百姓能容忍他,也基本上是看在曹縣令的麵子上,看在民不與官鬥的麵子上。


    一旦這樣的平衡被打破,那情況就完全不一樣了。


    曹嚴這些年作的孽太多了,雖說算不得深惡痛絕,但也讓諸多老百姓憎恨不已。


    尤其是外麵的風聲已經傳出,這些藥鋪老板背後的人,就是曹嚴這樣的消息。


    矛頭直指曹嚴。


    然而,在聽到師爺的辦法之後,曹縣令的臉色冷了下來。


    “不行!”


    曹縣令臉色很是不好看:“這豈不是在誆騙百姓?如此行為,無疑是讓本官濫用私權……這絕對不行!”


    “大人,這是最好的辦法了……”


    師爺小心翼翼道:“大人,無論如何,曹公子都是你親生兒子啊……若是此事真的暴露出去,那曹公子可就……完了啊!”


    師爺的話,讓曹縣令的臉上露出了糾結的神色,他陰沉著臉,猶豫不定。


    他不想如此的,但是……


    師爺說的的確沒錯。


    曹嚴再怎麽紈絝,終究是他的兒子。


    曹嚴的母親去世的早,曹縣令疏於對曹嚴的照顧,以至於曹嚴這些年變得愈來愈無法無天。


    這其中,他有不可推卸的責任。


    因為對曹嚴母親的那份愧疚,讓他對曹嚴始終狠不下心來。


    哪怕他的確公正不阿,心中正直,不願意枉法。


    可是,曹嚴畢竟是他唯一的兒子。


    一旦這件事情真相傳出去,曹嚴就真的……完了啊!


    壟斷藥鋪,壓榨百姓,大肆斂財,無故害死百姓……


    這些罪名,足夠他死十次了。


    難道……他真的要親手送自己的兒子去死?


    可是,若是讓他如此去徇私枉法,他也對不起自己內心一直以來的信仰。


    眼下百姓們的風聲依舊還在傳,還有不少人在抗議,讓官府趕緊查出兇手來,公之於眾,繩之於法。


    這一刻,曹縣令臉上猶豫不定,陷入了幾分艱難的糾結當中。


    這時,一旁的師爺又似乎想到什麽,突然微微皺眉道。


    “大人,你有沒有發現……這件事情,恐怕沒有那麽簡單……”


    曹縣令看向師爺:“什麽意思?”


    師爺思索了一下,道:“大人,你有沒有發現,這一次的事情似乎發生的有些蹊蹺……為什麽那些老百姓們會突然來包圍咱們衙門,為什麽老百姓突然對這件事情如此憤怒……固然有那些藥鋪老板壟斷藥材,積怨已久的原因……”


    “但這些老百姓,怎麽會如此情緒高漲的將矛盾對準了咱們衙門內?而且,這根本就不像是老百姓自發的行為……”


    聽到師爺這麽說,曹縣令也微微緊皺眉頭道:“你的意思是?”


    “我猜想,這件事情的背後,恐怕有人刻意在引導,甚至這件事情指不定是有人在暗中指使……”


    曹縣令臉色一冷,眼神猛然鋒利起來:“誰?”


    竟然有人在他的眼皮子底下玩這種花樣。


    “曹大人,我聽說啊……”


    師爺想起了最近城中的一些風聲,說道:“這一次咱們幾乎抓捕了所有壟斷藥材的藥鋪老板,卻唯獨有一間藥鋪沒有被查封……那是一家新開的藥鋪。那家藥鋪的確沒有跟其他藥鋪一樣壟斷太高藥材。因此這一次其他藥鋪都被查封,唯獨遺漏了它……”


    “也正是因為其他藥鋪都被查封,這家藥鋪突然一夜之間就火了……”


    曹縣令神色略微不解,看了師爺一眼:“這……又有什麽奇怪的?”


    “新開的藥鋪,其中能有什麽蹊蹺?莫非你的意思是,這新開的藥鋪才是引導百姓的幕後人?”


    不過,曹縣令很快又搖搖頭。


    這不可能。


    固然可能存在生意上的競爭,但若是從其他方麵來看。


    這家新開的藥鋪,沒有理由去做這樣的事情。


    再說了,一個小小的藥鋪老板,怎麽可能有這麽大的本事?


    “一個藥鋪老板固然不太可能去做這樣的事情,但是……”


    師爺開口道:“唯獨這家藥鋪的老板……不太一樣。”


    “這藥鋪的老板……曹大人你或許認識。”


    這一下,曹縣令反而是愣住了:“我認識?”


    “沒錯,此人名為李北風,乃是平安縣下一個名為李家村的村民。準確來說,他是來自平安縣的一名小大夫……”


    曹縣令微微皺眉:“我何時認識此人?”


    他對此一點印象都沒有。


    “此人曹大人你或許不熟,但是他爹大人您應該多半知道,他爹名叫李老頭……幾年前,大人你還曾經稱讚過此人……”


    被師爺這麽一提醒,曹縣令總算是想起了一些事情。


    在幾年前的時候,他曾經去過一趟平安縣的周邊村莊走訪,曾經聽聞過一位名叫李老頭的村醫,備受村民的尊敬愛戴。


    那位李老頭他倒是的確曾經誇讚過,那李老頭身為大夫,能被那麽多村民愛戴,自然不可小覷。


    因此啊甚至當時還許諾獎賞對方,隻不過後來迴到衙門,忙於公事倒是忘了此事。


    “原來他是那位李大夫的兒子啊?”曹縣令微微點頭。


    “這李北風,正是那李老頭的兒子……”


    之前衙門捕快去抓捕那些藥鋪老板,查封藥鋪時,師爺就注意到了那個藥鋪。


    稍微一調查,很快就查清楚了那藥鋪老板的身份來曆。


    他的確不陌生,甚至……還很熟悉。


    而熟悉的原因,跟曹嚴有關。


    “大人,那李北風不但是李老頭的兒子,他還……跟沈家那位大小姐有過婚約……”


    “沈家?哪個沈家?”


    “大人,咱們平安縣的沈家,還能有哪家?自然就隻有如今在郡城那位大名鼎鼎的沈員外了……”


    這一下,原本臉色波瀾不驚的曹縣令也是愣住了,“沈員外……沈青檸?”


    “他與沈青檸之間竟然有婚約?!”


    “沒錯。”


    師爺自然是聽聞過其中的一些秘聞,這些年,他瞞著曹大人也沒少暗中動用一些職權幫曹嚴。


    甚至,曹嚴針對李北風的很多事情,都是他暗中在偷偷行方便。


    等到師爺將這樁婚約的事情,以及所有之間的關係告知曹縣令之後。


    曹縣令的臉色終於變了。


    凝重了起來。


    “大人……你是知道的。曹公子一直對那位沈小姐青睞有加,甚至揚言非她不娶。因此,曹公子跟那個李北風之間矛盾頗深……就在前不久之前,曹公子還跟此人有過衝突,當時在場的人還不少…都親眼所見…而這一次,曹公子突然遭遇這樣的事情……事情發生的太過巧合,不得不讓人懷疑……”


    曹縣令的臉色逐漸凝重起來。


    他顯然也想到了什麽。


    “這一次,百姓們會突然無端的鬧事,指不定就跟此人有關……我之前了解過,此人雖然沒有讀過什麽書,但學識並不差,且為人聰慧……而且不知為何,此人的醫術仿佛一夜之間突飛猛進,令人詫異……”


    “這一次的事情,很難不懷疑是他從中作梗,暗中偷偷做了什麽推波助瀾的手腳……”


    師爺看向曹縣令,沉聲道:“大人,想要平息這一次的民怨,最好是先要揪出這一次幕後之人……此人,的確很有嫌疑。”


    不得不說,這位師爺的腦子的確不差。


    要不然,曹縣令也不會留他在身邊這麽多年。


    單單隻是靠著這一些線索,他很快就懷疑到了李北風的頭上。


    這一次的事情,的確透露著古怪。


    尤其是那唯一剩下的藥鋪,很難不引人注意。


    此時,曹縣令微微眯著眼睛,臉上略微陰沉,讓人看不出他此時的情緒。


    在沉默了許久之後,他冷聲道。


    “派人去將此人帶迴衙門來見我。”


    “是。”


    ……


    藥鋪。


    後院。


    李北風坐在小院子裏,目光靜靜的望著天空。


    天氣不錯,難得的閑暇時光。


    這些天,藥鋪的生意越來越好,儼然已經要賣斷貨了。


    夥計在店鋪中忙的不可開交,倒是幹勁越來越足。


    藥鋪的紅火,甚至讓李北風已經有了底氣,計劃要多久的時間能將藥鋪開到郡城去。


    不過,郡城的計劃暫且還行不通。


    以李北風如今的能力,他能有現在這樣的成果,還得多虧了蘇杉。


    至於郡城分店,這個計劃要緩一緩。


    因此,李北風突然就閑了下來,有些無所事事。


    “應該……差不多了吧?”


    李北風心中盤算了一下,時間應該是差不多了。


    人快來了。


    就在李北風剛剛念叨完,突然身後就傳開了一個略微慌張的聲音。


    “老板,老板……”


    一個夥計匆忙的跑進了後院,焦急的開口:“老板,衙門的衙役來了,說要來見你……”


    夥計臉上擔憂急了。


    這些天來,平安縣絕大部分的藥鋪都被查封了,這個消息他自然聽說了。


    本以為跟他們沒什麽關係,但今天衙門的捕快突然上門,難道是連他們的藥鋪也要關停嗎?


    夥計很慌。


    “別擔心,他們不是衝著咱們藥鋪來的!”


    李北風反倒是很平靜,起身囑咐道:“我要去衙門一趟……好好照看藥鋪,我很快迴來。”


    說完,李北風來到了前門藥鋪。


    此時,藥鋪中多了兩名身穿捕快裝的捕快。


    兩人瞧見李北風,其中一個捕快開口道:“李北風,縣令大人想見你,跟我們迴衙門一趟吧。”


    “勞煩兩位大哥了,帶路吧。”


    李北風微微點頭。


    兩個捕快瞧見如此冷靜的李北風,倒是微微一愣。


    這幾天他們抓捕了那麽多的藥鋪老板,那些平日裏趾高氣揚,不可一世的老板見到他們,無一不瑟瑟發抖,顫栗不安,如同末日來臨。


    唯獨眼前這位藥鋪老板,最為年輕,卻也最為冷靜,沒有一絲害怕的神色。


    這倒是讓兩個捕快眼神中多了幾分重視。


    此人不簡單。


    “走吧。”


    很快,兩個捕快帶著李北風離開。


    剩下藥鋪中的兩個夥計你看看我,我看看你。


    “怎麽吧?”


    “我怎麽知道?”


    “老板被抓了,我們現在該怎麽辦?跑路嗎?”


    “跑個錘子,老板平日裏對咱們這麽好,咱們現在跑路,對得起老板嗎?”


    “那……怎麽辦啊?”


    “找人幫忙……還記得之前總是來找咱們老板的那位小姐嗎?我一眼就看出她來曆不俗,肯定是哪家大戶人家的小姐。走,咱們去找她幫忙去救老板!”


    另一個夥計一聽,覺得在理。


    老板被抓了,他們身為夥計,有救老板的義務。


    隻不過,當兩人急衝衝的打算出門尋求幫忙時。


    剛剛出了門,兩人又停下了腳步。


    互相對視了一眼。


    “那個,你知道那位小姐她……住在哪裏嗎?”


    “……”

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