徐靜書繞著含光院走,趙澈又一副“由她去”的態度閉口不言,整個郡王府都覺出古怪,卻又不敢貿然打聽原委,背地裏揣測頗多。


    好在半個月後就是冬神祭典,大家忙著做準備,沒兩天就將他倆這點小古怪拋諸腦後。


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    冬神祭典是從前朝起就有的大典,按照陳例為期三日,須由帝後二位陛下共同出席,首日率皇嗣、宗親及百官臣民前往瀅江畔行祭禮,禱祝冬神與春神順利交接,來年風調雨順;次日對近來功績的勛貴、官員大行封賞;第三日則與民同樂。


    這個典儀寄託著舉國對來年天候收成的願景,也會影響次年的朝堂格局,無論朝廷還是民間都極重視。


    十二月初六,長信郡王夫婦攜五個子女出京,提前趕往瀅江,約莫要半個月後才能迴,府中諸事便交由側妃孟貞暫代。


    這事上孟貞是委屈的。冬神祭典這樣的場合,作為玉牒上堂堂正正的長信郡王側妃,她本有資格出席。


    隻是後院人見不得光,生的孩子在玉牒上隻能記在郡王妃與側妃名下。之前瓊夫人所生的小五姑娘趙蕊已記在了徐蟬名下,如今柔姬臨盆在即,這孩子對外自然要算給孟貞。


    若孟貞去參加了今年冬神祭典,眾目睽睽看著她分明沒有身孕,迴頭柔姬生下孩子又要記在她名下,場麵上就難以自圓其說,隻好委屈她留府中了。


    徐靜書是投親客居的表小姐,冬神祭典沒她的事,自也留在府中。趙蕎臨走前託付她得空就去涵雲殿陪自己母親說說話,她問過孟貞同意後,每日從萬卷樓取了書冊帶到涵雲殿去陪在孟貞跟前,也算一舉兩得。


    孟貞見她讀書用功,又是個溫軟貼心的性子,對她喜歡得緊,兩人相處倒是融洽。


    初九這日,吃過午飯後,孟貞問起徐靜書考學之事。


    “……要一月初才放榜。聽說書院要開‘畫’、‘樂’幾門,我不會,”徐靜書笑道,“玉山夫子說他自己也不擅丹青音律,一直沒教。”


    孟貞眼前一亮:“我教你呀。”


    孟貞是丞相孟淵渟的族親侄女,說來也是高門望族出生,自幼在丹青、音律上頗有幾分出眾才名。當年在欽州時,還是朔南王的武德帝做主促成了她與趙誠銳的婚事,婚後她的長才毫無用武之地,女兒趙蕎對這些事又沒半點興趣,她便隻能自娛自樂了。


    徐靜書很願受教,就這麽跟著她學起來。


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    十二月十一早上下了大雪,不過半日鎬京城就銀裝素裹。


    午後徐靜書正在孟貞的指點下認琴譜,郡王府管事孫廣前來涵雲殿稟告,說是新購得五筐香櫞佛手,需孟貞主持分派給西路各院。


    “冬日聞果”是高門大戶的風雅慣例,原不算是大事。不過這是戰後第一個冬季,香櫞佛手這類金貴聞果在市麵上頗為緊俏,連長信郡王府都隻購得五筐,可見稀罕。


    西路各院平日本就愛爭高低,若不將所有人叫齊當麵分派以示公允,隻怕又有人要在背後非議厚薄。


    孟貞便叫孫廣將各院人都喚到涵雲殿,想著三兩下分完就將她們打發迴去了。


    哪知柔姬仗著身孕,軟磨硬泡地求半晌,非得多要一盤。孟貞懶怠與她纏,就將涵雲殿該分的那盤讓給她。


    這下瓊夫人不幹了:“柔姬有孕,多受些照應也該當,可占側妃的那份就不妥了吧?”


    “側妃都大度不計較,你急赤白臉算什麽?”柔姬不服。


    瑜夫人與瓊夫人是雙生姐妹,自要幫著親姐說話:“若有孕就有功些,那我姐姐可育有三公子與小五姑娘兩個的!我姐姐都沒鬧著多要,柔姬憑什麽占側妃那份?”


    多年來,郡王妃、側妃及幾個有孕的後院人都隻得一個親生孩子,就瓊夫人占了個兒女雙全,在郡王府中獨一份,平常趙誠銳也會因此稍稍厚待她些。


    眼下郡王夫婦不在府中,孟貞平素又不管後院事,加之也非仗勢欺人的性子,一時彈壓不住,這倆人就在涵雲殿吵開了。


    其他幾位本不相幹,卻也在旁陰陽怪氣、煽風點火,看熱鬧不嫌事大。


    逾數的後院人本就見不得光,會進高門大戶做後院人的,通常出身都不好,也不打算靠自己闖出個什麽活法,大都選擇沾著親生孩子的光,多爭一點是一點。


    臉麵體統什麽的,對這種人來說不管飽,今日撕了明日還能自己粘巴粘巴,無所謂的。


    涵雲殿被吵得烏煙瘴氣,孟貞氣得直捂心,好半晌才想起讓孫廣叫侍衛來,將她們全部強行“送”迴各自院中,勉強結束這鬧劇。


    屏風後的徐靜書從頭到尾旁觀著這一幕,小眉頭蹙得愈來愈緊。


    孟貞順氣半晌,無奈又苦澀地對她笑道:“小靜書將來若擇夫婿,可千萬記住,門第低些也無妨,別是個三心二意又慣裝糊塗和稀泥的就好。一生一世一雙人,白水作蜜飲啊。”


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    冬神祭典後,長信郡王府正式躍升為一等封爵的信王府。


    爵位晉升趕在新年之前,本已有了個雙喜臨門的彩頭,若柔姬跟著再順利生產,那便成三喜臨門了。


    趙誠銳樂得見牙不見眼,每日都在柔姬的滴翠軒陪著。他上一迴有這般盡心盡力的體貼夫婿模樣,據說還是徐蟬懷趙澈那年,他初為人父時。


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