小廝詫異道:「老爺不迴家,夫人問起怎麽說?」


    「就說馮翰林找我過節。」他笑道。


    那小廝應聲去了。謝遷收起笑容,微微有些頭疼,眼前晃來晃去的是那件奪目的大紅氅衣。雖隻驚鴻一瞥,亦能看清那對灼灼秀目中的溫柔情意全都纏繞在另一人身上。那人護著她下樓,有如手捧珍寶。


    車夫狠甩了幾鞭,老馬鼻中噴出臂粗的白氣,踏著雪泥一溜兒跑開。車廂裏極暗,兔子燈不知何時熄滅了,耳朵也折了一隻,他看了看,順手扔進雪地裏。


    尾聲


    琴太微跟著楊楝走到桂華樓後院,迎麵看見自家宮車,幾乎不認識了。原來宮車四角掛滿了各色彩燈,牡丹蛺蝶荷花金魚,五色炫目,燈火輝明,宛若疊了一座小小的鰲山,將風中細碎的雪星子都映成了銀閃閃的漫天星鬥。


    「好不好玩兒?」他笑問。


    「不要騎馬了。」她牽著他的袖子道,「同我一起坐車。」


    他們並沒有從較近的東安門入宮,卻是沿著皇城北牆足足跑了半圈,一直繞到西安門才迴家。這琳琅奪目的宮車實在太過招搖,乃至於次日一早,半城人都知道徵王脫了禁閉出來遊玩,向燈市的小販買了整整一車花燈討愛姬歡心。「還有心思玩樂,果然這三個月安然無事。」——眾人都作如是想。


    迴到清馥殿時,已近三更天。楊楝換了衣裳,還要入宮麵聖。


    「這麽晚了,莫非他還等你過去交代?」琴太微詫道。


    「他等不等,我都是要去做個樣子的,免得他七上八下起疑心。」他笑道,「不會有事的。你替我把被子焐熱了,我一會兒就迴來。」


    琴太微哪裏睡得下,執意要送他過去,又道:「我還沒走百病呢,好歹讓我送你過橋,隨便也就走一走啦。」


    他拗不過,隻得挽著她一起走到橋頭,說什麽也不許再跟著了,又叫人牽過馬來,道是騎馬過去更快,最多一個時辰就能迴來。琴太微亦知這時候皇帝不會故意找麻煩,隻是心裏捨不得這一時半刻的。看他翻身上馬,因為舊傷牽扯,動作亦不甚利落,偏還又朝她笑,指著她手裏的貓兒燈道:「你再賴著不迴去,蠟燭都燒完了。」說話間冰花兒落在秀挺的眉毛上,瞬間化作晶瑩水珠。她便招唿他低下頭,再度為他係好風帽,又用手指替他抹掉眉毛上的雪珠兒。


    白馬踏著雪泥,跑過玉帶橋,轉了個彎就消失在漫天的白雪之中。


    彼時風雪漸濃,冰花兒簌簌地落在貂衣的絨毛上。年節已過,大雪壓城,宮中的鰲山燈海都次第收拾了去,樓台失色,花柳摧折,太液無波,六合間唯有一個玲瓏剔透的水晶世界。


    她又想起之前那個雪夜,他說並不愛雪,因為雪如囚室四壁皆白,終其一生也走不出去。她不是不明白的。


    可是假如人世不過是囚室,這囚室也實在壯美,壯美得連怨憎悲苦都變得過於瑣碎卑微,被那支如椽大筆不由分說一抹而去。此時無月,無燈,無行人,天地間隻餘下無窮無盡的細小的白,拋珠滾玉,揮揮灑灑,潤物無聲。這完璧似的純白,是如此華美而光明,連濃鬱的夜色亦被取代,如有燭照煌煌,如有明月長河。前朝有詩曰「江山不夜月千裏,天地無私玉萬家」,大抵就是這般模樣。這白雪明光雖脆弱,卻恆久,如千裏江山永不夜的夢境。


    她要竭力記住此情此景,待會兒他迴來了,要一一說給他知道。


    是夜幹清宮中並無宴飲,隻有皇後領著幾位年長妃嬪陪著皇帝敘話。晚間眾人辭去,皇帝便留了淑妃侍寢。


    鹹陽宮眾人聞此消息,便歡歡喜喜關門睡覺。不料到了午夜,淑妃卻頂風冒雪迴來了。眾人俱不敢問,唯有珠穠忍不住打探緣由。淑妃卸了大衫,正洗手淨麵,一邊就有些不耐煩,隻言:「是徵王入宮覲見,妃嬪自然是要迴避的。」


    「這麽晚了還覲見?」珠穠訝然,「莫不是……」


    寶秋立刻橫了她一眼,珠穠卻不服,依舊喃喃道:「上迴皇上半夜裏傳喚徵王,結果鬧了個天翻地覆……」


    雪白手巾猛然投迴盆裏,甩了珠穠一臉的水花兒。眾人俱不敢說話了。卻是桂玉稠早聽見這邊響動,忙忙地掀了簾子進來探看。


    「天氣冷,捉不住手巾。」淑妃含笑道。


    眾人皆鬆了一口氣,忙忙地收拾了殘局,全都退了下去,隻留桂玉稠在閣中服侍。淑妃坐在妝鏡前,看她將金梁冠、七寶瓔珞圍髻、金鑲玉滿池嬌分心、蓬萊仙人掩鬢簪等一一拆下,又將挽起的髮髻拆散,細細篦過一遍,最後摘下一對金鑲寶珠梅花耳墜子。


    淑妃生育之後傷了元氣,遇梳篦則落髮,漸有發薄不勝梳之態,她亦無可奈何。此時枯坐無聊,隨手拆著梳齒上纏繞的斷髮,又聽玉稠閑閑地說起三皇子晚間睡覺的情形,忽然冒出一句:「他是奉命出宮的,行動都在皇上眼裏,所以一迴來就覲見——不是什麽大事,你們不必擔心。」


    玉稠不由得一愣——淑妃鮮少主動談及此徵王。她思忖著要不要再問問,卻見淑妃搖搖晃晃地站起來,走到床頭,從格子深處摸出薄薄一卷書來,一頁一頁地翻著,神情恍惚不定。


    那隻是尋常一本仿宋人折枝花卉畫冊。玉稠以為淑妃又要賞畫兒,連忙移過燈燭,卻見冊子裏原來夾著些散碎畫紙,正被她一張一張抽出來。


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