捕鼠隊伍在南塘前的杜家田園得到了預料中的收獲。眾人的心情都放鬆許多。
王妧卻在這時提出，很可能還有另一方的人馬正在趕來。
曲恬讚成王妧的意見，提醒眾人小心戒備，並安排了哨探。
王妧也同意再當一次誘餌。
這一次，武仲很快反應過來，指出王妧手上受了傷，傷口包紮後很顯眼，輕易就會引起殺手的警惕，導致埋伏失敗。
“反正，就算這裏隻是幾間空屋，殺手也會進屋搜尋，根本沒有必要設置誘餌。”
王妧知道武仲的顧慮，一時猶豫不決。
武仲早已將魏知春贈與王妧的鐵指套摘下，此時取出來，打算物歸原主：“這副鐵指套確實是件寶物，隻是，讓我這樣笨拙的人來使用，實在是暴殄天物。曲護衛還是收迴去吧。”
鐵指套上還沾著未能及時清洗幹淨的血跡，失去了原本精巧奪目的光彩。
曲恬感到有些難堪，微微漲紅了臉。
她果斷拒絕收迴魏大人送出的禮物。
“設置誘餌是以防萬一。一開始，我們考慮到杜家姐妹勢單力孤，設想對方不知曉我們插手了這件事、不會小題大作、也不會派來什麽像樣的高手。我們計劃著，表麵用誘餌穩住當先出現的敵人，同時在背後出其不意截斷對方的後援。這樣，就能保證這次行動不被泄露出去……”曲恬緩緩說出她的苦心。
武仲並不買賬。
“要是再來一個一樣厲害的高手？要是對方根本不給別人說話的機會？要是對方直接動手殺人？哼，行動的秘密保住了，你們的萬一被防止了，我們姑娘的萬一呢？”
曲恬沒有直接迴答，而是接著方才被打斷的話頭說：“魏大人早有交代。就算行動泄露了，我們也會以王姑娘的性命為重。如果還有第二撥人馬來襲，我們依然必須做相同的準備。若是王姑娘覺得此舉太過冒險，我們隻能中止行動、即刻撤退。”
武仲仍想說些什麽，王妧卻示意他不必多言。
他心有不甘，無意中看了一眼沉默不語的阮嘯。
阮嘯像是得到什麽提醒，忽然插話說：“池塘不適合藏身，我想另外找個地方。可以嗎？”
迴想方才的圍捕行動，他甚至連殺手的衣袖都沒碰到，更別說直接和對方交手。池塘水遮蔽了他的身形，但也妨礙了他的視線和聽力，導致他的反應慢人一步。
他不想重蹈覆轍。
曲恬正要說明為何選中池塘作為阮嘯的藏身處，王妧搶先開口做出決定。
“對付暗樓，我不遺餘力。不管來者是不是高手，我都會穩住對方，做好我分內之事。我也相信，曲護衛能夠準確做到伺機而動。再說，倘若暗樓隨便派出來的殺手都是頂尖的高手，那麽，該擔心的不止我一個人。”王妧見到曲恬臉色改變，話鋒一轉，對阮嘯說，“你就留在隔壁那間屋子裏吧，隻是要小心漏網的老鼠。”
阮嘯點點頭。
二人一問一答，沒有留給曲恬反對的餘地。武仲後知後覺，隻能對搶占先機的阮嘯怒目而視。
曲恬做出讓步，同時對王妧的配合表達了感激。
她聽王妧說出不遺餘力對付暗樓的話，心裏有些觸動，趁機提出她在王妧審問殺手烏鴉的過程中產生的疑惑。
“我們活捉的那個殺手對你的消息很看重，可他卻認不出你。這是為什麽？”
王妧見曲恬終於問及她和暗樓的恩怨，決定不再隱瞞。
“我和暗樓之間有著不死不休的仇怨。方才擒獲的殺手烏鴉聽命於頭領烏翎，他們的人馬來到容州的目的之一，就是殺死我。”
王妧在離開離島、折返容州途經的荒野上遭遇過烏翎的人馬。
從那以後，她再也沒有得到關於烏翎人馬下落的消息，直到今天才抓住一點眉目。
曲恬愣住了。短短一天時間，通過王妧之口，她對暗樓的認識不斷加深，她心裏受到的震撼也越來越大。
此時她忽然意識到一件事。
“對你來說，假扮成杜桑有風險，承認身份也有風險。你對殺手表明你不是杜桑就夠了，為什麽還要承認你的身份？殺手從哪兒出發，這一點很重要嗎？”
王妧坦白迴答說：“很重要。我用我的消息作為交換條件，問他這個問題。隻要他做出迴答，就能確認他是烏翎的殺手。而他的答案就是烏翎在容州隱藏的勢力。這也算是一舉兩得。”
曲恬沒想到王妧竟然考慮到這麽多、這麽遠。不僅是她，連被問話的殺手也沒有察覺到王妧的目的、輕易入彀。
“他或許會撒謊。”曲恬不肯輕信。
王妧搖了搖頭。
“他見到我之後，撒幾次謊。當他撒了謊又想讓我相信的時候，他會一再圓謊。”王妧迴想起殺手烏鴉迴答出梓縣這個地名時的神情，“當時我遲疑了，他卻滿不在乎、隻顧催促我說出用來交換的線索。他內心並不想讓我相信這個地點。否則，他若想混淆視聽，一定會繼續和我爭辯。”
“可是，他這麽做不是很冒險嗎？萬一你相信了呢？”曲恬又問。
王妧歎了一口氣。
“如果我猜測得沒錯，他知道紅姬從州城派出殺手來此殺害杜家姐妹，紅姬卻不知道烏翎的人手潛伏在梓縣、打算搶先對杜家姐妹下手。他見我們埋伏在杜家，也能猜到我們的目的：我們既是他的敵人，自然也是紅姬的敵人。如果我相信了他的話，貿然前往梓縣查探，他也能將禍水東引。”
聽了王妧的解釋，曲恬張著嘴，說不出一句話。
她原本打算等捕鼠行動結束後，迴頭再找機會向魏知春迴稟她今日得知的新消息，現在卻越想越著急。
她感覺到，調查暗樓已經刻不容緩。
“王姑娘，我們既然已經知道眼下的難題不但是容氏在興風作浪、還有暗樓的殺手頭領在推波助瀾，就不能再等下去了。捕鼠行動就此結束，我們即刻迴去見魏大人。”
王妧眉頭一蹙。
她的本意是引起魏知春對暗樓的野心的重視，沒想到，她把握不住分寸，竟讓曲恬對暗樓完全改觀、如臨大敵。
“曲護衛不必急於一時。我們眼下還不能走。”王妧說。
曲恬不解。
王妧想了想，說：“假如第二撥人馬來到杜家，撲了個空，一定會想到杜家姐妹二人去州城找杜大娘了。二人抵達州城之前仍有可能遭遇不測。”
曲恬轉念一想，不得不承認王妧說的有道理。
她苦笑一聲，說：“方才我還勸王姑娘繼續參與捕鼠行動，轉頭就忘了這麽重要的事，還要王姑娘來提醒我。我真是慚愧。”
王妧沒有將曲恬的謙辭當真。
幾人消除了分歧，耐心等待。
到了傍晚時分，預料之中的殺手姍姍來遲。
一個衣衫襤褸、瘦削僂背的老乞丐手拿破碗和竹拐，沿著小路緩緩走到杜家門前的池塘邊。
夕陽消失，天色漸漸全暗了。
老乞丐用竹拐撥了撥水麵的浮萍，一彎腰，一探手，破碗已經盛滿一碗清水。
“舒服。”
他仰頭將清水一飲而盡，感歎一聲，隨後望向籬笆後敞開的屋門。
門內並無燈火。
在一片雞鴨嘈嘈中，老乞丐提高了聲量。
“有人嗎？給點吃的，行嗎？”
無人應聲。
“沒人？”
老乞丐自問自答，自作主張，翻越過矮籬笆，徑直往屋內走去。
他一隻腳邁進屋門，眼睛也適應了昏暗。
他四下張望，猛然瞥見一道人影坐在窗下，被嚇了一大跳。
“你你你……是人是鬼？”
話一出口，他已迴神。
眼前的黑影十成是他的目標。
如他所料，黑影發出了迴答。
“哼，做賊的果然心虛。”
“是人就好。”老乞丐聽見人聲，鬆了一口氣，轉頭又質問起來，“哎！你一個大活人怎麽裝神弄鬼，嚇唬別人呢？”
王妧為了隱藏受傷的手，也為了阻礙殺手的行動，才故意不點燈。
此外，杜家的燈油蠟燭所剩無多，而捕鼠隊伍所攜帶的燈燭器物也和這個普通的田園人家格格不入。
“山村老屋，沒有財寶，隻有獵箭和砍柴刀。你進錯門了。”王妧語帶威脅，不是嚇退殺手，而是在表明她是杜桑。
老乞丐嘿嘿一笑。
“沒進錯、沒進錯。這附近又沒有別的人家，我怎麽會進錯門？”
他的迴答在王妧聽來也是在表明殺手的身份。
“小姑娘，你別當我神神叨叨的、是個賊、或者是個騙子。我年輕的時候，跟一位方士學過望氣之術，小有所成。昨日，我登高望遠，見此地山穀之間彌漫著一股兇煞之氣。我心神不寧，即刻動身趕來，想找到一個化解之法……”老乞丐說得起勁，驟然停下來，發出意味深長的歎息。
屋中陷入古怪的靜謐。
王妧心裏嘀咕。
來者的言行舉止很不像一個殺手，難道是誤打誤撞路過這裏？
念頭一起，她即刻否定了。
她不相信這是巧合。
“你想說便說，我聽著。”
老乞丐麵上訕訕，好在沒人看見，他很快就恢複如常。
“我一到此地，即刻看出屋外那口方塘有問題。所有的兇煞之氣都出自方塘底下。”
王妧越聽越覺得對方是個騙子。
她順著對方的話頭，插了一句話：“你還喝了一碗充滿兇煞之氣的池水，看來你是不要命了。”
王妧卻在這時提出，很可能還有另一方的人馬正在趕來。
曲恬讚成王妧的意見，提醒眾人小心戒備，並安排了哨探。
王妧也同意再當一次誘餌。
這一次，武仲很快反應過來，指出王妧手上受了傷，傷口包紮後很顯眼，輕易就會引起殺手的警惕，導致埋伏失敗。
“反正，就算這裏隻是幾間空屋，殺手也會進屋搜尋，根本沒有必要設置誘餌。”
王妧知道武仲的顧慮，一時猶豫不決。
武仲早已將魏知春贈與王妧的鐵指套摘下，此時取出來，打算物歸原主：“這副鐵指套確實是件寶物，隻是，讓我這樣笨拙的人來使用，實在是暴殄天物。曲護衛還是收迴去吧。”
鐵指套上還沾著未能及時清洗幹淨的血跡，失去了原本精巧奪目的光彩。
曲恬感到有些難堪，微微漲紅了臉。
她果斷拒絕收迴魏大人送出的禮物。
“設置誘餌是以防萬一。一開始，我們考慮到杜家姐妹勢單力孤，設想對方不知曉我們插手了這件事、不會小題大作、也不會派來什麽像樣的高手。我們計劃著，表麵用誘餌穩住當先出現的敵人，同時在背後出其不意截斷對方的後援。這樣，就能保證這次行動不被泄露出去……”曲恬緩緩說出她的苦心。
武仲並不買賬。
“要是再來一個一樣厲害的高手？要是對方根本不給別人說話的機會？要是對方直接動手殺人？哼，行動的秘密保住了，你們的萬一被防止了，我們姑娘的萬一呢？”
曲恬沒有直接迴答，而是接著方才被打斷的話頭說：“魏大人早有交代。就算行動泄露了，我們也會以王姑娘的性命為重。如果還有第二撥人馬來襲，我們依然必須做相同的準備。若是王姑娘覺得此舉太過冒險，我們隻能中止行動、即刻撤退。”
武仲仍想說些什麽，王妧卻示意他不必多言。
他心有不甘，無意中看了一眼沉默不語的阮嘯。
阮嘯像是得到什麽提醒，忽然插話說：“池塘不適合藏身，我想另外找個地方。可以嗎？”
迴想方才的圍捕行動，他甚至連殺手的衣袖都沒碰到，更別說直接和對方交手。池塘水遮蔽了他的身形，但也妨礙了他的視線和聽力，導致他的反應慢人一步。
他不想重蹈覆轍。
曲恬正要說明為何選中池塘作為阮嘯的藏身處，王妧搶先開口做出決定。
“對付暗樓，我不遺餘力。不管來者是不是高手，我都會穩住對方，做好我分內之事。我也相信，曲護衛能夠準確做到伺機而動。再說，倘若暗樓隨便派出來的殺手都是頂尖的高手，那麽，該擔心的不止我一個人。”王妧見到曲恬臉色改變，話鋒一轉，對阮嘯說，“你就留在隔壁那間屋子裏吧，隻是要小心漏網的老鼠。”
阮嘯點點頭。
二人一問一答，沒有留給曲恬反對的餘地。武仲後知後覺，隻能對搶占先機的阮嘯怒目而視。
曲恬做出讓步，同時對王妧的配合表達了感激。
她聽王妧說出不遺餘力對付暗樓的話，心裏有些觸動，趁機提出她在王妧審問殺手烏鴉的過程中產生的疑惑。
“我們活捉的那個殺手對你的消息很看重，可他卻認不出你。這是為什麽？”
王妧見曲恬終於問及她和暗樓的恩怨，決定不再隱瞞。
“我和暗樓之間有著不死不休的仇怨。方才擒獲的殺手烏鴉聽命於頭領烏翎，他們的人馬來到容州的目的之一，就是殺死我。”
王妧在離開離島、折返容州途經的荒野上遭遇過烏翎的人馬。
從那以後，她再也沒有得到關於烏翎人馬下落的消息，直到今天才抓住一點眉目。
曲恬愣住了。短短一天時間，通過王妧之口，她對暗樓的認識不斷加深，她心裏受到的震撼也越來越大。
此時她忽然意識到一件事。
“對你來說，假扮成杜桑有風險，承認身份也有風險。你對殺手表明你不是杜桑就夠了，為什麽還要承認你的身份？殺手從哪兒出發，這一點很重要嗎？”
王妧坦白迴答說：“很重要。我用我的消息作為交換條件，問他這個問題。隻要他做出迴答，就能確認他是烏翎的殺手。而他的答案就是烏翎在容州隱藏的勢力。這也算是一舉兩得。”
曲恬沒想到王妧竟然考慮到這麽多、這麽遠。不僅是她，連被問話的殺手也沒有察覺到王妧的目的、輕易入彀。
“他或許會撒謊。”曲恬不肯輕信。
王妧搖了搖頭。
“他見到我之後，撒幾次謊。當他撒了謊又想讓我相信的時候，他會一再圓謊。”王妧迴想起殺手烏鴉迴答出梓縣這個地名時的神情，“當時我遲疑了，他卻滿不在乎、隻顧催促我說出用來交換的線索。他內心並不想讓我相信這個地點。否則，他若想混淆視聽，一定會繼續和我爭辯。”
“可是，他這麽做不是很冒險嗎？萬一你相信了呢？”曲恬又問。
王妧歎了一口氣。
“如果我猜測得沒錯，他知道紅姬從州城派出殺手來此殺害杜家姐妹，紅姬卻不知道烏翎的人手潛伏在梓縣、打算搶先對杜家姐妹下手。他見我們埋伏在杜家，也能猜到我們的目的：我們既是他的敵人，自然也是紅姬的敵人。如果我相信了他的話，貿然前往梓縣查探，他也能將禍水東引。”
聽了王妧的解釋，曲恬張著嘴，說不出一句話。
她原本打算等捕鼠行動結束後，迴頭再找機會向魏知春迴稟她今日得知的新消息，現在卻越想越著急。
她感覺到，調查暗樓已經刻不容緩。
“王姑娘，我們既然已經知道眼下的難題不但是容氏在興風作浪、還有暗樓的殺手頭領在推波助瀾，就不能再等下去了。捕鼠行動就此結束，我們即刻迴去見魏大人。”
王妧眉頭一蹙。
她的本意是引起魏知春對暗樓的野心的重視，沒想到，她把握不住分寸，竟讓曲恬對暗樓完全改觀、如臨大敵。
“曲護衛不必急於一時。我們眼下還不能走。”王妧說。
曲恬不解。
王妧想了想，說：“假如第二撥人馬來到杜家，撲了個空，一定會想到杜家姐妹二人去州城找杜大娘了。二人抵達州城之前仍有可能遭遇不測。”
曲恬轉念一想，不得不承認王妧說的有道理。
她苦笑一聲，說：“方才我還勸王姑娘繼續參與捕鼠行動，轉頭就忘了這麽重要的事，還要王姑娘來提醒我。我真是慚愧。”
王妧沒有將曲恬的謙辭當真。
幾人消除了分歧，耐心等待。
到了傍晚時分，預料之中的殺手姍姍來遲。
一個衣衫襤褸、瘦削僂背的老乞丐手拿破碗和竹拐，沿著小路緩緩走到杜家門前的池塘邊。
夕陽消失，天色漸漸全暗了。
老乞丐用竹拐撥了撥水麵的浮萍，一彎腰，一探手，破碗已經盛滿一碗清水。
“舒服。”
他仰頭將清水一飲而盡，感歎一聲，隨後望向籬笆後敞開的屋門。
門內並無燈火。
在一片雞鴨嘈嘈中，老乞丐提高了聲量。
“有人嗎？給點吃的，行嗎？”
無人應聲。
“沒人？”
老乞丐自問自答，自作主張，翻越過矮籬笆，徑直往屋內走去。
他一隻腳邁進屋門，眼睛也適應了昏暗。
他四下張望，猛然瞥見一道人影坐在窗下，被嚇了一大跳。
“你你你……是人是鬼？”
話一出口，他已迴神。
眼前的黑影十成是他的目標。
如他所料，黑影發出了迴答。
“哼，做賊的果然心虛。”
“是人就好。”老乞丐聽見人聲，鬆了一口氣，轉頭又質問起來，“哎！你一個大活人怎麽裝神弄鬼，嚇唬別人呢？”
王妧為了隱藏受傷的手，也為了阻礙殺手的行動，才故意不點燈。
此外，杜家的燈油蠟燭所剩無多，而捕鼠隊伍所攜帶的燈燭器物也和這個普通的田園人家格格不入。
“山村老屋，沒有財寶，隻有獵箭和砍柴刀。你進錯門了。”王妧語帶威脅，不是嚇退殺手，而是在表明她是杜桑。
老乞丐嘿嘿一笑。
“沒進錯、沒進錯。這附近又沒有別的人家，我怎麽會進錯門？”
他的迴答在王妧聽來也是在表明殺手的身份。
“小姑娘，你別當我神神叨叨的、是個賊、或者是個騙子。我年輕的時候，跟一位方士學過望氣之術，小有所成。昨日，我登高望遠，見此地山穀之間彌漫著一股兇煞之氣。我心神不寧，即刻動身趕來，想找到一個化解之法……”老乞丐說得起勁，驟然停下來，發出意味深長的歎息。
屋中陷入古怪的靜謐。
王妧心裏嘀咕。
來者的言行舉止很不像一個殺手，難道是誤打誤撞路過這裏？
念頭一起，她即刻否定了。
她不相信這是巧合。
“你想說便說，我聽著。”
老乞丐麵上訕訕，好在沒人看見，他很快就恢複如常。
“我一到此地，即刻看出屋外那口方塘有問題。所有的兇煞之氣都出自方塘底下。”
王妧越聽越覺得對方是個騙子。
她順著對方的話頭，插了一句話：“你還喝了一碗充滿兇煞之氣的池水，看來你是不要命了。”