烈日當空。
十餘名身強體健的護院聚集在後山新辟的騎射場。他們的目光比正午的陽光還要灼人。
田恕的臉被曬得發紅，握著弓的手也顫個不停。
數丈之外的箭靶在他眼裏多出一道重影。
他想用手去揉眼睛，卻又怕惹來嗬斥。
站在田恕身側的是一名勁裝青年。他的臉因經年累月的日曬變成了古銅色，和田恕紅潤的麵龐截然不同。
“心靜、眼明、手快……”
勁裝青年的說話聲低沉而又冷靜。
田恕聽得並不清楚，好像有什麽東西堵住了他的耳朵。
他越是努力，越是被一陣嗡嗡的響聲擾亂。
他隻能閉上雙眼，認命地發出箭筒裏的最後一箭。
毫無疑問，箭矢偏離了目標，紮進箭靶前的沙堆。
眾人的目光讓田恕感到窒息，他真想變成一陣風逃走。
然而，沉悶的騎射場裏半點風也沒有，他連個推脫的借口都找不到。
“少莊主！”
他聽見這一聲唿喚，不由自主地握緊了手裏的弓。
田大管家對著一旁的勁裝青年拱手道：“嶽先生，時辰差不多了，今天的功課就到這裏吧。”
姓嶽的青年沉默不語，隻是點點頭，兩手空空離開了騎射場。
護院們瞬時也撤走了大半，隻留下幾名仆役清理射偏的箭和被曬得燙手的箭靶。
田恕失魂落魄。
田大管家喚了他幾聲，他都沒答應。
“唉……”
唯獨這歎氣聲刺耳至極。
田恕心裏一激靈，扭頭看向田大管家。
他喘著粗氣，顫聲問：“你也覺得我很沒用？”
田大管家沒有辯解，隻是出聲安慰。
“騎術和箭術都需要日積月累的練習才能有一點成就。你從前學過騎術，現在的表現就很好，嶽先生也誇你。在箭術上，你也……”
“夠了！我不想聽！”田恕突然粗魯地打斷了田大管家的話，“你不是說，我做了少莊主，想要什麽都可以嗎？為什麽我還要吃這種苦頭？為什麽我一點兒也不開心？”
田大管家竭力保持著心平氣和。
眼前的少年表現出來的無知和天真讓他想起了十多年前的自己。
“少莊主現在吃的苦頭，不過是在補從前的缺漏。隻要過了這一關，你便能坐穩少莊主之位。到時候，你想要什麽都能得到。”
“你騙人！”田恕怒斥一聲，述說起他的委屈，“嶽先生根本不拿正眼瞧我，還有剛才那些護院，他們個個都在看我的笑話，個個都覺得我沒用、不配做慕玉山莊的少莊主。我病倒後，三爺失望透頂了吧？他一次都沒有來看過我……”
說到這裏，他竟紅了眼眶。
田大管家總算是明白了田恕心情低落的原因。
他暗暗鬆了一口氣，說：“三爺並不知道你病了。”
田恕一顆淚掛在眼角，怔怔地說不出話。
田大管家繼續說：“你少不經事，被嚇出病來，傳揚出去對你不好，所以我才設法隱瞞下來，將大事化小。三爺的案頭沒有小事。等你的病好了，三爺也不會再追究。嶽先生是三爺為你請來的老師，你最好還是恭敬些。他說出來的話，會影響到三爺對你的看法。你就算學得慢些，也該做出一個勤勉的樣子。”
田恕心中仍有不忿，卻不再怒氣衝衝。
“至於那些護院……他們都是我精挑細選的好手，心細、嘴嚴。你若是看誰不順眼，隨時可以打發走。沒有人敢看你的笑話。你是堂堂少莊主，應該習慣別人的注視。”
田大管家說完這些話，看見田恕的神情和態度都變得和軟，以為田恕已經想通了。
誰知，田恕卻說出了一番出人意料的話。
“我聽你的。那些護院，我會習慣他們圍在我身邊、盯著我的一舉一動，隻要……隻要十一能留下來。我想要十一留在山莊裏，留在我身邊。”
俞十一很快就會被送迴俞舟堂。田恕已經兩天沒有見過她了。
田大管家認為不妥，委婉說道：“我已經給過她機會，是她自己不懂得珍惜。她把慕玉山莊的消息出賣給外人，犯了不可彌補的大錯。若不給她一點教訓，她是不會長記性的。”
田恕眼一閉，心一橫。
“隻有她在我身邊的時候，我才能感覺到自在，隻有她……她明知道我是個膽小鬼，還不會嘲笑我！”
田大管家麵上露出思索。
田恕不肯放棄，提出了他能做到的唯一一件事作為條件：“我會好好學怎麽做少莊主，我會讓三爺滿意的。你不要把十一送走，好不好？”
“少莊主，”田大管家在田恕的懇求下終於鬆口，“一諾千金，你真的能做到嗎？”
田恕連連點頭。
微風拂過，熱氣也終於有了消退的跡象。
……………………
入夜時分，容溪蘇醒的消息傳到了宿所北樓，隨之而來的還有一個人。
“葛將軍有何貴幹？”
王妧急於去見容溪，對突然造訪的葛束也不講什麽客套。
葛束知道自己出現的時機剛剛好。
“末將奉命前來，向王姑娘請教一件事。”
王妧心生疑惑：“奉命？奉誰的命？”
“總督府，魏知春魏錄事。”
王妧看著葛束的臉，想通了一些事。
“原來如此。請說。”
“王姑娘放走容溪的真正目的是什麽？”
王妧想起她說服趙玄時，葛束也在場。於是她反問道：“葛將軍不是知道嗎？”
葛束見此，語氣也變得強硬。
“既然王姑娘不願意明說，那麽，我便遵照魏錄事的吩咐，即刻把容溪送迴州城。”
“等等！”王妧連忙叫住正要轉身離開的葛束。
葛束停下腳步，迴過頭來，微笑道：“魏錄事還說，放走容溪、等著她和容全父女相殘是哄小孩的把戲，隻有公子才會相信。”
但他不會說，他一開始也是信的。
王妧臉上一紅。
葛束有些得意，想著早點讓王妧認清情勢。
“須知人外有人。魏錄事英明睿智，什麽事都瞞不過她。”
狡辯無益。
王妧承認道：“我原本也沒打算瞞著你們。隻是，我想要的東西，容溪未必會給我。如果葛將軍願助我一臂之力，那就最好了。”
話雖如此，她的心裏卻在打鼓。
魏知春到底是個什麽樣的人？
十餘名身強體健的護院聚集在後山新辟的騎射場。他們的目光比正午的陽光還要灼人。
田恕的臉被曬得發紅，握著弓的手也顫個不停。
數丈之外的箭靶在他眼裏多出一道重影。
他想用手去揉眼睛，卻又怕惹來嗬斥。
站在田恕身側的是一名勁裝青年。他的臉因經年累月的日曬變成了古銅色，和田恕紅潤的麵龐截然不同。
“心靜、眼明、手快……”
勁裝青年的說話聲低沉而又冷靜。
田恕聽得並不清楚，好像有什麽東西堵住了他的耳朵。
他越是努力，越是被一陣嗡嗡的響聲擾亂。
他隻能閉上雙眼，認命地發出箭筒裏的最後一箭。
毫無疑問，箭矢偏離了目標，紮進箭靶前的沙堆。
眾人的目光讓田恕感到窒息，他真想變成一陣風逃走。
然而，沉悶的騎射場裏半點風也沒有，他連個推脫的借口都找不到。
“少莊主！”
他聽見這一聲唿喚，不由自主地握緊了手裏的弓。
田大管家對著一旁的勁裝青年拱手道：“嶽先生，時辰差不多了，今天的功課就到這裏吧。”
姓嶽的青年沉默不語，隻是點點頭，兩手空空離開了騎射場。
護院們瞬時也撤走了大半，隻留下幾名仆役清理射偏的箭和被曬得燙手的箭靶。
田恕失魂落魄。
田大管家喚了他幾聲，他都沒答應。
“唉……”
唯獨這歎氣聲刺耳至極。
田恕心裏一激靈，扭頭看向田大管家。
他喘著粗氣，顫聲問：“你也覺得我很沒用？”
田大管家沒有辯解，隻是出聲安慰。
“騎術和箭術都需要日積月累的練習才能有一點成就。你從前學過騎術，現在的表現就很好，嶽先生也誇你。在箭術上，你也……”
“夠了！我不想聽！”田恕突然粗魯地打斷了田大管家的話，“你不是說，我做了少莊主，想要什麽都可以嗎？為什麽我還要吃這種苦頭？為什麽我一點兒也不開心？”
田大管家竭力保持著心平氣和。
眼前的少年表現出來的無知和天真讓他想起了十多年前的自己。
“少莊主現在吃的苦頭，不過是在補從前的缺漏。隻要過了這一關，你便能坐穩少莊主之位。到時候，你想要什麽都能得到。”
“你騙人！”田恕怒斥一聲，述說起他的委屈，“嶽先生根本不拿正眼瞧我，還有剛才那些護院，他們個個都在看我的笑話，個個都覺得我沒用、不配做慕玉山莊的少莊主。我病倒後，三爺失望透頂了吧？他一次都沒有來看過我……”
說到這裏，他竟紅了眼眶。
田大管家總算是明白了田恕心情低落的原因。
他暗暗鬆了一口氣，說：“三爺並不知道你病了。”
田恕一顆淚掛在眼角，怔怔地說不出話。
田大管家繼續說：“你少不經事，被嚇出病來，傳揚出去對你不好，所以我才設法隱瞞下來，將大事化小。三爺的案頭沒有小事。等你的病好了，三爺也不會再追究。嶽先生是三爺為你請來的老師，你最好還是恭敬些。他說出來的話，會影響到三爺對你的看法。你就算學得慢些，也該做出一個勤勉的樣子。”
田恕心中仍有不忿，卻不再怒氣衝衝。
“至於那些護院……他們都是我精挑細選的好手，心細、嘴嚴。你若是看誰不順眼，隨時可以打發走。沒有人敢看你的笑話。你是堂堂少莊主，應該習慣別人的注視。”
田大管家說完這些話，看見田恕的神情和態度都變得和軟，以為田恕已經想通了。
誰知，田恕卻說出了一番出人意料的話。
“我聽你的。那些護院，我會習慣他們圍在我身邊、盯著我的一舉一動，隻要……隻要十一能留下來。我想要十一留在山莊裏，留在我身邊。”
俞十一很快就會被送迴俞舟堂。田恕已經兩天沒有見過她了。
田大管家認為不妥，委婉說道：“我已經給過她機會，是她自己不懂得珍惜。她把慕玉山莊的消息出賣給外人，犯了不可彌補的大錯。若不給她一點教訓，她是不會長記性的。”
田恕眼一閉，心一橫。
“隻有她在我身邊的時候，我才能感覺到自在，隻有她……她明知道我是個膽小鬼，還不會嘲笑我！”
田大管家麵上露出思索。
田恕不肯放棄，提出了他能做到的唯一一件事作為條件：“我會好好學怎麽做少莊主，我會讓三爺滿意的。你不要把十一送走，好不好？”
“少莊主，”田大管家在田恕的懇求下終於鬆口，“一諾千金，你真的能做到嗎？”
田恕連連點頭。
微風拂過，熱氣也終於有了消退的跡象。
……………………
入夜時分，容溪蘇醒的消息傳到了宿所北樓，隨之而來的還有一個人。
“葛將軍有何貴幹？”
王妧急於去見容溪，對突然造訪的葛束也不講什麽客套。
葛束知道自己出現的時機剛剛好。
“末將奉命前來，向王姑娘請教一件事。”
王妧心生疑惑：“奉命？奉誰的命？”
“總督府，魏知春魏錄事。”
王妧看著葛束的臉，想通了一些事。
“原來如此。請說。”
“王姑娘放走容溪的真正目的是什麽？”
王妧想起她說服趙玄時，葛束也在場。於是她反問道：“葛將軍不是知道嗎？”
葛束見此，語氣也變得強硬。
“既然王姑娘不願意明說，那麽，我便遵照魏錄事的吩咐，即刻把容溪送迴州城。”
“等等！”王妧連忙叫住正要轉身離開的葛束。
葛束停下腳步，迴過頭來，微笑道：“魏錄事還說，放走容溪、等著她和容全父女相殘是哄小孩的把戲，隻有公子才會相信。”
但他不會說，他一開始也是信的。
王妧臉上一紅。
葛束有些得意，想著早點讓王妧認清情勢。
“須知人外有人。魏錄事英明睿智，什麽事都瞞不過她。”
狡辯無益。
王妧承認道：“我原本也沒打算瞞著你們。隻是，我想要的東西，容溪未必會給我。如果葛將軍願助我一臂之力，那就最好了。”
話雖如此，她的心裏卻在打鼓。
魏知春到底是個什麽樣的人？