在東費恩，遺忘森林是處很奇特的存在。
它實質上是一條東北-西南走向的山脈，像巨大的伊斯特塞斯始龍臥在大地。龍頭探入艾蘭尼斯，龍腹蜿蜒劃過薩其頓和唐古斯，龍尾轉向諾頓，龍背則托著紅石那貧瘠幹涸的紅砂大地。
這條總長超過四千公裏的山脈並不高峻，其間分布著的若幹山穀盆地頗為豐腴。從第二紀元人類向東進發開發東費恩開始，鄰近人類都做過不懈努力，想把這裏變作領地和良田，然而從未有人成功過。
這裏的茂密林木不管是砍伐還是焚燒，來年總是能恢複如初，城堡被大樹崩解，田地被雜草吞噬，人類根本無法在這裏立足。人們不得不相信了德魯伊和巫師們的告誡，遺忘森林是有自己意誌的，它不會容忍人類侵吞它的領地。
人類雖然放棄了占據遺忘森林的企圖，卻發現了遺忘森林裏另一項出產，那就是半精靈。遺忘森林的意誌似乎並不庇護這些半精靈，人類可以肆意掠奪。
半精靈在其他地方也有，但早已失去了明顯的精靈特征，變得跟人類差不多了，就跟有矮人、半獸人血脈的人類一樣。這裏的半精靈還保持著尖耳朵、光瞳和高挑單薄身材的“精靈原生態”。
長達幾個紀元的半精靈奴隸貿易就此開啟，通過劫掠、誘騙、蠱惑半精靈部族自相殘殺等手段，人類從遺忘森林裏帶出了難以計數的半精靈，也瓦解了遺忘森林的半精靈社會，讓半精靈不再封閉保守。
尖耳朵們要麽成為奴隸，要麽以底層冒險者的身份闖蕩世界，在無盡的歧視和欺壓中掙紮求存。大多數尖耳朵都是自願的，畢竟在“文明世界”生活比留在遺忘森林裏過原始人的生活強。
半精靈部族上層為奴隸販子充當代理人的同時，也在不斷學習人類的知識、文化和社會組織，漸漸演變成貴族領主。他們靠著“精靈血脈傳承”、“精靈文化”的包裝，結成了鬆散的自治聯盟，與周邊人類諸國周旋，在幾個紀元中漸漸奠定了遺忘森林整體的自治權。
這個自治權在第三紀元末期和第四紀元裏遭受了兩次重大考驗……
一次是圖鐸帝國，還好圖鐸大帝對尖耳朵們似乎格外偏愛，除了征召必要的人手外，並沒有奪走他們的自治權。
第二次就是現在了，從哈德朗公主特蕾希婭發起曙光戰爭開始，渴望借這場戰爭改變命運的半精靈們踴躍參戰，讓半精靈貴族們不得不跟上這股曆史洪流。而後經曆了西堡兵變，曙光帝國誕生，女皇特蕾希婭通過嚴懲“王黨”，扶持“皇黨”的政治手段，讓大量有帝國騎士頭銜的底層半精靈崛起，嚴重削弱了舊貴族勢力，也順利的建起遺忘森林總督區，讓人類的統治第一次深入到了遺忘森林裏。
這不意味著半精靈們的自治權徹底消亡，事實上帝國派駐的總督隻能利用新舊貴族之間的矛盾來推行帝國的主張，具體事務還是半精靈們自己說了算。就連西堡事件裏與“王黨首領”羅伊達斯一同策劃陰謀的夕星伯爵，也不像人類那樣被嚴厲處置。關了大半年後，交了一大筆罰金，迴到遺忘森林繼續過自己的日子。
“所以，這就是他的報複？”
遺忘森林的某座山穀裏，看著滿地的殘垣斷壁，奇麗臉色鐵青。
她可沒有忘記，當年跟這個夕星伯爵還有一段恩怨。
那還是帶著芬恩那支裝甲集群支援特蕾希婭，進攻瓦倫丁的時候。那個一看就是二世祖的斯凱旺-夕星宣稱緹娜全家是他的奴隸，想要帶走緹娜，或者勒索一大筆贖金，被李奇一腳踹飛。
現在，她帶著緹娜迴到霧鴉部族的聚居地，卻發現這裏已經成了一片廢墟。
緹娜在不遠處的一片荒地徘徊著，跟遊魂似的。
她的手在空氣裏推著什麽：“門呢，這該有扇門的……”
她揮著手比劃：“那麽大一扇門，去哪了？”
奇麗走過去將她擁入懷中，撫著她的背說：“哭出來吧，沒人笑話你的。”
“我、我才不哭！”
緹娜嚷嚷著：“我就是奇怪啊，我的家呢，我爸爸的骨灰還埋在後院呢，怎麽都找不到了……”
說著說著肩頭就聳動起來，聲音也斷斷續續了：“還有我媽媽，爸爸跟媽媽的骨灰混在一起的，都長出一株小樹了。”
然後整個身子都在抽搐，緹娜痛哭失聲：“家沒了無所謂啊，那株樹也沒了，嗚嗚……”
旁邊薩達爾也抽起了鼻子，雖然他並不明白爸爸媽媽跟樹有什麽關係。
“附近一公裏內沒有活人，也沒找到屍骸”，樞機衛士長，赤紅聖堂崔茲特聽取了部下的報告，向奇麗匯報：“看廢墟的情況，應該是在三四個月前被燒毀的，這裏的居民肯定被集體遷移到了其他地方。”
崔茲特也是個半精靈，奇麗這次帶的樞機衛士、情報局小組和突擊隊，二十多號人裏大半都是半精靈。
蝙蝠是少數人類之一，他報告說：“黑鯨正在掃描半徑一百公裏內的聚落，過一會應該有結果。”
奇麗此行不僅是為了緹娜，也是準備救援銀龍。不僅帶了樞機衛士和情報局人馬，天上還有由一艘黑鯨、兩艘角鯨、一艘長須鯨加四架雄鯊組成的支援部隊。
為了有備無患，在西麵一千公裏外的哭泣沙海東北區域，還有一個榔頭小隊和一個地獄蠻子小隊隨時待命，收到訊號後乘坐灰鯨運輸機，個把小時就能趕到。在那之前，由德爾塔區（克斯特）航空基地起飛的雄鯊應該先趕到了。
如果還有其他需要，赤聯的整個航空隊以及單獨編製的角鯨部隊幾個小時後也能趕到，包括地獄蠻子在內的各支突擊隊最多半天都能集結完畢，在一天之內到達相應區域參與戰鬥。
蝙蝠的觀察比樞機衛士細致得多：“從現場的腳印分析，是一支大概百來人的部隊把住民集中起來的，還有雙角馬的蹄印和獅鷲的羽毛。”
“這肯定不是曙光帝國的地方軍團或者總督衛隊，而是當地的私人武裝。一般貴族不可能擁有這種規模的私人武裝，夕星伯爵的可能性很大。”
奇麗想了想，揉著緹娜的尖耳朵說：“別哭了，誰幹的壞事我們就去收拾誰。”
緹娜趴在奇麗的懷裏，已經安靜下來，聞言搖頭說：“不能為了我惹麻煩啊，來這裏也是順路還願，我們還得忙正事呢。”
要是菲妮在這恐怕又是一連串黃氣彌漫的嘴炮了，可惜她得坐鎮赤紅神座，確保占赤紅超凡者大多數的痛苦係成員神力不受太大影響。
“之前我跟羅姆羅斯達成過協議啊，得發動攻勢擾亂曙光帝國”，奇麗說：“這不是你個人的私事，而是公私兼顧。”
沒錯，除了跟著緹娜來還願以及救援銀龍外，此行另一個目的就是……搞事。
緹娜還在猶豫，奇麗正為小小尖耳朵也變得這麽懂事了而欣慰，就聽她念叨說：“以後你肯定要拿這事說我的，一顆炸彈多少貢獻點，一枚魚刺多少點，然後我下輩子也得給你打工了。”
感情她在算賬呢……
等黑鯨發來周邊地域得複合掃描結果時，緹娜的尖耳朵高高豎起，兩眼發紅的說：“如果真的是夕星那個家夥幹的，帶了多少炸彈，全都丟他頭上！”
掃描顯示，距離山穀十多公裏的山脊高處，林地中出現了一片光禿禿的區域，分布著若幹大大小小的深坑，深的有將近百米，像是把那裏的每一株樹都挖走了。
“那是靈魂母樹……”
緹娜無力的跪在了地上，淚水奪眶而出：“他到底做了什麽啊！？”
來之前緹娜已經說過靈魂母樹了，類似的傳說很多還注重血脈傳承的半精靈都知道。在奇麗的理解裏，這個東西可能就是遺忘森林意誌的載體，甚至真有可能是精靈撤退時給半精靈這股“餘孽”遺留下的世界樹分支，庇護這些混血後代。
隻有半精靈，還得是血脈純淨，有某些“返祖”天賦的半精靈才能從“靈魂母樹”中感應到奇異力量，而對半精靈來說，祖祖輩輩都在渲染靈魂母樹的神聖，沒哪個半精靈敢動什麽歪腦筋。
問題是，時代變了。
“我們過去看看吧……”
奇麗交代蝙蝠繼續勘察線索，查找毀掉緹娜部族的兇手，她帶著緹娜，還有崔茲特幾個半精靈乘坐浮空摩托，來到被挖空了的山脊上。
立在一個深坑邊，確認這該是株參天大樹，卻被人連根挖走，緹娜淒楚的搖頭：“沒了，我一點也感應不到了……”
其他半精靈們立在坑邊，也發出悲傷的歎息。
奇麗皺眉，覺得事情沒這麽簡單。
真的是那種有奇異力量的靈魂母樹，哪可能隨隨便便就被挖走了呢。從遺忘森林最初的傳說來看，整片森林應該存在著某種意誌，可以附著在任何林木上，而不是一些固定的林木。
奇麗有點懊惱沒把卡琳叫過來，她淨化過世界樹枝葉，如果什麽靈魂母樹，真的是一株世界樹，或者就是分支，那麽卡琳應該能很清晰的感應到。
可惜卡琳正埋頭於高聯酋的建國事務上，把她叫到這來太麻煩了。
等等……
奇麗忽然又想到了另一件事，自己現在不就是……精靈嗎？
地底忽然蕩開一股衝擊，並不猛烈，人們甚至生出聽到雀躍歡唿的錯覺。
點點瑩白自坑底滲出，悠悠飄升，匯聚到了奇麗身邊，盤旋著，沉浮著，像是在跳舞。
果然！
奇麗心說遺忘森林這裏果然留著跟精靈有關的東西，自己跑過來，就相當於一個激活器！
越來越多的光點繞著奇麗，映照得她燦爛而神聖，緹娜和崔茲特等人下意識的退開，又用滿含崇仰和敬慕的目光注視著她。
崔茲特感慨的說：“看來奇麗殿下真的是費恩最後一隻……咳咳，最後一個精靈。”
不管是對內還是對外，“費恩最後一隻精靈”這個說法就是拋出來的煙霧彈，大家都不太當真，隻以為奇麗是獲得了精靈美神傳承的半精靈。
現在這麽大反應，可不是半精靈能夠引發的。
奇麗用無奈的語氣說：“被你們發現了。”
說的時候奇麗還在憧憬，如果你們知道了奇麗就是李奇的時候，也能就這麽一句話就交代過去，那該多好。
瑩白光點圍著奇麗，歡快的轉著撞著，碰觸之間的微微暖意讓奇麗的心情也變得明亮起來。
坑底又有什麽力量噴吐出來，揚起一股煙塵。
片刻後，一根翠綠的藤曼從坑底探出，像是被什麽意誌控製的觸手，伸到奇麗身邊。
藤曼末梢彎曲成半圓，停在奇麗胸前微微晃著，跟行禮似的。
奇麗伸出手指，謹慎的碰觸藤曼。
碰到藤曼的那一刻，奇麗的身軀一抖，原本遮掩住的光瞳顯露原形，噴出熾亮的銀光。
與此同時，暗金神光也從體內溢出，將她渲染得如置身神國的女神。
眼中銀光劇烈閃爍，像是在接受訊息。
許久後，銀光縮迴眼瞳，奇麗的手指也離開了藤曼。
奇麗眨了眨眼，恢複到正常人的瞳色，緩緩點頭說：“原來是你啊，精靈幸福女神英諾瑞絲留下的守護古樹。”
“被遠古盟約者激活，才感應到了我的存在嗎？”
她又微微蹙眉，剛才感應到了另一個意誌。
“不，我已經有了美神尼爾瑟拉的傳承，不可能再接受英諾瑞絲的傳承。”
她對藤曼說：“我可以用尼爾瑟拉代言者的身份，暫時凍結那份遠古盟約嗎？我想看看是誰激活了這份盟約，她又準備做什麽。”
藤曼不迭的晃動著，像是一個人在恭謹的點頭。
奇麗伸手，這次不是用手指，而是用手掌握住藤曼。
雙眼再度噴吐出銀光，還蕩出了一波波強大的力量，讓緹娜和崔茲特等人繼續後退，再不退他們都得跪在地上了。
又過了好一會，奇麗發出了怪異的笑聲。
“真是巧啊……”
奇麗深沉的歎氣：“原來是這樣，我就說那位女神為什麽眼睜睜看著銀龍出事，什麽也不做……”
“不對，虛空龍出現的傳言是真的話，那位女神還在當幕後推手，祂的目的就是這個盟約啊。”
“看來我要讓祂賠了夫人……不，賠了種子又折兵了。”
至少上千公裏外，遺忘森林的北方，同樣是在一片高峻的山脊上，提米?捶著大樹，痛苦的唿喊：“不！為什麽拒絕我！？”
她已經出現了癲狂的跡象：“我需要力量！給我力量啊！”
提米從下午走到傍晚，直至深夜，才終於循著那條看不見的氣息溪流，來到這片怪異的林地。
在這裏她終於感覺到了安心，沉沉的睡了一夜，一直睡到日上三竿才醒來。
入睡的時候她做了一個夢，一個怪異的“樹人”在跟她說話。
樹人說：“你是來兌現遠古盟約的嗎？年幼的銀龍？”
然後樹人搖晃著枝葉，像是人類在搖頭：“不，你還沒有覺醒，還沒有兌現盟約，獲得傳承的資格。”
什麽盟約和傳承，提米哪裏知道，她隻感覺樹人身上有她需要的東西。她衝過去想爭奪，身體一動才醒了過來，發現自己被陽光曬得快蛻皮了。
這種神神秘秘的事情對提米來說沒什麽好為難的，她動用自己的預言法術算了一下，確認之前自己做的不是夢，在這裏的確有股奇異的力量接觸了自己。
她痛恨自己有什麽預言之力，這樣的力量完全不能用在自己、親人還有族人的命運上，隻能用在金錢上。
她搖晃著每一株樹，甚至張嘴啃著樹皮，想要跟那個樹人繼續對話，或者直接奪得什麽盟約裏的傳承。
“是我太懶惰，是我不務正業，到現在還不能變龍，所以才會有這一切嗎？”
她嗚嗚哭著，無力的跪坐在地上。
耳邊忽然響起一個很好聽的男人嗓音：“不，提米，是你對自己沒有信心而已。”
那個聲音說：“你現在就可以覺醒，隻要你下得了決心。”
“我是誰……”
提米可沒笨到相信這麽個來曆不明的人，被問到身份，對方沉默了一下，然後坦白說：“我是商業女神的代言者洛希弗斯，是我保護你，讓你傳送到了這裏。”
“你去哈德朗德巢穴，去找赤聯的李奇，除了給他當坐騎之外，還有任何意義嗎？”
“我相信你不會把未來，把複仇的希望寄托在別人的身上。”
聽到對方說是商業女神的人，提米心情放鬆下來。
接著心中湧起無盡的憤怒：“商業女神為什麽不保護我父親，不保護我們家族？還有我的哥哥姐姐和那麽多朋友？我們奧斯奎姆家族為商業女神服務了好幾萬年！”
洛希弗斯悲憫的歎道：“艾爾莎陛下麵對的是秩序女神和虛空龍神，祂沒有力量保護下整個奧斯奎姆家族，隻能保護下你，你是銀龍的希望。”
提米都顧不得追究對方為什麽不現身了，捧著腦袋痛苦的道：“我算什麽希望啊！我連龍都不會變！”
洛希弗斯說：“我剛才說了，這僅僅隻是個小小的門檻，隻要你下定決心，馬上就可以跨過去。”
提米仍然毫無信心：“就算跨過去了，那什麽盟約，什麽傳承，又是什麽啊？難道能讓我當新的銀龍之神？老祖宗也沒能保住我們家族，就算成了銀龍之神又能怎麽樣！？”
洛希弗斯嗬嗬低笑：“那可不隻是銀龍之神啊，那是精靈幸福女神英諾瑞絲的傳承，你可以獲得祂的幸福神職。”
提米發出嘲諷的冷笑：“成神呢，這麽容易嗎？而且聽起來這個幸福女神也很弱雞啊，能幹什麽？”
諾希弗斯很有耐心的說：“當然沒那麽容易，幸福神職是由交換、自製和滿足這些源初神職融合而成的，而且是屬於精靈的信仰。”
“就算你獲得了這些傳承，因為這是已經被費恩世界拋棄了的精靈信仰，所以你隻會成為魔女，就是被神殿做成活人雕像的那種魔女。”
“但艾爾莎陛下可以淨化你，隻要你發自靈魂的信仰契約和交易法則，就能成為艾爾莎陛下之下的從神。這對你來說並不是難題，作為奧斯奎姆商會的候任會長，在商業上有非凡天賦的你，這本來就是你的信仰，對吧？”
“在這之後，你就可以作為艾爾莎陛下向世界傳播福音的旗幟，引領凡人開創全新的紀元。等打倒了秩序女神，你不就報了家族的親人的仇嗎？”
“別忘記誰是真正的仇人，不是虛空龍神，是將戰敗歸咎於銀龍，還汙蔑你們勾結赤紅女士的秩序女神。”
“祂為什麽這麽做？因為對祂來說，紅龍是祂的嫡係，你們銀龍跟艾爾莎陛下的關係更緊密，所以祂必須犧牲你們銀龍，而銀龍之神也必須犧牲你們奧斯奎姆家族。”
對方一番話帶來了可怕的信息量，讓提米下意識的撓起了粉紅頭發，花了好一陣功夫才勉強消化。
她還是沒明白一個問題：“為什麽是我？”
諾希弗斯發出憐憫的笑聲：“因為你母親是半精靈啊，是你父親好不容易找到的，血脈最為純淨的半精靈。”
“更難得的是，你不是一般的龍人，你是以人形態完全融合了龍魄的存在，是萬裏挑一的幸運兒，也是接受精靈傳承最佳的人選。”
“精靈從費恩撤退的時候，一些精靈神祇留下了很多東西，有的留下了神國，有的留下了神血，總之都在費恩留下了自己的力量。”
“別以為祂們是好心，祂們不過是把費恩當作避難所，準備在未來別無選擇的時候，再度迴到費恩，所以必須在費恩的力量法則裏留下祂們的痕跡。”
“半精靈也是這個原因，在費恩各地，尤其是這裏，遺忘森林生存了下來。”
“精靈跟龍族，尤其是銀龍交情很好。為了讓銀龍看護這些傳承，雙方訂立了盟約，允許銀龍在必要的時候借用精靈的力量傳承，當然前提是得有精靈的血脈。借用了傳承的存在，本身就是傳承的延續，對精靈來說也沒有什麽損失。”
諾希弗斯用肅然的語氣總結：“提米-奧斯奎姆，你從還沒出生開始，就是銀龍為度過紀元更替和龍域劫難做的準備啊。”
“我……我不相信你……”
提米坐在地上，抱著膝蓋，淒苦的說：“可我已經找不到人幫忙了，所以隻能相信你。”
她做了個深唿吸，決然的道：“好吧，你說的門檻是什麽？現在我隻想變得強大，我隻想變成龍！”
洛希弗斯低沉的笑著，在她前方的空地裏掀起一股煙塵，然後出現了一個俏麗身影。
那是……
提米驚唿：“小葉子！”
是變成人形的小葉子，她在原地打著轉，張著嘴唿喊。可跟提米就十來米的距離，她卻對提米視而不見，在喊什麽也完全聽不到。
洛希弗斯的語氣變得無比冰冷：“殺了她！吞噬她的龍魄！你自然就會變成龍了。”
提米瞪圓了眼睛，呆成雕像。
它實質上是一條東北-西南走向的山脈，像巨大的伊斯特塞斯始龍臥在大地。龍頭探入艾蘭尼斯，龍腹蜿蜒劃過薩其頓和唐古斯，龍尾轉向諾頓，龍背則托著紅石那貧瘠幹涸的紅砂大地。
這條總長超過四千公裏的山脈並不高峻，其間分布著的若幹山穀盆地頗為豐腴。從第二紀元人類向東進發開發東費恩開始，鄰近人類都做過不懈努力，想把這裏變作領地和良田，然而從未有人成功過。
這裏的茂密林木不管是砍伐還是焚燒，來年總是能恢複如初，城堡被大樹崩解，田地被雜草吞噬，人類根本無法在這裏立足。人們不得不相信了德魯伊和巫師們的告誡，遺忘森林是有自己意誌的，它不會容忍人類侵吞它的領地。
人類雖然放棄了占據遺忘森林的企圖，卻發現了遺忘森林裏另一項出產，那就是半精靈。遺忘森林的意誌似乎並不庇護這些半精靈，人類可以肆意掠奪。
半精靈在其他地方也有，但早已失去了明顯的精靈特征，變得跟人類差不多了，就跟有矮人、半獸人血脈的人類一樣。這裏的半精靈還保持著尖耳朵、光瞳和高挑單薄身材的“精靈原生態”。
長達幾個紀元的半精靈奴隸貿易就此開啟，通過劫掠、誘騙、蠱惑半精靈部族自相殘殺等手段，人類從遺忘森林裏帶出了難以計數的半精靈，也瓦解了遺忘森林的半精靈社會，讓半精靈不再封閉保守。
尖耳朵們要麽成為奴隸，要麽以底層冒險者的身份闖蕩世界，在無盡的歧視和欺壓中掙紮求存。大多數尖耳朵都是自願的，畢竟在“文明世界”生活比留在遺忘森林裏過原始人的生活強。
半精靈部族上層為奴隸販子充當代理人的同時，也在不斷學習人類的知識、文化和社會組織，漸漸演變成貴族領主。他們靠著“精靈血脈傳承”、“精靈文化”的包裝，結成了鬆散的自治聯盟，與周邊人類諸國周旋，在幾個紀元中漸漸奠定了遺忘森林整體的自治權。
這個自治權在第三紀元末期和第四紀元裏遭受了兩次重大考驗……
一次是圖鐸帝國，還好圖鐸大帝對尖耳朵們似乎格外偏愛，除了征召必要的人手外，並沒有奪走他們的自治權。
第二次就是現在了，從哈德朗公主特蕾希婭發起曙光戰爭開始，渴望借這場戰爭改變命運的半精靈們踴躍參戰，讓半精靈貴族們不得不跟上這股曆史洪流。而後經曆了西堡兵變，曙光帝國誕生，女皇特蕾希婭通過嚴懲“王黨”，扶持“皇黨”的政治手段，讓大量有帝國騎士頭銜的底層半精靈崛起，嚴重削弱了舊貴族勢力，也順利的建起遺忘森林總督區，讓人類的統治第一次深入到了遺忘森林裏。
這不意味著半精靈們的自治權徹底消亡，事實上帝國派駐的總督隻能利用新舊貴族之間的矛盾來推行帝國的主張，具體事務還是半精靈們自己說了算。就連西堡事件裏與“王黨首領”羅伊達斯一同策劃陰謀的夕星伯爵，也不像人類那樣被嚴厲處置。關了大半年後，交了一大筆罰金，迴到遺忘森林繼續過自己的日子。
“所以，這就是他的報複？”
遺忘森林的某座山穀裏，看著滿地的殘垣斷壁，奇麗臉色鐵青。
她可沒有忘記，當年跟這個夕星伯爵還有一段恩怨。
那還是帶著芬恩那支裝甲集群支援特蕾希婭，進攻瓦倫丁的時候。那個一看就是二世祖的斯凱旺-夕星宣稱緹娜全家是他的奴隸，想要帶走緹娜，或者勒索一大筆贖金，被李奇一腳踹飛。
現在，她帶著緹娜迴到霧鴉部族的聚居地，卻發現這裏已經成了一片廢墟。
緹娜在不遠處的一片荒地徘徊著，跟遊魂似的。
她的手在空氣裏推著什麽：“門呢，這該有扇門的……”
她揮著手比劃：“那麽大一扇門，去哪了？”
奇麗走過去將她擁入懷中，撫著她的背說：“哭出來吧，沒人笑話你的。”
“我、我才不哭！”
緹娜嚷嚷著：“我就是奇怪啊，我的家呢，我爸爸的骨灰還埋在後院呢，怎麽都找不到了……”
說著說著肩頭就聳動起來，聲音也斷斷續續了：“還有我媽媽，爸爸跟媽媽的骨灰混在一起的，都長出一株小樹了。”
然後整個身子都在抽搐，緹娜痛哭失聲：“家沒了無所謂啊，那株樹也沒了，嗚嗚……”
旁邊薩達爾也抽起了鼻子，雖然他並不明白爸爸媽媽跟樹有什麽關係。
“附近一公裏內沒有活人，也沒找到屍骸”，樞機衛士長，赤紅聖堂崔茲特聽取了部下的報告，向奇麗匯報：“看廢墟的情況，應該是在三四個月前被燒毀的，這裏的居民肯定被集體遷移到了其他地方。”
崔茲特也是個半精靈，奇麗這次帶的樞機衛士、情報局小組和突擊隊，二十多號人裏大半都是半精靈。
蝙蝠是少數人類之一，他報告說：“黑鯨正在掃描半徑一百公裏內的聚落，過一會應該有結果。”
奇麗此行不僅是為了緹娜，也是準備救援銀龍。不僅帶了樞機衛士和情報局人馬，天上還有由一艘黑鯨、兩艘角鯨、一艘長須鯨加四架雄鯊組成的支援部隊。
為了有備無患，在西麵一千公裏外的哭泣沙海東北區域，還有一個榔頭小隊和一個地獄蠻子小隊隨時待命，收到訊號後乘坐灰鯨運輸機，個把小時就能趕到。在那之前，由德爾塔區（克斯特）航空基地起飛的雄鯊應該先趕到了。
如果還有其他需要，赤聯的整個航空隊以及單獨編製的角鯨部隊幾個小時後也能趕到，包括地獄蠻子在內的各支突擊隊最多半天都能集結完畢，在一天之內到達相應區域參與戰鬥。
蝙蝠的觀察比樞機衛士細致得多：“從現場的腳印分析，是一支大概百來人的部隊把住民集中起來的，還有雙角馬的蹄印和獅鷲的羽毛。”
“這肯定不是曙光帝國的地方軍團或者總督衛隊，而是當地的私人武裝。一般貴族不可能擁有這種規模的私人武裝，夕星伯爵的可能性很大。”
奇麗想了想，揉著緹娜的尖耳朵說：“別哭了，誰幹的壞事我們就去收拾誰。”
緹娜趴在奇麗的懷裏，已經安靜下來，聞言搖頭說：“不能為了我惹麻煩啊，來這裏也是順路還願，我們還得忙正事呢。”
要是菲妮在這恐怕又是一連串黃氣彌漫的嘴炮了，可惜她得坐鎮赤紅神座，確保占赤紅超凡者大多數的痛苦係成員神力不受太大影響。
“之前我跟羅姆羅斯達成過協議啊，得發動攻勢擾亂曙光帝國”，奇麗說：“這不是你個人的私事，而是公私兼顧。”
沒錯，除了跟著緹娜來還願以及救援銀龍外，此行另一個目的就是……搞事。
緹娜還在猶豫，奇麗正為小小尖耳朵也變得這麽懂事了而欣慰，就聽她念叨說：“以後你肯定要拿這事說我的，一顆炸彈多少貢獻點，一枚魚刺多少點，然後我下輩子也得給你打工了。”
感情她在算賬呢……
等黑鯨發來周邊地域得複合掃描結果時，緹娜的尖耳朵高高豎起，兩眼發紅的說：“如果真的是夕星那個家夥幹的，帶了多少炸彈，全都丟他頭上！”
掃描顯示，距離山穀十多公裏的山脊高處，林地中出現了一片光禿禿的區域，分布著若幹大大小小的深坑，深的有將近百米，像是把那裏的每一株樹都挖走了。
“那是靈魂母樹……”
緹娜無力的跪在了地上，淚水奪眶而出：“他到底做了什麽啊！？”
來之前緹娜已經說過靈魂母樹了，類似的傳說很多還注重血脈傳承的半精靈都知道。在奇麗的理解裏，這個東西可能就是遺忘森林意誌的載體，甚至真有可能是精靈撤退時給半精靈這股“餘孽”遺留下的世界樹分支，庇護這些混血後代。
隻有半精靈，還得是血脈純淨，有某些“返祖”天賦的半精靈才能從“靈魂母樹”中感應到奇異力量，而對半精靈來說，祖祖輩輩都在渲染靈魂母樹的神聖，沒哪個半精靈敢動什麽歪腦筋。
問題是，時代變了。
“我們過去看看吧……”
奇麗交代蝙蝠繼續勘察線索，查找毀掉緹娜部族的兇手，她帶著緹娜，還有崔茲特幾個半精靈乘坐浮空摩托，來到被挖空了的山脊上。
立在一個深坑邊，確認這該是株參天大樹，卻被人連根挖走，緹娜淒楚的搖頭：“沒了，我一點也感應不到了……”
其他半精靈們立在坑邊，也發出悲傷的歎息。
奇麗皺眉，覺得事情沒這麽簡單。
真的是那種有奇異力量的靈魂母樹，哪可能隨隨便便就被挖走了呢。從遺忘森林最初的傳說來看，整片森林應該存在著某種意誌，可以附著在任何林木上，而不是一些固定的林木。
奇麗有點懊惱沒把卡琳叫過來，她淨化過世界樹枝葉，如果什麽靈魂母樹，真的是一株世界樹，或者就是分支，那麽卡琳應該能很清晰的感應到。
可惜卡琳正埋頭於高聯酋的建國事務上，把她叫到這來太麻煩了。
等等……
奇麗忽然又想到了另一件事，自己現在不就是……精靈嗎？
地底忽然蕩開一股衝擊，並不猛烈，人們甚至生出聽到雀躍歡唿的錯覺。
點點瑩白自坑底滲出，悠悠飄升，匯聚到了奇麗身邊，盤旋著，沉浮著，像是在跳舞。
果然！
奇麗心說遺忘森林這裏果然留著跟精靈有關的東西，自己跑過來，就相當於一個激活器！
越來越多的光點繞著奇麗，映照得她燦爛而神聖，緹娜和崔茲特等人下意識的退開，又用滿含崇仰和敬慕的目光注視著她。
崔茲特感慨的說：“看來奇麗殿下真的是費恩最後一隻……咳咳，最後一個精靈。”
不管是對內還是對外，“費恩最後一隻精靈”這個說法就是拋出來的煙霧彈，大家都不太當真，隻以為奇麗是獲得了精靈美神傳承的半精靈。
現在這麽大反應，可不是半精靈能夠引發的。
奇麗用無奈的語氣說：“被你們發現了。”
說的時候奇麗還在憧憬，如果你們知道了奇麗就是李奇的時候，也能就這麽一句話就交代過去，那該多好。
瑩白光點圍著奇麗，歡快的轉著撞著，碰觸之間的微微暖意讓奇麗的心情也變得明亮起來。
坑底又有什麽力量噴吐出來，揚起一股煙塵。
片刻後，一根翠綠的藤曼從坑底探出，像是被什麽意誌控製的觸手，伸到奇麗身邊。
藤曼末梢彎曲成半圓，停在奇麗胸前微微晃著，跟行禮似的。
奇麗伸出手指，謹慎的碰觸藤曼。
碰到藤曼的那一刻，奇麗的身軀一抖，原本遮掩住的光瞳顯露原形，噴出熾亮的銀光。
與此同時，暗金神光也從體內溢出，將她渲染得如置身神國的女神。
眼中銀光劇烈閃爍，像是在接受訊息。
許久後，銀光縮迴眼瞳，奇麗的手指也離開了藤曼。
奇麗眨了眨眼，恢複到正常人的瞳色，緩緩點頭說：“原來是你啊，精靈幸福女神英諾瑞絲留下的守護古樹。”
“被遠古盟約者激活，才感應到了我的存在嗎？”
她又微微蹙眉，剛才感應到了另一個意誌。
“不，我已經有了美神尼爾瑟拉的傳承，不可能再接受英諾瑞絲的傳承。”
她對藤曼說：“我可以用尼爾瑟拉代言者的身份，暫時凍結那份遠古盟約嗎？我想看看是誰激活了這份盟約，她又準備做什麽。”
藤曼不迭的晃動著，像是一個人在恭謹的點頭。
奇麗伸手，這次不是用手指，而是用手掌握住藤曼。
雙眼再度噴吐出銀光，還蕩出了一波波強大的力量，讓緹娜和崔茲特等人繼續後退，再不退他們都得跪在地上了。
又過了好一會，奇麗發出了怪異的笑聲。
“真是巧啊……”
奇麗深沉的歎氣：“原來是這樣，我就說那位女神為什麽眼睜睜看著銀龍出事，什麽也不做……”
“不對，虛空龍出現的傳言是真的話，那位女神還在當幕後推手，祂的目的就是這個盟約啊。”
“看來我要讓祂賠了夫人……不，賠了種子又折兵了。”
至少上千公裏外，遺忘森林的北方，同樣是在一片高峻的山脊上，提米?捶著大樹，痛苦的唿喊：“不！為什麽拒絕我！？”
她已經出現了癲狂的跡象：“我需要力量！給我力量啊！”
提米從下午走到傍晚，直至深夜，才終於循著那條看不見的氣息溪流，來到這片怪異的林地。
在這裏她終於感覺到了安心，沉沉的睡了一夜，一直睡到日上三竿才醒來。
入睡的時候她做了一個夢，一個怪異的“樹人”在跟她說話。
樹人說：“你是來兌現遠古盟約的嗎？年幼的銀龍？”
然後樹人搖晃著枝葉，像是人類在搖頭：“不，你還沒有覺醒，還沒有兌現盟約，獲得傳承的資格。”
什麽盟約和傳承，提米哪裏知道，她隻感覺樹人身上有她需要的東西。她衝過去想爭奪，身體一動才醒了過來，發現自己被陽光曬得快蛻皮了。
這種神神秘秘的事情對提米來說沒什麽好為難的，她動用自己的預言法術算了一下，確認之前自己做的不是夢，在這裏的確有股奇異的力量接觸了自己。
她痛恨自己有什麽預言之力，這樣的力量完全不能用在自己、親人還有族人的命運上，隻能用在金錢上。
她搖晃著每一株樹，甚至張嘴啃著樹皮，想要跟那個樹人繼續對話，或者直接奪得什麽盟約裏的傳承。
“是我太懶惰，是我不務正業，到現在還不能變龍，所以才會有這一切嗎？”
她嗚嗚哭著，無力的跪坐在地上。
耳邊忽然響起一個很好聽的男人嗓音：“不，提米，是你對自己沒有信心而已。”
那個聲音說：“你現在就可以覺醒，隻要你下得了決心。”
“我是誰……”
提米可沒笨到相信這麽個來曆不明的人，被問到身份，對方沉默了一下，然後坦白說：“我是商業女神的代言者洛希弗斯，是我保護你，讓你傳送到了這裏。”
“你去哈德朗德巢穴，去找赤聯的李奇，除了給他當坐騎之外，還有任何意義嗎？”
“我相信你不會把未來，把複仇的希望寄托在別人的身上。”
聽到對方說是商業女神的人，提米心情放鬆下來。
接著心中湧起無盡的憤怒：“商業女神為什麽不保護我父親，不保護我們家族？還有我的哥哥姐姐和那麽多朋友？我們奧斯奎姆家族為商業女神服務了好幾萬年！”
洛希弗斯悲憫的歎道：“艾爾莎陛下麵對的是秩序女神和虛空龍神，祂沒有力量保護下整個奧斯奎姆家族，隻能保護下你，你是銀龍的希望。”
提米都顧不得追究對方為什麽不現身了，捧著腦袋痛苦的道：“我算什麽希望啊！我連龍都不會變！”
洛希弗斯說：“我剛才說了，這僅僅隻是個小小的門檻，隻要你下定決心，馬上就可以跨過去。”
提米仍然毫無信心：“就算跨過去了，那什麽盟約，什麽傳承，又是什麽啊？難道能讓我當新的銀龍之神？老祖宗也沒能保住我們家族，就算成了銀龍之神又能怎麽樣！？”
洛希弗斯嗬嗬低笑：“那可不隻是銀龍之神啊，那是精靈幸福女神英諾瑞絲的傳承，你可以獲得祂的幸福神職。”
提米發出嘲諷的冷笑：“成神呢，這麽容易嗎？而且聽起來這個幸福女神也很弱雞啊，能幹什麽？”
諾希弗斯很有耐心的說：“當然沒那麽容易，幸福神職是由交換、自製和滿足這些源初神職融合而成的，而且是屬於精靈的信仰。”
“就算你獲得了這些傳承，因為這是已經被費恩世界拋棄了的精靈信仰，所以你隻會成為魔女，就是被神殿做成活人雕像的那種魔女。”
“但艾爾莎陛下可以淨化你，隻要你發自靈魂的信仰契約和交易法則，就能成為艾爾莎陛下之下的從神。這對你來說並不是難題，作為奧斯奎姆商會的候任會長，在商業上有非凡天賦的你，這本來就是你的信仰，對吧？”
“在這之後，你就可以作為艾爾莎陛下向世界傳播福音的旗幟，引領凡人開創全新的紀元。等打倒了秩序女神，你不就報了家族的親人的仇嗎？”
“別忘記誰是真正的仇人，不是虛空龍神，是將戰敗歸咎於銀龍，還汙蔑你們勾結赤紅女士的秩序女神。”
“祂為什麽這麽做？因為對祂來說，紅龍是祂的嫡係，你們銀龍跟艾爾莎陛下的關係更緊密，所以祂必須犧牲你們銀龍，而銀龍之神也必須犧牲你們奧斯奎姆家族。”
對方一番話帶來了可怕的信息量，讓提米下意識的撓起了粉紅頭發，花了好一陣功夫才勉強消化。
她還是沒明白一個問題：“為什麽是我？”
諾希弗斯發出憐憫的笑聲：“因為你母親是半精靈啊，是你父親好不容易找到的，血脈最為純淨的半精靈。”
“更難得的是，你不是一般的龍人，你是以人形態完全融合了龍魄的存在，是萬裏挑一的幸運兒，也是接受精靈傳承最佳的人選。”
“精靈從費恩撤退的時候，一些精靈神祇留下了很多東西，有的留下了神國，有的留下了神血，總之都在費恩留下了自己的力量。”
“別以為祂們是好心，祂們不過是把費恩當作避難所，準備在未來別無選擇的時候，再度迴到費恩，所以必須在費恩的力量法則裏留下祂們的痕跡。”
“半精靈也是這個原因，在費恩各地，尤其是這裏，遺忘森林生存了下來。”
“精靈跟龍族，尤其是銀龍交情很好。為了讓銀龍看護這些傳承，雙方訂立了盟約，允許銀龍在必要的時候借用精靈的力量傳承，當然前提是得有精靈的血脈。借用了傳承的存在，本身就是傳承的延續，對精靈來說也沒有什麽損失。”
諾希弗斯用肅然的語氣總結：“提米-奧斯奎姆，你從還沒出生開始，就是銀龍為度過紀元更替和龍域劫難做的準備啊。”
“我……我不相信你……”
提米坐在地上，抱著膝蓋，淒苦的說：“可我已經找不到人幫忙了，所以隻能相信你。”
她做了個深唿吸，決然的道：“好吧，你說的門檻是什麽？現在我隻想變得強大，我隻想變成龍！”
洛希弗斯低沉的笑著，在她前方的空地裏掀起一股煙塵，然後出現了一個俏麗身影。
那是……
提米驚唿：“小葉子！”
是變成人形的小葉子，她在原地打著轉，張著嘴唿喊。可跟提米就十來米的距離，她卻對提米視而不見，在喊什麽也完全聽不到。
洛希弗斯的語氣變得無比冰冷：“殺了她！吞噬她的龍魄！你自然就會變成龍了。”
提米瞪圓了眼睛，呆成雕像。