於是在兩個時辰之後,淺井長政就在京都五裏之外的一處平原上,見到了伊賀忍者的首領-百地三太夫。


    這是一位擁有一頭花白長發,看起來十分普通的老者,外人絕對難以想象,隻要他一聲令下,頃刻間就會有無數傑出的忍者為他效力。


    就是一對兒黑眼圈看起來有些特別,這個年代又沒有手機或者電腦,也不知道對方為什麽會這麽往死裏熬夜。


    殊不知,在他對麵的百地三太夫也同樣滿心的感慨。


    第一次知道對方這個人的時候,他隻認為對方是一名優秀,卻並不算十分特殊的年輕武士,就算以後成功繼任為家督,也不知道要和六角家廝殺多久,畢竟北近江淺井家的實力是有目共睹的。


    可是誰能想到,僅僅過了不到一個月,對方就已經闖出了這麽大的名聲,招募了多名優秀的家臣,訓練出了上千人的軍隊,甚至親自斬殺了無數的妖魔鬼怪?


    淺井長政微笑著看向對方:“早就聽說百地三太夫大人是個十分謹慎的人,今日一見,果然更勝聞名。”


    對方不僅要求他們在野外相見,而且在他的感知中,遠處的森林裏起碼藏了接近五十名忍者,他這到底是怎麽了,難不成是認為自己會害他嗎?


    看看自己,身邊隻有阿秀和小巫女加賀兩名女生陪伴,而且加賀不僅沒有什麽戰鬥力,還要忙著照顧一狐一犬。


    百地三太夫聞言頓時不由得苦笑:“讓淺井大人見笑了,是我失禮了,實在是最近妖魔過於猖獗了,我似乎被一些記仇的鼠妖給盯上了。”


    “哦?鼠妖?什麽樣的鼠妖?是清洲城裏出現的那些嗎?”


    之前在清洲城時,自己和阿秀一起殺了幾頭鼠妖,在織田信長迴來之後,自己就沒再關注了,畢竟那些鼠妖是想要刺殺或這捕獲阿秀,真正該操心的是織田信長。


    隻不過後來他卻想到了,它們應該不是尼朋本地的妖怪,自己應該稱其為斯卡文鼠人。


    “是啊,就是它們。在清洲城事畢之後,我們伊賀忍者追查到了對方的一處巢穴,接著一場大戰爆發,我們就結了死仇。”


    說到這裏,百地三太夫也忍不住很是有些感慨:“明明是一些還長著尾巴的大老鼠,可是它們之中傑出者的忍術,卻連許多伊賀的中忍都有所不及,其中最強者甚至能以爪子和尾巴使用三刀流,即使是我也稍微受了點傷。”


    “在過去的數年之中,在所有人都沒有察覺的時候,它們已經悄悄的覆滅了三個小型忍者之裏,接著偽裝成他們的身份在外行走,甚至為今川家和齋藤家等大名效力。”


    “如果再讓它們的數量擴大十倍的話,恐怕整個尼朋的忍者之裏都沒有存在的必要了。”


    淺井長政頓時眯起了眼睛:“原來如此,它們竟然這麽強嗎...”


    雖然在清洲城的時候,那些在他和阿秀聯手進攻之下,都能成功逃脫的鼠人的確給了他很深的印象,可是他沒想到身為伊賀忍者首領的百地三太夫,竟然也對這些斯卡文鼠人有這麽高的評價。


    不過在結合阿哥特商會那些人對它們的戒備甚至是畏懼,他似乎也能大概的理解一些。


    “人類比妖怪更強的地方就在於智慧和學習能力,可是這些斯卡文鼠人現在卻表現得如此狡詐,這兩方麵幾乎都不遜色於我們,再加上它們的繁殖能力,它們的確是個大敵。”


    雖然到目前為止還沒有任何的相關情報,但是普通的老鼠一年最多能生8次,一次5-10隻幼崽,這些幼崽也很快就會發育成熟,具備誕生後裔的能力。


    所以在食物充足,能夠全力開動的情況下,一對老鼠開個分基地,一年之後它們的家族鼠口翻個幾百倍都是十分正常的。


    雖然斯卡文鼠人的體型比普通老鼠大了許多倍,對於糧食的需求也會因此而大大提升,它們可能做不到這個誇張的程度,但隨便想想也知道,它們在這方麵絕對會比需要十幾年才能長大的人類強很多倍的。


    “斯、卡、文鼠人?”百地三太夫很是有些拗口的重複了一次這個名字,“這是那些鼠妖的名字?”


    淺井長政點了點頭:“沒錯,這些鼠妖其實並非我尼朋本土的妖怪,它們是從其他地方過來的,南蠻人稱唿它們為斯卡文鼠人,事實上它們和真正的妖怪還是有很大區別的,它們中的大多數者似乎並不會使用法術。”


    百地三太夫頓時顯得有些驚異起來:“其他地方,是來自於震旦帝國嗎?”


    他對於南蠻人知道這些鼠妖的事情雖然有些意外,但卻並不真的驚訝,因為他早就知道了那些南蠻人也擁有一些特殊的力量,否則當初他們第一次到達界鎮的時候,尼朋人也不會那麽友善且恭敬的對待他們。


    除了鐵炮和大筒以外,他們還擁有一些更加特殊的力量,可以用來保護他們和他們的財物啊。


    淺井長政搖了搖頭:“這個我就不清楚了,不過如果震旦帝國真的像傳說中的那麽強大,恐怕也未必會有這些斯卡文鼠人的容身之地。”


    百地三太夫讚同的點點頭,的確,因為傳說中震旦帝國的統治者全都是真正的龍啊...


    “那不知道對於這些鼠人,百地大人接下來有何打算?”


    雖然暫時還沒有和那些鼠人徹底交惡,但光是一想到那些鼠人竟然已經剿滅了數個忍者之裏,發展出了不小的規模,淺井長政就感覺有些不安。


    這種懂得隱藏自身,又懂得學習的妖怪,可比普通的隻有蠻力的妖怪要更加危險得多了。


    百地三太夫不由得微微眯起了眼睛:“哪怕它們正在試圖效忠今川家以尋求庇護,但是血債必須血償,伊賀忍者從來不畏懼挑戰。”


    雖然他的表情和語氣都十分平靜,但是淺井長政也能夠想像得到,這背後必定會有一片腥風血雨。


    看起來這些鼠人的實力的確很強啊,竟然連伊賀忍者的首領都如此鄭重其事。


    淺井長政突然間神色一動,想起了一個關鍵的問題,同樣是獸頭人身,昨天的狗頭人們很可能是因為那種綠色的靈石而化妖的,那這些鼠人,是否也有類似的可能呢?


    或者說,它們是否是為了那些石頭而來的呢?畢竟在自己的記憶中,斯卡文鼠人對於那些石頭的利用率可是很高的,它們甚至開發出了不少黑科技。


    “三太夫大人,在那些鼠人巢穴的附近,亦或者是你們發現的其他妖怪的周圍,是否有綠色的靈石出現?”


    百地三太夫當即點頭不已:“的確如此,這種靈石似乎具有特殊的力量,僅僅是靠近它,我就能感覺到灼熱的刺痛,我們之前在一頭三刀流的鼠人身上發現了由這種靈石作成的匕首,甚至這幾日我們也在京都裏發現過它們的蹤跡。”


    用受汙染的靈石做武器嗎?的確是個不錯的想法,雖然它們又硬又脆,十分容易損壞,而且不夠鋒利,恐怕連普通足輕的胴丸都無法刺穿。


    但是換個方向想,一旦被刺破傷口,那可比普通的毒藥要致命得多了,當個一次性的刺殺武器還是非常值得的。


    不過那並不是他目前需要關注的重點。


    “京都?”


    淺井長政頓時感覺似乎隱約摸到了什麽線索,他有些迫不及待的問道:“三太夫大人可否告知我,京都的那些靈石是否遵循著某種特殊的規則,比如說,全都分布在一個範圍之內?”


    百地三太夫頓時就有些驚異了,隨後他也大致明白了對方的意思:“淺井大人,您的意思是?”


    不等淺井長政迴話,他立刻道:“是平等寺,所有被我們發現的那些靈石,都分布在平等寺的附近。”


    淺井長政頓時恍然:“平等寺?原來如此,難怪如此!”


    京都平等寺,始建於五百多年前,當時的僧人們試圖按照他們心目中的西方極樂世界,製造出一個地上的淨土,於是就有了平等寺的誕生。


    平等寺一經建成,立刻就吸引了大量的遊客和信徒,使之興旺發達了數百年,就算現在已經化為殘垣斷壁,也占據了相當廣袤的地區。


    這點姑且不提,可如果想要在京都之內封印什麽大妖怪的話,平等寺必定是最好的選擇。


    百地三太夫所發現的那些靈石,一定都曾經是某個巨大法陣的一部分,沒有人會傻到隨意丟棄它們的。


    那昨夜被自己斬殺的般若也就很好解釋了,因為那裏恰好就在平等寺的背後!


    這樣一來,整件事情就非常明朗了,平等寺裏一定是封印著強大的妖怪,而因為某種特殊的原因,法陣被破壞了,妖氣邪氣外溢,甚至汙染了原本作為法陣一部分的靈石,繼而誕生出了般若等新的妖怪。


    “三太夫大人,京都最近是否有諸如地震或流星之類的異常情況發生?”


    “都有,大概不到一月之前,有大量流星從天而降,更有降於京都郊外數裏,似乎也就是從那之後,尼朋的妖怪也突然間多了起來。京都上月也有兩次輕微的地震,死了幾十人。”


    不到一月之前,淺井長政忍不住心下一驚,那個時間點,看起來和他與黃龍抵達這個世界的時間差不多。


    難不成,尼朋的這場大規模的動亂,其實是他和黃龍所帶來的變數嗎?


    可是現在胡思亂想這些也沒有什麽用處,自己掌握的情報仍然太少了,而且就算那真的是因為自己,如果能有重新選擇的機會,淺井長政也仍然會這麽做,因為他想要活下去。


    大不了自己努力一下,將尼朋的妖魔鬼怪殺個幹淨,權當彌補了!


    想到這裏,淺井長政深深地歎了口氣,麵帶憂慮的道:“看起來京都還真是多災多難啊,三太夫大人,真是抱歉,本來今日是要和您商討盟約的,可是眼下卻有另一件非常緊急的事情要去平等寺調查。”


    “如果事實真的如我所想的那般,恐怕將產生極大的禍患。”


    僅僅是逸散的些許妖氣,就能催生出那種邪異的靈石,進而製造出般若和牛頭人、狗頭人,那如果對方真的成功脫逃,又會擁有何等的力量?


    如果這樣的力量被那個居心叵測的果心居士所利用,淺井長政真的不知道將會發生什麽事情。


    百地三太夫頓時心中一緊,究竟是什麽樣的事情,竟然能讓對方暫時放下和自己的結盟,放下那些船隻,甚至顧不上那上千足輕,也要前往平等寺?


    不過再聯係到對方的另一個身份,以及剛剛的一連串問題,其實他心裏多少也已經有了些模糊的答案。


    略微沉吟了一下,百地三太夫接著道:“如果是這樣的話,我願意親自為淺井大人帶路。”


    僅僅是帶路嗎?


    淺井長政讀懂了對方的小心思,他當即哈哈一笑:“那就多謝三太夫大人了,如果那裏真的有妖怪的話,我定會親手解決它們!”

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