過了不多久,弗拉西奧從城堡中一躍而出,神色中夾雜著少有的嚴肅。隻見他與其他三位考官小聲說了些什麽,緊接著向城堡後的樹林深處再次離去。


    “他們兩人到底發生了什麽?”眾學員忍不住問道。


    “百草森林中有一種神秘的力量,想必進入這裏的時候你們也從各自的渠道了解到這些。當然作為我們騎士協會,也正在追查這種力量的來源,弗拉西奧會去處理兩名學員的失蹤,你們還是專注於接下來的測試吧!”姬斯對眾人說道。


    “布雷托和澤爾的失蹤與那力量有關?不是說晚上進出才會使人失蹤麽?”貝爾抬頭望了望,雖然大部分天空被濃厚的巨大枝葉所遮蓋,但在縫隙間還是可以看見天空逐漸暗了下去。“雖然天色已晚,但我們並沒有走出百草森林呀?”


    “聽上去,似乎那兩個倒黴蛋成了協會研究神秘力量的誘餌?”波諾說道,“還是,我們都是協會的誘餌?”此話一出,一絲不滿的情緒在眾人心中緩緩萌芽。


    “誘餌?哼!你們覺得我們把測試放在百草森林,為的是讓你們成為我們追蹤那力量的誘餌?你們也太高看自己實力了吧!”萊因克爾突然出聲道,這個老頭平時日裏與學員不大交流,連製藥係的課程也是由他的助手管理,這時波諾的話顯然是激怒了他。


    “大家不用胡思亂想,學院的助手們幾乎全部駐紮在百草森林的周圍,你們也知道,如今協會對各個學院都有嚴格的死亡率控製,憑你們的能力,院長可不會作出如此大的冒險;不過話說迴來,騎士生涯原本就充滿了未知與變數,學院的最終測試當然也是有危險的,這點你們在進入學院時不是就想好了麽?”托莉在一旁打了圓場。


    眾人默然,的確,騎士在執行任務時付出生命的代價也很正常,相比之下,學院的最終測試可是溫柔了許多。


    見眾人平靜下來,托莉直接開始了第四輪測試:“在這個森林中,有許多暗中潛伏的魔獸,相當一部分會有很強的攻擊性,不過百草森林之所以是醫學界的寶庫,不僅僅是因為裏邊的藥草,許多魔獸的器官也有神奇的藥物作用。”


    “這是魔獸怒麵蝶,”姬斯拿出一張圖片,“它未破繭的蛹呈金色狀,比起普通的蛹大了一倍,在每天午夜時它會緩緩將表皮褪下,形成一種金色的粉末,這種粉末在醫藥界是一種十分稀有的原料。”


    “第四輪測試將考驗你們潛伏以及竊取的能力,沿著這條路行進五公裏左右,將是這些金色蛹的棲息地,你們要在日出前,尋找到這些金色蛹,並取得這種金色粉末!”


    眾人看向姬斯手中的圖片,上麵畫著一隻的蝴蝶,而它那翅膀展開時的花紋,像極了一張憤怒的人臉。


    雖說是魔獸類生物,其原型也不過是蝴蝶而已,能有多強的攻擊力呢?部分學員如此想到。


    “嗬嗬,你們以為之前遇見的魔獸能與森林深處的魔獸相提並論?”萊因克爾仿佛看穿了學員們的心思,隻見他挽起袖子,手臂上有著幾條觸目驚心的紅色疤痕,“這些金色蛹由怒麵蝶時刻守護著,展示怒麵蝶的圖片就是為了告訴你們一定要避免與它們的正麵對抗!”


    眾人倒吸一口涼氣,能夠在學院考官的身上留下印痕,這怒麵蝶也實在是夠兇狠地。


    “這一輪測試禁止合作,也不能在樹林中互相爭鬥,你們所需要做的隻是取得那金色粉末,完成後必須快速迴到這裏!”托莉命令道。


    眾人不再小視那怒麵蝶,他們稍作整頓後,在考官的安排下,每隔兩分鍾依次往樹林深處飛奔而去。


    “托莉,你確定測試要繼續進行?”待所有學員離去後,萊因克爾如此問道。


    “哎!弗拉西奧的想法也真是捉摸不透,所以這一輪我們也必須參加,至少要保護他們不再發生意外,還真是麻煩呐!”對於弗拉西奧作出繼續測試的決定,托莉同樣是一臉無奈。


    “相信弗拉西奧吧,他可從不會作出毫無把握的決定。”姬斯絲毫沒有質疑,她的法杖上已經散發出陣陣藍光,表示它的主人早已做好了戰鬥的準備。


    萊因克爾看看兩人,不再說什麽,隨即三位考官帶著一些學院助手也往樹林深處走去。


    午夜,百草森林深處某地。


    “嘭”地一下,一個氣功彈撞在了樹上,而這棵樹僅僅產生了一些薄薄的痕跡,便馬上被湧上的綠色汁液所修補過來。


    而在這棵樹前,一頭碩大的蝴蝶,撲騰著看似一張憤怒人臉的翅膀,同時發出“嘰嘰”的戰鬥鳴叫聲,顯然就是魔獸怒麵蝶,而它眼前那人已經體力不支,單手撐地半蹲在地上。


    “唿……唿……”貝爾大口地喘著氣,“該死的,這哪裏是隻蝴蝶,簡直是一頭老鷹!”


    “嘩”地一下,怒麵蝶再次刮起旋風,朝貝爾襲來。


    貝爾的防禦在它麵前早已不堪一擊,他隻能再次躲避,可怒麵蝶的旋風攻擊覆蓋麵極大,即便貝爾躲閃及時,身上也已是傷痕累累。而他的氣功彈對於怒麵蝶來說,無異於隔靴搔癢。


    “學院居然讓我們來到這裏麵對如此等級的魔獸!”貝爾氣得直咬牙,心中早就把院長罵了百八十遍。不過他也十分後悔沒有聽從考官的忠告,與怒麵蝶起了正麵衝突。


    幾個小時前,貝爾第九個出發。


    這一輪限定沒有合作,也無需互相爭鬥,所以貝爾完全不用顧慮他人,他以自己最快的速度衝向森林深處。


    雖說隻隔兩分鍾出發一人,但在偌大的叢林中,前一個出發的學員早已不見了蹤影,也不知往哪個方向前行,所以在貝爾出發後,周圍早已沒有了他人的蹤影。在距離出發地五公裏左右,貝爾感受到了來自屬於森林真正的力量。


    夜晚的百草森林有一種異樣的靜謐,許多晚間活動的魔獸動物紛紛出沒,發出一些獨有的叫聲,而這居然絲毫不會影響森林的靜,它們仿佛存在於兩個空間,各類千奇百怪的聲源疊加在靜謐之上,兩耳又可以清晰地將它們剝離開來,獨自享受屬於森林中特有的安靜。


    不過在這個晚上,這幅畫麵勢必會被到來的準騎士們打破。


    初步判斷地理形勢後,貝爾選定一個方位,開始慢慢向內前行。在感受到周圍種種充滿防備的目光後,他盡量把自身的元力降到最低,以免驚擾那些黑暗中的捕食者們。這一輪中,目標隻是取得金色粉末,所以避免不必要的戰鬥也是騎士需要修行的法則之一。


    在前行了一段路後,一旁的樹叢中突然竄出一個黑影。時刻戒備的貝爾反應神速,立即右手揮拳迎了上去,不過待他看清後,立即收拳,因為那個黑影居然是阿木的鬆鼠奇奇,它朝著貝爾嗅了嗅,一下子就跑開了。


    “奇奇?不是應該和阿木在一起麽?難道說……阿木遭遇了不測?”


    阿木和奇奇居然會分開行動,聯想到之前失蹤的澤爾和布雷托,貝爾更是將自身的警覺性提至頂點。他迅速向奇奇前來的方位跑去,一路上除了幾道貪婪的目光,並沒有阿木的身影,不過他很快便發現不遠的一棵樹上倒掛了幾隻白色蛹,卻不見姬斯所描述的那種金色蛹。


    既然沒有發現阿木,貝爾也不再多慮,他將精力集中在尋找金色蛹上,因為出現的白色蛹表示這應該就是一片蝶蛹區域。貝爾減慢速度,緩步前行,漸漸地,蛹的數量開始多了起來,很快他就發現了夾雜在一片白色蛹之間那一抹金色。


    那金色蛹在一片白色蛹中顯得十分醒目,個頭也比普通蛹大上幾分,並且它沒有倒掛在樹下,而是就這麽躺在樹枝上,等待著破繭而出。


    貝爾悄悄地躲向一邊,耐心地等待它自動分泌金色粉末。他估摸了一下目前的時間,暗自慶幸著自身的運氣還算是不錯。


    正在此時,貝爾一個機靈,連忙往旁邊一滾,因為他感受到身後一股強烈的勁風襲來。待他轉身後,頓時嚇了一大跳。隻見一對兩米多長的翅膀快速扇動著,上麵還有一張人臉朝著貝爾怒視。


    “怒麵蝶!蝴蝶居然能長到那麽大?”來不及細想,怒麵蝶再次發動攻擊,貝爾連忙躲避,沒想到那第二輪攻擊速度較之前快上一倍,打擊麵也大了許多,一下就把貝爾掀翻了出去。


    貝爾頓時感到一股大力將自己拋起,五髒六腑也扭曲起來,原本作出的防禦姿勢也被攪亂,重重地摔倒在地上。


    不過那怒麵蝶並沒有再次發動攻擊,而是緊緊地盯著貝爾,它來迴飛舞著,似乎並不想戰鬥,隻是試圖將侵入者趕離這個區域,並警告他不要再次踏進來。


    原來這類魔獸的性情並不兇猛,貝爾心想。不過剛才那一擊已經讓他感受到了怒麵蝶的實力,所以他佯裝投降,轉身離去,在不遠處暗暗潛伏起來。


    隨著時間推移,午夜將至,那金色蛹開始發出陣陣暗光,似乎是要分泌那金色粉末了。而那怒麵蝶居然也不飛走,一直在金色蛹周圍盤旋著。貝爾有些著急,這樣下去肯定拿不到那金色粉末了。於是他打定主意,準備主動出擊。


    他仔細地觀察了怒麵蝶的盤旋路線,發現並不是沒有規律的,有那麽幾秒鍾時間,怒麵蝶離開金色蛹的距離最長;貝爾觀測了一下自己與金色蛹的距離,在潛行到一定距離後,他可以在兩秒內衝到金色蛹旁,取走金色粉末。


    於是貝爾放鬆了全身,將元力完全收斂起來。他迴憶著在學院中學習到的潛行術,慢慢地融入整個叢林環境中,仿佛自身是森林中的元素之一,任何生物都能將自己視作一具植物。


    很快,那金色蛹發出的光芒越來越亮,周圍的一些白色蛹此時也不安分,倒掛在樹下擺動起來。而貝爾已經潛行到他能夠掌控的距離,隻等待那怒麵蝶到達最遠位置的一刹那,便向金色蛹飛撲過去。


    金色蛹的光愈發刺眼,已經將周邊生物完全吞沒。貝爾沒有料到這些,他已經十分接近目標,此時更是不能退卻,隻能勉強辨出怒麵蝶的大致方位。“就是那裏!”在刺眼的光芒中,貝爾依稀見到一個蝶影到達了之前預測的那個位置,他沒有絲毫猶豫,立即集中元力於下身,如炮彈一般向金色蛹射去。不幸的是,就在貝爾啟動的一瞬,怒麵蝶發現了入侵者,它尖嘯一聲,以閃電般的速度襲來。


    就在貝爾即將觸碰到金色蛹時,一陣颶風再次將他掀了出去。


    隻見那金色蛹已經消失,取而代之的是另一隻怒麵蝶。它個頭較先前那隻小了許多,顯然是處於幼年的魔獸。


    原來那隻蛹根本不是在分泌金色粉末,而是……破繭成蝶了……

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