午後暖陽灑落在氣勢恢弘的沙雷姆宮。
蘭奇慢慢睜開了眼。
目光所及之處是一扇扇開啟的雕花木門化作的長廊，古典家具散發出的木香與鮮花的芬芳彌漫在四周，流光溢彩的水晶吊燈折射出斑斕色彩，映照在餐桌上的金邊瓷器和銀餐具上。
“……”
蘭奇靠在椅上，凝視著這間陌生而又熟悉的用餐廳。
他又迴到了當初就任首相的北方帝國魄蘭特。
這裏是魄蘭特皇帝的官邸，沙雷姆宮。
最初為某位公爵所建造的大型城邦住宅，後被皇室收購，逐漸擴建為了如今的建築。
而沙雷姆宮的用餐廳正是他曾經和刻希亞女皇用午餐並會談的地方。
剛剛經曆完一種無序的漆黑，接下來如晨曦穿透層層黑暗的第一縷陽光，視線也隨之漸漸恢複了光明，就看到了這樣一片環境。
貓老板正在他的膝上，王牌狂愛魔王也仍舊在他身上，沒有被強製分離。
“看來影世界的時間線，我在魄蘭特帝國待了很久了？現在就連使魔小黑煤球也可以隨時召出來了？”
蘭奇自語道。
“誰是小黑煤球喵！”
貓老板喊道。
小黑麵包它忍了，它沒想到蘭奇上次在魄蘭特帝國給它的名字小黑煤球不是隨口取的，而是認真記住了這個貓設。
“這是哪？”
心裏很快傳來了塔莉婭的心念聲。
“魄蘭特皇室和首相共進午餐……這不是帝國的固定慣例，它是魄蘭特帝國憲製民主中的非正式會晤形式之一，提供著一個非正式的環境，讓皇帝與首相能夠在較為輕鬆的氛圍中討論帝國大事和政策問題。”
蘭奇給塔莉婭迴答道。
在當年魄蘭特帝國的憲製體係裏，皇帝刻希亞女皇扮演的是一位重要的禮儀性角色，而實際的行政權力主要集中在首相及其議會手中。
蘭奇的頭沒動，僅視線在用餐廳中移動，注意到的每一個細節都飽含時光的痕跡。
他的視野並不寬闊，像有什麽擋住了大半的光亮。
牆壁上掛著更為慘烈曆史戰役的油畫，恍若銘刻著這國家在過去的輝煌和苦難。
從用餐廳細節的變化來看，恐怕又過去了許多年，但沙雷姆的一切還是和印象中相仿。
就連會談也還是那樣。
刻希亞女皇對國家事務仍保持著深刻的興趣和影響力，首相定期向皇帝匯報政府事務，是魄蘭特帝國政治傳統的一部分。
隻是這次自己身上沒有煙草味了，無論是煙鬥還是火柴全都不見。
更重要的，他不再是穿著首相的黑西裝了。
而是……沒見過的白色服飾？
沒過一會兒，蘭奇的目光就被一份牆上的畫飾吸引。
嚴格來說，那不是畫。
是一份三年前的報紙。
哪怕過了很久，也被女皇珍藏，裝框掛在了沙雷姆宮裏——
【聖魄蘭特教國611年1月8日，《魄蘭特晨報》頭版頭條：“霍寧帝國投降，世紀大戰的終結”。】
【魄蘭特訊，昨日，同盟國最高統帥亞曆克斯·奧斯本將軍在北方鋼鐵要塞的總部奧伯倫接受了霍寧軍隊的無條件投降。】
【北方魄蘭特帝國參戰九年後，南方霍寧帝國的獨裁政權從此土崩瓦解，塞維利亞大陸迎來了和平的曙光。】
【首相喬治·忒威弗利發表演講稱：“經過無數犧牲和艱苦卓絕的鬥爭，我們終於迎來了勝利的黎明。霍寧帝國的威脅已被徹底擊垮，正義終將戰勝邪惡。讓我們懷著感恩的心情，向所有參與這場偉大鬥爭的戰士和百姓致以最崇高的敬意。”】
【霍寧皇帝魯克維克二世於上月30日自殺身亡，同盟國隨後從東西兩線向霍寧腹地挺進，霍寧軍節節敗退，大量官兵被俘，最終在同盟國的壓倒性優勢下被迫投降，霍寧外相漢森·霍夫曼代表霍寧軍在投降書上簽字。】
【這標誌著總共持續了近三十年的世紀大戰宣告結束。】
【首都赫爾沙雷姆、同盟國重鎮新西諾克森等地爆發大規模群眾慶祝活動，人們載歌載舞，歡唿雀躍。赫爾沙雷姆皇宮廣場擠滿了歡慶的人群，人們高唱國歌，祝賀刻希亞皇帝陛下和祖國的勝利，忒威弗利首相與王室成員向廣場上的民眾揮手致意，聖魄蘭特教皇也出席了這次的盛會。】
【經過這場空前殘酷的戰爭，魄蘭特帝國付出了巨大代價，最終捍衛了自由、正義與人道主義價值。但戰爭的創傷仍需時日方能平複，重建家園任重而道遠。希望在“奧伯倫公約”的原則下，戰後秩序能讓悲劇不再重演，和平之花永駐塞維利亞大陸。】
蘭奇掃視著牆上被女皇珍藏的一幅幅報紙和畫作，逐漸有些摸清了這全新的時間線。
十二年過去了。
在魄蘭特帝國聯合魔界及北方諸國正式向血族霍寧帝國宣戰後的第九年取得了險勝。
如今距離勝利又過了三年。
緊接著的報紙講述了另一個事件：戰後大選的時候所有人都相信威爾福特會勝利，他的競選活動場麵盛況空前，魔界的情報機構也認為威爾福特會以80多席的優勢獲勝。
但是威爾福特失敗了，熱烈歡唿的人群其實是在跟威爾福特告別。
經過幾年的戰爭、服役、犧牲、轟炸、陣亡通知、配給、饑荒，人民已經疲倦了。
人們看著飽受蹂躪的家園感到無所適從，而威爾福特的競選綱領還是意識形態的，還要人民繼續努力，指出魄蘭特帝國的義務和職責所在。
但是人民已經厭倦了。
威爾福特要人民付出更多但是人民在602年已經付出過一次了。
這是國民士氣的渙散在大選中的體現。
相比北方大國的責任人民更需要的是食品配給放開，更寬鬆的財政政策，更多的公租房。
所以當威爾福特在戰後出現在他們麵前，一個魄蘭特帝國時代的紳士，一個戰爭中的領袖，出來對人民大談魄蘭特的偉大和國家的責任的時候，人民會給他熱烈鼓掌。
他的失敗於是成了結果，那輸得最光榮的身影留在了報導中。
“原來我已經不是首相了啊。”
蘭奇釋懷地心想。
對於這個結果他並沒多少意外。
“為什麽啊？”
塔莉婭在他心裏鳴不平。
“因為百姓苦啊，沒有誰想變得更苦，他們也不該變得更苦了。”
蘭奇溫和地給塔莉婭講解道。
威爾福特首相的落幕，也算是相當的體麵。
他貫徹了始終，人民為他獻上了敬意。
繼續往右看去。
牆上不再是印刷著銅版紙的報導，迴歸了幾幅有紀念意義的油畫。
它們描繪著魄蘭特帝國近幾年來最重要的時刻。
最大的一幅，畫麵中央是一位身著華貴白袍的老教皇，他頭戴黃金冠冕，手持權杖，銀白麵具令他不怒自威。
他立於大理石砌成的高台之上，飛龍在雲間吹響號角，台下是成群的北方諸國民眾，貴族與平民一同跪拜，虔誠地接受教皇的祝福。
而刻希亞女皇，正單膝跪地，接受教皇的祝福。
教皇右手放在女皇頭頂，左手握著一本《三一聖典》，將皇權真正賜予了這位戰爭時期英明果敢的女皇。
看到這裏，蘭奇就明白了一件事。
嚴格來說，這個地方已經不能叫魄蘭特帝國了。
它的新名字是——
聖魄蘭特聯合教國。
以魄蘭特為首，包括鄰國布利斯王國、付克洛王國和伊迪斯王國等北方大陸國度在戰後組建的聯盟。
刻希亞女皇仍舊是皇帝。
但是魄蘭特帝國多了一位身份不明的聖魄蘭特教皇。
蘭奇就在這樣一個切入點，來到了全新的影世界之中。
“喵喵。”
然而貓老板還在好奇地打量著報紙上。
它發現魄蘭特帝國成功廢除了君主立憲製和上下議院，在戰爭結束後恢複了君權，以及神授的理念。
前任魄蘭特帝國首相就此隱退。
有人說他的身體抱恙不能再承擔其職，有人說他在和平時期對和平的危害大於其幫助，也有人說他從一開始就是一個幽靈，連名字和身份都是化用的，仿佛是神派來拯救世人的使者。
沒人知道，時刻戴著麵具，白發蒼蒼的教皇。
其麵具下的真實身份——
“你的容貌停在了青年時期。”
刻希亞女皇輕盈的聲音驚得蘭奇膝上的貓老板炸毛。
它太過專心，都沒注意到。
不知何時，魄蘭特的皇帝刻希亞女皇已來到了用餐廳中。
她坐在了老地方——蘭奇的對麵。
“刻希亞陛下。”
蘭奇放下貓，準備起身向剛剛到來的刻希亞女皇行禮。
十二年過去，當初年輕的刻希亞女皇也接近四十，成熟而溫厚了許多，仍舊動人。
“無需行禮。”
刻希亞女皇向蘭奇優雅地伸出手，示意他在長桌另一端坐。
她的舉止透著一股貴氣，似緞的棕發間點綴著璀璨奪目的珠寶，澄澈藍眸像能洞穿對方臉上的銀白麵具，卻也難掩幾分權衡距離感的謹慎。
“感謝陛下。”
蘭奇躬身行禮，鬥篷下擺在地毯上劃出一道輕盈的弧線，再度坐了下來。
他抬起頭，與刻希亞女皇四目相對。
餐廳內一時陷入了沉寂，唯有時針滴答和壁爐中柴火劈啪作響。
用餐廳室內感覺不到寒冷，可窗沿的冬日氣息時而彌漫，偶有霜霧，看不見飛鳥的蹤跡。
兩人默然對坐，像是在等待佳肴，又像是在斟酌言辭。
作為一國之尊，平日裏公務纏身的刻希亞女皇除了必要的公開場合，鮮少有如此私密閑談的機會。
按照曾經身為首相的慣例，蘭奇理應首先開啟話題，向女皇闡述議院的決策方向、國內外局勢的進展以及未來麵臨的挑戰。
但時過境遷，這頓午餐，不再是以前那般皇帝與首相的會晤了。
更像。
僅僅是他們作為老友的一餐。
過了片刻。
“陛下現在餓了嗎？”
蘭奇突如其來的發問，打破了這片靜謐，也讓女皇和他懷中窺視的貓老板都愣住了。
貓老板依稀記得蘭奇在影世界的沙雷姆宮首次會晤刻希亞女皇時也是問了這個問題。
你是和塔塔過習慣了嗎？見誰都是塔塔？！
貓老板懷疑蘭奇的數據庫自從幾次和塔塔的約會後已被汙染，現在就算見到正常女生也會下意識考慮到“約飯等於吃飯”這條定律了。
“哼哼。”
這番話語令刻希亞女皇啞然失笑。
上次他們都沒話說，是因為不熟悉，這次都沒有說話，是因為太熟。
但他還是這句開場白。
“教皇閣下似乎胃口尚佳？”
女皇略一思索，用同樣的問題迴敬道。
她美麗的麵龐上，神情略顯玩味。
“恰恰相反，我有好好吃早飯，轉眼間就中午了，相比起用餐，我想，更重要的是和刻希亞陛下好好聊天吧。”
蘭奇搖了搖頭，唇角揚起一抹疲倦的微笑。
他剛才已經差不多發現了，畫上那個穿著白袍戴麵具的教皇，就是現在這身打扮的他。
倒是貓老板嚇得跳了起來。
它抬頭看著白袍蘭奇，還有他臉上的銀色麵具。
真的是教皇？！
這貨成了神棍還了得。
“你今天格外客氣，就像又變迴了最開始和我認識時那個首相，讓我很是懷念。”
女皇低下頭答道，
“怎麽，你想開了？還是這次真的打算隱退了？”
她神色稍霽，放緩語速，語氣真誠地問蘭奇。
“……“
蘭奇默然，暫且不明白刻希亞女皇的意思。
刻希亞目光如炬地注視著眼前這個認識了十多年仍舊和謎一般的男人。
“蘭克洛斯，很高興還能見到你，每天，我都擔心聽到有關於你的噩耗。”
刻希亞女皇終於垂著眼眸再度開口，
“你身上藏著太多秘密，從你化名為威爾福特，在魄蘭特帝國耗費近二十年走到了政壇頂點……到那時我都沒有想過，伱其實是一個霍寧帝國人。”
她身為教皇為數不多的朋友，或者說他為數不多還活著的朋友，她知曉教皇的秘密以及過去。
自從接受了霍寧帝國試驗場的改造，他的時間便永遠停在了那一刻。
嚴格來說，這種後天的禁忌產物應該被稱為魔人。
既不是魔族，也不是人類。
魔人改造手術的死亡率極高，要經曆無數的摧殘才能有一線希望成功，某種程度上也等同於舍棄了自身的種族，把自身變成了一個四不像的怪物。
作為負作用，不僅沒有真正魔族的長生，相比起人類還要大幅縮短壽命。
可能對於蘭克洛斯來說，能活到四十多歲已經是一個奇跡了，每時每刻可能都要承受著難以想象的痛苦，全靠靈魂的頑強抗拒著死神，托著這具隨時快要崩塌的身體，在做著最後的事情。
“……”
對麵端坐著的白袍男人仍舊一言不發。
“蘭克洛斯，如果你不想說話，那麽你不需要說話，隻用聽我說就好。”
刻希亞女皇聲音溫柔地繼續說著。
原本女皇以為這頓午餐會是一場難熬的考驗，卻因蘭奇先前的那番話而變得輕鬆了起來。
蘭克洛斯總在變，但他的綠眸中總會流露出幾分真誠與謙卑。
她看得出，與大多數權貴不同，眼前這個男人雖有責任感，卻無權力欲。
這就是即便他再詭異莫測，她也願意與他真心相待的原因。
“說實話，這些年，我越了解你，就越感覺你越陌生。”
她注視向蘭奇，
“不管怎麽樣，我會幫你。你死後，我也會為你隱藏好秘密，流芳百世是你應得的。”
刻希亞女皇對他保證道。
“謝陛下。”
蘭奇應答道。
由於國家信仰聖魄蘭特教會，教皇在這個國家的話語權相當崇高，甚至在實際上超過了皇帝，很多決策方麵的問題，當任皇帝都需要聽教皇的意見。
至此蘭奇大致明白了過去十二年的故事。
在最初九年的戰爭時間裏，他所在的教會為抗擊霍寧帝國做出了卓越貢獻，而其教權也越來越大，表麵上威爾福特首相與蘭克洛斯教皇是權力的對立麵，沒人會想到，威爾福特首相的另一重身份其實就是教會的領導人。
他在暗中不斷將政權讓給教權，最終給自己上演了圓滿的落幕，宣告政權的落敗和教權的崛起。
於是在後續三年，威爾福特首相成為了曆史，一個淩駕於皇權之上的教皇誕生了。
如今。
也許是教皇差不多大限已至的時刻了，女皇作為老友，想送他最後一程。
“但願我永遠不需要施展我的才能，一個不需要我的聖魄蘭特教國，才是真正美好的國度。”
蘭奇坦然而輕鬆地答道，語氣中聽不出半點矯飾。
這個影世界看來代表的就是黑日之蘭克洛斯人生的最後一段時光。
他在第二次影世界霍寧帝國邊境利希滕斯城堡的藏書中有讀過人類魔化畸變的代價。
像蘭克洛斯這種在早年時期接受帝國試驗場不成熟的人工改造的魔人，很難活過三十歲。
如今算下來，蘭克洛斯在此時間線已經快49歲了。
令蘭奇都有點無法理解，為什麽他還能活著。
不過，前三次影世界累積起的優勢，總算換來了一個美好的結束。
“你還是這樣呢。”
注視著蘭奇的眼神，刻希亞女皇由衷地說，內心的愧疚與不忍化作陣陣辛酸湧上心頭。
她難以忘懷，威爾福特首相第一次見她時同樣是這麽迴答她。
就算被帝國辜負，他也不會辜負帝國。
“你說你不餓，我想和你講的話都講完了，那這裏我就不耽誤你的時間了，你請迴教皇廳吧。”
刻希亞女皇抹了抹眼眶，擠出一個送別老友的微笑，對蘭奇說道。
“陛下，再見。”
蘭奇站起身，再度向刻希亞行禮，告別道。
來到這個影世界後，這麽久都沒有出影世界提示，讓他覺得不該停留於此吃飯了。
他要快點去搞清楚更多這個時代的事。
比如魔界。
比如他在這時代的朋友。
既然他都贏了，那麽他的影世界朋友們應該也大團圓了。
“嗯，再見。”
刻希亞女皇對他招手道。
在侍衛的接待下，蘭奇穿過一重重門廊。
他從沙雷姆宮的華麗大門步出，來到了門口。
赫爾沙雷姆的街頭熙熙攘攘，市民們忙碌地來往，他的左右兩側總在傳來城市的喧囂聲。
和十幾年前不一樣了。
人們的眼裏有了希望。
恐懼的霧霾被驅散。
城市也有了生機。
結束了與刻希亞女皇的會晤，他這個聖魄蘭特教皇接下來按照預計便該返迴他的教皇廳。
蘭奇的身影出現在皇室官邸的大門口時，恭候多時的神殿騎士團成員立刻屈膝跪地，形同麵見神祇降臨。
他們身披銀色盔甲，胸前繡著聖魄蘭特的神徽，手執鋒銳長槍，如一支蒼穹的衛士。
“吾主，教皇陛下駕到！”
“光榮——禮讚——”
隨著騎士長高亢嘹亮的吟唱，整齊劃一的讚頌之聲驚濤駭浪般響徹雲霄。
蘭奇緩緩踱步而出，身後跟上了數位身著天啟華服的神職人員，他們恭敬地隨侍左右。
接下來便是乘坐神殿的車輛迴到聖魄蘭特教皇廳。
十數分鍾後。
坐落於皇都巔峰的雄偉堡壘，已依稀可以看見。
它如皇宮中的油畫那般，一如既往在午後烈陽中閃耀著莊嚴神聖的光輝。
路途上，蘭奇隔著麵具往車外望去。
偶爾有看到，老夫妻揣著青年軍官的遺物，淚眼祈禱，少女捧著初開的百合，羞怯行禮，孩童們則興奮地攀爬著父母的肩膀，努力伸長稚嫩的脖頸，望著教皇廳的車輛。
蘭奇靜靜地看著。
不知不覺，車輛就已經減速，停在了聖魄蘭特教皇廳前。
教皇廳在皇都赫爾沙雷姆的最高處，是聖魄蘭特教皇的居所和權力中樞。
外牆由石材構築，尖頂高聳入雲，廳堂正麵有一扇巨大的彩繪玻璃窗，周圍環繞著白堊石城牆和防禦塔，除了外部的基礎結構，核心區域是聖魄蘭特教皇的禦座廳。
蘭奇的足音踏響潔白石階，教皇廳內點燃了熠熠燈火。
他穿過身披銀甲的神殿騎士列陣，步入教皇廳的大門。
門扉緩緩闔上，塵世的喧囂被隔絕於外。
偌大的聖堂內光線幽暗，隻有三兩束自窗欞投射下的斜陽，天國的聖光灑落在聖壇前的紅毯上。
蘭奇緩步走向禦座，身後神職人員一左一右站定兩旁，為他關上了禦座廳的數米高的烏金門扉。
“……”
他站在了禦座前，並未急著迴到自己的位置上。
而是轉身對向了神殿一側的鏡麵。
隻見鏡中是一位人影，身材高挑挺拔，會被誤認成老人大概是在遮住了年輕的麵容後，白發的他給人的感覺就是這樣。
純白色的長袍外層上繡有金線，下擺和袖口鑲有金邊，內裏一件深紅色的內襯，正麵繡著三位一體的宗教花紋。
“嗬，我成了教皇？”
蘭奇在鏡子前揭開了銀白麵具。
在這影世界裏，他的裝束已經被變換為了教皇服，發色也被染成了純白。
戴著麵具站在鏡子前，他都沒認出自己。
“等等蘭奇，你身上好像多了個減益。”
塔莉婭忽然提醒道。
她找到蘭奇在蘭奇來到影世界後，就多出了個奇怪的狀態。
隻是其太過隱秘，直到此刻禦座廳空間內，她能放心使用魔力，才鑒定出來。
【心靈裂創】
【類別：負麵狀態】
【品級：史詩】
【屬性：精神】
【位階：9】
【與第三始祖拉夏爾公爵戰鬥後的後遺症。】
塔莉婭將信息通過意念共享給蘭奇。
“……我倒感覺還好。”
蘭奇仔細感知了一番迴應道。
他沒有覺得自己又變弱或不適。
或者說他的法術抗性本身就很高。
“你注意身體，要是有什麽不舒服，就立刻告訴我。”
塔莉婭囑咐道。
“謝謝啦，師匠。”
蘭奇再度戴上麵具，
恢複了教皇的氣勢。
“這就是如今本座的聖魄蘭特教國嗎。”
蘭奇來到了銘刻著地圖的牆麵前，負手而立，望著世界的版圖。
即使不需要刻意演，穿上這身裝束，他的氣質就是渾然天成。
“我現在感覺你像個超級幕後黑手喵！”
貓老板從影子裏探出了頭，看到這樣的蘭奇，不禁毛骨悚然。
一般來說，放在話本裏，這種神秘而又執掌著至高無上權力、表麵偉岸光正的教皇，絕對不會是什麽好東西！
“你別說，你還真別說，現在聖魄蘭特教國的國土大到了先前難以想象的地步，簡直就是北大陸版的克瑞瑅帝國，哪怕還不及戰爭全盛時期吞並了整個南部大陸版圖的霍寧帝國，但此刻看來也並非沒有和霍寧帝國正麵一戰的資本了。”
蘭奇看著地圖自語著，用指尖在空中輕畫。
“你究竟在想什麽喵！”
貓老板原以為這次影世界蘭奇的權力是下降了，沒想到還是穩定發揮，再度穩固向上。
還未等貓老板繼續說什麽，遲來已久的影世界信息也終於浮現在了他們眼前。
【影世界：永罰不死終局】
【等級：八階】
【挑戰者總數：9】
一般影世界提示延遲出現，原因是其他虛空之門入口的挑戰者還沒進來。
看到這個人數，蘭奇姑且放心了。
休柏莉安應該如約趕上了。
【十二年前，你頂住了國會的壓力，在這南北方大陸最黑暗的時刻，成為了照亮魄蘭特帝國的光，並點燃了民眾們的希望與勇氣，將國家動員起來，向霍寧帝國開戰。】
【一些舊的事物死去了，但一些新的東西在那裏發芽了。雖然十字架在你們的墓地成倍的增加，雖然你們的家園變成了黑色的廢墟，但你們的民族已經複活了，讓血族見證到了那前所未有的力量。】
【你用自己不顧生死的行動和努力換來了魄蘭特帝國最後的榮光也換來了人類命運的扭轉時刻，整個魄蘭特帝國上下的抗爭決心開始扭轉北部大陸的敗局，盡管可能輸掉一切，但亡國滅種也比將祖先的故土拱手相讓、淪為奴隸要強，帝國開始上演最後的挽歌和最後的表演，最後的倔強，最後的輝煌。】
和以往一樣。
提示信息開始出現在他的視野中。
【經曆聯合北方諸國以及魔界長達九年的慘烈戰鬥。】
【你們勝了。】
【但也付出了慘痛的代價。】
【正因如此，這場勝利才顯得無比寶貴。】
【你已走過漫漫長路，星辰一般綻放耀眼光芒，昔日的每一種命運，即使不被人們所知，你也毫無在乎，比起那蕩然無存、無法用心愛話語描繪的記憶，你在寧靜的環抱、夢鄉中越墜越深。】
【人們慶祝、歡唿那來之不易的和平，秉持著對幸福的想象，期待盛世的重新到來。】
【你·陷·入·了·惘·然。】
陡然。
影世界的字體在此變得暗紅扭曲，仿佛斷裂了一般。
蘭奇耳邊開始彌漫迴響起刺耳的慘叫、哀嚎還有群火吹不熄，洶湧升勢，聽浩劫唿應，隨靈魂塌下失控。
天災充斥，煙火高燒，刺眼紅紅。
他下意識地捂住雙眼，感覺一陣神經刺痛。
“你怎麽了？”
塔莉婭感覺到了蘭奇的異樣，在心裏關切地詢問。
“沒什麽事，剛才就像中了幻術一樣，似乎是我來到這個影世界之後就自帶的那個負麵狀態……會時不時影響到我。”
當蘭奇再度眨了眨眼，看向影世界信息時，先前最後那句已然消失不見。
果然是他看錯了。
【需要一個孤獨的靈魂去奉獻，一位千挑萬選脫穎而出之人。】
【每當你細數天上的繁星，你都會思索為何有人要犧牲。】
【以及為什麽，最後活下來的是你。】
【在你生命的最後時光，你離你的夢想隻差一步，又似乎相隔萬裏……】
【任務目標1：閱讀老友卡利耶拉的來信。（未完）】
【任務目標2：理解黑日之蘭克洛斯的心境。（未完）】
【任務目標3：挑戰者全員生存至21天時限結束。】
(本章完)
蘭奇慢慢睜開了眼。
目光所及之處是一扇扇開啟的雕花木門化作的長廊，古典家具散發出的木香與鮮花的芬芳彌漫在四周，流光溢彩的水晶吊燈折射出斑斕色彩，映照在餐桌上的金邊瓷器和銀餐具上。
“……”
蘭奇靠在椅上，凝視著這間陌生而又熟悉的用餐廳。
他又迴到了當初就任首相的北方帝國魄蘭特。
這裏是魄蘭特皇帝的官邸，沙雷姆宮。
最初為某位公爵所建造的大型城邦住宅，後被皇室收購，逐漸擴建為了如今的建築。
而沙雷姆宮的用餐廳正是他曾經和刻希亞女皇用午餐並會談的地方。
剛剛經曆完一種無序的漆黑，接下來如晨曦穿透層層黑暗的第一縷陽光，視線也隨之漸漸恢複了光明，就看到了這樣一片環境。
貓老板正在他的膝上，王牌狂愛魔王也仍舊在他身上，沒有被強製分離。
“看來影世界的時間線，我在魄蘭特帝國待了很久了？現在就連使魔小黑煤球也可以隨時召出來了？”
蘭奇自語道。
“誰是小黑煤球喵！”
貓老板喊道。
小黑麵包它忍了，它沒想到蘭奇上次在魄蘭特帝國給它的名字小黑煤球不是隨口取的，而是認真記住了這個貓設。
“這是哪？”
心裏很快傳來了塔莉婭的心念聲。
“魄蘭特皇室和首相共進午餐……這不是帝國的固定慣例，它是魄蘭特帝國憲製民主中的非正式會晤形式之一，提供著一個非正式的環境，讓皇帝與首相能夠在較為輕鬆的氛圍中討論帝國大事和政策問題。”
蘭奇給塔莉婭迴答道。
在當年魄蘭特帝國的憲製體係裏，皇帝刻希亞女皇扮演的是一位重要的禮儀性角色，而實際的行政權力主要集中在首相及其議會手中。
蘭奇的頭沒動，僅視線在用餐廳中移動，注意到的每一個細節都飽含時光的痕跡。
他的視野並不寬闊，像有什麽擋住了大半的光亮。
牆壁上掛著更為慘烈曆史戰役的油畫，恍若銘刻著這國家在過去的輝煌和苦難。
從用餐廳細節的變化來看，恐怕又過去了許多年，但沙雷姆的一切還是和印象中相仿。
就連會談也還是那樣。
刻希亞女皇對國家事務仍保持著深刻的興趣和影響力，首相定期向皇帝匯報政府事務，是魄蘭特帝國政治傳統的一部分。
隻是這次自己身上沒有煙草味了，無論是煙鬥還是火柴全都不見。
更重要的，他不再是穿著首相的黑西裝了。
而是……沒見過的白色服飾？
沒過一會兒，蘭奇的目光就被一份牆上的畫飾吸引。
嚴格來說，那不是畫。
是一份三年前的報紙。
哪怕過了很久，也被女皇珍藏，裝框掛在了沙雷姆宮裏——
【聖魄蘭特教國611年1月8日，《魄蘭特晨報》頭版頭條：“霍寧帝國投降，世紀大戰的終結”。】
【魄蘭特訊，昨日，同盟國最高統帥亞曆克斯·奧斯本將軍在北方鋼鐵要塞的總部奧伯倫接受了霍寧軍隊的無條件投降。】
【北方魄蘭特帝國參戰九年後，南方霍寧帝國的獨裁政權從此土崩瓦解，塞維利亞大陸迎來了和平的曙光。】
【首相喬治·忒威弗利發表演講稱：“經過無數犧牲和艱苦卓絕的鬥爭，我們終於迎來了勝利的黎明。霍寧帝國的威脅已被徹底擊垮，正義終將戰勝邪惡。讓我們懷著感恩的心情，向所有參與這場偉大鬥爭的戰士和百姓致以最崇高的敬意。”】
【霍寧皇帝魯克維克二世於上月30日自殺身亡，同盟國隨後從東西兩線向霍寧腹地挺進，霍寧軍節節敗退，大量官兵被俘，最終在同盟國的壓倒性優勢下被迫投降，霍寧外相漢森·霍夫曼代表霍寧軍在投降書上簽字。】
【這標誌著總共持續了近三十年的世紀大戰宣告結束。】
【首都赫爾沙雷姆、同盟國重鎮新西諾克森等地爆發大規模群眾慶祝活動，人們載歌載舞，歡唿雀躍。赫爾沙雷姆皇宮廣場擠滿了歡慶的人群，人們高唱國歌，祝賀刻希亞皇帝陛下和祖國的勝利，忒威弗利首相與王室成員向廣場上的民眾揮手致意，聖魄蘭特教皇也出席了這次的盛會。】
【經過這場空前殘酷的戰爭，魄蘭特帝國付出了巨大代價，最終捍衛了自由、正義與人道主義價值。但戰爭的創傷仍需時日方能平複，重建家園任重而道遠。希望在“奧伯倫公約”的原則下，戰後秩序能讓悲劇不再重演，和平之花永駐塞維利亞大陸。】
蘭奇掃視著牆上被女皇珍藏的一幅幅報紙和畫作，逐漸有些摸清了這全新的時間線。
十二年過去了。
在魄蘭特帝國聯合魔界及北方諸國正式向血族霍寧帝國宣戰後的第九年取得了險勝。
如今距離勝利又過了三年。
緊接著的報紙講述了另一個事件：戰後大選的時候所有人都相信威爾福特會勝利，他的競選活動場麵盛況空前，魔界的情報機構也認為威爾福特會以80多席的優勢獲勝。
但是威爾福特失敗了，熱烈歡唿的人群其實是在跟威爾福特告別。
經過幾年的戰爭、服役、犧牲、轟炸、陣亡通知、配給、饑荒，人民已經疲倦了。
人們看著飽受蹂躪的家園感到無所適從，而威爾福特的競選綱領還是意識形態的，還要人民繼續努力，指出魄蘭特帝國的義務和職責所在。
但是人民已經厭倦了。
威爾福特要人民付出更多但是人民在602年已經付出過一次了。
這是國民士氣的渙散在大選中的體現。
相比北方大國的責任人民更需要的是食品配給放開，更寬鬆的財政政策，更多的公租房。
所以當威爾福特在戰後出現在他們麵前，一個魄蘭特帝國時代的紳士，一個戰爭中的領袖，出來對人民大談魄蘭特的偉大和國家的責任的時候，人民會給他熱烈鼓掌。
他的失敗於是成了結果，那輸得最光榮的身影留在了報導中。
“原來我已經不是首相了啊。”
蘭奇釋懷地心想。
對於這個結果他並沒多少意外。
“為什麽啊？”
塔莉婭在他心裏鳴不平。
“因為百姓苦啊，沒有誰想變得更苦，他們也不該變得更苦了。”
蘭奇溫和地給塔莉婭講解道。
威爾福特首相的落幕，也算是相當的體麵。
他貫徹了始終，人民為他獻上了敬意。
繼續往右看去。
牆上不再是印刷著銅版紙的報導，迴歸了幾幅有紀念意義的油畫。
它們描繪著魄蘭特帝國近幾年來最重要的時刻。
最大的一幅，畫麵中央是一位身著華貴白袍的老教皇，他頭戴黃金冠冕，手持權杖，銀白麵具令他不怒自威。
他立於大理石砌成的高台之上，飛龍在雲間吹響號角，台下是成群的北方諸國民眾，貴族與平民一同跪拜，虔誠地接受教皇的祝福。
而刻希亞女皇，正單膝跪地，接受教皇的祝福。
教皇右手放在女皇頭頂，左手握著一本《三一聖典》，將皇權真正賜予了這位戰爭時期英明果敢的女皇。
看到這裏，蘭奇就明白了一件事。
嚴格來說，這個地方已經不能叫魄蘭特帝國了。
它的新名字是——
聖魄蘭特聯合教國。
以魄蘭特為首，包括鄰國布利斯王國、付克洛王國和伊迪斯王國等北方大陸國度在戰後組建的聯盟。
刻希亞女皇仍舊是皇帝。
但是魄蘭特帝國多了一位身份不明的聖魄蘭特教皇。
蘭奇就在這樣一個切入點，來到了全新的影世界之中。
“喵喵。”
然而貓老板還在好奇地打量著報紙上。
它發現魄蘭特帝國成功廢除了君主立憲製和上下議院，在戰爭結束後恢複了君權，以及神授的理念。
前任魄蘭特帝國首相就此隱退。
有人說他的身體抱恙不能再承擔其職，有人說他在和平時期對和平的危害大於其幫助，也有人說他從一開始就是一個幽靈，連名字和身份都是化用的，仿佛是神派來拯救世人的使者。
沒人知道，時刻戴著麵具，白發蒼蒼的教皇。
其麵具下的真實身份——
“你的容貌停在了青年時期。”
刻希亞女皇輕盈的聲音驚得蘭奇膝上的貓老板炸毛。
它太過專心，都沒注意到。
不知何時，魄蘭特的皇帝刻希亞女皇已來到了用餐廳中。
她坐在了老地方——蘭奇的對麵。
“刻希亞陛下。”
蘭奇放下貓，準備起身向剛剛到來的刻希亞女皇行禮。
十二年過去，當初年輕的刻希亞女皇也接近四十，成熟而溫厚了許多，仍舊動人。
“無需行禮。”
刻希亞女皇向蘭奇優雅地伸出手，示意他在長桌另一端坐。
她的舉止透著一股貴氣，似緞的棕發間點綴著璀璨奪目的珠寶，澄澈藍眸像能洞穿對方臉上的銀白麵具，卻也難掩幾分權衡距離感的謹慎。
“感謝陛下。”
蘭奇躬身行禮，鬥篷下擺在地毯上劃出一道輕盈的弧線，再度坐了下來。
他抬起頭，與刻希亞女皇四目相對。
餐廳內一時陷入了沉寂，唯有時針滴答和壁爐中柴火劈啪作響。
用餐廳室內感覺不到寒冷，可窗沿的冬日氣息時而彌漫，偶有霜霧，看不見飛鳥的蹤跡。
兩人默然對坐，像是在等待佳肴，又像是在斟酌言辭。
作為一國之尊，平日裏公務纏身的刻希亞女皇除了必要的公開場合，鮮少有如此私密閑談的機會。
按照曾經身為首相的慣例，蘭奇理應首先開啟話題，向女皇闡述議院的決策方向、國內外局勢的進展以及未來麵臨的挑戰。
但時過境遷，這頓午餐，不再是以前那般皇帝與首相的會晤了。
更像。
僅僅是他們作為老友的一餐。
過了片刻。
“陛下現在餓了嗎？”
蘭奇突如其來的發問，打破了這片靜謐，也讓女皇和他懷中窺視的貓老板都愣住了。
貓老板依稀記得蘭奇在影世界的沙雷姆宮首次會晤刻希亞女皇時也是問了這個問題。
你是和塔塔過習慣了嗎？見誰都是塔塔？！
貓老板懷疑蘭奇的數據庫自從幾次和塔塔的約會後已被汙染，現在就算見到正常女生也會下意識考慮到“約飯等於吃飯”這條定律了。
“哼哼。”
這番話語令刻希亞女皇啞然失笑。
上次他們都沒話說，是因為不熟悉，這次都沒有說話，是因為太熟。
但他還是這句開場白。
“教皇閣下似乎胃口尚佳？”
女皇略一思索，用同樣的問題迴敬道。
她美麗的麵龐上，神情略顯玩味。
“恰恰相反，我有好好吃早飯，轉眼間就中午了，相比起用餐，我想，更重要的是和刻希亞陛下好好聊天吧。”
蘭奇搖了搖頭，唇角揚起一抹疲倦的微笑。
他剛才已經差不多發現了，畫上那個穿著白袍戴麵具的教皇，就是現在這身打扮的他。
倒是貓老板嚇得跳了起來。
它抬頭看著白袍蘭奇，還有他臉上的銀色麵具。
真的是教皇？！
這貨成了神棍還了得。
“你今天格外客氣，就像又變迴了最開始和我認識時那個首相，讓我很是懷念。”
女皇低下頭答道，
“怎麽，你想開了？還是這次真的打算隱退了？”
她神色稍霽，放緩語速，語氣真誠地問蘭奇。
“……“
蘭奇默然，暫且不明白刻希亞女皇的意思。
刻希亞目光如炬地注視著眼前這個認識了十多年仍舊和謎一般的男人。
“蘭克洛斯，很高興還能見到你，每天，我都擔心聽到有關於你的噩耗。”
刻希亞女皇終於垂著眼眸再度開口，
“你身上藏著太多秘密，從你化名為威爾福特，在魄蘭特帝國耗費近二十年走到了政壇頂點……到那時我都沒有想過，伱其實是一個霍寧帝國人。”
她身為教皇為數不多的朋友，或者說他為數不多還活著的朋友，她知曉教皇的秘密以及過去。
自從接受了霍寧帝國試驗場的改造，他的時間便永遠停在了那一刻。
嚴格來說，這種後天的禁忌產物應該被稱為魔人。
既不是魔族，也不是人類。
魔人改造手術的死亡率極高，要經曆無數的摧殘才能有一線希望成功，某種程度上也等同於舍棄了自身的種族，把自身變成了一個四不像的怪物。
作為負作用，不僅沒有真正魔族的長生，相比起人類還要大幅縮短壽命。
可能對於蘭克洛斯來說，能活到四十多歲已經是一個奇跡了，每時每刻可能都要承受著難以想象的痛苦，全靠靈魂的頑強抗拒著死神，托著這具隨時快要崩塌的身體，在做著最後的事情。
“……”
對麵端坐著的白袍男人仍舊一言不發。
“蘭克洛斯，如果你不想說話，那麽你不需要說話，隻用聽我說就好。”
刻希亞女皇聲音溫柔地繼續說著。
原本女皇以為這頓午餐會是一場難熬的考驗，卻因蘭奇先前的那番話而變得輕鬆了起來。
蘭克洛斯總在變，但他的綠眸中總會流露出幾分真誠與謙卑。
她看得出，與大多數權貴不同，眼前這個男人雖有責任感，卻無權力欲。
這就是即便他再詭異莫測，她也願意與他真心相待的原因。
“說實話，這些年，我越了解你，就越感覺你越陌生。”
她注視向蘭奇，
“不管怎麽樣，我會幫你。你死後，我也會為你隱藏好秘密，流芳百世是你應得的。”
刻希亞女皇對他保證道。
“謝陛下。”
蘭奇應答道。
由於國家信仰聖魄蘭特教會，教皇在這個國家的話語權相當崇高，甚至在實際上超過了皇帝，很多決策方麵的問題，當任皇帝都需要聽教皇的意見。
至此蘭奇大致明白了過去十二年的故事。
在最初九年的戰爭時間裏，他所在的教會為抗擊霍寧帝國做出了卓越貢獻，而其教權也越來越大，表麵上威爾福特首相與蘭克洛斯教皇是權力的對立麵，沒人會想到，威爾福特首相的另一重身份其實就是教會的領導人。
他在暗中不斷將政權讓給教權，最終給自己上演了圓滿的落幕，宣告政權的落敗和教權的崛起。
於是在後續三年，威爾福特首相成為了曆史，一個淩駕於皇權之上的教皇誕生了。
如今。
也許是教皇差不多大限已至的時刻了，女皇作為老友，想送他最後一程。
“但願我永遠不需要施展我的才能，一個不需要我的聖魄蘭特教國，才是真正美好的國度。”
蘭奇坦然而輕鬆地答道，語氣中聽不出半點矯飾。
這個影世界看來代表的就是黑日之蘭克洛斯人生的最後一段時光。
他在第二次影世界霍寧帝國邊境利希滕斯城堡的藏書中有讀過人類魔化畸變的代價。
像蘭克洛斯這種在早年時期接受帝國試驗場不成熟的人工改造的魔人，很難活過三十歲。
如今算下來，蘭克洛斯在此時間線已經快49歲了。
令蘭奇都有點無法理解，為什麽他還能活著。
不過，前三次影世界累積起的優勢，總算換來了一個美好的結束。
“你還是這樣呢。”
注視著蘭奇的眼神，刻希亞女皇由衷地說，內心的愧疚與不忍化作陣陣辛酸湧上心頭。
她難以忘懷，威爾福特首相第一次見她時同樣是這麽迴答她。
就算被帝國辜負，他也不會辜負帝國。
“你說你不餓，我想和你講的話都講完了，那這裏我就不耽誤你的時間了，你請迴教皇廳吧。”
刻希亞女皇抹了抹眼眶，擠出一個送別老友的微笑，對蘭奇說道。
“陛下，再見。”
蘭奇站起身，再度向刻希亞行禮，告別道。
來到這個影世界後，這麽久都沒有出影世界提示，讓他覺得不該停留於此吃飯了。
他要快點去搞清楚更多這個時代的事。
比如魔界。
比如他在這時代的朋友。
既然他都贏了，那麽他的影世界朋友們應該也大團圓了。
“嗯，再見。”
刻希亞女皇對他招手道。
在侍衛的接待下，蘭奇穿過一重重門廊。
他從沙雷姆宮的華麗大門步出，來到了門口。
赫爾沙雷姆的街頭熙熙攘攘，市民們忙碌地來往，他的左右兩側總在傳來城市的喧囂聲。
和十幾年前不一樣了。
人們的眼裏有了希望。
恐懼的霧霾被驅散。
城市也有了生機。
結束了與刻希亞女皇的會晤，他這個聖魄蘭特教皇接下來按照預計便該返迴他的教皇廳。
蘭奇的身影出現在皇室官邸的大門口時，恭候多時的神殿騎士團成員立刻屈膝跪地，形同麵見神祇降臨。
他們身披銀色盔甲，胸前繡著聖魄蘭特的神徽，手執鋒銳長槍，如一支蒼穹的衛士。
“吾主，教皇陛下駕到！”
“光榮——禮讚——”
隨著騎士長高亢嘹亮的吟唱，整齊劃一的讚頌之聲驚濤駭浪般響徹雲霄。
蘭奇緩緩踱步而出，身後跟上了數位身著天啟華服的神職人員，他們恭敬地隨侍左右。
接下來便是乘坐神殿的車輛迴到聖魄蘭特教皇廳。
十數分鍾後。
坐落於皇都巔峰的雄偉堡壘，已依稀可以看見。
它如皇宮中的油畫那般，一如既往在午後烈陽中閃耀著莊嚴神聖的光輝。
路途上，蘭奇隔著麵具往車外望去。
偶爾有看到，老夫妻揣著青年軍官的遺物，淚眼祈禱，少女捧著初開的百合，羞怯行禮，孩童們則興奮地攀爬著父母的肩膀，努力伸長稚嫩的脖頸，望著教皇廳的車輛。
蘭奇靜靜地看著。
不知不覺，車輛就已經減速，停在了聖魄蘭特教皇廳前。
教皇廳在皇都赫爾沙雷姆的最高處，是聖魄蘭特教皇的居所和權力中樞。
外牆由石材構築，尖頂高聳入雲，廳堂正麵有一扇巨大的彩繪玻璃窗，周圍環繞著白堊石城牆和防禦塔，除了外部的基礎結構，核心區域是聖魄蘭特教皇的禦座廳。
蘭奇的足音踏響潔白石階，教皇廳內點燃了熠熠燈火。
他穿過身披銀甲的神殿騎士列陣，步入教皇廳的大門。
門扉緩緩闔上，塵世的喧囂被隔絕於外。
偌大的聖堂內光線幽暗，隻有三兩束自窗欞投射下的斜陽，天國的聖光灑落在聖壇前的紅毯上。
蘭奇緩步走向禦座，身後神職人員一左一右站定兩旁，為他關上了禦座廳的數米高的烏金門扉。
“……”
他站在了禦座前，並未急著迴到自己的位置上。
而是轉身對向了神殿一側的鏡麵。
隻見鏡中是一位人影，身材高挑挺拔，會被誤認成老人大概是在遮住了年輕的麵容後，白發的他給人的感覺就是這樣。
純白色的長袍外層上繡有金線，下擺和袖口鑲有金邊，內裏一件深紅色的內襯，正麵繡著三位一體的宗教花紋。
“嗬，我成了教皇？”
蘭奇在鏡子前揭開了銀白麵具。
在這影世界裏，他的裝束已經被變換為了教皇服，發色也被染成了純白。
戴著麵具站在鏡子前，他都沒認出自己。
“等等蘭奇，你身上好像多了個減益。”
塔莉婭忽然提醒道。
她找到蘭奇在蘭奇來到影世界後，就多出了個奇怪的狀態。
隻是其太過隱秘，直到此刻禦座廳空間內，她能放心使用魔力，才鑒定出來。
【心靈裂創】
【類別：負麵狀態】
【品級：史詩】
【屬性：精神】
【位階：9】
【與第三始祖拉夏爾公爵戰鬥後的後遺症。】
塔莉婭將信息通過意念共享給蘭奇。
“……我倒感覺還好。”
蘭奇仔細感知了一番迴應道。
他沒有覺得自己又變弱或不適。
或者說他的法術抗性本身就很高。
“你注意身體，要是有什麽不舒服，就立刻告訴我。”
塔莉婭囑咐道。
“謝謝啦，師匠。”
蘭奇再度戴上麵具，
恢複了教皇的氣勢。
“這就是如今本座的聖魄蘭特教國嗎。”
蘭奇來到了銘刻著地圖的牆麵前，負手而立，望著世界的版圖。
即使不需要刻意演，穿上這身裝束，他的氣質就是渾然天成。
“我現在感覺你像個超級幕後黑手喵！”
貓老板從影子裏探出了頭，看到這樣的蘭奇，不禁毛骨悚然。
一般來說，放在話本裏，這種神秘而又執掌著至高無上權力、表麵偉岸光正的教皇，絕對不會是什麽好東西！
“你別說，你還真別說，現在聖魄蘭特教國的國土大到了先前難以想象的地步，簡直就是北大陸版的克瑞瑅帝國，哪怕還不及戰爭全盛時期吞並了整個南部大陸版圖的霍寧帝國，但此刻看來也並非沒有和霍寧帝國正麵一戰的資本了。”
蘭奇看著地圖自語著，用指尖在空中輕畫。
“你究竟在想什麽喵！”
貓老板原以為這次影世界蘭奇的權力是下降了，沒想到還是穩定發揮，再度穩固向上。
還未等貓老板繼續說什麽，遲來已久的影世界信息也終於浮現在了他們眼前。
【影世界：永罰不死終局】
【等級：八階】
【挑戰者總數：9】
一般影世界提示延遲出現，原因是其他虛空之門入口的挑戰者還沒進來。
看到這個人數，蘭奇姑且放心了。
休柏莉安應該如約趕上了。
【十二年前，你頂住了國會的壓力，在這南北方大陸最黑暗的時刻，成為了照亮魄蘭特帝國的光，並點燃了民眾們的希望與勇氣，將國家動員起來，向霍寧帝國開戰。】
【一些舊的事物死去了，但一些新的東西在那裏發芽了。雖然十字架在你們的墓地成倍的增加，雖然你們的家園變成了黑色的廢墟，但你們的民族已經複活了，讓血族見證到了那前所未有的力量。】
【你用自己不顧生死的行動和努力換來了魄蘭特帝國最後的榮光也換來了人類命運的扭轉時刻，整個魄蘭特帝國上下的抗爭決心開始扭轉北部大陸的敗局，盡管可能輸掉一切，但亡國滅種也比將祖先的故土拱手相讓、淪為奴隸要強，帝國開始上演最後的挽歌和最後的表演，最後的倔強，最後的輝煌。】
和以往一樣。
提示信息開始出現在他的視野中。
【經曆聯合北方諸國以及魔界長達九年的慘烈戰鬥。】
【你們勝了。】
【但也付出了慘痛的代價。】
【正因如此，這場勝利才顯得無比寶貴。】
【你已走過漫漫長路，星辰一般綻放耀眼光芒，昔日的每一種命運，即使不被人們所知，你也毫無在乎，比起那蕩然無存、無法用心愛話語描繪的記憶，你在寧靜的環抱、夢鄉中越墜越深。】
【人們慶祝、歡唿那來之不易的和平，秉持著對幸福的想象，期待盛世的重新到來。】
【你·陷·入·了·惘·然。】
陡然。
影世界的字體在此變得暗紅扭曲，仿佛斷裂了一般。
蘭奇耳邊開始彌漫迴響起刺耳的慘叫、哀嚎還有群火吹不熄，洶湧升勢，聽浩劫唿應，隨靈魂塌下失控。
天災充斥，煙火高燒，刺眼紅紅。
他下意識地捂住雙眼，感覺一陣神經刺痛。
“你怎麽了？”
塔莉婭感覺到了蘭奇的異樣，在心裏關切地詢問。
“沒什麽事，剛才就像中了幻術一樣，似乎是我來到這個影世界之後就自帶的那個負麵狀態……會時不時影響到我。”
當蘭奇再度眨了眨眼，看向影世界信息時，先前最後那句已然消失不見。
果然是他看錯了。
【需要一個孤獨的靈魂去奉獻，一位千挑萬選脫穎而出之人。】
【每當你細數天上的繁星，你都會思索為何有人要犧牲。】
【以及為什麽，最後活下來的是你。】
【在你生命的最後時光，你離你的夢想隻差一步，又似乎相隔萬裏……】
【任務目標1：閱讀老友卡利耶拉的來信。（未完）】
【任務目標2：理解黑日之蘭克洛斯的心境。（未完）】
【任務目標3：挑戰者全員生存至21天時限結束。】
(本章完)