李坤真誠地說道:“謝謝老前輩理解。”


    老族長卻又鄭重道:“那燭龍畢竟是空間神獸,其具有毀天滅地、吞噬萬物之能。對付它務必要謹慎。如果會危及鬼域的安全,寧可不救老朽。”篳趣閣


    巴彥動情地說道:“老族長,您放心,我們一定不惜一切代價把您從燭龍的體內世界中救出來。”


    老族長肅然道:“荒唐!這可是一族之長該行的事?族長當以闔族安危為重,豈能以闔族之性命博老朽一人之命?別說很可能博不成功,就算僥幸成功了,其代價之大遠勝老朽之價值,也是不值的。”


    巴彥羞愧地低下了頭。


    老族長並沒有因為巴彥的羞愧而停止對巴彥的教訓,繼續嚴肅地叮囑道:“另外,你務必要記住,鬼域是我們魂族賴以生存的根本,是我們的家園。沒有任何東西能夠比保護我們的家園更重要。老朽的性命跟鬼域的安危比起來,不足掛齒。你巴彥的也一樣,任何一個族人也不例外。”


    巴彥連忙躬身道:“巴彥一定謹記老族長的訓導。”


    老族長滿意地點了點頭。


    巴彥看了李坤一眼,又對老族長說道:“我相信木少俠應該會有辦法救老族長的。”


    李坤隻得表態道:“晚輩一定盡力而為。”


    老族長卻說道:“能救老朽自然是好。人都是惜命的,不然的話,老朽也不會特意請木少俠來相見了。不過,老朽原本以為木少俠確有可以破解燭龍瞳域的能力,現在看來,並非如此。老朽雖然難免失望,但冷靜下來,也就釋然了。”


    說到這裏,老族長沉默了一會兒,像是在思索什麽,也或許是一種失望的情緒吧。李坤和巴彥都不敢打斷他,默默地等著。


    過了一會兒,老族長終於又開口了。


    “燭龍一直跟我們鬼域相安無事,即便是老朽擅自闖入異域空間,它也隻是處置了老朽一人而已,並沒有遷怒魂族。可因為木少俠的出現,那燭龍竟然出了異域空間,到了我鬼域,毀我族聖池。”


    “木少俠,你跟燭龍之間有五年之約。老朽不知道你們之間究竟有什麽恩怨,那隻是你們之間的事,老朽無權過問,也無權幹涉。但隻一點,老朽懇請你以後不要因此連累到我魂族。”


    老族長說得雖是懇請,但其話意中分明帶著責備。


    李坤隻得歉然道:“晚輩也沒想到會這樣,實在是抱歉。請老前輩放心,晚輩以後一定謹慎處理跟燭龍之間的事,絕不因此連累貴族。”


    老族長點頭道:“如此甚好。”


    老族長說到這裏,又歎了一口氣,說道:“至於少俠是否能夠救老朽,那就看天意了。”


    巴彥急道:“木少俠答應了的,一定要救老族長。巴彥既然知道老族長並沒有亡故的真相,豈能不設法營救老族長?巴彥真心盼望著老族長能夠迴來,繼續擔任族長。果真如此,那便是我巴彥之福,魂族百萬族人之福。”


    老族長終於發出了嗬嗬一笑,盡管那笑因為沒帶情緒而有些詭異,但還是能夠感覺到他對於巴彥這話還是很受用的。


    老族長笑畢,說道:“巴彥,不管你這話是真心也好,假意也吧,老朽都很受感動。”


    巴彥忙說道:“巴彥是真心,絕無假意。上天可鑒!”


    老族長說道:“好,老朽相信。不過,老朽的本神即便是有朝一日真的迴來了,老朽也絕對不會再當族長了。你的族長之位是按照族規,通過正當禪讓程序得來的。不管老朽是因為何種原因將族長之位傳給你的,這傳位都已經合法有效,斷無再索迴之理。”


    “況且,你也當了兩百多年的族長了,在我族已有了不弱於老朽當年的威信。在這兩百多年裏,我魂族人口增長了近一倍,那些晚輩後生,可不認老朽。隻是老朽當年治下的族人,存活下來的,恐怕心裏還會惦念著老朽。也正是因為這個緣故,即便是你誠心將族長之位還給老朽,老朽也不敢受讓。因為,自古以來,兩主並立,便是禍亂之道。我魂族發展到今日,實屬不易,豈能因為一個族長之位而將我族帶入戰亂的深淵?”


    老族長這番話雖然說得平實,而且不帶任何情緒,但其話語中折射出的世間哲理卻是顯而易見。由此可見,這老族長有著非同一般的見識和胸懷,著實讓人敬佩。


    這一瞬間,李坤竟而覺得老族長的形象沒那麽模糊了,而且,顯得更加高大而威嚴了。


    巴彥拜服道:“老族長高瞻遠矚,見識遠超巴彥。巴彥受教了,請老族長放心,巴彥一定恪盡職守,當好這個族長,守護好族人。”


    老族長說道:“你也不用自謙,其實,這兩百多年來,你這個族長當得極為稱職,甚至比老朽當年還要好。別的不說,就是這聖女製度,便是開創之舉。”


    沒想到老族長突然提到聖女,李坤頓時來了精神。就此也才知道,原來這聖女製度是巴彥族長上台後才搞的。既然老族長此時突然提到這個,想必他對此是有什麽話要說的。李坤自然非常感興趣。


    老族長突然提到聖女製度,顯然也頗為出乎巴彥的意料,他略微愣了一下,即刻就迴過神來。


    聖女製度的推行,對於巴彥來說,是一大豐功偉績,他對此也頗為得意。但在老族長麵前,卻不能表現出來。


    巴彥忙謙恭地說道:“老族長,這聖女製度,是巴彥為了調和族內種族間的爭鬥而采取的權宜之計。雖已執行了百餘年,也確實達到了當初預想的效果。但其製度尚有許多不完善之處。既然老族長提及,巴彥很想聽聽老族長對此有何看法。憑老族長的智慧和見識,定能給巴彥提出有價值的意見和建議。”


    老族長嗬嗬一笑,說道:“說實話,這製度你剛剛推行出來時,老朽雖然也覺得耳目一新,但心裏並不如何看好。可經過這百餘年的實踐證明,這製度還是起到了作用,達到了你想要的效果。這一點確實讓老朽刮目相看。”


    巴彥忙謙遜地說道:“能夠得到老族長的認可,巴彥也就心裏踏實了。”


    誰知,老族長突然話鋒一轉,又說道:“不過,據老朽這些年的冷眼旁觀,還是發現了一些問題。既然今日興之所至論及此事,就權當我們兩個就事論事的商討吧,至於是否有用,全憑你自己決斷,老朽今日說過也就罷了,斷無幹涉你之意。”


    巴彥忙說道:“巴彥願聽老族長教誨。”


    巴彥說著,有意無意地看了李坤一眼。


    李坤心裏咯噔了一下,暗道:“聖女製度是魂族極為重要的製度,此時兩位族長評論製度的優劣,巴彥一定是不希望我在場的。可是,對這製度的了解越多,對於營救小蝶必然會更為有利。我該怎麽辦?要知趣地迴避,還是厚著臉皮賴在這裏偷聽?可是,要是巴彥開口讓我迴避呢?那豈不尷尬?”


    “罷了,這種犯忌的事有違江湖規矩,是為人所不恥的。我李坤自有決心和把握救人,無需靠這種不光彩的手段。”


    李坤想到這裏,便決定知趣地主動表示迴避。


    誰知,李坤剛要說話,卻聽老族長說道:“木少俠不是我魂族的人,原本不宜聽聞我族的內情。但是,也因為他不是我魂族的人,這聖女製度對他來說,並沒有利害關係。況且,今日木少俠是老朽請來的客人。期間,老朽偶然興起論及聖女製度,斷無中途讓客人迴避之理。所以,木少俠不用迴避,權當聽閑談吧。”


    既然老族長發話了,巴彥自然要成全他這個麵子,忙含笑道:“這是自然,我也正擔心木少俠不自在呢,剛想說,不曾想老族長先說了。這樣自然再好不過了。”


    既然如此,李坤自然巴不得,卻故意勉強道:“既然兩位前輩都發話了,那晚輩就恭敬不如從命了。不過,晚輩還是懂規矩的,今日所聞,必定是左耳進右耳出,出了這靈洞,便什麽都不知道了。”


    聽了李坤此言,老族長因為形容模糊,看不清表情。而巴彥卻露出一個古怪的笑意。


    李坤對於巴彥究竟怎麽想的,倒也並不在意,索性裝傻。


    巴彥嗬嗬一聲幹笑,算是默認了,便不再理會李坤,轉而對老族長恭敬道:“請老族長說吧,巴彥洗耳恭聽。”


    老族長點了點頭,緩緩說道:“說到我族的曆史,倒也是一部血淚史。我族蝸居在這與世隔絕的鬼域中,從未有過外來之敵,但兩大種族之間的爭鬥卻是此起彼伏,從未消停過。老朽當了一百多年的族長,雖然也是竭盡所能地調停,而且,憑著老朽的強權手段,倒也比以往少了些大的戰爭。但並沒有根本上解決這個問題。未能解決這個問題,這一直是老朽心裏的一個結啊。”


    “不曾想,你巴彥竟然用一個小小的聖女,就把這個困擾我族千餘年的矛盾給化解了。老朽確實深感欣慰和佩服!”

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